Project Gutenberg's Mmoires de madame de Rmusat (3/3), by Claire de Rmusat

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Title: Mmoires de madame de Rmusat (3/3)
       publies par son petit-fils, Paul de Rmusat

Author: Claire de Rmusat

Editor: Paul de Rmusat

Release Date: October 30, 2010 [EBook #33895]

Language: French

Character set encoding: ISO-8859-1

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MMOIRES
DE
MADAME DE RMUSAT

1802-1808


PUBLIS PAR SON PETIT-FILS
PAUL DE RMUSAT
SNATEUR DE LA HAUTE-GARONNE

III


PARIS
CALMANN LVY, DITEUR
ANCIENNE MAISON MICHEL LVY FRRES
RUE AUBER, 3, ET BOULEVARD DES ITALIENS, 15
 LA LIBRAIRIE NOUVELLE

1880

Droits de reproduction et de traduction rservs.




PRFACE DU TOME TROISIME.


Dans le premier volume de ces Mmoires j'ai tent de retracer les
principaux vnements de la vie de ma grand'mre, et j'ai racont les
circonstances qui l'ont dcide  rcrire le manuscrit malheureusement
brl en 1815. Il m'a paru ncessaire, pour que ses opinions fussent
justement comprises et apprcies, d'expliquer comment elle avait t
leve, quels taient ses parents, pour quelles raisons elle tait venue
 la cour, par quels enthousiasmes, quelles esprances, quels
dsenchantements elle avait pass; comment peu  peu des opinions plus
prcises et plus librales l'avaient envahie, et quelle influence son
fils, arrivant  la vie du monde et de la politique, avait exerce sur
elle. Quelle que soit sa confiance dans le succs d'une publication,
l'diteur doit mettre toutes les chances de son ct, et tout expliquer,
pour tre sr, ou  peu prs, que tout soit compris. C'tait d'autant
plus ncessaire cette fois, qu'lev dans les mmes sentiments, habitu
 voir les mmes opinions et les mmes anecdotes reproduites autour de
lui, sous des formes analogues, cet diteur pouvait craindre de se
tromper sur la valeur ou le succs de ces souvenirs. Les parents
apprcient malaisment l'esprit ou les traits de leurs proches. Beauts
ou gnies de famille, de coterie ou de coin du feu, s'effacent ou
s'attnuent parfois au grand jour. Il tait donc sage d'expliquer avec
soin tout ce qui pouvait instruire le lecteur, le faire pntrer dans la
vie intime de l'auteur, et justifier celui-ci sur ce mlange, parfois
contradictoire, d'admiration et de svrit. Il et t naturel d'y
joindre une apprciation du talent de l'crivain et du caractre de son
hros. C'est l sans doute l'objet d'une prface vritable, qui,
dit-on, doit prcder tout ouvrage srieux. Mais cette prface, je me
suis bien gard de l'crire, me rservant de donner celle qui, pour le
public comme pour moi, rehausse le prix de l'ouvrage tout entier. Mon
pre l'avait faite, il y a plus de vingt ans, et je la puis imprimer,
maintenant que le succs a justifi ses prvisions et nos esprances.

Quand mon pre crivait les pages qu'on va lire, le second empire durait
encore, et rien ne semblait en menacer l'existence. Pour en croire la
chute possible ou probable, il fallait une confiance persistante dans
les principes inluctables de justice et de libert. Depuis, les temps
se sont accomplis, et les vnements ont march plus vite qu'on ne le
pouvait prvoir. Les mmes fautes ont amen les mmes revers. La pense
indcise et obscure de Napolon III l'a conduit o s'est perdu le gnie
brillant et ferme du grand empereur. Mon pre a pu revoir pour la
troisime fois l'tranger dans Paris, et la France vaincue cherchant
dans la libert une consolation  la dfaite. Il a souffert de nos
malheurs, comme il en souffrait cinquante ans plus tt, et il a eu le
cruel honneur d'en rparer une partie, de hter le jour o notre sol
serait dfinitivement dlivr. Il a enfin contribu  fonder sur tant de
ruines un gouvernement libre et populaire. Ni les dernires annes de
l'Empire, ni la guerre, ni la Commune, ni l'avnement de la Rpublique,
si difficile  travers les partis, n'avaient chang ses convictions, et
il penserait aujourd'hui comme il crivait il y a vingt-deux ans, sur
les misres du pouvoir absolu, sur la ncessit d'apprendre aux nations
ce que leur cotent les conqurants, sur le droit de sa mre  crire
ses impressions, et sur le devoir pour son fils de les publier.

PAUL DE RMUSAT.




II


Lafitte, novembre 1857

Je reprends, aprs un long temps coul, le manuscrit de ces Mmoires,
composs par ma mre il y aura bientt quarante ans. Je relis avec
attention cet ouvrage, que je lgue, avec le devoir de le publier,  mes
fils et  leurs enfants. Ce sera, je crois, un utile tmoignage
historique. Ce sera certainement, avec sa correspondance, le plus
intressant monument de l'esprit, je ne dis pas assez, de l'me d'une
femme suprieure et bonne. Il me semble qu'il perptuera le souvenir de
ma mre.

 quelque poque que ces Mmoires paraissent, j'augure qu'ils ne
trouveront pas le public entirement prt  les accueillir sans
rclamation, et avec une satisfaction complte de tout point. Lors mme
que la restauration impriale,  laquelle nous assistons, n'aurait pas
un long avenir, et ne serait pas, ce que j'espre, le gouvernement
dfinitif de la France de la Rvolution, je souponne que, soit quit,
soit orgueil, soit faiblesse, soit illusion, la France, prise en masse,
entretiendra assez constamment de Napolon une opinion un peu exalte,
qui se prtera mal au libre examen de la politique et de la philosophie.
Il est de cette nature de grands hommes qui se placent du premier coup
dans la sphre de l'imagination plutt que dans celle de la raison, et
pour lui la posie a devanc l'histoire. Puis, par une sympathie un peu
purile, par une gnrosit un peu humble, la nation a presque toujours
refus de lui imputer les maux affreux qu'il a attirs sur elle. C'est
lui qu'elle plaint le plus des malheurs qu'elle a soufferts, et il lui a
paru comme la plus touchante et la plus noble victime des calamits dont
il a t l'auteur. Je sais quels sentiments, excusables et mme louables
en un sens, ont pu conduire la France populaire  cette mprise trange;
mais je sais aussi que la vanit nationale, un certain dfaut de srieux
dans l'esprit, une lgret peu soucieuse de la raison et de la justice,
sont pour beaucoup dans cette erreur d'un patriotisme peu clair.

En effet, laissons de ct la question de la libert, puisque, enfin,
la nation aime, selon les temps,  rsoudre diversement cette question,
et se fait gloire par intervalles de tenir la libert pour nant; ne
parlons que le langage de l'indpendance nationale. Comment peut-il
tre, aux yeux du peuple, le hros de cette indpendance, celui qui a
deux fois amen l'tranger vainqueur dans la capitale de la France, dont
le gouvernement est le seul depuis cinq cents ans, le seul depuis
l'insens Charles VI, qui ait laiss la France plus petite qu'il ne
l'avait reue? Louis XV mme et Charles X ont mieux fait.

Quoi qu'il en soit, je conjecture que la multitude tiendra  son erreur
et _non auferetur ab ea_. Il est donc peu probable que l'esprit dans
lequel ma mre a crit soit jamais populaire, et tous ses lecteurs ne
seront pas convaincus. Je m'y attends; mais je crois aussi que, dans le
monde o l'on pense, la vrit se fera jour. L'infatuation ne durera pas
sans fin, et, nonobstant certains prjugs opinitres, il se formera,
surtout si la libert revient enfin et nous reste, une opinion claire
qui ne jettera aux pieds d'aucune gloire les droits de la raison et de
la conscience publique.

Mais, devant ces juges plus impartiaux, ma mre le paratra-t-elle
assez? Je le crois, s'ils tiennent compte du temps, et se replacent au
sein des sentiments et des ides qui ont inspir l'crivain.

Je n'ai point d'hsitation  livrer ces Mmoires au jugement du monde.
Plus je vais, m'crivait ma mre, plus je me convaincs que, jusqu'
ma mort, vous serez mon seul lecteur, et cela me suffit[1]. Et
ailleurs: Votre pre dit qu'il ne connat personne  qui je puisse
montrer ce que j'cris. Il prtend que personne ne pousse plus loin que
moi le talent d'tre _vraie_: c'est son expression. Or donc, je n'cris
pour personne. Un jour, vous trouverez cela dans mon inventaire, et vous
en ferez ce que vous voudrez. Ce n'tait pas qu'elle n'et quelques
craintes: Mais savez-vous une rflexion qui me travaille quelquefois?
Je me dis: S'il arrivait qu'un jour mon fils publit tout cela, que
penserait-on de moi? Il me prend une inquitude qu'on ne me crt
mauvaise, ou du moins malveillante. Je sue  chercher des occasions de
louer. Mais cet homme a t si _assommateur_ de la vertu, et nous nous
tions si abaisss, que bien souvent le dcouragement prend  mon me,
et le cri de la vrit me pousse; je ne connais personne que vous  qui
je voulusse livrer de pareilles confidences[2].

     [Note 1: Lettre du 24 avril 1819. J'ai dj cit cette
     lettre et les suivantes dans l'introduction du premier
     volume. (P. R.)]

     [Note 2: Lettres du 10 septembre et du 8 octobre 1818.
     (P. R.)]

Je me tiens par ces passages formellement autoris  lguer au public
l'ouvrage que ma mre m'a laiss en dpt; et, quant aux opinions dont
il est rempli, les prenant  mon compte, je m'expliquerai librement sur
l'empereur et sur l'Empire. Et je n'en parlerai pas au point de vue
purement politique. Je hais le despotisme, et tout ce que j'en dirais
serait ici sans valeur, puisqu'il s'agit de savoir comment on devait
encore juger l'un et l'autre, quand on avait applaudi au 18 brumaire et
partag l'empressement confiant de la nation  se dpartir dans les
mains d'un seul homme du soin de ses propres destines. Je parle donc
morale, et non politique.

Traitons d'abord de l'empereur, et n'en parlons qu'avec ceux qui, tout
en trouvant en lui de grands sujets d'admiration, consentent  juger ce
qu'ils admirent.

Il tait vulgaire, sous son rgne, de dire qu'il mprisait les hommes.
Les motifs qu'il donnait  l'appui de sa politique, dans ses
conversations, n'taient pas, en effet, pris d'ordinaire dans les plus
nobles qualits du coeur humain; mais ce qu'il connaissait  merveille,
c'est l'imagination des peuples. Or l'imagination est naturellement
sduite par les belles et grandes choses, et celle de l'empereur, vive
et forte, n'tait pas plus qu'une autre inaccessible  ce genre de
sduction. Et comme ses facults extraordinaires le rendaient capable de
belles et grandes choses, il les employait, avec d'autres, pour captiver
l'imagination de la France, du monde, de la postrit. De l la part
vraiment admirable de sa puissance et de sa vie, et qui n'en considre
que cela ne saurait le placer trop haut. Cependant, un observateur
svre dmlera que c'est l'intelligence de l'imagination et
l'imagination mme, plus que le sentiment purement moral du juste et du
bien, qui ont tout fait. Prenez pour exemple la religion: ce n'est point
sa vrit, c'est son influence et son prestige qui ont dict ce qu'il a
fait pour elle, et ainsi du reste. Ce n'est pas tout. Dans sa science
mprisante de l'humanit, il lui connaissait deux autres ressorts: la
vanit et l'intrt; et il s'est appliqu avec une incontestable
habilet  les manier en matre. Tandis que, par l'clat de ses actions,
par la gloire de ses armes, par une certaine dcoration des principes
conservateurs des socits, il donnait  son gouvernement ce qu'il
fallait pour que l'amour-propre ne rougt pas de s'y attacher, il
mnageait, il caressait, il exaltait mme d'autres sentiments plus
humbles, qui peuvent tre souvent irrprochables, mais qui ne sont pas
des principes d'hrosme et de vertu. L'amour du repos, la crainte de la
responsabilit, la proccupation des douceurs de la vie prive, le
dsir du bien-tre et le got de la richesse, tant chez l'individu que
dans la famille, enfin toutes les faiblesses qui suivent souvent ces
sentiments, quand ils sont exclusifs, trouvaient en lui un protecteur.
C'est  ce point de vue qu'il tait surtout pris par l'opinion comme le
main teneur ncessaire de l'ordre. Mais, quand on gouverne les hommes
par les mobiles que je viens de rappeler, et qu'on n'est pas soutenu ou
contenu par le sentiment de la pure et vraie gloire, par l'instinct
d'une me naturellement franche et gnreuse, il est trop facile
d'arriver  penser que l'imagination, la vanit, l'intrt se payent de
fausse monnaie comme de bonne; que les abus de la force, que les
semblants de la grandeur, que le succs  tout prix obtenu, que la
tranquillit maintenue par l'oppression, la richesse distribue par la
faveur, la prosprit ralise par l'arbitraire ou simule par le
mensonge, qu'enfin tous les triomphes de l'artifice ou de la violence,
tout ce que le despotisme peut arracher  la crdulit et  la crainte,
sont des choses qui russissent aussi parmi les hommes, et que le monde
est souvent, sans trop de rsistance, le jouet du plus fort et du plus
fin. Or rien dans la nature de l'empereur ne l'a prserv de la
tentation que fait toujours prouver au pouvoir l'emploi de pareils
moyens. Non content de mriter la puissance, il a, quand il ne pouvait
la mriter, consenti  l'extorquer ou  la drober. Il n'a pas distingu
la prudence de la ruse, ni l'habilet du machiavlisme. Enfin, la
politique est toujours sur la voie de la fourberie, et Napolon a t un
fourbe.

La fourberie est, selon moi, ce qui dgrade le plus l'empereur, et
malheureusement avec lui son empire. C'est par ce ct qu'il est fcheux
pour la France de lui avoir obi, pour les individus de l'avoir servi,
quelque gloire que la nation ait gagne, quelque probit et quelque
talent que les individus aient montrs. On ne peut compltement effacer
le malheur d'avoir t la dupe ou le complice, dans tous les cas
l'instrument, d'un systme dans lequel la ruse tenait autant de place
que la sagesse et la violence que le gnie, d'un systme que la ruse et
la violence devaient conduire aux extrmits d'une politique insense.
Voil ce dont la France ne veut pas convenir, et c'est un peu dans
l'intrt de son amour-propre qu'elle exalte la gloire de Napolon.

Quant aux individus, eux aussi, ils ont d naturellement ne pas
s'humilier de ce qu'ils avaient fait ou subi. Ils ont eu raison de ne
pas se reprocher publiquement ce que la nation ne leur reprochait pas,
et d'opposer des services loyalement rendus, l'honntet, le zle, le
dvouement, la capacit, le patriotisme qu'ils avaient manifests dans
les fonctions publiques, aux reproches outrageants de leurs adversaires,
aux incriminations de partis frivoles ou corrompus, qui avaient moins
fait ou qui avaient fait pis. Les souvenirs de la Convention ou ceux de
l'migration ne pouvaient en conscience leur tre opposs avec avantage,
et, aprs tout, ils ont bien fait de ne point rougir de leur cause. Leur
justification est dans quelques mots de Tacite, qui, jusque sous le
despotisme, pense que la louange est due, chez le fonctionnaire capable
et ferme, mme  ce qu'il appelle _obsequium et modestia_[3].

     [Note 3: _Agricola_, XLII. Je me rappelle que, lorsque je
     lus ces deux mots dans Tacite, je les ai tout de suite
     appliqus  mon pre. Ils lui allaient parfaitement.]

Ces derniers mots conviennent aux honntes gens qui ont, comme mes
parents, servi l'empereur sans bassesse et sans clat. Mais cependant,
lorsque, sous son rgne mme, les yeux s'taient ouverts sur le
caractre de son despotisme; lorsque la plainte de la patrie expirante
avait t entendue; lorsque plus tard, en rflchissant sur la chute
d'un pouvoir dictatorial et sur l'avnement d'un pouvoir
constitutionnel, on s'tait lev  l'intelligence de cette politique
qui ne pose point en ennemis le gouvernement et la libert, il tait
impossible de ne pas revenir avec quelque embarras, avec quelque
amertume de coeur, sur ces temps o l'exemple, la confiance,
l'admiration, l'irrflexion, une ambition permise, avaient pouss et
maintenu de bons citoyens parmi les serviteurs du pouvoir absolu. Pour
qui ne cherche pas  s'aveugler et veut tre franc avec lui-mme, il est
impossible de se dissimuler ce que la dignit de l'esprit et du
caractre perd sous la pression d'un despotisme mme glorieux et
ncessaire, surtout dur et insens. On n'a rien  se reprocher sans
doute, il le faut ainsi; mais on ne peut se louer ni s'enorgueillir de
ce qu'on a fait, ni de ce qu'on a vu, et plus l'me s'est
consciencieusement ouverte enfin aux croyances de la libert, plus on
reporte avec douleur ses yeux sur le temps o elle y demeurait ferme,
vers le temps de la servitude volontaire, comme l'appelait la Botie.

Ce qu'il n'et t ni ncessaire ni convenable de dire de soi  ses
contemporains et de ceux-ci  eux-mmes, c'est un devoir que de l'avouer
franchement quand on crit pour soi et pour l'avenir. Ce que la
conscience a ressenti et rvl, ce qu'ont enseign l'exprience et la
rflexion, il faut le tracer, ou ne pas crire. La vrit libre, la
vrit dsintresse, telle est la muse des mmoires. C'est ainsi que
ma mre a conu les siens.

Elle avait cruellement souffert pendant les annes o ses sentiments
taient en opposition avec ses intrts, et o il n'et t possible de
faire triompher les premiers des seconds que _per abrupta_, comme dit
Tacite parlant de cela mme, _sed in nullum reipublic usum_[4]. Ce
genre d'entreprises n'est jamais, d'ailleurs, le lot d'une femme, et,
dans une lettre remarquable que ma mre crivait  une de ses amies[5],
elle lui disait que les femmes du moins avaient toujours la ressource de
dire dans le palais de Csar:

        Mais le coeur d'milie est hors de ton pouvoir.

Et elle lui avouait que ce vers avait t sa consolation secrte.

     [Note 4: _Agric._ XLII.]

     [Note 5: Madame de Barante.]

Sa correspondance fera connatre dans leurs moindres nuances, dans
leurs derniers replis, les sentiments de cette me si pure et si vive.
On y verra combien elle unissait de gnreuse bienveillance 
l'observation clairvoyante de toutes ces faiblesses, de toutes ces
misres de notre nature qui font spectacle au peintre des moeurs. On y
verra aussi combien, aprs l'avoir fait beaucoup souffrir, Napolon
avait gard de place dans sa pense; combien ce souvenir l'mouvait
encore, et comme,  la peinture des maux de son exil  Sainte-Hlne,
elle se sentait attendrie et trouble. Lorsque, dans l't de 1821, on
apprit  Paris la mort de Napolon, je l'ai vue fondre en larmes, et
s'attrister toujours en le nommant. Quant aux hommes de son temps, je ne
dirai qu'une chose: c'est  la cour qu'elle avait appris  les
connatre. Le souvenir qu'elle en avait conserv ne la laissait pas en
paix. Je crois avoir racont quelque part un petit fait qui frappa
beaucoup les assistants. C'tait dans le temps de la vogue de
l'imitation franaise de la _Marie Stuart_ de Schiller. Il y a une scne
o Leicester repousse, en feignant de ne pas le connatre, un jeune
homme dvou qui, comptant sur ses secrets sentiments, vient lui
proposer de sauver la reine d'cosse. Talma jouait admirablement cette
lchet hautaine du courtisan qui dsavoue sa propre affection, de peur
d'tre compromis, et repousse par l'insolence l'homme qui lui fait peur.

        Que voulez-vous de moi?... je ne vous connais pas.

L'acte finissait, et, dans la loge o nous tions, tout le monde tait
frapp de cette scne, et ma mre mue laissait chapper des paroles
dont le sens tait: Et c'tait ainsi!... et j'ai vu cela! Lorsque tout
 coup parut  la porte de la loge M. de B ***,  qui nulle application
particulire ne pouvait assurment tre adresse, mais, enfin, qui avait
t chambellan de l'empereur. Ma mre n'y tint plus. Elle disait 
madame de Catellan: Si vous saviez, madame!... et elle pleurait!

On pourrait dire que cette disposition mme a pu la porter  forcer la
couleur de ses tableaux. Je ne le pense pas. Saint-Simon a peint une
cour aussi, et le despotisme y tait plus dcent, plus rgulier, et les
caractres peut-tre un peu plus forts que de nos jours. Que fait-il
pourtant, sinon justifier, par la peinture de la ralit, ce que les
prdicateurs de son temps et les moralistes de tous les temps ont dit de
la cour en gnral? L'exagration de Saint-Simon est dans le langage.
D'un dfaut il fait un vice; d'une faiblesse, une lchet; d'une
ngligence, une trahison, et d'une platitude, un crime. L'expression
n'est jamais assez forte pour sa pense, et c'est son style qui est
injuste, plutt que son jugement.

Citons encore une personne d'un esprit plus modr, plus rserve dans
son langage, et qui certes avait ses raisons pour voir avec plus
d'indulgence que Saint-Simon le monde o vivait Louis XIV. Comment
madame de Maintenon parlait-elle de la cour? Quant  vos amies de la
cour, crivait-elle  mademoiselle de Glapion, elles sont toujours par
terre, et si vous voyiez ce que nous voyons, vous vous trouveriez
heureuse de ne voir ( Saint-Cyr) que des travers, des enttements ou
des manques de lumires, pendant que nous voyons des assassinats, des
envies, des rages, des trahisons, des avarices insatiables, des
bassesses, qu'on veut couvrir du nom de grandeur, de courage, etc.; car
je m'emporterais en ne faisant mme que d'y penser[6]. Les jugements de
ma mre sont fort au-dessous de la vivacit de ce langage. Mais, comme
Saint-Simon, comme madame de Maintenon, elle avait raison en gnral de
penser qu'une personnalit constante qui se trahit par la crainte, la
jalousie, la complaisance, la flatterie, l'oubli des autres, le mpris
de la justice et le besoin de nuire, rgne  la cour des rois absolus,
et que l'amour-propre et l'intrt sont les deux clefs de tout le secret
des courtisans. Ma mre n'en dit pas davantage; et sa diction, sans tre
froide et ple, n'outre jamais les choses, et laisse,  presque tout ce
qu'elle est oblige de raconter, cette excuse de la faiblesse humaine
mise aux prises avec le mauvais exemple, la tentation de la fortune, et
la sduction d'un tout-puissant qui ne tient pas  rendre l'obissance
honorable. Ce n'est pas sans raison que, lorsque nous parlons de
l'Empire, nos loges vont presque exclusivement s'adresser  ses armes,
parce qu'au moins, dans le mtier de la guerre, l'intrpide mpris de la
mort et de la souffrance est une telle victoire remporte sur l'gosme
de la vie usuelle, qu'elle couvre ce que cet gosme peut suggrer, aux
militaires eux-mmes, de fcheux sacrifices  l'orgueil,  l'envie,  la
cupidit,  l'ambition.

     [Note 6: Lettre 578, p. 426, t. II, dit. de 1857.]

Voil des sicles que les historiens et les moralistes s'efforcent de
peindre de ses vraies couleurs tout le mal qui crot incessamment, dans
la sphre du gouvernement, surtout  l'ombre, ou, si Louis XIV l'exige,
_au soleil_ du pouvoir absolu. Il est trange, en effet, combien ce qui
devrait ne mettre en jeu que le dvouement et placer l'utilit de tous
au-dessus de l'intrt personnel, je veux dire le service de l'tat,
fournit  l'gosme humain d'occasions de faillir et de moyens de se
satisfaire en se dissimulant. Mais apparemment qu'on ne l'a pas assez
dit, car je n'ai pas vu que le mal ft prs de finir ni de diminuer. La
vrit seule, incessamment montre  l'opinion publique, peut l'armer
contre les mensonges dont l'esprit de parti et la raison d'tat lvent
le nuage devant les misres du monde politique. Les peuples ne sauront
jamais assez  quel prix l'insolence humaine leur vend le service
ncessaire d'un gouvernement. Dans les temps de rvolutions surtout, le
malheur rend quelquefois indulgent pour les rgimes qui ont succomb, et
le rgime vainqueur couvre d'un voile trompeur tout ce qui ferait har
sa victoire. Il faut que des crits sincres fassent du moins, un jour,
tomber tous les masques, et laissent  toutes nos faiblesses la crainte
salutaire d'tre un jour dvoiles.




MMOIRES DE MADAME DE RMUSAT





LIVRE SECOND (Suite.)




CHAPITRE XX.

(1806.)


Snatus-consulte du 30 mars.--Fondation de royaumes et de duchs.--La
reine Hortense.


Sur la proposition de M. Portalis, ministre des cultes, l'empereur
rendit un dcret qui plaait sa fte au jour de l'Assomption, le 15
aot, poque anniversaire de la conclusion du Concordat. On prescrivit
aussi une fte pour tous les premiers dimanches de dcembre, en mmoire
d'Austerlitz.

Le 30 mars, il y eut une sance au Snat fort importante, et qui donna
lieu  des rflexions de tout genre. L'empereur envoyait aux snateurs
la communication d'une longue suite de dcrets dont le retentissement
devait se faire sentir d'un bout de l'Europe  l'autre. Il n'est par
hors de propos d'en rendre compte avec quelque dtail, et de donner un
extrait du discours de l'archichancelier Cambacrs, qui prouvera encore
avec quelle obsquieuse adresse on savait envelopper de paroles
spcieuses les dterminations subites d'un matre qui tenait l'esprit,
comme tout le reste, dans un ternel mouvement.

Messieurs, dit Cambacrs, au moment o la France, unie d'intention
avec nous, assurait son bonheur et sa gloire, en jurant d'obir  notre
auguste souverain, votre sagesse a pressenti la ncessit de coordonner
dans toutes ses parties le systme du gouvernement hrditaire, et de
l'affermir par des institutions analogues  sa nature.

Vos voeux sont en partie remplis; ils le seront encore par les
diffrents actes que Sa Majest l'empereur et roi me prescrit de vous
apporter. Ainsi vous recevrez avec reconnaissance ces nouveaux
tmoignages de sa confiance pour le Snat et de son amour pour les
peuples, et vous vous empresserez, conformment aux intentions de Sa
Majest, de les faire transcrire sur vos registres.

Le premier de ces actes est un statut contenant les dispositions qui
rglent tout ce qui concerne l'tat civil de la maison impriale, et
dtermine les devoirs des princes et princesses qui la composent, envers
l'empereur.

Le second est un dcret qui runit les provinces vnitiennes au royaume
d'Italie.

Le troisime confre le trne de Naples au prince Joseph.

En cet endroit se trouve un loge assez tendu des vertus de ce nouveau
roi, et de la mesure qui lui conserve le titre de grand dignitaire de
l'Empire.

Le quatrime contient la cession des duchs de Clves et de Berg au
prince Murat. (De mme son loge.)

Le cinquime donne la principaut de Guastalla  la princesse Borghse
et  son poux. (Louanges en leur honneur.)

Le sixime transfre au marchal Berthier la principaut de
Neuchatel[7]. (Il est lou ainsi que les autres.) Cette preuve touchante
de la bienveillance de l'empereur pour son compagnon d'armes, pour son
cooprateur aussi intrpide qu'clair, ne peut manquer d'exciter la
sensibilit de tous les bons coeurs, comme elle est un motif de joie
pour tous les bons esprits.

     [Note 7: Voici de quelle faon, familire et
     dsobligeante  la fois, l'empereur annonait au marchal
     Berthier les nouvelles faveurs dont il le comblait: La
     Malmaison, 1er avril 1806. Je vous envoie _le Moniteur_; vous
     verrez ce que j'ai fait pour vous. Je n'y mets qu'une
     condition, c'est que vous vous mariiez, et c'est une
     condition que je mets  mon amiti. Votre passion a dur trop
     longtemps; elle est devenue ridicule; et j'ai droit d'esprer
     que celui que j'ai nomm _mon compagnon d'armes_, que la
     postrit mettra partout  ct de moi, ne restera pas plus
     longtemps abandonn  une faiblesse sans exemple. Je veux
     donc que vous vous mariiez; sans cela, je ne vous verrai
     plus. Vous avez cinquante ans, mais vous tes d'une race o
     l'on vit quatre-vingts, et ces trente annes sont celles o
     les douceurs du mariage vous sont le plus ncessaires. (P.
     R.)]

Le septime rige dans les tats de Parme et de Plaisance trois grands
titres dont l'clat sera soutenu par des affectations considrables, qui
ont t faites dans ces contres, d'aprs l'ordre de Sa Majest.

Par l'effet de rserves semblables, contenues dans les dcrets relatifs
aux tats de Venise, au royaume de Naples et  la principaut de
Lucques, Sa Majest a cr des rcompenses dignes d'elle pour plusieurs
de ses sujets qui ont rendu de grands services  la guerre, ou qui,
dans des fonctions minentes, ont concouru d'une manire distingue au
bien de l'tat. Ces titres deviennent la proprit de ceux qui les
auront reus, et seront transmis de mle en mle  l'an de leurs
descendants lgitimes. Cette grande conception, qui donne  l'Europe la
preuve du prix que Sa Majest attache aux exploits des braves et  la
fidlit de ceux qu'elle a employs dans les grandes affaires, offre
aussi des avantages politiques. L'clat habituel qui environne les
hommes minents en dignit leur donne sur le peuple une autorit de
conseil et d'exemple, que le monarque quelquefois substitue
avantageusement  l'autorit des fonctions publiques. Ces mmes hommes
sont, en mme temps, les intercesseurs du peuple auprs du trne.

Il faut convenir qu'on avait fait bien du chemin, depuis l'poque,
encore toute rcente, o l'on datait les actes du gouvernement de l'an
XIV de la rpublique.

C'est donc sur ces bases que l'empereur veut asseoir le grand systme
politique dont la divine Providence lui a inspir la pense, et par l,
elle ajoute sans cesse  ces sentiments, d'amour et d'admiration qui
vous sont communs avec tous les Franais.

Aprs ce discours, on donna lecture des diffrents dcrets; en voici les
articles les plus importants:

Par celui qui rglait l'tat civil de la maison impriale, les princes
et princesses ne pouvaient se marier sans le consentement de l'empereur.
Les enfants ns d'un mariage fait malgr lui, n'auraient aucun droit aux
avantages attachs par les usages de certains pays aux mariages dits de
la main gauche.

Le divorce tait interdit  la famille impriale; la sparation de
corps, autorise par l'empereur, tait permise.

Les tuteurs des enfants taient nomms par lui.

Les membres de la famille ne pouvaient adopter sans sa permission.

L'archichancelier de l'Empire remplissait vis--vis de la famille
impriale toutes les fonctions attribues par les lois aux officiers de
l'tat civil.

Il devait y avoir un secrtaire de l'tat de la maison impriale,
choisi dans le ministre ou le conseil d'tat[8].

     [Note 8: Ce fut le conseiller d'tat Rgnault de
     Saint-Jean d'Angely.]

Le crmonial des mariages et des naissances tait rgl.

L'archichancelier devait recevoir le testament de l'empereur qu'il
dicterait au secrtaire de l'tat de la famille impriale, en prsence
de deux tmoins. Ce testament serait dpos au Snat.

L'empereur rglait tout ce qui concernait l'ducation des princes et
princesses de sa maison, nommant et rvoquant ceux qui en seraient
chargs. Tous les princes ns dans l'ordre de l'hrdit devaient tre
levs ensemble dans un palais, loign au plus de vingt lieues de la
rsidence de l'empereur.

L'ducation commenant  sept ans et finissant  seize, les enfants de
ceux qui se sont distingus par leurs services pouvaient tre admis par
l'empereur  partager les avantages de cette ducation.

Si un prince, dans l'ordre de l'hrdit, montait sur un trne tranger,
il serait tenu, ds que ses enfants mles auraient atteint l'ge de
sept ans de les envoyer  la susdite maison.

Les princes et princesses ne pouvaient sortir de France, ni s'loigner
d'un rayon de trente lieues, sans la permission de l'empereur.

Si un membre de la maison impriale venait  se livrer  des
dportements et  oublier sa dignit et ses devoirs, l'empereur pouvait
lui infliger, pour une anne au plus, les arrts, l'loignement de sa
personne, l'exil. Il pouvait loigner de sa famille les personnes qui
lui paraissaient suspectes. Il pourrait, dans des cas graves, prononcer
la peine de deux ans de rclusion dans une prison d'tat, en prsence du
conseil de famille, prsid par lui, et de l'archichancelier; le
secrtaire de l'tat de la maison impriale tenant la plume.

Les grands dignitaires et les ducs taient assujettis aux dispositions
de ces derniers articles.

Aprs ce premier dcret, venaient ceux qui suivent:

Nous avons rig et rigeons en duchs, grands fiefs de notre empire,
les provinces ci-aprs dsignes:

        La Dalmatie.     Trvise.
        L'Istrie.        Feltre.
        Le Frioul.       Bassano.
        Cadore.          Vicence.
        Bellune.         Padoue.
        Conegliano.      Rovigo.

Nous nous rservons de donner l'investiture des dits fiefs, pour tre
transmis hrditairement aux descendants mles. En cas d'extinction, les
dits fiefs seront rversibles  notre couronne impriale.

Nous entendons que le quinzime du revenu que notre royaume d'Italie
retire ou retirera desdites provinces, sera attach aux dits fiefs, pour
tre possd par ceux que nous en aurons investis; nous rservant pour
la mme destination la disposition de trente millions de domaines
nationaux situs dans les dites provinces.

Des inscriptions sur le mont Napolon[9] seront cres jusqu' la
concurrence de douze cent mille francs de rentes annuelles en faveur des
gnraux, officiers et soldats qui ont rendu des services  la patrie et
 notre couronne,  condition expresse de ne pouvoir aliner lesdites
rentes, avant dix ans, sans notre autorisation.

     [Note 9: Le mont Napolon tait une cration de rentes
     sur le royaume d'Italie.]

Jusqu' ce que le royaume d'Italie ait une arme, nous lui en accordons
une franaise qui sera entretenue par notre trsor imprial.  cet
effet, notre trsor royal d'Italie versera chaque mois dans notre trsor
imprial la somme de deux millions cinq cent mille francs, pendant le
temps que notre arme sjournera en Italie, ce qui aura lieu pendant six
ans. L'hritier prsomptif d'Italie sera appel le prince de Venise.

La tranquillit de l'Europe voulant que nous assurions le sort des
peuples de Naples et de Sicile, tombs en notre pouvoir par le droit de
conqute, et faisant partie du grand empire, nous dclarons roi de
Naples et de Sicile, notre frre Joseph Napolon, grand lecteur de
France. Cette couronne sera hrditaire dans sa descendance masculine; 
son dfaut, nous y appelons nos enfants mles et lgitimes, et  dfaut
de nos enfants, ceux de notre frre Louis-Napolon[10]; nous rservant,
si notre frre Joseph venait  mourir sans enfants mles, le droit de
dsigner, pour succder  ladite couronne, un prince de notre maison, ou
mme d'y appeler un enfant adoptif, selon que nous le jugerons
convenable pour l'intrt de nos peuples et du grand systme que la
divine Providence nous a destin  fonder.

     [Note 10: Bonaparte avait fait prendre le nom de Napolon
      tous ses frres.]

Six grands fiefs sont institus dans ledit royaume avec le titre de
duch et les mmes prrogatives que les autres, pour tre  perptuit 
notre nomination et  celle de nos successeurs.

Nous nous rservons sur le royaume de Naples un million de rente pour
tre distribu aux gnraux, officiers et soldats de notre arme, aux
mmes conditions que celles affectes au mont Napolon.

Le roi de Naples sera,  perptuit, grand dignitaire de l'Empire, nous
rservant le droit de crer la dignit de prince vice-grand lecteur.

Nous entendons que la couronne de Naples que nous plaons sur la tte
du prince Joseph et de ses descendants, ne porte atteinte en aucune
manire  leurs droits de succession au trne de France[11]. Mais il
est galement dans notre volont que les couronnes de France, d'Italie,
de Naples et de Sicile ne puissent jamais tre runies sur la mme tte.

Les duchs de Clves et de Berg sont donns  notre beau-frre le
prince Joachim, et  sa descendance mle.  son dfaut, ils passeront 
notre frre Joseph, et, s'il n'a point d'enfants mles,  notre frre
Louis, ne pouvant jamais tre runis  la couronne de France. Le duc de
Clves et de Berg ne cessera point d'tre grand amiral, et nous pourrons
crer un vice-grand amiral.

Enfin la principaut de Guastalla fut donne  la princesse Borghse, le
prince portant le titre de prince de Guastalla; et, s'ils n'avaient
point d'enfants, l'empereur en pouvait disposer comme il lui plairait.

Les mmes conditions furent affectes  la principaut de Neuchatel[12].

     [Note 11: Joseph Bonaparte avait tenu  l'insertion
     positive de ce dernier article.]

     [Note 12: Oudinot en prit possession  la tte de ses
     grenadiers, et commena par y confisquer toutes les
     marchandises anglaises.]

La principaut de Lucques fut augmente de quelques pays dtachs du
royaume d'Italie, et payait pour cela une redevance de 200 000 francs de
rente[13], destins encore aux rcompenses accordes aux militaires.

     [Note 13: Toutes ces rentes ou redevances faisaient
     partie, avec les contributions leves pendant la guerre, de
     ce qu'on appelait le domaine extraordinaire.]

Une partie des biens nationaux situs dans les duchs de Parme et de
Plaisance, fut rserve pour la mme destination.

J'ai cru pouvoir rapporter presque entirement le texte de ces
diffrents dcrets, qui me parat digne de remarque. Cet acte contribua
 donner encore une ide de la prpondrance que Bonaparte voulait que
l'empire franais conservt sur les parties de l'Europe que ses
victoires lui soumettaient peu  peu, et aussi de celle qu'il se
rservait personnellement. On peut conclure de ces nouvelles
dterminations, que l'inquitude qu'elles durent exciter en Europe ne
permit pas de croire que la paix dt tre de longue dure. Enfin, on
peut encore, aprs cette lecture, s'expliquer pourquoi l'Italie, qui a
montr tant d'empressement  saisir l'indpendance que semblait lui
faire esprer l'unit de gouvernement qu'on lui offrait, se vit bientt
due de son esprance par cet tat secondaire dans lequel la tenait le
lien qui la soumettait  l'empereur. Quelque soin que prt le prince
Eugne, quelque douce et quitable que ft son administration, les
Italiens ne tardrent point  s'apercevoir que la conqute les avait
rangs sous un matre qui usait pour lui seul des ressources
qu'offraient leurs belles contres. Ils entretenaient chez eux, et 
leurs frais, une arme trangre. On retirait le plus clair de leurs
revenus pour enrichir des Franais. Dans tout ce qu'on exigeait d'eux,
on avait bien moins gard  leurs intrts qu' l'avantage du grand
empire, avantage qui bientt fut concentr dans le succs des projets
ambitieux d'un seul homme qui, sans rserve, arracha  l'Italie tous les
sacrifices qu'il n'et pas tout  fait os imposer  la France. Souvent
le vice-roi rclama quelque adoucissement pour les Italiens, mais
rarement il fut cout. Cependant ils surent, pendant un temps, dmler
le caractre particulier du prince Eugne, et le sparer des mesures
rigoureuses qu'il tait forc d'excuter; ils lui surent gr de ce qu'il
tentait, et de ce qu'il souhaitait de faire, jusqu' ce qu' la fin, les
ordres comme les besoins de Bonaparte devenant de plus en plus
imprieux, ce peuple trop opprim n'eut plus la force de demeurer
quitable, et enveloppa tous les Franais, le prince Eugne en tte,
dans l'animadversion qu'il vouait  l'empereur.

J'ai entendu le vice-roi lui-mme, qui a fidlement servi Bonaparte,
sans avoir d'illusion sur son compte, dire  sa mre devant moi que
l'empereur, jaloux de l'affection qu'il avait su s'acqurir, lui avait,
exprs, impos des mesures inutiles et oppressives, pour aliner cette
bonne disposition des Italiens, qu'il redoutait.

La vice-reine contribua aussi  gagner d'abord les coeurs  son poux.
Belle, trs bonne, pieuse et bienfaisante, elle plaisait  tout ce qui
l'approchait. Elle imposait  Bonaparte par un air fort digne et assez
froid. Il n'aimait pas  l'entendre louer. Elle a pass bien peu de
temps  Paris.

Un assez grand nombre d'articles de ces dcrets sont plus tard demeurs
sans excution. D'autres circonstances ont amen d'autres volonts; des
passions nouvelles ont enfant des fantaisies; des dfiances subites ont
chang quelques dterminations. Le gouvernement de Bonaparte sur bien
des points ressemblait  ce palais du Corps lgislatif o se tient
aujourd'hui la Chambre des dputs: Sans rien dranger de l'ancien
btiment, on s'est content, pour le rendre plus imposant, d'y adosser
une faade qui, en effet, vue du ct de l'eau, a quelque grandeur;
mais, en tournant alentour, on ne trouve plus derrire rien qui se
rapporte au plan de ce seul ct. De mme, en systme politique,
lgislatif, ou d'administration, bien souvent Bonaparte n'a lev que
des faades.

 la suite de toutes ces communications, le Snat ne manqua point de
voter des remerciements  l'empereur, et des dputations furent envoyes
 la nouvelle reine de Naples qui les reut avec sa simplicit
accoutume, et aux deux princesses. Murat tait dj parti pour prendre
possession de son duch. Les journaux ne manqurent pas de nous dire
qu'il y avait t reu avec acclamations. De mme, les journaux
rendaient un compte pareil de la joie des Napolitains; mais les lettres
particulires mandaient qu'on tait oblig de continuer la guerre, et
que la Calabre offrirait une longue rsistance. Joseph a toujours eu de
la douceur dans le caractre et nulle part il ne s'est fait har
personnellement; mais il manque d'habilet, et partout on l'a toujours
vu au-dessous de la situation dans laquelle on le plaait.  la vrit,
le mtier des rois crs par Bonaparte a toujours t assez difficile.

Aprs avoir rgl ces grands intrts, l'empereur passa  des
occupations d'un genre plus gai. Le 7 avril, on fit aux Tuileries les
fianailles du jeune mnage dont j'ai parl dans le chapitre prcdent.
Cette crmonie eut lieu le soir dans la galerie de Diane; la cour tait
nombreuse et brillante; la nouvelle marie, vtue d'une robe brode
d'argent et garnie de roses. Ses tmoins furent: MM. de Talleyrand, de
Champagny et de Sgur; ceux du prince: le prince hrditaire de Bavire,
le grand chambellan de l'lecteur de Bade, et le baron de Dalberg,
ministre plnipotentiaire de Bade[14].

     [Note 14: Il est neveu du prince primat archichancelier
     de l'empire germanique.]

Le lendemain soir, on fit le mariage en grande crmonie; les Tuileries
furent illumines. On tira un feu d'artifice sur la place Louis XV,
appele alors place de la Concorde.

La cour semblait avoir, malgr son luxe ordinaire, rserv pour ce jour
une pompe toute particulire. L'impratrice, vtue d'une robe
entirement brode de plusieurs ors, avait sur sa tte, outre sa
couronne impriale, pour un million de perles; la princesse Borghse,
tous les diamants de la maison Borghse joints aux siens, qui taient
sans prix. Madame Murat tait pare de mille rubis; madame Louis, toute
couverte de turquoises enrichies de diamants; la nouvelle reine de
Naples bien maigre, bien chtive, mais presque courbe sous le poids de
pierres prcieuses. Je me souviens que, pour ma part, et je n'avais pas
coutume de me montrer une des plus brillantes de la cour, je portais un
habit de cour que j'avais fait faire pour cette crmonie[15]. Il tait
de crpe rose, tout paillet d'argent et garni entirement d'une
guirlande de jasmins. J'avais couronn ma tte de jasmins mls avec des
pis de diamants. Mon crin se montait  la valeur de quarante 
cinquante mille francs, et se trouvait fort au-dessous de ceux d'une
grande partie de nos dames[16].

     [Note 15: Il m'avait cot soixante louis.]

     [Note 16: Madame Duroc a eu pour plus de cent mille cus
     de diamants, mesdames Maret et Savary, pour cinquante et
     peut-tre davantage, la marchale Ney, cent mille francs,
     etc.]

La princesse Stphanie avait reu de son poux, et plus encore de
l'empereur, des prsents magnifiques. Elle portait sur sa tte un
bandeau de diamants, surmont de fleurs d'oranger. Son habit tait de
tulle blanc, toil d'argent, et garni aussi de fleurs d'oranger. Elle
fut  l'autel de fort bonne grce, y fit ses rvrences de manire 
charmer l'empereur et tout le monde. Son pre, ml  la foule des
snateurs, laissait chapper des larmes. Il me parut, tout le temps que
dura cette crmonie, dans une bien trange position; ses motions
devaient tre assez compliques. On lui confra l'ordre de Bade.

Ce fut le cardinal lgat, Caprara, qui fit le mariage. Aprs la
crmonie, on remonta de la chapelle dans les grands appartements, comme
on en tait descendu; c'est--dire les princes et princesses ouvrant la
marche, l'impratrice suivie de toutes ses dames, le prince de Bade
marchant  ses cts, et l'empereur donnant la main  la marie. Il
portait son costume de grande crmonie; j'ai dj dit qu'il lui allait
bien. Rien ne manquait  la pompe de cette marche qu'un peu plus de
lenteur. Bonaparte voulait toujours marcher vite, ce qui nous pressait
un peu plus qu'il n'et fallu.

Des pages portaient les manteaux des princesses, des reines et de
l'impratrice. Quant  nous, il nous fallait toujours renoncer 
dployer les ntres, ce qui aurait fort embelli notre costume. Nous
tions obliges de les porter sur un bras, parce que leur extrme
longueur et beaucoup trop retard la marche prcipite de l'empereur.
C'tait un usage trop habituel et qui manquait de dignit dans les
crmonies, que d'entendre les chambellans qui le prcdaient, en
marchant sur nos talons, rpter  demi-voix et sans interruption ces
paroles: Allons, allons, mesdames, avancez donc. La comtesse d'Arberg,
qui avait t  la cour de l'archiduchesse des Pays-Bas, et qui tait
accoutume  l'tiquette allemande, prenait toujours ce brusque
avertissement avec un chagrin qui nous faisait rire, nous qui nous y
tions accoutumes. Elle disait assez plaisamment qu'on devrait nous
appeler _les postillons_ du palais, et qu'il et mieux valu nous revtir
d'une jupe courte que de ce long manteau devenu inutile. Une autre
personne que cette coutume impatientait beaucoup, c'tait M. de
Talleyrand, qui devait, en qualit de grand chambellan, prcder
toujours l'empereur, et qui, vu la faiblesse de ses jambes, avait peine
 marcher, mme lentement; les aides de camp s'amusaient assez de son
embarras.

Quant  l'impratrice, c'tait un des articles sur lesquels elle ne
cdait point  la volont de son poux. Comme elle marchait de fort
bonne grce, et qu'elle ne voulait perdre aucun de ses avantages, rien
ne pouvait la hter, et c'tait derrire elle que commenait la presse.

Je me rappelle qu'au moment de partir pour la chapelle, l'empereur, trs
peu habitu  donner la main  une femme, prouva un petit embarras, ne
sachant si c'tait la droite ou la gauche qu'il devait offrir  la jeune
princesse; ce fut elle qui fut oblige de se dterminer.

On tint ce jour-l grand cercle dans les appartements; il y eut un
concert et un ballet suivis d'un souper, le tout tel que je l'ai dj
dcrit. La reine de Naples ayant d passer aprs l'impratrice,
Bonaparte mit sa fille adoptive  sa droite, avant sa mre. Madame Murat
eut encore ce soir-l le trs grand chagrin de ne passer aux portes
qu'aprs la jeune princesse de Bade.

Le lendemain, la cour partit pour la Malmaison, et, peu de jours aprs,
se fixa  Saint-Cloud, o se passa tout ce que j'ai racont plus haut.
On revint  Paris le 20, pour assister  une fte magnifique, donne en
rjouissance du mariage.

L'empereur, voulant faire voir sa cour  la ville de Paris, permit qu'on
invitt un nombre considrable de femmes et d'hommes pris dans toutes
les classes. Les appartements taient remplis d'une foule norme[17]. On
fit deux quadrilles; l'un, conduit par madame Louis Bonaparte, excuta
des pas de danse dans la salle des Marchaux; je faisais partie de
celui-l. Seize dames vtues de blanc, couronnes de fleurs de couleurs
diffrentes, quatre par quatre, les robes garnies en fleurs, et des pis
en diamants sur la tte, dansrent avec seize hommes, portant l'habit,
ferm par devant, en satin blanc, et des charpes assorties aux couleurs
des fleurs de leur dame. Quand nous emes fini notre ballet, l'empereur
et sa famille passrent dans la galerie de Diane, o madame Murat
conduisait un autre quadrille de femmes et d'hommes vtus  l'espagnole,
avec des toques et des plumes. Ensuite, on permit  tout le monde de
danser; la cour et la ville se mlrent. On distribua un nombre infini
de glaces et de rafrachissements. L'empereur repartit pour Saint-Cloud,
aprs tre demeur une heure, et avoir parl  beaucoup de monde;
c'est--dire demand  chacun, ou chacune, son nom. On dansa, aprs son
dpart, jusqu'au lendemain matin.

     [Note 17: Il y avait  ce bal deux mille cinq cents
     personnes. Le souper fut servi dans la salle du conseil
     d'tat.]

Peut-tre me suis-je trop arrte sur ces dtails, mais il me semble
qu'ils me reposent des graves rcits que j'ai  faire, dont ma plume
fminine est quelquefois un peu fatigue.

Tout en faisant et dfaisant des rois, selon l'expression de M. de
Fontanes[18], en mariant sa fille adoptive et se livrant aux
distractions dont j'ai parl, l'empereur, trs assidu au conseil d'tat,
y pressait le travail et envoyait journellement au Corps lgislatif un
nombre infini de lois. Le conseiller d'tat Treilhard y porta le code de
procdure termin cette anne; on dtermina nombre de rglements
relatifs au commerce, et la session se termina par un budget qui laissa
une grande ide de la situation florissante de nos finances. On ne
demandait pas un sol de plus  la nation, on montrait une quantit de
travaux faits et  faire, une arme formidable bien entendue, et
seulement une dette fixe de quarante-huit millions; des pensions pour
trente-cinq, et cela oppos  huit cents millions de revenu.

     [Note 18: Discours du prsident du Corps lgislatif de
     cette anne.]

Cependant, tout augmentait le ressentiment de l'empereur contre le
gouvernement anglais. Le ministre qui, en changeant d'individus,
n'avait point chang d'intentions  notre gard, dclara la guerre au
roi de Prusse, pour le punir de la neutralit qu'il avait garde pendant
la dernire guerre, et de la possession du Hanovre qu'il venait de
prendre.

Un long article de politique europenne fut, tout  coup, insr dans
_le Moniteur_. L'auteur de cet article cherchait  dmontrer que
l'Angleterre, par cette rupture, hterait le systme qui devait tendre 
lui fermer les ports du Nord, tandis que ceux du Midi lui taient dj
interdits, et qu'elle allait resserrer les liens de la France avec le
continent. De l, on s'tendait sur la situation de la Hollande. Le
grand pensionnaire Schimmelpenninck, disait-on, est devenu aveugle. Que
vont faire les Hollandais? On sait que l'empereur n'avait donn aucune
attache directe aux derniers changements faits  l'organisation de ce
pays, et qu'il dit,  cette occasion, que la prosprit et la libert
des nations ne pouvaient tre garanties que par deux systmes de
gouvernement, celui d'une monarchie constitutionnelle, ou la rpublique
constitue selon la thorie de la libert. En Hollande, le grand
pensionnaire a une forte influence sur le choix des reprsentants du
Corps lgislatif, c'est un vice fondamental dans la constitution.
Cependant il n'appartient pas  toutes les nations de pouvoir, sans
danger, laisser au public le choix de ses reprsentants, et, lorsqu'on
peut craindre les effets de l'assemble du peuple en comices, alors on a
recours aux principes d'une bonne et sage monarchie. C'est peut-tre ce
qui arrivera aux Hollandais. C'est  eux  connatre leur situation, et
 choisir entre les deux systmes celui qui est le plus propre  asseoir
sur de solides bases la prosprit et la libert publiques. Ces paroles
annonaient assez ce qu'on prparait pour la Hollande. Ensuite, on nous
exposait les avantages que l'occupation des duchs de Clves et de Berg
par un Franais procurerait  la France, nos relations avec la Hollande,
devenant par l plus commodes, et tous les pays qui se trouvent sur la
rive droite du Rhin, tant occups par quelque alli de la famille
impriale.

Le prince de Neuchatel allait fermer le commerce de la Suisse aux
Anglais[19].

     [Note 19: La ville de Ble, effraye des menaces du
     gouvernement franais, rompit tout commerce avec les Anglais.
     La reine d'trurie, mal assure dans ses tats, en fit
     autant.]

L'empereur d'Autriche tait reprsent comme occup  panser ses plaies,
et dtermin  une longue paix. Les Russes, agits encore par la
politique anglaise, avaient eu un nouveau dml dans la Dalmatie, ne
voulant point abandonner le pays situ prs des bouches du Cattaro
qu'ils occupaient; mais la prsence de la grande arme, dont on avait
suspendu le retour, les contraignait de remplir enfin les conditions du
dernier trait.

Le pape loignait de Rome tous les intrigants suspects, Anglais, Russes
et Sardes, dont la prsence inquitait le gouvernement franais.

Le royaume de Naples tait presque entirement soumis; la Sicile,
dfendue par un petit nombre d'Anglais seulement; la France, intimement
lie avec la Porte; le gouvernement turc, moins vendu et moins ignorant
qu'on ne le croyait, reconnaissait que la prsence des Franais en
Dalmatie pouvait lui tre trs utile, en prservant la Turquie des
entreprises des Russes; enfin notre arme se trouvait plus considrable
que jamais, et devait pouvoir rsister aux tentatives d'une quatrime
coalition, dont, aprs tout, l'Europe n'tait point tente.

Ce tableau de notre situation,  l'gard de l'Europe, ne pouvait gure
rassurer que ceux qui prenaient au pied de la lettre les paroles si bien
arranges qui sortaient ainsi du cabinet d'en haut. Il tait assez
facile de dmler, pour qui conservait quelque dfiance, que les peuples
n'taient pas aussi soumis que nous voulions le faire croire; que nous
commencions  exiger d'eux le sacrifice de leurs intrts  notre
politique; que l'Angleterre, aigrie par son mauvais succs, n'en tait
que plus acharne  nous susciter de nouveaux ennemis; que le roi de
Prusse nous vendait son alliance, et que la Russie nous menaait encore.
On ne se fiait plus aux intentions pacifiques que l'empereur talait
partout dans ses discours. Mais il y avait dans ses plans quelque chose
de si imposant, son habilet militaire tait si bien constate, il
donnait une telle grandeur  la France, que, dupe de sa propre gloire,
celle-ci n'osait tenter de ne pas s'en montrer complice, et, force de
se soumettre, elle consentait encore  se laisser sduire. D'ailleurs,
la prosprit intrieure semblait encore accrue, aucun impt n'tait
augment; tout paraissait concourir  nous tourdir, et chacun, agit
par le mouvement que Bonaparte avait si bien su donner  tous, ne
pouvait trouver le temps ni la volont d'avoir une pense suivie. Le
luxe et la gloire, disait l'empereur, n'ont jamais manqu d'enivrer les
Franais.

Peu aprs, on nous annona qu'un grand conseil avait t tenu  la Haye
par les reprsentants du peuple batave, et qu'il y avait t trait des
affaires de la plus haute importance; et on commena  laisser courir le
bruit de la fondation d'une nouvelle monarchie hollandaise.

Pendant ce temps, les journaux anglais taient pleins de rflexions sur
les progrs que faisait en Europe le pouvoir imprial. Si Bonaparte, y
disait-on, accomplit son systme d'empire fdratif, la France deviendra
l'arbitre de presque tout le continent. Il adoptait avec joie cette
prdiction, et tendait incessamment  la raliser.

M. de Talleyrand, alors dans un grand crdit, se servait de son
importance en Europe pour gagner avec soin les ministres trangers. Il
demandait et obtenait des souverains prcisment les ambassadeurs qu'il
savait pouvoir soumettre  son influence. Il obtint, par exemple, de la
Prusse, le marquis de Lucchesini[20] qui s'attacha depuis, aux dpens
de son matre, aux intrts de la France. C'tait un homme d'esprit et
passablement intrigant. N  Lucques, le got des voyages l'ayant
conduit dans sa jeunesse  Berlin, il y fut accueilli par le grand
Frdric, qui, gotant sa conversation et ses principes philosophiques,
le garda prs de lui, l'attacha  sa cour, et commena sa fortune.
Charg, depuis, des affaires de Prusse, il devint un personnage
important, il eut le bonheur et l'adresse de conserver un long crdit.
Il pousa une Prussienne. L'un et l'autre tant venus en France, se
dvourent  M. de Talleyrand, qui les employa  ses fins. Le roi de
Prusse ne s'aperut que bien tard que son ambassadeur entrait dans les
complots qui se faisaient contre lui, et ne le disgracia que quelques
annes aprs. Alors le marquis se retira en Italie, et, plac prs de la
souveraine de Lucques devenue grande-duchesse de Toscane, il trouva l
encore un champ ouvert  son ambition, par le crdit qu'il prit sur
elle. Les vnements de 1814 ont entran sa chute,  la suite de celle
de sa matresse. La marquise de Lucchesini, avec assez de penchant  la
coquetterie, s'est montre  Paris l'une des plus obsquieuses compagnes
de madame de Talleyrand.

     [Note 20: On pourrait croire, d'aprs ce passage, que
     Lucchesini ne fut ministre  Paris que depuis cette poque.
     Il l'tait dj du temps de la paix d'Amiens. Mais il n'avait
     pas toujours soutenu les intrts de la France, et, quoique
     en relation personnelle avec M. de Talleyrand, il appartenait
     plutt au parti anglais, comme cela est dit un peu plus loin,
     chap. XXI, et il excitait par ses rapports l'inquitude
     hostile de la Prusse contre nous. (P. R.)]

Le 5 juin, l'empereur reut un ambassadeur extraordinaire de la Porte
qui venait lui apporter des paroles de flicitations et d'amiti du
sultan. Ce message fut accompagn de prsents magnifiques, de diamants,
d'un collier de perles de la valeur de quatre-vingt mille francs, de
parfums, d'un nombre infini de chles, et de chevaux arabes,
caparaonns de harnais enrichis de pierres prcieuses. L'empereur donna
 sa femme le collier; les diamants furent distribus entre les dames du
palais, ainsi que les chles. On en donna aux femmes des ministres, 
celles des marchaux,  quelques autres encore. L'impratrice se rserva
les plus beaux, et il en resta encore assez pour tre employs plus tard
 l'ameublement d'un boudoir de Compigne, que l'impratrice Josphine
fit arranger avec un soin particulier, et qui n'a servi qu'
l'impratrice Marie-Louise.

Le mme jour, les envoys de la Hollande vinrent dclarer qu'aprs une
mre dlibration, on avait reconnu  la Haye qu'une monarchie
constitutionnelle tait le seul gouvernement qui pt convenir dsormais,
parce qu'une telle monarchie se trouvait en harmonie avec les principes
rpandus en Europe, et que, pour la consolider, ils demandaient que
Louis-Napolon, frre de l'empereur, ft appel  la fonder.

Bonaparte rpondit qu'en effet cette monarchie serait utile au systme
gnral de l'Europe, qu'en dtruisant ses propres inquitudes, elle lui
permettrait de livrer aux Hollandais des places importantes que,
jusque-l, il avait cru devoir garder; et, se tournant vers son frre,
il lui recommanda les peuples qu'il lui confiait. Cette scne fut fort
bien joue. Louis rpondit convenablement. L'audience finie, comme au
temps de Louis XIV, lors de l'acceptation de la succession d'Espagne, on
ouvrit les battants des portes, et on annona  la cour assemble le
nouveau roi de Hollande.

Aussitt, l'archichancelier porta au Snat, selon la coutume, le nouveau
message imprial avec le discours d'usage.

L'empereur garantissait  son frre l'intgrit de ses tats; sa
descendance devait lui succder, mais la couronne de France et celle de
Hollande ne pouvaient jamais tre runies sur la mme tte. En cas de
minorit, la rgence appartenait  la reine, et,  son dfaut,
l'empereur des Franais, en sa qualit de chef perptuel de la famille
impriale, devait nommer le rgent, qu'il choisirait parmi les princes
de la famille royale ou parmi les nationaux.

Le roi de Hollande demeurait conntable de l'Empire. Un vice-conntable
serait cr, s'il plaisait  l'empereur.

Ce message annonait encore au Snat que Son Altesse Srnissime
l'archichancelier de l'empire germanique avait demand au pape que le
cardinal Fesch ft dsign comme son coadjuteur et successeur; que Sa
Saintet avait donn avis de cette demande  l'empereur, qui
l'approuvait.

Enfin, les duchs de Bnvent et de Ponte-Corvo, tant un sujet de
litige entre les cours de Naples et de Rome, pour terminer ces
difficults, nous rservant d'indemniser ces cours, nous les rigeons,
disait le dcret, en duchs et fiefs immdiats de l'Empire, et nous les
donnons  notre grand chambellan Talleyrand, et  notre cousin le
marchal Bernadotte, pour les rcompenser des services qu'ils ont
rendus  la patrie. Ils en porteront le titre, prteront serment en nos
mains de nous servir comme fidles et loyaux sujets, et, si leur
descendance vient  manquer, nous nous rservons le droit de disposer de
ces principauts. Bonaparte n'avait pas grand penchant pour le marchal
Bernadotte; il est  croire qu'il se crut oblig de l'lever, parce
qu'il avait pous la soeur de la femme de son frre Joseph, et qu'il
lui parut convenable que la soeur d'une reine ft, au moins, princesse.

Il est, je crois, superflu de dire que le Snat approuva ces nouvelles
dterminations.

Le lendemain de cette crmonie, qui mettait dans la famille de
Bonaparte un nouveau roi, nous tions  djeuner avec l'impratrice,
lorsque son poux, entrant tout  coup d'un air fort joyeux, et tenant
le petit Napolon par la main, s'adressa  nous toutes de cette manire:
Mesdames, voici un petit garon qui vient vous rpter une fable de la
Fontaine que je lui ai fait apprendre ce matin, et vous allez voir comme
il la dit bien. En effet, l'enfant commena  dbiter la fable des
_Grenouilles qui demandent un roi_, et l'empereur riait aux clats 
chacune des applications qu'il y dcouvrait. Il s'tait plac derrire
le fauteuil de madame Louis, assise  table en face de sa mre, et il
lui tirait les oreilles en rptant souvent: Qu'est-ce que vous dites
de cela, Hortense? On ne rpondait pas grand'chose. Je souriais, tout
en achevant mon djeuner, et l'empereur, tout  fait de bonne humeur, me
dit, en riant toujours: Je vois que madame de Rmusat trouve que je
donne  Napolon une bonne ducation.

Cet avnement de Louis fit dcouvrir  son frre le dplorable tat de
son intrieur conjugal. Madame Louis ne se vit pas monter au trne sans
verser beaucoup de larmes. Les inconvnients du climat qu'elle allait
chercher, et qui devaient encore altrer sa misrable sant, la peur que
lui inspirait le tte--tte de son svre poux, l'loignement qu'il
lui tmoignait de plus en plus et qui n'tait rien  sa jalousie, en la
privant de toute excuse, tout cela la dtermina  s'ouvrir tout  fait 
l'empereur. Elle lui confia ses chagrins, pour le prparer aux peines
qui, sans doute, l'attendaient. Elle lui demanda protection pour
l'avenir, et lui fit promettre de ne jamais la juger sans l'entendre.
Elle alla jusqu' lui dire que, pntre d'avance des perscutions
qu'elle allait encore prouver dans l'isolement o elle serait, son
parti tait pris, lorsqu'elle croirait avoir assez souffert, de se
retirer du monde et de vivre dans un couvent, en abdiquant une couronne
dont elle prvoyait toutes les pines.

L'empereur lui demanda du courage et de la patience; il lui promit de la
soutenir; il l'engagea  le prvenir, avant de tenter le moindre clat.
Je puis attester que j'ai vu cette malheureuse femme se prparer 
monter sur le trne comme une victime qui se dvoue  un sacrifice de
plus.




CHAPITRE XXI.

(1806.)


Mon voyage  Cauterets.--Le roi de Hollande.--Tranquillit factice de la
France.--M. de Metternich.--Nouveau catchisme.--Confdration
germanique.--La Pologne.--Mort de M. Fox.--La guerre est
dclare.--Dpart de l'empereur.--M. Pasquier et M. Mol.--Sance du
Snat.--Premires hostilits.--La cour.--Rception du cardinal Maury.


Au mois de juin de cette anne, je partis pour les eaux de Cauterets, et
je demeurai absente trois mois. Ma sant tait alors dans un tat
dplorable. J'avais besoin de la soigner et de me reposer du monde de la
cour, et d'une foule d'motions journalires qui me fatiguaient et l'me
et le corps. Ma famille, c'est--dire mon mari, ma mre et mes enfants,
s'tablirent  Auteuil, d'o M. de Rmusat pouvait facilement et
frquemment paratre  Saint-Cloud, et leur t y fut doux et paisible.
Notre cour tait alors solitaire; les deux souverains hollandais taient
partis, la famille Bonaparte s'tablissait au dehors; la belle saison
donnait de la libert  beaucoup de monde. L'empereur, proccup des
orages qui grossissaient en Europe, se livrait  un travail suivi; sa
femme employait son loisir  embellir sa terre de la Malmaison.

_Le Moniteur_ n'offrait gure que le rcit des entres triomphales dans
leurs tats des princes crs par Bonaparte.  Naples,  Berg,  Bade,
en Hollande, l'enthousiasme, disait-on, tait extrme, et partout on
voyait les peuples charms des prsents qu'on leur avait faits. Souvent
on nous donnait le discours des nouveaux princes ou rois, et tous
adressaient  leurs sujets des loges pompeux du grand homme dont ils
taient les mandataires. Il est certain que Louis Bonaparte russit,
d'abord, auprs des Hollandais. Sa femme partagea son succs, et elle se
montra tellement douce et affable, que bientt, je l'ai su par des
Franais qui les accompagnrent, son bizarre poux fut jaloux des
sentiments qu'on lui tmoignait. L'une des prtentions habituelles du
caractre de Louis tait que toutes choses autour de lui ressortissent
de lui seul. De mme que son frre, il craignait jusqu' la moindre
indpendance. Aprs avoir exig que la nouvelle reine tnt une cour
brillante, tout  coup il changea ce qu'il avait d'abord prescrit, et il
la rduisit, peu  peu,  une vie trs solitaire qui la spara des
peuples sur lesquels elle aussi tait appele  rgner. Si j'en crois
les rcits qui m'ont t faits par des personnes qui n'avaient aucune
raison pour les inventer, il reprit, par suite du faux calcul de sa
jalouse dfiance, l'usage d'un espionnage inquiet dont la reine fut sans
cesse le triste objet. Cette jeune femme, toujours malade et
profondment mlancolique, s'aperut que son poux ne voulait point
qu'elle partaget avec lui les sentiments qu'il dsirait inspirer aux
Hollandais. Devenue, par ses chagrins continuels, indiffrente  tout
succs, elle s'isolait au fond de son palais, o elle vivait  peu prs
prisonnire, se livrant aux arts qu'elle aimait, et jouissant avec
passion de la tendresse extrme qu'elle avait pour son fils an. Cet
enfant, fort avanc pour son ge, aimait beaucoup sa mre, et son pre
s'en montrait fort jaloux. Tantt celui-ci s'efforait d'obtenir la
prfrence par des complaisances pousses  l'excs, tantt il
l'effrayait par des scnes violentes, et l'enfant prfrait de beaucoup
celle prs de qui il trouvait du repos et une sorte d'galit
d'habitudes qui ne l'effarouchaient point. Des complaisants gags, sorte
d'hommes qu'on voit natre partout dans les cours, furent chargs de
surveiller la reine, et de rendre compte de ce qui se passait autour
d'elle. Les lettres qu'elle crivait furent ouvertes, dans la crainte
qu'elle n'crivt quelque chose sur ce qui se passait dans les tats de
son mari. Elle m'a assur qu'elle avait, plus d'une fois, trouv son
secrtaire ouvert, ses papiers drangs, et qu'elle aurait pu
surprendre, si elle l'avait voulu, les agents de la dfiance du roi
excutant les recherches qu'il avait ordonnes. Bientt on s'aperut
que, dans cette cour, on se compromettrait en paraissant compter la
reine pour quelque chose, et elle fut aussitt dlaisse. Un malheureux
qui se serait adress  elle pour obtenir une grce, ft devenu suspect;
un ministre qui l'et entretenue de la moindre affaire, et dplu. Le
climat brumeux de la Hollande augmentait ses maux; elle tomba dans un
dprissement visible pour tous, et dont le roi ne voulut pas d'abord
s'apercevoir. Elle me disait, une fois, que la vie qu'elle menait alors
lui tait si pnible, lui apparaissait si dnue d'esprances, que
souvent, lorsqu'elle habitait l'une de ses maisons de campagne qui
n'tait point loigne de la mer, et qu'elle considrait devant elle cet
Ocan sur lequel les btiments anglais rgnaient en matres, et venaient
bloquer les ports, elle souhaitait ardemment que quelque hasard en
ament un sur la rive, et qu'on tentt une descente partielle dans
laquelle elle aurait t enleve prisonnire. Enfin les mdecins
dclarrent qu'elle avait besoin des eaux d'Aix-la-Chapelle, et le roi,
assez malade aussi, se dtermina  aller les prendre avec elle.

Ds cette poque, la Hollande commenait  souffrir beaucoup du systme
prohibitif auquel l'empereur soumettait tout ce qui dpendait de son
empire. Louis Bonaparte, on lui doit cette justice, prit assez
promptement les intrts des peuples qui lui avaient t confis, et
rsista, tant qu'il put, aux mesures tyranniques que la politique
impriale lui imposait. L'empereur lui en fit des reproches qu'il reut
avec fermet, et il lutta de manire  s'attacher les Hollandais. C'est
une justice qu'ils lui ont rendue.

La Suisse fut soumise aussi  l'obligation de rompre tout commerce avec
l'Angleterre, et la saisie des marchandises anglaises commena 
s'excuter partout avec rigueur. Ces mesures fortifiaient  Londres le
parti qui voulait que,  quelque prix que ce ft, on tentt de susciter
 la France de nouvelles guerres en Europe. Mais M. Fox, qui tait alors
premier ministre, semblait pencher vers la paix, et ne point rejeter
toute tentative de ngociations. Pendant cet t, il tomba malade de la
maladie dont il est mort, et sa prpondrance s'affaiblit. Les Russes se
disputaient encore le terrain avec nos troupes dans quelques parties de
la Dalmatie. La grande arme ne rentrait point en France, les ftes
qu'on annonait se retardaient toujours. Le roi de Prusse semblait
enclin  demeurer en repos, mais sa belle et jeune pouse, le prince
Louis de Prusse, une partie de la cour, s'efforaient de lui inspirer le
dsir de la guerre; on lui montrait pour l'avenir la dlivrance de la
Pologne, l'agrandissement de la Saxe, le danger de la confdration du
Rhin qui se formait; et, il faut en convenir, la conduite de l'empereur
justifiait toutes les inquitudes europennes. La politique anglaise
reprenait peu  peu son influence sur l'empereur de Russie. M. de
Woronzoff avait t envoy  Londres, et il entra tellement dans les
sductions qu'on employa  son gard, que, tout  coup, le continent fut
branl de nouveau. L'empereur de Russie avait envoy M. d'Oubril 
Paris pour y traiter de la paix avec nous. Un trait de paix fut en
effet sign entre lui et M. de Talleyrand, le 20 juillet; mais on va
voir tout  l'heure que ce trait ne fut point ratifi  Ptersbourg.

 peu prs dans ce temps, le gnral Junot fut nomm gouverneur de
Paris.

Le calme le plus profond rgnait en France. De moment en moment, les
volonts de l'empereur trouvaient moins d'opposition. Une administration
pareille, ferme, svre, et assez quitable, du moins en ce point
qu'elle tait gale pour tous, rgularisait l'exercice du pouvoir et
aussi la manire de le supporter. La conscription s'excutait avec
rigueur, mais le peuple n'en murmurait encore que faiblement; les
Franais n'avaient pas puis la gloire comme ils l'ont fait depuis, et,
d'ailleurs, les avancements brillants de l'tat militaire sduisaient la
jeunesse qui, partout, se dclarait pour Bonaparte. Dans les familles
nobles mme, qui se faisaient un devoir, ou un tat, de l'opposition,
les enfants commenaient  faiblir devant les opinions de leurs pres,
qui peut-tre n'taient point fchs, en secret, de revenir un peu sur
leurs pas, sous prtexte de condescendance paternelle. D'ailleurs, on ne
ngligeait aucune occasion de signaler la conduite qui devait indiquer
que la nation tait ramene  l'ordre naturel. La fte du 15 aot tant
devenue celle de saint Napolon, le ministre de l'intrieur crivit une
circulaire  tous les prfets, pour les engager  ne rien pargner dans
la clbration de la fte, de ce qui consacrerait, en mme temps, et le
souvenir imprial et l'poque du rtablissement de la religion. Nulle
fte, disait cette lettre, ne peut inspirer un sentiment plus profond
que celle dans laquelle un grand peuple, dans l'orgueil de sa victoire,
dans la conscience de son bonheur, clbre le jour o naquit le
souverain  qui il doit sa flicit et sa gloire.

Il faut le dire sans cesse, et ne point l'oublier pour l'exprience des
nations  venir, et des hommes appels par leur rang, ou leur
supriorit,  rgner, les uns et les autres, c'est--dire les peuples
et les rois, ont un grand tort, quand ils se laissent tromper sous les
apparences d'un repos donn et accept, aprs les grands orages des
rvolutions. Si ce repos n'a pas fond un ordre de choses tel que les
besoins nationaux l'indiquaient, alors, nul doute que ce repos ne soit
qu'un rpit impos par des circonstances plus ou moins imprieuses,
rpit dont un homme habile s'emparera facilement, mais dont il ne tirera
un utile parti que s'il cherche  rgulariser avec prudence la marche,
jusqu'alors inconsidre, de ceux qui se confient  lui. Loin de l,
Bonaparte, fort et volontaire, ouvrit une grande parenthse  la
rvolution franaise. Il a toujours eu le sentiment que cette parenthse
se fermerait  sa mort, qu'il regardait comme le seul terme possible de
sa fortune. Il se saisit des Franais, quand ils s'taient gars sur
toutes les routes, et lorsqu'ils se dcourageaient de l'espoir d'arriver
au but auquel ils ne laissaient pas d'aspirer encore; leur nergie,
devenue un peu vague, parce qu'elle n'osait plus aborder franchement
aucune entreprise, se transforma seulement, alors, en ardeur militaire,
et c'est la plus dangereuse sans doute, puisque c'est la plus oppose 
l'esprit du citoyen. Bonaparte en profita longtemps pour lui, mais il ne
prvit pas que, pour soutenir le poids difficile d'une nation devenue
craintive, pour un temps, de ses propres mouvements, mais portant au
dedans d'elle le besoin d'une grande restauration, il fallait toujours
que la victoire marcht  la suite de la guerre, et que les revers
produiraient dans les esprits une nature de rflexions toutes
dangereuses pour lui.

Il fut bien aussi, je le crois, entran par les circonstances qui
naquirent des vnements journaliers. Mais son parti tait pris
d'enchaner,  quelque prix que ce ft, la libert naissante, et il y
employa toute son habilet. On a beaucoup dit, sous l'Empire et depuis
sa chute, qu'il avait possd mieux que qui que ce ft la science du
pouvoir. Sans doute, si on la concentre seulement dans la connaissance
des moyens de se faire obir; mais, si le mot _science_ renferme dans sa
dfinition la connaissance claire et certaine d'une chose fonde sur des
principes vidents par eux-mmes ou par des dmonstrations[21], alors il
est certain que Bonaparte ne faisait point entrer dans son systme de
gouvernement cette portion de principes qui tend  manifester l'estime
du souverain  l'gard de ses sujets. Il ne reconnaissait nullement
cette concession ncessaire: que tout homme qui veut matriser longtemps
les autres hommes doit leur donner d'avance de certains droits, de peur
que, fatigus un jour de leur inactivit morale, ils ne tentent de les
revendiquer. Il ne savait point exciter les passions gnreuses,
comprendre ou rveiller la vertu, enfin s'exhausser d'autant plus qu'il
et grandi l'espce humaine.

     [Note 21: Dfinition prise dans l'_Encyclopdie_.]

Homme trange en tout, il s'estimait trs suprieur au reste du monde,
et pourtant il craignait toutes les supriorits. Qui, parmi ceux qui
l'ont approch, ne lui a pas entendu dire qu'il prfrait les gens
mdiocres? qui n'a pas vu que, lorsqu'il employait un homme dou d'une
distinction quelconque, il fallait, pour qu'il lui accordt sa
confiance, qu'il et d'abord cherch son ct faible dont il se htait,
assez ordinairement, de divulguer le secret? Ne l'a-t-on pas vu attentif
 fltrir, et souvent par un tort tout de son invention, ceux qu'il
appelait prs de lui? Disons-le franchement, Bonaparte, au monde, aux
peuples, aux individus, a vendu tous ses dons. Son march, plutt impos
qu'offert, parvint  blouir les parties vaniteuses de la nature
humaine, et, par l, gara longtemps des esprits qui ont aujourd'hui
peine encore  se rduire aux bornes du possible et de la raison. Une
pareille politique peut servir  l'achat de toutes les servitudes; mais,
de toute ncessit, il faut qu'elle soit appuye sur un succs
constant.

D'aprs cela, faudrait-il conclure que les Franais sont coupables sans
rmission de s'tre laiss sduire par un tel matre? la postrit les
condamnera-t-elle pour leur imprudente confiance? Je ne le crains pas.
Bonaparte, qui se servait indiffremment du bien comme du mal, quand
l'un ou l'autre pouvaient lui tre utiles, avait trop de supriorit
dans l'esprit pour ne pas concevoir qu'on ne fonde rien au milieu du
trouble. Aussi commena-t-il par rtablir l'ordre, et ce fut l ce qui
nous attacha tous  lui, nous autres pauvres passagers, froisss par
tant d'orages! Ce qu'il ne cra que pour l'exploiter  son profit, nous
l'acceptmes avec reconnaissance; nous regardmes comme le premier de
ses bienfaits, comme une garantie de ses autres dons, ce repos social
qu'il rtablit, et qui devint le terrain sur lequel il allait lever son
despotisme; nous crmes que l'homme qui restaurait la morale, la
religion, les civilisations de toute espce, qui favorisait les arts, la
littrature, qui voulait ordonner la socit, avait dans l'me quelque
chose de cette noble inspiration qui conoit la vraie grandeur, et
peut-tre, aprs tout, que notre erreur, dplorable sans doute parce
qu'elle l'a si longtemps aid, dnonce encore plus la gnrosit de nos
sentiments que notre imprudence. Au travers des faiblesses qui garent
l'humanit, c'est pourtant une ide consolante de voir que ceux qui
veulent la sduire commencent par feindre d'abord les intentions
rgulires et ordonnes de la vertu.

Jusqu'au moment de la dclaration de guerre de la Prusse, il ne se passa
nul vnement bien remarquable. Dans le courant de cet t, on vit
arriver  Paris M. de Metternich, ambassadeur d'Autriche, qui a jou un
assez grand rle en Europe, qui a pris part  des vnements si
importants, qui a fait enfin une si immense fortune, sans pourtant que
ses talents s'lvent, dit-on, au-dessus de l'intrigue d'une politique
secondaire.  cette poque, il tait jeune, d'une figure agrable. Il
obtint des succs auprs des femmes. Un peu plus tard, il parut
s'attacher  madame Murat, et il lui a conserv un sentiment qui a
soutenu longtemps son poux sur le trne de Naples, et qui peut-tre la
protge encore dans la retraite qu'elle s'est choisie[22].

     [Note 22: En ce moment, en 1819, elle vit dans les tats
     de l'empereur d'Autriche. (Elle est morte  Florence, le 18
     mai 1839.) (P. R.)]

Dans le mois d'aot, on promulgua le dcret qui dterminait le nouveau
catchisme de l'glise gallicane. On l'appela _le Catchisme de
Bossuet_, et on y insra, avec la doctrine prise en effet dans les
ouvrages de l'vque de Meaux, quelques phrases remarquables sur les
devoirs des Franais relativement  l'empereur:

_Page_ 55. Demande:--Quels sont les devoirs des chrtiens  l'gard des
princes qui les gouvernent, et quels sont, en particulier, nos devoirs
envers Napolon Ier, notre empereur?

Rponse:--Les chrtiens doivent aux princes qui les gouvernent, et nous
devons en particulier  Napolon Ier, notre empereur, l'amour, le
respect, l'obissance, la fidlit, le service militaire, les tributs
ordonns pour la conservation et la dfense de l'empire et de son trne.
Honorer et servir son empereur est donc honorer et servir Dieu mme.

D.--N'y a-t-il pas des motifs particuliers qui doivent plus fortement
nous attacher  Napolon Ier, notre empereur?

R.--Oui; car il est celui que Dieu a suscit, dans les circonstances
difficiles, pour rtablir le culte public de la religion sainte de nos
pres, et pour en tre le protecteur. Il a ramen et conserv l'ordre
public par sa sagesse profonde et active; il dfend l'tat par son bras
puissant, il est devenu l'oint du Seigneur par la conscration qu'il a
reue du souverain pontife, chef de l'glise universelle.

D.--Que doit-on penser de ceux qui manqueraient  leurs devoirs envers
notre empereur?

R.--Selon l'aptre saint Paul, ils rsisteraient  l'ordre de Dieu
mme, et se rendraient dignes de la damnation ternelle[23].

     [Note 23: Fallait-il donc croire, dit madame de Stal,
     que Bonaparte disposerait de l'enfer dans l'autre monde,
     parce qu'il en donnait l'ide dans celui-ci? Il y a bien
     quelque exagration dans cette rflexion, mais celle qui suit
     me parat d'une extrme justesse: Les nations n'ont de pit
     sincre que dans les pays o l'on peut aimer Dieu et la
     religion chrtienne de toute son me, sans perdre, et surtout
     sans obtenir aucun avantage terrestre, par la manifestation
     de ce sentiment.]

Tant que dura le ministre de M. Fox, Bonaparte, soit qu'il et quelques
donnes particulires, soit qu'il vt que la politique de ce chef de
l'opposition marchait dans un sens oppos  celle de son prdcesseur,
se flatta de parvenir  conclure un trait de paix avec l'Angleterre.
Outre les avantages qu'il y trouvait apparemment, sa vanit tait
toujours singulirement blesse de ce que le gouvernement anglais ne
reconnaissait pas sa royaut. Le titre de gnral que lui donnaient les
journaux anglais le choquait toujours. Malgr sa supriorit, il avait
bien quelques-unes des faiblesses des parvenus.

Quand Fox tomba malade, _le Moniteur_ annona qu'il tait  craindre que
la gravit de sa maladie ne rejett la politique anglaise dans la
complication ordinaire.

Cependant, on vit, tout  coup, clore le systme de la confdration du
Rhin. Dans le grand plan fodal de l'empereur, ce systme tait bien
entendu; il augmentait le nombre des feudataires de l'empire franais;
il propageait la rvolution europenne. Mais, s'il est vrai que les
vieilles institutions du continent soient arrives au point o leur
dcrpitude donne des signes irrcusables de la ncessit de leur chute,
il est aussi vrai de dire que le temps est arriv o elles ne peuvent
plus choir au profit du despotisme. Bonaparte n'a pas cess de vouloir
faire la contre-rvolution des ides closes depuis trente ans,
seulement dans son intrt. Une pareille entreprise n'est heureusement
pas dans les forces humaines et, du moins, nous lui devons que son
impuissance  cet gard a jug cette importante question.

Les grands duchs d'Allemagne furent donc spars de l'empire
germanique, et l'empereur de France en fut dclar le protecteur. Les
parties contractantes, c'est--dire l'Empire et les tats confdrs,
devaient s'armer tous en cas de dclaration de guerre faite  l'une ou 
l'autre. Le contingent de la confdration fut port  63 000 hommes; la
France en devait fournir 200 000. L'lecteur archichancelier de l'empire
germanique devenait prince-primat de la confdration, et,  sa mort,
l'empereur devait nommer son successeur. L'empereur renouvelait, en
outre, la dclaration par laquelle il s'engageait  ne point porter les
limites de la France au del du Rhin; mais, en mme temps, il dclarait
qu'il n'pargnerait rien pour parvenir  l'affranchissement des mers.
Cette dclaration parut dans _le Moniteur_ de cette anne, le 25
juillet.

M. de Talleyrand eut en grande partie l'honneur de la formation de cette
confdration. Il jouissait alors d'un crdit clatant, il semblait
appel  rdiger en systme ordonn les projets tendus de l'ambition de
l'empereur. En mme temps, il ne ngligeait pas l'accroissement de
fortune qu'il devait en retirer. Les princes d'Allemagne payrent, comme
il le fallait, les avantages partiels qu'ils obtinrent dans cet
arrangement; et le nom de M. de Talleyrand, toujours uni  des
ngociations si considrables, acquit de plus en plus en Europe de
grandeur et de renomme.

Une des ides favorites de M. de Talleyrand, et qui a paru toujours
saine et raisonnable, c'est que la politique franaise devait tendre 
tirer la Pologne du joug tranger, et  en faire une barrire  la
Russie, comme un contrepoids  l'Autriche. Il y poussait toujours, de
tout le pouvoir de ses conseils. Je l'ai souvent entendu dire que toute
la question du repos de l'Europe tait en Pologne; il parat bien que
l'empereur le pensait comme lui, mais qu'il n'a pas mis assez de suite
dans ce qui pouvait amener la russite de ce projet, et que des
circonstances accidentelles aussi l'ont gn. Il se plaignait souvent du
caractre passionn, mais lger des Polonais: On ne pouvait, disait-il,
les diriger par aucun systme. Ils eussent demand une proccupation
particulire, et Bonaparte ne pouvait penser  eux qu'en passant.
D'ailleurs, l'empereur Alexandre avait trop d'intrt  gner cette
partie de la politique franaise, pour demeurer spectateur paisible de
ce qu'elle essayerait, et il arriva qu'on n'agit qu' demi en Pologne,
et qu'on perdit tout le parti qu'on aurait pu tirer de l. Toutefois,
aprs quelques affaires partielles entre les Russes et nous,
relativement  l'abandon des bouches du Cattaro, les deux empereurs
paraissaient s'tre entendus, et M. d'Oubril avait t envoy de
Ptersbourg  Paris pour y signer un trait de paix. Notre arme,
toujours annonce, ne rentrait point cependant, soit que Bonaparte
s'apert dj de la difficult de garder en France un si grand nombre
de soldats qui eussent fatigu les citoyens, soit qu'il prvt que
l'Europe grondait encore, et que la paix ne serait pas de longue dure.
On prparait sur la place des Invalides une sorte de _bazar_ o devaient
tre exposs les produits de l'industrie franaise; mais on ne parlait
plus des ftes promises  la grande arme. Cette exposition eut lieu en
effet, et occupa utilement l'intrt national.

Au commencement de septembre, Jrme Bonaparte arriva  Paris. Toutes
les tentatives qui avaient t faites sur les colonies n'avaient point
russi, et l'empereur se dtournait pour jamais de toute entreprise
maritime. Il songea alors  marier son jeune frre  quelque princesse
d'Europe, ayant exig de lui que son premier mariage ft regard comme
non avenu.

En crant la confdration du Rhin, Bonaparte avait dclar qu'il
laissait la libert aux villes ansatiques. Quand il s'agissait de
libert, il tait assez naturel qu'on crt que l'empereur n'en faisait
jamais qu'un don provisoire, et les dterminations prises  cet gard
achevrent d'agiter la politique prussienne. La reine et la noblesse
excitaient le roi de Prusse  la guerre; aussi avons-nous vu, dans les
bulletins de la campagne qui s'ouvrit peu aprs, cette princesse devenue
l'objet des injures, souvent les plus grossires, compare d'abord 
Armide, qui, la torche  la main, cherchait  nous susciter des ennemis.
En contraste avec cette comparaison un peu potique, on trouvait,
quelques lignes plus bas, cette phrase d'un style tout diffrent, et
entirement bourgeoise: Quel dommage! car on dit que le roi de Prusse
est un parfait honnte homme[24]. Bonaparte a dit souvent qu'il n'y
avait qu'un pas du sublime au ridicule: cela est vrai dans les actions
comme dans les paroles, quand on nglige l'art vritable; il faut
convenir qu'il le ddaignait un peu trop.

     [Note 24: Cette ide, mme cette expression, se trouvent
     souvent dans les lettres de l'empereur durant cette campagne.
     Ainsi il crivait  sa femme, le 13 octobre: Je suis
     aujourd'hui  Gera, ma bonne amie; mes affaires vont fort
     bien, et tout comme je pouvais l'esprer. Avec l'aide de
     Dieu, en peu de jours cela aura pris un caractre bien
     terrible, je crois, pour le pauvre roi de Prusse, que je
     plains personnellement, parce qu'il est bon. La reine est 
     Erfurt avec le roi. Si elle veut voir une bataille, elle
     aura ce cruel plaisir. Je me porte  merveille; j'ai dj
     engraiss depuis mon dpart; cependant je fais, de ma
     personne, vingt et vingt-cinq lieues par jour,  cheval, en
     voiture, de toutes les manires. Je me couche  huit heures,
     et je suis lev  minuit; je songe quelquefois que tu n'es
     pas encore couche. Tout  toi. (P. R.)]

M. Fox mourait en septembre; la partie du ministre anglais qui poussait
 la guerre reprenait de la puissance; le ministre russe tait chang;
un mouvement national agitait la noblesse prussienne; le peuple
commenait  y rpondre, l'orage se formait, et il creva par le refus
que le czar fit, tout  coup, de ratifier le trait sign  Paris par
son plnipotentiaire Oubril. Ds ce moment, la guerre fut dcide. Aucun
message officiel ne l'annona, mais on en parla tout haut.

Au commencement de ce mois, j'tais revenue des eaux de Cauterets, et je
jouissais dlicieusement de me retrouver au milieu de ma famille, quand
M. de Rmusat reut, tout  coup, l'ordre de partir pour Mayence, o
l'empereur devait se rendre quelques jours aprs. Je fus profondment
afflige de cette nouvelle sparation. N'ayant aucun des honneurs qui
compensent, pour quelques femmes, les souffrances attaches  une union
avec un militaire, j'avais peine  me soumettre  des absences ainsi
renouveles sans cesse. Je me souviens qu'aprs le dpart de M. de
Rmusat, l'empereur me demanda pourquoi j'avais l'air si triste, et,
quand je lui rpondis que c'tait parce que mon mari m'avait quitte, il
se moqua de moi: Sire, lui dis-je encore, j'ignore tout  fait les
jouissances hroques, et j'avais mis, pour mon compte, ma part de
gloire en bonheur. Il se prit  rire, en disant: Du bonheur? Ah! oui,
il est bien question de bonheur dans ce sicle-ci!

Avant le dpart pour Mayence, je revis M. de Talleyrand. Il me tmoigna
beaucoup d'amiti. Il m'assura que rien n'tait si utile  notre avenir
que de voir M. de Rmusat nomm de tous les voyages; mais, comme il vit
que j'avais des larmes dans les yeux en l'coutant, il me parla toujours
srieusement, et je lui sus gr de ne point plaisanter sur une peine,
grave pour moi seule, et qui devait paratre lgre, au fait,  tout le
monde, en comparaison de celle de tant de femmes qui voyaient leurs
maris et leurs fils courir  de nouveaux dangers. Il y a dans le
caractre de M. de Talleyrand, je dirais plutt dans son got, un tact
trs fin qui le dirige toujours de manire  ne parler  chacun que le
langage qui convient; c'est un des grands charmes de sa personne.

Enfin, l'empereur partit tout  coup, le 25 septembre, et sans qu'aucun
message au Snat annont les motifs de son absence[25]. L'impratrice,
qui le quittait toujours malgr elle, n'avait d'abord pas pu obtenir de
l'accompagner, et seulement elle comptait le rejoindre un peu plus tard;
mais elle le pressa tellement, le dernier jour qu'il demeura 
Saint-Cloud, que, vers minuit, il cda  ses instances, et la fit monter
dans sa voiture prs de lui, une seule femme de chambre l'accompagnant.
La maison impriale ne la rejoignit que quelques jours aprs. Il n'tait
plus question, pour moi, de songer  tre de toutes ces courses, ma
sant ne me le permettait plus, et je crois pouvoir dire que
l'impratrice, accoutume  la petite jouissance de vanit que lui avait
procure l'entre  sa cour des dames qui valaient mieux que moi,
ramene  ses anciennes amitis, me regrettait un peu. Quant 
l'empereur, il ne me comptait plus pour grand'chose, et en cela il avait
raison. Une femme n'tait rien dans sa cour; une femme malade, moins que
rien.

     [Note 25: Ces dparts, ces longues absences de l'empereur
     taient frquents,  un degr qu'on ne se reprsente pas
     aujourd'hui. Jamais souverain n'a moins habit sa capitale.
     Il existe un livre curieux intitul: _Itinraire gnral de
     Napolon, chronologie du Consulat et de l'Empire, indiquant
     jour par jour, pendant toute sa vie, le lieu o tait
     Napolon, ce qu'il y a fait et les vnements les plus
     remarquables qui se rattachent  son histoire, etc., par
     A.-M. Perrot. Paris, Bistor_, 1845. De ce livre, d'une
     exactitude trs suffisante, surtout dans la priode de
     grandeur impriale, on peut conclure que, depuis son
     avnement au trne jusqu' l'abdication de 1814, Napolon n'a
     pass que 955 jours  Paris, c'est--dire moins de trois ans,
     sur dix annes de rgne. Il a voyag, sinon hors de France,
     du moins loin de Paris et des palais de Saint-Cloud, de la
     Malmaison, de Compigne, de Rambouillet ou de Fontainebleau,
     plus de 1600 jours, c'est--dire plus de quatre annes, et
     plusieurs fois son absence a dur six mois de suite. (P. R).]

Madame Bonaparte m'a souvent cont que son mari avait commenc cette
campagne de Prusse avec une sorte de rpugnance. Le luxe et l'aisance
qui l'environnaient faisaient effet sur lui. Les prets de la vie des
camps effarouchaient son imagination. D'ailleurs, il n'tait pas sans
inquitude: la rputation des troupes prussiennes tait grande; on
parlait beaucoup de l'excellence de cette cavalerie; la ntre
n'inspirait pas encore de confiance, et les militaires s'attendaient 
une forte rsistance. Le succs inou, et si prompt, de la bataille
d'Ina est un de ces miracles qui drangent toutes les probabilits
humaines. Ce succs a confondu l'Europe entire, et constat la fortune
de Bonaparte autant que son habilet, ainsi que la valeur franaise.

Son sjour  Mayence ne fut pas de longue dure. Les Prussiens taient
entrs en Saxe, il tait urgent de les joindre. Ce fut  l'ouverture de
cette campagne que l'empereur cra deux compagnies de gendarmes
d'ordonnance, dont le vicomte de Montmorency commanda l'une. C'tait un
appel  la noblesse, afin qu'elle prt part  la gloire, et qu'elle
cdt  l'appt d'une apparence de privilge. En effet, quelques
gentilshommes s'engagrent dans ce corps.

Tandis que les grands vnements se prparaient, il fut dcid que
l'impratrice demeurerait  Mayence, avec la partie de sa cour qui
l'avait accompagne. M. de Rmusat restait auprs d'elle, ayant la
surintendance de toute sa maison, et M. de Talleyrand devait aussi
demeurer  Mayence, jusqu' nouvel ordre.

Au moment de quitter cette ville, l'empereur donna  mon mari le
spectacle d'une scne dont celui-ci fut dans l'instant trs frapp. M.
de Talleyrand se trouvait dans le cabinet de l'empereur, M. de Rmusat y
recevait les derniers ordres; c'tait le soir, et les voitures taient
atteles; l'empereur dit  mon mari d'aller chercher sa femme; celui-ci
la ramena un moment aprs. Elle pleurait beaucoup. L'empereur, touch de
ses larmes, la pressa longtemps dans ses bras, paraissant avoir peine 
s'en sparer. Il prouvait une motion assez vive, M. de Talleyrand
semblait aussi fort proccup. L'empereur, tenant sa femme serre contre
lui, s'approcha de M. de Talleyrand, lui tendant la main, il les entoura
tous deux dans ses bras, et, s'adressant  M. de Rmusat: Il est
pourtant bien pnible, lui dit-il, de quitter les deux personnes qu'on
aime le mieux. Et, en rptant ces paroles, l'espce d'attendrissement
nerveux qu'il prouvait augmenta tellement, que les larmes le gagnrent,
et, presque aussitt, il eut quelques convulsions qui devinrent assez
fortes pour lui causer un vomissement. Il fallut l'asseoir, lui faire
prendre de l'eau de fleur d'oranger; il rpandait des larmes. Cet tat
dura un quart d'heure. Aprs, il parvint  se rendre matre de lui, et,
se relevant tout  coup, il serra la main de M. de Talleyrand; il
embrassa sa femme une dernire fois, et dit  M. de Rmusat: Les
voitures sont l, n'est-ce pas? avertissez ces messieurs, et marchons.

Quand, au retour, mon mari me conta cette scne, il me causa une sorte
de joie. La dcouverte de la puissance que les sentiments naturels
pouvaient exercer quelquefois sur Bonaparte me paraissait toujours comme
une victoire  laquelle chacun de nous devait prendre sa part d'intrt.
Il quitta Mayence le 2 octobre,  neuf heures du soir.

Rien n'avait encore t annonc au Snat, mais tout le monde s'attendait
 une guerre violente. Cette guerre tait nationale de la part des
Prussiens, et en effet, en la dclarant, le roi avait cd au voeu
ardent de toute sa noblesse et d'une partie de son peuple. D'ailleurs,
les bruits qui s'taient rpandus sur la fondation d'un royaume de
Pologne inquitaient les souverains. Il s'agissait de faire une ligue du
Nord forme de tous les tats que la confdration du Rhin
n'embrasserait pas. La jeune reine exerait de l'empire sur son poux;
elle avait une grande confiance au prince Louis de Prusse, qui dsirait
vivement cette occasion de se distinguer. Ce prince tait brave,
aimable, plein de got pour les arts; il communiquait son ardeur 
toute la jeune noblesse. L'arme prussienne, forte et belle, inspirait
une extrme confiance  cette nouvelle coalition; sa cavalerie passait
pour la meilleure de l'Europe. Quand on voit avec quelle facilit tout
cela fut dispers, il faut croire que les chefs de l'arme furent trs
inhabiles, et que le vieux prince de Brunswick, une seconde fois,
dirigea mal les gnreux courages qui furent confis  ses ordres.

 l'ouverture de cette campagne, il fut facile de s'apercevoir que dj,
en France, on prouvait quelque fatigue de voir la guerre remettre si
souvent en question les destines gnrales et particulires. Le
mcontentement se devinait  l'expression triste des physionomies, et on
pouvait conclure que l'empereur aurait besoin de faire des miracles pour
chauffer un intrt qui se refroidissait un peu. En vain, les journaux
taient pleins d'articles qui peignaient la joie des conscrits en
s'enrlant dans tous les dpartements; personne n'tait dupe de cette
joie, et mme ne croyait devoir feindre d'y croire. Paris retomba dans
cette morne tristesse o la guerre met toujours les capitales, tant
qu'elle dure. On admira, par cette exposition dont j'ai parl, les
progrs de notre industrie, mais ce n'est pas avec de la curiosit seule
qu'on excite les sentiments nationaux, et, quand les citoyens sont
trangers absolument  la marche de leur gouvernement, ils ne regardent
que comme un spectacle les progrs que ses actes font faire  leur
civilisation. En France, nous commencions  sentir quelque chose de
mystrieux dans la conduite de Bonaparte  notre gard; nous apercevions
que ce n'tait pas pour nous qu'il agissait, et que les apparences d'une
prosprit, plus brillante que solide, taient, en effet, ce qu'il
voulait de nous, afin qu'elles l'entourassent d'un nouvel clat. Je me
souviens d'avoir crit  mon mari pendant cette campagne: La situation
des choses, la disposition des esprits sont bien changes; les miracles
militaires de cette anne ne font pas la moiti tant d'effet que ceux de
l'autre. Je ne retrouve plus ici l'enthousiasme qu'a excit la bataille
d'Austerlitz[26]. L'empereur lui-mme s'en aperut; car, lorsque, aprs
le trait de Tilsit, il fut de retour  Paris, il disait: La gloire
militaire s'use vite pour les peuples modernes. Cinquante batailles ne
produisent gure plus d'effet que cinq ou six. Je suis et serai toujours
pour les Franais bien plutt l'homme de Marengo, que celui d'Ina et de
Friedland.

     [Note 26: Les lettres de ma grand'mre tmoignent, en
     effet, du grand changement qui s'tait fait dans l'opinion,
     au sujet des succs militaires de l'empereur. La publication
     de ces lettres aura, je pense, un intrt vritable, mme en
     dehors des rvlations politiques. Je rserve pour un avenir
     prochain cette publication; mais je pourrais appuyer, par des
     citations nombreuses, ce qui est dit ici, et dans les
     chapitres prcdents, malgr la rserve qu'imposaient les
     indiscrtions de la poste. Voici, par exemple, ce qu'elle
     crivait  son mari pendant cette campagne de Prusse, deux
     mois aprs la bataille d'Ina, et avant celle d'Eylau, le 12
     dcembre 1806: Nous devons tre bien prudents en
     correspondance, et, si j'ose dire, je trouve que vous vous
     laissez aller un peu dans la vtre, et qu'il y a quelquefois
     certaines phrases philosophiques qui peuvent se prendre en
     mauvaise part. C'est un chagrin de plus de ne pouvoir mme
     s'pancher en libert  cette distance; mais il faut se
     rsigner  tous les sacrifices, et esprer que celui-ci nous
     donnera une longue paix. La paix! On ne l'espre gure ici.
     Il y a un dcouragement, et un mcontentement gnral. On
     souffre et on se plaint hautement. Cette campagne ne produit
     pas le quart de l'effet qu'a produit l'autre. Nulle
     admiration, pas mme d'tonnement, parce qu'on est blas sur
     les miracles. Les bulletins sont tous reus sans
     applaudissements aux thtres; enfin l'impression gnrale
     est bien pnible. Je dirais mme qu'elle est tout  fait
     injuste, car, enfin, il y a des cas o les vnements
     entranent, mme les hommes les plus forts, plus loin qu'ils
     ne voudraient, et mon esprit se refuse  croire qu'une tte
     suprieure ne veuille trouver de gloire que dans la guerre.
     Ajoutez  cela la conscription, et ce nouvel arrte sur le
     commerce. La malveillance fait argent de tout, et juge sans
     raison; on ne veut voir que de la colre dans ces mesures. Je
     suis loin d'oser les juger, mais je sens qu'en dpit de tout
     ce que j'entends, j'ai besoin d'admirer, et de me fier  la
     puissance qui trane aprs elle la destine de tout ce qui
     m'est cher. Cette lettre, on le voit, n'avait pas t
     confie  la poste, mais tait apporte par un ami. Mais,
     mme en correspondant par la voie rgulire, on se laissait
     aller  montrer ses motions, ses dfiances, presque
     l'horreur qu'inspirait un tel rgime. La crainte, parfois,
     reprenait cependant, et, dans une des lettres qui prcdaient
     celle-ci, ma grand'mre s'excusait de ne pouvoir envoyer 
     son mari, comme trop imprudente, une lettre de son fils
     Charles, g de neuf ans. Le jeune colier, en effet, citait
     ce vers de Phdre: _Humiles laborant ubi potentes dissident_,
     et se permettait cette phrase: Je n'aime pas Philippe, parce
     qu'il a trop d'ambition. (P. R.)]

Les projets de l'empereur sur l'Europe s'agrandissant toujours, il lui
importait de plus en plus de centraliser son administration, afin que
les rayons de sa volont, partis d'un mme point, pussent tre ports
rapidement l o il voulait qu'ils se dirigeassent.  peu prs certain
de la soumission du Snat, amoindrissant chaque jour l'importance du
Corps lgislatif, dcid sans doute intrieurement  saisir la premire
occasion de se dbarrasser du Tribunat, il confiait un pouvoir plus
tendu  son conseil d'tat compos d'hommes forts par l'esprit, et sur
le caractre desquels il exerait une influence directe. Par un nouveau
dcret de cette poque, il cra une commission des ptitions au conseil
d'tat, compose de conseillers, de matres des requtes et
d'auditeurs, qui se runissaient trois fois la semaine, et dont le
travail devait lui tre port. MM. Mol et Pasquier, tous deux matres
des requtes, furent nomms membres de cette commission. Tous deux
taient entrs dans les affaires en mme temps, tous deux, quoique d'un
ge fort diffrent[27], avec de beaux noms de magistrature, des
relations de socit pareilles, un zle gal et une ambition semblable,
se faisaient peu  peu connatre dans ce nouveau gouvernement.
Cependant, l'empereur montrait dj plus de got pour M. Mol. Il
exerait de l'empire sur sa jeunesse, qui, toute grave qu'elle tait, ne
pouvait cependant chapper  l'enthousiasme. Il se flattait de faonner
ses ides  son gr, et il y parvint assez bien, tandis qu'il profitait
des dispositions parlementaires qu'il retrouvait dans l'esprit de M.
Pasquier. J'exploite l'un, disait-il quelquefois, et je cre l'autre.
Je cite ce mot pour prouver encore combien son got le portait 
appliquer l'analyse  sa conduite envers tout le monde.

     [Note 27: M. Mol avait alors vingt-six ans, M. Pasquier
      peu prs quarante ans.]

On vit  Paris, dans l'automne de cette anne, des courses de chevaux,
dcrtes par l'empereur lui-mme, lorsqu'il n'tait encore que consul.
En vrit, la France tait devenue un grand parterre assembl, devant
lequel on donnait des reprsentations de tout genre,  cette condition
seulement que les mains ne se lveraient que pour applaudir.

Enfin, le 4 octobre, le Snat fut convoqu. L'archichancelier, comme par
le pass, comme il tait rgl pour l'avenir, vint annoncer la guerre
par un discours insignifiant et pompeux. Il lut ensuite une lettre de
l'empereur, date de son quartier gnral, qui dclarait le roi de
Prusse l'agresseur, qui dplorait l'influence du gnie du mal venant
sans cesse troubler le repos de la France, et qui annonait que
l'envahissement de la Saxe l'avait forc de marcher rapidement en avant.
Cette lettre tait accompagne du rapport officiel du ministre des
affaires trangres, qui ne pouvait trouver aucune cause raisonnable 
la guerre, qui s'tonnait si la libert accorde aux villes ansatiques
avait inquit le gouvernement prussien, et qui citait une note de M. de
Knobelsdorff, nouveau charg d'affaires de Prusse. Il se rpandit que,
quelque temps auparavant, M. de Lucchesini, dvou, disait-on, 
l'Angleterre, avait effray la cour par des rapports _peu fonds_ sur
les projets de monarchie universelle du gouvernement franais.
L'empereur, instruit de ces dmarches, avait demand le rappel de M. de
Lucchesini. M. de Knobelsdorff le remplaait, mais ce changement ne
produisit rien; les deux cabinets se brouillrent de plus en plus;
l'empereur partit; le ministre prussien reut une dernire note de son
souverain, qui demandait l'vacuation prompte de toute l'Allemagne par
les troupes franaises, et qui exigeait que la ratification de cette
demande ft envoye au quartier gnral du roi de Prusse, le 8 octobre.
M. de Knobelsdorff dpcha cette note  M. de Talleyrand, encore 
Mayence, qui l'envoya  l'empereur dj  Bamberg.

Dans le premier bulletin qui rend compte de l'ouverture de cette
campagne, voici ce qui est racont  cette occasion: Le 7, l'empereur a
reu un courrier de Mayence porteur de la note de M. de Knobelsdorff, et
d'une lettre du roi de Prusse de vingt pages qui n'tait qu'un mauvais
pamphlet, dans le genre de ceux que le cabinet anglais fait faire par
ses crivains  500 livres sterling par an. L'empereur n'en acheva
point la lecture, et dit aux personnes qui l'entouraient: Je plains
mon frre le roi de Prusse: il n'entend pas le franais, il n'a srement
pas lu cette rhapsodie. Puis il dit au marchal Berthier: Marchal, on
nous donne un rendez-vous d'honneur pour le 8, jamais un Franais n'y a
manqu. Mais, comme on dit qu'il y a une belle reine qui veut tre
tmoin des combats, soyons courtois, et marchons, sans nous coucher,
vers la Saxe.

Les hostilits commencrent, en effet, le 8 octobre 1806.

La proclamation de l'empereur  ses soldats portait, comme toutes les
autres, l'empreinte de cette manire qui n'appartient rellement  aucun
sicle, et qui lui est particulire:

Marchons donc, disait-il, puisque la modration n'a pu les faire sortir
de cette tonnante ivresse. Que l'arme prussienne prouve le mme sort
qu'elle subit il y a quatorze ans. Qu'ils apprennent que, s'il est
facile d'acqurir un accroissement de domaines et de puissance, avec
l'amiti du grand peuple, son inimiti, qu'on ne peut provoquer que par
l'abandon de tout esprit de sagesse et de raison, est plus terrible que
les temptes de l'Ocan.

Au mme moment, le roi de Hollande, Louis Bonaparte, revint  la Haye
pour assembler les tats, et leur demander une loi qui ordonnt le
payement par anticipation d'une anne de l'impt territorial. Aprs
avoir obtenu cette loi, il alla porter son quartier gnral sur les
frontires de son royaume. Ainsi les Hollandais,  qui on avait annonc
une belle suite de prosprits, pour rcompense du sacrifice de leur
libert, se voyaient frapps, ds la premire anne, de la crainte de la
guerre, d'un doublement d'impts, et du blocus continental, qui
neutralisait leur commerce.

Madame Louis Bonaparte vint joindre sa mre  Mayence, et parut respirer
en se retrouvant au milieu des siens. La jeune princesse de Bade y vint
aussi; elle tait encore  cette poque dans une assez grande froideur
avec son poux. L'impratrice eut la visite du prince primat, et de
quelques souverains de la Confdration. La vie qu'elle menait  Mayence
tait donc assez brillante par les personnages marquants que sa prsence
y attirait. Elle et prfr  tout de suivre partout l'empereur,
qu'elle aimait  surveiller; mais, quand elle lui crivait pour le
joindre, il lui rpondait: Je ne puis t'appeler prs de moi; je suis
l'esclave de la nature des choses et de la force des circonstances;
attendons ce qu'elles dcideront.[28]

     [Note 28: Cette lettre ne se trouve point dans la
     Correspondance gnrale de Napolon Ier publie sous le
     second empire. Mais les lettres qui y sont insres, pour
     cette poque, ressemblent fort  celle-ci, pour la forme et
     le fond. C'tait, d'ailleurs, le sujet ordinaire des lettres
     de l'empereur  Josphine, pendant toutes ses campagnes.
     Voici, par exemple, ce qu'il lui crivait de Varsovie
     quelques mois plus tard, le 23 janvier 1807. Je reois ta
     lettre du 15 janvier. Il est impossible que je permette  des
     femmes un voyage comme celui-ci: mauvais chemins, chemins peu
     srs et fangeux. Retourne  Paris, sois-y gaie, contente;
     peut-tre y serai-je aussi, bientt. J'ai ri de ce que tu me
     dis que tu as pris un mari pour tre avec lui; je pensais,
     dans mon ignorance, que la femme tait faite pour le mari, le
     mari pour la patrie, la famille et la gloire. Pardon de mon
     ignorance; l'on apprend toujours avec nos belles dames.
     Adieu, mon amie; crois qu'il m'en cote de ne pas te faire
     venir. Dis-toi: C'est une preuve combien je lui suis
     prcieuse. (P. R.)]

L'impratrice, agite par les dangers qu'allait de nouveau courir son
poux, ne trouvait pas autour d'elle des personnes qui rpondissent
affectueusement  ses inquitudes. Elle avait emmen des dames qui
appartenaient par leurs noms  des souvenirs qu'elles croyaient avoir le
droit de conserver dans la nouvelle cour; et elles se permettaient des
discours un peu opposs  la guerre qu'on entreprenait, et surtout elles
gardaient un intrt assez naturel pour cette belle reine, qui devint
bientt l'objet d'injures publies dans chaque bulletin. La mort du
prince Louis de Prusse, que quelques-unes des dames du palais, migres
autrefois, avaient connu, les affligea, et il se forma autour de notre
souveraine une petite opposition ddaigneuse,  la tte de laquelle
madame de la Rochefoucauld se mit volontiers. M. de Rmusat, charg de
la surveillance de cette petite cour, recevait les plaintes de
l'impratrice, qui, vivant toujours assez oisivement, tait accessible
au bruit dsagrable de tant de paroles inutiles qu'elle aurait d
ddaigner. Il l'engageait  s'en peu soucier, et aussi  n'en faire
aucune confidence  l'empereur, qui et attach  tout cela une
importance peu ncessaire. Mais madame Bonaparte, blesse, crivait tout
 son mari, et, plus tard, M. de Talleyrand, prsent  ces orages, qui
pouvaient si facilement se dissiper, en voulut amuser l'empereur, qui ne
pensa nullement  prendre la chose gaiement. Je me suis arrte sur ce
sujet pour pouvoir dire plus tard ce qui nous en advint,  nous
personnellement.

Toutefois cette vie tracassire et vide, quoique active, d'une cour
ennuyait profondment mon mari. Il s'amusait  apprendre l'allemand
pour, m'crivait-il, mettre au moins dans sa journe une occupation qui
pest quelque chose. Il trouvait aussi, de plus en plus, du charme dans
la socit de M. de Talleyrand, qui le recherchait, lui tmoignait
confiance et rellement amiti. Toutes les fois qu'on prte  M. de
Talleyrand la moindre apparence d'un sentiment, on est oblig
d'accompagner son assertion de quelque mot affirmatif qui annonce qu'on
a prvu le doute qu'elle inspirerait, et les jugements du monde sont
svres  son gard, ou tout au moins trop absolus. Je l'ai vu capable
d'affection, et j'ose dire que, s'il avait sur ce point tout  fait
tromp mon me, je ne me serais point attache de si bonne foi  lui.

Pendant ce temps, moi, je vivais trs paisiblement  Paris, auprs de ma
mre, de ma soeur et de mes enfants, recevant une socit distingue,
accueillant un bon nombre de gens de lettres, que l'autorit de mon mari
sur les spectacles attirait chez moi. Il n'y avait que la princesse
Caroline, duchesse de Berg, qui demandait qu'on lui rendt quelques
devoirs. Elle habitait l'lyse, et y tenait un assez grand tat; on lui
faisait des visites, ainsi qu' l'archichancelier Cambacrs; on
passait de temps  autre chez les ministres, et, le reste du temps, on
vivait en paix. Les nouvelles taient reues sans enthousiasme, mais non
sans intrt, parce que les familles tenaient toutes, plus ou moins, 
quelques militaires.

La certitude que la haute police planait sans cesse sur tous les salons
s'opposait  toute rflexion; on se concentrait donc dans une
proccupation secrte, qui tenait chacun assez isol, et qui convenait 
l'empereur.

Il arriva pourtant, pendant cette campagne, un petit incident qui amusa
Paris durant quelques semaines. Le 23 octobre, le cardinal Maury fut
choisi par la classe de l'Institut  laquelle on a rendu le nom
d'Acadmie franaise, pour succder  M. Target. Quand il fut question
de le recevoir, on s'avisa tout  coup de demander si on lui donnerait,
en lui parlant, le titre de _monseigneur_; il se trouva une grande
opposition. Avant la Rvolution, la mme discussion s'tait leve dj
une fois. D'Alembert et l'Acadmie du temps avaient rclam sur les
droits de l'galit dans le sanctuaire des lettres; et cette Acadmie,
en 1806, devenue le ct droit, opinait pour accorder le _monseigneur_,
contre l'opinion de l'autre ct,  la tte duquel on voyait Rgnault
de Saint-Jean-d'Angly, son beau-frre Arnault, Chnier, etc. Le dbat
devint si vif, le cardinal dclara avec tant d'aigreur qu'il ne se
prsenterait point, si on ne lui rendait pas ce qui lui tait d; la
difficult de prendre librement une dcision quelconque tait si grande,
qu'on se dtermina  en rfrer  l'empereur lui-mme, et cette
vaniteuse discussion lui fut porte sur les champs de bataille.
Cependant, quand le cardinal rencontrait quelques membres de l'Institut
qui lui taient opposs, il les attaquait par des paroles violentes. Une
fois, se trouvant  dner chez madame Murat, il s'tablit une querelle
assez amusante entre lui et M. Rgnault; j'en fus tmoin; et, ds que
les premires paroles furent dites, le cardinal engagea M. Rgnault 
passer dans un autre salon; M. Rgnault y consentit,  condition que
quelques personnes le suivissent. Le cardinal, piqu, commena 
s'chauffer beaucoup: Vous ne vous rappelez donc pas, disait-il, qu'
l'Assemble constituante, monsieur, je vous ai appel _petit
garon_.--Ce n'est pas une raison, rpondait l'autre, pour que nous vous
donnions aujourd'hui une marque de respect.--Si je me nommais
Montmorency, reprenait le cardinal, je me moquerais de vous; mais mon
talent seul me porte  l'Acadmie, et, si je vous cdais sur le
_monseigneur_, le lendemain vous me traiteriez de camarade. M. Rgnault
rappelait qu'une seule fois l'Acadmie franaise avait cd  l'usage du
_monseigneur_, et que ce fut  l'gard du cardinal Dubois, qui fut reu
par Fontenelle: Mais, ajoutait-il, les temps sont bien changs.
J'avoue qu'en regardant le cardinal Maury, j'osais penser, un peu, que
les hommes ne l'taient pas beaucoup. Enfin ce dbat devint assez vif;
on le manda  l'empereur, qui fit donner l'ordre aux acadmiciens
d'accorder le _monseigneur_ au cardinal. Aussitt, tout le monde se
soumit, et l'on n'en parla plus.




CHAPITRE XXII.

(1806-1807.)


Mort du prince Louis de Prusse.--Bataille d'Ina.--La reine de Prusse et
l'empereur Alexandre.--L'empereur et la Rvolution.--Vie de la cour 
Mayence.--Vie de Paris.--Le marchal Brune.--Prise de Lubeck.--La
princesse de Hatzfeld.--Les auditeurs au conseil d'tat.--Souffrances de
l'arme.--Le roi de Saxe.--Bataille d'Eylau.


L'empereur avait quitt Bamberg, et se htait de voler au secours du roi
de Saxe. Nos armes, runies toujours avec cette tonnante promptitude
qui djouait toutes les combinaisons trangres, marchaient au-devant de
l'ennemi. Les premires affaires eurent lieu  Saalfeld, entre le
marchal Lannes et l'avant-garde du prince de Hohenlohe commande par le
prince Louis de Prusse. Ce dernier, brave jusqu' l'imprudence, se
battit en soldat; s'tant pris corps  corps avec un simple marchal des
logis, et refusant de se rendre, il tomba sur le champ de bataille,
perc de coups. Sa mort branla la confiance des Prussiens, et anima
celle de nos guerriers. Si les derniers instants de sa vie, dit le
bulletin imprial, ont t ceux d'un mauvais citoyen, sa mort est
glorieuse et digne de regrets. Il est mort comme doit dsirer de mourir
tout bon soldat[29].

     [Note 29: Il parat certain qu'il ne fut tu que pour
     avoir voulu sauver la vie  un de ses amis. Ceux qui l'ont
     approch disent qu'il n'avait qu'un dfaut: c'tait d'tre
     jaloux de toute espce de succs. Cette faiblesse est assez
     commune dans les princes; le mrite qui leur est utile a
     besoin souvent de se faire pardonner. Le prince Louis tait
     neveu du roi de Prusse.]

Je ne sais si ce prince a pass en Prusse pour avoir prfr sa propre
gloire  l'intrt de son pays, en excitant cette guerre. Peut-tre
tait-il imprudent de la commencer alors, et sans doute il et fallu le
faire lors du soulvement de la coalition de l'anne prcdente;
pourtant le sentiment du prince Louis tait encore, alors, partag par
une grande portion de sa nation.

Durant quelques jours, les bulletins rendirent compte de plusieurs
affaires partielles qui n'taient que le prlude de la grande bataille
du 14 octobre. On y reprsentait la cour de Prusse dans un grand
trouble, et on y donnait, en passant, un conseil tout despotique aux
princes qui se jettent dans l'hsitation, en consultant la multitude sur
les grands intrts politiques, trop au-dessus de sa porte. Comme si
les nations, au point o elles sont arrives aujourd'hui, pouvaient
consentir longtemps  confier  leurs chefs l'argent lev sur elles et
les hommes pris dans leurs rangs, sans s'informer des causes de l'emploi
qu'on fait et de l'un et des autres! Oui, sans doute, Bonaparte a arrt
d'une main de fer les progrs, rvolutionnaires par leurs formes,
libraux et utiles dans les principes, que cette poque devait
ncessairement faire faire aux hommes de toutes classes. Mais c'est
peut-tre parce qu'il a un moment lev cette digue inattendue,
qu'aujourd'hui les peuples paraissent montrer une disposition un peu
trop prcipite  reconqurir tous leurs droits.

Le 14 octobre, les deux armes se joignirent et cette grande bataille,
en peu d'heures, dtermina le sort du roi de Prusse. Cette cavalerie si
redoutable ne tint pas contre notre infanterie. La confusion des ordres
en mit dans les manoeuvres; un grand nombre de Prussiens furent tus ou
pris[30]; des gnraux demeurrent sur le champ de bataille; le prince
de Brunswick fut bless gravement, le roi oblig de fuir, enfin la
droute complte. Nos bulletins furent remplis des loges du marchal
Davout, qui, en effet, contribua fort au succs de la journe, ce que
l'empereur ne craignit pas d'avouer. Il n'tait pas dans sa coutume de
rendre toujours galement justice  tous ses gnraux. Lorsqu' son
retour l'impratrice l'interrogea sur les louanges qu'il avait fait
imprimer relativement au marchal Davout, dans cette occasion: Eh! lui
rpondit-il en riant, je puis tant que je voudrai lui donner sans danger
de la gloire, il ne sera jamais assez fort pour la porter.

     [Note 30: Voici de quelle faon l'empereur rendait compte
      l'impratrice de la bataille d'Ina, sur le champ de
     bataille mme, le 15 octobre 1806: Mon amie, j'ai fait de
     belles manoeuvres contre les Prussiens. J'ai remport hier
     une grande victoire. Ils taient cent cinquante mille hommes;
     j'ai fait vingt mille prisonniers, pris cent pices de canon,
     et des drapeaux. J'tais en prsence et prs du roi de
     Prusse; j'ai manqu de le prendre, ainsi que la reine. Je
     bivouaque depuis deux jours. Je me porte  merveille. Adieu,
     mon amie; porte-toi bien et aime-moi. Si Hortense est 
     Mayence, donne-lui un baiser, ainsi qu' Napolon et au
     petit. (P. R.)]

Il arriva, le soir de cette bataille, une aventure assez piquante  M.
Eugne de Montesquiou[31]. Il tait officier d'ordonnance; l'empereur
l'envoya au roi de Prusse avec une lettre dont je parlerai plus bas. On
le garda au quartier gnral prussien toute la journe; on n'y doutait
point de la dfaite des Franais, on voulait l'en rendre tmoin. Il fut,
en effet, spectateur inactif mais agit de l'vnement. Les gnraux, et
particulirement Blcher[32], affectaient de donner des ordres
inquitants devant lui. Vers le soir, ce jeune homme, entran par les
fuyards, chercha  rejoindre notre arme. Dans sa course, il rencontra
deux Franais qui se joignirent  lui;  eux trois, ils vinrent  bout
de s'emparer de dix-huit Prussiens dbands qu'ils ramenrent en
triomphe  l'empereur; cette petite prise l'amusa beaucoup.

     [Note 31: Fils an de celui qui a t chambellan. Il fut
     tu, depuis, en Espagne.]

     [Note 32: Que nous avons vu, depuis, entrer deux fois
     dans Paris,  la tte de son arme.]

La bataille d'Ina fut suivie d'une de ces marches rapides que Bonaparte
savait si bien imposer  son arme, ds qu'elle avait vaincu. Personne
n'a jamais su mieux que lui profiter de la victoire; il tourdissait
l'ennemi, en ne lui laissant pas le temps de respirer.

La ville d'Erfurt capitula le 16; le roi de Saxe fut un peu admonest
d'avoir cd au roi de Prusse, en lui ouvrant ses tats, et en prenant
part au commencement de cette guerre, mais on lui renvoya ses
prisonniers. Le gnral Clarke fut gouverneur d'Erfurt.

Tous les bulletins de cette poque ont un caractre plus remarquable que
les autres. Bonaparte tait irrit d'avoir t tromp par l'empereur
Alexandre; il avait cru pouvoir compter sur l'ternelle neutralit de la
Prusse; il se blessait de l'influence anglaise sur le continent; sa
mauvaise humeur perait  chacune des phrases qu'il dictait. Il
attaquait tour  tour le gouvernement anglais, la noblesse prussienne
qu'il voulait dnoncer au peuple, la jeune reine[33], les femmes, etc.
De grandes et belles expressions, souvent potiques, venaient, sans
transition, se perdre dans une suite d'injures grossires et communes.
Il satisfaisait ses petites passions, mais il se dgradait dans ses
opinions particulires, et surtout il choquait le bon got parisien.
Nous commencions  nous accoutumer aux miracles militaires, et la
critique _s'accrochait_, pour ainsi dire,  la forme dans laquelle ils
nous taient transmis. Aprs tout, cette attention que donnent les
peuples aux paroles des rois n'est pas si purile qu'on le pense. Les
paroles des souverains dvoilent souvent leur caractre encore plus que
leurs actions, et, pour des sujets, le caractre du prince a la premire
de toutes les importances.

     [Note 33: Bulletin du 17 octobre:

     La reine est une femme d'une jolie figure, mais de peu
     d'esprit, etc.

     Et plus tard:

     On dit dans Berlin: La reine tait si bonne, si douce!
     Mais, depuis cette fatale entrevue avec le bel empereur,
     comme elle est change!]

Le roi de Prusse, pouss l'pe dans les reins, demanda un armistice qui
lui fut refus, et cependant la ville de Leipzig fut prise. Les Franais
traversrent le champ de bataille de Rosbach, et la colonne qui
rappelait notre dfaite fut enleve et envoye  Paris.

Le 22 octobre, M. de Lucchesini vint  notre quartier gnral. Il
apporta une lettre du roi de Prusse, que le secret ordonn dans les
affaires diplomatiques, disait _le Moniteur_[34], ne permet point de
publier. Mais, ajoutait le journal, la rponse de l'empereur a t
trouve si belle, qu'il en a couru quelques copies, et nous allons
donner celle qui est tombe dans nos mains.

     [Note 34: _Moniteur_ du 30. En mettant de ct les
     circonstances, plus ou moins imprieuses, qui motivrent la
     dtermination du roi de Prusse  rompre la paix, la lettre de
     Bonaparte est remarquable.]

Toutes les dterminations de l'empereur, depuis les plus grandes
jusqu'aux plus petites, semblaient toujours appuyes sur cette raison de
la fable de la Fontaine: _Parce que je m'appelle Lion_.

Les Prussiens s'tonnent de l'activit de la poursuite; ces messieurs
taient sans doute accoutums aux manoeuvres de la guerre de Sept ans.
Et, lorsqu'ils voulaient demander trois jours, pour enterrer leurs
morts: Songez aux vivants, a rpondu l'empereur, et laissez-nous le
soin d'enterrer les morts, il n'y a pas besoin de trve pour cela[35].

     [Note 35:  cette poque M. Daru, intendant de la maison
     de l'empereur, fut nomm intendant de l'arme. La Prusse
     conserve aujourd'hui encore le souvenir de la manire svre
     dont il leva partout les contributions. Il a laiss dans ce
     pays une rputation terrible, et, pourtant, qui l'aura connu,
     dira que c'est un homme dont les opinions ne sont point
     violentes, aimant les lettres, et qui s'est fait des amis.
     Mais, alors, la soumission paraissait le premier des devoirs.
     L'empereur la voulait dans le fond et dans la forme. Les
     qualits ou les vices des matres dveloppent les unes ou les
     autres chez leurs sujets.]

Le 24 octobre, l'empereur arriva  Potsdam. On pense bien qu'il visita
Sans-Souci, et que les souvenirs du grand Frdric durent se retrouver
dans les bulletins. _Le bel empereur_ et _la jolie reine_ y reurent
encore de nouveaux affronts, ce qui nous annona que la guerre avec la
Russie suivrait celle avec la Prusse, et nous consterna  Paris. Les
nouvelles taient lues publiquement sur le thtre, mais n'excitaient
plus gure que quelques applaudissements gagns. La guerre, toujours la
guerre, voil donc o nous sommes rduits! et cette parole, prononce
avec plus ou moins d'amertume, attristait les personnes attaches 
l'empereur, et qui pourtant n'y pouvaient rpondre.

Ce mme jour, 25 octobre, la citadelle de Spandau se rendit.

On joignit  tous ces rcits la lettre d'un prtendu soldat, crite
d'une ville du duch de Brunswick. On y louait avec enthousiasme la
valeur franaise, on la reprsentait comme une suite du systme
militaire qui dirigeait nos armes: Il n'est pas moins vrai, disait-on,
qu'un soldat qui peut se dire: Il n'est pas impossible que je devienne
marchal d'Empire, prince ou duc, ainsi que tout autre, doit tre
encourag par cette pense.  Rosbach, c'tait tout diffrent. Alors
taient  la tte de l'arme franaise des gens de qualit qui ne
devaient leur rang qu' la naissance et  la protection d'une Pompadour,
et qui commandaient  des soi-disant soldats, sur la trace desquels,
aprs leur dfaite, on ne trouva que des bourses  cheveux et des sacs 
poudre.

Enfin, quand l'empereur fut entr dans Berlin, le 27 octobre, _au milieu
des plus nombreuses acclamations_, il soulagea son mcontentement contre
ceux des grands seigneurs prussiens qui se prsentrent  lui. Mon
frre, le roi de Prusse, dit-il, a cess d'tre roi, le jour o il n'a
pas fait pendre le prince Louis, lorsqu'il a t assez os pour aller
casser les fentres de ses ministres[36]. Il adressa ces dures paroles
au comte de Nesch: Je rendrai cette noblesse de cour si petite, qu'elle
sera oblige de mendier son pain.

     [Note 36: Le jeune prince s'tait permis cette action de
     garnison contre M. d'Haugwitz, qui revenait de France et
     opinait pour la paix.]

En profrant et publiant ces paroles violentes, l'empereur, non
seulement satisfaisait sa colre contre les instigateurs de cette
guerre, mais encore il croyait remplir ainsi les engagements qu'il
avait t forc de prendre avec notre rvolution. Quoiqu'il ft un
contre-rvolutionnaire dtermin, il lui fallait bien, de temps en
temps, rendre quelque hommage aux ides qui, par une fatale dviation,
avaient produit son avnement. Un dsir gar de l'galit, un noble
besoin de la libert, furent les causes de nos discordes civiles, il le
savait; mais, dvor de la soif de commander, et vitant de nous
encourager  cette libert qui, si on vient  bout de la fonder, sera la
plus honorable conqute de l'poque o nous vivons, dans le march qu'il
lui fallait conclure avec son temps, il se bornait  prconiser
l'galit. Premirement, il sentait qu'il ne l'atteindrait plus.
D'ailleurs, le dsir immodr du nivellement, excit par l'exaltation
des parties les moins gnreuses de notre nature, s'irrite  la vue
d'une supriorit quelconque. Par cela mme qu'il trouble notre raison,
ce dsir nous met dans un tat dont un homme fort peut facilement
profiter pour nous subjuguer. Tandis que l'amour de la libert, au
contraire, est un sentiment exempt de toute personnalit, qui tend vers
la civilisation la plus parfaite. Il est donc prouv qu'un souverain
gnreux devrait aujourd'hui cultiver ce beau penchant des peuples;
mais il est reconnu que Bonaparte ne voulait grandir que son pouvoir.
Pour y russir, tantt, oubliant son origine, il parlait et agissait
comme un roi par la grce de Dieu, et, pour ainsi dire, toutes ses
paroles devenaient fodales; tantt il se livrait  un certain
jacobinisme, sachant bien qu'il y a despotisme partout o il y a
exagration de systme, et, alors, il insultait les rois lgitimes, il
fltrissait les souvenirs, il dnonait la noblesse aux plbiens de
tout pays. Jamais il ne s'est avis de constater nulle part les vrais
droits des nations; et cette aristocratie modeste des lumires et d'une
noble civilisation lui dplaisait bien plus, au fond, que celle des
titres et des privilges qu'il exploitait  son gr.

Le 29 octobre, M. de Talleyrand quitta Mayence, pour se rendre auprs de
l'empereur, qui le mandait. M. de Rmusat le vit partir avec un extrme
regret. Il trouvait de grands plaisirs dans sa conversation. L'oisivet
un peu solennelle de cette vie de cour les rendait alors ncessaires
l'un  l'autre. M. de Talleyrand, ayant aperu la sret du commerce de
mon mari et l'tendue de ses lumires, quittait avec lui ses habitudes
silencieuses, et lui livrait quelques-unes de ses opinions sur les
vnements, et sur leur matre commun. Aristocrate par got, par
systme, par tat, M. de Talleyrand ne trouvait point mauvais que
Bonaparte contraignt la Rvolution dans ce qu'il regardait comme ses
exagrations; mais il et souhait que son caractre moins farouche, sa
volont moins passionne, ne l'cartassent point de la route o il le
dirigeait souvent, par des conseils mesurs et habiles. Particulirement
clair sur les situations politiques europennes, plus vers dans ce
qu'on appelle le _droit des gens_ que dans le _vrai droit des nations_,
il s'expliquait avec une grande justesse sur la marche diplomatique
qu'il et dsir qu'on suivt. Ds lors, il s'effrayait de l'importance
que la Russie pouvait prendre en Europe, il opinait sans cesse pour
qu'on fondt une puissance indpendante, entre nous et les Russes, et il
favorisait pour cela les dsirs anims, quoique vagues, des Polonais.
C'est le royaume de Pologne, disait-il toujours, qu'il faut crer.
Voil le boulevard de notre indpendance; mais il ne faut pas le faire 
demi. Plein de ce systme, il partit pour rejoindre l'empereur, bien
dtermin  lui conseiller de mettre  profit sa brillante fortune.

Aprs son dpart, M. de Rmusat me manda qu'il retombait dans un
profond ennui. La cour de Mayence vivait ordonne et monotone.
L'impratrice y tait, comme ailleurs, comme partout, douce, range,
oisive, et craignant d'agir, parce qu'elle redoutait, de loin comme de
prs, de dplaire  son poux. Sa fille, heureuse d'chapper  son
triste intrieur, remplissait ses journes de je ne sais quelles
distractions un peu trop enfantines pour sa position et son rang[37].
Elle jouissait beaucoup, ainsi que sa mre, des heureuses dispositions
de son jeune fils, alors plein de vie, de beaut, et fort dvelopp pour
son ge. Les princes d'Allemagne venaient faire leur cour  Mayence. On
donnait de grands repas, on se promenait, on se parait avec soin, on
souhaitait des nouvelles. La cour dsirait revenir  Paris;
l'impratrice demandait  aller  Berlin, et tout demeurait, l comme
ailleurs, suspendu  la volont d'un seul homme.

     [Note 37: Il est difficile de ne pas remarquer que la
     reine Hortense et sa cour s'amusaient un peu comme des
     pensionnaires. C'tait une suite de la camaraderie de la
     maison de madame Campan. Louis Bonaparte, ou Napolon III,
     semblait avoir hrit quelque chose de cela. Il avait, mme
     fort loin de la jeunesse, un got pour les jeux innocents,
     les colin-maillard, les farces de socit, qui semble un peu
     trange. C'est, dit-on, la seule chose qui le dridt,
     l'amust, et lui donnt une sorte d'amabilit qu'il n'avait
     point dans les relations du monde et de la politique, o il
     portait une froideur extrme. (P. R.)]

 Paris, la vie tait morne mais paisible. L'absence de l'empereur
semblait toujours apporter un peu de soulagement. On n'y parlait pas
davantage, mais on paraissait mieux respirer, et cette _allgeance_ se
remarquait surtout dans ceux qui tenaient de plus prs  son
gouvernement. Mais, comme je l'ai dj dit, l'impression des victoires
s'usait de plus en plus, et des yeux exercs auraient ds lors devin
que ce n'taient plus les succs de ce genre qui devaient exciter chez
les peuples un enthousiasme durable.

L'arme du prince Eugne avanait aussi en Albanie, et le marchal
Marmont tenait tte aux Russes, qui s'branlaient de ce ct. Une
nouvelle proclamation de l'empereur  ses soldats fut publie. Cette
proclamation annonait la rupture avec la Russie et l'intention de
marcher en avant, promettait de nouveaux triomphes, et dclarait tout
_l'amour_ que Bonaparte portait  son arme. Le marchal Brune[38],
commandant l'arme de rserve demeure  Boulogne, fit  cette occasion
ce singulier ordre du jour qu'on imprima dans _le Moniteur_ o tout
s'imprimait, par ordre:

Soldats, vous lirez quinze jours de suite dans vos chambres la
proclamation sublime de Sa Majest l'empereur et roi  la grande arme.
Vous l'apprendrez par coeur. Chacun de vous, attendri, rpandra les
larmes du courage, et sera pntr de cet enthousiasme irrsistible
qu'inspire l'hrosme.  Paris, personne ne fut attendri, et cette
prolongation de la guerre nous consterna.

     [Note 38: Le mme qui fut gorg  Avignon, en 1815.]

Cependant, l'empereur demeurait  Berlin, dont il avait fait son
quartier gnral. Il annonait dans ses bulletins que la grande et belle
arme prussienne avait disparu, comme un brouillard d'automne, et il
faisait achever par ses lieutenants la conqute de tous les tats
prussiens. On frappait en mme temps une contribution de 150 millions;
toutes les villes se rendaient peu  peu: Kstrin, Stettin, un peu plus
tard Magdebourg. Lubeck, qui voulut rsister, avait t prise d'assaut
et horriblement pille; on s'y battit dans toutes les rues, et je me
souviens que le prince Borghse, qui prit part  cet assaut, nous
raconta le dtail des cruauts que les soldats exercrent dans cette
malheureuse ville. Le spectacle dont j'ai t tmoin, nous disait-il,
m'a donn une ide de l'tat d'enivrement sanglant dans lequel la
rsistance d'abord, et la victoire aprs, peuvent mettre le soldat. Et
il ajoutait: Dans un tel moment, tous les officiers sont soldats.
Moi-mme, j'tais hors de moi, j'prouvais, comme tout le monde, une
sorte d'ardeur gare d'exercer ma force sur les individus et sur les
choses. J'aurais honte aujourd'hui de me rappeler des horreurs absurdes.
Au travers d'un pareil danger, quand il faut se faire jour avec le
sabre, au milieu des flammes qui dvorent tout sous vos yeux, lorsque le
bruit du canon, ou d'une continuelle mousqueterie, se mle aux cris
d'une multitude qui se presse, se cherche, ou se fuit, dans l'espace
rtrci d'une rue, alors la tte se perd tout  fait. Il n'existe
peut-tre pas d'atrocit, il n'existe pas de folie dont on ne soit
capable. On dtruit sans profit pour personne, mais on cde  je ne sais
quelle fivre qui excite toutes les facults les plus dsordonnes.

Aprs la prise de Lubeck, le marchal Bernadotte y demeura quelque
temps, en qualit de gouverneur, et ce fut  cette poque qu'il jeta les
fondements de son lvation future. Il montra une extrme quit et un
grand soin, pour adoucir les plaies que la guerre avait faites autour
de lui; il maintint son arme dans une exacte discipline; il sduisit,
il consola par la douceur de ses manires, et il laissa dans cette
contre une profonde admiration, et un vritable attachement pour lui.

Tandis que l'empereur sjournait  Berlin, le prince de Hatzfeld, qui y
tait demeur, et qui, disent les bulletins, s'en reconnaissait
gouverneur, avait une correspondance secrte avec le roi de Prusse, dans
laquelle il rendait compte des mouvements de notre arme. Une de ses
lettres fut saisie, et l'empereur ordonna qu'on l'arrtt, et qu'on le
ft passer devant une commission militaire. Sa femme, grosse et au
dsespoir, essaya de parvenir jusqu' l'empereur, et, ayant obtenu une
audience, se jeta  ses pieds. Il lui montra la lettre du prince; et,
cette infortune se livrant  l'excs de sa douleur, l'empereur, mu, la
fit relever, et lui dit: Vous avez dans les mains la pice authentique
sur laquelle votre mari peut tre condamn. Suivez mon conseil, profitez
de ce moment pour la brler, et alors je serai sans moyen de le faire
juger. La princesse ne se le fit pas dire deux fois, et jeta le papier
au milieu du feu, en arrosant de larmes les mains de l'empereur. Cette
anecdote fit plus d'impression  Paris que les victoires[39].

     [Note 39: Voici comment l'empereur raconte cette scne 
     l'impratrice: J'ai reu ta lettre o tu me parais fche du
     mal que je dis des femmes. Il est vrai que je hais les femmes
     intrigantes, au del de tout. Je suis accoutum  des femmes
     bonnes, douces, conciliantes; ce sont celles que j'aime. Si
     elles m'ont gt, ce n'est pas ma faute, mais la tienne. Au
     reste, tu verras que j'ai t fort bon pour une, qui a t
     sensible et bonne, madame de Hatzfeld. Lorsque je lui ai
     montr la lettre de son mari, elle me dit en sanglotant, avec
     une profonde sensibilit, et navement: Ah! c'est bien l
     son criture! Lorsqu'elle lisait, son accent allait  l'me.
     Elle me fit peine, je lui dis: Eh bien, madame, jetez cette
     lettre au feu, je ne serai plus assez puissant pour faire
     punir votre mari. Elle brla la lettre, et me parut bien
     heureuse. Son mari est, depuis, fort tranquille. Deux heures
     plus tard, il tait perdu. Tu vois donc que j'aime les femmes
     bonnes, naves et douces; mais c'est que celles-l seules te
     ressemblent.--Berlin, 6 novembre 1806, neuf heures du soir.
     Tous ces rcits s'accordent. On disait toutefois, dans le
     temps mme, que l'empereur, aprs avoir eu des projets de
     rigueur, s'tait aperu que la lettre incrimine avait une
     date antrieure au moment o, selon le droit de la guerre,
     elle aurait pu tre considre comme un acte d'espionnage, et
     qu'alors toute la scne aurait t arrange pour l'effet
     dramatique. D'autres ont dit que c'est madame de Hatzfeld
     elle-mme qui, en jetant les yeux sur la lettre, aurait
     montr  l'empereur cette date, et qu'aussitt il se serait
     cri: Oh! alors brlez tout cela. (P. R.)]

Notre Snat envoya une dputation  Berlin, pour porter ses
flicitations sur une si belle campagne. L'empereur chargea les envoys
de rapporter  Paris l'pe du grand Frdric, le cordon de l'Aigle noir
qu'il avait port, et plusieurs drapeaux, parmi lesquels, disait _le
Moniteur_, il y en a plusieurs brods des mains de la belle reine,
beaut aussi funeste aux peuples de Prusse que le fut Hlne aux
Troyens.

Nos gnraux, chaque jour, envahissaient quelques pays de plus. Le roi
de Hollande avait avanc jusque dans le Hanovre, qu'on reprenait de
nouveau, lorsqu'on apprit qu'il tait tout  coup retourn dans ses
tats, soit qu'il n'aimt point  ne faire la guerre que comme un des
lieutenants de son frre, soit que Bonaparte aimt mieux que ses
conqutes fussent faites par ses propres gnraux. Le marchal Mortier
soumit la ville de Hambourg, le 19 novembre, et le squestre fut mis
svrement sur l'norme quantit de marchandises anglaises qui s'y
trouvrent. On fit partir de Paris un assez bon nombre de jeunes
auditeurs au conseil d'tat, tels que MM. d'Houdetot, de Tournon[40], et
autres, qui furent crs intendants de Berlin, de Bayreuth, et d'autres
villes.  l'aide de ces jeunes et actifs proconsuls, les tats conquis
se trouvaient, sur-le-champ, administrs au profit du vainqueur, et la
victoire tait suivie immdiatement d'une organisation qui la mettait
sur-le-champ  profit. L'empereur s'attachait la jeunesse, prise dans
toutes les classes, en lui offrant des occasions d'agir, de se produire
et d'exercer une autorit absolue. Aussi disait-il souvent: Il n'y a
point de conqute que je ne puisse entreprendre; car,  l'aide de mes
soldats et de mes auditeurs, je prendrai et je rgirai le monde. On
peut jeter un regard sur les habitudes et les ides despotiques que ces
jeunes gens devaient rapporter dans leur propre pays, et comprendre de
quel danger ces habitudes ont t ensuite, quand on leur a confi
l'administration de quelque province franaise, que la plupart d'entre
eux ont eu peine  ne pas rgir  la faon des pays conquis. Enfin,
cette jeunesse, appele de bonne heure  de si importantes missions,
inoccupe aujourd'hui, dchue de ses esprances par le resserrement de
notre territoire, ronge avec impatience le frein de son oisivet, et
n'est pas un des moindres embarras que l'tat de la France cause  son
gouvernement prsent.

     [Note 40: M. d'Houdetot a t plus tard pair de France
     sous la Restauration, et M. de Tournon prfet de la Gironde.
     (P. R.)]

La conqute de la Prusse s'acheva, et nos troupes entrrent en Pologne.
La saison tait avance; on n'avait point encore joint les Russes, mais
on savait qu'ils approchaient. Tout annonait une campagne difficile.
Le froid n'tait point rigoureux, mais la marche de nos soldats se
trouvait embarrasse par les boues d'un pays marcageux, dans lesquelles
hommes, canons, quipages, s'engloutissaient. Les dtails de ce que
l'arme eut  souffrir sont terribles  entendre. Souvent, on voyait des
bataillons s'enfoncer dans les marais, y demeurer plongs jusqu'au
milieu du corps, sans qu'il ft possible de les arracher  la mort lente
qui les y attendait. L'empereur, dtermin  profiter de ses victoires,
sentit cependant le besoin de faire prendre quelque repos  ses troupes,
et il accepta avec empressement l'offre que lui fit le roi de Prusse
d'une suspension d'armes qui nous tiendrait sur l'une des rives de la
Vistule, tandis que les Prussiens demeuraient sur l'autre. Mais il est 
croire que les conditions qu'il mit  cet armistice furent trop svres,
ou peut-tre que la politique prussienne ne le proposa que pour gagner
du temps et oprer une jonction avec les Russes; car on trana la
ngociation en longueur, et l'empereur, instruit des mouvements du
gnral russe Benningsen, partit tout  coup de Berlin, le 25 novembre,
aprs avoir annonc  son arme de nouveaux dangers et de nouveaux
succs, par cette belle phrase qui terminait sa proclamation: Qui
donnerait aux Russes le droit de renverser de si justes desseins? Eux et
nous, ne sommes-nous pas les soldats d'Austerlitz[41]?

     [Note 41: _Moniteur_ du 12 dcembre 1806. (P. R.)]

En mme temps parut le fameux dcret, dat de Berlin, prcd d'un long
considrant, compos d'une vingtaine de griefs, qui proclamait les
les-Britanniques en tat de blocus. Ce dcret n'tait qu'une
reprsaille des formes habituelles  l'Angleterre, qui, lorsqu'elle
entre en tat de guerre, dclare aussi ce mme blocus universel, et, en
vertu du droit qu'il lui donne, permet  ses vaisseaux la prise de tous
les btiments qu'ils rencontrent, sur quelque mer que ce soit. Le dcret
de Berlin partageait l'empire du monde en deux, opposant la puissance
continentale  la puissance maritime. Tout Anglais, trouv, soit en
France, soit dans les tats occups par nous ou sous notre influence,
devenait prisonnier de guerre, et cette dure loi devait tre notifie 
tous nos souverains allis. Ds lors, il fut notoire que la lutte qui
s'ouvrait entre le pouvoir despotique dans toutes ses extensions et, il
faut le dire, dans toutes ses habilets, et la force d'une constitution
telle que celle qui rgit et anime la nation anglaise, ne finirait que
par la destruction complte de l'un des deux assaillants. Le despotisme
a succomb, et, malgr ce qu'il nous en a cot, il faut en rendre grce
 la Providence, pour le salut des peuples et l'instruction de la
postrit.

Le 28 novembre, Murat fit son entre  Varsovie; les Franais y furent
reus avec enthousiasme par ceux des Polonais qui espraient que leur
libert serait le fruit de nos conqutes. On lisait dans le bulletin qui
annonait cette entre: Le trne de Pologne se rtablira-t-il? Dieu
seul, qui tient dans ses mains les combinaisons des vnements, est
l'arbitre de ce grand problme politique. Ds cette poque, la famille
de Bonaparte commena  convoiter le trne de Pologne. Son frre Jrme
avait quelque esprance de l'obtenir. Murat, qui avait montr en toute
occasion, dans cette campagne, sa brillante valeur, envoy le premier 
Varsovie, s'y prsentant dans le costume toujours un peu thtral qu'il
prfrait, et dont la toque couverte de plumes, les bottines de couleur,
et les toffes lgantes qui le drapaient, avaient quelque ressemblance
avec l'habit des nobles Polonais, Murat, dis-je, entrevoyait des
chances pour que ce grand pays ft un jour confi  sa domination. Sa
femme,  Paris, en reut quelques compliments qui peut-tre branlrent
les dterminations de l'empereur, lequel n'aimait point qu'on le
devant en rien. J'ai vu l'impratrice esprer aussi la royaut
polonaise pour son fils. Plus tard, quand l'empereur eut un fils naturel
dont j'ignore aujourd'hui la destine, ce fut vers cet enfant que les
Polonais tournrent les yeux. De plus habiles que moi dans les secrets
de la diplomatie europenne diront pourquoi Bonaparte n'a fait
qu'baucher ses plans en Pologne, malgr son penchant personnel, et
malgr l'influence de M. de Talleyrand. Peut-tre, seulement, que les
vnements se pressrent et se choqurent avec trop de prcipitation,
pour qu'on pt mettre  cette entreprise tous les soins et les efforts
qu'elle mritait.

Depuis la campagne de Prusse, et aprs le trait de Tilsit, l'empereur
s'est souvent repenti de n'avoir point pouss ses innovations
europennes jusqu'au changement de toutes les dynasties. On ne gagne
rien, disait-il,  faire des mcontents auxquels on laisse encore
quelque puissance. Les demi-mesures n'ont jamais de suites utiles, et
les vieux rouages servent mal les machines nouvelles. Il fallait que je
rendisse tous les rois complices de ma grandeur, mais, pour qu'ils
ressortissent tous de moi, il et t ncessaire qu'ils n'eussent point
 m'opposer celle de leurs antcdents, avantage dont je me serais peu
embarrass, et qui ne valait point  mes yeux l'honneur de fonder une
race nouvelle, mais qui pourtant a quelque empire sur les hommes. Ma
bont pour quelques souverains, ma faiblesse  l'gard des peuples qui
auraient souffert, je ne sais quelle crainte de soulever un entier
bouleversement m'ont retenu, et c'est un grand tort que je payerai cher,
peut-tre.

Quand l'empereur parlait ainsi, il avait soin de s'appuyer sur la
ncessit de renouveler toutes choses, ncessit impose par la force de
la Rvolution. Mais, comme je l'ai dj dit, au fond de sa pense, il se
croyait quitte envers elle, en changeant les frontires des tats et les
matres qui les rgissaient. Un roi bourgeois, pris dans sa famille ou
dans les rangs de son arme, lui paraissait devoir satisfaire, par son
lvation subite, toutes les classes bourgeoises des socits modernes,
et, pourvu que le despotisme que ce nouveau souverain exerait tournt
au profit de ses propres projets, il ne lui en demandait nullement
raison. Il faut convenir, cependant, que, si ce que Bonaparte nommait
_l'esprit du sicle_ avait conduit les nations seulement  tre
gouvernes par des hommes que des hasards heureux auraient tirs de leur
obscurit, ce n'tait pas la peine de faire tant de fracas. Despote pour
despote, celui qui peut s'appuyer sur les souvenirs de la grandeur de
ses anctres blesse moins assurment l'orgueil humain, lorsqu'il exerce
sa volont en vertu de vieux droits consacrs par une gloire ancienne,
ou mme seulement dont la source se perd dans la nuit des temps.

Quoi qu'il en soit,  la fin de cette guerre, la Pologne ne retrouva sa
libert que dans la partie dont la Prusse s'tait empare. Les traits
avec l'empereur de Russie, le besoin momentan du repos, la crainte
d'exciter le mcontentement de l'Autriche en touchant  ses possessions,
contraignirent les plans de Bonaparte. Peut-tre l'excution n'en tait
gure possible, mais, n'tant tents qu' demi, ils portaient srement
avec eux la cause de leur destruction.

On a beaucoup discut les avantages et les inconvnients du systme
continental  l'gard des Anglais. Je ne serais pas assez forte pour
bien rapporter les objections que ce systme souleva, comme les
approbations que lui donnrent des esprits qui paraissaient assez
dsintresss. Encore moins oserais-je conclure au premier aperu. Outre
qu'un tel systme imposait aux allis de la France des conditions trop
opposes  leur intrt pour qu'ils s'y soumissent longtemps, comme,
tout en favorisant et excitant l'industrie continentale, dont les
avantages ne se font sentir que lentement, ce systme gnait les
jouissances et quelques-unes des ncessits journalires, il ne se fit
sentir que comme un acte de despotisme. De plus, il fit passer dans
l'esprit de tout Anglais l'aversion que Bonaparte inspirait au
gouvernement britannique, parce que s'attaquer au commerce, c'est se
prendre aux sources vitales de toutes les existences anglaises. Il fit
donc la guerre contre nous absolument nationale chez nos ennemis, et en
effet, de cette poque, les tentatives personnelles des Anglais
devinrent trs actives.

Cependant, j'ai entendu dire  des personnes claires que les suites de
cette rigueur arriveraient  porter un coup fatal  la constitution
d'Angleterre, et que c'tait en cela surtout qu'il y avait avantage 
la pousser. Le gouvernement anglais, oblig d'agir avec une promptitude
gale  celle de son adversaire, empitait peu  peu sur les droits
nationaux, sans que les communes s'y opposassent, parce qu'elles taient
convaincues de la ncessit de la rsistance. Le Parlement, moins jaloux
de ses liberts, n'osait soulever aucune opposition; peu  peu les
Anglais devenaient militaires; la dette publique s'augmentait pour
fournir aux coalitions et  l'arme nationale; le pouvoir excutif
s'accoutumait  ces empitements tolrs d'abord, et qu'il et ensuite
voulu conserver comme une conqute permise. Ainsi la situation, force
et tendue, dans laquelle l'empereur mettait tous les gouvernements,
altrait la constitution britannique, dont peut-tre, si le systme
continental et pu tenir longtemps, les Anglais n'auraient pu
reconqurir les avantages que par des prtentions violentes ou des
mouvements sditieux. C'tait ce dont l'empereur se flattait
secrtement; il s'efforait de fomenter la rvolte en Irlande; appui sur
le continent de tous les pouvoirs absolus, il aidait et protgeait tant
qu'il pouvait l'opposition anglaise, et les journaux qu'il payait 
Londres ne cessaient d'animer les communes  la libert.

J'ai vu plus tard M. de Talleyrand, pouvant de cette lutte, me dire
avec plus de chaleur qu'il n'a coutume d'en montrer dans la rdaction de
son opinion: Tremblez! insenss que vous tes, des succs de l'empereur
sur les Anglais! Car, si la constitution anglaise est dtruite,
mettez-vous bien dans la tte que la civilisation du monde sera branle
jusque dans ses fondements.

L'empereur, avant de quitter Berlin, eut soin d'en faire partir quelques
dcrets, dats de cette ville, qui prouvaient qu'il avait, au milieu des
camps, la force et le temps de penser  autre chose qu' des combats.
Tels furent quelques nominations de prfets, un dcret sur
l'organisation des bureaux maritimes, et un autre qui destinait
l'emplacement de la Magdeleine, sur le boulevard,  un monument lev 
la gloire des armes franaises. Les plans de ce monument furent mis au
concours par une circulaire du ministre de l'intrieur, imprime
partout. Il y eut aussi des promotions nombreuses dans l'arme, et une
grande distribution de croix.

Le 25 novembre, l'empereur partit pour Posen. La difficult des routes
lui fit abandonner ses voitures pour arriver dans un chariot du pays; le
grand marchal du palais versa dans sa calche, et se dmit la
clavicule. M. de Talleyrand prouva le mme accident, sans blessure, et,
vu la difficult de sa marche, il passa vingt-quatre heures sur une
route, dans sa voiture renverse, jusqu' ce qu'on et trouv d'autres
moyens de le transporter. Il avait occasion,  cette poque, de rpondre
 une lettre que je lui avais crite: Je vous rponds, me mandait-il,
du milieu des boues de la Pologne. Peut-tre, l'anne prochaine, vous
crirai-je des sables de je ne sais quel pays. Je me recommande  vos
prires. L'empereur n'tait que trop port par lui-mme  ddaigner ces
obstacles, auxquels il sacrifiait une partie de son arme. D'ailleurs,
dans cette occasion, il fallait marcher. Les Russes avanaient toujours,
et il ne voulait point les attendre en Prusse.

Le 2 dcembre, le Snat fut convoqu  Paris; l'archichancelier porta
une lettre de l'empereur qui rendait compte de ses victoires, qui en
promettait de nouvelles, et qui demandait un snatus-consulte ordonnant,
sur-le-champ, la leve des conscrits de 1807. Cette leve devait se
faire, dans un temps ordinaire, au mois de septembre seulement. Une
commission fut nomme pour la forme. Cette commission examina la demande
dans une seule matine, et, le surlendemain, c'est--dire le 4, le
snatus-consulte fut rendu.

Ce fut aussi  peu prs dans ce temps, que nous emes la solution de la
dispute leve par l'Acadmie contre le cardinal Maury. La volont de
l'empereur trancha la question; un assez long article anonyme parut dans
_le Moniteur_. Ces paroles le terminaient: L'Acadmie n'aura sans doute
aucun penchant  priver d'un droit acquis par l'usage un homme dont le
talent minent a le plus marqu dans nos dissensions civiles, et dont
l'adoption tait un pas de plus vers la concorde, et vers cet entier
oubli des vnements passs, seul moyen d'assurer la dure de la
tranquillit qui nous a t rendue. Voil un long article pour une chose
en apparence fort peu importante; cependant l'clat qu'on a voulu faire
donne matire  de srieuses rflexions. On voit  quelles fluctuations
on serait expos de nouveau, dans quelle incertitude on pourrait tre
replong, si heureusement le sort de l'tat n'tait confi  un pilote
dont le bras est ferme, dont la direction est fixe, et qui ne connat
qu'un seul but: le bonheur de la patrie[42].

     [Note 42: Il me parat que la grave question leve entre
     le cardinal Maury et l'Institut a t dcide dfinitivement
     contre la prtention du premier. Du moins, bien des annes
     plus tard, M. de Salvandy a dit _monsieur_  l'vque
     d'Orlans, en le recevant  l'Acadmie. Il a d se dcider
     par certains prcdents, et la chose ne fit pas question. (P.
     R.)]

Tandis que Bonaparte obligeait ses soldats  supporter, en continuant
cette guerre, les terribles fatigues de tous les flaux runis contre
eux, il ne laissait chapper aucune occasion de prouver que rien ne
pouvait interrompre l'intrt qu'il portait du milieu des camps  la
marche non interrompue des habitudes civilises. Un ordre du jour, dat
de la grande arme, fut publi, conu en ces termes: De par l'empereur:
L'universit de Ina, les professeurs, docteurs et tudiants, ses
possessions, revenus et autres attributions quelconques, sont mis sous
la sauvegarde spciale des commandants des troupes franaises et
allies. Le cours des tudes sera continu. Les tudiants sont autoriss
en consquence  revenir  Ina, que l'intention de l'empereur est de
mnager autant qu'il sera possible.

Le roi de Saxe, subjugu par la puissance du vainqueur, rompit son
alliance avec la Prusse et fit un trait avec l'empereur. Ce prince,
pendant un long rgne, avait joui longtemps des douceurs de la paix et
de l'ordre. Ador de ses sujets, occup de leur bonheur, il fallut la
violence du terrible ouragan qui porta partout la fortune de Bonaparte,
pour qu'il vt, tout  coup, les horreurs de la guerre dsoler les
paisibles campagnes de ses tats. Trop faible pour rsister au choc, il
se soumit et chercha  les sauver, en acceptant les conditions du
vainqueur. Mais sa fidlit dans les traits ne put pas le prserver,
parce que, dans la suite, la Saxe fut forcment le thtre sur lequel
les souverains puissants qui l'entouraient se disputrent plus d'une
victoire.

Cependant, on s'attristait de plus en plus  Paris. Les bulletins ne
contenaient que des rcits vagues de combats sanglants et de peu de
rsultats. Il tait facile de deviner, par quelques mots sur la rigueur
de la saison et l'pret du pays o se faisait la guerre, quels
obstacles nos soldats avaient  surmonter, et quelles taient leurs
souffrances. Les lettres particulires, quoique avec une rserve qui
seule pouvait leur permettre de parvenir  leur destination, portaient
toutes un caractre d'inquitude et de tristesse. On s'efforait de
transformer en victoires les moindres marches de notre arme, mais
l'empereur recueillait des difficults mme de ses premiers succs. Le
dcisif des affaires qui avaient ouvert cette campagne rendait les
Parisiens difficiles sur ce qui se passait alors. On s'efforait
pourtant d'exciter un enthousiasme permanent. Les bulletins se lisaient
avec solennit sur les thtres; on tirait le canon des Invalides, ds
qu'il arrivait une nouvelle de l'arme; des potes gags faisaient  la
hte des odes, des chants de victoire, des intermdes reprsents avec
pompe  l'Opra[43], et le lendemain, des articles commands rendaient
compte de la vivacit des applaudissements[44].

L'impratrice agite, oisive, ennuye du sjour de Mayence, crivait
sans cesse pour obtenir la permission d'aller  Berlin. L'empereur fut
au moment de cder  ses instances, et j'prouvai un vif chagrin quand
M. de Rmusat me manda que, vraisemblablement, il allait s'loigner
encore. Mais l'arrive des Russes, et l'obligation de se montrer en
Pologne, obligrent Bonaparte  changer de pense. D'ailleurs, on lui
crivait que Paris tait morne, et que les marchands s'y plaignaient du
tort que leur faisait l'inquitude gnrale. Alors il donna l'ordre  sa
femme de retourner aux Tuileries, de dployer la pompe accoutume de la
cour, et nous remes, tous et toutes, la consigne de nous amuser avec
clat[45].

     [Note 43: L'empereur reproche souvent cette hte  ceux
     qui taient chargs de clbrer sa gloire sur les thtres de
     Paris. Ainsi, il crit de Berlin  Cambacrs, le 21 novembre
     1806: Si l'arme tche d'honorer la nation autant qu'elle le
     peut, il faut avouer que les gens de lettres font tout pour
     la dshonorer. J'ai lu hier les mauvais vers qui ont t
     chants  l'Opra. En vrit, c'est tout  fait une drision.
     Comment souffrez-vous qu'on chante des impromptus  l'Opra?
     Cela n'est bon qu'au Vaudeville. Tmoignez-en mon
     mcontentement  M. de Luay. M. de Luay et le ministre de
     l'intrieur pouvaient bien s'occuper de faire faire quelque
     chose de passable; mais, pour cela, il faut ne vouloir le
     jouer que trois mois aprs qu'on l'a demand. On se plaint
     que nous n'ayons pas de littrature; c'est la faute du
     ministre de l'intrieur. Il est ridicule de commander une
     glogue  un pote, comme on commande une robe de
     mousseline. Il voulait apparemment qu'on prvt la victoire
     d'Ina ou celle d'Eylau trois mois  l'avance. M. de Luay,
     chambellan, tait charg des thtres en l'absence du
     surintendant, premier chambellan, retenu  Mayence, comme on
     l'a vu plus haut. (P. R.)]

     [Note 44: Citation du _Moniteur_: On a lu hier  l'Opra
     ces paroles: L'empereur jouit de la meilleure sant. Il est
     impossible de se faire une ide de l'enthousiasme qu'elles
     ont excit.]

     [Note 45: C'est dans ces occasions que M. de Talleyrand
     disait: Mesdames, l'empereur ne badine pas, il veut qu'on
     s'amuse. (P. R.)]

Pendant ce temps, il se dtermina, aprs quelques affaires partielles, 
prendre des quartiers d'hiver; mais les Russes, plus accoutums aux
svrits de la saison et du pays, ne le lui permirent pas, et, aprs
avoir mesur leurs forces dans quelques combats sanglants, dont nous
paymes cher le succs, les deux armes se joignirent prs du village de
Preussich-Eylau qui a donn son nom  cette sanglante bataille. Les
cheveux se dressent sur la tte, au rcit de cette terrible journe. Le
froid tait vif, la neige tombait en abondance, l'opposition des
lments ne fit qu'augmenter de part et d'autre le froce courage des
soldats. On se battit douze heures, sans qu'aucun des deux cts pt
s'attribuer la victoire. Les pertes furent immenses. Vers le soir, les
Russes firent leur retraite en bon ordre, laissant sur le champ de
bataille un nombre considrable de leurs blesss. Les deux souverains,
russe et franais, ordonnrent des _Te Deum_. Le fait est que cette
horrible boucherie n'eut aucun rsultat, et l'empereur a dit, depuis,
que, si l'arme russe l'avait attaqu encore ds le lendemain, il est
trs vraisemblable qu'il et t battu. Mais ce lui fut un motif
d'autant plus fort de faire sonner trs haut la bataille. Il crivit aux
vques, fit part au Snat de son prtendu succs, dmentit dans tous
ses journaux les journaux trangers, et cacha, tant qu'il put, les
rcits des pertes que nous avions faites. On a racont qu'il visita
lui-mme le champ de bataille, et que cet pouvantable spectacle lui fit
une grande impression. Ce qui porte  le croire, c'est que le bulletin
qui rend compte de l'affaire est fait avec une extrme simplicit, et
n'a aucune ressemblance avec les autres, o il avait coutume de se
placer lui-mme dans une attitude un peu thtrale.  son retour, il fit
faire par le peintre Gros un trs beau tableau qui le reprsente au
milieu des morts et des mourants, levant les yeux au ciel, comme pour y
chercher de la rsignation au spectacle douloureux dont il est tmoin.
L'expression que l'artiste a donne  son visage est parfaitement belle;
je l'ai souvent considre avec motion, souhaitant intrieurement avec
toute la force d'une me qui voulait encore s'attacher  lui, qu'elle
et t, en effet, celle qu'on avait remarque dans ses traits  cette
occasion[46].

     [Note 46: On lit cette phrase dans un des bulletins de
     cette poque: Ce spectacle est fait pour inspirer aux
     princes l'amour de la paix et l'horreur de la guerre.]

M. Denon, directeur du Muse, et l'un des plus obsquieux serviteurs de
l'empereur, le suivait toujours dans ses campagnes pour choisir dans
chaque ville conquise les choses rares qui pouvaient contribuer 
augmenter les trsors de cette grande et belle collection. Il excutait
sa commission avec une exactitude qui tenait, disait-on, de la rapacit,
et on l'accusa de ne point s'oublier dans l'enlvement des dpouilles.
Les soldats de notre arme ne le connaissaient que sous le nom de
l'_huissier priseur_. Aprs la bataille d'Eylau, se trouvant  Varsovie,
il reut l'ordre de faire faire un monument de cette journe. Plus elle
avait t douteuse, plus l'empereur tenait  la constater comme une
victoire. Denon crivit  Paris un rcit potique de la visite que
l'empereur avait rendue aux blesss. Bien des gens ont prtendu que ce
tableau ne reprsentait qu'un mensonge  peu prs pareil  la visite des
pestifrs de Jaffa. Mais pourquoi croire que Bonaparte ft toujours
incapable d'prouver un sentiment humain? Le sujet tait livr au
concours des premiers peintres; un grand nombre composrent des dessins;
celui de Gros runit tous les suffrages, et le choix tomba sur lui.

La bataille d'Eylau se donna le 10 fvrier 1807.




CHAPITRE XXIII.

(1807.)


Retour de l'impratrice  Paris.--La famille
impriale.--Junot.--Fouch.--La reine de Hollande.--Leve des conscrits
de 1808.--Spectacles de la cour.--Lettre de l'empereur.--Sige de
Danzig.--Mort de l'impratrice d'Autriche.--Mort du fils de la reine
Hortense.--M. Decazes.--Insensibilit de l'empereur.


Aprs la bataille d'Eylau, les deux armes, contraintes de suspendre
leur marche, par le dsordre que produisit un pouvantable dgel,
entrrent dans leurs quartiers d'hiver. L'arme fut cantonne prs de
Marienwerder, et l'empereur s'tablit dans un chteau, prs
d'Osterode[47].

     [Note 47: L'empereur s'tablit  Osterode, ou dans les
     environs, le 22 fvrier 1807. (P. R.)]

L'impratrice tait revenue  Paris,  la fin de janvier. Elle y
apportait assez de tristesse, une inquitude vague, un peu de
mcontentement de la portion de la cour qui l'avait accompagne 
Mayence, et toujours cette crainte habituelle qui ne la quittait pas
dans l'absence de l'empereur, car elle redoutait toujours le jugement
qu'il porterait de ses moindres dmarches. Elle me tmoigna beaucoup
d'amiti, avec sa grce accoutume. Quelques-uns de ceux qui
l'entouraient prtendaient que, dans sa tristesse, il y avait un peu de
la proccupation d'un sentiment tendre qu'elle prouvait, depuis un an,
pour un jeune cuyer de l'empereur, alors absent comme lui. Je n'ai
jamais rien approfondi sur ce point, et n'ai reu d'elle aucune
confidence; mais, au contraire, je la voyais inquite de ce qu'elle
avait appris, par quelques Polonaises alors  Paris, de la liaison de
l'empereur avec une jeune femme de leur pays. L'attachement qu'elle
portait  son mari se compliquait toujours beaucoup de la crainte du
divorce, et de tous ses sentiments, celui-l tait, je crois, chez elle,
ce qui lui parlait le plus haut. Quelquefois, elle essayait dans ses
lettres de glisser deux ou trois mots  ce sujet, auxquels elle
n'obtenait aucune rponse[48].

     [Note 48: La correspondance de l'empereur, publie sous
     le rgne de Napolon III, a fait connatre quelques-unes de
     ces rponses que l'impratrice Josphine ne montrait point 
     sa confidente. Voici, par exemple, un passage de la lettre du
     31 dcembre 1806: J'ai bien ri en recevant tes dernires
     lettres. Tu te fais des belles de la grande Pologne une ide
     qu'elles ne mritent pas... J'ai reu ta lettre dans une
     mauvaise grange, ayant de la boue, du vent, et de la paille
     pour tout lit. Il crivait aussi, quelques jours plus tard,
     de Varsovie, le 19 janvier 1807: Mon amie, je suis dsespr
     du ton de tes lettres et de ce qui me revient: je te dfends
     de pleurer, d'tre chagrine et inquite; je veux que tu sois
     gaie, aimable et heureuse. (P. R.)]

Toutefois, elle s'efforait de satisfaire aux volonts de l'empereur.
Elle donnait et acceptait des ftes, trouvant toujours une distraction 
tous ses soucis, dans le plaisir d'taler une brillante parure. Elle
traitait ses belles-soeurs avec froideur, mais avec prudence; elle
recevait beaucoup de monde, avec bonne grce, et se faisait remarquer
par l'insignifiance prescrite et bienveillante de ses paroles.

Une fois, je lui proposai d'aller au spectacle pour se procurer quelque
distraction. Mais elle me rpondit que ce divertissement ne l'amusait
point assez pour qu'elle le prt _incognito_, et qu'elle n'oserait point
se montrer publiquement au thtre. Pourquoi, lui dis-je, madame? Il me
semble que les applaudissements que vous recevriez satisferaient
l'empereur.--Vous le connaissez bien peu, me dit-elle. Si on me recevait
trop bien, je suis certaine qu'il serait jaloux de cette espce de
triomphe qu'il n'aurait pas partag. Quand on m'applaudit, il aime 
prendre sa part de mon succs, et je le blesserais en en cherchant un
qu'il ne pourrait pas partager avec moi.

L'inquitude de l'impratrice Josphine s'excitait aussi lorsqu'elle
remarquait autour d'elle quelque entente entre plusieurs personnes,
qu'alors elle croyait toujours unies pour lui nuire. Bonaparte lui avait
inspir quelque chose de sa dfiance habituelle. Elle ne craignait
nullement madame Joseph Bonaparte, qui, quoique alors reine de Naples,
vivait obscurment au palais du Luxembourg, et rpugnait  quitter son
repos pour prendre place sur le trne. Les deux princes, archichancelier
et architrsorier de l'Empire, tous deux craintifs et rservs, lui
faisaient une cour respectueuse, et ne lui inspiraient aucun soupon. La
princesse Borghse, alliant toujours l'tat d'une femme malade avec les
amusements de la galanterie, n'entrait gure qu' la suite de sa famille
dans toute entreprise d'intrigue. Mais la grande-duchesse de Berg
excitait la jalousie et les inquitudes de sa belle-soeur. Loge
magnifiquement au palais de l'lyse-Bourbon, dans tout l'clat d'une
beaut qu'elle soutenait par la plus brillante lgance, imprieuse dans
ses prtentions, mais affable dans ses manires, quand elle le croyait
ncessaire, caressante mme avec les hommes qu'elle voulait sduire, peu
dlicate sur les inventions, quand il s'agissait de nuire, dtestant
l'impratrice, mais sachant  merveille se rendre matresse d'elle-mme,
elle pouvait, en effet, justifier ses inquitudes.  cette poque, elle
dsirait, comme je l'ai dit, le trne de Pologne, et elle cherchait 
former dans les hauts personnages du gouvernement des liaisons qui lui
fussent utiles. Le gnral Junot, gouverneur de Paris, devint fort
amoureux d'elle; soit penchant, soit calcul, cette affection lui servit
 faire que le gouverneur de Paris, dans la part de police qu'il avait,
et qui faisait matire  sa correspondance avec l'empereur, ne rendait
que de bons comptes de la grande-duchesse de Berg.

Une autre liaison, o l'amour n'entra pour rien, mais qui lui fut
souvent utile, fut celle qui lui attacha assez bien Fouch. Celui-ci
tait  peu prs brouill avec M. de Talleyrand, que madame Murat
n'aimait gure non plus. Elle cherchait  se soutenir, et surtout 
lever son mari malgr lui; elle insinuait souvent au ministre de la
police que M. de Talleyrand arriverait  l'loigner, et elle le liait 
elle par une foule de petites confidences. Cette intimit donnait des
tracas journaliers  ma pauvre impratrice, qui, toute craintive,
observait avec soin ses moindres paroles et ses moindres actions. La
socit de Paris n'entrait gure dans tous ces petits secrets de cour,
et ne prenait, il faut l'avouer, aucun intrt aux personnages qui la
composaient. Nous apparaissions tous, et nous tions en effet, comme une
parade vivante dresse pour environner l'empereur d'une pompe qu'il
croyait ncessaire. La conviction o l'on tait du peu d'influence qu'on
avait sur lui, portait la multitude  se soucier peu de ce qui se
passait autour de lui. Chacun savait d'avance que sa volont seule
finirait toujours par dterminer toutes choses.

Cependant, les souverains, parents ou allis de l'empereur, envoyaient
incessamment des dputations en Pologne pour le fliciter de ses succs.
On partait de Naples, d'Amsterdam, de Milan, pour porter  Varsovie les
nouveaux hommages des diffrents tats. Le royaume de Naples n'tait
troubl que par les mouvements de la Calabre, mais c'tait assez pour le
tenir sur le qui-vive. Le nouveau roi, un peu enclin au plaisir, tait
loin de fonder d'une manire assez ferme le plan que l'empereur avait
conu  l'gard des royauts qu'il avait faites. L'empereur se plaignait
aussi de son frre Louis, et ce mcontentement faisait honneur 
celui-ci. Au reste, l'intrieur de ce dernier devenait de jour en jour
plus pnible. Madame Louis, aprs avoir joui d'un peu de libert 
Mayence, eut peine sans doute  rentrer sous la triste surveillance 
laquelle elle tait soumise prs de son poux. Peut-tre sa tristesse,
qu'elle dissimula mal, arriva-t-elle  l'aigrir encore; mais,
s'envenimant tous deux, ils finirent par vivre spars dans le palais:
elle, renferme avec deux ou trois de ses dames; lui, livr  ses
affaires et ne dissimulant point qu'il et  se plaindre de sa femme. Il
pensait qu'il ne fallait point laisser les Hollandais conclure contre
lui de sa msintelligence conjugale. On ne sait o une pareille
situation les et conduits tous deux, sans le malheur qui vint tomber
sur eux, et qui les rapprocha, par le regret commun de ce qu'ils avaient
perdu[49].

     [Note 49:  peu prs dans ce temps parut un petit pome
     assez joli de M. Luce de Lancival, auteur de la tragdie
     d'_Hector_, homme d'esprit qui fut enlev de bonne heure 
     une carrire littraire qui peut-tre n'et pas t sans
     clat.]

Vers la fin de cet hiver, il arriva  Paris un ordre de l'empereur de
faire rappeler, dans les journaux,  tous les hommes distingus dans les
sciences et les arts, que la loi, date d'Aix-la-Chapelle du 24
fructidor an XII[50], sur les prix dcennaux, devait avoir son
excution,  la date de vingt mois aprs celle o l'on tait alors.
Cette loi promettait des rcompenses considrables  tout auteur d'un
grand ouvrage utile ou distingu, dans quelque genre que ce ft. Les
prix devaient tre accords de dix ans en dix ans,  dater du 18
brumaire, et le jury, charg de juger, devait tre form de plusieurs
membres de l'Institut. Cette fondation avait de la grandeur; on verra
plus tard comme elle s'croula, par suite d'un mouvement de mauvaise
humeur de Bonaparte.

     [Note 50: 11 septembre 1804. (P. R.)]

Au mois de mars, la vice-reine accoucha d'une fille, et l'impratrice
jouit beaucoup de se voir grand'mre d'une petite princesse, parente de
tout ce qu'il y avait de plus puissant en Europe.

Tandis que la rigueur de la saison suspendait la guerre des deux cts,
l'empereur n'pargnait rien pour que son arme, au printemps, se
montrt plus formidable que jamais. Les royaumes d'Italie et de Naples
envoyaient de nouveaux contingents. Des hommes, ns dans les riants
climats de ces belles contres, se voyaient transports, tout  coup,
sur les bords sauvages de la Vistule, et pouvaient s'tonner de cette
dure transplantation, jusqu'au moment o des soldats partirent de Cadix
 pied, pour aller prir sous les murs de Moscou, prouvant, par l'effort
d'une telle marche,  la fois de quel courage et de quelle force un
homme est capable, et jusqu' quel point peut tre porte la puissance
de la volont humaine. On reformait l'arme; des pages de promotions
remplissaient nos journaux, et il est assez curieux, au milieu de tous
ces dcrets militaires, d'en trouver un, toujours dat d'Osterode, qui
nomme des vques  des siges vacants, soit de France, soit d'Italie.

Mais, malgr nos victoires, ou peut-tre  cause de nos victoires, notre
arme avait essuy des pertes considrables. L'extrme humidit du
climat, d'ailleurs, causait des maladies; la Russie paraissait
dtermine  faire les plus grands efforts; l'empereur sentait que cette
campagne, puisqu'elle durait, devait tre dcisive, et, ne trouvant pas
que les nombreux bataillons qu'on lui avait envoys lui offrissent
encore une garantie suffisante du succs, il osa compter sur l'tendue
de son pouvoir et sur notre soumission, et, aprs avoir,  la fin de
dcembre 1806, lev la conscription de 1807, dans le mois d'avril, il
demanda au Snat celle de 1808. Le rapport du prince de Neuchatel, qui
fut insr dans _le Moniteur_, annonait que l'arme s'tait grossie
dans l'anne des cent soixante mille hommes des deux conscriptions de
1806 et 1807; il comptait seize mille hommes mis  la retraite pour
cause de maladies ou d'anciennet, et sans s'embarrasser du raisonnement
qu'on tait trop certain que personne n'oserait faire, par suite du
systme qui cachait toujours les pertes que nous cotaient nos
victoires, on portait celles de toute la campagne seulement  quatorze
mille hommes. Ainsi donc, l'augmentation de l'arme ne se trouvait que
de cent trente mille hommes effectifs, et la prvoyance exigeait que les
quatre-vingt mille hommes de la conscription de 1808 fussent levs, et
exercs dans leurs propres dpartements. Plus tard, disait le rapport,
il faudrait qu'elle marcht sur-le-champ; leve six mois plus tt, elle
gagnera de la force et de l'instruction, et saura mieux se dfendre.

Le conseiller d'tat, Rgnault de Saint-Jean d'Angely, qui fut charg de
porter le message imprial au Snat, s'arrta dans son discours sur
cette partie du rapport, et invita les snateurs  reconnatre la bont
paternelle de l'empereur qui ne voulait point que les nouveaux conscrits
affrontassent les grands travaux de la guerre, avant de s'tre
familiariss avec eux. La lettre de l'empereur annonait que l'Europe
entire s'armait de nouveau; elle portait  deux cent mille hommes la
leve extraordinaire ordonne en Angleterre; elle proclamait le dsir de
la paix,  condition que la passion ne suggrerait point aux Anglais le
dsir de ne voir leur prosprit que dans notre abaissement.

Le Snat rendit le dcret demand, et vota une adresse de flicitations
et de remerciements  l'empereur. Sans doute il dut sourire, en la
recevant.

Il faudrait que l'me des hommes qui gouvernent par le pouvoir absolu
et t favorise de facults bien gnreuses pour rsister  la
tentation de mpriser l'espce humaine, tentation trop bien justifie
aprs tout, par la soumission qu'on leur tmoigne. Quand Bonaparte
voyait toute une nation lui livrer son sang et ses trsors, pour
satisfaire une insatiable ambition, quand les hommes clairs de cette
nation consentaient  dcorer, par la pompe de leurs phrases, ses actes
d'envahissement sur les volonts humaines, pouvait-il regarder l'univers
autrement que sous l'aspect d'un champ ouvert au premier qui
entreprendrait de l'exploiter? Ne lui et-il pas fallu une grandeur
vraiment hroque, pour s'apercevoir que la contrainte seule dictait
alors les paroles de l'adulation, et le dvouement aveugle des citoyens
isols par le despotisme de ses institutions, et dcims ensuite par les
actes de son pouvoir? Il faut pourtant dire qu' dfaut de cette
gnrosit de sentiments, qui manquait  Bonaparte, un calcul
observateur de sa raison aurait pu lui dmontrer que l'obissance anime
avec laquelle les Franais se rendaient,  son ordre, sur le champ de
bataille, n'tait qu'un garement de cette nergie nationale excite
chez un grand peuple par une grande rvolution. Le cri de la libert
avait veill de gnreuses ardeurs. Le dsordre qui s'en tait suivi
les rendait craintives de pousser  bout leur entreprise. L'empereur
saisissait habilement ce moment d'hsitation pour les rallier au profit
de sa gloire. Si j'osais me servir d'une expression commune qui me
semble assez bien rendre ma pense, je dirais que, depuis trente ans,
l'nergie franaise a t porte  un tel excs de dveloppement que la
plus grande partie de nos citoyens, dans quelque classe que ce soit, a
paru poursuivie du besoin d'avoir vcu, ou,  dfaut de la vie, d'avoir
pu mourir pour quelque chose. Au reste, il est vraisemblable, par une
foule de circonstances, que Bonaparte n'a pas toujours mconnu le gnie
du peuple qu'il tait appel  gouverner, mais qu'il s'est senti la
force de le matriser en le dirigeant, disons mieux, en l'garant  son
avantage.

Toutefois, combien il commenait ds lors  devenir pnible de le
servir, lorsque l'on conservait au dedans quelques-unes des facults
qui, par l'effet d'une sorte d'instinct, avertissent l'me des motions
qu'elle est destine  supporter! Que de rflexions tristes je me
souviens que, mon mari et moi, nous faisions, au milieu de la pompe et
des jouissances que nous procurait la situation, peut-tre envie, dans
laquelle nous nous trouvions! Je l'ai dj dit, nous tions arrivs
pauvres auprs du premier consul, ses largesses plutt vendues que
donnes nous avaient environns du luxe qu'il savait si bien prescrire.
Jeune encore, je me voyais  porte de satisfaire les gots de mon ge,
et de jouir des plaisirs d'un tat brillant. J'habitais une belle
maison, je me parais de diamants, je pouvais chaque jour varier mon
lgante toilette, attirer  ma table une socit choisie; tous les
spectacles m'taient ouverts; il ne se donnait pas une fte  Paris o
je ne fusse convie; et cependant, ds cette poque, je ne sais quel
nuage sombre venait oppresser mon imagination. Souvent, au retour des
Tuileries, au sortir d'un cercle somptueux, encore toute pare des
livres du luxe, peut-tre ajouterai-je de la servitude, mon mari et
moi, nous nous entretenions srieusement de ce qui se passait autour de
nous. Une secrte inquitude de l'avenir, une dfiance toujours
croissante de notre matre, nous pressait tous deux. Sans bien savoir ce
que nous redoutions, nous commencions  nous avouer que nous avions
quelque chose  redouter. Le vague avertissement d'une plus noble
direction de nos penses fltrissait le cours de celles o notre
destine fausse semblait nous entraner. Je ne suis pas fait, me disait
mon mari, pour cette vie oisive et resserre d'une cour.--Je ne me
sens pas appele, lui disais-je,  n'admirer que ce qui cote tant de
sang et de larmes. La gloire militaire nous fatiguait; nous frmissions
de la froce svrit qu'elle inspire souvent  ceux qu'elle dcore, et
peut-tre la rpugnance qu'elle parvenait  nous causer tait-elle une
sorte de pressentiment du prix auquel Bonaparte mettrait la grandeur
qu'il imposait  la France.

 ces sentiments pnibles se joignait encore la crainte, que ressent
toute me droite, de se voir force de ne plus aimer celui qu'on doit
toujours servir. C'tait l une de mes peines intrieures. Je
m'attachais, avec la vivacit de mon ge et de mon imagination, 
l'admiration que je voulais conserver pour l'empereur; je cherchais de
bonne foi  me tromper sur son compte; j'piais les occasions o il
rpondait  ce que j'eusse souhait de lui. Ce combat tait pnible et
ingal; et pourtant, quand il a cess, j'ai bien plus souffert encore.

Lorsque, en 1814, nombre de gens se sont tonns de l'ardeur avec
laquelle je pressais de tous mes voeux la chute du fondateur de ma
fortune, et le retour de ceux qui devaient la dtruire; lorsqu'ils ont
tax d'ingratitude notre prompt abandon de la cause de l'empereur, et
qu'ils ont honor de leur surprise la patience avec laquelle nous avons
support les pertes compltes que nous avons faites, c'est qu'ils ne
pouvaient lire dans nos mes, c'est qu'ils ignoraient les impressions
qu'elles avaient reues de longue main. Le retour du roi nous ruinait,
mais il mettait  l'aise nos penses et nos sentiments. Il nous
annonait un avenir qui permettrait  notre enfant de se livrer aux
nobles inspirations de sa jeunesse. Mon fils, me disait son pre, sera
pauvre peut-tre, mais il ne sera point contraint et froiss comme
nous. On ne sait pas assez dans le monde, c'est--dire dans la socit
rgle et factice d'une grande ville, la jouissance qui s'attache  une
position qui vous permet le dveloppement complet de vos impressions, la
libert de toutes vos penses.

Le jour de Saint-Joseph[51], les deux princesses Borghse et
Caroline[52] voulurent donner une petite fte  l'impratrice. Une
grande assemble fut convie; on reprsenta une petite comdie, ou
vaudeville, pleine de couplets  la gloire de l'empereur et  la
louange de la bont et de la grce de la personne fte. Les deux
princesses taient jolies comme des anges. Elles reprsentaient des
bergres; le gnral Junot jouait le rle d'un militaire revenant de
l'arme, amoureux d'une des deux jeunes filles. Cette situation
paraissait leur convenir beaucoup, soit dans la reprsentation, soit
ailleurs. Mais les deux soeurs de Bonaparte, toutes ses soeurs qu'elles
taient, toutes princesses qu'elles taient devenues, chantaient trs
faux. Elles s'en apercevaient l'une  l'gard de l'autre, et se
moquaient mutuellement de leurs prtentions pareilles. Ma soeur et moi,
nous jouions un rle dans la pice. Je m'amusai fort, durant les
rptitions, de l'aigreur rciproque des deux soeurs, qui ne s'aimaient
gure, et de l'embarras dans lequel l'auteur et le musicien se
trouvaient. Tous deux mettaient une grande importance  leur ouvrage;
ils s'affligeaient d'entendre dfigurer leurs vers et leurs chansons;
ils n'osaient se plaindre, faisaient des remontrances en tremblant;
mais, tout autour, on se htait de leur imposer silence.

     [Note 51: Le 19 mars 1807. (P. R.)]

     [Note 52: Madame Murat.]

On comprend que la reprsentation fut froide. L'impratrice, peu
sensible aux louanges que ses deux belles-soeurs lui adressaient sans
empressement, se ressouvint que, sur ce mme thtre, quelques annes
auparavant, elle avait vu ses enfants jeunes, gais, affectueux, mouvoir
Bonaparte lui-mme, en lui offrant leurs bouquets. Elle me confia que,
durant toute la pice, ce souvenir l'avait oppresse. Cette anne, elle
tait spare de l'empereur, inquite pour lui, agite pour elle-mme,
loin de son fils et de sa fille. Elle s'apercevait que, dans sa fortune,
 la prendre du jour seulement o elle tait monte sur le trne, elle
avait dj un pass  regretter.

 l'occasion de sa fte, l'empereur lui crivit trs tendrement: Je
m'ennuie fort d'tre loin de toi, disait-il. L'pret de ces climats
retombe sur mon me; nous dsirons tous Paris, ce Paris qu'on regrette
partout, et pour lequel on ne cesse de courir aprs la gloire; et tout
cela, Josphine, au bout du compte, afin d'tre applaudi au retour, par
le parterre de l'Opra. Ds que le printemps paratra, j'espre bien
laver la tte aux Russes, et ensuite, mesdames, nous irons vers vous, et
vous nous donnerez des couronnes.

Pendant l'hiver, on commena le sige de Danzig. Il passa par la tte de
Bonaparte de donner de la gloire (suivant son expression)  Savary. En
gnral, la rputation militaire de celui-ci n'tait pas en grand
honneur  l'arme; mais il servait l'empereur d'une autre manire. Il
tait ardent aux rcompenses. L'empereur prvoyait l'obligation de le
dcorer quelque jour, pour l'employer dans quelque occasion qui pourrait
natre; il lui attribua je ne sais quel avantage sur les Russes, et lui
donna le grand cordon de la Lgion d'honneur. Les militaires
n'approuvrent gure cette faveur; mais Bonaparte les djouait, eux,
comme les autres, et l'indpendance du mrite tait une de celles qu'il
poursuivait le plus.

Il ne quittait gure son quartier gnral d'Osterode[53] que pour
inspecter les divers cantonnements; il y travaillait beaucoup. Il
faisait des dcrets sur tout. Il crivit[54]  M. de Champagny, ministre
de l'intrieur, une lettre dont il fut question dans _le Moniteur_, et
qui lui prescrivait d'annoncer  l'Institut qu'on lui donnerait une
statue de d'Alembert, comme tant celui des mathmaticiens franais qui
a le plus contribu  l'avancement des sciences[55].

     [Note 53: Il habitait le chteau de Finckestein, prs
     d'Osterode.]

     [Note 54: C'est--dire qu'il fit crire. Bonaparte crit
     fort mal, et ne prend jamais la peine de tracer entirement
     une seule lettre d'un mot.]

     [Note 55: Voici la lettre de l'empereur: Monsieur
     Champagny, voulant faire placer dans la salle des sances de
     l'Institut la statue de d'Alembert, celui des mathmaticiens
     franais qui, dans le sicle dernier, a le plus contribu 
     l'avancement de cette premire des sciences, nous dsirons
     que vous fassiez connatre cette rsolution  la premire
     classe de l'Institut, qui y verra une preuve de notre estime,
     et de la volont constante o nous sommes d'accorder des
     rcompenses et de l'encouragement aux travaux de cette
     compagnie, qui importe tant  la prosprit et au bien de nos
     peuples.--Osterode, 18 mars 1807. (P R.)]

Les bulletins ne rendaient compte que de la position de l'arme et de la
sant de l'empereur, qui, disait-on toujours, tait excellente. Il
faisait souvent quarante lieues  cheval par jour. Il accordait toujours
de nombreux avancements dans son arme, qui se trouvaient rapports dans
_le Moniteur_, ple-mle et sous la mme date, avec les nominations de
quelques vques.

 cette poque mourut l'impratrice d'Autriche,  l'ge de trente-quatre
ans. Elle laissa quatre princes et cinq princesses. Les princes de
Bavire, de Bade, et quelques autres de la Confdration du Rhin,
sjournaient  l'arme et faisaient leur cour  l'empereur. Quand il
avait termin ses affaires, il assistait  des concerts que lui donnait
le musicien Par, qu'il avait trouv  Berlin, qu'il attacha  sa
musique et qu'il ramena  Paris. M. de Talleyrand, dont sans doute la
socit lui tait d'une grande ressource, le quittait cependant souvent
pour aller tenir un grand tat  Varsovie, s'y entendre avec la
noblesse, et l'entretenir dans les esprances qu'on voulait qu'elle
conservt. Ce fut  Varsovie que M. de Talleyrand traita pour
l'empereur, avec les ambassadeurs de la Porte et ceux de la Perse,
auxquels Bonaparte donna le spectacle des manoeuvres d'une partie de son
arme. On y signa aussi une suspension d'armes entre la France et la
Sude.

La question du _monseigneur_ ayant t dcide, le cardinal Maury fut
admis  l'Institut et y pronona pour son discours de rception l'loge
de l'abb de Radonvilliers. Un monde norme s'tait port  cette
sance. Le cardinal ne rpondit gure  la curiosit du public. Son
discours fut long et ennuyeux, et on conclut assez justement que son
talent s'tait absolument us. Ses mandements, et une passion qu'il
prcha depuis, n'ont point dmenti cette opinion.

Le 5 mai, l'impratrice fut frappe d'un coup trs sensible par la mort
de son petit-fils Napolon. Cet enfant avait t enlev  ses parents
en peu de jours par la maladie qu'on appelle _le croup_. On ne peut se
figurer le dsespoir dans lequel tomba la reine de Hollande. On fut
oblig de l'arracher de force du cadavre de son fils, auquel elle
s'tait attache. Louis Bonaparte, galement afflig et pouvant de
l'tat de sa femme, la soigna alors avec beaucoup d'attachement, et ce
malheur amena entre eux un rapprochement sincre, mais qui ne fut que
momentan. La reine, par moments, tombait dans un garement complet,
appelant son fils et la mort  grands cris, sans reconnatre aucune des
personnes qui l'approchaient. Quand la raison lui revenait un peu, elle
gardait un profond silence, indiffrente  ce qu'on lui disait.
Cependant, quelquefois, elle remerciait doucement son mari de ses soins,
d'un ton qui indiquait le regret qu'il et fallu un tel malheur pour
changer leurs relations. Ce fut dans une de ces occasions que Louis,
fidle  son caractre bizarre et jaloux, se trouvant prs du lit de sa
femme et lui promettant qu' l'avenir il s'appliquerait  consoler sa
vie, lui demanda toutefois l'aveu des torts qu'il lui supposait:
Confiez-moi vos faiblesses, lui dit-il, je vous les pardonne toutes;
nous allons recommencer un nouvel avenir qui effacera pour jamais le
pass. La reine lui rpondait avec toute la solennit de la douleur et
de l'espoir qu'elle avait de mourir, que, prte  rendre son me  Dieu,
elle n'aurait pas  lui porter l'ombre mme d'une pense coupable. Le
roi, toujours incrdule, lui demandait d'en profrer le serment, et,
aprs l'avoir obtenu, ne pouvant se dterminer  y prter confiance,
recommenait ses singulires instances, et avec une telle importunit,
que sa femme, quelquefois puise de sa dchirante douleur, des paroles
qu'il lui fallait rpondre et de cette perscution, se sentant vanouir
lui disait: Donnez-moi du repos, je ne vous chapperai point; demain,
nous reprendrons l'entretien. En parlant ainsi, elle perdait
connaissance de nouveau[56].

     [Note 56: C'est la reine mme qui m'a fait ce rcit.]

Ds que la nouvelle de cette mort fut arrive  Paris, on dpcha un
courrier  l'empereur; madame Murat partit sur-le-champ pour la Haye,
et, peu de jours aprs, l'impratrice se rendit  Bruxelles, o Louis
amena lui-mme sa femme et son jeune fils, pour les remettre aux mains
de leur mre. Il montra encore une douleur amre, et une grande
occupation de la reine Hortense, dont la tte tait encore presque
gare. Il fut dcid qu'aprs un repos de quelques jours  la Malmaison
on l'enverrait passer plusieurs mois dans les Pyrnes, o son royal
poux irait plus tard la rejoindre. Aprs une journe de sjour au
chteau de Laeken, prs de Bruxelles, le roi retourna en Hollande, et
l'impratrice, sa fille, son second fils qu'il fallut bien alors appeler
Napolon, et la grande duchesse de Berg, qui n'tait gure propre 
consoler deux personnes qu'elle hassait tant revinrent  Paris. M. de
Rmusat, qui avait accompagn l'impratrice dans ce triste voyage, me
raconta, au retour, les soins de Louis pour sa femme, et me dit qu'il
avait cru s'apercevoir que madame Murat les voyait avec dplaisance.

Madame Louis Bonaparte demeura trs renferme, et toujours abattue,  la
Malmaison, pendant quinze jours. Vers la fin de mai, elle partit pour
les eaux de Cauterets. Elle se montrait insensible  tout, ne versant
pas une larme, ne dormant point, ne prononant aucune parole, serrant la
main quand on lui parlait, et, chaque jour,  l'heure o son fils tait
mort, tombant dans une crise violente. Je n'ai jamais vu une douleur
qui ft plus de mal  regarder. Elle tait ple, sans mouvement, le
regard fixe; on pleurait en l'approchant, alors elle vous adressait ce
peu de mots: Pourquoi pleurez-vous? Il est mort, je le sais bien; mais
je vous assure que je ne souffre pas, je ne sens rien du tout[57].

     [Note 57: Cette peinture de la douleur de la reine
     Hortense n'a rien d'exagr, car voici ce que mon grand-pre
     crivait  sa femme, de Bruxelles, o il avait accompagn
     l'impratrice, le 16 mai 1807: Le roi et la reine sont
     arrivs hier au soir. L'entrevue avec l'impratrice n'a t
     douloureuse que pour elle, et comment ne l'aurait-elle pas
     t? Figurez-vous, mon amie, que la reine, dont la sant est
     d'ailleurs assez bonne, est absolument dans l'tat o l'on
     nous reprsente _Nina_ sur le thtre. Elle n'a qu'une ide,
     celle de la perte qu'elle a faite; elle ne parle que d'une
     chose, c'est de _lui_. Pas une larme, mais un calme froid,
     des yeux presque fixes, un silence presque absolu sur tout,
     et ne parlant que pour dchirer ceux qui l'entendent.
     Voit-elle quelqu'un qu'elle a vu autrefois avec son fils,
     elle le regarde avec un air de honte et d'intrt, et, d'une
     voix trs basse: Vous le savez, dit-elle, il est mort. En
     arrivant auprs de sa mre, elle lui dit: Il n'y a pas
     longtemps qu'il tait ici avec moi; je le tenais l sur mes
     genoux. M'apercevant quelques moments aprs, elle me fait
     signe de m'avancer: Vous vous rappelez Mayence? Il jouait la
     comdie avec nous. Elle entend dix heures sonner, elle se
     retourne vers une de ses dames: Tu sais, dit-elle, c'est 
     dix heures qu'il est mort. Voil comme elle rompt le
     silence, presque continuel, qu'elle garde. Avec cela, elle
     est bonne, sense, pleine de raison; elle connat
     parfaitement son tat, elle en parle mme. Elle est heureuse,
     dit-elle, d'tre tombe dans l'insensibilit: elle aurait
     trop souffert autrement. On lui demande si elle a t mue
     en revoyant sa mre. Non, dit-elle; mais je suis bien aise
     de l'avoir vue. On lui dit combien elle est affecte de son
     peu d'motion en la revoyant: Oh! mon Dieu, dit-elle,
     qu'elle ne s'en fche pas: je suis comme cela. Sur tout ce
     qu'on lui demande, autre que l'objet de sa peine: a m'est
     gal, dit elle, comme vous voudrez. Elle croit qu'elle a
     besoin d'tre seule  sa douleur, elle ne veut cependant pas
     voir les lieux qui lui rappellent son fils. Je laisse aux
     habiles le soin de rechercher s'il n'y avait pas quelque
     affectation dans la douleur ainsi exprime par l'ancienne
     lve de madame Campan. Il est difficile pourtant de n'en
     tre pas touch. (P. R.)]

Dans ce voyage, une violente tempte la tira de cette torpeur, par une
commotion trs forte. Il avait fait de l'orage prcisment le jour de la
mort de son fils. Lorsque, cette autre fois, le tonnerre clata, elle
l'couta attentivement; ses clats redoublant, elle eut une violente
attaque de nerfs qui fut suivie d'un dluge de pleurs; et, de cet
instant, elle reprit toutes ses facults de souffrir et de sentir, et se
livra  une douleur profonde qui, depuis, ne s'est jamais entirement
apaise. Quoique je ne puisse continuer  rapporter ce qui la concerne
qu'en empitant sur le temps, je terminerai pourtant tout de suite ce
rcit. Arrive dans les montagnes avec une petite cour trs resserre,
elle s'effora de se fuir elle-mme, en puisant ses forces par des
marches continuelles. Presque toujours dans un tat d'exaltation, elle
parcourait les valles des Pyrnes, gravissait les rochers, tentait
les ascensions les plus difficiles, et ne semblait, m'a-t-on dit,
occupe qu' chapper  elle-mme. Le hasard lui fit rencontrer 
Cauterets M. Decazes, jeune alors, fort inconnu, et, comme la reine,
sous le poids d'un regret douloureux. Il avait perdu sa jeune femme[58],
il tait malade et accabl. Ces deux personnes se rencontrrent et
s'entendirent dans leurs larmes. Il est trs vraisemblable que madame
Louis, trop malheureuse pour observer des convenances qu'elle et d
respecter, dans le rang o elle tait place, refusant son approche aux
indiffrents, fut plus accessible  un homme afflig comme elle. M.
Decazes tait jeune, d'une assez belle figure; l'oisivet de la vie des
eaux et les discours inconsidrs de la mdisance attachrent quelque
importance  cette relation. La reine tait trop hors d'un tat
ordinaire pour s'apercevoir de quoi que ce soit. Elle n'avait autour
d'elle que des jeunes personnes dvoues, inquites de sa sant, et
soigneuses de lui procurer le plus lger soulagement. Cependant des
lettres furent crites  Paris, et on y pronona quelques paroles
lgres sur la reine et M. Decazes.

     [Note 58: Fille de M. Muraire, prsident de la cour de
     cassation.]

Le roi Louis,  la fin de l't, alla rejoindre sa femme dans le midi de
la France. Il parat que la vue de cette pauvre mre et du seul fils qui
lui restait lui causrent de l'attendrissement. L'entrevue fut
affectueuse de part et d'autre. Les poux, qui, depuis longtemps,
avaient cess d'avoir entre eux aucun rapprochement, vcurent alors dans
une complte intimit qui a produit la naissance de leur troisime
fils[59]. Il est vraisemblable que, si Louis ft retourn sur-le-champ 
la Haye, ce raccommodement aurait eu de longues suites; mais il revint
avec sa femme  Paris, et son union blessa et inquita vivement madame
Murat. Au moment de ce retour, j'ai souvent entendu dire  l'impratrice
que sa fille tait profondment touche du chagrin de son mari, qu'elle
rptait que, souffrant, attrist, il avait form un nouveau lien avec
elle, et qu'elle sentait qu'elle pouvait lui pardonner le pass. Mais
madame Murat, du moins l'impratrice le croyait ainsi et sur des
rapports assez certains, jeta de nouvelles inquitudes dans l'esprit de
son frre. Elle lui raconta, sans paratre les croire, les discours
tenus sur les rencontres de la reine avec M. Decazes; elle poussa mme
son rcit jusqu' lui apprendre qu'on en concluait des soupons sur les
causes de sa nouvelle grossesse. Il n'en fallait pas tant pour ramener
la jalouse dfiance de Louis[60]. Je ne pourrais plus dire aujourd'hui
s'il avait vu M. Decazes dans les Pyrnes, ou si seulement sa femme
avait parl de lui; car, comme elle ne mettait aucune importance  cette
rencontre, elle racontait souvent, devant tmoins, combien elle avait
t touche de cette conformit de douleur, et disait que, malgr sa
propre peine, l'tat de cet poux dsol lui avait fait piti.

     [Note 59: L'empereur Napolon III, n le 20 avril 1808.
     (P. R.)]

     [Note 60: M. Decazes fut plac par Louis Bonaparte
     lui-mme auprs de madame Bonaparte la mre, dans un petit
     poste assez secondaire. On ne le voyait jamais  la cour, ni
     dans le grand monde. Qui lui et dit alors que, quelques
     annes aprs, il serait pair de France et favori de Louis
     XVIII?]

Dans le mme temps, l'impratrice, effraye de l'tat de maigreur de sa
fille, craignant pour elle la fatigue d'un nouveau voyage et le climat
de la Hollande, pressait souvent l'empereur, alors de retour, d'obtenir
de son frre qu'il laisst sa femme accoucher  Paris. L'empereur
l'obtint en effet, en l'ordonnant. Louis, mcontent, aigri, malheureux
sans doute aussi de se voir forc de retourner seul dans les tristes
brouillards de son royaume, harcel par son inquitude naturelle, reprit
ses soupons et sa mauvaise humeur, dont il accabla sa femme de nouveau.
Celle-ci eut d'abord assez de peine  les comprendre; mais, quand elle
se vit en butte  de nouveaux outrages, quand elle comprit que l'on
n'avait pas respect son malheur, et qu'on l'avait crue capable d'une
intrigue galante au moment o elle savait qu'elle n'avait aspir qu'
mourir, elle tomba dans un complet dcouragement. Indiffrente au
prsent,  l'avenir,  tous liens,  l'estime comme  la haine, elle
voua  son mari un mpris que peut-tre elle laissa trop voir, et elle
ne pensa plus qu' s'efforcer de multiplier les occasions de vivre
spare de lui. Tout ce que je raconte se passa dans l'automne de 1807;
quand j'aurai gagn ce temps, je pourrai revenir encore sur quelques
dtails relatifs  cette malheureuse femme.

L'impratrice versa beaucoup de larmes sur la mort de son petit-fils.
Outre la tendresse trs vive qu'elle portait  cet enfant, qui annonait
un aimable caractre, elle voyait sa position branle par cette mort.
Les enfants de Louis lui paraissaient devoir rparer auprs de
l'empereur le tort de sa strilit, et ce terrible divorce qui tait si
souvent l'objet de son inquitude, lui semblait devenir moins douteux
aprs une pareille perte. Elle me confia ses motions secrtes dans ce
temps, et j'eus beaucoup de peine  rendre un peu de calme  ses
esprits.

On se rappelle encore aujourd'hui l'impression que fit le beau discours
de M. de Fontanes, qui sut si bien enchsser ce malheur dans une des
plus nobles et des plus remarquables descriptions des prosprits de
Bonaparte[61]. Celui-ci avait ordonn que les drapeaux conquis dans
cette campagne, et l'pe du grand Frdric, fussent ports en grande
pompe aux Invalides. Un _Te Deum_ devait tre chant, un discours
prononc en prsence des grands dignitaires, des ministres, du Snat et
des invalides eux-mmes. La crmonie, qui eut lieu le 17 mai 1807, fut
imposante, et le discours de M. de Fontanes est un monument qui
perptuera pour nous le souvenir de ces nobles dpouilles, reprises,
depuis, par leur premier possesseur. On admira comment l'orateur avait
agrandi encore son hros en ddaignant d'insulter au vaincu, combien ses
loges portaient sur ce qui est vraiment hroque. On ajoutait que ces
louanges pourraient,  la rigueur, passer pour des conseils, et la
soumission et la crainte taient telles alors, que M. de Fontanes parut
avoir dploy du courage.

     [Note 61: Ce discours et le trait qui le termine sont
     rapports dans la premire partie de cet ouvrage. Je n'ai pas
     cru devoir viter cette rptition, car les nouveaux dtails
     donns ici sont intressants. Je joins  ces dtails, et pour
     faire mieux connatre encore l'intrieur du mnage du roi et
     de la reine de Hollande, la lettre suivante, crite au roi
     par son frre et date de Finckestein, le 4 avril 1807, un
     mois Vous tes trop, vous, dans votre intrieur, et pas assez
     dans votre administration. Je ne vous dirais pas tout cela
     sans l'intrt que je vous porte. Rendez heureuse la mre de
     vos enfants; vous n'avez qu'un moyen: c'est de lui tmoigner
     beaucoup d'estime et de confiance. Malheureusement, vous avez
     une femme trop vertueuse; si vous aviez une femme coquette,
     elle vous mnerait par le bout du nez. Mais vous avez une
     femme fire, que la seule ide que vous puissiez avoir
     mauvaise opinion d'elle rvolte et afflige. Il vous aurait
     fallu une femme comme j'en connais  Paris. Elle vous aurait
     jou sous jambe, et vous aurait tenu  ses genoux. Ce n'est
     pas ma faute, je l'ai souvent dit  votre femme. Dans cette
     lettre, si remplie de ces traits de sagacit et de vulgarit
     que Napolon portait dans l'apprciation des choses
     ordinaires de la vie, on remarquera l'identit de son
     jugement avec celui de l'auteur de ces Mmoires, sur la cause
     et le caractre des discordes conjugales qui les occupent. Le
     roi Louis est trop raide, trop austre, trop jaloux, sa femme
     n'a que les gots naturels de la jeunesse et de
     l'imagination. Son mari la mconnat, l'humilie, l'attriste
     et l'offense. Survient la mort du jeune prince,  peu prs
     avant la mort de l'enfant: Vos querelles avec la reine
     percent dans le public. Ayez donc, dans votre intrieur, ce
     caractre paternel et effmin que vous montrez dans le
     gouvernement, et ayez dans les affaires ce rigorisme que vous
     montrez dans votre mnage. Vous traitez une jeune femme comme
     on mnerait un rgiment... Vous avez la meilleure femme, et
     la plus vertueuse, et vous la rendez malheureuse. Laissez-la
     danser tant qu'elle veut, c'est de son ge. J'ai une femme
     qui a quarante ans; du champ de bataille, je lui cris
     d'aller au bal. Et vous voulez qu'une femme de vingt ans qui
     voit passer sa vie, qui en a toutes les illusions, vive dans
     un clotre, soit comme une nourrice toujours  laver son
     enfant! et ce malheur, galement ressenti des deux parts,
     rapproche les poux par une douleur commune. Cette douleur se
     prolonge, et devient, pendant un temps, la pense dominante
     de la reine et mme de sa mre. Dans ses lettres, Napolon se
     montre afflig, et bientt ennuy de leur constante
     tristesse. Il y a un mlange curieux d'une bont affectueuse
     et d'une imprieuse personnalit dans la manire dont il les
     console, ou leur ordonne de se consoler. J'ai cit
     quelques-unes de ces lettres. En voici une autre, crite de
     Friedland, le 16 juin 1807: Ma fille, j'ai reu votre lettre
     date d'Orlans. Vos peines me touchent, mais je voudrais
     vous savoir plus de courage. Vivre, c'est souffrir, et
     l'honnte homme combat toujours pour rester matre de lui. Je
     n'aime pas  vous voir injuste pour le petit Napolon-Louis,
     et envers tous vos amis. Votre mre et moi avions l'espoir
     d'tre plus que nous ne sommes dans votre coeur. J'ai
     remport une grande victoire le 14 juin. Je me porte bien et
     je vous aime beaucoup. On voit combien ces jugements de
     l'empereur et de la dame du palais de Josphine sont
     contradictoires avec l'opinion qui a prvalu sur la reine
     Hortense, et qui ne semble pas reposer uniquement sur des
     suppositions. (P. R.)]

Dans la proraison de ce discours, il reprsenta le hros entour de la
pompe de ses victoires, et la ddaignant pour pleurer un enfant.

Mais le hros ne pleura point. Il reut d'abord une impression pnible
de cette mort, dont il chercha  se dbarrasser le plus tt qu'il put.
M. de Talleyrand m'a cont, depuis, que le lendemain du jour o il avait
appris cette nouvelle, l'empereur causait d'un air fort dgag, et qu'au
moment o il allait donner audience aux grands de la cour de Varsovie
qui venaient le complimenter sur cette perte, lui (M. de Talleyrand) fut
oblig de l'avertir de prendre un maintien triste, en se permettant de
lui reprocher sa trop grande insouciance,  quoi l'empereur rpondit:
Qu'il n'avait pas le temps de s'amuser  sentir et  regretter, comme
les autres hommes.




CHAPITRE XXIV.

(1807.)


Le duc de Danzig.--Police de Fouch.--Bataille de Friedland.--M. de
Lameth.--Trait de Tilsit.--Retour de l'empereur.--M. de
Talleyrand.--Les ministres.--Les vques.


Cependant, les rigueurs de l'hiver disparaissaient peu  peu en Pologne,
et tout annonait le renouvellement des hostilits. Le bulletin du 16
mai nous apprenait l'arrive de l'empereur de Russie  son arme, et les
paroles mesures qu'on employait  l'gard des souverains, et l'pithte
de _braves_ accorde aux soldats russes, faisaient penser qu'on se
prparait  rencontrer une vigoureuse rsistance. Le marchal Lefebvre
tait charg du sige de Danzig[62]; quelques affaires d'avant-postes
avaient eu lieu; enfin, le 24 mai, la ville de Danzig se rendit.
L'empereur s'y transporta aussitt, et, pour rcompenser le marchal, il
le fit duc de Danzig, en ajoutant  ce titre une dotation considrable.
Ce fut la premire cration de ce genre. Il en dveloppa les avantages,
comme il lui plut, dans une lettre qu'il crivit au Snat  cette
occasion, et il s'appliqua  les appuyer sur des motifs qui ne devaient
point effaroucher les amateurs de l'galit, dont il soignait toujours
les prventions. Je l'ai souvent entendu parler des motifs qui le
portrent  crer ce qu'il appelait une caste intermdiaire entre lui et
la vaste dmocratie de la France. Il s'appuyait, d'abord, sur le besoin
de rcompenser les grands services, d'une manire qui ne ft point
onreuse  l'tat, sur la ncessit de satisfaire les vanits
franaises[63], et, enfin, de s'entourer  la faon des autres
souverains de l'Europe. La libert, disait-il, est le besoin d'une
classe peu nombreuse, et privilgie, par la nature, de facults plus
leves que le commun des hommes. Elle peut donc tre contrainte
impunment. L'galit, au contraire, plat  la multitude. Je ne la
blesse point en donnant des titres qui sont accords  tels ou tels,
sans gard pour la question, use aujourd'hui, de la naissance. Je fais
de la monarchie, en crant une hrdit, mais je reste dans la
Rvolution, parce que ma noblesse n'est point exclusive. Mes titres sont
une sorte de couronne civique; on peut les mriter par les oeuvres.
D'ailleurs, les hommes sont habiles quand ils donnent  ceux qu'ils
gouvernent le mme mouvement qu'ils ont eux-mmes. Or tout mon mouvement
 moi est ascendant, il en faut un pareil qui agite de mme la nation.

     [Note 62: L'orthographe de ces noms de villes ou de
     provinces allemandes devenus des titres franais est
     difficile  dterminer. L'auteur, comme les femmes, et mme
     les hommes de son temps, n'en prend nul souci, et crit
     tantt d'une faon, tantt d'une autre. Les historiens de
     l'Empire ne prsentent nulle concordance, et la plupart n'ont
     point de systme rgulirement suivi. Aujourd'hui, l'on met
     quelque pdanterie  laisser aux noms un caractre local.
     Aussi j'cris en allemand, _Danzig_, et non _Dantzick_ comme
     on le fait souvent. (P. R.)]

     [Note 63: On me dira, disait l'empereur, que tout cela
     fera une noblesse de cour; mais cette noblesse de cour aura
     conquis son rang avec son pe.--Oh! dit ma grand'mre, avec
     son pe? Avec son sabre. L'empereur se mit  rire. (P. R.)]

Une fois, aprs avoir dvelopp tout ce systme devant moi,  sa femme,
il s'arrta tout  coup. Il se promenait, selon sa coutume, dans
l'appartement. Ce n'est pas, dit-il, que je ne voie que tous ces
nobles, ces ducs surtout que je fais, et  qui j'accorde de si normes
dotations, vont devenir un peu indpendants de moi. Dcors et riches,
ils tenteront de m'chapper, et prendront vraisemblablement ce qu'ils
appelleront _l'esprit de leur tat_. Et, sur cette rflexion, il
continua sa promenade, en gardant quelques minutes de silence; puis, se
retournant vers nous un peu brusquement: Oh! reprit-il, en souriant
d'un sourire dont je ne saurais comment dcrire l'expression, ils ne
courront pas si vite que je ne sache bien les rattraper.

Quoique les services militaires dcorassent au fond, d'une manire
imposante, les parchemins dont l'empereur scellait le don sur le champ
de bataille, cependant l'humeur moqueuse des Parisiens, que la gloire
mme ne fait pas reculer, s'empara d'abord de la dignit du nouveau duc.
Il avait quelque chose de commun et de soldatesque qui y prtait un peu;
et sa femme, vieille et excessivement bourgeoise, fut l'objet d'un grand
nombre de railleries. Elle s'exprimait plaisamment sur la prfrence
qu'elle donnait  la partie pcuniaire des dons de l'empereur, et
lorsqu'elle faisait cet aveu, au milieu du salon de Saint-Cloud, et que
la navet de ses discours faisait rire quelques-unes d'entre nous,
alors, rouge de colre, elle ne manquait pas de dire  l'impratrice:
Madame, je vous prie de faire taire toutes vos pronnelles. On
conoit qu'une pareille incartade ne diminuait pas notre gaiet[64].

     [Note 64: Les mots spirituels, ou tout au moins comiques,
     de la marchale Lefebvre ont eu quelque popularit. Celui-ci
     tait en ralit plus singulier, et plus expressif. Il
     s'agissait, parat-il, d'un domestique qu'elle avait fait
     mettre tout nu devant elle, pour s'assurer qu'il n'emportait
     rien. Il est impossible d'crire le mot par lequel elle
     demandait, avant de faire son rcit, le dpart des dames de
     la cour. Son mari, le marchal duc de Danzig, avait aussi ses
     mots que l'on citait, et dont quelques-uns ont une beaut
     soldatesque. Il se plaignait  mon grand-pre d'un fils qui
     se conduisait mal: Vois-tu, disait-il, j'ai peur qu'il ne
     meure pas bien. Un jour, ennuy du ton d'envie dsobligeante
     avec lequel un de ses compagnons d'enfance, le revoyant dans
     ses grandeurs, lui parlait de sa richesse, de ses titres et
     de son luxe, il lui dit: Eh bien, tiens, je te cde tout
     cela, et pour rien, mais au prix cotant. Nous allons
     descendre dans mon jardin; je tirerai sur toi soixante coups
     de fusil, et aprs cela, si je ne t'ai pas tu, tout est 
     toi. (P. R.)]

L'empereur et bien voulu arrter le cours de ces plaisanteries, mais
elles chappaient  sa puissance, et, comme on savait qu'il y tait
sensible, on recherchait ce moyen commode et facile de se venger de
l'oppression. Les bons mots, les calembours couraient la ville; on les
mandait  l'arme; l'empereur irrit tanait le ministre de la police
sur son peu de surveillance; celui-ci, affectant une certaine libralit
ddaigneuse, rpondait qu'il fallait laisser aux oisifs ce
ddommagement. Cependant, quand il avait appris qu'un propos railleur ou
malveillant avait t tenu dans un salon de Paris, le ministre en
mandait tout  coup le matre ou la matresse, pour les avertir de mieux
surveiller leur socit, et il les renvoyait avec une inquitude vague
sur la sret du commerce de ceux qui la composaient. Plus tard,
l'empereur trouva le moyen de raccommoder l'ancienne noblesse avec les
dcorations de la nouvelle: il l'appela au partage; et, comme c'tait
reconnatre son privilge que de lui en donner un nouveau, quelque mince
qu'il ft, elle ne ddaigna pas cette concession qui devenait un acte
renouvel de ce qu'elle avait t autrefois.

Cependant, l'arme se trouvait organise de nouveau trs fortement. Tous
nos allis y concouraient. On vit des Espagnols traverser la France pour
aller combattre les Russes sur la Vistule; aucun souverain n'osait
rsister aux ordres qu'il recevait. Le Bulletin du 12 juin annona la
reprise des hostilits. On y rendait compte des tentatives faites pour
la paix. M. de Talleyrand y poussait beaucoup, peut-tre l'empereur
lui-mme n'tait pas loin de la dsirer. Mais le gouvernement anglais
s'y refusait; le jeune czar se flattait de faire oublier Austerlitz; la
Prusse, fatigue de nous, redemandait son souverain; Bonaparte,
vainqueur, dictait des conditions svres; la guerre se ralluma.
Quelques affaires partielles tournrent  notre avantage; nous rentrmes
dans notre activit accoutume. Les deux armes se rencontrrent 
Friedland, et nous remportmes une nouvelle et grande victoire, qui fut
longtemps dispute. Malgr le succs, l'empereur put conclure que,
lorsqu'il aurait affaire dsormais aux Russes, il lui faudrait
s'attendre  une lutte violente, et que c'tait entre lui et Alexandre
que se traiteraient les destines du continent.

 la journe de Friedland, un nombre considrable de nos officiers
gnraux furent blesss. La conduite de mon beau-frre M. de Nansouty
fut digne d'loges. Pour favoriser le mouvement de l'arme, il soutint
avec sa division de grosse cavalerie le feu de l'ennemi, pendant
plusieurs heures, maintenant par la force de son exemple tous les hommes
dans une inaction trs pnible, puisqu'on peut dire qu'elle tait aussi
sanglante que le combat. Le prince Borghse fut envoy du champ de
bataille  Saint-Cloud, pour annoncer ce succs  l'impratrice. Il
donna, en mme temps, l'espoir que ce succs serait suivi d'une paix
prochaine, et ce bruit, qui se rpandit, ne fut pas un faible ornement
 la victoire.

La bataille de Friedland fut suivie d'une marche rapide de notre arme.
L'empereur gagna le village de Tilsit, sur les bords du Nimen. Le
fleuve sparait les deux armes. Un armistice fut propos par le gnral
russe, et accept par nous; les ngociations commencrent. Sur ces
entrefaites, j'tais partie pour les eaux d'Aix-la-Chapelle, o je
menais une paisible vie, et o j'attendais, comme toute l'Europe, la fin
de cette terrible guerre. J'y trouvai pour prfet M. Alexandre de
Lameth, qui, aprs avoir tant marqu dans les commencements de la
Rvolution, avait migr, tait rentr en France, ayant pass de longues
annes dans un cachot autrichien, en mme temps que M. de la Fayette.
Employ par l'empereur, il tait arriv  tre prfet de ce que nous
appelions le dpartement de la Ror, qu'il administrait fort bien.
L'ducation que j'avais reue, les opinions de ma mre et de sa socit
m'inspiraient de grandes prventions contre les opinions qui secondrent
en 1789 les dispositions rvolutionnaires. Je ne voyais dans M. de
Lameth qu'un factieux ingrat  l'gard de la cour, qui avait adopt le
rle de membre de l'opposition pour se donner un clat qui flattait son
ambition. Ce qui me faisait encore pencher vers cette ide, c'est que je
le trouvais grand admirateur de Bonaparte, qui assurment ne gouvernait
point la France dans un systme qui ft une manation de l'Assemble
constituante. Mais il se pourrait que, ainsi que la majorit des
Franais, nos troubles l'eussent un peu dgot d'une libert achete si
cher, et qu'il et aussi adopt de coeur un despotisme qui recrait
l'ordre.

Quoi qu'il en soit, cette connaissance que je fis me donna l'occasion
d'entendre dvelopper quelques-unes des opinions sur les droits des
citoyens, la balance du pouvoir, les liberts utiles, qui me frapprent.
M. de Lameth dfendait les intentions de l'Assemble constituante, et je
n'avais nulle raison de lui disputer ce point assez oiseux de la
discussion,  l'poque o nous nous trouvions tous deux. Il justifiait
ensuite la conduite des dputs de 1789, et, quoique je ne fusse point
de force  lui rpondre en dtail, je sentais confusment qu'il avait
tort, et que l'Assemble constituante n'avait pas rempli sa mission avec
assez d'impartialit et de conscience. Mais je me sentais frappe de
l'utilit pour une nation d'appuyer son gouvernement sur des
institutions moins passagres, et,  cet, gard, les paroles que
j'entendais profrer avec assez de chaleur, jointes au sentiment pnible
que me faisaient prouver nos interminables guerres, jetaient dans mon
esprit la semence de quelques ides saines et gnreuses que les
vnements ont depuis entirement dveloppes[65]. Au reste, quoi qu'on
penst alors, la raison, ou son instinct, tait force de cder devant
l'clatante fortune qui levait en ce moment Bonaparte  l'apoge de sa
gloire. On ne pouvait plus le juger avec les mesures ordinaires; la
fortune le secondait si continuellement, qu'en la poussant  ses plus
clatants comme  ses plus dplorables excs, il semblait obir  sa
destine.

     [Note 65: Il parat probable, et cela est indiqu ici,
     que les conversations de M. de Lameth ont contribu 
     l'ducation politique et librale de l'auteur de ces
     mmoires. On trouvera peut-tre piquant de rapprocher
     l'influence que ces causeries ont exerce sur son esprit, des
     prjugs qu'elle avait, et de ses impressions un peu svres,
     lors de leur premire rencontre. Il ne faut pas oublier que
     ma grand'mre n'avait pas encore vingt-sept ans lorsqu'elle
     voyait M. de Lameth  Aix-la-Chapelle, et qu'elle avait
     quitt l'intrieur doux, simple et attrist de sa mre pour
     la cour du premier consul,  peine ge de vingt-deux ans. Il
     n'est pas tonnant que son jugement ait mis quelques annes 
     se former, et qu'elle n'ait pas, du premier coup, atteint la
     vrit constitutionnelle. Le travail qui se fait peu  peu
     dans cet esprit distingu est prcisment un des charmes de
     ses lettres et de ses mmoires. Voici donc ce qu'elle
     crivait d'Aix-la-Chapelle  son mari, le 4 juillet 1807: Le
     prfet est fort aimable; mais ce n'est plus  prsent cet
     homme lgant et recherch que vous m'annoncez. Il n'a plus
     l'air jeune, il est couperos, il ne parle que de son
     dpartement, il s'en occupe sans cesse, il ne sait pas un mot
     de ce qui se passe hors d'Aix-la-Chapelle, il n'ouvre pas un
     livre, et ne fait que sa place. Il parat aim ici, son tat
     de maison est fort simple. Quelques jours plus tard, le 17
     juillet, elle crivait: J'aimerais assez le prfet, qui a
     une politesse noble et de bon got; mais il est trop froid et
     trop prfet, il ne parle que de son dpartement et parat
     n'avoir plus que son administration dans la tte. Il est
     assez mal avec madame G----. On dit ici qu'elle lui a fait
     beaucoup d'avances, mais que, pour ne pas dplaire aux bonnes
     Allemandes, que les manires un peu libres de ladite dame
     choquaient, il a rsist  tout. On ajoute qu'elle ne lui a
     pas pardonn. Vous voyez que ce n'est pas l le Lameth
     d'autrefois. Il l'est encore dans certaines opinions
     constituantes qu'il se plat  mettre en avant. Mais ce qui
     est remarquable, c'est qu'il ramne toujours la conversation
     sur les scnes passes, et qu'il aime  rappeler ses liaisons
     avec l'ancienne cour, et la faveur qu'on lui tmoignait.
     Quand il parle ainsi, on le regarde et on ne trouve rien 
     rpondre; au reste, il n'a pas l'air de savoir mauvais gr du
     silence. Enfin, je trouve donc le prfet plus aimable; il
     vient quelquefois me faire des petites visites du matin. Au
     bout de quelques moments, il trouve le moyen de mettre la
     conversation sur les commencements de la Rvolution, sur
     l'Assemble constituante, sur ses ides de rgnration, sur
     ses esprances de rforme. Il arrange tout cela de son mieux,
     il fait des contes que j'ai l'air d'adopter, et qu'au fond je
     ne repousse pas entirement, parce que je trouve en moi une
     disposition, naturelle dans ce sicle-ci,  excuser une bonne
     partie des erreurs politiques. Hier, je lui ai fait raconter
     les circonstances de sa captivit, et, aprs avoir pens que
     le roi de Prusse avait eu assez raison d'arrter ce _trio_,
     cependant j'ai trouv qu'on avait t bien dur. Je crois que
     je les ai presque plaints, mais surtout cette pauvre madame
     de Lameth, la mre, qui partageait la prison de son fils dans
     les derniers temps, et qui avait six cents marches  monter
     pour arriver au donjon. Il conte bien ce qu'il a souffert.
     J'ai t surtout frappe d'une obligation de danser tous les
     jours qu'il s'tait impose pour faire de l'exercice. Pendant
     trente-neuf mois,  la mme heure, il sautait en chantant une
     contredanse, et il m'a avou qu'il s'tait souvent surpris 
     rpandre des larmes au milieu de ce triste rigodon. C'est 
     la fin d'une pareille contredanse qu'une fois il s'est
     dtermin  se couper la gorge avec un rasoir, et qu'il en a
     t empch par un domestique qui l'a surpris. (P. R.)]

Cependant, les grandes circonstances politiques donnaient lieu, 
Aix-la-Chapelle comme  Paris, comme partout,  des bruits de toute
espce: On fondait le royaume de Pologne; on le donnait  Jrme
Bonaparte, que l'on mariait  une fille de l'empereur d'Autriche; on
allait mme jusqu' renouveler les bruits du divorce de notre empereur.
Les esprits, anims par le gigantesque des vnements, les dpassaient
encore, et se montaient de plus en plus  ce besoin de l'extraordinaire
dont l'empereur savait si bien profiter pour les entraner. Et comment,
en effet, ne point s'attendre  toutes choses, en apprenant ce qui se
passait? Madame d'Houdetot, qui vivait encore alors, disait, en parlant
de Bonaparte: Il rapetisse l'histoire, et il agrandit
l'imagination[66].

     [Note 66:  cette poque, M. de Chateaubriand revint du
     voyage qu'il avait entrepris dans la Terre-Sainte pour y
     recueillir les observations qui devaient servir  l'ouvrage
     des _Martyrs_, qu'il mditait.]

Aprs la bataille de Friedland, l'empereur crivit aux vques une
lettre qui est belle. Elle renferme entre autres, cette phrase: Cette
victoire a signal l'anniversaire de la bataille de Marengo, de ce jour
o, tout couvert encore de la poussire du champ de bataille, notre
premire pense, notre premier soin furent pour le rtablissement de
l'ordre et de la paix dans l'glise de France[67].

     [Note 67: C'tait une question souvent discute,
     autrefois, que celle des opinions de l'empereur sur la
     religion, l'immortalit de l'me, l'existence de Dieu. Tout
     le monde aime  savoir ce que pensent ces grands gnies sur
     ces problmes qu'ils ne rsolvent pas beaucoup plus aisment
     que nous. Il m'est arriv plus d'une fois de demander  mon
     pre si nos parents, ou quelques autres interlocuteurs
     habituels de Napolon, avaient pu lui dire  ce sujet quelque
     chose de prcis. Il en tait aussi rduit aux conjectures. Sa
     mre, interroge par lui, ne se souvenait pas d'avoir entendu
     l'empereur en parler srieusement, ou d'une manire
     significative. Il n'attaquait pas les dogmes et n'en riait
     point. Il n'aimait pas les philosophes incrdules; mais son
     aversion pour leurs thories sociales suffirait pour
     expliquer sa svrit  leur gard. Il parlait cependant des
     prtres avec peu de respect. Par allusion  certains
     antcdents du cardinal Fesch, il disait que ce qu'il savait
     de son oncle le disposait  ne faire nul cas de la sincrit
     et du zle des prtres, puisqu'il le voyait aussi attach
     qu'eux  la cause de l'glise. Jamais, quoiqu'il parlt assez
     souvent de l'importance politique de la religion, du soin
     qu'il en fallait prendre, il n'exprimait rien de positif sur
     la vrit ou la beaut de telle pu telle croyance. Il n'avait
     nulle sympathie pour la pit, nulle entente de ce qu'elle
     est dans certaines mes.

     Il paraissait ne l'avoir jamais rencontre, et ne l'admettre
     que comme prjug populaire. Il avait une incrdulit de
     fait, mais non raisonne et sympathique. La religion, mme
     abstraite, paraissait lui tre trangre. Le nom de la
     _Providence_, celui de _Dieu_ mme taient des mots qu'il
     n'employait gure; mais cela venait plutt des habitudes de
     son temps que d'un parti pris. Comme tant d'hommes de la fin
     du XVIIIe sicle, il n'avait jamais rflchi au fond de la
     religion. Plus qu'un autre, il devait regarder le temps
     qu'elle prend comme du temps perdu, except quand il lui
     accordait quelques moments d'attention pour gagner des
     populations musulmanes, ou satisfaire des populations belges
     ou vendennes. Mon pre ajoutait que sa mre croyait que la
     religion tait une chose  laquelle il ne pensait _ la
     lettre_ pas du tout, sans avoir une rsolution forme contre
     la foi chrtienne. Il avait aussi quelque disposition 
     accepter le merveilleux, les pressentiments, mme certaines
     communications mystrieuses entre les tres; mais c'tait
     plutt l'effort d'une imagination vague qu'une aptitude
     particulire  la foi dans un symbole dtermin. (P. R.)]

Le _Te Deum_ fut chant dans Paris et la ville fut illumine.

Le 25 juin, les deux empereurs s'tant embarqus sur les deux rives du
Nimen, en prsence d'une partie de leur arme, abordrent en mme temps
au pavillon qu'on avait lev sur un radeau au milieu du fleuve. Ils
s'embrassrent en se joignant, et demeurrent deux heures ensemble.
L'empereur Napolon tait accompagn de son grand marchal Duroc et de
son grand cuyer Caulaincourt; le czar, de son frre Constantin et de
deux grands personnages de sa cour. Dans cette entrevue, la paix fut
irrvocablement fixe. Bonaparte consentit  rendre au roi de Prusse une
partie de ses tats, quoique son penchant intime le portt  changer
compltement la forme des pays conquis, parce que cette transformation
entire favorisait davantage sa politique, dont la base tait une
domination universelle. Cependant, il fut oblig, en traitant, de
sacrifier quelques portions de ses projets. Le czar pouvait encore tre
un ennemi redoutable; Napolon savait que la France se fatiguait de la
guerre, et qu'elle redemandait sa prsence. Une plus longue campagne et
entran l'arme vers des entreprises dont on ne pouvait pas prvoir
l'issue. Il fallut donc ajourner une partie du grand plan, et faire
halte encore une fois. Les Polonais, qui avaient compt sur une
libration absolue, virent seulement la portion de la Pologne qui avait
appartenu  la Prusse devenir duch de Varsovie, duch qui fut donn au
roi de Saxe comme en dpt. Danzig devint une ville libre, et le roi de
Prusse s'engagea  fermer ses ports aux Anglais. L'empereur de Russie
offrit sa mdiation pour tenter la paix avec l'Angleterre. Bonaparte se
flatta que l'importance du mdiateur terminerait le diffrend. Sa
vanit mettait un grand prix  ce que sa royaut ft reconnue par nos
voisins insulaires[68]. Il a dit souvent, depuis, qu'il avait senti 
Tilsit que la question de l'empire continental se jugerait un jour entre
le czar et lui, et que la magnanimit qu'Alexandre avait montre[69],
l'admiration que ce jeune prince lui tmoignait, l'enthousiasme rel
dont il tait pntr en sa prsence, l'avaient comme subjugu et port
 dsirer, plutt qu'une rupture ternelle, une alliance solide qui
pourrait, aprs tout, amener entre deux grands souverains le partage du
continent. Le 26, le roi de Prusse vint aussi sur le radeau, et, aprs
la confrence, les trois souverains se rendirent  Tilsit, o ils
logrent tant que durrent les ngociations, se visitant tous les jours,
se donnant  dner, passant des revues et paraissant dans la plus grande
intelligence. Bonaparte dploya tout ce qu'il avait de ressources dans
l'esprit; il s'observa beaucoup, il flatta le jeune empereur et le
sduisit compltement. M. de Talleyrand acheva encore cette conqute par
l'habilet toujours pleine de grce avec laquelle il arrivait  soutenir
et  colorer la politique de son matre. Alexandre lui tmoigna une
grande amiti, et prit une extrme confiance en lui. La reine de Prusse
vint  Tilsit; Bonaparte s'effora par beaucoup de galanteries de
rparer la duret de ses bulletins[70]. Elle ne pouvait se plaindre, non
plus que le roi son poux. Tous deux, dpossds, se voyaient forcs de
recevoir avec reconnaissance ce qu'on leur rendait de leurs tats. Ces
illustres vaincus renfermrent leur peine secrte, et l'empereur crut
les avoir acquis en les rtablissant sur un trne morcel dont il
pouvait les repousser tout  fait. Au reste, dans son trait, il
conservait toujours des moyens de surveillance, en laissant des
garnisons franaises dans les tats de quelques princes secondaires,
tels que ceux de Saxe, de Cobourg, d'Oldenbourg et de
Mecklembourg-Schwerin. Une partie de son arme demeurait encore sur les
ctes du Nord, parce qu'il paraissait que le roi de Sude ne voulait
point entrer dans le trait, et enfin, cette guerre fit clore un
royaume compos de la Westphalie et d'une portion des tats prussiens.
Jrme Bonaparte fut dcor de cette nouvelle royaut, et le projet de
son mariage avec la princesse Catherine de Wurtemberg fut arrt. Les
deux ministres des affaires trangres, M. de Talleyrand et le prince
Kourakin, signrent ce trait, le 9 juillet 1807. L'empereur se rendit
ensuite chez l'empereur de Russie, portant la dcoration de l'ordre
russe de Saint-Andr. Il demanda  voir le soldat russe qui s'tait le
mieux conduit pendant la campagne, et lui donna de sa main la croix d'or
de la lgion. Les deux souverains s'embrassrent de nouveau, et se
sparrent, aprs s'tre promis une ternelle amiti. Des cordons furent
distribus respectivement dans les deux cours. La sparation de
Bonaparte et du roi de Prusse se fit aussi avec pompe, et le continent
se trouva encore une fois pacifi.

     [Note 68: Quand l'empereur apprit, un peu plus tard, que
     le gouvernement anglais refusait la paix, il s'cria: Eh
     bien, la guerre recommencera, et elle sera  mort pour l'un
     des deux tats.]

     [Note 69: Le czar avait alors trente ans, une trs belle
     figure et une bonne grce infinie.]

     [Note 70: L'empereur crivait  l'impratrice: Tilsit, 8
     juillet 1807. La reine de Prusse a t rellement charmante;
     elle est pleine de coquetterie pour moi; mais n'en sois point
     jalouse; je suis une toile cire sur laquelle tout cela ne
     fait que glisser. Il m'en coterait trop cher pour faire le
     galant. (P. R.)]

Des vnements si clatants imposrent fortement  la disposition
blmante qui existait toujours sourdement  Paris.

Il tait impossible de ne pas admirer une telle gloire; mais il est
certain qu'on s'y associait beaucoup moins que par le pass. On
s'apercevait qu'elle tenait un peu pour nous de la nature d'un joug
brillant, et, comme on commenait  connatre Bonaparte et  se dfier
de lui, on craignait les suites de l'enivrement que sa puissance pouvait
exciter en lui. Enfin, la prpondrance militaire excitait aussi
l'inquitude; les vanits de l'pe, prvues d'avance, blessaient
l'orgueil individuel. Une secrte tristesse se mlait  l'admiration.
Cette tristesse se faisait remarquer surtout parmi ceux que leurs places
ou leur rang allaient remettre en contact avec Napolon. On se demandait
si le despotisme violent de ses manires ne paratrait pas plus que de
coutume dans toutes ses actions journalires; on se voyait rapetiss
devant lui, et on prvoyait qu'il le ferait sentir durement. Chacun
faisait avec anxit son examen de conscience, recherchant sur quelle
partie de sa propre conduite ce matre svre pourrait,  son retour,
exprimer son mcontentement. pouse, famille, grands dignitaires,
ministres, la cour tout entire, tous enfin, prouvaient plus ou moins
cette angoisse, et l'impratrice, qui le connaissait mieux qu'une autre,
exprimait tout navement son inquitude, en disant: L'empereur est si
heureux, qu'il va srement beaucoup gronder. La magnanimit des rois
consiste  lever les mes autour d'eux, en reversant une partie de leur
grandeur morale sur ceux qui les environnent; mais Bonaparte,
naturellement jaloux, s'isolait toujours, et redoutait tout partage. Ses
dons furent normes aprs cette campagne; mais on s'apercevait qu'il
payait les services pour ne plus en entendre parler, et la solde de ses
rcompenses paraissait un compte tellement termin, qu'il rveilla des
prtentions sans exciter de reconnaissance.

Pendant les entrevues de Tilsit, il ne se passa rien  Paris que la
translation du corps du jeune Napolon, qu'on avait dpos  Saint-Leu,
dans la valle de Montmorency, chez le prince Louis, et qui fut port 
Notre-Dame en crmonie. L'archichancelier le reut dans l'glise, et en
remit le dpt au cardinal-archevque de Belloy pour le conserver
jusqu'au moment o la fin des rparations de Saint-Denis permettrait de
l'y transporter. On s'occupait alors de reconstruire les caveaux qui
avaient contenu les cendres de nos rois. On avait recueilli leurs restes
pars que les outrages du rgne de la Terreur n'avaient point pargns,
et l'empereur avait ordonn la construction d'autels expiatoires pour
rparer ce sacrilge fait  tant d'illustres morts. Cette ide, belle et
monarchique, lui fit beaucoup d'honneur, et fut clbre avec raison par
quelques-uns des potes de notre poque.

Quand l'empereur revint en France, sa femme vivait  Saint-Cloud dans
toutes les prcautions d'une prudence minutieuse. Sa mre demeurait
assez paisiblement  Paris, avec son frre le cardinal Fesch. Madame
Murat habitait toujours l'lyse, et conduisait finement une foule de
petites intrigues. La princesse Borghse menait le seul train de vie qui
lui plt, et qu'elle entendt. Louis et sa femme taient ensemble dans
les Pyrnes; ils avaient laiss leur enfant prs de l'impratrice.
Joseph Bonaparte rgnait avec douceur et faiblesse  Naples, disputant
la Calabre aux rvolts qui la troublaient, et ses ports aux Anglais.
Lucien habitait Rome, se livrant aux arts et au repos. Jrme rapportait
une couronne; Murat, un dsir violent d'en obtenir une, et un grand
fonds d'animosit contre M. de Talleyrand, qu'il croyait son ennemi. Il
s'tait fort rapproch du secrtaire d'tat Maret, jaloux en secret du
ministre des affaires trangres, et il approuvait beaucoup l'intimit
de sa femme avec Fouch. Tous quatre savaient bien qu'au fond de l'me
l'empereur concevait souvent le projet d'un divorce et d'une illustre
alliance. Ils cherchaient les moyens de dtruire un reste d'attachement
qui conservait encore madame Bonaparte sur le trne, afin de plaire 
l'empereur en l'ayant aid dans l'excution de cette ide, de repousser
les Beauharnais, et d'empcher que M. de Talleyrand n'acqut de nouveaux
droits  la confiance de son matre, en le dirigeant seul dans toute
cette affaire.

M. de Talleyrand, depuis quelques annes, travaillait  s'acqurir une
rputation europenne, au fond trs mrite. Sans doute il avait, plus
d'une fois, abord la pense du divorce; mais il voulait, avant tout,
que ce divorce conduist l'empereur  une grande alliance, et, de plus,
il voulait en avoir t le ngociateur. Aussi, tant qu'il ne se crut pas
sr de parvenir  ses fins, il sut contenir les tentations de l'empereur
 cet gard, en lui reprsentant que la chose importante tait, en
pareil cas, de bien choisir le moment. Quand il fut de retour de cette
campagne, l'empereur parut avoir en lui plus de confiance que jamais. M.
de Talleyrand lui avait t fort utile en Pologne, et dans chacun de
ses traits. Pour le rcompenser, il le fit vice-grand lecteur. Cette
dignit de l'Empire donnait  M. de Talleyrand le droit de remplacer le
prince Joseph partout o celle de grand lecteur l'appelait; mais, en
mme temps, M. de Talleyrand fut oblig de renoncer au ministre des
relations extrieures, qui se trouvait au dessous de son nouveau rang.
Il n'en demeura pas moins dans la confiance de Napolon pour toutes les
affaires trangres, qu'il traitait avec lui de prfrence au vrai
ministre. Quelques personnes, trs avises, voulurent, depuis, avoir
prvu que M. de Talleyrand changeait,  cette poque, un poste sr
contre une situation brillante et plus prcaire. Bonaparte lui-mme a
bien laiss chapper, quelquefois, qu'il n'tait pas revenu de Tilsit
sans quelque peu d'humeur de la prpondrance de son ministre en Europe,
et qu'il s'tait choqu plus d'une fois de l'opinion gnralement
tablie que ce ministre lui ft ncessaire. En le changeant de poste, et
ne s'en servant que par forme de consultation, il en tirait, en effet,
tout le parti qu'il voulait, se rservant de l'carter ou de ne pas
suivre sa direction  l'instant o elle cesserait de lui convenir. Je
me rappelle  cette occasion une anecdote assez piquante. M. de
Champagny, homme d'esprit dans un cercle trs circonscrit, passa du
ministre de l'intrieur  celui des affaires trangres. M. de
Talleyrand, en lui prsentant les employs qui allaient tre sous ses
ordres, lui dit: Monsieur, voici bien des gens recommandables, dont
vous serez content. Vous les trouverez fidles, habiles, exacts, mais,
grce  mes soins, nullement zls.  ces mots, M. de Champagny fit un
mouvement de surprise. Oui, monsieur, continua M. de Talleyrand, en
affectant le plus grand srieux. Hors quelques petits expditionnaires,
qui font, je pense, leurs enveloppes avec un peu de prcipitation, tous
ici ont le plus grand calme, et se sont dshabitus de l'empressement.
Quand vous aurez eu  traiter un peu de temps des intrts de l'Europe
avec l'empereur, vous verrez combien il est important de ne se point
hter de sceller et d'expdier trop vite ses volonts. M. de Talleyrand
amusa l'empereur du rcit de cette histoire, et de l'air djou et bahi
qu'il avait remarqu dans son successeur[71]. Il n'est peut-tre pas
hors de propos de donner un aperu des appointements que M. de
Talleyrand cumulait alors:

        Comme vice-grand lecteur                330 000

        Comme grand chambellan                    40 000

        La principaut de Bnvent pouvait
        lui valoir.............                  120 000

        Le grand cordon de la Lgion d'honneur     5 000
                                                 -------
                                                 495 000

     [Note 71: Malgr l'observation de la page prcdente, il
     me parat juste de remarquer et de regretter la faute que fit
     M. de Talleyrand en quittant le ministre des affaires
     trangres, surtout s'il est vrai qu'il le fit de son plein
     gr, et malgr l'empereur. Comment ne s'est-il pas rendu
     compte de l'affaiblissement qui en rsulterait dans sa
     position, et des difficults plus grandes qu'il rencontrerait
     pour conjurer les volonts de l'empereur dans les affaires
     d'Espagne, ou ailleurs? On perd une grande force en perdant
     un ministre, c'est--dire l'action, et en se rduisant au
     conseil. Il est vrai qu'on le faisait alors grand dignitaire
     de l'Empire, qu'on l'levait au rang de prince, et qu'il y
     avait en lui du grand seigneur, c'est--dire qu'il tait
     sensible  l'clat des dignits sans pouvoir. On ne peut
     s'expliquer autrement cette faute politique. Ds ce moment,
     il n'eut plus  parler que lorsqu'on l'appelait, et ses
     conseils ne pouvaient tre de quelque poids que lorsqu'ils
     taient demands. Il n'eut d'influence que quand l'empereur
     le voulut bien. Il est vrai que son successeur tait un homme
     doux et modeste qu'il esprait sans doute gouverner; mais la
     docilit de celui-ci s'appliqua plutt  l'empereur son
     matre qu' son prdcesseur disgraci. (P. R.)]

Plus tard, des dotations furent ajoutes  cette somme. On estimait sa
fortune personnelle  trois cent mille livres de rente; je n'ai jamais
su ce chiffre positivement. Les diffrents traits lui ont valu des
sommes importantes et des prsents normes. Au reste, il tenait un tat
de maison trs considrable; il payait de fortes pensions  ses frres;
il avait achet la belle terre de Valenay, dans le Berri, qu'il meubla
avec un extrme luxe. Il avait, au temps dont je parle, la fantaisie des
livres, et sa bibliothque tait superbe. Cette anne, l'empereur lui
ordonna d'taler le plus grand train, et d'acheter une maison qui
convnt  sa dignit de prince, promettant de la payer. M. de Talleyrand
acheta l'htel de Monaco, rue de Varenne, l'agrandit encore par des
btiments considrables, et l'orna beaucoup. L'empereur, s'tant
brouill, lui manqua de parole, et le jeta dans un assez grand embarras,
en l'obligeant  payer ce palais.

Pour achever le rcit de la situation de la famille impriale, je dirai
que le prince Eugne gouvernait alors avec sagesse et prudence son beau
royaume d'Italie, parfaitement heureux de la tendresse de sa femme, et
de la naissance d'une petite fille qu'elle venait de lui donner[72].

     [Note 72: La princesse n'avait sans doute pas suivi le
     conseil que lui donnait l'empereur dans cette lettre crite
     de Saint-Cloud, le 31 aot 1806: Ma fille, j'ai lu avec
     plaisir votre lettre du 10 aot. Je vous remercie de tout ce
     que vous me dites d'aimable. Vous avez raison de compter
     entirement sur tous mes sentiments. Mnagez-vous bien dans
     votre tat actuel, et tchez de ne pas nous donner une fille.
     Je vous dirai la recette pour cela, mais vous n'y croirez
     pas: c'est de boire tous les jours un peu de vin pur. (P.
     R.)]

L'archichancelier Cambacrs, cauteleux par nature et par calcul,
s'tait tenu  Paris dans le cercle de reprsentation que lui permettait
l'empereur, et qui satisfaisait sa purile vanit[73]. Il apportait la
mme prudence  prsider le conseil d'tat, dirigeant les discussions
avec ordre et lumires, et les surveillant de manire  ce qu'elles ne
passassent jamais les bornes prescrites. L'architrsorier Le Brun se
mlait de peu de choses, tenant une bonne maison, ordonnant sa fortune,
ne faisant aucun ombrage, n'ayant aucun crdit. Les ministres[74] se
renfermaient dans leurs attributions respectives, tous conservant sous
un tel matre l'attitude de premiers commis attentifs et dociles,
dirigeant la partie dont ils taient chargs par leur matre dans un
systme uniforme, dont la base commune tait sa volont et son intrt.
Chacun d'eux recevait le mme mot d'ordre: _promptitude_ et
_soumission_. Le ministre de la police se permettait un peu plus que les
autres de donner  ses paroles la libert qui lui convenait, soigneux de
garder sa liaison avec les jacobins, dont il garantissait le repos 
l'empereur. Par cela mme, il tait un peu moins dpendant, parce qu'il
avait un parti. Il demeurait matre des dtails, et suprieur aux
diffrentes polices qui surveillaient la France. Bonaparte et lui
pouvaient se mentir souvent en s'entretenant ensemble, mais ils ne se
trompaient sans doute point.

     [Note 73: Comme grand dignitaire de l'tat, il touchait
     trois cent trente mille francs de traitement, devant avoir le
     tiers du million accord  un prince franais; et l'empereur
     lui compltait les six cent mille francs qu'il recevait
     lorsqu'il tait consul. L'architrsorier Le Brun touchait
     cinq cent mille francs.]

     [Note 74: En gnral, les ministres avaient deux cent dix
     mille francs de traitement; celui des relations extrieures
     recevait davantage.]

M. de Champagny, fait depuis duc de Cadore, qui tait ministre de
l'intrieur, ayant pass aux affaires trangres, fut remplac par le
conseiller d'tat Cretet, qui tait d'abord directeur gnral des ponts
et chausses. Il n'tait pas trop homme d'esprit, mais bon travailleur
et fort exact; c'est tout ce qu'il fallait  l'empereur.

Le grand juge Rgnier, fait depuis duc de Massa, dont j'ai dj parl,
administrait la justice avec une mdiocrit continue. L'empereur se
souciait fort qu'elle ne prt ni autorit ni indpendance.

Le prince de Neuchatel tait ministre, et bon ministre, de la guerre; le
gnral Dejean tait ministre du matriel de cette partie. Tous deux
taient surveills par l'empereur en personne.

M. Gaudin, sage ministre des finances, maintenait, dans le travail des
impositions et des recettes, une rgularit qui le rendait cher 
l'empereur. Il ne se mlait d'autre chose. Depuis, l'empereur le fit duc
de Gate.

M. Mollien, depuis fait comte, ministre du Trsor, montrait plus
d'esprit et beaucoup de sagacit financire.

M. Portalis, avec de l'esprit et du talent, ministre des cultes, avait
entretenu une harmonie entre le clerg et le pouvoir. Il faut dire que
les prtres, trs reconnaissants de ce qu'ils devaient en sret et en
considration  Bonaparte, se livraient  lui de fort bonne grce et
favorisaient un despotisme qui mettait de l'ordre partout. Quand il
exigea la leve des conscrits de 1808, dont j'ai parl, il ordonna,
selon sa coutume, aux vques d'exhorter les paysans  se soumettre  la
conscription. Les mandements furent trs remarquables. Dans celui de
l'vque de Quimper on lisait ces mots:

Quel est le coeur franais qui ne bnisse avec transport la divine
Providence d'avoir donn pour empereur et roi  ce magnifique empire,
prt  s'ensevelir pour toujours sous des ruines ensanglantes, le seul
homme qui pt en rparer les malheurs, et voiler de sa gloire les
poques qui l'avaient dshonor?

M. Portalis mourut cette anne, et fut remplac par le conseiller d'tat
M. Bigot de Prameneu, fait comte plus tard, fort honnte homme, mais
moins clair que lui.

Enfin, le ministre de la marine avait peu de choses  faire, depuis que
Bonaparte, dsesprant de l'emporter sur l'Angleterre, et irrit du
mauvais succs de toutes ses entreprises maritimes, avait renonc  s'en
occuper. M. Decrs tait, avec beaucoup d'esprit, tout  fait du got de
son matre. Un peu rude dans ses manires, il le flattait d'une faon
inattendue. Il mettait peu de prix  l'estime publique, et consentait 
prendre sur son compte toutes les injustices que l'empereur voulait
faire supporter  l'ancienne marine franaise, sans cependant qu'il y
part rien de sa volont. M. Decrs a amass sur sa tte, avec un
dvouement intrpide, les haines de tous ses anciens camarades. Depuis,
l'empereur le fit duc[75].

     [Note 75: L'amiral Decrs, ou duc Decrs, n en 1761, est
     mort assassin  Paris, le 7 dcembre 1820. Il a t ministre
     de la marine de 1801  1814, et encore pendant les
     Cent-Jours. (P. R.)]

 cette poque, la cour tait froide et silencieuse. C'tait l,
surtout, que se faisait sentir la conviction intime que les droits de
chacun n'taient appuys que sur la volont du matre, et, comme cette
volont avait aussi ses fantaisies, l'embarras de les prvoir portait
chacun  viter toute action, et  demeurer dans le cercle plus ou moins
restreint de ses attributions. Les femmes agissaient encore moins que
les autres, et n'osaient chercher d'autre succs que celui de leur luxe
et de leur beaut. Dans la ville, on arrivait de plus en plus  une
profonde indiffrence sur le mouvement des rouages d'une machine dont on
voyait les rsultats, dont on sentait la force, mais  l'action de
laquelle on comprenait qu'on n'aurait aucune part. On vivait dans un
tat de socit qui ne manquait pas d'agrments. Les Franais, ds
qu'ils ont du repos, savent retrouver le plaisir. Mais la confiance
tait restreinte, l'intrt national affaibli, tous les grands
sentiments qui honoraient la vie  peu prs paralyss. Les hommes
graves devaient souffrir, les vrais citoyens devaient trouver qu'ils
auraient vcu inutilement. On acceptait, en ddommagement, le plaisir
d'une existence sociale agrable et varie. La civilisation
s'accroissait par le luxe, qui, en nervant les facults de l'me,
rendait tous les rapports individuels faciles. Elle procure aux gens du
monde un petit nombre d'intrts qui, presque toujours, leur suffisent,
et dont, aprs tout, on ne rougit point de s'accommoder, lorsqu'on a
longtemps souffert des grands dsordres politiques. Ceux-ci avaient
encore une grande place dans nos souvenirs; ils donnaient un prix rel 
ce temps d'un brillant esclavage et d'une lgante oisivet.




CHAPITRE XXV.

1807.


Tracasseries de cour.--Socit de M. de Talleyrand.--Le gnral
Rapp.--Le gnral Clarke.--Session du Corps lgislatif.--Discours de
l'empereur.--Ftes du 15 aot.--Mariage de Jrme Bonaparte.--Mort de Le
Brun.--L'abb Delille.--M. de Chateaubriand.--Dissolution du
Tribunat.--Voyage  Fontainebleau.


Quand l'empereur arriva  Paris, le 27 juillet 1807, j'tais encore 
Aix-la-Chapelle, o je commenais  m'inquiter de la disposition dans
laquelle il serait revenu. J'ai dit que c'tait le mal habituel de sa
cour,  chacun de ses retours. Je ne pouvais gure m'en informer, car on
n'osait livrer ses secrets  ses correspondants; ce fut donc seulement 
mon arrive que je connus quelques dtails.

L'empereur rapportait un peu d'enflure de son inconcevable fortune. On
s'aperut promptement combien son imagination agrandissait encore
l'espace qui se trouvait entre lui et tout autre personnage. De plus,
il se montrait plus impatient que jamais contre ce qu'il appelait _les
propos du faubourg Saint-Germain_. La premire fois qu'il revit M. de
Rmusat, il lui adressa des reproches pour n'avoir point donn, dans
quelques lettres crites au grand marchal du palais Duroc, des dtails
sur les personnes de la socit de Paris.

Vous tes  porte, lui disait-il, par vos relations, de savoir ce qui
se dit dans nombre de salons. Il serait de votre devoir de m'en rendre
compte. Je ne peux accepter les petites considrations qui vous
retiennent.  ces paroles, M. de Rmusat rpondait qu'il retiendrait
fort peu de choses, parce qu'il tait tout naturel qu'on s'observt
devant lui, et qu'il et rpugn  donner une si grave importance  des
discours lgers qui auraient entran des suites fcheuses pour ceux qui
les avaient profrs, souvent sans intention vraiment hostile. Alors
l'empereur haussait les paules, tournait le dos, et ensuite il disait 
Duroc ou  Savary: J'en suis bien fch, mais Rmusat n'avancera gure,
car il n'est point  moi comme je l'entends.

On pourrait au moins conclure qu'un homme d'honneur, dcid  manquer sa
fortune plutt que de la payer par le sacrifice de sa dlicatesse,
aurait trouv dans ce march la certitude de se voir  l'abri des
querelles qui suivent ce qu'on appelle,  la cour comme  la ville, des
caquets. Mais il n'en tait pas ainsi: Bonaparte n'aimait le repos pour
personne, et il savait admirablement compromettre celui qui s'efforait
le plus de vivre en paix.

On se souvient que, durant le sjour de l'impratrice  Mayence,
quelques-unes des dames de sa cour, madame de la Rochefoucauld en tte,
s'taient permis de blmer assez amrement la guerre de Prusse, de
plaindre le prince Louis, et surtout cette belle reine si durement
insulte. L'impratrice, mcontente de toutes ces liberts, les avait
crites  son poux, en lui demandant instamment de ne jamais laisser
connatre qu'elle l'en et entretenu. Elle le confia  M. de Rmusat,
qui lui en fit quelques reproches, mais lui en garda le secret. M. de
Talleyrand, quand il rejoignit l'empereur, lui raconta aussi ce qui
s'tait dit  Mayence, plutt dans l'intention de l'amuser que par un
projet d'hostilit contre la dame d'honneur, qui ne lui dplaisait ni ne
lui plaisait. Bonaparte rapporta donc un assez grand fonds de mauvaise
humeur contre elle, et, la premire fois qu'il la vit, il lui reprocha
ses opinions et ses discours avec sa violence accoutume. Madame de la
Rochefoucauld, assez trouble d'une scne qu'elle n'attendait point,
nia, faute de meilleure excuse, tout ce dont on l'accusait. L'empereur
la poursuivit par des paroles positives, et, lorsqu'elle lui demanda qui
avait fait ce beau rapport, il nomma sur-le-champ M. de Rmusat.  ce
nom, madame de la Rochefoucauld fut atterre. Elle avait assez d'amiti
pour mon mari et pour moi, elle croyait avec raison pouvoir se fier 
notre discrtion, et souvent elle nous avait livr ses secrtes penses.
Elle prouva donc une extrme surprise et un juste mcontentement,
d'autant qu'elle tait elle-mme sincre personne, et incapable pour son
compte de cette bassesse dont on lui montrait mon mari coupable.

Prvenue de cette manire, elle se garda bien de chercher une
explication; mais elle prit avec M. de Rmusat une contenance froide et
gne, dont pendant longtemps mon mari ne put deviner la cause. Quelques
mois plus tard, seulement, des circonstances relatives au divorce ayant
amen des conversations entre madame de la Rochefoucauld et nous, elle
interrogea mon mari sur ce que je viens de raconter, et elle fut
claire sur la vrit de cette aventure. Quand elle put parler en
libert  l'impratrice, celle-ci se garda bien de la dtromper, et
laissa flotter les soupons sur mon mari, ajoutant seulement que M. de
Talleyrand pouvait en avoir dit plus que lui. Madame de la Rochefoucauld
tait amie assez intime de M. de Sgur, grand matre des crmonies;
elle lui confia sa peine, et cela jeta quelque froideur entre lui et
nous, en mme temps que cela dressa aussi M. de Sgur contre M. de
Talleyrand. La finesse quelquefois amre de ses railleries liguait
encore contre lui tous les gens mdiocres, aux dpens desquels il
s'amusait impitoyablement. Ils s'en sont vengs ds qu'ils l'ont pu.
L'empereur ne borna point ses reproches aux personnes de sa cour; il se
plaignait aussi de la haute socit de Paris. Il reprocha  M. Fouch de
n'avoir point exerc une surveillance exacte; il exila des femmes, fit
menacer des gens distingus, et insinua que, pour viter les suites de
son courroux, il fallait du moins rparer les imprudences commises, par
des dmarches qui prouveraient qu'on reconnaissait sa puissance.  la
suite de ces provocations, un grand nombre de personnes se crurent
obliges de se faire prsenter; quelques-unes saisirent le prtexte de
leur sret, et la pompe de sa cour en fut augmente.

Comme il tait dans son got de marquer toujours sa prsence par une
agitation particulire, il n'pargna pas non plus sa famille. Il gronda
svrement, quoique fort inutilement, sa soeur Pauline sur ses
galanteries accoutumes, que le prince Borghse voyait, au reste, ou
voulait paratre voir, avec indiffrence. Il ne dissimula point  sa
soeur Caroline qu'il n'ignorait pas non plus les mouvements secrets de
son ambition. Celle-ci supporta avec son habilet prouve une
invitable bourrasque, l'amenant peu  peu  reconnatre qu'elle n'tait
pas bien coupable, avec le sang qui coulait dans ses veines, de dsirer
une lvation suprieure, et prenant soin d'environner sa justification
de toutes ses sductions accoutumes. Quand il eut ainsi rveill tout
son monde, comme il le disait lui-mme, satisfait d'avoir excit cette
petite terreur, il parut oublier ce qui s'tait pass, et reprit son
train de vie ordinaire.

M. de Talleyrand, qui revint aprs lui, tmoigna  M. de Rmusat un
grand plaisir  le retrouver. Ce fut alors qu'il prit l'habitude de
venir me voir assez souvent, et que notre liaison commena  tre plus
intime. Je me souviens que d'abord, malgr la disposition affectueuse
que sa bienveillance m'inspirait, et malgr l'extrme plaisir que me
procurait sa conversation, j'prouvai, pendant, un assez long temps, un
peu d'embarras en sa prsence. M. de Talleyrand avait la rputation
mrite d'un homme de beaucoup d'esprit; il tait un trs grand
personnage; mais on disait que son got tait difficile, son humeur un
peu moqueuse. Ses manires toujours soigneusement polies tiennent les
personnes auxquelles il s'adresse dans une situation un tant soit peu
infrieure. Cependant, comme les usages de la socit, en France,
donnent toujours importance et libert aux femmes, elles sont encore
matresses, avec M. de Talleyrand, qui les aime et ne s'en dfie point,
de rapprocher les rangs. Mais beaucoup d'entre elles ne l'ont pas fait 
son gard. Le dsir de lui plaire les a souvent subjugues. Elles vivent
prs de lui dans une sorte de servage, qu'on exprimerait fort bien par
cette phrase ordinaire dans le monde, en disant qu'elles l'ont _beaucoup
gt_. Enfin, comme il est peu confiant, blas sur une infinit de
choses, indiffrent  nombre d'autres, difficilement mu, qui veut le
conqurir, le fixer ou seulement l'amuser, entreprend un travail
difficile.

Tout ce que je savais de lui, et ce que je dcouvrais en le frquentant,
me mettait  la gne devant lui. J'tais touche de son amiti, je
n'osais le lui dire; je craignais de l'entretenir des proccupations
habituelles de mon me, parce que mes sentiments devaient, dans mon
ide, exciter sa raillerie. Je ne lui adressais aucune question sur ses
affaires ou sur les affaires, pour qu'il ne m'accust d'aucune
curiosit. Un peu tendue devant lui, je tenais mon esprit en haleine,
quelquefois de manire  prouver une fatigue relle. Je l'coutais bien
attentivement, afin, si je ne pouvais toujours lui bien rpondre, de lui
procurer au moins le plaisir d'tre bien entendu; car ma petite vanit
tait satisfaite, j'en conviens, du got qu'il paraissait prendre pour
moi. Quand j'y pense aujourd'hui, je trouve que c'tait une plaisante
chose que l'tat d'angoisse et de plaisir que j'prouvais lorsque les
deux battants de ma chambre s'ouvraient, et qu'on m'annonait: Le
prince de Bnvent. Quelquefois, je suais  grosses gouttes des efforts
que je faisais pour rendre mes paroles toutes piquantes, et sans doute,
comme il arrive toujours quand on se contraint, j'tais srement moins
aimable qu'en m'abandonnant  mon naturel; car on conserve ainsi du
moins tous les avantages que donnent le vrai et l'accord de la parole,
du geste et du maintien. Habituellement srieuse, et dispose aux
motions vives, je cherchais  me contraindre pour rpondre  cette
lgret avec laquelle il passait d'un sujet  un autre. Foncirement
bonne femme, ennemie des discours malicieux, j'avais toujours un sourire
de commande aux ordres de tous ses bons mots. Il commena donc par
exercer sur moi son empire accoutum, et, si notre liaison et dur sur
ce ton, je ne lui aurais apparu que comme une femme de plus grossissant
cette espce de cour qui l'environnait, et qui s'vertuait  applaudir 
ses faiblesses,  encourager les mauvaises parties de son caractre.
Sans doute il et fini par s'loigner de moi, parce que j'aurais fait
moins habilement un mtier qui me convenait si peu. Je dirai plus tard
le douloureux vnement qui remit mon esprit dans son tat naturel, et
qui me donna occasion de lui vouer l'attachement sincre que je lui ai
toujours conserv. On ne tarda point  la cour  s'apercevoir de cette
nouvelle intimit. L'empereur n'en tmoigna d'abord nul mcontentement.
M. de Talleyrand n'tait pas sans crdit sur lui: les opinions qu'il
nona, en parlant de M. de Rmusat, nous furent utiles, et nous nous
apermes,  quelques paroles, que notre considration personnelle avait
gagn. L'impratrice,  peu prs craintive de tout, me caressa
davantage, pensant que je pourrais servir ses intrts auprs de M. de
Talleyrand. Les ennemis qu'il avait  la cour eurent les yeux sur nous;
mais, comme il tait puissant, on nous tmoigna de plus grands gards.
Sa socit nombreuse commena  regarder avec curiosit un homme simple,
doux, habituellement silencieux, jamais flatteur, incapable d'intrigue,
dont M. de Talleyrand louait l'esprit et paraissait rechercher la
conversation. On examina aussi cette petite femme de vingt-sept ans,
mdiocrement jolie, froide et rserve dans le monde, que rien
d'clatant ne dnonait, dvoue aux habitudes d'une vie pure et morale,
et qu'un si grand personnage s'amusait  mettre en vidence. Il aura
fallu vraisemblablement que M. de Talleyrand, s'ennuyant  cette poque,
ait trouv quelque chose de nouveau, et peut-tre de piquant,  gagner
les affections de deux personnes si trangres au cercle des ides qui
l'avaient dirig dans sa vie; que, fatigu de l'tat de contrainte o il
lui fallait vivre, la sret de notre commerce l'ait quelquefois
soulag, et que, peu  peu, les sentiments trs dvous que nous lui
avons hautement tmoigns, quand sa disgrce branla toute notre
position, aient fait une amiti solide d'une liaison qui ne lui parut
d'abord qu'un amusement assez neuf pour lui. Alors, attire davantage
dans sa maison, que nous ne frquentions point auparavant, je fis
connaissance avec une portion de la socit que je n'avais gure connue.
On voyait chez M. de Talleyrand un monde norme: beaucoup d'trangers
qui le courtisaient attentivement, des hommes de toute sorte, des grands
seigneurs de l'ancien ordre de choses, des nouveaux, assez tonns de se
rencontrer; des gens marquant par une clbrit quelle qu'elle ft,
laquelle ne marchait pas toujours avec une bonne rputation; des femmes
connues aussi de cette manire, dont il faut dire que peut-tre il avait
t plus souvent l'amant que l'ami, et qui conservaient avec lui le
genre de relation qui tait le plus de son got. Dans son salon, on
voyait d'abord sa femme, dont la beaut s'effaait de jour en jour, par
suite d'un excessif embonpoint. Elle tait toujours richement pare,
occupant de droit le haut bout du cercle, mais  peu prs trangre 
tout le monde. M. de Talleyrand ne semblait jamais s'apercevoir de sa
prsence; il ne lui parlait point, l'coutait encore moins, et, je le
pense, souffrait intrieurement, mais avec rsignation, le poids dont sa
faiblesse l'avait charg par cet trange mariage. Elle allait peu  la
cour; l'empereur la recevait mal; on ne l'y comptait pour rien; il ne
passait pas par la tte de M. de Talleyrand de s'en plaindre, ni de se
soucier des distractions qu'on l'accusait de chercher  l'ennui de son
oisivet, en accueillant les soins de quelques trangers. Bonaparte en
plaisantait quelquefois M. de Talleyrand, qui rpondait avec insouciance
et laissait tomber la conversation.

Madame de Talleyrand avait coutume de prendre en aversion tous les amis,
ou amies, de son mari. Il est vraisemblable qu'elle ne fit aucune
exception en ma faveur; mais je me tins toujours avec elle dans la
rserve d'une telle politesse, je me mlai si peu de son intrieur, que
je ne me trouvai dans aucun contact avec elle. Je vis dans ce mme salon
quelques vieilles amies de M. de Talleyrand, qui commencrent 
m'examiner avec une curiosit qui m'amusa: la duchesse de Luynes, la
princesse de Vaudemont, toutes deux excellentes, l'aimant solidement,
vraies avec lui, et qui me traitrent fort bien, parce qu'elles
s'aperurent que ma liaison tait trs simple et dpourvue d'intrigue;
la vicomtesse de Laval, plus inquite, assez malveillante, et qui, je
crois, me jugea un peu svrement; la princesse de Lieskiewitz, soeur du
prince Poniatowski. Celle-ci venait de faire connaissance avec M. de
Talleyrand  Varsovie, et l'avait suivi  Paris. La pauvre femme, malgr
ses quarante-cinq ans et un oeil de verre, avait le malheur d'prouver
un sentiment passionn pour lui, dont il se montrait fatigu, et qui la
tenait veille sur ses moindres prfrences. Il se pourrait bien
qu'elle m'ait fait l'honneur d'un peu de jalousie. Plus tard, la
princesse de X... prouva la mme infirmit, car c'en tait une relle
d'avoir de l'amour pour M. de Talleyrand. On rencontrait l encore la
duchesse de Fleury, fort spirituelle, qui avait rompu, par un divorce,
son mariage avec M. de Montrond[76]; mesdames de Bellegarde, qui
n'avaient dans le monde d'autre importance que celle d'une grande
libert de conversation; madame de K...., que M. de Talleyrand soignait,
pour conserver une bonne relation avec le grand cuyer; madame de
Brignole, dame du palais, Gnoise aimable et trs lgante dans toutes
ses habitudes; madame de Souza, qui avait t d'abord madame de
Flahault, femme d'esprit, lie dans sa premire jeunesse  M. de
Talleyrand, conservant son amiti, auteur de plusieurs jolis romans, et
femme,  cette poque, de M. de Souza, qui avait t ambassadeur de
Portugal; enfin toutes les ambassadrices, les princesses trangres qui
venaient  Paris, et un nombre infini de tout ce que l'Europe offrait de
distingu.

     [Note 76: Ce Montrond est un joueur de profession, d'un
     esprit trs piquant, amusant M. de Talleyrand, et nuisant,
     par son intimit,  sa considration; toujours en opposition
     au gouvernement, exil par l'empereur, et que M. de
     Talleyrand dfendit avec une obstination qui et mrit
     d'tre mieux applique.

     La duchesse de Fleury est morte aprs avoir repris son nom de
     jeune fille, et se faisant appeler: la comtesse Aime de
     Coigny. C'est pour elle qu'Andr Chnier a fait l'ode  la
     _Jeune Captive_. (P. R.)]

Je m'amusais assez de cette espce de lanterne magique. Cependant, comme
mon instinct m'avertissait que je n'y pourrais former aucune liaison,
j'y conservais toujours le ton de la crmonie, et j'aimais beaucoup
mieux voir M. de Talleyrand au simple coin de mon feu. Ma socit, 
moi, fut un peu surprise de l'y voir arriver plus souvent; je puis dire
mme que quelques-uns de mes amis s'en inquitrent. Il inspirait
gnralement de la dfiance. Lanc dans de grandes affaires, il pouvait
se trouver expos, et nous perdre facilement  sa suite. Nous ne
partagions pas trop, peut-tre pas assez, cette prvoyance de quelques
personnes. La place de premier chambellan mettant M. de Rmusat en
rapport avec lui, il nous tait commode que cette relation ft agrable;
nous n'entrions dans aucune affaire srieuse; nous ne pensions pas 
tirer parti de son crdit. Les gens dsintresss sont sujets  se
tromper sur ce point. Ils croient qu'on doit deviner, ou voir du moins,
ce qui se passe au dedans d'eux, et, parce qu'ils ne mettent aucune
complication dans leur conduite, ils ne prvoient pas qu'on leur en
supposera le projet. C'tait une vraie faute de conserver alors la
prtention d'tre jug ce qu'on est rellement.

Quand l'empereur retrouva  Saint-Cloud le second enfant de Louis, il le
caressa assez affectueusement, et l'impratrice recommena  concevoir
l'esprance qu'il pourrait bien voir dans celui-ci, comme dans l'autre,
un hritier. Frapp de la promptitude avec laquelle ce jeune enfant
avait t enlev, il fit ouvrir un concours pour les recherches sur la
maladie appele _le croup_, promettant un prix de douze mille francs.
Cela fit paratre quelques ouvrages utiles.

La pacification de l'Europe ne ramena point d'abord toute l'arme en
France. Premirement, le roi de Sude, entran par les sductions du
gouvernement anglais, et malgr l'opposition de sa nation, dnona la
rupture de son armistice avec nous. Treize jours aprs la signature de
celui de Tilsit, il se fit une petite guerre partielle en Pomranie. Le
marchal Mortier commanda cette expdition; il entra dans Stralsund, et
fora le roi de Sude  s'embarquer et  fuir. Les Anglais envoyrent
une flotte considrable dans la Baltique, et, ayant attaqu le Danemark,
ils firent le sige de Copenhague, dont ils parvinrent un peu plus tard
 se rendre matres. Ces divers vnements furent consigns dans _le
Moniteur_, avec des notes o les Anglais furent attaqus comme de
coutume, et les aberrations d'esprit du roi de Sude furent dnonces 
l'Europe[77].

     [Note 77: Il parat qu'en effet il n'avait point la tte
     trs saine. Il s'agit ici de Gustave IV, dtrn en 1809. (P.
     R.)]

En parlant des subsides que le gouvernement anglais donnait aux Sudois
pour entretenir la guerre, l'empereur, dans ces notes, s'exprime en ces
termes: Braves et malheureux Sudois, voil un argent qui vous cause
bien des maux! Si l'Angleterre devait payer le tort qu'elle fait  votre
commerce,  votre honneur, le sang qu'elle vous a cot, qu'elle vous
cote! Mais vous le sentez, il faut vous plaindre d'avoir perdu tous vos
privilges, votre considration, et de vous trouver sans dfense et sans
organes, soumis aux fantaisies d'un prince malade.

Le gnral Rapp[78] fut laiss  Danzig en qualit de gouverneur avec
une garnison. Il tait fort brave et fort brave homme; un peu soldat
dans toutes ses manires, dvou, franc, assez indiffrent  ce qui se
passait autour de lui,  tout ce qui n'avait point rapport  l'ordre
qu'on lui donnait. Il a servi son matre avec beaucoup d'attachement; il
a failli se faire tuer pour lui plus d'une fois, sans s'tre imagin
d'examiner le moins du monde quelles qualits et quels vices composaient
son caractre.

     [Note 78: Aide de camp de Bonaparte. Il a t fait pair
     de France par la dernire ordonnance de cette anne 1819.]

L'empereur se crut oblig de soutenir aussi la nouvelle constitution
tablie en Pologne par le roi de Saxe, d'une garnison considrable qui
fut jointe  celle des Polonais. Le marchal Davout eut le commandement
de ce cantonnement. En laissant ainsi ses troupes en Europe, Bonaparte
imposait  ses allis, tenait le soldat en haleine et mnageait la
France, qui aurait souffert de la prsence de tant d'hommes arms
ramens dans son sein. Sa politique envahissante le forait de demeurer
toujours prt; d'ailleurs, pour que l'arme ft compltement  lui, il
tait important de la tenir loin de ses foyers. Il parvint parfaitement
 la dnaturer, de manire qu'elle lui ft dvoue sans aucune rserve,
qu'elle perdt tout souvenir national, et qu'elle ne connt plus que son
chef, la victoire, et cet esprit de rapine qui, pour le soldat, dcore
tous les dangers. Elle amassa peu  peu, sur cette patrie qu'elle ne
connaissait plus, ces haines et ces vengeances qui excitrent la
croisade europenne dont nous avons t victimes en 1813 et 1814.

 son retour, l'empereur fut environn de flatteries nouvelles. On
s'puisa  chercher des formules de louanges, qu'il coutait avec une
supriorit ddaigneuse. On ne peut gure douter cependant que cette
indiffrence ne ft affecte, car il aimait la louange dans quelque
bouche qu'elle ft, et mme on l'a vu plus d'une fois s'en montrer dupe.
Il est des hommes qui ont eu sur lui une sorte de crdit, tout
simplement parce qu'ils taient inpuisables dans leurs compliments. Une
admiration soutenue, mme exprime un peu niaisement, avait toujours du
succs.

Le 10 aot, il fit annoncer au Snat l'lvation de M. de Talleyrand 
la dignit de vice-grand lecteur, et du marchal Berthier  celle de
vice-grand conntable. Le gnral Clarke remplaa le second au ministre
de la guerre, et y trouva l'occasion de dvelopper encore plus que par
le pass cette dvotieuse admiration dont je parle. La proccupation
habituelle de l'empereur sur toutes les matires de la guerre,
l'intelligence que le major gnral de l'arme Berthier y apportait,
l'administration solide du gnral Dejean, ministre du matriel, ne
rendaient pas ncessaire chez M. Clarke une tendue de talent dont il
n'et gure t capable. Exact, intgre, compltement soumis, il
suffisait  ce qu'on exigeait de lui. MM. de Champagny et Cretet
obtinrent les deux ministres dont j'ai parl, et le conseiller d'tat
Rgnault fut secrtaire d'tat de la famille impriale.

Cependant, on apprenait chaque matin de nouvelles promotions militaires,
des distributions de rcompenses, des crations de places, enfin tout ce
qui tient l'ambition, l'avidit et la vanit en haleine. Le Corps
lgislatif s'ouvrit. M. de Fontanes, nomm prsident comme de coutume,
pronona, comme de coutume aussi, un noble discours sur la situation
vraiment radieuse de la France. Un nombre infini de lois rgulatrices
furent portes  la sanction de cette assemble, un budget qui annonait
un tat de finances florissant, et enfin le tableau des travaux de tout
genre ordonns, ou entrepris, ou termins, sur tous les points de
l'empire. L'argent des contributions leves sur l'Europe payait tout, et
la France se voyait incessamment embellie sans la moindre augmentation
de ses impts. L'empereur, parlant au Corps lgislatif et s'adressant
aux Franais, leur rendait compte de ses victoires, parlait de 5179
officiers et de 123 000 sous-officiers et soldats faits prisonniers
dans cette guerre, de la conqute entire de la Prusse, de ses soldats
camps sur les bords de la Vistule, de la chute de la puissance
anglaise, qu'il annonait devoir tre la suite de tant de succs, et
finissait par donner une marque de sa satisfaction  cette nation qui
l'avait si fidlement servi, pour lui amasser tant de triomphes.
Franais, disait-il, je suis content, vous tes un bon et grand
peuple.

Cette ouverture du Corps lgislatif faisait toujours une belle
crmonie. La salle en avait t dcore avec luxe, les costumes des
dputs taient brillants, ceux de la cour qui environnait l'empereur
magnifiques, et lui, ce jour-l, resplendissait d'or et de diamants.
Quoiqu'il mt toujours un peu de prcipitation dans tout crmonial,
cependant la pompe qu'il aimait remplaait assez bien cette dignit qui
manquait, faute de calme,  presque toutes les scnes d'apparat.
Bonaparte dans une crmonie, marchant vers le trne qu'on lui avait
prpar, semblait toujours s'y lancer. Ce n'tait point un souverain
lgitime qui prenait paisiblement le sige royal dont il et reu le
legs du droit de ses anctres; mais un matre puissant qui semblait,
chaque fois qu'il plaait la couronne sur sa tte, se rappeler la devise
italienne qu'il avait prononce une fois  Milan: _Gare  qui voudra la
toucher!_

Ce qui dparait Bonaparte, lorsqu'il se trouvait ainsi dans une vidence
de ce genre, c'tait le vice habituel de sa prononciation.
Ordinairement, il faisait rdiger le discours qu'il voulait prononcer;
c'tait, je crois, M. Maret le plus souvent, quelquefois M. Vignaud, ou
mme M. de Fontanes qui s'en chargeaient. Aprs, il essayait de
l'apprendre par coeur, mais il y russissait peu, la moindre contrainte
lui tant insupportable. Il se dcidait toujours en dfinitive  lire
son discours, qu'on avait soin de lui copier en trs gros caractres,
car il avait trs peu l'habitude de lire une criture, et n'aurait rien
compris  la sienne. Ensuite, il se faisait apprendre  prononcer les
mots; mais il oubliait, en parlant, la leon qu'il avait reue, et, d'un
son de voix un peu sourd, d'une bouche  peine ouverte, il lisait ses
paroles avec un accent encore plus trange qu'tranger, qui avait
quelque chose de dsagrable, et mme de vulgaire. J'ai souvent entendu
dire  un grand nombre de personnes qu'elles ne pouvaient se dfendre
d'une impression pnible en l'coutant parler en public. Ce tmoignage
irrcusable, donn par son accent, de son _tranget_  l'gard de la
nation, frappait l'oreille et la pense dsagrablement. J'ai moi-mme
prouv quelquefois cette sensation involontaire.

Le 15 aot, les ftes furent magnifiques. Dans l'intrieur du palais, la
cour, tincelante de pierreries, assista au concert et au ballet qui le
suivit. Les salons des Tuileries taient remplis d'une foule clatante
et toute dore; les ambassadeurs et les plus grands seigneurs de toute
l'Europe, des princes, plusieurs rois qui, tout nouveaux qu'ils taient,
apparaissaient avec un clat propre  rehausser celui d'une fte; des
femmes brillantes de parure et de beaut; les premiers musiciens du
monde, tout ce que les ballets de l'Opra offraient de plus gracieux, un
festin splendide, composaient une pompe tout  fait orientale.

Des jeux publics et des rjouissances furent accordes  la ville de
Paris. Ses habitants, naturellement joyeux quand ils sont rassembls,
empresss de courir l o l'on est sr de trouver du monde, se
pressaient dans les rues, aux illuminations, autour des feux d'artifice,
et montraient partout une gaiet inspire par le plaisir et la beaut de
la saison. Nulle part on n'entendait des cris  la louange de
l'empereur. Il ne semblait pas qu'on penst  lui en jouissant des
amusements qu'il procurait; mais chacun en prenait sa part avec son
caractre et sa disposition personnelle, et ce caractre et cette
disposition font des Franais le peuple le plus lger, peut-tre, mais
le plus aimable du monde. J'ai vu des Anglais assister  ces
rjouissances, et s'tonner du bon ordre, de la franche gaiet, de
l'accord qui s'tablit et se communique  pareil jour entre toutes les
classes des citoyens. Chacun, occup de son divertissement, ne cherche
point  nuire  celui du voisin; nulle querelle, aucune impatience,
point d'ivresse dgotante et dangereuse. Des femmes, des enfants se
trouvent impunment au milieu d'une foule, et s'y voient mnags. On
s'aide pour s'amuser en commun; on se fait part de son plaisir sans se
connatre; on chante ou on rit ensemble, sans s'tre jamais vu.  de
telles journes, un roi peu attentif pourrait facilement se tromper.
Cette hilarit, toute de temprament, veille passagrement par des
objets extrieurs, peut tre prise pour l'expression des sentiments d'un
peuple heureux et attach. Mais, si les souverains destins  rgner sur
les Franais tiennent  ne point s'abuser, c'est bien plus leur
conscience qu'ils interrogeront que les cris populaires, pour savoir
s'ils inspirent l'amour, et s'ils donnent du bonheur  leurs sujets. Au
reste, la flatterie des cours est encore admirable  cet gard. Combien
n'ai-je pas vu de gens venant conter  l'empereur ce mouvement anim du
peuple dans les lieux publics de Paris, et le lui prsenter comme le
tmoignage de sa reconnaissance! Je n'oserais pas dire qu'il ne s'y
laissa pas quelquefois tromper. Le plus souvent, cependant, il ne s'en
montrait point mu. Bonaparte ne recevait gure de communication des
autres, et particulirement la joie lui tait si trangre!

Dans ce mois d'aot, on vit arriver  la cour une assez grande quantit
de princes d'Allemagne. Quelques-uns venaient pour voir l'empereur,
d'autres pour solliciter quelque faveur, ou quelque libert utile 
leurs petits tats. Le prince primat de la confdration du Rhin arriva
 cette poque; il devait faire la clbration du mariage de la
princesse Catherine de Wurtemberg. Celle-ci arriva le 21 aot. Elle
tait, je crois, ge d' peu prs vingt ans; son visage tait agrable;
son embonpoint, un peu fort, semblait annoncer qu'elle tiendrait de son
pre, qui tait si gros, qu'il ne pouvait s'asseoir que sur des siges
particuliers, et qu'il mangeait toujours sur une table qu'on cintrait de
manire que, pour s'en approcher, il pt introduire son ventre dans le
demi-cercle qu'on avait pratiqu. Ce roi de Wurtemberg, homme de
beaucoup d'esprit, passait pour le plus mchant prince de l'Europe. Ses
sujets le dtestaient; on a dit mme qu'ils avaient tent de se dfaire
de lui plusieurs fois. Il est mort aujourd'hui.

Le mariage de cette princesse et du roi de Westphalie[79] se fit aux
Tuileries, avec une grande magnificence. La crmonie civile se passa
dans la galerie de Diane, comme celle du mariage de la princesse de
Bade, et, le dimanche 23, la clbration se fit  huit heures du matin
dans la chapelle des Tuileries, en prsence de toute la cour.

     [Note 79: Jrme Bonaparte.]

Le prince et la jeune princesse de Bade taient venus aussi  Paris.
Nous la trouvmes embellie; l'empereur n'en parut plus occup; je
parlerai d'elle un peu plus bas. Le roi et la reine de Hollande
arrivrent  la fin d'aot. Ils paraissaient en bonne intelligence, mais
tristes encore de la perte qu'ils avaient faite. La reine tait fort
maigre, souffrante d'un commencement de grossesse. Elle ne fut pas
demeure un peu de temps  Paris que l'on recommena  jeter des
semences d'inquitude dans l'esprit de son poux. On ne craignit pas,
comme je l'ai dit dj, de noircir la vie que cette malheureuse femme
avait mene aux eaux; son malheur, les larmes qu'elle rpandait encore,
son air abattu, l'tat de sa sant ne purent dsarmer ses ennemis. Elle
racontait souvent les courses qu'elle avait faites dans les montagnes,
et le soulagement que le spectacle de cette sauvage nature avait apport
 ses maux. Elle disait la rencontre qu'elle avait faite du jeune M.
Decazes, le dsespoir dans lequel il paraissait plong, la piti qu'il
lui avait faite. Ses rcits taient simples et nafs; la calomnie s'en
empara, et l'on rveilla l'esprit souponneux de Louis. Il prouvait le
dsir naturel, mais un peu personnel, de ramener sa femme et son fils en
Hollande; madame Louis montrait toute la soumission qu'il exigeait; mais
l'impratrice, effraye de l'tat de dprissement de sa fille, fit
faire des consultations de mdecins qui tous dclarrent que le climat
hollandais pouvait encore altrer la sant d'une femme grosse dont la
poitrine s'attaquait un peu. L'empereur dcida que, jusqu' nouvel
ordre, il garderait prs de lui sa belle-fille et son jeune enfant. Le
roi se soumit avec mcontentement, et sut trs mauvais gr  sa femme
d'une dcision qu'elle n'avait point sollicite, mais qui, je le crois,
au fond, satisfaisait ses secrets dsirs, et l'accord disparut de ce
mnage. Madame Hortense, vritablement offense cette fois du retour des
soupons jaloux de son mari, sentit mourir pour jamais l'intrt qu'il
lui inspirait de nouveau, et elle le prit alors dans une vritable
haine: De cette poque, m'a-t-elle dit souvent, j'ai compris que mes
malheurs seraient sans remde; je regardai ma vie comme entirement
dtruite; j'eus en horreur les grandeurs, le trne; je maudis souvent ce
que tant de gens appelaient _ma fortune_; je me sentis trangre 
toutes les jouissances de la vie, prive de toutes ses illusions,  peu
prs morte  tout ce qui se passait autour de moi.

Vers ce temps, l'Acadmie franaise perdit deux de ses membres les plus
distingus: le pote le Brun, qui a laiss de belles odes et la
rputation d'un talent trs potique; M. Dureau de la Malle, traducteur
estim de Tacite, homme d'esprit, ami intime de l'abb Delille. Celui-ci
vivait paisiblement, jouissant d'une fortune mdiocre, entour d'amis,
recherch de la socit, et abandonn  son repos et  la libert par
l'empereur lui-mme, qui avait renonc  le conqurir. Il publiait de
temps en temps quelques-uns de ses ouvrages et recueillait dans la
bienveillance qu'on leur tmoignait le prix de son aimable caractre, et
d'une vie douce qu'aucune pense amre, qu'aucune action hostile n'avait
trouble. M. Delille, professeur au Collge de France, recevait les
appointements d'une chaire de littrature que le pote Legouv faisait
pour lui. C'tait le seul don qu'il et voulu accepter de Bonaparte. Il
s'attachait  conserver un souvenir honorable de celle qu'il appelait sa
bienfaitrice[80]. On savait qu'il composerait un pome o il parlerait
d'elle, du roi, des migrs; personne ne lui en savait mauvais gr. Un
gouvernement toujours assez jaloux d'effacer de tels souvenirs, les
respectait en lui, et n'et os s'entacher de la honteuse perscution
d'un vieillard aimable, reconnaissant et si gnralement aim.

     [Note 80: La reine Marie-Antoinette.]

Les deux places vacantes  l'Acadmie occuprent un moment les salons de
Paris. On parla quelque peu de M. de Chateaubriand. L'empereur tait
aigri contre lui, et le jeune crivain, marchant dans une ligne qui lui
donnait de la clbrit, l'appuyait sur un parti et ne lui faisait point
cependant courir de vrais dangers, se maintenait dans une opposition qui
s'accrut de la mauvaise humeur qu'elle inspira  l'empereur. L'Acadmie
franaise, assez imbue alors des principes d'une incrdulit un peu
rvolutionnaire, et surtout philosophique  la manire du sicle
dernier, se dressait aussi contre le choix d'un homme qui avait pris un
tendard religieux pour bannire de son talent. Cependant les personnes
qui le frquentaient disaient que les habitudes de sa vie n'taient pas
tout  fait en harmonie avec les prceptes dont il ornait ses
compositions. On lui reprochait un orgueil excessif. Les femmes,
exaltes par la nature de son talent, sa manire un peu trange, sa
belle figure, sa rputation, le soignaient  l'envi, et il ne se
montrait nullement insensible  leurs avances. Cette vanit extrme,
cette opinion qu'il avait de lui-mme ont fait croire encore que, si
l'empereur l'et un peu caress, il aurait pu parvenir  se l'acqurir
en mettant seulement au march le prix trs lev dont son amour-propre
et voulu qu'on payt son dvouement[81].

     [Note 81: Il continuait  publier dans les journaux des
     fragments de l'itinraire de son voyage qu'on lisait avec
     empressement. L'esprit de parti s'accordait avec le got pour
     les accueillir. C'tait une petite guerre qu'il faisait 
     Bonaparte et qui dplaisait  celui-ci, comme toute espce
     d'opposition.]

Les travaux du Corps lgislatif continuaient en silence; il ratifiait
peu  peu toutes les lois manes du conseil d'tat, et l'organisation
administrative du pouvoir de l'empereur s'achevait sans trouver
d'opposition. Certain par la force de son propre gnie, par l'habilet
prouve des membres de ce conseil d'tat, de rgir la France avec cette
apparence lgale qui la rduisait au silence et qui plaisait  son
esprit naturellement ami de l'ordre, ne voyant dans les restes du corps
nomm le Tribunat qu'un foyer d'opposition qui, toute faible qu'elle
tait, pouvait le gner quelquefois, il rsolut d'en achever la
destruction dj fort avance par la diminution du nombre de ceux qui le
composaient, diminution opre sous le Consulat[82]. Il fit donc rendre
par le Snat un snatus-consulte qui faisait passer tous les tribuns
dans le Corps lgislatif, et aussitt la session de celui-ci fut
termine. Les discours tenus  la dernire sance du Tribunat sont assez
remarquables. On s'tonne que des hommes consentent  se jouer
mutuellement cette espce de comdie les uns aux autres, et pourtant il
faut avouer que l'habitude faisait que tout cela ne frappait plus
beaucoup. D'abord M. Brenger, le conseiller d'tat, parut avec
quelques-uns de ses collgues, et, commenant par rappeler tous les
services que le Tribunat avait rendus  la France, il dit ensuite que la
nouvelle dcision donnerait au Corps lgislatif la plnitude d'une
importance qui garantit les droits nationaux. Le prsident rpond, pour
le Tribunat tout entier, que cette dtermination est reue avec respect
et confiance par chacun de ses membres, qui en comprennent parfaitement
les avantages positifs. Ensuite un tribun (M. Carrion-Nisas) fait la
motion de composer une adresse dans laquelle on remerciera l'empereur
des tmoignages d'estime et de bienveillance qu'il a bien voulu donner
au Tribunat; et, ajoutant qu'il se croit l'interprte des coeurs de
chacun de ses collgues, il propose de porter au pied du trne, pour
dernier acte d'une honorable existence, une adresse qui frappe les
peuples de cette ide politique, que les tribuns ont reu l'acte du
Snat sans regrets, sans inquitudes pour la patrie, et que leurs
sentiments d'amour pour le monarque vivront ternellement en eux. Cette
proposition fut adopte  l'unanimit. Le prsident du Tribunat, Fabre
de l'Aude, fut nomm snateur.

     [Note 82: Le Tribunat, institu par la Constitution de
     l'an VIII, avait t install le 1er janvier 1800. Le nombre
     de ses membres avait t rduit  _cinquante_, le 4 aot
     1802. C'est en effet le 19 aot 1807 qu'il fut tout  fait
     supprim. (P. R.)]

Dans ce temps, l'empereur organisa la cour des comptes, et sa mauvaise
humeur contre M. Barb-Marbois tant passe, il le rappela et lui donna
la prsidence de cette cour.

Ce fut dans le mois de septembre que l'empereur d'Autriche se remaria
avec sa cousine germaine, fille de feu l'archiduc Ferdinand de Milan.
Peu aprs, son frre, le grand-duc de Wurtzbourg, auparavant et
aujourd'hui grand-duc de Toscane, vint  Paris. La cour se grossissait
de jour en jour par l'arrive d'un nombre considrable de grands
personnages. Vers la fin de septembre, on dtermina un voyage de
Fontainebleau, o devait se dployer la plus grande magnificence. On
allait clbrer des ftes pour le mariage de la reine de Westphalie;
l'lite des acteurs de Paris et des musiciens devait s'y transporter; la
cour reut l'ordre d'y taler la plus grande parure. Chacun des princes
ou princesses de la famille impriale, y transportant une partie de sa
maison, y devait avoir une table particulire, ainsi que quelques grands
dignitaires et ceux des ministres qui suivraient l'empereur.

Le 21 septembre, Bonaparte partit avec l'impratrice, et, les jours
suivants, on vit arriver  Fontainebleau la reine de Hollande, la reine
de Naples, le roi et la reine de Westphalie, le grand-duc et la
grande-duchesse de Berg, la princesse Pauline, Madame mre, le grand-duc
et la grande-duchesse de Bade, le prince primat, le grand-duc de
Wurtzbourg; les princes de Mecklembourg et de Saxe-Cobourg, une infinit
d'autres encore: M. de Talleyrand, qui devait tenir une maison ainsi que
le prince de Neuchatel; le ministre des affaires trangres; le
secrtaire d'tat Maret; les grands officiers de la maison impriale,
les ministres du royaume d'Italie, un certain nombre de marchaux nomms
du voyage, M. de Rmusat, plusieurs chambellans, les dames d'honneur et
d'atours, quelques-unes des dames du palais. Tout ce monde tait convi
par une lettre du grand marchal Duroc. J'arrivai des eaux
d'Aix-la-Chapelle dans ce temps-l, et, tant comprise dans cette
liste, aprs avoir pass quelques jours  Paris pour voir ma mre et mes
enfants, et faire mes prparatifs de toilette, je rejoignis la cour et
mon mari  Fontainebleau.

Le 20 septembre, le marchal Lannes avait t nomm colonel gnral des
Suisses.




CHAPITRE XXVI.

(1807.)


Puissance de l'empereur.--Rsistance des Anglais.--Vie de l'empereur 
Fontainebleau.--Spectacles.--Talma.--Le roi Jrme.--La princesse de
Bade.--La grande-duchesse de Berg.--La princesse
Borghse.--Cambacrs.--Les princes trangers.--Affaires
d'Espagne.--Prvisions de M. de Talleyrand.--M. de Rmusat est nomm
surintendant des thtres.--Fortune et gne des marchaux.


Qu'on suppose un individu, ignorant de tout antcdent, jet tout  coup
dans Fontainebleau[83], au temps dont je parle, il n'est pas douteux
qu'bloui par la magnificence qu'on dploya dans cette royale
habitation, et que frapp de l'air d'autorit du matre et de
l'obsquieuse rvrence des grands personnages qui l'entouraient, il
n'et vu ou cru voir un souverain paisiblement assis sur le plus grand
trne du monde par tous les droits runis de la puissance et de la
lgitimit. Bonaparte tait alors roi pour tous, et pour lui-mme; il
oubliait le pass, il ne redoutait point l'avenir; il marchait d'un pas
ferme, sans prvoir aucun obstacle, ou du moins avec la certitude qu'il
dtruirait facilement ceux qui se dresseraient devant lui. Il lui
paraissait, il nous paraissait  tous, qu'il ne pouvait plus tomber que
par un vnement si imprvu, si trange, et qui produirait une
catastrophe si universelle, qu'une foule d'intrts d'ordre et de repos
taient solennellement engags  sa conservation. En effet, matre ou
ami de tous les rois du continent, alli de plusieurs par des traits ou
des mariages  l'tranger, sr de l'Europe par les nouveaux partages
qu'il avait faits, ayant jusqu'aux frontires les plus recules des
garnisons importantes qui lui garantissaient l'excution de ses
volonts, dpositaire absolu de toutes les ressources de la France,
riche d'un trsor immense, dans la force de l'ge[84], admir, craint et
surtout scrupuleusement obi, il semblait qu'il et tout surmont. Mais
un ver rongeur se cachait sourdement au sein d'une telle gloire. La
rvolution franaise, ouvrage insurmontable des temps, n'avait point
soulev les mes  l'intention d'affermir le pouvoir arbitraire. Les
lumires du sicle, les progrs des saines ides, l'esprit de libert,
combattaient sourdement contre lui et devaient renverser ce brillant
chafaudage d'une autorit fonde en opposition avec la marche
irrsistible de l'esprit humain. Le foyer de cette libert existait en
Angleterre. Le bonheur des nations a voulu qu'il se trouvt dfendu par
une barrire que les armes de Bonaparte n'ont pu franchir. Quelques
lieues de mer ont protg la civilisation du monde et empch que,
comprime partout, elle ne se vt force d'abandonner pour longtemps le
champ de bataille  qui ne l'et jamais totalement vaincue, mais  qui
l'et touffe, peut-tre pour la dure de toute une gnration.

     [Note 83: Ce voyage de Fontainebleau, qui dura deux mois
      peu prs, est l'un des pisodes intressants de la vie de
     cour sous l'Empire. L'empereur n'a jamais consacr, je crois,
     un si long espace de temps  cette vie, dans ses plaisirs ou
     dans son clat, ou plutt dans un sjour semblable; l'Empire
     devenait pour la premire fois une cour vritable. Partout
     ailleurs, ce qu'on appelait ainsi n'tait qu'une parade, un
     dfil ou les hommes figuraient plus pour leur uniforme que
     pour leur personne. Ici, comme auprs de Louis XIV et de
     Louis XV, on vivait ensemble, et, malgr la froideur de
     l'tiquette et la peur du matre, la nature devait se faire
     jour et se trahir. Il y avait des intrts, des passions, des
     intrigues, des faiblesses, des trahisons, une vraie cour, en
     un mot. Je ne cherche pas  juger le talent de l'auteur 
     dcrire ces nuances, et je borne mon devoir d'diteur 
     crire des notes plutt explicatives qu'approbatives. On me
     pardonnera toutefois, puisque le public a si bien prouv par
     son empressement le cas qu'il faisait de ces mmoires, de
     dire que mon pre avait devanc le jugement de l'opinion, et
     n'hsitait pas  comparer l'oeuvre de sa mre aux plus grands
     modles. Voici ce qu'il pensait de la peinture de la cour 
     Fontainebleau: Ce chapitre, qui ne contient nul vnement,
     est, sans contredit, l'un des plus remarquables de cet
     ouvrage. Dans quelques parties il y a trop de rflexions, et
     qui se rptent. Si ma mre et revu cet ouvrage, elle et
     resserr et supprim. Je demeure convaincu, cependant, que le
     texte doit rester tel qu'il est, et que, dans ces entretiens
     de l'auteur avec lui-mme, dans ce retour complaisant sur ses
     souvenirs, on apprend  le connatre et  prendre confiance
     en lui. Mais ce chapitre-ci mrite un loge plus absolu.
     Comme dans Saint-Simon, la peinture attentive, tudie, sans
     cesse repasse des choses et des personnes, des moeurs, des
     formes, des allures, des relations, s'empare de l'esprit, et
     le fait vivre dans le monde qu'elle lui retrace. Je ne sais
     rien dans Saint-Simon de suprieur au tableau de la cour  la
     mort du grand Dauphin. C'est le rcit d'une seule nuit de
     Versailles, et il tient le quart d'un volume. Il me semble
     qu'il y a dans ce chapitre quelque chose du mme mrite, et,
     quoique ce sjour  Fontainebleau n'ait point t marqu par
     un vnement distinct qui pt tre regard comme une crise,
     telle que la mort du Dauphin, la vivacit de l'imagination
     dans la fidlit de la mmoire donne  ce tableau de la cour
     de l'empereur cette vrit saisissante qui supple  la
     ralit. (P. R.)]

     [Note 84: L'empereur, n le 15 aot 1769, avait alors
     trente-huit ans. On oublie volontiers son ge, tant on est
     bloui par son clat. Il y faut cependant penser parfois en
     lisant son histoire, et se rappeler qu'il tait un homme,
     mme un jeune homme. (P. R.)]

Le gouvernement anglais, jaloux d'une puissance si colossale, malgr le
mauvais succs de tant d'entreprises, toujours vaincu, jamais dcourag,
trouvait sans cesse de nouvelles ressources contre l'empereur dans le
sentiment national qui animait la nation. Celle-ci se voyait attaque
dans sa prpondrance et dans ses intrts. Son orgueil et son
industrie, galement irrits des obstacles qu'on lui suscitait, se
prtaient  tous les sacrifices que ses ministres sollicitaient d'elle.
D'normes subsides furent vots pour l'augmentation d'un service
maritime qui devait produire un blocus continental de toute l'Europe.
Les rois, craintifs devant la force de notre artillerie, se soumettaient
 ce systme prohibitif que nous exigions d'eux; mais les peuples
souffraient; les jouissances de la vie sociale, les ncessits
qu'enfante l'aisance, les besoins sans cesse renaissants de mille
agrments matriels, partout combattaient pour les Anglais. On murmurait
 Ptersbourg, sur toutes les ctes de la Baltique, en Hollande, dans
les ports de France, et le mcontentement qui n'osait s'exprimer, en se
concentrant sous la crainte, jetait dans les esprits des racines
d'autant plus profondes, qu'elles devaient s'y fortifier longtemps,
avant qu'il ost se montrer au dehors. Il en paraissait pourtant quelque
chose, par intervalles, dans les menaces ou les reproches que nous
apprenions tout  coup que notre gouvernement adressait  ses allis.
Renferms en France, dans une ignorance complte de ce qui se passait
au dehors, sans communications, du moins intellectuelles, avec les
autres nations, dfiants des articles commands de nos ternes journaux,
nous pouvions conclure cependant quelquefois, de certaines lignes du
_Moniteur_, que les volonts impriales se trouvaient ludes par les
besoins des peuples. L'empereur avait amrement reproch  son frre
Louis d'excuter trop mollement ses ordres en Hollande. Il l'y renvoya
en lui intimant fortement sa volont d'tre scrupuleusement obi.

La Hollande, disait _le Moniteur_, depuis les nouvelles mesures qu'elle
a prises, ne correspondra plus avec l'Angleterre. Il faut que le
commerce anglais trouve tout le continent ferm, et que ces ennemis des
nations soient mis hors du droit commun. Il est des peuples qui ne
savent que se plaindre; il faut savoir souffrir avec courage, prendre
tous les moyens de nuire  l'ennemi commun, et l'obliger  reconnatre
les principes qui dirigent toutes les nations du continent. Si la
Hollande avait pris ses mesures depuis le blocus, peut-tre l'Angleterre
aurait dj fait la paix.

Une autre fois on s'efforait de fltrir, aux yeux de tous, ce qu'on
appelait l'envahissement de nos liberts continentales. Le gouvernement
anglais se voyait compar, dans sa politique,  _Marat_. Qu'est-ce que
celui-ci a fait de plus atroce? disait-on. C'est de prsenter au monde
le spectacle d'une guerre perptuelle. Les meneurs oligarques qui
dirigent la politique anglaise finiront comme tous les hommes furibonds
et exagrs; ils seront l'opprobre de leur pays, et la haine des
nations.

Quand l'empereur dictait de pareilles injures contre le gouvernement
oligarchique, il caressait  son profit les ides dmocratiques qu'il
savait bien exister sourdement dans la nation. En se servant de
quelques-unes de nos phrases rvolutionnaires, il croyait satisfaire
suffisamment les opinions qui les avaient inspires. L'galit, rien que
l'galit, voil quel tait son mot de ralliement entre la Rvolution et
lui. Il n'en craignait point les suites pour lui-mme; il savait qu'il
excitait ces vanits qui peuvent fausser les dispositions les plus
gnreuses; il dtournait de la libert, comme je l'ai dit souvent; il
tourdissait tous les partis, dnaturait toutes les paroles,
effarouchait la raison. Quelque force que lui donnt son glaive, il le
soutenait encore par le secours des sophismes et prouvait que c'tait en
connaissance de cause qu'il dviait de la marche indique par le
mouvement des ides, en s'aidant encore de la puissance de la parole
pour nous garer. Ce qui fait de Bonaparte un des hommes les plus
suprieurs qui aient exist, ce qui le met  part, en tte de tous les
puissants appels  rgir les autres hommes, c'est qu'il a parfaitement
connu son temps et qu'il l'a toujours combattu. C'est volontairement
qu'il a choisi une route difficile et contraire  son poque. Il ne le
cachait point; il disait souvent que lui seul arrtait la Rvolution,
qu'aprs lui elle reprendrait sa marche. Il s'allia avec elle pour
l'opprimer, mais il prsuma trop de sa force. Habile  reprendre ses
avantages, elle a su enfin le vaincre et le repousser.

Les Anglais,  cette poque, alarms de la condescendance avec laquelle
le czar, encore plus sduit que vaincu, abondait dans le systme de
l'empereur, attentifs aux troubles qui commenaient  se manifester en
Sude, inquiets du dvouement que nous tmoignait le Danemark et qui
devait leur fermer le dtroit du Sund, firent un armement considrable
et runirent leurs forces pour bombarder Copenhague. Ils vinrent mme 
bout de prendre la ville. Le prince royal, fort de l'amour de ses
peuples, se dfendit vaillamment, et lutta mme aprs avoir perdu sa
capitale. Les Anglais se virent forcs de l'vacuer et de s'en tenir, l
comme ailleurs, au blocus gnral. L'opposition en Angleterre clata
contre cette expdition. L'empereur, ignorant de la constitution
anglaise, se flatta que les dbats assez vifs du Parlement lui seraient
utiles. Peu accoutum  l'opposition, il jugeait du danger de celle
d'Angleterre d'aprs l'effet qu'elle et produit en France, si elle s'y
ft manifeste avec la mme violence qu'il remarquait dans les journaux
de Londres; et souvent il croyait le gouvernement anglais perdu, en
repaissant son impatience des phrases animes du _Morning Chronicle_.
Mais son espoir se trouvait toujours du. L'opposition tonnait; les
remontrances s'vaporaient en fume, et le ministre emportait toujours
des moyens de plus de continuer cette lutte ncessaire. Rien n'a plus
caus de mouvements de colre  l'empereur que ces dbats du Parlement,
et les attaques violentes contre sa personne que la libert de la presse
enfantait contre lui. En vain il usait de cette libert pour payer 
Londres des crivains qui imprimaient aussi trs impunment ce qu'il
voulait; ces combats de plume n'avanaient rien; on rpondait  ses
injures par des injures qui arrivaient  Paris. Il fallait les traduire,
les lui livrer; on tremblait en les mettant sous ses yeux; sa colre,
soit qu'elle clatt, soit qu'elle ft concentre, paraissait galement
redoutable, et malheur  qui avait affaire  lui immdiatement aprs
qu'il venait de lire les journaux anglais!

Nous nous apercevions toujours par quelque bourrasque de cette mauvaise
humeur. C'est bien alors qu'il fallait plaindre ceux dont la mission
tait d'ordonner de ses amusements. C'est alors que je puis bien dire
que le supplice de M. de Rmusat commenait. J'en parlerai avec plus de
dtails, en rendant compte de la vie qu'on mena  Fontainebleau.

Ds que les personnes comprises dans ce voyage y furent runies, on les
soumit toutes  une espce de rglement qu'on leur fit connatre. Les
diffrentes soires de la semaine se devaient passer chez diffrents
grands personnages. L'empereur devait recevoir un soir chez lui. On y
entendrait de la musique et on y jouerait aprs. Deux autres jours il y
aurait spectacle; une autre fois, bal chez la grande-duchesse de Berg,
un autre bal chez la princesse Borghse; enfin cercle et jeu chez
l'impratrice. Les princes et les ministres devaient donner  dner et
inviter tour  tour les convis au voyage; le grand marchal de mme,
ayant une table de vingt-cinq couverts tous les jours; la dame d'honneur
de mme, et enfin  une dernire table dnait tout ce qui n'avait pas
reu une invitation. Princes et rois ne pouvaient dner chez l'empereur
qu'invits par lui; il se rservait la libert du tte--tte avec sa
femme, et il choisissait qui lui plaisait. On chassait  jours fixes, et
de mme on tait invit pour accompagner la chasse, soit  cheval, soit
dans un grand nombre de trs lgantes calches. Il passa par la tte de
l'empereur de vouloir que les femmes eussent un costume de chasse.
L'impratrice s'y prta volontiers. Le fameux marchand de modes, Leroi,
fut appel au conseil, on dtermina un costume trs brillant. Chaque
princesse avait une couleur diffrente pour elle et sa maison. Le
costume de l'impratrice tait en velours amarante brod en or, avec une
toque brode d'or et couronne de plumes blanches, et toutes les dames
du palais furent vtues de couleur amarante. La reine de Hollande
choisit le bleu et argent; madame Murat, la couleur de rose et argent
aussi; la princesse Borghse, le lilas, de mme brod en argent. C'tait
toujours une sorte de tunique ou redingote en velours, courte, sur une
robe de satin blanc brode, des bottines de velours pareilles  la robe,
ainsi que la toque, une charpe blanche. L'empereur et tous les hommes
portaient un habit vert, galonn en or et argent. Ces brillants
costumes, ports soit  cheval, soit en calche, et toujours en cortge
trs nombreux, faisaient au travers de la belle fort de Fontainebleau
un effet charmant.

L'empereur aimait la chasse plutt pour l'exercice qu'elle lui faisait
faire que pour ce plaisir en lui-mme. Il ne se prtait point toujours 
suivre le cerf bien rgulirement, et, se lanant au galop,
s'abandonnait  la route qui se prsentait devant lui. Quelquefois il
oubliait le motif pour lequel on parcourait la fort et il en suivait
les sinuosits, en paraissant s'abandonner  la fantaisie de son cheval,
et livr  d'assez longues rveries. Il montait  cheval avec habitude,
mais sans grce. On lui dressait des chevaux arabes qu'il prfrait,
parce qu'ils s'arrtent  l'instant, et que, partant tout  coup, sans
tenir sa bride, il ft tomb souvent si on n'avait pris les prcautions
ncessaires. Il aimait  descendre au galop des ctes rapides, au risque
de faire rompre le col  ceux qui le suivaient. Il a fait quelques
chutes, dont on ne parlait jamais, parce que cela lui aurait dplu. Je
lui ai vu, un peu avant ce temps, la manie de mener aussi des attelages
 des calches ou  des bogheis. Il n'tait pas bien sr d'tre alors
dans la voiture qu'il conduisait, car il ne prenait aucune prcaution
pour les tournants ou pour viter les endroits difficiles. Il prtendait
toujours vaincre tout obstacle, et il et rougi de reculer. Une fois, 
Saint-Cloud, il s'avisa de vouloir conduire quatre chevaux  grandes
guides. Il passa une grille si maladroitement, se trouvant emport ds
le premier instant, qu'il versa la voiture, o se trouvaient
l'impratrice et quelques personnes, sans aucun accident grave,
heureusement. Il en fut quitte pour avoir pendant trois semaines le
poignet foul. Depuis ce temps il renona  mener lui-mme, disant en
riant que, dans les moindres choses, il fallait que chacun ft son
mtier. Quoiqu'il ne prt pas grand intrt au succs d'une chasse,
cependant il grondait assez fortement lorsqu'on ne russissait point 
prendre le cerf. Il se fchait si on lui reprsentait que lui-mme, en
changeant de route, avait contribu  garer les chiens; le moindre
_non-succs_ lui causait toujours surprise et impatience.

Il travaillait beaucoup  Fontainebleau, comme partout. Il se levait 
sept heures, donnait son lever, djeunait seul, et, les jours o l'on ne
chassait point, il demeurait dans son cabinet, ou tenait ses conseils
jusqu' cinq ou six heures. Les ministres, les conseillers d'tat
venaient de Paris, comme si on tait  Saint-Cloud; il n'entrait pas
beaucoup dans la raison de la distance, jusqu'au point que, manifestant
le dsir qu'on lui ft sa cour le dimanche aprs la messe, comme cela se
passait  Saint-Cloud, on partait de Paris dans la nuit pour arriver le
matin  l'heure prescrite. On se tenait alors dans l'une des galeries de
Fontainebleau qu'il parcourait  son gr, ne pensant pas toujours 
payer d'une parole ou d'un regard la fatigue et le drangement d'un
pareil voyage.

Tandis qu'il demeurait la matine dans son cabinet, l'impratrice,
toujours lgamment pare, djeunait avec sa fille et ses dames, et
ensuite, se tenant dans son salon, y recevait les visites des personnes
qui habitaient le chteau. Celles d'entre nous qui s'en souciaient
pouvaient y faire quelque ouvrage, et cela n'tait pas inutile pour
soutenir la fatigue d'une conversation oiseuse et insignifiante. Madame
Bonaparte n'aimait pas  tre seule et n'avait le got d'aucune
occupation.  quatre heures on la quittait; elle vaquait alors  sa
toilette, et nous  la ntre; c'tait toujours une grande affaire. Un
assez bon nombre de marchands de Paris avaient transport 
Fontainebleau leurs plus belles marchandises, et ils en trouvaient
facilement le dbit, en se prsentant dans tous nos appartements. Entre
cinq et six heures, il arrivait assez frquemment que l'empereur passait
dans l'appartement de sa femme, et qu'il montait en calche, seul avec
elle, pour se promener avant son dner. On dnait  six heures, ensuite
on se rendait au spectacle, ou chez la personne qui devait,  tel jour,
se charger du plaisir de la soire.

Les princes, marchaux, grands officiers ou chambellans qui avaient les
entres, pouvaient se prsenter chez l'impratrice. On frappait  la
porte, le chambellan de service annonait; l'empereur disait: _Qu'il
entre!_ et on entrait. Si c'tait une femme, elle s'asseyait en silence;
un homme demeurait debout contre la muraille,  la suite des personnes
qu'il trouvait dj dans le salon. L'empereur s'y promenait
ordinairement en long et en large; quelquefois silencieusement et
rvant, sans se soucier de ce qui l'entourait, quelquefois faisant une
question qui recevait une rponse courte, ou bien entamant la
conversation, c'est--dire l'occasion de parler  peu prs seul, car on
prouvait toujours, et alors plus que jamais, quelque embarras  lui
rpondre. Il ne savait et, je crois, ne voulait mettre personne 
l'aise, craignant la moindre apparence de familiarit, et inspirant 
chacun l'inquitude de s'entendre dire, devant tmoins, quelque parole
dsobligeante. Les cercles se passaient de la mme manire. On
s'ennuyait autour de lui, et il s'ennuyait lui-mme; il s'en plaignait
souvent, s'en prenant  chacun de ce silence terne et contraint qu'il
imposait. Quelquefois il disait: C'est chose singulire, j'ai rassembl
 Fontainebleau beaucoup de monde, j'ai voulu qu'on s'amust, j'ai
rgl tous les plaisirs, et les visages sont allongs, et chacun a l'air
bien fatigu et triste.--C'est, lui rpondait M. de Talleyrand, que le
plaisir ne se mne point au tambour, et qu'ici, comme  l'arme, vous
avez toujours l'air de dire  chacun de nous: Allons, messieurs et
mesdames, en avant, marche! Il ne s'irritait point de ces paroles, il
tait alors fort en train. M. de Talleyrand passait de longues heures
avec lui, et il lui laissait le droit de tout lui dire. Mais, dans un
salon rempli de quarante personnes, M. de Talleyrand se tenait en aussi
grand silence que tout le monde.

De toute la cour, la personne que, dans ces voyages, le soin de ses
plaisirs agitait davantage tait sans aucune comparaison M. de Rmusat.
Les ftes et spectacles taient dans les attributions du grand
chambellan, et M. de Rmusat, en sa qualit de premier chambellan, avait
la responsabilit de tout ce _travail_. Ce mot convient parfaitement;
car la volont imprieuse et difficile de Bonaparte rendait cette sorte
de mtier assez pnible. Je vous plains, lui disait M. de Talleyrand:
il vous faut amuser _l'inamusable_.

L'empereur voulait deux spectacles par semaine, et qu'ils fussent
toujours varis. Les acteurs de la Comdie-Franaise en faisaient seuls
les frais, conjointement avec quelques reprsentations d'opras
italiens. On ne jouait gure que des tragdies, souvent Corneille,
quelques pices de Racine, et rarement Voltaire, dont Bonaparte n'aimait
point le thtre. Aprs avoir approuv d'avance un rpertoire rgl pour
le voyage, et positivement signifi qu'on voulait pour Fontainebleau les
meilleurs acteurs de la troupe, il entendait que les reprsentations de
Paris ne fussent point interrompues; les prcautions taient prises.
Tout  coup, par suite d'une fantaisie bien plutt que d'un dsir, il
dtruisait l'ordre qu'il avait consenti, demandait une autre pice ou un
autre comdien, et cela le matin mme du jour o il fallait les lui
procurer. Il n'coutait jamais une observation; le plus souvent il en
et pris quelque humeur, et la chance la plus satisfaisante tait qu'il
dt en souriant: Bah! avec un peu de peine, vous en viendrez  bout; je
le veux, c'est  vous de trouver le moyen de le faire. Ds que
l'empereur avait profr cet irrvocable _je le veux_, ce mot se
rptait en cho dans tout le palais. Duroc, Savary surtout, le
prononaient du mme ton que lui; M. de Rmusat le rptait  tous les
comdiens, tourdis des efforts de mmoire ou du drangement subit
auquel on les soumettait. Les courriers partaient pour aller chercher 
toute bride les hommes ou les choses ncessaires. La journe se passait
en sottes petites agitations, dans la crainte qu'un accident, ou une
maladie, ou quelque circonstance imprvue ne s'oppost  l'excution de
l'ordre donn, et mon mari, venant chercher dans ma chambre un moment de
repos, soupirait un peu en pensant qu'un homme raisonnable se voyait
forc d'user sa patience et les combinaisons de son esprit  de telles
pauvrets, devenues importantes par les suites qu'elles pouvaient avoir.
Il faut avoir vcu dans les cours pour savoir  quel point les plus
petites choses prennent de la gravit, et combien le mcontentement du
matre, mme quand il s'agit de niaiseries, est dsagrable  porter.
Les rois sont assez sujets  le tmoigner devant tout le monde, et il
est insupportable de recevoir une plainte ou une brusquerie en prsence
de tant de gens auxquels on sert de spectacle. Bonaparte, plus roi que
qui que ce soit, grondait durement, souvent hors de propos, humiliant
son monde, menaant pour un motif lger. La crainte qu'il excitait
tait communicative, et le bruit de quelques-unes de ses paroles dures
avait un long retentissement.

Enfin, lorsqu' grand'peine on tait parvenu  le contenter, il ne faut
pas croire qu'il tmoignt jamais cette satisfaction. Son silence tait
alors son plus beau, et ce dont il fallait s'arranger. Il arrivait au
spectacle souvent proccup, irrit de la lecture de quelque journal
anglais, ou seulement fatigu de la chasse; il rvait ou s'endormait. On
n'applaudissait point devant lui; la reprsentation silencieuse tait
extrmement froide. La cour s'ennuyait mortellement de ces ternelles
tragdies; les jeunes femmes s'y endormaient; on quittait le spectacle
triste et mcontent. L'empereur s'apercevait de cette impression; il en
prenait de l'humeur, s'attaquait  son premier chambellan, blmait les
acteurs, aurait voulu qu'on en trouvt d'autres, quoiqu'il et les
meilleurs, et ordonnait quelques autres reprsentations pour les jours
suivants, qui prouvaient  peu prs le mme sort. Il tait bien rare
qu'il en ft autrement, et, il faut en convenir, c'tait chose vraiment
dsagrable. Le jour de spectacle  Fontainebleau, j'prouvais toujours
un souci qui me devenait une sorte de petit supplice sans cesse
renaissant; la frivolit du fond et l'importance des suites en rendaient
le poids plus importun.

L'empereur aimait assez le talent de Talma. Il se persuadait qu'il
l'aimait beaucoup; je crois qu'il savait encore plus qu'il est grand
acteur, qu'il ne le sentait. Il n'y avait pas en lui ce qui fait qu'on
se complat dans la reprsentation d'une fiction de thtre. Il manquait
d'instruction; ensuite, il tait trop rarement dsoccup, trop fortement
entrepris par sa situation relle pour prter attention  la conduite
d'un ouvrage, au dveloppement d'une passion feinte. Il se montrait,
parfois, mu transitoirement d'une scne ou mme d'un mot prononc avec
talent; mais cette motion nuisait au reste de son plaisir, parce qu'il
et voulu qu'elle se prolonget dans toute sa force, et qu'il ne faisait
nul cas des impressions secondaires, ou plus douces, que produisent
encore la beaut du vers ou l'accord que le talent d'un comdien apporte
dans un rle entier. En gnral, il trouvait notre thtre franais
froid, nos acteurs trop mesurs, et il s'en prenait toujours aux autres
de l'impossibilit presque complte o il se trouvait de se plaire l
o la multitude acceptait un divertissement. Il en tait de mme sur
l'article de la musique. Peu sensible aux arts, il savait leur prix _par
son esprit_, et, leur demandant plus qu'ils ne pouvaient lui donner, il
se plaignait de n'avoir pas senti ce que sa nature ne permettait pas
qu'il prouvt.

On avait attir  la cour les premiers chanteurs de l'Italie. Il les
payait largement, mettait sa vanit  les enlever aux autres souverains;
mais il les coutait tristement, et rarement avec intrt. M. de Rmusat
imagina d'animer les concerts qu'on lui donnait par une sorte de
reprsentation des morceaux de chant qu'on excutait en sa prsence. Les
concerts furent quelquefois donns sur le thtre. Ils taient composs
des plus belles scnes des opras italiens. Les chanteurs les
excutaient en costumes, et les jouaient rellement; la dcoration
reprsentait le lieu de la scne o se passait l'action du morceau de
chant. Tout cela tait mont avec grand soin, et, comme tout le reste,
manquait  peu prs son effet. Mais il faut dire que, si tant de soins
taient perdus pour son plaisir, la pompe de tant de spectacles et de
divertissements varis le flattait nanmoins, car elle rentrait dans sa
politique, et il aimait  taler devant cette foule d'trangers qui
l'entouraient une supriorit qui se retrouvait en tout.

Cette mme disposition rveuse et mcontente, qu'il portait partout,
jetait un voile sombre sur les cercles et les bals de Fontainebleau.
Vers huit heures du soir, la cour excessivement pare se rendait chez la
princesse qui devait recevoir  tel jour. On se plaait en cercle; on se
regardait sans se parler. On attendait Leurs Majests. L'impratrice
arrivait la premire, parcourait gracieusement le salon, et ensuite
prenait sa place et attendait comme les autres en silence l'arrive de
l'empereur. Il entrait enfin, il allait s'asseoir prs d'elle; il
regardait danser; son visage tait loin d'encourager le plaisir, aussi
le plaisir ne se mlait-il gure  de pareilles runions. Pendant ces
contredanses, quelquefois, il se promenait entre les rangs des dames
pour leur adresser des paroles assez insignifiantes qui le plus souvent
n'taient que des plaisanteries peu dlicates sur leur toilette. Il
disparaissait presque aussitt, et, peu aprs sa retraite, chacun se
retirait de son ct.

Dans ce voyage de Fontainebleau, nous vmes paratre une trs jolie
personne dont il fut un peu occup. C'tait une Italienne. M. de
Talleyrand l'avait vue en Italie, et il avait persuad  l'empereur de
la placer auprs de l'impratrice en qualit de lectrice; on fit son
mari receveur gnral. L'impratrice, d'abord un peu effarouche de
l'apparition de cette belle personne, prit cependant assez promptement
le parti de se prter avec complaisance  des amusements auxquels il lui
aurait t impossible de s'opposer longtemps, et, cette fois, elle ferma
les yeux sur ce qui se passait. C'tait une douce personne, plus soumise
que satisfaite; elle cda  son matre par une sorte de conviction qu'on
ne devait pas lui rsister; mais elle ne mit aucun clat, aucune
prtention  son succs; elle sut mme allier au dedans d'elle un grand
fonds d'attachement pour madame Bonaparte avec la complaisance pour la
fantaisie de son poux. Il en rsulta que cette aventure se passa sans
bruit ni clat. Elle tait alors la plus jolie femme d'une cour qui en
renfermait un grand nombre de fort jolies. Je n'ai jamais vu de plus
beaux yeux, des traits plus fins, un plus charmant accord de tout le
visage. Elle tait grande, lgamment faite; elle et eu besoin d'un
peu plus d'embonpoint.

L'empereur n'eut jamais pour elle un got trs vif; il le confia assez
vite  sa femme, et la rassura en lui livrant, sans aucune rserve, le
secret de cette froide liaison. Il l'avait fait loger  Fontainebleau de
manire qu'elle pt se rendre  ses ordres quand il la faisait appeler;
on se disait  l'oreille que le soir elle descendait chez lui ou bien
qu'il allait dans sa chambre; mais, au milieu des cercles, il ne lui
parlait pas plus qu' une autre, et notre cour ne prta pas longtemps
attention  toute cette affaire, prvoyant qu'elle ne produirait aucun
changement. M. de Talleyrand, qui avait le premier persuad  Bonaparte
le choix de cette matresse, recevait la confidence du plus ou moins de
plaisir qu'elle lui procurait, et ce fut tout.

Si quelque personne curieuse me demandait si,  l'exemple du matre, il
se formait d'autres liaisons pendant l'oisivet d'une pareille runion,
je serais assez embarrasse de rpondre d'une manire satisfaisante. Le
service de l'empereur imposait un trop grand assujettissement pour
laisser aux hommes le temps de certaines galanteries, et les femmes
avaient une trop continuelle inquitude de ce qu'il pourrait leur dire,
pour se livrer sans prcautions. Dans un cercle si froid, si convenu,
on n'et jamais os se permettre une parole, un mouvement de plus ou de
moins que les autres; aussi ne se manifestait-il aucune coquetterie, et
tout arrangement se faisait en silence et avec une sorte de promptitude
qui chappait aux regards. Ce qui prservait encore les femmes, c'est
que les hommes ne pensaient alors nullement  paratre aimables, et
qu'ils ne montraient gure que les prtentions de la victoire, sans
perdre leur temps aux lenteurs d'un vritable amour. Aussi ne se
forma-t-il autour de l'empereur que des liaisons subites dont
apparemment les deux parties taient presses de brusquer le dnouement.
D'ailleurs Bonaparte tenait  ce que sa cour ft grave, et il et trouv
mauvais que les femmes y prissent le moindre empire. Il voulait se
rserver  lui le droit de toutes les liberts; il tolrait l'inconduite
de quelques personnes de sa famille, parce qu'il voyait qu'il ne
pourrait la rprimer, et que le bruit lui donnerait une plus grande
publicit. La mme raison l'et port  dissimuler l'humeur qu'il et
ressentie si sa femme se ft permis quelques distractions; mais,  cette
poque, elle n'y semblait gure dispose. J'ignore absolument le secret
de son intime intrieur, et je l'ai toujours vue presque exclusivement
occupe de sa position, et tremblant de dplaire  son mari. Elle
n'avait aucune coquetterie; toute sa manire extrieure tait dcente et
mesure; elle ne parlait aux hommes que pour tcher de dcouvrir ce qui
se passait, et ce divorce suspendu sur sa tte faisait l'ternel sujet
de ses plus grands soucis. Au reste, les femmes de cette cour avaient
grande raison de s'observer un peu, car l'empereur, ds qu'il tait
instruit de quelque chose, et il l'tait toujours, soit pour s'amuser,
soit par je ne sais quel autre motif, ne tardait gure  mettre au fait
le mari de ce qui se passait.  la vrit, il lui interdisait le bruit
et la plainte. C'est ainsi que nous avons su qu'il avait appris  S***
quelques-unes des aventures de sa femme, et qu'il lui ordonna si
imprieusement de ne point montrer de courroux, que S***, toujours
parfaitement soumis, consentit  se laisser tromper, et, moiti par
condescendance, moiti par suite du dsir qu'il en avait, finit, je
pense, par ne point croire ce qui souvent tait public.

Madame de X---- tait  Fontainebleau; mais l'empereur ne semblait plus
y faire la moindre attention. On a dit qu'il tait revenu  elle
quelquefois; mais ce n'a plus t alors que fort transitoirement, et
sans que ces passades donnassent le moindre retour  son ancien crdit.

Cependant nous emes pendant ce voyage le spectacle d'un autre amour qui
fut d'abord assez vif. Jrme venait, comme je l'ai dit, d'pouser la
princesse Catherine. Cette jeune personne s'attacha vivement  lui;
mais, sitt aprs son mariage, il lui donna l'occasion d'prouver un
assez fort mouvement de jalousie. La jeune princesse de Bade tait alors
extrmement agrable, et toujours en grande froideur avec le prince son
poux. Coquette, un peu lgre, fine et gaie, elle avait de grands
succs. Jrme devint amoureux d'elle, et elle parut s'amuser de cette
passion. Elle dansait avec lui dans tous les bals; la princesse
Catherine, un peu trop grasse dj, ne dansait point, et demeurait
assise, contemplant tristement la gaiet de ces deux jeunes gens qui
passaient et repassaient devant elle, sans faire attention  la peine
qu'elle prouvait. Enfin, un soir, au milieu d'une fte, la bonne
intelligence paraissant trs marque, nous vmes tout  coup cette
nouvelle reine de Westphalie plir, laisser chapper des larmes, se
pencher sur sa chaise, et enfin s'vanouir tout  fait. Le bal fut
interrompu. On la transporta dans un salon voisin; l'impratrice, suivie
de quelques-unes d'entre nous, s'empressa  lui donner secours; nous
entendions l'empereur adresser  son frre quelques paroles dures, aprs
quoi il se retira. Jrme, effray, se rapprocha de sa femme, et, la
posant sur ses genoux, cherchait  lui rendre sa connaissance en lui
faisant mille caresses. La princesse, en revenant  elle, pleurait
encore et ne semblait point s'apercevoir de tout ce monde qui
l'entourait. Je la regardais en silence, et je me sentais saisie d'une
impression assez vive en voyant ce Jrme, qu'une foule de
circonstances, toutes indpendantes assurment de son mrite, avaient
port sur le trne, devenu l'objet de la passion d'une princesse, ayant
tout  coup acquis le droit d'tre aim d'elle et de la ngliger. Je ne
puis dire tout ce que j'prouvais en la voyant assise familirement sur
lui, la tte penche sur son paule, recevant ses caresses, et, lui,
l'appelant  plusieurs reprises du nom de Catherine et l'engageant  se
remettre, en la tutoyant familirement. Peu de moments aprs, les deux
poux se retirrent dans leur appartement. Bonaparte, le lendemain,
ordonna  sa femme de parler fortement  sa jeune nice, et je fus
charge aussi de lui parler raison. Elle me reut fort bien; elle
m'couta beaucoup quand je lui reprsentai qu'elle compromettait tout
son avenir, que son devoir comme son intrt l'engageaient  bien vivre
avec le prince de Bade, qu'elle tait destine  habiter d'autres lieux
que la France, qu'il tait assez vraisemblable qu'on lui saurait mauvais
gr en Allemagne de lgrets qu'on lui tolrerait  Paris, et qu'elle
devait s'appliquer  ne point prter aux calomnies qu'on se pressait de
rpandre sur elle. Elle m'avoua qu'elle s'tait reproch plus d'une fois
l'imprudence de ses manires, mais qu'il n'y avait, au dedans d'elle,
que l'envie de s'amuser; qu'au reste elle avait fort bien remarqu que
toute son importance venait alors de sa qualit de princesse de Bade,
qu'elle ne se voyait plus traite  la cour de France comme par le
pass. En effet, l'empereur, qui n'avait plus le mme penchant pour
elle, avait chang tout le crmonial  son gard, et, ne songeant plus
aux rglements qu'il avait prescrits sur son rang lors de son mariage,
ngligeant de la traiter comme sa fille adoptive, il ne lui donnait plus
que ce qu'on devait accorder  une princesse de la confdration du
Rhin, ce qui la mettait assez loin aprs les reines et les princesses de
la famille. Enfin elle se voyait une occasion de trouble, et le jeune
grand-duc, n'osant point exprimer son mcontentement, ne le manifestait
que par une extrme tristesse. Notre conversation, qui fut longue, et
ses propres rflexions la frapprent beaucoup. Quand elle me congdia,
elle m'embrassa en me disant: Vous verrez que vous serez contente de
moi. En effet, le soir mme, au bal, elle s'approcha de son mari, lui
parla avec une manire affectueuse, et prit un maintien rserv qu'on
remarqua. Dans cette soire elle vint  moi, et, avec une bonne grce
infinie, elle me demanda si je la trouvais bien, et  dater de ce jour,
jusqu' la fin du voyage, on ne put pas faire la moindre maligne
observation sur son compte. Elle ne tmoigna aucun regret de retourner 
Bade; elle s'y est bien conduite; elle a eu des enfants du prince et a
vcu parfaitement avec lui; elle s'est fait aimer de ses sujets.
Aujourd'hui la voil veuve seulement avec deux filles, mais fort
considre de son beau-frre l'empereur de Russie, qui lui a tmoign 
plusieurs reprises un grand intrt[85]. Quant  Jrme, il alla peu
aprs prendre possession de son royaume de Westphalie, o sa conduite a
d donner  la princesse Catherine plus d'une occasion de verser des
larmes qui n'ont pourtant pas refroidi sa tendresse, puisque, depuis la
rvolution de 1814, elle n'a pas cess de partager son exil[86].

     [Note 85: La princesse Stphanie de Bade est morte en
     1860. (P. R.)]

     [Note 86: La princesse Catherine, fille du roi de
     Wurtemberg, est morte  Lausanne le 28 novembre 1835. (P.
     R.)]

Tandis qu'on se livrait au plaisir et surtout  l'tiquette dans le
chteau de Fontainebleau, la pauvre reine de Hollande y vivait le plus 
l'cart qu'elle pouvait; extrmement souffrante d'une grossesse pnible,
toujours poursuivie du souvenir de son fils, crachant le sang au moindre
effort, inquite de son avenir, dcourage sur tout, ne demandant aux
vnements que du repos. C'tait alors qu'elle me disait souvent, avec
les larmes aux yeux: Je ne tiens plus  la vie que par le bonheur de
mon frre. Quand je pense  lui, je jouis de nos grandeurs; mais, pour
moi, elles sont un supplice. L'empereur lui tmoignait estime et
affection; c'tait toujours  elle qu'il confiait le soin de donner des
conseils  sa mre, quand il les croyait ncessaires. Il y avait de
l'amiti entre madame Bonaparte et sa fille; mais elles se ressemblaient
trop peu pour s'entendre, et la premire se sentait dans une sorte
d'infriorit qui lui imposait un peu. D'ailleurs, Hortense avait
prouv de si grands malheurs, qu'elle ne pouvait trop trouver en elle
de compassion pour des soucis qui lui auraient apparu d'un poids lger,
en comparaison de ce qu'elle souffrait. Ainsi, quand l'impratrice
venait lui parler d'une querelle surgie entre elle et l'empereur pour
quelque folle dpense, ou d'une jalousie passagre, ou mme de la
crainte de son divorce, sa fille souriait tristement en lui rpondant:
Sont-ce donc l des malheurs? Ces deux personnes se sont aimes, mais
je crois qu'elles ne se sont jamais tout  fait comprises.

L'empereur, qui, dans le fond, avait, je crois, plus d'amiti pour
madame Louis Bonaparte que pour son frre, mais qui cependant n'tait
point absolument tranger  un certain esprit de famille, ne se mlait
qu'avec une sorte de prcaution des querelles de ce mnage. Il avait
consenti  garder sa belle-fille prs de lui jusqu'aprs ses couches;
mais il parlait toujours du retour qu'il dsirait qu'elle ft en
Hollande. Elle l'assurait qu'elle ne voulait point rentrer dans un pays
o son fils tait mort et o mille douleurs l'attendaient. Ma
rputation est fltrie, lui disait-elle, ma sant perdue, je n'attends
plus de bonheur dans la vie; bannissez-moi de votre cour si vous voulez,
enfermez-moi dans un couvent, je ne souhaite ni trne ni fortune. Donnez
du repos  ma mre, de l'clat  Eugne qui le mrite, mais laissez-moi
vivre tranquille et solitaire. Quand elle parlait ainsi, elle parvenait
 mouvoir l'empereur; il la consolait, l'encourageait, lui promettait
son appui, lui conseillait de s'en remettre au temps; mais il repoussait
vivement toute ide de divorce entre elle et Louis. Souvent il pensait
au sien, et il sentait qu'une sorte de ridicule se serait attach 
cette multiplicit du mme vnement dans sa famille. Madame Louis se
soumettait, laissait aller le temps, bien dtermine  ne point cder 
un nouveau rapprochement qui alors la faisait frmir. Il ne parat
point, au reste, que le roi le dsirt lui-mme. Plus aigri que jamais
contre sa femme, il ne l'aimait pas plus qu'elle ne l'aimait elle-mme;
il l'accusait hautement en Hollande, car il voulait avoir l'air d'une
victime. Bien des gens l'ont cru; les rois trouvent facilement des
oreilles crdules. Ce qui est certain, c'est que l'poux et la femme
taient fort malheureux; mais je pense que le caractre de Louis lui et
donn des chagrins partout, au lieu qu'il y avait dans celui d'Hortense
de quoi faire une vie douce et sereine; car elle n'avait aucune
apparence de passion: son me et son esprit la portaient vers un profond
repos.

La grande-duchesse de Berg s'appliquait  se montrer aimable pour tous 
Fontainebleau. Elle ne manquait pas de gaiet dans l'humeur, et savait
prendre parfois le ton de la bonhomie. tablie dans le chteau  ses
propres frais, elle y vivait avec luxe, ordonnait toujours une table
somptueuse. Elle tait servie tout en vaisselle dore, ce qui n'arrivait
point, mme chez l'empereur. Elle invitait tous les habitants du palais
les uns aprs les autres, accueillait de fort bonne grce mme ceux
qu'elle n'aimait point, et semblait ne penser qu'au plaisir; mais elle
ne perdait point son temps cependant. Elle voyait souvent alors M. de
Metternich, ambassadeur d'Autriche. Il tait jeune, d'une jolie figure;
il paraissait remarquer la soeur de l'empereur; elle s'en aperut
facilement, et, ds cette poque, soit par esprit de coquetterie, ou
plutt par suite d'une ambition prcautionneuse, elle commena 
accueillir avec assez d'attention les hommages d'un ministre qui,
disait-on, avait du crdit  la cour et qui, par la suite, pourrait
peut-tre la servir. Qu'elle ait eu d'avance ou non cette ide, cet
appui ne lui a point manqu.

De plus, considrant le crdit de M. de Talleyrand, elle s'effora de se
rapprocher de lui, tout en conservant le plus secrtement qu'elle put
des rapports avec Fouch, qui mettait assez de prcautions pour la voir,
parce que l'empereur manifestait toujours du mcontentement de toute
liaison. Nous la vmes agacer M. de Talleyrand dans le salon de
Fontainebleau, lui parler de prfrence, sourire  ses bons mots, le
regarder quand elle disait quelque chose qui pouvait tre remarqu, et
enfin le lui adresser. M. de Talleyrand ne se montra point rtif, et se
rapprocha de son ct. Alors les entretiens devinrent un peu plus
graves. Madame Murat ne dissimula point  M. de Talleyrand qu'elle
voyait avec envie ses frres occuper des trnes et qu'elle sentait en
elle la force de porter un sceptre; elle lui reprocha de s'y opposer. M.
de Talleyrand objecta le peu d'tendue d'esprit de Murat; il plaisanta
sur son compte, et ses plaisanteries ne furent point repousses
amrement. Au contraire, la princesse livra son mari d'assez bonne
grce; mais elle objecta qu'elle ne lui laisserait point,  lui seul, la
charge du pouvoir, et, peu  peu, je pense qu'elle amena M. de
Talleyrand, par quelques sductions,  lui tre moins contraire. Pendant
ce temps elle caressait aussi M. Maret, qui reportait lourdement 
l'empereur des loges rpts de l'esprit distingu de sa soeur.
L'empereur avait de lui-mme assez grande opinion d'elle, et s'y voyait
encore fortifi par un concours d'approbations qu'il savait bien-n'tre
pas concertes. Il s'accoutuma  traiter sa soeur avec plus de
considration. Murat, qui y perdit quelque chose, parfois s'avisait de
se blesser et de se plaindre; il en rsultait des scnes conjugales o
le mari voulait reprendre ses droits et son rang. Il traitait mal la
princesse; elle en tait un peu effarouche; mais, moiti par adresse,
moiti par menace, tantt caressante et tantt hautaine, sachant se
montrer habilement femme soumise ou soeur du matre  tous, elle
tourdissait son mari, reprenait son ascendant, et lui prouvait qu'elle
le servait par la conduite qu'elle tenait. Il parat que les mmes
orages se sont manifests lorsqu'elle a t  Naples, que la vanit de
Murat en a quelquefois pris ombrage, qu'il en a souffert; mais on
s'accorde  dire que, s'il a fait des fautes, c'est toujours au moment
o il a cess de suivre ses conseils.

J'ai dit combien la cour, pendant ce voyage, fut brillante d'trangers.
Avec le prince primat on pouvait trouver un peu de conversation. Il
avait de la politesse, il tait assez bel esprit, et il aimait 
rappeler les annes de sa jeunesse, o il avait eu des liaisons  Paris
avec tous les gens de lettres du temps. Le grand-duc de Wurtzbourg, qui
resta  Fontainebleau tout le temps, montrait de la bonhomie et mettait
chacun fort  l'aise. Il tait passionn de musique et avait une voix de
chantre de cathdrale; mais il se divertissait tant lorsqu'on le mettait
pour une partie dans quelque morceau de musique, qu'on ne se sentait pas
le courage de dtruire son plaisir en en souriant. Les princes de
Mecklembourg, aprs les deux que je viens de citer, taient ceux
auxquels on donnait le plus de soins. Tous deux taient jeunes, d'une
grande politesse, et mme un peu obsquieux pour tout le monde.
L'empereur leur imposait beaucoup. La magnificence de sa cour les
blouissait, et, subjugus par cette puissance et par le faste imposant
qu'on dployait, ils admiraient sans cesse et courtisaient jusqu'au
moindre chambellan. Le prince de Mecklembourg-Strlitz, frre de la
reine de Prusse, assez sourd, avait plus de peine  communiquer ses
ides; mais le prince de Mecklembourg-Schwerin, jeune aussi, d'une assez
jolie figure, montrait une affabilit constante. Il venait pour tcher
d'obtenir le dpart des garnisons franaises qui occupaient ses tats.
L'empereur l'amusait par de belles promesses; il tmoignait ses dsirs 
l'impratrice, qui l'accueillait avec la patience la plus gracieuse.
Cette complaisance continue qui la distinguait, son aimable visage, sa
taille charmante, l'lgance soutenue de sa personne, ne furent pas sans
effet sur le prince. On vit, ou on crut voir, qu'il paraissait un peu
occup de notre souveraine. Elle en riait et s'en amusait doucement.
Bonaparte en rit aussi, pour plus tard en prendre un peu d'humeur. Cela
arriva aprs son retour du petit voyage qu'il fit en Italie  la fin de
l'automne. Il est certain qu' la fin de leur sjour  Paris les deux
princes furent moins bien traits. Je ne crois point que Bonaparte et
des inquitudes srieuses, mais il ne voulait tre le sujet d'aucune
plaisanterie. Le prince a sans doute gard quelque souvenir de
l'impratrice; car elle m'a cont que, lors du divorce, l'empereur lui
proposa, si elle voulait se remarier, de prendre le prince de
Mecklembourg pour poux, et qu'elle s'y refusa. Je ne sais mme si elle
ne m'a pas dit que le prince avait crit pour le demander.

Tous les princes, et une foule d'autres moins importants, n'taient
point admis  la table de l'empereur tous les jours. Ils y taient
invits quand il lui plaisait; les autres fois ils dnaient chez les
reines, chez les ministres, le grand marchal ou la dame d'honneur.
Madame de la Rochefoucauld avait un grand appartement o se runissaient
les trangers. Elle les recevait avec aisance, et on y passait son temps
assez agrablement. C'est un singulier spectacle que celui d'une cour.
On y voit les plus grands personnages, pris dans les plus hautes classes
de la socit, on y suppose  chacun des intrts srieux, et cependant
le silence, impos par la prudence et l'usage, y force tout le monde 
s'y tenir dans les bornes d'une conversation la plus insignifiante
possible; et souvent les princes et les grands, n'osant pas y paratre
hommes, consentent  y agir comme des enfants. Cette rflexion se
faisait avec plus de force  Fontainebleau qu'ailleurs. Tous ces grands
trangers s'y voyaient attirs par la force. Tous, plus ou moins vaincus
ou dpossds, ils y venaient implorer ou grce ou justice; dans un des
coins du chteau, ils savaient que leur destine se dcidait en silence;
et tous, avec un aspect pareil, affectant de la bonne humeur et une
entire libert d'esprit, ils couraient la chasse, s'abandonnaient 
tout ce qu'on exigeait d'eux; et ce qu'on exigeait, faute d'en pouvoir
faire autre chose et pour n'avoir ni  les couter ni  leur rpondre,
tait qu'ils dansassent, qu'ils jouassent au colin-maillard, etc.
Combien il m'est arriv de me voir au piano chez madame de la
Rochefoucauld, jouant,  sa prire, des danses italiennes, que la
prsence de cette jolie Italienne mettait  la mode! Je voyais passer en
cercle et danser ple-mle devant moi princes, lecteurs, marchaux ou
chambellans, vainqueurs ou vaincus, nobles et bourgeois, enfin tous les
quartiers d'Allemagne en pendant des sabres rvolutionnaires ou de nos
habits chamarrs, qui faisaient notre illustration, illustration plus
solide  cette poque que celle de tant de vieux parchemins, dont on
peut dire que la fume de nos canons avait presque entirement effac
les caractres. Je faisais,  part moi, souvent de srieuses rflexions
sur ce que je voyais sous mes yeux, mais je me serais bien garde de les
communiquer  mes compagnons, et je n'aurais pas os sourire ni d'eux,
ni de moi. Voil la science des courtisans, dit Sully. Ils sont
convenus entre eux que, couverts des masques les plus grossiers, ils ne
se paratraient pourtant point risibles les uns aux autres.

C'est lui qui dit encore: Le vrai grand homme sait tre tour  tour, et
suivant les occasions, tout ce qu'il faut tre: matre ou gal, roi ou
citoyen. Il ne perd rien  s'abaisser ainsi dans le particulier, pourvu
que, hors de l, il se montre galement capable des affaires politiques
et militaires; le courtisan se souvient toujours qu'il est avec son
matre.

L'empereur n'avait aucune disposition  adopter une pareille vrit, et,
par calcul comme par got, il se gardait bien de se dtendre jamais de
sa royaut. Peut-tre aussi qu'un usurpateur ne pourrait pas le faire si
impunment qu'un autre.

Lorsque l'heure annonait qu'il fallait quitter les jeux enfantins pour
se prsenter chez lui, alors l'aisance s'effaait de tous les visages.
Chacun, reprenant son srieux, s'acheminait lentement et
crmonieusement vers les grands appartements. On entrait, en se donnant
la main, dans l'antichambre de l'impratrice. Un chambellan annonait.
Plus ou moins longtemps aprs, on tait reu; quelquefois seulement les
entres, ou tout le monde. On se rangeait en silence comme je l'ai dit,
on coutait les paroles vagues et rares que l'empereur adressait 
chacun. Ennuy comme nous, il demandait les tables de jeu; on s'y
plaait par contenance, et, peu aprs, l'empereur disparaissait. Presque
tous les soirs, il faisait appeler M. de Talleyrand et veillait
longtemps avec lui.

L'tat de l'Europe fournissait alors  leurs conversations, et sans
doute en faisait le sujet ordinaire. L'expdition des Anglais en
Danemark avait vivement irrit l'empereur. L'impossibilit o il s'tait
trouv de secourir cet alli, l'incendie de la flotte danoise, le blocus
que les vaisseaux anglais tablissaient partout, l'animaient  chercher
de son ct des moyens de leur nuire et, il exigeait plus svrement
que jamais que ses allis se dvouassent  sa vengeance. L'empereur de
Russie, qui avait fait des dmarches pour la paix gnrale, ayant t
repouss par le ministre anglais, se jeta alors avec une entire
affection dans le parti de Bonaparte. Le 26 octobre, il fit une
dclaration qui annonait qu'il rompait toute communication avec
l'Angleterre jusqu'au moment o elle traiterait de la paix avec nous.
Son ambassadeur, le comte de Tolsto, arriva  Fontainebleau peu aprs;
il y fut reu avec de grands honneurs et nomm du voyage.

Vers le commencement de ce mois, une rupture avait clat entre nous et
le Portugal. Le prince rgent de ce royaume[87] ne se prtait point 
ces prohibitions continentales qui fatiguaient les peuples. Bonaparte
s'emporta; des notes violentes contre la maison de Bragance parurent
dans nos journaux, les ambassadeurs furent rappels, et notre arme
entra en Espagne pour marcher vers Lisbonne. Ce fut Junot qui en eut le
commandement. Un peu plus tard, c'est--dire au mois de novembre, le
prince rgent, voyant qu'il ne pouvait apporter de rsistance  une
telle invasion, prit le courageux parti d'migrer de l'Europe et d'aller
rgner au Brsil. Il s'embarqua le 29 novembre.

     [Note 87: La reine sa mre vivait encore, mais elle tait
     folle.]

Le gouvernement espagnol s'tait bien gard de s'opposer au passage des
troupes franaises sur son territoire. Il s'ourdissait alors un nombre
considrable d'intrigues entre la cour de Madrid et celle de France.
Depuis longtemps, il s'tait form une correspondance intime entre le
prince de la Paix et Murat. Le prince, matre absolu de l'esprit de son
roi, ennemi acharn de l'hritier du trne, l'infant Ferdinand, s'tait
dvou  Bonaparte et le servait avec zle. Il promettait sans cesse 
Murat de le satisfaire sur tout ce qu'on exigerait de lui, et celui-ci,
en rponse, tait charg de lui promettre une couronne, je ne sais quel
royaume des Algarves, et un appui solide de notre part. Une foule
d'intrigants, soit franais, soit espagnols, se mlaient  tout cela.
Ils trompaient Bonaparte et Murat sur le vritable esprit de l'Espagne,
ils cachaient soigneusement que le prince de la Paix y ft dtest. En
ayant gagn ce ministre, on se croyait matre du pays, et on entrait
volontairement dans une foule d'erreurs qu'il a fallu, depuis, payer
bien cher. M. de Talleyrand n'tait pas toujours consult ou cru sur cet
article. Mieux inform que Murat, il entretenait souvent l'empereur du
vritable tat des choses; mais on le souponnait de jalousie contre
Murat; celui-ci disait que c'tait pour lui nuire qu'il doutait des
succs dont le prince de la Paix rpondait, et Bonaparte se laissa
sduire  tant d'intrigues. On a dit que le prince de la Paix avait fait
d'normes prsents  Murat; que celui-ci se flattait qu'aprs avoir
tromp le ministre espagnol, et par son moyen excit la rupture entre le
roi d'Espagne et son fils, et enfin amen la rvolution qu'on
souhaitait, il aurait pour sa rcompense le trne d'Espagne, et, bloui
par cet avenir, il se gardait bien de douter de tout ce qu'on lui
mandait pour flatter sa passion. Il arriva qu'il se forma, tout  coup,
une conspiration  Madrid contre le roi; on sut y faire entrer le prince
Ferdinand dans les rapports qu'on fit au roi, et, soit qu'elle ft
relle, ou bien seulement une malheureuse intrigue contre les jours du
jeune prince, elle fut publie aprs sa dcouverte avec un grand bruit.
Le roi d'Espagne, ayant soumis son fils au jugement d'un tribunal, se
laissa dsarmer par des lettres d'excuses que la peur dicta  l'infant,
lettres qui publirent son crime, vrai ou prtendu, et cette cour n'en
demeura pas moins dans un dplorable tat d'agitation. Le roi tait
d'une faiblesse extrme et infatu de son ministre, qui dirigeait la
reine avec toute l'autorit d'un matre et d'un ancien amant. Celle-ci
dtestait son fils, auquel la nation espagnole s'attachait par suite de
la haine qu'inspirait le prince de la Paix. Il y avait dans cette
situation de quoi flatter les esprances de la politique de l'empereur.
Qu'on y ajoute l'tat du pays mme: la mdiocrit du corps abtardi de
la noblesse, l'ignorance du peuple, l'influence du clerg, les
obscurits de la superstition, un tat de finances misrable,
l'influence que le gouvernement anglais voulait exercer, l'occupation du
Portugal par les Franais, et on conclura qu'un pareil tat menaait
d'un dsordre prochain.

J'avais souvent entendu M. de Talleyrand parler dans ma chambre  M. de
Rmusat de la situation de l'Espagne. Une fois, en nous entretenant de
l'tablissement de la dynastie de Bonaparte: C'est, nous dit-il, un
mauvais voisin pour lui qu'un prince de la maison de Bourbon, et je ne
crois pas qu'il puisse le conserver. Mais,  cette poque de 1807, M.
de Talleyrand, trs bien inform de la vritable disposition de
l'Espagne, tait d'avis que, loin d'y intriguer par le moyen d'un homme
aussi mdiocre et aussi msestim que le prince de la Paix, il fallait
gagner la nation en le faisant chasser; et, si le roi s'y refusait, lui
faire la guerre, prendre parti contre lui pour son peuple, et, selon les
vnements qui surviendraient, ou dtrner absolument toute la race de
Bourbon, ou seulement la compromettre au profit de Bonaparte, en mariant
le prince Ferdinand  quelque fille de la famille. C'tait mme alors
vers ce dernier avis qu'il penchait, et il faut lui rendre justice: il
prdisait mme alors  l'empereur qu'il ne retirerait que des embarras
d'une autre marche. Un des grands torts de l'esprit de Bonaparte, je ne
sais si je ne l'ai pas dj dit, tait de confondre tous les hommes au
seul nivellement de son opinion, et de ne point croire aux diffrences
que les moeurs et les usages apportent dans les caractres. Il jugeait
des Espagnols comme de toute autre nation. Comme il savait qu'en France
les progrs de l'incrdulit avaient amen  l'indiffrence  l'gard
des prtres, il se persuadait qu'en tenant au del des Pyrnes le
langage philosophique qui avait prcd la rvolution franaise, on
verrait les habitants de l'Espagne suivre le mouvement qu'avaient
soulev des Franais, Quand j'apporterai, disait-il, sur ma bannire
les mots _libert_, _affranchissement de la superstition_, _destruction
de la noblesse_, je serai reu comme je le fus en Italie, et toutes les
classes vraiment nationales seront avec moi. Je tirerai de leur inertie
des peuples autrefois gnreux; je leur dvelopperai les progrs d'une
industrie qui accrotra leurs richesses, et vous verrez qu'on me
regardera comme le librateur de l'Espagne. Murat mandait une partie de
ces paroles au prince de la Paix, qui ne manquait point d'assurer qu'un
tel rsultat tait, en effet, trs probable. M. de Talleyrand parlait en
vain; on ne l'couta point. Cela fut un premier chec donn  son
crdit, qui l'branla d'abord imperceptiblement, mais dont ses ennemis
profitrent. M. Maret s'effora de dire comme Murat, voyant que c'tait
flatter l'empereur; le ministre des relations extrieures, humili
d'tre rduit  des fonctions dont M. de Talleyrand lui enlevait les
plus belles parties, se crut oblig de prendre et de soutenir une autre
opinion que la sienne; l'empereur, ainsi circonvenu, se laissa abuser,
et, quelques mois aprs, s'embarqua dans cette perfide et dplorable
entreprise.

Tandis que je demeurais  Fontainebleau, mes relations avec M. de
Talleyrand se multiplirent beaucoup. Il venait souvent dans ma chambre,
il s'y amusait des observations que je faisais sur notre cour, et il me
livrait les siennes, qui taient plaisantes. Quelquefois aussi nos
conversations prenaient un tour srieux. Il arrivait fatigu ou mme
mcontent de l'empereur; il s'ouvrait alors un peu sur les vices plus ou
moins cachs de son caractre, et, m'clairant par une lumire vraiment
funeste, il dterminait mes opinions encore flottantes et me causait une
douleur assez vive. Un soir que, plus communicatif que de coutume, il me
contait quelques anecdotes que j'ai rapportes dans le cours de ces
cahiers, et qu'il appuyait fortement sur ce qu'il nommait la _fourberie_
de notre matre, le reprsentant comme incapable d'un sentiment
gnreux, il fut tonn tout  coup de voir qu'en l'coutant je
rpandais des larmes. Qu'est-ce? me dit-il; qu'avez-vous?--C'est, lui
rpondis-je, que vous me faites un mal rel. Vous autres politiques,
vous n'avez pas besoin d'aimer qui vous voulez servir; mais moi, pauvre
femme, que voulez-vous que je fasse du dgot que vos rcits
m'inspirent, et que deviendrai-je, quand il faudra demeurer o je suis
sans pouvoir y conserver une illusion?--Enfant que vous tes, reprit M.
de Talleyrand, qui voulez toujours mettre votre coeur dans tout ce que
vous faites! Croyez-moi, ne le compromettez pas  vous affectionner 
cet homme-ci, mais tenez pour sr qu'avec tous ses dfauts il est encore
aujourd'hui trs ncessaire  la France, qu'il sait maintenir, et que
chacun de nous doit y faire son possible. Cependant, ajouta-t-il, s'il
coute les beaux avis qu'on lui donne aujourd'hui, je ne rpondrais de
rien. Le voil enferr dans une intrigue pitoyable. Murat veut tre roi
d'Espagne; ils enjlent le prince de la Paix et veulent le gagner, comme
s'il avait quelque importance en Espagne. C'est une belle politique 
l'empereur que d'arriver dans un pays avec la rputation d'une liaison
intime entre lui et un ministre dtest! Je sais bien qu'il trompe ce
ministre, et qu'il se rejettera loin de lui quand il s'apercevra qu'il
n'en a que faire; mais il aurait pu s'pargner les frais de cette
mprisable perfidie. L'empereur ne veut pas voir qu'il tait appel par
sa destine  tre partout et toujours _l'homme des nations_, le
fondateur des nouveauts utiles et possibles. Rendre la religion, la
morale, l'ordre  la France, applaudir  la civilisation de l'Angleterre
en contenant sa politique, fortifier ses frontires par la confdration
du Rhin, faire de l'Italie un royaume indpendant de l'Autriche et de
lui-mme, tenir le czar enferm chez lui en crant cette barrire
naturelle qu'offre la Pologne: voil quels devaient tre les desseins
ternels de l'empereur, et ce  quoi chacun de mes traits le
conduisait. Mais l'ambition, la colre, l'orgueil, et quelques imbciles
qu'il coute, l'aveuglent souvent. Il me souponne ds que je lui parle
_modration_, et, s'il cesse de me croire, vous verrez quelque jour par
quelles imprudentes sottises il se compromettra, lui et nous. Cependant
j'y veillerai jusqu' la fin. Je me suis attach  cette cration de son
empire; je voudrais qu'elle tnt comme mon dernier ouvrage, et, tant que
je verrai jour  quelque succs de mon plan, je n'y renoncerai point.

La confiance que M. de Talleyrand commenait  prendre en moi me
flattait beaucoup. Il put voir bientt combien cette confiance tait
fonde, et que, par suite de mon got et de mes habitudes, j'apporterais
dans le commerce de notre amiti une sret complte. Je parvins de
cette manire,  lui procurer le plaisir de pouvoir s'pancher sans
inquitude, et cela quand sa volont seule l'y portait; car je ne
provoquais jamais ses confidences, et je m'arrtais l o il lui
plaisait de s'arrter. Comme il tait dou d'un tact trs fin, il dmla
promptement ma rserve, ma discrtion, et ce fut un nouveau lien entre
nous. Souvent, quand ses affaires ou nos devoirs nous laissaient un peu
de libert, il venait dans ma chambre, o nous demeurions assez
longtemps tous trois.  mesure que M. de Talleyrand prenait plus
d'amiti pour moi, je me sentais plus  l'aise avec lui; je rentrais
dans les formes ordinaires de mon caractre; cette petite prvention
dont j'ai parl se dissipait, et je me livrais au plaisir d'autant plus
vif pour moi, que ce plaisir se trouvait dans les murs d'un palais o la
proccupation, la peur et la mdiocrit s'unissaient pour teindre toute
communication entre ceux qui l'habitaient.

Cette liaison, au reste, nous devint alors fort utile. M. de Talleyrand,
comme, je l'ai dit, entretint l'empereur de nous et lui persuada que
nous tions trs propres  tenir une grande maison et  recevoir comme
il le fallait les trangers qui ne devaient pas manquer dsormais
d'abonder  Paris. Aussi l'empereur se dtermina-t-il  nous donner les
moyens de nous tablir  Paris d'une manire brillante. Il augmenta le
revenu de M. de Rmusat,  condition qu' son retour  Paris il
tiendrait une maison. Il le nomma surintendant des thtres impriaux.
M. de Talleyrand fut charg de nous annoncer ces faveurs, et je me
sentis trs heureuse de les lui devoir. Ce moment a t le plus beau de
notre situation, parce qu'il nous ouvrait une existence agrable, de
l'aisance, des occasions d'amusement. Nous remes beaucoup de
compliments, et nous prouvmes ce plaisir, le premier, le seul d'une
vie passe  la cour, je veux dire celui d'obtenir une sorte
d'importance.

Au milieu de toutes ces choses, l'empereur ne laissait pas de travailler
toujours, et presque chaque jour publiait quelques-uns de ses dcrets.
Il y en avait d'utiles; par exemple, il augmenta les succursales dans
les dpartements, il paya davantage les curs, il rtablit tes soeurs de
la Charit. Il fit rendre un snatus-consulte qui dclarait les juges
inamovibles au bout de cinq ans. Il se montrait attentif aussi 
encourager le moindre effort du talent, surtout quand sa gloire tait le
but de cet effort. On donna  l'Opra de Paris _le Triomphe de Trajan_,
dont le pome tait compos par Esmnard, qui, ainsi que le musicien,
reut des gratifications. L'ouvrage renfermait de grandes applications;
on y avait reprsent Trajan brlant de sa main des papiers qui
renfermaient le secret d'une conspiration. Cela rappelait ce que
Bonaparte avait fait  Berlin. Le triomphe mme fut reprsent avec une
pompe magnifique; les dcorations taient superbes; le triomphateur se
montrait sur un char tran par quatre chevaux blancs; tout Paris courut
 ce spectacle; les applaudissements furent nombreux, et ils charmrent
l'empereur. Peu aprs, on reprsenta l'opra de M. de Jouy et du
musicien Spontini: _la Vestale_. Cet ouvrage, trs bien conduit pour le
pome et remarquable par la musique, renfermait encore un triomphe qui
russit bien, et les auteurs eurent aussi leur rcompense.

Durant ce voyage, l'empereur nomma M. de Caulaincourt ambassadeur 
Ptersbourg. Celui-ci eut beaucoup de peine  le dterminer  accepter
cette mission; il en cotait  M. de Caulaincourt de se sparer d'une
personne qu'il aimait, et il refusa avec fermet. Mais Bonaparte, 
force de paroles affectueuses, le dtermina enfin, en lui promettant que
ce brillant exil ne durerait que deux ans. On accorda au nouvel
ambassadeur une somme norme pour les frais de son tablissement. Il
devait toucher de sept  huit cent mille francs de traitement.
L'empereur lui prescrivait d'effacer le luxe de tous les autres
ambassadeurs.  son arrive  Ptersbourg, M. de Caulaincourt trouva
d'abord d'assez grands embarras. Le crime de la mort du duc d'Enghien
laissait une tache sur son front. L'impratrice mre ne voulut point le
voir; nombre de femmes se refusaient  ses avances. Le czar l'accueillit
bien, prit peu  peu du got pour lui, et mme, aprs, une vritable
amiti; et,  son exemple, on finit par se montrer moins svre. Quand
l'empereur sut qu'un pareil souvenir avait influ sur la situation de
son ambassadeur, il s'en tonna beaucoup: Quoi! disait-il, on se
souvient de cette vieille histoire? La mme parole lui est chappe
toutes les fois qu'il a retrouv qu'en effet on ne l'avait point
oublie; et cela est arriv plus d'une fois. Et souvent il ajoutait:
Quel enfantillage! mais pourtant ce qui est fait est fait[88].

     [Note 88: Sans croire comme l'empereur qu'un tel
     vnement devait tre oubli, on est confondu en pensant que
     trois ans et demi seulement avaient pass sur ce meurtre. (P.
     R.)]

Le prince Eugne tait archichancelier d'tat. On confia le soin de le
remplacer  M. de Talleyrand dans les fonctions attribues  cette
place. Celui-ci runissait alors dans sa personne un assez bon nombre de
dignits. L'empereur aussi commena  accorder des dotations  ses
marchaux et  ses gnraux, et  fonder ces fortunes qui parurent
immenses et qui devaient disparatre avec lui. On se trouvait  la tte,
en effet, d'un revenu considrable; on se voyait dclarer le
propritaire d'un nombre tendu de lieues de terrain, soit en Pologne,
en Hanovre ou en Westphalie. Mais il y avait de grandes difficults 
toucher les revenus. Les pays conquis se prtaient peu  les donner. On
envoyait des gens d'affaires qui prouvaient de grands embarras. Il
fallait faire des transactions, se contenter d'une partie des sommes
promises. Cependant, le dsir de plaire  l'empereur, le got du luxe,
une confiance imprudente dans l'avenir faisaient qu'on montait sa
dpense sur le revenu prsum qu'on attendait. Les dettes
s'accumulaient; la gne se glissait au milieu de cette prtendue
opulence; le public supposait des fortunes immenses l o il voyait une
extrme lgance, et cependant rien de sr, de rel, ne fondait tout
cela. Nous avons vu sans cesse la plupart des marchaux, presss par
leurs cranciers, venir solliciter des secours que l'empereur accordait
selon sa fantaisie ou l'intrt qu'il trouvait  s'attacher tel ou tel.
Les prtentions sont devenues extrmes, et peut-tre le besoin de les
satisfaire est-il entr dans quelques-uns des motifs des guerres qui ont
suivi. Le marchal Ney acheta une maison; l'achat et la dpense qu'il y
fit lui cotrent plus d'un million, et il exprima souvent des plaintes
de la gne qu'il prouvait aprs une pareille dpense. Il en fut de mme
du marchal Davout. L'empereur leur ordonnait  tous cet achat d'un
htel, qui entranait les frais des plus magnifiques tablissements. Les
riches toffes, les meubles prcieux ornaient ces demeures, les
vaisselles brillaient sur leurs tables, leurs femmes resplendissaient de
pierreries; les quipages, les toilettes se montaient  l'avenant. Ce
faste plaisait  Bonaparte, satisfaisait les marchands, blouissait tout
le monde et tirait chacun de sa sphre ordinaire, augmentait la
dpendance, enfin remplissait parfaitement les intentions de celui qui
le fondait.

Pendant ce temps, l'ancienne noblesse de France, vivant simplement,
rassemblant ses dbris, ne se trouvant oblige  rien, parlait avec
vanit de sa misre, rentrait peu  peu dans ses proprits et se
ressaisissait de ces fortunes que nous lui voyons taler aujourd'hui.
Les confiscations de la Convention nationale n'ont pas t toujours
fcheuses pour la noblesse franaise, surtout quand ses biens n'ont
point t vendus. Avant la Rvolution, elle se trouvait fort endette,
car le dsordre tait une des lgances de nos anciens grands seigneurs.
L'migration et les lois de 1793, en les privant de leurs proprits,
les affranchissaient de leurs cranciers et d'une certaine quantit de
charges affectes aux grandes maisons, et, en retrouvant leurs biens,
ils profitaient de cette libration. Je me souviens que M. Gaudin,
ministre des finances, conta une fois, devant moi, que, l'empereur lui
demandant quelle tait en France la classe la plus impose, le ministre
lui rpondit que c'tait encore celle de l'ancienne noblesse. Bonaparte
en fut comme effray, et lui rpondit: Mais il faudrait pourtant
prendre garde  cela.

Il s'est fait sous l'Empire un assez bon nombre de fortunes mdiocres;
beaucoup de gens, de militaires surtout, qui n'avaient rien auparavant,
se trouvaient possesseurs de dix, quinze ou vingt mille livres de rente,
parce qu' mesure qu'on tait moins sous les yeux de l'empereur on
pouvait vivre davantage  sa fantaisie et mettre de l'ordre dans ses
revenus. Mais il reste peu de ces immenses fortunes, si gratuitement
supposes aux grands de sa cour, et sur ce point, comme sur beaucoup
d'autres, le parti qui, au retour du roi, pensait qu'on enrichirait
l'tat en s'emparant des trsors qu'on supposait amasss sous l'Empire,
conseillait une mesure arbitraire et vexatoire qui n'aurait eu aucun
rsultat.

Ma famille eut,  cette poque, part aux gnrosits de l'empereur. Mon
beau-frre, le gnral Nansouty, eut le grand cordon de la Lgion
d'honneur. De premier chambellan de l'impratrice, il devint peu aprs
premier cuyer, et remplaa M. de Caulaincourt en son absence; il reut
une dotation en Hanovre, que l'on portait  trente mille francs sur le
papier, et cent mille francs pour l'achat d'une maison, qui pouvait,
s'il le voulait, valoir davantage, mais qui deviendrait inalinable par
le fait de ces cent mille francs qui auraient aid  l'acquisition.




CHAPITRE XXVII.

(1807-1808.)

Projets de divorce.


J'ai cru devoir faire un chapitre  part de ce qui se passa 
Fontainebleau  cette poque, relativement au divorce. Quoique
l'empereur, depuis quelques annes, ne rappelt  sa femme ce projet que
dans les moments o il avait quelque querelle avec elle, et que ces
occasions fussent rares,  cause de l'adresse et de la condescendance de
l'impratrice, cependant il est trs vraisemblable qu'il roulait
toujours dans sa tte au moins quelque plan vague d'en venir un jour 
un pareil clat. La mort du fils an de Louis l'avait frapp; ses
victoires, en accroissant sa puissance, tendaient ses ides de
grandeur, et sa politique, comme sa vanit, trouvait son compte dans une
alliance avec quelque souverain de l'Europe. Le bruit avait d'abord
couru que Napolon jetterait les yeux sur la fille du roi de Saxe; mais
cette princesse ne lui aurait point apport des liens de parent qui
eussent ajout  son autorit continentale. Le roi de Saxe ne rgnait
plus que parce que la France l'y avait autoris. D'ailleurs, sa fille
avait alors au moins trente ans, et n'tait nullement belle. Bonaparte,
au retour de Tilsit, en parla  sa femme de manire  la rassurer
compltement. Les confrences de Tilsit exaltrent assez justement
l'orgueil de Napolon; l'engouement dont le jeune czar fut saisi pour
lui, l'assentiment qu'il donna  quelques-uns de ses projets,
particulirement au dmembrement du royaume d'Espagne, sa complaisance 
l'gard des volonts de son nouvel alli, tout put contribuer  faire
natre dans l'esprit de celui-ci certains projets relatifs  une
alliance plus intime. Il s'en ouvrit sans doute  M. de Talleyrand, mais
je ne crois point qu'on en glisst la moindre chose au czar; et tout
cela demeura encore remis  un avenir plus ou moins loign, selon les
circonstances.

L'empereur revint en France. En se rapprochant de sa femme, il retrouva
prs d'elle cette sorte d'attachement qu'elle lui inspirait rellement,
et qui le gnait bien quelquefois, en le rendant accessible  un
certain malaise quand il l'avait fortement afflige.

Une fois, en causant avec elle des diffrends du roi de Hollande avec sa
femme, de la mort du jeune Napolon et de la sant dlicate du seul
garon qui leur restt, il l'entretint de la ncessit o peut-tre, un
jour, il pourrait se trouver de prendre une femme qui lui donnt des
enfants. Il montra quelque motion en dveloppant un pareil sujet, et il
ajouta: Si pareille chose arrivait, Josphine, alors ce serait  toi de
m'aider  un tel sacrifice. Je compterais sur ton amiti pour me sauver
de tout l'odieux de cette rupture force. Tu prendrais l'initiative,
n'est-ce pas? et, entrant dans ma position, tu aurais le courage de
dcider toi-mme de ta retraite? L'impratrice connaissait trop bien le
caractre de son poux pour lui faciliter d'avance, par une parole
imprudente, une dmarche qu'elle repoussait autant qu'elle le pouvait.
Aussi, dans cet entretien, loin de lui donner l'esprance qu'elle
contribuerait  affaiblir par sa conduite l'effet d'un pareil clat,
elle l'assura qu'elle obirait  ses ordres, mais que jamais elle n'en
prviendrait aucun. Elle fit cette rponse mme avec un ton calme et
assez digne qu'elle savait fort bien prendre vis--vis de Bonaparte et
qui n'tait pas sans effet.

Sire, lui dit-elle (car il est  remarquer que depuis qu'il rgnait,
mme dans le tte--tte, elle s'tait accoutume  lui parler avec des
formes presque toujours crmonieuses), vous tes le matre, et vous
dciderez de mon sort. Quand vous m'ordonnerez de quitter les Tuileries,
j'obirai  l'instant; mais c'est bien le moins que vous l'ordonniez
d'une manire positive. Je suis votre femme, j'ai t couronne par vous
en prsence du pape; de tels honneurs valent bien qu'on ne les quitte
pas volontairement. Si vous divorcez, la France entire saura que c'est
vous qui me chassez, et elle n'ignorera ni mon obissance, ni ma
profonde douleur. Cette manire de rpondre, qui fut toujours la mme,
ne blessa point l'empereur, et parut mme quelquefois l'mouvoir; car,
en revenant, en diverses occasions, sur ce sujet, il laissait assez
souvent chapper des larmes, et paraissait rellement agit par des
passions contraires.

Madame Bonaparte, qui se rendait si bien matresse d'elle-mme devant
lui, en me racontant tout ceci, se livrait  une extrme inquitude.
Quelquefois, elle pleurait amrement; dans d'autres moments elle se
rcriait sur l'ingratitude d'un pareil abandon. Elle rappelait que,
lorsqu'elle avait pous Bonaparte, il s'tait cru fort honor de son
alliance, et qu'il tait odieux de la repousser de son lvation, quand
elle avait consenti  partager sa mauvaise fortune. Il lui arrivait mme
de s'exalter l'imagination au point de laisser chapper des inquitudes
sur son existence personnelle. Je ne lui cderai jamais, disait-elle;
je me conduirai certainement comme sa victime; mais, si j'arrive  le
trop gner, qui sait ce dont il est capable, et s'il rsisterait au
besoin de se dfaire de moi? Quand elle profrait de semblables
paroles, je faisais mille efforts pour calmer son imagination branle,
qui sans doute l'entranait trop loin. Quelque opinion que j'aie sur la
facilit avec laquelle Bonaparte savait se dterminer aux ncessits
politiques, je ne crois nullement qu'il ft capable de concevoir et
d'excuter les noirs calculs dont elle le souponnait alors. Mais il
avait agi de manire, dans diverses occasions, et surtout parl souvent
dans des termes tels, qu'il donnait le droit  l'exaltation d'un profond
mcontentement de concevoir de semblables soupons, et quoique j'atteste
bien solennellement que, dans ma conscience intime, je ne pense point
qu'il et abord jamais ce moyen de sortir d'embarras, cependant ma
seule rponse aux vives inquitudes de l'impratrice ne pouvait tre que
celle-ci: Madame, soyez sre qu'il n'est pas capable d'aller
jusque-l.

Je m'tonnais,  part moi, qu'une femme tellement dsenchante sur son
poux, dvore d'un sinistre soupon, dtache alors de toute affection,
assez indiffrente  la gloire, pt tenir si fortement aux jouissances
d'une royaut si prcaire. Mais, voyant que rien n'arriverait  l'en
dgoter, je me contentais, comme par le pass, de l'engager  garder un
profond silence et  demeurer avec l'empereur dans son attitude calme,
attriste, mais dtermine, qui, en effet, tait le seul moyen d'carter
ou de retarder l'orage. Il savait que sa femme tait gnralement aime;
tous les jours l'opinion publique se sparait davantage de lui, et il
craignait de la froisser encore. L'impratrice, quand elle confiait  sa
fille ses peines, comme je l'ai dj dit, ne trouvait pas une personne
trs dispose  la comprendre. Depuis la perte de son enfant, les
souffrances de la vanit lui causaient encore plus de surprise, et
presque toujours sa seule rponse  sa mre tait celle-ci: Comment
peut-on regretter un trne? Madame de la Rochefoucauld,  qui madame
Bonaparte s'ouvrait aussi, tait, comme je l'ai dit, un peu lgre, et
glissait le plus qu'elle pouvait sur tout. C'tait donc moi qui portais
habituellement le poids de ses confidences. L'empereur s'en doutait, et
 cette poque ne m'en sut point mauvais gr. Je sais mme qu'il a dit 
M. de Talleyrand: Il faut convenir que l'impratrice est bien
conseille. Quand ses passions en donnaient le temps  son esprit, il
jugeait sainement mme certaines conduites qui le gnaient[89], pourvu
qu'elles ne le gnassent qu'un peu; et, dans le fond, il avait le
sentiment intime qu'il surmonterait, quand il le voudrait, les lgers
obstacles qu'on lui opposait. Il permettait qu'on jout son jeu, quand
il apercevait que, en dernier ressort, il n'en gagnerait pas moins la
partie.

     [Note 89: Mon pre a souvent cit cette rflexion, et
     plusieurs analogues qui se trouvent dans ces mmoires, pour
     prouver qu'il tait plus possible qu'on ne l'a dit de
     rsister utilement  l'empereur, et que celui-ci tait
     capable de supporter, parfois, la contradiction.
     L'impossibilit de l'arrter dans ses projets, ou mme de le
     faire hsiter, est le meilleur argument de ses serviteurs
     pour expliquer, ou excuser, leur docilit. Il est probable
     pourtant qu'une rsistance plus frquente et agi sur lui, et
     qu'il pouvait la comprendre et l'accepter, dans certains
     moments. La difficult tait sans doute de discerner ces
     moments et de mnager, sinon sa colre, du moins sa vanit.
     Mon pre tenait, de ceux qui avaient souvent caus avec lui,
     qu'on y pouvait russir, et que ceux qui le flattaient dans
     le tte--tte taient impardonnables. Son esprit, en gnral
     pntrant et juste, le forait  s'incliner, en passant tout
     au moins, devant la vrit. Il avait mme une certaine
     impartialit dont il aimait  faire parade. J'en connais deux
     exemples qui mritent d'tre imprims. Le premier se rapporte
      une conversation tenue entre l'empereur et le fils de
     madame de Stal, prcisment  ce retour d'Italie, le 28
     dcembre 1807. Bourrienne, dans ses mmoires, parat en avoir
     racont exactement les principaux traits. C'est en sortant de
     cet entretien que l'empereur disait: Comment la famille de
     Necker peut-elle tre pour les Bourbons, dont le premier
     devoir serait de la faire pendre, si jamais ils revenaient en
     France! Voici ce que mon pre savait trs directement de
     cette entrevue: Auguste de Stal m'a racont qu'une fois,
     aprs un exil de sa mre, il avait t oblig de recourir 
     l'empereur lui-mme, pour la rclamation d'une somme, de deux
     millions, je crois, que Necker avait laisse au trsor public
     en se retirant, comme garantie de sa gestion. Auguste avait
     de la justesse et de la facilit, un sentiment moral trs
     lev, une parfaite rectitude d'intentions et de principes,
     et, quoique fort jeune, il n'hsita pas  s'acquitter, par la
     volont de sa mre, d'une commission assez difficile. Il vit
     donc l'empereur, lui expliqua son affaire, fut cout avec
     attention, et mme avec une certaine bienveillance, quoique,
     au fond, la demande n'ait jamais t accueillie sous le rgne
     de l'empereur. Quand il eut fini, et comme il allait prendre
     cong: Et vous, jeune homme, lui dit Napolon, que
     faites-vous?  quoi vous destinez-vous? Il faut tre quelque
     chose en ce monde. Quels sont vos projets?--Sire, je ne puis
     rien tre en France. Je ne saurais servir un gouvernement qui
     perscute ma mre.--C'est juste... Mais, alors, comme par
     votre naissance vous pouvez tre quelque chose hors de
     France, il faut aller en Angleterre; car, voyez-vous, il n'y
     a que deux nations, la France et l'Angleterre. Le reste n'est
     rien. Cette parole tait, selon Auguste de Stal, ce qui
     l'avait le plus frapp dans la conversation de l'empereur.
     Il est certain que c'tait une grande preuve de libert
     d'esprit que ce haut rang parmi les nations donn par
     l'empereur  l'Angleterre, avec laquelle il ne pouvait pas
     vivre en paix, et qu'il faisait outrager chaque jour par ses
     orateurs et ses journaux. Voici le second exemple
     d'impartialit: Aprs la campagne de Torrs-Vedras,
     racontait mon pre, le gnral Foy fut charg par ses
     principaux camarades de l'arme de Portugal de tcher, en
     retournant en France, de voir l'empereur, de lui faire
     connatre le vritable tat des choses, et enfin de lui
     expliquer qu'il fallait un autre gnral que Massna, l'ge
     et de fcheuses habitudes ayant rendu cet illustre guerrier
     infrieur  un tel commandement. C'tait le marchal Soult
     que l'arme et souhait pour gnral. Foy avait les
     sentiments et la situation que dcrit trs bien Marmont dans
     ses _Mmoires_. Il n'avait d qu' l'amiti de celui-ci, qui
     lui donna asile dans son camp, d'chapper  quelque mauvaise
     affaire, lors du procs de Moreau. Il n'aimait pas l'empereur
     et ne le connaissait pas; il n'en tait ni aim, ni connu.
     L'empereur le reut cependant. Foy s'acquitta de sa
     commission, lui fit son rcit, ses rflexions; l'empereur
     l'couta, l'interrogea, lui parla.  propos de Massna et de
     Soult, il passa ses marchaux en revue, les jugea avec
     libert et abandon, comme s'il et parl  son intime
     confident. Ses jugements taient ceux que l'on connat. Les
     uns n'taient pas srs, les autres taient des _btes_; je ne
     voudrais pas entrer dans le dtail, craignant de me tromper.
     Une fois, et sans prparation, il dit: Ah ! dites-moi, mes
     soldats se battent-ils?--Mais, Sire, comment?... sans
     doute...--Oui, oui, enfin, ont-ils peur des soldats
     anglais?--Sire, ils les estiment, mais ils n'en ont pas
     peur.--Ah! c'est que les Anglais les ont toujours battus...
     Crcy, Azincourt, Marlborough...--Il me semble pourtant,
     Sire, que la bataille de Fontenoy...--Ah! la bataille de
     Fontenoy!... Aussi est-ce une journe qui a fait vivre la
     monarchie quarante ans de plus qu'elle ne l'aurait d.
     L'entretien dura trois heures. Foy se le rappelait avec
     enchantement, et, depuis ce jour-l, ajoutait-il, je n'ai
     pas plus aim l'Empire, mais j'ai admir passionnment
     l'empereur. (P. R.)]

Cependant on partit pour Fontainebleau. Les ftes, la prsence des
princes trangers, et encore plus le drame que Bonaparte prparait pour
l'Espagne, firent natre des distractions qui ne lui permirent point de
revenir sur un tel sujet, et, d'abord, tout s'y passa assez
paisiblement. Ma liaison avec M. de Talleyrand se fortifiait, et
l'impratrice s'en rjouissait, parce qu'elle en esprait, dans
l'occasion, quelque chose d'utile ou du moins de commode pour elle. J'ai
dit qu'alors il y avait quelque peu d'intrigue entre les souverains du
duch de Berg et le ministre de la police Fouch. Madame Murat parvenait
toujours  brouiller qui se rapprochait d'elle avec l'impratrice, et
n'pargnait pour cela ni les rapports, ni mme l'intrigue. M. de
Talleyrand et M. Fouch taient un peu en dfiance et en jalousie l'un
de l'autre, et dans ce moment la grande importance du premier faisait
ombrage  tous.

Quinze jours ou trois semaines avant la fin du voyage de Fontainebleau,
on vit arriver un matin le ministre de la police. Il demeura longtemps
dans le cabinet de l'empereur, et, aprs, il fut invit  dner avec
lui, ce qui n'arrivait pas  beaucoup de gens. Pendant le dner,
Bonaparte montra une grande gaiet. Je ne sais plus quel genre de
divertissement occupa la soire. Vers minuit, tout le monde venait de se
retirer dans le chteau; tout  coup, un valet de chambre de
l'impratrice vint frapper  ma porte; ma femme de chambre lui disant
que je venais de me mettre au lit, mais que M. de Rmusat n'avait point
encore quitt mon appartement, cet homme rpondit que je ne devais point
me relever, mais que l'impratrice engageait mon mari  descendre chez
elle. Il s'y rendit sur-le-champ; il la trouva chevele,  demi
dshabille, et avec un visage renvers. Elle renvoya ses femmes, et,
s'criant qu'elle tait perdue, elle remit dans les mains de mon mari
une longue lettre sur trs grand papier, qui tait signe de Fouch
lui-mme. Dans cette lettre, il commenait par protester de son ancien
dvouement pour elle, et l'assurait que c'tait mme par suite de ce
sentiment qu'il osait lui faire envisager sa position et celle de
l'empereur. Il le lui reprsentait puissant, au comble de la gloire,
matre souverain de la France, mais redevable  cette mme France de son
prsent, et de l'avenir qu'elle lui avait confi. Il ne faut pas se le
dissimuler, Madame, disait-il, l'avenir politique de la France est
compromis par la privation d'un hritier de l'empereur. Comme ministre
de la police, je suis  porte de connatre l'opinion publique, et je
sais qu'on s'inquite sur la succession d'un tel empire.
Reprsentez-vous quel degr de force aurait aujourd'hui le trne de Sa
Majest s'il tait appuy sur l'existence d'un fils! Cet avantage tait
longuement et habilement dvelopp, et, en effet, il pouvait l'tre.
Fouch, ensuite, parlait de l'opposition que la tendresse conjugale
apportait chez l'empereur  sa politique; il prvoyait qu'il ne se
dciderait jamais  prescrire un si douloureux sacrifice; il osait donc
conseiller  madame Bonaparte de faire elle-mme un courageux effort, de
se rsigner  s'immoler  la France; et il faisait un tableau trs
pathtique de l'clat qu'une action pareille jetterait sur elle, et
alors, et dans l'avenir. Enfin, cette lettre tait termine par
l'assurance positive que l'empereur ignorait cette dmarche; on croyait
mme qu'elle lui dplairait, et l'impratrice tait sollicite de
l'envelopper du plus profond secret.

On peut facilement supposer toutes les phrases plus ou moins oratoires
qui ornaient cette lettre, qui paraissait avoir t crite avec soin et
rflexion.

La premire pense de M. de Rmusat fut que Fouch n'avait tent un tel
essai que de concert avec l'empereur. Il se garda de communiquer cette
ide  l'impratrice, qui s'efforait visiblement de repousser le
soupon qui la pressait. Mais ses larmes et son agitation prouvaient
qu'elle n'osait pas, au moins, compter sur l'empereur dans cette
occasion: Que ferai-je? s'criait-elle; comment conjurer cet
orage?...--Madame, lui dit M. de Rmusat, je vous conseille fort d'aller
 cet instant mme chez l'empereur, s'il n'est pas couch, ou d'y entrer
demain de fort bonne heure. Songez qu'il ne faut pas que vous ayez eu
l'air de consulter personne. Faites-lui lire cette lettre, observez-le,
si vous pouvez; mais, quoi qu'il en soit, montrez-vous irrite de ce
conseil dtourn, et dclarez-lui de nouveau que vous n'obirez qu' un
ordre positif qu'il prononcera lui-mme. L'impratrice adopta cet avis;
elle pria mon mari de raconter tout cela  M. de Talleyrand, et de lui
rendre ce qu'il en dirait, et, comme il tait tard, elle remit au
lendemain matin sa conversation avec l'empereur.

Quand elle lui montra la lettre, il affecta une extrme colre. Il
assura qu'il ignorait en effet cette dmarche, que Fouch avait eu dans
cette occasion un zle mal entendu; que, si le ministre n'tait parti
pour Paris, il l'aurait fortement tanc; qu'au reste il le punirait si
elle le dsirait, et que mme il irait jusqu' lui ter sa place de
ministre de la police, pour peu qu'elle exiget cette rparation. Il
accompagna cette dclaration de beaucoup de caresses; mais toute sa
manire ne rassura point l'impratrice, qui me raconta, dans la journe,
qu'elle l'avait trouv gn dans cette explication.

Cependant, mon mari et moi, en nous communiquant nos rflexions, nous
voyions trs clairement que Fouch avait t lanc par un ordre
suprieur dans une telle entreprise, et nous nous disions que, si
l'empereur pensait srieusement au divorce, il n'tait gure
vraisemblable que nous trouvassions M. de Talleyrand oppos  ce coup
d'tat. Quelle fut notre surprise de voir que dans ce moment il en ft
autrement! M. de Talleyrand nous couta trs attentivement, comme un
homme qui ne savait rien de tout ce qui s'tait pass. Il trouva la
lettre de Fouch inconvenante et ridicule; il ajouta que l'ide du
divorce ne lui paraissait bonne  rien; il abonda dans mon sens; il
opina pour que l'impratrice rpondt au ministre de la police de trs
haut: Qu'il ne devait point se mler d'une pareille affaire, et que, si
jamais elle se traitait, ce serait sans intermdiaire. L'impratrice
fut enchante de ce conseil; elle fit avec moi une rponse sche et
digne. M. de Talleyrand la lut, l'approuva, nous engagea  la faire voir
 l'empereur, qui, disait-il, n'oserait point la dsapprouver. C'est, en
effet, ce qui arriva, et Bonaparte, point dtermin encore, continua de
jouer le mme rle, de montrer une colre toujours croissante, d'clater
en menaces si violentes, de si bien rpter  sa femme qu'il dplacerait
le ministre de la police, si elle le souhaitait, que celle-ci, peu  peu
tranquillise et abuse de nouveau, et cessant d'en vouloir  celui
qu'elle ne craignait plus, refusa la rparation qui lui tait offerte,
rpondant  son mari qu'il ne fallait point qu'il se privt d'un homme
qui lui tait utile, et qu'il suffirait de le gronder fortement. Fouch
revint  Fontainebleau quelques jours aprs. En prsence de madame
Bonaparte, son poux eut soin de le traiter un peu schement; mais le
ministre n'en parut nullement gn, ce qui me confirma de plus en plus
dans l'ide qu'il tait soutenu. Il rpta de nouveau  l'impratrice
tout ce qu'il avait crit; l'empereur raconta  sa femme qu'il lui
disait la mme chose: C'est un excs de zle, disait-il, il ne faut pas
lui en savoir mauvais gr, au fond. Il suffit que nous soyons dtermins
 repousser ses avis, et que tu croies bien que je ne pourrais pas vivre
sans toi[90]. Et ces mmes paroles, Bonaparte les rptait  sa femme,
et le jour, et la nuit. Il revenait  elle bien plus que par le pass,
par de frquentes visites nocturnes. Il tait rellement agit, il la
pressait dans ses bras, il pleurait, il lui jurait la tendresse la plus
vive, et dans ces scnes, joues d'abord, je crois, avec intention, il
s'animait peu  peu involontairement et finissait par s'mouvoir et
s'attendrir de bonne foi.

     [Note 90: L'empereur crivait  Fouch, de Fontainebleau,
     le 5 novembre 1807, la lettre suivante, qui se rapporte  cet
     incident: Monsieur Fouch, depuis quinze jours, il me
     revient de votre part des folies; il est temps enfin que vous
     y mettiez un terme, et que vous cessiez de vous mler,
     directement ou indirectement, d'une chose qui ne saurait vous
     regarder d'aucune manire; telle est ma volont. (P. R.)]

Cependant je recevais la confidence de toutes ses paroles; je les
rapportais  M. de Talleyrand, qui dictait toujours la conduite qu'il
fallait tenir. Tous ses conseils tendaient  loigner le divorce, et il
dirigea trs bien madame Bonaparte.

Je ne pouvais m'empcher de lui tmoigner un peu d'tonnement de le voir
s'opposer  un projet au fait assez politique, et prendre ainsi les
intrts d'une affaire purement de mnage. Il me rpondait qu'elle
n'tait pas tant _de mnage_ que je le croyais bien. Il n'y a personne,
me disait-il, qui, dans ce palais, ne doive dsirer que cette femme
demeure auprs de Bonaparte. Elle est douce, bonne; elle sait l'art de
le calmer; elle entre assez dans les positions de chacun. Elle nous est
un refuge en mille occasions. Si nous voyons arriver ici une princesse,
vous verrez l'empereur rompre avec toute la cour, et nous serons tous
crass. En me donnant cette raison, M. de Talleyrand parvenait  me
persuader qu'il tait de bonne foi; et, cependant, il ne me parlait
point sincrement et ne me dcouvrait point tout son secret. Et, tout en
rptant qu'il fallait s'entendre pour chapper au divorce, il me
demandait souvent ce que je deviendrais, si par hasard l'empereur
divorait. Je lui rpondais que, sans balancer un moment, je suivrais le
sort de mon impratrice. Mais, me disait-il, l'aimez-vous donc assez
pour cela?--Sans doute, reprenais-je, je lui suis attache; cependant,
comme je la connais bien, que je la sais lgre, et assez peu
susceptible d'une affection soutenue, ce ne serait pas tant l'attrait de
mon coeur que je suivrais dans cette occasion que la convenance. Je suis
arrive  cette cour-ci par madame Bonaparte; j'ai toujours pass aux
yeux de tout le monde pour son amie intime; j'en ai eu les charges et
les confidences, et, quoiqu'elle ait t bien souvent trop proccupe de
sa situation pour s'amuser  m'aimer, quoiqu'elle m'ait quitte et
reprise, selon que cela lui tait commode, le public, qui ne peut pas
entrer dans les secrets de nos relations, et  qui je ne les confierai
point, s'tonnerait, j'en suis sre, si je ne partageais point son
exil.--Mais, disait encore M. de Talleyrand, ce serait vous mettre
gratuitement dans une position dsagrable pour vous et votre mari, vous
sparer peut-tre, vous jeter dans mille petits embarras dont assurment
elle ne vous payerait point.--Je la connais aussi bien que vous,
disais-je encore, elle est mobile, et mme un peu changeante. Je prvois
que, en pareil cas, elle commencerait par me savoir gr de mon
dvouement, qu'elle s'y accoutumerait bientt et qu'elle finirait par
n'y plus penser du tout. Mais son caractre ne m'empchera pas de suivre
le mien, et je ferai ce qui me paratra mon devoir, sans attendre la
moindre rcompense. En effet, en causant  cette poque de cette chance
de divorce, je m'engageai auprs de l'impratrice  quitter la cour, si
jamais elle la quittait. Elle me parut fort touche de cette
dclaration, que je lui fis avec les larmes aux yeux et vraiment mue.
Assurment, elle aurait d se dfendre des soupons que, plus tard, elle
conut encore contre moi, et dont je rendrai compte en temps et
lieu[91].

     [Note 91: L'auteur indique dans ce passage et dans un
     autre que, plus tard, et  l'occasion du divorce,
     l'impratrice conut quelque injuste dfiance. Je n'ai
     absolument aucune donne sur ce fait, qui eut apparemment
     quelque importance. On n'en doit que plus regretter que
     l'auteur n'ait pu pousser cet ouvrage au moins jusqu'
     l'poque du divorce de l'empereur. Ces scnes,
     avant-courrires du dnouement, semblent bien faire connatre
     le mlange de ruse et d'entranement, d'motion et de
     comdie, de faiblesse et de volont qu'il porta dans tant
     d'affaires, mais dans aucune autant que dans sa rupture avec
     la seule personne peut-tre qu'il ait aime. Il aurait t
     intressant de lire ce dnouement racont par celle qui avait
     eu tant d'occasions d'observer les personnages du drame.
     Quant  celle-ci, elle garda une constante fidlit 
     l'impratrice, et,  l'poque du divorce, elle n'eut pas
     l'ombre d'une hsitation sur ce qu'elle avait  faire,
     c'est--dire  quitter la cour, quoique la reine Hortense,
     elle-mme, l'engaget fort  rflchir avant de se dcider.
     Voici la lettre par laquelle elle annonait sa rsolution 
     mon grand-pre, qui avait accompagn l'empereur  Trianon:
     La Malmaison, dcembre 1809.--J'avais espr un moment, mon
     ami, que tu accompagnerais l'empereur hier et que je te
     verrais. Indpendamment du plaisir de te voir, je voulais
     causer avec toi. J'espre qu'il y aura ici quelque occasion
     pour Trianon aujourd'hui, et je vais tenir ma lettre prte.
     J'ai t reue ici avec une vritable affection; on y est
     bien triste, comme tu peux le supposer. L'impratrice, qui
     n'a plus besoin d'efforts, est trs abattue; elle pleure sans
     cesse et fait rellement mal  voir. Ses enfants sont pleins
     de courage; le vice-roi est gai; il la soutient de son mieux;
     ils lui sont d'un grand secours.

     Hier, j'ai eu une conversation avec la reine (de Hollande)
     que je te raconterai le plus succinctement que je pourrai:
     L'impratrice, m'a-t-elle dit, a t vivement touche de
     l'empressement que vous lui avez tmoign  partager son
     sort; moi, je ne m'en tonne pas. Mais ensuite, par amiti
     pour vous, je vous engage  rflchir encore. Votre mari
     tant plac prs de l'empereur, tous vos instincts ne
     doivent-ils pas tre de ce ct? Votre position ne
     sera-t-elle pas souvent fausse ou embarrassante? Pouvez-vous
     vous permettre de renoncer aux avantages attachs au service
     d'une impratrice rgnante et jeune? Songez-y bien; je vous
     donne un conseil d'amie, et vous devez y rflchir. Je l'ai
     beaucoup remercie. Je lui ai rpondu que je ne voyais, pour
     moi seule, nul inconvnient  prendre ce parti, qu'il me
     paraissait le seul convenable pour moi; que, si l'impratrice
     voyait des difficults  garder prs d'elle la femme d'un
     homme attach  l'empereur, alors je me retirerais, mais que,
     sans cela, je prfrais de beaucoup rester avec elle; que je
     pensais bien qu'il y aurait quelques avantages pour les
     personnes attaches  la grande cour, mais que cette perte
     tait fort compense pour moi par l'ide de remplir un devoir
     et de soigner l'impratrice dans le cas o elle mettrait
     quelque prix  mes soins; qu'enfin je ne pensais pas que
     l'empereur pt tre mcontent de ma conduite, etc., etc. Il
     n'y a, Madame, lui ai-je dit encore, qu'une seule
     considration qui pourrait me porter un moment  regretter ma
     dmarche. Je vais vous la dire bien franchement. Il est
     impossible qu'il n'y ait pas dans l'intrieur de cette petite
     cour-ci quelque indiscrtion de commise, quelque petit
     bavardage, je ne sais quel propos qui, redit  l'empereur,
     pourra amener un moment de mcontentement. L'impratrice,
     toute bonne qu'elle est, quelquefois est dfiante; je ne sais
     si la preuve de dvouement que je lui donne  prsent me
     mettra compltement  l'abri d'un soupon passager qui
     m'affligerait beaucoup. Je vous avoue que, s'il arrivait, une
     fois, qu'on souponnt mon mari ou moi d'avoir commis d'un
     ct ou de l'autre une indiscrtion, je quitterais
     sur-le-champ l'impratrice. La reine m'a rpondu que j'avais
     raison, qu'elle esprait que sa mre serait prudente. Elle
     m'a embrasse, m'a dit qu'elle savait que l'impratrice
     dsirait, au fond, me garder prs d'elle. Il n'en faut gure
     plus, de l'humeur dont tu me connais, pour me dcider. Vois
     cependant, mon ami, ce que tu penses. Je sais bien que ma
     position sera souvent embarrassante; mais enfin, avec de la
     prudence et du vritable attachement, ne peut-on pas tout
     arranger? Madame de la Rochefoucauld me parat vouloir
     quitter. Elle en a mme dj dit, je crois, quelque chose 
     l'empereur. Mais la situation est diffrente. Elle rendra les
     mmes soins  l'impratrice, mais sans titre ni fonction.
     Dans sa position, cela peut lui convenir, mais je trouve que
     je dois agir autrement, et vraiment, plus je m'interroge,
     plus je sens que ma place est ici. Combine tout cela,
     rflchis, et puis dcide. Au reste, nous avons du temps,
     puisqu'on nous donne jusqu'au 1er janvier.

     Il faudrait bien du bonheur pour que cette habitation ft
     gaie dans cette saison: il fait un vent abominable, et
     toujours de la pluie. Cela n'a pas empch qu'il n'y et ici
     un monde norme toute la journe. Chaque visite renouvelle
     ses larmes. Cependant il n'y a pas de mal que toutes ses
     impressions se renouvellent ainsi coup sur coup; le repos
     viendra aprs. Je crois que je resterai  la Malmaison
     jusqu' samedi; je voudrais bien que tu revinsses aussi 
     cette poque, car il faudrait se revoir et tre un peu
     ensemble.--Ce mardi matin (19 dcembre 1809). Je n'ai pu
     trouver ce matin une occasion d'envoyer ma lettre; j'espre
     qu'il y en aura ce soir. L'impratrice a pass une matine
     dplorable. Elle reoit des visites qui renouvellent sa
     douleur, et puis, chaque fois qu'il arrive quelque chose de
     l'empereur, elle est dans des tats terribles. Il faudrait
     trouver moyen d'engager l'empereur, soit par le grand
     marchal, soit par le prince de Neuchatel,  modrer les
     expressions de ses regrets et de son affliction, quand il lui
     crit; car, lorsqu'il lui tmoigne ainsi d'une manire trop
     vive sa tristesse, elle tombe dans un vrai dsespoir, et
     alors rellement sa tte semble s'garer. Je la soigne de mon
     mieux; elle me fait un mal affreux. Elle est douce,
     souffrante, affectueuse, enfin tout ce qu'il faut pour
     dchirer le coeur. En l'attendrissant, l'empereur augmente
     cet tat. Au milieu de tout cela, il ne lui chappe pas un
     mot de trop, pas une plainte aigre; elle est rellement douce
     comme un ange. Je l'ai fait promener ce matin, je voulais
     essayer de fatiguer son corps, pour reposer son esprit. Elle
     se laissait faire; je lui parlais, je la questionnais, je
     l'agitais en tous sens, elle se prtait  tout, comprenait
     mon intention et semblait m'en savoir gr, au milieu de ses
     larmes. Au bout d'une heure, je t'avoue que je m'tais fait
     un tel effort, que je m'tais presque sentie dfaillir, et je
     me suis trouve un moment presque aussi faible qu'elle. Il
     me semble quelquefois, me disait-elle, que je suis morte,
     et qu'il ne me reste qu'une sorte de facult vague de sentir
     que je ne suis plus. Tche, si tu peux, de faire savoir 
     l'empereur qu'il doit lui crire de manire  l'encourager,
     et pas le soir, parce que cela lui donne des nuits affreuses.
     Elle ne sait comment supporter ses regrets; sans doute elle
     supporterait encore moins sa froideur, mais il y a un milieu
      tout cela. Je l'ai vue hier dans un tel tat, aprs la
     dernire lettre de l'empereur, que j'ai t au moment
     d'crire moi-mme  Trianon.--Adieu, cher ami; je ne te dis
     pas grand'chose de ma sant; tu sais comme elle est faible,
     tout ceci l'branle un peu. Aprs cette semaine j'aurai
     besoin d'un peu de repos, prs de toi. Pour prouver quelque
     chose de doux, il faut toujours que je revienne  mon ami.
     Les lettres de ma grand'mre sont malheureusement trop rares
      cette poque, et je ne puis ni par un rcit, ni par des
     citations suppler aux chapitres qui manquent. On verra  la
     fin de ce volume ce que mon pre en savait. Au fond, les
     craintes de ma grand'mre ne se ralisrent pas, au moins en
     ce qui touche les indiscrtions et les bavardages de cour;
     mais elle et son mari participrent  la disgrce de M. de
     Talleyrand. Mon grand'pre, il est vrai, resta premier
     chambellan, mme aprs que le prince de Bnvent eut t
     destitu de ses fonctions de grand chambellan; mais il ne
     retrouva et ne rechercha point la bienveillance de la cour,
     ni les confidences de l'empereur. Quant  ma grand'mre, elle
     n'alla, je pense, aux Tuileries qu'une fois pour tre
     prsente  la nouvelle impratrice en grande crmonie, et
     un autre jour pour recevoir quelques injonctions de
     l'empereur. Ce dernier fait mriterait d'tre cont avec
     dtails. C'tait  la fin de 1812 ou au commencement de 1813.
     Le duc de Frioul la vint voir, au grand tonnement de mes
     grands parents, car il ne faisait jamais de visites. Il tait
     charg par l'empereur de lui donner l'ordre de demander une
     audience, l'empereur voulant lui parler de l'impratrice
     Josphine. Il n'y avait ni moyen ni raison de dsobir; elle
     demanda l'audience et fut reue. Mon pre ignorait les
     dtails de cette entrevue; il savait seulement que l'empereur
     voulait qu'elle dtermint l'impratrice  s'loigner de
     Paris. Quels taient ses motifs? Les dettes de Josphine
     taient du nombre, puis des propos tenus dans son salon. Je
     ne crois pas que les plaintes allassent plus loin, et
     l'empereur ne se montra pas irrit. Quant  la dame du
     palais, l'empereur ne la traita ni bien ni mal; mais il ne
     l'encouragea par aucun mot  lui parler d'elle-mme, et elle
     n'eut garde d'en rien faire. C'est la dernire fois qu'elle
     l'a vu.

     Il fallut ensuite s'acquitter de la commission. Elle en tait
     assez embarrasse. Elle fit pourtant une longue lettre, car
     l'impratrice tait alors absente,  Genve, je crois. La
     chose tait d'autant plus difficile que l'empereur exigeait
     qu'elle ne le nommt point et que le conseil ne part pas
     venir de lui. Quoiqu'il semble assez difficile de s'y
     tromper, mon pre croyait que cette lettre avait t assez
     mal reue, et on l'a mme imprime, dans quelques mmoires
     crits sous l'inspiration de la reine Hortense, avec des
     rflexions plus ou moins dsobligeantes pour l'auteur. (P.
     R.)]

Je ne mettais qu'une restriction  la promesse que je faisais: Je ne
serai point dame du palais d'une autre impratrice, disais-je, Madame.
Si vous vous retirez dans quelque province, je vous y suivrai, toujours
heureuse de partager votre solitude, et je ne me sparerais de vous que
dans le cas o vous sortiriez de France. On ne savait point au fond ce
qui passerait par la tte de l'empereur; quelquefois, dans ses
conversations, il avait dit  sa femme: Mais, si tu me quittais, je ne
voudrais pas te faire descendre de ton rang; sois donc sre que tu
rgnerais quelque part, peut-tre  Rome mme. On remarquera que,
lorsqu'il parlait ainsi, le pape tait encore dans cette mme Rome, et
que rien n'annonait qu'il dt en sortir. Mais les vnements les plus
graves semblaient tout simples  Napolon, et, de temps en temps, pour
qui tait attentif, un mot pouvait suffire  faire conclure quelle suite
de projets il roulait  la fois dans sa tte.

M. de Rmusat pensait comme moi sur ma propre conduite. Il ne s'en
dissimulait pas moins les inconvnients qu'elle aurait pour nous; mais
ces inconvnients ne l'arrtaient point, et il rpta  l'impratrice
que mon dvouement l'accompagnerait dans ses malheurs, s'ils fondaient
jamais sur elle. On verra que, plus tard, elle ne crut pas devoir
compter sur une parole qui, cependant, lui fut donne avec la plus
parfaite sincrit.

Ce fut  cette poque que, au sujet de toute cette affaire, nous emes
avec madame de la Rochefoucauld quelques entretiens qui amenrent les
explications dont j'ai parl plus haut, et que M. de Rmusat put
claircir ce qui s'tait pass au retour de la campagne de Prusse,
relativement  lui. Ces nouvelles clarts vinrent encore ajouter aux
impressions pnibles que nous causaient les dcouvertes successives que
nous faisions sur le caractre de l'empereur.

 prsent, je dirai ce que j'ai su des motifs qui portrent le ministre
de la police et M. de Talleyrand  tenir la conduite dont je viens de
parler.

J'ai dit que Fouch, un peu sduit par madame Murat, s'tait vu forc
par l de rompre avec ce qu'on appelait le parti des Beauharnais. Je ne
sais s'il l'et voulu rellement; mais partout o l'on entre dans
certaines intrigues o se mlent les femmes, il n'est pas trs possible
de savoir  quel point on pourra demeurer, parce qu'il s'y joint tant de
petites paroles, de petits rapports, de petites dnonciations, qu'on
finit par en tre comme envelopp. Madame Murat, qui dtestait sa
belle-soeur, cherchait trs srieusement  la faire descendre du trne.
Son orgueil trouvait son compte  s'allier  quelque princesse
europenne, et elle entourait souvent l'empereur de flatteries sur cet
article. Fouch pensait qu'il serait utile  la dynastie nouvelle de
s'appuyer sur un hritier direct; il connaissait trop bien Bonaparte
pour ne pas prvoir que, tt ou tard, la raison d'tat l'emporterait
chez lui sur toute autre considration; il craignait de n'tre point
employ dans cette affaire, qui paraissait devoir tre du ressort de M.
de Talleyrand, et il voulait tcher de lui en enlever l'honneur et les
avantages. Dans cette intention, il rompit la glace avec l'empereur et
l'aborda sur un point si important. Le trouvant dispos, il abonda sur
nombre de motifs faciles  runir, et, enfin, il sut parvenir  se faire
ordonner, ou au moins  proposer le rle de mdiateur entre l'empereur
et l'impratrice pour une pareille ngociation. Il alla plus loin: il
fit parler l'opinion publique  l'aide de ses moyens de police; il fit
tenir des discours sur le divorce dans quelques lieux de runion de
Paris. Tout  coup, on commena dans les cafs  discuter la ncessit
d'un hritier pour l'empereur. Ces propos, inspirs par Fouch,
revinrent par lui, et par les autres polices qui rendaient compte de
tout, et l'empereur crut que le public tait plus occup de cette
affaire que cela n'tait rellement. Au retour de Fontainebleau, Fouch
dit mme  l'empereur qu'on tait assez chauff  Paris pour qu'il
arrivt que des groupes de peuple, se runissant sous ses fentres,
vinssent lui demander un autre mariage. L'empereur fut d'abord frapp de
cette ide; M. de Talleyrand la dtourna trs habilement.

M. de Talleyrand, dans le fond de son me, ne rpugnait point au
divorce; mais, de son ct, il voulait le faire  sa manire, en son
temps, et avec utilit et grandeur. Il s'aperut vite que l'empressement
de Fouch ne tendait qu' lui enlever cette palme; il ne souffrit pas
qu'une autre intrigue vnt se placer sur son terrain. La France avait
form une alliance intime avec la Russie; mais M. de Talleyrand, trs
habile dans la connaissance de l'tat de l'Europe, pensait qu'il
fallait surveiller l'Autriche, et peut-tre dj penchait  regarder
qu'un lien de plus avec cette puissance nous serait, au fond, plus
utile. D'ailleurs, il savait que l'impratrice mre, en Russie, ne
partageait point les illusions du czar, et qu'elle se refuserait  nous
donner une de ses filles pour impratrice. Ainsi, il et t possible
qu'un divorce brusqu n'et point t suivi d'un assez prompt mariage,
et et tenu l'empereur dans une situation dsagrable. D'ailleurs,
l'affaire d'Espagne allait clater, rendre l'Europe attentive, et ce
n'tait pas le moment de s'engager  la fois dans deux entreprises qui
demandaient chacune une proccupation particulire. Voil sans doute ce
qui porta M. de Talleyrand  contrecarrer Fouch et  s'unir
passagrement aux intrts de madame Bonaparte. Ni elle, ni moi, nous
n'tions de force  pntrer ses motifs, et je ne les ai connus que
depuis. M. de Rmusat avait moins de confiance que moi en ce dvouement
 ce que nous souhaitions, dvouement qui me charmait dans M. de
Talleyrand; mais il concluait qu'il en fallait toujours profiter, et,
avec des intentions diffrentes, nous marchions tous dans une ligne
pareille.

Ainsi donc, pendant le temps que l'empereur passa  Paris, entre le
court voyage qu'il fit en Italie et celui de Bayonne[92], Fouch
l'environnant sans cesse et s'tayant des propos populaires, M. de
Talleyrand prit un bon moment pour lui reprsenter que, dans cette
circonstance, le ministre de la police le dirigeait vers une trs fausse
route. Il est, lui disait-il, et il sera ternellement homme de
rvolution. Regardez-y bien, c'est encore par des moyens factieux qu'il
veut vous amener  un acte qu'il ne faudrait faire que dans un appareil
tout monarchique. Il veut qu'un ramas de populace, peut-tre assemble
par ses ordres, vienne vocifrer, et vous demander un hritier avec les
mmes cris qui imposrent  Louis XVI je ne sais quelles concessions
qu'il ne pouvait jamais refuser. Quand vous aurez accoutum le peuple 
se mler de vos affaires par de pareilles tentatives, savez-vous s'il
n'y prendra pas got, et ce qu'on vous l'enverra demander en suite?
D'ailleurs, personne ne sera dupe de ces rassemblements, et vous serez
accus de les avoir vous-mme appels. Ces observations frapprent
l'empereur, qui imposa silence  Fouch. De ce moment on ne s'occupa
plus du divorce dans les cafs, et le _voeu national_ parut s'tre
refroidi. L'empereur fit valoir  sa femme ce silence, et elle fut
tente de se rassurer un peu. Cependant il continuait  montrer une
grande agitation; leurs entretiens taient gns; de longs silences les
interrompaient tout  coup. Ensuite il revenait sur les inconvnients du
manque d'une postrit directe pour la fondation de sa dynastie; il
disait qu'il ne savait  quoi se rsoudre, et certainement il prouvait
intrieurement de vifs combats.

     [Note 92: L'empereur quitta Fontainebleau le 16 dcembre
     1807 et arriva  Milan le 21 du mme mois. Il revint d'Italie
      Paris le 1er janvier, et repartit pour Bayonne trois mois
     aprs, le 2 avril 1808. (P. R.)]

Il se confiait particulirement  M. de Talleyrand, qui me racontait une
partie de ses conversations: Si je me spare de ma femme, disait-il, je
renoncerai d'abord  tout le charme qu'elle met dans ma vie intrieure.
Il me faudra tudier les gots et les habitudes d'une nouvelle et jeune
pouse. Celle-ci se plie  tout et me connat parfaitement. Enfin, je
lui rendrai ingratitude pour ce qu'elle a fait pour moi; dj je ne suis
gure aim, et ce sera bien pis. Elle m'est un lien avec beaucoup de
monde; elle m'attache une partie de la socit de Paris  laquelle il
me faudra renoncer. Aprs de pareils regrets venaient les raisons
d'tat, qui faisaient que M. de Talleyrand confiait  mon mari qu'il
tait convaincu que ces belles hsitations tomberaient un jour devant la
politique; qu'on pouvait retarder le divorce, mais qu'il ne fallait
gure esprer qu'on l'vitt toujours. Il finissait, enfin, par dire
qu'on pouvait s'assurer qu'il n'y poussait nullement, et que
l'impratrice ferait bien de ne point se dpartir du systme qu'elle
avait adopt. Nous nous prommes, M. de Rmusat et moi, de tenir secrte
 madame Bonaparte la premire partie de ce discours, qui aurait
renouvel ses inquitudes au point de l'entraner dans quelques fausses
dmarches, et surtout nous ne vmes rien d'utile  lui inspirer de la
dfiance de M. de Talleyrand, qui n'avait alors aucun intrt  lui
nuire, et qui en et trouv peut-tre, si, en s'irritant contre lui,
elle et laiss chapper quelque parole imprudente. Je pris mon parti
d'attendre l'avenir, sans chercher  le prvoir, et de m'en tenir
toujours aux conseils que la prudence et la dignit d'une situation en
vidence doivent faire donner  celle qui se trouve, en effet,
environne de cent yeux pour la regarder, de cent bouches pour rpter
ce qu'elle dit. Ce fut  cette poque que l'empereur dit  M. de
Talleyrand que sa femme tait bien conseille.

Peu avant le dpart pour Bayonne, il y eut encore sur cet article une
explication qui fut la dernire pour un peu de temps, et qui servira 
peindre les mouvements contraires auxquels l'empereur, tout fort, tout
volontaire qu'il tait, se trouvait quelquefois entran. Un matin, M.
de Talleyrand, rencontrant M. de Rmusat au sortir du cabinet de
l'empereur, lui dit en regagnant sa voiture: Je crois que votre femme
aura plus tt qu'elle ne le croit le chagrin qu'elle craint. Je viens de
voir l'empereur anim de nouveau sur son divorce; il m'en a parl comme
d'une chose dcide  peu prs, et nous ferons tous bien de nous le
tenir pour dit et de ne pas y apporter une opposition inutile. Mon mari
me rapporta ces paroles, qui m'attristrent profondment. Il devait y
avoir un cercle le soir  la cour; je venais de perdre ma mre[93], et
je n'allais point dans le monde. M. de Rmusat retourna au chteau, pour
surveiller le spectacle qui devait s'y donner. Les appartements taient
pleins de monde. Princes, ambassadeurs, courtisans, tous attendirent
longtemps. Enfin, tout  coup, l'ordre fut donn de commencer le
spectacle sans attendre Leurs Majests, qui ne paratraient point,
l'empereur se trouvant, disait-on, lgrement incommod. La fte se
passa assez tristement, et chacun se retira le plus tt qu'il put. M. de
Talleyrand et M. de Rmusat, avant de sortir, se rendirent dans
l'appartement intrieur de l'empereur, et y apprirent que, depuis huit
heures, il s'tait mis au lit avec sa femme, qu'il avait fait fermer sa
chambre et dfendu qu'on y pntrt jusqu'au lendemain.

     [Note 93: Au commencement de l'anne 1808, les
     souffrances de madame de Vergennes, malade depuis longtemps,
     s'taient aggraves. Elle tait poursuivie de douleurs qu'on
     appelait rhumatismales, et elle succomba le 17 janvier 1808 
     un mal de gorge gangreneux. Ce fut une vive douleur pour sa
     fille, et un grand changement dans la vie de ses enfants. Mon
     pre a conserv toujours un souvenir profond et vivant de
     cette personne originale et spirituelle, quoiqu'il n'et pas
     encore onze ans. La situation de madame de Vergennes dans le
     monde tait assez considrable pour que M. Suard lui ait
     consacr un article ncrologique dans _le Publiciste_, loge
     public moins usit alors qu'aujourd'hui. (P. R.)]

M. de Talleyrand se retira avec un petit mouvement d'humeur. Quel
diable d'homme, dit-il, pour s'abandonner sans cesse  son premier
mouvement, et ne pas savoir ce qu'il veut faire! Eh! qu'il se dcide
donc, qu'il ne nous laisse point ainsi jouets de ses paroles et ne
sachant rellement sur quel pied nous devons nous tenir avec lui!

L'impratrice reut mon mari le lendemain et lui raconta qu' six heures
elle avait joint Bonaparte pour dner, qu'il tait trs triste,
silencieux, et que, pendant le repas, il n'avait pas prononc une
parole; qu'aprs dner elle l'avait quitt pour faire sa toilette, et
qu'ensuite elle avait attendu l'heure du cercle; mais qu'on tait venu
la chercher, en lui disant que l'empereur se sentait malade. Elle
l'avait trouv souffrant de crises d'estomac violentes, et dans un tat
de nerfs assez agit. En la voyant il n'avait pu retenir ses larmes, et,
l'attirant sur son lit o il s'tait jet, sans aucun gard pour son
lgante toilette, il la pressait dans ses bras, en rptant toujours:

Ma pauvre Josphine, je ne pourrai point te quitter! Elle ajoutait que
cet tat lui avait inspir plus de piti que d'attendrissement, et
qu'elle lui redisait sans cesse: Sire, calmez-vous, sachez ce que vous
voulez, et finissons de telles scnes. Mais ces discours augmentaient
encore la crise de Bonaparte, et cette crise devint assez vive pour
qu'elle l'engaget  renoncer  se montrer au public, et  se mettre au
lit. Enfin, il n'y consentit que dans le cas o elle s'y placerait 
ct de lui, et il lui fallut se dpouiller au mme instant de toute sa
parure et partager cette couche, qu' la lettre, disait-elle, il
baignait de larmes, rptant toujours: Ils m'environnent, ils me
tourmentent, ils me rendent malheureux! La nuit se passa dans un
mlange de tendresse et de sommeil agit. Aprs il reprit empire sur
lui-mme et ne montra plus de si vives motions.

L'impratrice flottait ainsi de l'esprance  la crainte; elle ne se
fiait point  ces scnes pathtiques; elle prtendait que Bonaparte
passait trop vite de ces protestations tendres  des querelles pour des
galanteries qu'il lui supposait, ou  d'autres plaintes; qu'il voulait
la fatiguer, la rendre malade, peut-tre pis mme; car j'ai dit comme
son imagination abordait tout. Ou bien elle croyait qu'il s'efforait de
la dgoter de lui en la tourmentant sans cesse. Il est certain que,
soit par calcul, soit par suite de ses propres inquitudes, il l'agitait
en tous sens, et qu'elle fut sur le point d'tre assez gravement
incommode. Quant  Fouch, il avait pris le parti de parler hautement
du divorce  l'impratrice,  moi,  tout le monde, disant qu'on le
renverrait si on voulait, mais qu'on ne l'empcherait point de
conseiller ce qui tait utile. M. de Talleyrand l'coutait dans un
silence ddaigneux ou moqueur, et consentait  passer assez publiquement
pour s'opposer au divorce. Bonaparte voyait tout cela, sans blmer la
conduite de l'un ni de l'autre, ni mme celle de personne[94]. Notre
cour cherchait  se taire encore plus et mieux que de coutume; car rien
n'indiquait de quel ct de ces grands personnages il fallait se ranger.
Au milieu de cette tourmente, le tragique vnement de l'Espagne clata,
et le divorce parut tout  fait mis de ct.

     [Note 94: L'empereur pourtant continuait encore, en
     apparence, et quand il le croyait utile,  gourmander Fouch
     sur ses indiscrtions, car il lui crivait de Venise, le 30
     novembre 1807: Je vous ai dj fait connatre mon opinion
     sur la folie des dmarches que vous avez faites 
     Fontainebleau, relativement  mes affaires intrieures. Aprs
     avoir lu votre bulletin du 19, et bien instruit des propos
     que vous tenez  Paris, je ne puis que vous ritrer que
     votre devoir est de suivre mon opinion, et non de marcher
     suivant votre caprice. En vous conduisant diffremment, vous
     garez l'opinion et vous sortez du chemin dans lequel tout
     honnte homme doit se tenir. (P. R.)]




CHAPITRE XXVIII.

(1807-1808.)


Retour de Fontainebleau.--Voyage de l'empereur en Italie.--La jeunesse
de M. de Talleyrand.--Ftes des Tuileries.--L'empereur et les
artistes.--Opinion de l'empereur sur le gouvernement anglais.--Mariage
de mademoiselle de Tascher.--Le comte Romanzow.--Mariage du marchal
Berthier.--Les majorats.--L'universit.--Affaires d'Espagne.


Vers ce temps,  peu prs, M. Mol fut nomm prfet de la Cte-d'Or.
L'empereur s'tait aperu de la distinction de son esprit dans plusieurs
occasions. Il l'avait en quelque sorte adopt, et son lvation tait
dtermine dans sa pense. Il le gagnait de plus en plus, par des
conversations o il mettait en vidence ce qu'il avait de plus
remarquable, et Bonaparte s'entendait trs bien  sduire la jeunesse.
M. Mol montra quelque rpugnance  s'loigner de Paris, o lui et sa
famille se trouvaient fort bien tablis. Il ne faut effaroucher
personne, lui dit l'empereur, par un avancement trop prompt.
D'ailleurs, quelques expriences administratives vous seront utiles. Je
ne vous tiendrai  Dijon qu'un an, et, aprs, vous reviendrez, et vous
serez content de moi. Il lui a tenu parole.

Le voyage de Fontainebleau fut termin vers le milieu de novembre, au
grand contentement de chacun, car on tait fatigu des ftes et de leur
contrainte. Les princes trangers retournrent pour la plupart chez eux,
blouis de notre magnificence, qui avait t administre, si je puis me
servir de cette expression, avec un ordre extrme; car l'empereur
n'entendait jamais raillerie sur l'conomie de ses propres affaires. Il
fut trs content quand M. de Rmusat lui demanda, pour le compte des
dpenses, des ftes, des spectacles, seulement 150 000 francs; et, en
effet, si on avait compar la somme avec les rsultats, on et remarqu
quel soin minutieux il avait fallu apporter  la dpense. L'empereur,
qui se voulait instruire de tout, rappela  cette occasion ce que
cotaient autrefois  la cour de France de pareils voyages[95], et il
mit une certaine vanit, assez fonde aprs tout,  ce rapprochement.
Le service de la maison, trs rigoureusement tenu par le grand marchal,
fut arrt et pay de mme, et tout se trouva en ordre et dans une rgle
trs exacte. Ce Duroc tenait remarquablement la maison impriale, mais
avec des formes dures, toutes manes de la duret du matre. Quand
l'empereur grondait, on s'apercevait dans le chteau d'une succession de
brutalits dont le moindre valet de pied ressentait les atteintes. Le
service se faisait avec une exactitude de discipline; les punitions
taient svres, l'exigence ne se relchait point; aussi chacun ne
manquait jamais  son poste, et tout se passait en silence et
rgulirement. Tout abus tait surveill, les bnfices des gens
calculs et rgls d'avance. Dans les offices et dans les cuisines, la
moindre chose, un simple bouillon, un verre d'eau sucre ne se seraient
pas distribus sans l'autorisation ou le bon du grand marchal. De mme,
il ne se passait rien dans le palais dont il ne ft inform. Il tait
d'une discrtion  toute preuve, et redisait tout seulement 
l'empereur, qui s'informait des moindres choses.

     [Note 95: Les mmes plaisirs du roi, au dernier voyage de
     Fontainebleau, sous Louis XVI, avaient cot prs de deux
     millions.]

L'empereur quitta Fontainebleau pour faire un court voyage en Italie.
Il voulait revoir Milan, se montrer  Venise, communiquer avec son frre
Joseph, et, je pense, surtout, prendre une dtermination  l'gard du
royaume d'Italie, dtermination par laquelle il croyait rassurer
l'Europe, et, de plus, signifier  la reine d'trurie, fille du roi
d'Espagne, qu'elle et  quitter son royaume. Prparant en secret
l'envahissement de l'Espagne, il savait que la runion des deux
couronnes de France et d'Italie avait souvent effarouch l'Europe. En
appelant Eugne  la succession future du trne d'Italie, il annonait
que cette runion ne serait point ternelle, et il supposait qu'on
adopterait cette concession, qui ne le dpossdait point et qui mettait
une borne au pouvoir de son successeur.

Murat, qui trouvait un grand avantage pour lui  ne point interrompre
les communications avec son beau-frre, obtint la permission de
l'accompagner dans ce petit voyage, au grand dplaisir de M. de
Talleyrand, qui prvit qu'on profiterait de son absence pour carter de
plus en plus ses plans. L'empereur partit donc le 16 novembre, et
l'impratrice revint  Paris. Le prince primat y demeura encore quelque
temps, ainsi que les princes de Mecklembourg. Ils venaient aux
Tuileries tous les soirs, on jouait, on causait peu, on coutait de la
musique; mais l'impratrice parut parler un peu plus  ce prince de
Mecklembourg-Schwerin. On le remarqua, comme je l'ai dit, mais en riant,
et on y mettait si peu d'importance qu'on en plaisantait l'impratrice
elle-mme. Quelques personnes prirent srieusement ces plaisanteries,
crivirent  l'empereur, et, au retour, il gronda beaucoup. Habitu  se
passer bien des fantaisies, il se montrait svre pour celles des
autres. Pendant ce voyage on donnait  Paris, sur l'un des petits
thtres, un vaudeville qui avait un grand succs et que tout le monde
voulait voir. Madame Bonaparte en eut fantaisie comme les autres. Elle
chargea M. de Rmusat de lui faire garder une petite loge, et, s'tant
vtue simplement et ayant pris une voiture sans armes, elle se rendit en
secret  ce thtre avec quelques dames et les deux princes de
Mecklembourg. On crivit encore  Milan cette trs petite affaire;
l'empereur crivit  son tour une lettre fulminante, et il reprocha  sa
femme, en revenant, de ne point savoir garder sa dignit. Je me rappelle
mme que, dans son mcontentement, il lui reprsentait que la reine de
France s'tait autrefois fait le plus grand tort, en ne craignant point
de manquer  son rang par des lgrets de cette espce.

Pendant son absence, la garde impriale fit une entre triomphale 
Paris; elle fut harangue par le prfet et devint l'objet de beaucoup de
ftes.

J'ai dit aussi que les soeurs de charit furent rtablies; le ministre
de l'intrieur les rassembla chez Madame mre et leur distribua des
mdailles en sa prsence. L'empereur voulait que sa mre ft  la tte
de tous les tablissements de charit; mais elle n'avait rien, dans sa
manire d'tre, qui la rendt populaire, et elle s'acquittait sans got
ni habilet de ce dont elle tait charge.

L'empereur parut content de l'administration du royaume d'Italie et
parcourut ce royaume tout entier. Il alla  Venise, o il fut joint par
son frre Joseph, et par le roi et la reine de Bavire, qui allrent lui
rendre visite, ainsi que madame Bacciochi, qui sollicita quelque
agrandissement de ses tats. Pendant ce temps, la Russie rompait tout 
fait avec l'Angleterre; une partie de nos armes, encore dans le nord de
l'Allemagne, tenait en chec le roi de Sude; Bernadotte,  Hambourg,
communiquait avec les Sudois mcontents, et acqurait une rputation
personnelle qu'il soutenait avec soin. Il employait l'argent aussi pour
se faire des cratures. Il n'est pourtant pas vraisemblable qu'il et
ds lors ide de ce qui lui est arriv depuis; mais son ambition,
quoique vague encore, le conduisait  se mnager des chances quelles
qu'elles fussent, et,  cette poque, on pouvait au fond, dans certaines
situations, tout entreprendre et tout esprer. Le prince du Brsil
quitta Lisbonne le 29 novembre, et le gnral Junot y entra, peu de
jours aprs, avec notre arme, en dclarant, toujours selon la coutume,
que nous venions dgager les Portugais du joug des Anglais. Vers la fin
de ce mois, l'empereur, ayant assembl  Milan le Corps lgislatif,
dclara qu'il adoptait solennellement Eugne, qui devenait hritier de
la couronne d'Italie,  dfaut d'hritiers mles de l'empereur. En mme
temps, il lui permit de porter le titre de prince de Venise, et il cra
la petite princesse qui venait de natre, princesse de Bologne. Aprs
cela, il revint  Paris, o il arriva le 1er janvier 1808.

J'tais alors bien douloureusement occupe. J'avais retrouv ma mre
malade,  mon retour de Fontainebleau. Son tat de langueur se
prolongea d'abord, sans me donner de l'inquitude. Toute souffrante
qu'elle tait, elle se montra fort contente des amliorations qui
s'taient faites dans notre situation, et je commenai, pendant les
premiers temps de sa maladie,  tablir ma maison sur le pied qu'avait
ordonn l'empereur. Vers la fin de dcembre, le mal de ma mre devint si
alarmant, que nous ne pensmes plus qu' lui donner nos soins, et que
notre maison fut ferme. Trois semaines aprs, nous emes le malheur de
la perdre, et l'un des plus tendres liens de mon coeur, comme l'une de
mes plus douces jouissances, fut  jamais perdu. Ma mre tait une
personne distingue de toute manire. Elle avait beaucoup d'esprit, une
raison aimable et solide, dans le monde une considration mrite. Elle
nous tait utile et agrable  chaque instant du jour. Elle fut
universellement regrette; sa perte nous jeta dans le dsespoir; mon
mari la pleura comme un vrai fils; on nous plaignit, mme  la cour, car
on savait ce qu'elle valait. L'empereur lui-mme s'exprima bien sur ce
malheur, et en parla trs convenablement  M. de Rmusat quand il le
revit; mais j'ai dit ailleurs que la vie de retraite que la convenance
et ma douleur me forcrent de mener, ayant contrari ses vues, trois ou
quatre mois aprs, il nous retira cette portion de notre revenu qu'il
nous avait accorde pour la dpenser d'une manire brillante, en disant
qu'elle nous tait inutile, et nous laissant par l fort embarrasss de
dettes qu'il nous avait obligs de contracter.

Je passai cet hiver bien tristement; je pleurais amrement ma mre;
j'tais spare de mon fils an que nous avions mis au collge pour
qu'il y cultivt les heureuses dispositions qui annonaient dj
l'esprit distingu qui s'est, depuis, dvelopp chez lui; ma sant tait
mauvaise, mon me toute dcourage. Assurment, ma socit ne pouvait
offrir de grandes distractions  M. de Talleyrand, et pourtant, il ne me
ddaigna point dans mon malheur. Il fut un des plus assidus  me
soigner. Il avait connu ma mre autrefois, il m'en parlait bien, et
m'coutait dans mes souvenirs. La gravit de ma peine dissipait toutes
mes petites prtentions  faire de l'esprit devant lui; je ne retenais
point mes larmes en sa prsence. Souvent, en tiers avec mon mari et moi,
il ne se montrait point importun, ni de ma douleur, ni des tendres
consolations que m'offrait si affectueusement M. de Rmusat. Il me
semble, quand j'y pense, qu'en nous voyant, il nous examinait avec une
sorte de curiosit. Sa vie tout entire l'avait tenu loin des affections
naturelles; nous lui donnions un spectacle nouveau qui le remuait un
peu. Il semblait apprendre, pour la premire fois, ce qu'une tendresse
mutuelle, fonde sur les sentiments les plus moraux, procure de douceur
et de courage contre les traverses de la vie. Ce qui se passait dans ma
chambre le reposait de ce qui se passait ailleurs, peut-tre mme de ses
souvenirs; car, plus d'une fois,  cette poque, il m'a parl de
lui-mme avec regret, je dirais presque avec dgot.

Enfin, comme nous tions touchs de ses soins, nous y rpondions par une
reconnaissance qui partait du plus profond du coeur; il revenait de plus
en plus frquemment entre nous deux, et il y demeurait longtemps; plus
de plaisanteries, de railleries sur les autres, entre nous. Rendue 
moi-mme, je lui laissais voir le fond d'une me vive, et que l'habitude
d'un bonheur intrieur avait rendue douce. Au travers de mes regrets, de
ma profonde mlancolie, de l'oubli o je vivais de tout ce qui se
passait au dehors, je le transportais dans des rgions inconnues pour
lui,  la dcouverte desquelles il semblait prendre plaisir. J'acquis
peu  peu la libert de lui tout dire; il me laissa prendre le droit de
le blmer, de le juger souvent assez svrement. Ma sincrit ne parut
jamais lui dplaire, et je formai avec lui une liaison intime, et qui
nous fut agrable  l'un et  l'autre. Quand je parvenais  l'mouvoir,
j'tais satisfaite comme d'une victoire, et lui me savait gr d'avoir
remu son me, si souvent endormie par habitude, par systme et par
indiffrence.

Une fois, emporte par les disparates qui chappaient  son caractre,
je me laissai aller  lui dire: Bon Dieu! quel dommage que vous vous
soyez gt  plaisir! Car, enfin, il me semble que vous valez mieux que
_vous_.

Il se mit  sourire. La manire dont se passent nos premires annes,
me dit-il, influe sur toute la vie, et, si je vous disais de quelle
faon j'ai pass ma jeunesse, vous arriveriez  vous moins tonner de
beaucoup de choses. Ce fut alors qu'il me conta que, estropi, se
trouvant an dans sa famille, et, par son accident, trompant les
esprances, et mme les convenances qui, avant la Rvolution,
destinaient tout an d'une noble famille  l'tat militaire, il avait
t repouss de son intrieur, renvoy en province prs d'une vieille
tante. Sans le l'aire rentrer dans la maison paternelle, on l'avait
ensuite plac dans un sminaire, en lui signifiant qu'il embrasserait
l'tat ecclsiastique, pour lequel il ne se sentait aucun got. Durant
les annes qu'il avait passes  Saint-Sulpice, il s'tait vu forc de
demeurer presque toujours solitaire dans sa chambre, son infirmit ne
lui permettant gure de se tenir longtemps sur ses jambes, ne pouvant se
livrer  aucune des distractions,  aucun des mouvements de l'enfance,
s'abandonnant  la plus profonde mlancolie, prenant ds lors mauvaise
opinion de la vie sociale, s'irritant contre cet tat de prtre qu'on
lui imposait malgr lui, et se pntrant de l'ide qu'il n'tait point
forc d'observer bien scrupuleusement des devoirs auxquels on le
contraignait, sans l'avoir consult. Il ajoutait qu'il avait prouv le
dgot le plus profond de ce monde, un grand fonds d'irritation contre
les prjugs, et qu'il n'avait chapp au dsespoir qu'en se
convertissant peu  peu  une vritable indiffrence sur les hommes et
sur les choses; qu'ensuite, se retrouvant enfin vis--vis de son pre
et de sa mre, il avait t reu comme un objet dplaisant, et trait
avec la plus grande froideur; que jamais un mot affectueux ou une
consolation ne lui furent adresss. Vous voyez, me disait-il, que, dans
cette situation, il fallait mourir de chagrin, ou s'engourdir de manire
 ne plus rien sentir de ce qui me manquait. Je tournai 
l'engourdissement, et je veux bien convenir avec vous que j'eus tort. Il
et peut-tre mieux valu souffrir, et conserver des facults de sentir
un peu fortement; car cette insouciance de l'me, que vous me reprochez,
m'a souvent dgot de moi-mme. Je n'ai point assez aim les autres;
mais je ne me suis gure aim non plus, et je n'ai pas pris assez
d'intrt  moi[96].

     [Note 96: Parmi les rcits de la jeunesse de M. de
     Talleyrand, je ne saurais oublier une anecdote que mon pre
     m'a conte, la tenant videmment de sa mre. M. de Talleyrand
     tudiait en thologie, lorsqu'une fois, en sortant d'un
     sermon  Saint-Sulpice, il trouva sur les degrs une jeune
     femme lgante et agrable qu'une pluie subite embarrassait
     fort, et qui ne savait comment s'en aller. Il lui offrit son
     bras, et un de ces petits parapluies, en sens inverse des
     ntres, qui commenaient  tre  la mode; elle accepta, et
     il la reconduisit chez elle. Elle l'engagea  venir la voir.
     Ils firent connaissance. C'tait mademoiselle Luzy, qui tait
     ou travaillait pour tre, de la Comdie franaise. Elle lui
     raconta qu'elle tait un peu dvote, qu'elle n'avait nul got
     pour le thtre, et que c'tait malgr elle, et force par
     ses parents, qu'elle se destinait  ce mtier: C'est comme
     moi, lui rpondit-il, je n'ai aucun penchant pour le
     sminaire et l'glise, et ce sont mes parents qui me
     contraignent. Ils s'tendirent chacun sur ce sujet, et ce
     fut cette confidence mutuelle sur leur vocation contrarie
     qui les lia comme on se lie  vingt ans. (P. R.)]

Une fois, je fus tir de cette indiffrence par une passion trs forte
pour la princesse Charlotte de Montmorency. Elle m'aimait beaucoup
aussi. Je m'irritai plus que jamais contre l'obstacle qui s'opposait 
ce que je l'pousasse. Je fis beaucoup de dmarches pour me faire
relever de ces voeux qui m'taient odieux; je crois que j'y serais
parvenu sans la Rvolution qui clata, et ne permit point au pape de
m'accorder ce que je souhaitais. Vous comprenez que, dans la disposition
o j'tais, je dus accueillir cette rvolution avec empressement. Elle
attaquait des principes et des usages dont j'avais t victime; elle me
paraissait faite pour rompre mes chanes, elle plaisait  mon esprit;
j'embrassai vivement sa cause, et, depuis, les vnements ont dispos de
moi.

Quand M. de Talleyrand me parlait ainsi, je le plaignais du fond de
l'me, parce que je comprenais cette triste influence d'une jeunesse
toute dcolore sur le reste d'une vie; mais je ne sentais pas moins
intrieurement qu'un caractre, tant soit peu nergique, se ft gard de
conclure comme lui, et je dplorais devant lui qu'il et encore fltri
sa vie de cette manire.

Il est trs certain qu'une funeste insouciance du bien et du mal fut le
fondement de la nature de M. de Talleyrand; mais on lui doit cette
justice qu'il se garda bien d'riger en principe aucune immoralit. Il
sent le prix de la vertu chez les autres; il la loue bien; il la
considre, et ne cherche jamais  la corrompre par aucun systme
vicieux. Il semble mme qu'il trouve une sorte de plaisir  la
contempler. Il n'a pas, comme Bonaparte, cette funeste ide que la vertu
n'existe nulle part, et n'est qu'une ruse ou qu'une affectation de plus.
Je l'ai souvent, entendu vanter des actions qui devenaient une amre
critique des siennes; sa conversation n'est jamais ni immorale ni
irrligieuse; il estime les bons prtres, il aime  approuver; il a de
la bont et de la justice dans le coeur, mais il n'applique point  lui
ce qu'il apprcie dans les autres; il s'est plac  part, il a conclu
autrement pour lui. Il est faible, froid, et aujourd'hui, et depuis si
longtemps blas sur tout, qu'il cherche des distractions, comme un
palais mouss a besoin d'une nourriture piquante.

Les penses srieuses, appliques  la morale ou aux sentiments
naturels, lui sont pnibles, en le ramenant  des rflexions qu'il
craint, et, par une plaisanterie, il cherche  chapper  ce qu'il
prouve. Une foule de circonstances l'ont entour de gens dpravs ou
lgers qui l'ont encourag  mille futilits; ces gens lui sont commodes
parce qu'ils l'arrachent  sa pense; mais ils ne peuvent le sauver d'un
profond ennui qui lui donne un besoin imprieux des grandes affaires.
Ces affaires ne le fatiguent point, parce qu'il ne les prend gure
compltement; il est rare qu'il entre avec son me dans quelque chose.
Son esprit est suprieur, souvent juste; il _voit vrai_, mais il agit
faiblement. Il a de la mollesse, et ce qu'on appelle _du dcousu_; il
chappe  toutes les esprances; il plat beaucoup, ne satisfait jamais,
et finit par inspirer une sorte de piti  laquelle se mle, quand on le
voit souvent, un rel attachement. Je crois que, tant que notre liaison
a dur, elle lui a fait du bien; je venais  bout de ramener chez lui
des sentiments endormis, je le ramenais  des penses leves; je
l'intressais  une foule de sensations, ou neuves, ou oublies; il me
devait des motions nouvelles; il me le disait, et m'en savait gr. Il
venait me chercher souvent; j'avoue que je l'en ai estim quelque peu,
car il ne trouvait en moi aucune complaisance pour flatter ses
faiblesses, et je lui parlais une langue qu'il n'avait point entendue
depuis longtemps.

Il tait alors de plus en plus bless de ce qui se tramait contre
l'Espagne. Les ruses vraiment diaboliques que prparait l'empereur
offensaient sinon la morale, du moins un got des convenances qu'il
portait dans la politique comme dans les affaires sociales. Il en
prvoyait les consquences, il me les a prdites ds cette poque, et il
me dit une fois: Le malheureux va remettre en question toute sa
situation! Il et toujours voulu qu'on dclart une guerre franche au
roi d'Espagne, si on ne pouvait obtenir ce qu'on voulait, qu'on lui
dictt des conditions avantageuses, qu'on chasst le prince de la Paix,
et qu'on s'allit, par un mariage, avec l'infant Ferdinand. Mais
l'empereur voyait une sret de plus dans l'expulsion de la maison de
Bourbon, et s'enttait  ses projets, dupe aussi cette fois des ruses
dont on l'environnait. Murat et le prince de la Paix, je l'ai dit, se
flattaient d'attraper deux trnes. L'empereur n'avait point le projet
de leur procurer cette satisfaction; mais il les trompait, et croyait
trop volontiers aux facilits qu'ils s'empressaient de lui offrir pour
arriver  leurs fins. Ainsi tout le monde dans cette affaire rusait, et,
en mme temps, tout le monde tait tromp.

L'hiver se passa brillamment; on avait termin cette jolie salle que
renferment les Tuileries. Les jours de cercle, on donna des spectacles,
le plus souvent italiens, quelquefois franais. La cour s'y montrait en
grand gala; on distribuait des billets  des personnes de la ville pour
les galeries suprieures. Nous leur faisions aussi spectacle. Tout le
monde voulut assister  ces reprsentations. On y dploya le plus grand
luxe. On donna des bals pars et mme masqus. Ce fut un plaisir nouveau
pour l'empereur, auquel il se livra volontiers. Quelques-uns de ses
ministres, sa soeur Murat, le prince de Neuchatel, eurent ordre
d'inviter une assez grande quantit de monde, soit de la cour, soit de
la ville. Les hommes portaient un domino, les femmes un lgant costume,
et le plaisir de ce dguisement tait  peu prs le seul qu'elles
apportassent dans ces assembles, o l'on savait que l'empereur tait
prsent, et o la crainte de le rencontrer imposait un peu silence.
Pour lui, masqu jusqu'aux dents, assez facilement reconnu, cependant,
par sa tournure particulire dont il ne se pouvait dfaire, il
parcourait les appartements, ordinairement appuy sur le bras de Duroc.
Il attaquait lestement les femmes, avec assez peu de dcence dans les
propos, et, s'il tait attaqu lui-mme, et ne reconnaissait pas tout de
suite qui lui parlait, il finissait par arracher le masque, dcouvrant
ce qu'il tait par cet acte impoli de sa puissance. Il avait aussi grand
plaisir  se servir de son dguisement pour aller tourmenter certains
maris par des anecdotes, vraies ou fausses, sur leurs femmes. S'il
apprenait que ces rvlations avaient quelques suites, il s'en irritait
aprs; car il ne voulait pas mme que les actes de mcontentement qu'il
avait excits fussent indpendants de lui. Il faut le dire, parce que
cela est vrai, il y a dans Bonaparte une certaine mauvaise nature inne
qui a particulirement le got du mal, dans les grandes choses comme
dans les petites.

Cependant, au milieu de tous ces plaisirs, il travaillait fortement, et
sa guerre personnelle avec le gouvernement anglais l'occupait beaucoup.
Il imaginait toute sorte de moyens pour soutenir son systme
continental. Il se flattait de rpondre par des articles de journaux au
mcontentement qu'excitaient partout le renchrissement du sucre et du
caf, et la privation des marchandises anglaises. Il encourageait toutes
les dcouvertes. Il esprait que le sucre de betterave et d'autres
inventions, soit pour certaines productions, soit pour la confection des
couleurs, nous affranchiraient du besoin de l'tranger. Il se fit
adresser publiquement un rapport par le ministre de l'intrieur, qui
avait obtenu, par le moyen des prfets, des lettres de chambres de
commerce qui approuvaient le systme continental, ce systme devant
imposer, disait-on, des privations momentanes pour assurer un jour la
libert des mers. On poursuivait les Anglais partout; on les tenait
prisonniers  Verdun, on confisquait leurs biens en Portugal, on forait
la Prusse  se liguer contre eux; on menaait la Sude, dont le roi
s'enttait  demeurer leur alli. La corde se tendait de part et
d'autre. Il tait impossible de ne pas prvoir que la mort seule de l'un
des contendants terminerait la querelle, et les esprits sages
s'inquitaient dj srieusement. Mais, comme on nous trompait sur
tout, la dfiance se glissait toujours  chacune des lectures que nous
faisions dans les journaux. On lisait sans croire. L'empereur s'puisait
 crire sans persuader. Il s'irritait de cette dfiance, et prenait
tous les jours plus d'aversion contre les Parisiens. Il mettait sa
vanit  vouloir convaincre; l'exercice de son pouvoir lui paraissait
incomplet, quand il manquait son effet sur la pense; le vrai moyen de
lui plaire tait de se montrer crdule: Vous aimez Berthier, lui disait
M. de Talleyrand, parce qu'il croit en vous.

Quelquefois, on insrait dans les journaux, pour nous reposer des
articles politiques, des anecdotes racontant des mots et des actions
journalires de l'empereur. On nous contait, par exemple, qu'il avait
t voir le tableau de David qui reprsentait la crmonie de son
couronnement, qu'il avait admir et intress le peintre par une foule
d'observations fines et remarquables, et que, en sortant, il avait t
son chapeau pour le saluer, et _montrer les sentiments de bienveillance
qu'il accordait  tous les artistes_.

Ceci me rappelle qu'il reprocha une fois,  M. de Luay, l'un de ses
prfets du palais, et alors charg de la surintendance de l'Opra, de
recevoir avec quelque hauteur les acteurs, lorsqu'ils avaient affaire 
lui. Savez-vous bien, lui disait-il, qu'un talent, dans quelque genre
qu'il soit, est une vraie puissance, et que, moi-mme, je ne reois
point Talma sans ter mon chapeau? Il y avait bien un peu d'exagration
dans ce qu'il disait l; mais il est certain qu'il se montrait
accueillant pour les artistes distingus, et qu'il les encourageait de
ses largesses et de ses paroles, pourvu toutefois qu'ils se montrassent
soumis  dvouer leur art  ses plaisirs,  ses louanges et  ses
projets; car une rputation importante, indpendamment de sa volont,
l'offusquait; une gloire qu'il ne donnait pas le choquait toujours[97].
Il perscuta madame de Stal, parce qu'elle demeura hors de la ligne
qu'il et voulu lui tracer; il ngligea l'abb Delille, qui vcut loin
de lui dans la retraite; il mit souvent aux prises avec sa police M. de
Chateaubriand, qui l'avait bless, et qui affectait des opinions
offensantes pour lui; enfin, il faut se mettre bien en tte que chacune
de ses actions,  l'gard de qui que ce ft, tait toujours le rsultat
d'un march.

     [Note 97: Dans ce temps, deux auteurs assez distingus,
     Jouy et Spontini, ayant donn l'opra de _la Vestale_ qui eut
     un grand succs, l'empereur, qui s'tait mis en tte, on ne
     sait trop pourquoi, de prfrer la musique franaise de
     l'auteur des _Bardes_, Lesueur sut un mauvais gr rel aux
     Parisiens de ne pas penser comme lui. Il conserva une sorte
     de malveillance contre le musicien italien, dont on retrouve
     les effets lors de la distribution des prix dcennaux.]

Le 21 janvier 1808, le Snat assembl accorda la leve de 80 000
combattants sur la conscription de 1809. Le conseiller d'tat Rgnault,
orateur ordinaire dans ces sortes d'occasions, dmontra que, de mme que
les leves prcdentes avaient servi  conqurir la paix continentale,
de mme celle-ci servirait  obtenir enfin la libert des mers; et
personne ne contredit ce raisonnement. On a su que le snateur
Lanjuinais et quelques autres avaient parfois, pendant la dure de ce
rgne, essay au Snat quelques reprsentations sur ces leves si dures
et si multiplies; mais ces observations s'vaporaient dans l'enceinte
du palais snatorial, et ne changeaient rien aux dcisions prescrites
d'avance. Le Snat, soumis et craintif, n'inspirait aucune confiance
nationale, et mme on s'accoutuma  le regarder peu  peu avec une sorte
de mpris. Les hommes sont svres les uns envers les autres; ils ne se
pardonnent point leurs faiblesses, et ils voudraient pouvoir applaudir
dans un autre la vertu dont ils ne sont souvent point susceptibles;
enfin, quelle que soit la tyrannie, l'opinion, pour qui veut l'couter,
se venge toujours plus ou moins. Il n'est pas de despote qui ignore les
penses qu'il inspire, le blme qu'il excite. Bonaparte savait trs
positivement ce qu'il tait, en bien et en mal, dans l'esprit des
Franais, mais il se flattait de pouvoir tout dominer.

Dans le rapport que son ministre de la guerre, le gnral Clarke, lui
fit  l'occasion des nouvelles leves, on lit ces propres paroles: Une
politique vulgaire serait un flau pour la France, elle rendrait
imparfaits les grands rsultats que vous avez prpars. Personne
n'tait dupe de ces formules; on aurait pu souvent, toujours, demander
comme dans la comdie: _Qui est-ce donc qu'on trompe ici?_ mais on se
taisait, et cela suffisait.

Peu aprs, les villes de Kehl, de Cassel, de Wesel et de Flessingue
furent runies  l'Empire, comme des clefs qu'il devenait ncessaire
d'avoir en notre possession. On faisait  Anvers d'immenses et beaux
travaux. En tout, l'activit tait grande sur tous les points des pays
qui dpendaient de la France.

Au moment o le Parlement d'Angleterre s'ouvrit, il parat que
l'empereur conut encore des esprances de msintelligence entre le
gouvernement anglais et la nation. Les discussions furent assez vives,
l'opposition tonna comme de coutume. L'empereur l'aidait de tout son
pouvoir, les notes du _Moniteur_ taient fulminantes; on payait quelques
journalistes anglais, on se flattait de produire quelques dsordres;
mais le ministre anglais, au fond, marchait dans une route qui, quoique
difficile, tait honorable  son pays, et il avait toujours l'avantage.
 chaque vote, l'empereur ressentait une colre nouvelle, et il avouait
qu'il ne comprenait rien  cette forme de gouvernement libral,
disait-il, et o la voix du parti populaire n'avait jamais
d'importance. Quelquefois, avec une sorte d'audace paradoxale, il
disait: En France, au fond, il y a bien plus de libert qu'en
Angleterre; car ce qu'il y a de pire pour une nation, c'est de pouvoir
exprimer son voeu sans qu'il soit cout. Ce n'est au bout du compte
qu'une comdie offensante, une simagre de libert. Quant  moi, il
n'arrive pas qu'on puisse me taire l'tat de la France; je sais tout par
moi-mme, j'ai des rapports exacts, et je ne serais pas assez insens
pour oser faire ce qui serait en opposition directe avec les intrts ou
le caractre franais. Toutes les clarts me parviennent comme  un
centre commun. J'agis en consquence, tandis que, chez nos voisins, on
ne s'carte point d'un systme convenu qui est de maintenir
l'oligarchie,  quelque prix que ce soit. Et, dans ce sicle, les hommes
acceptent mieux le pouvoir d'un homme habile et absolu que la puissance
humiliante d'une noblesse abtardie partout. Quand Bonaparte
s'exprimait ainsi, en vrit on ne sait s'il cherchait  tromper les
autres ou  se tromper lui-mme. Son imagination, naturellement vive,
influait-elle sur son esprit ordinairement si mathmatique? La lassitude
de la nation l'abusait-elle? Cherchait-il  se persuader ce qu'il
souhaitait? On a cru le voir s'y efforcer souvent, et mme quelquefois y
parvenir. Au reste, comme je l'ai dit, Bonaparte pensait toujours se
rapprocher de l'esprit de la Rvolution, en attaquant ce qu'il appelait
les _oligarques_; il voulait  tout propos l'galit, qui n'tait pour
lui que du nivellement. Le nivellement est  l'galit, prcisment ce
que le despotisme est  la libert; car il crase et dtruit les
facults et les situations naturelles, auxquelles l'galit donne
carrire. L'aristocratie des classes nivelle, en effet, tout ce qui se
trouve en dehors de ces classes privilgies, en rduisant, par la plus
douloureuse ingalit, la force  la condition de la faiblesse, le
mrite  l'tat de nullit.

L'galit, au contraire, ennemie du nivellement, en permettant  chacun
d'tre ce qu'il est, d'arriver o il peut, ramne dans la socit toute
la varit des lvations naturelles et des influences lgitimes. Elle
forme aussi une aristocratie, non de classes, mais d'individus; non pas
une aristocratie constitue de manire  niveler tout ce qu'elle domine,
mais une aristocratie destine  attirer dans la sphre leve de son
galit tout ce qui mrite d'y atteindre. L'empereur avait, sans doute,
le sentiment de ces diffrences; aussi, malgr sa noblesse, ses
dcorations, ses snatoreries, toutes ses belles paroles, il ne tendait
 autre chose qu' enter son pouvoir absolu sur une vaste dmocratie;
car il y a aussi une dmocratie niveleuse l o les droits politiques,
accords, en apparence,  tous, ne sont mis  la porte de personne.

Vers le commencement de fvrier, on clbra le mariage de mademoiselle
de Tascher, crole et cousine de madame Bonaparte. Elle fut leve au
rang de princesse, et marie par la reine de Hollande. La famille de son
mari tait alors au comble de la joie, et montrait une obsquiosit
remarquable. Elle se flattait d'arriver  de grandes lvations. Le
divorce la dsenchanta tout  fait, et elle se brouilla avec cette jeune
princesse, qui ne lui apportait point tout ce qu'elle avait espr.

Nous vmes dans ce temps  Paris le comte de Romanzow, ministre des
affaires trangres de Russie. C'tait un homme d'esprit et de sens; il
arriva plein d'admiration pour l'empereur et anim encore par
l'enthousiasme rel qu'prouvait alors le jeune souverain. Matre de lui
cependant, il observa l'empereur avec attention; il s'aperut de l'tat
de gne des Parisiens, qui acceptaient leur gloire sans se l'approprier;
il fut frapp de certaines disparates, et se forma un jugement modr
qui, depuis, a bien pu avoir quelque influence sur le czar. L'empereur
lui demanda: Comment trouvez-vous que je gouverne les Franais?--Sire,
un peu trop srieusement, rpondit-il.

Bonaparte,  l'aide d'un snatus-consulte, cra une nouvelle grande
dignit de l'Empire, sous le titre de gouverneur gnral au del des
Alpes, et il confra cette dignit au prince Borghse, qui fut envoy 
Turin avec sa femme. Ce prince se vit forc de vendre  l'empereur
toutes les plus belles statues que renfermait la villa Borghse, et dont
on orna notre Muse. C'tait alors une admirable chose que cette
collection de tout ce que l'Europe avait possd de chefs-d'oeuvre
runis avec soin et lgance au Louvre, et, par ce genre de conqute,
Bonaparte parlait trs bien  la vanit et au got franais. Il se fit
faire un rapport, en sance du conseil d'tat, sur les progrs des
sciences, des lettres et des arts, depuis 1789, par une commission  la
tte de laquelle tait M. de Bougainville. Aprs avoir entendu le
rapport, il rpondit en ces termes:

J'ai voulu vous entendre sur les progrs de l'esprit humain dans ces
derniers temps, afin que ce que vous auriez  me dire ft entendu de
toutes les nations, et fermt la bouche aux dtracteurs de notre sicle,
qui, cherchant  faire rtrograder l'esprit humain, paraissent avoir
pour but de l'teindre. J'ai voulu connatre ce qui me restait  faire
pour encourager vos travaux, pour me consoler de ne pouvoir plus
concourir autrement  leurs succs. Le bien de mes peuples et la gloire
de mon trne sont galement intresss  la prosprit des sciences. Mon
ministre de l'intrieur me fera un rapport sur toutes vos demandes; vous
pouvez compter constamment sur les effets de ma protection.

C'est ainsi que l'empereur s'occupait de _tout_  la fois, et
qu'habilement il rattachait toutes les gloires humaines  l'clat et 
la grandeur de son rgne.

J'ai dit qu'il dsirait beaucoup fonder autour de lui des familles qui
perptuassent le souvenir des dignits qu'il accordait  ses favoriss.
Il tait bless des obstacles qu'il avait rencontrs chez M. de
Caulaincourt, qui tait parti pour la Russie, dclarant trs
positivement que, ne pouvant pouser madame de----, il ne se marierait
jamais. L'empereur essayait de surmonter une autre opposition qu'il
trouvait chez l'homme qu'il aimait le mieux, le prince de Neuchatel,
marchal Berthier. Depuis nombre d'annes, celui-ci tait intimement
attach  une Italienne, qui, plus prs de cinquante ans que de
quarante, avait encore une beaut remarquable.

Elle exerait sur lui un grand empire, au point de se faire pardonner
une foule de distractions qu'elle ne craignait point de se permettre
devant ses yeux, et qu'elle colorait selon qu'il lui convenait, ou dont
elle obtenait le pardon. Le marchal Berthier, tourment par l'empereur,
demandait souvent  son matre, pour prix de sa fidlit, de ne point le
poursuivre dans cette chre faiblesse de son coeur. Bonaparte
s'irritait, se moquait, revenait  la charge, et ne pouvait vaincre
cette rsistance qui dura plusieurs annes. Cependant,  force de
prires et de paroles, il l'emporta enfin, et Berthier, tout en
rpandant de vraies larmes, consentit  pouser une princesse qui tenait
 la maison de Bavire, et qui fut conduite  Paris. Ils reurent la
bndiction nuptiale en prsence de l'impratrice et de l'empereur[98].
Cette princesse n'tait nullement belle, et elle ne put faire oublier 
son nouvel poux les sentiments qui l'attachaient. Il conserva donc
cette passion jusqu' la fin de sa vie.

     [Note 98: La princesse Marie-lisabeth tait fille du duc
     de Bavire-Birkenfeld.]

La princesse tait une excellente personne, assez pauvre. Elle se
plaisait  la cour de France, elle trouvait qu'elle avait fait un _bon
mariage_. Le prince de Neuchatel, combl de dons de l'empereur,
jouissait d'un immense revenu[99], et ce mnage de trois personnes
vivait dans une parfaite intelligence. Elle est demeure  Paris depuis
la Restauration, et depuis la mort du marchal, qui, pris d'une fivre
chaude au retour de Bonaparte, au 20 mars 1815, dans sa terreur de cet
vnement, perdit la tte au point de se prcipiter ou de se laisser
tomber (ainsi que quelques-uns l'ont dit) d'une fentre[100]. Il a
laiss deux garons. La belle Italienne est aussi  Paris, et continue
ses relations avec la princesse[101].

     [Note 99: Il a eu jusqu' un million de revenu.]

     [Note 100: Le roi l'avait fait capitaine de l'une de ses
     compagnies de gardes du corps.]

     [Note 101: La mort du prince de Neuchatel est entoure de
     circonstances tragiques et mystrieuses. Les uns assurent, en
     effet, qu'il s'est jet par une fentre pendant un accs de
     fivre chaude, les autres qu'il fut assassin, et jet dans
     la rue par une troupe de gens masqus. Il avait abandonn
     l'empereur, l'un des premiers parmi les marchaux, et avait
     reconnu le nouveau gouvernement, avant mme l'abdication de
     Fontainebleau. Le duc de Rovigo l'accuse dans ses Mmoires
     d'avoir ourdi un complot contre la vie de l'empereur. (P.
     R.)]

Ce fut dans ce temps que l'empereur montra plus fortement encore que par
le pass quelles ides monarchiques germaient dans sa tte, et qu'il
fonda l'institution des majorats. Cette institution fut approuve d'un
grand nombre, blme par les autres, envie d'une certaine classe, et
adopte en gnral assez vivement par beaucoup de familles, qui
saisirent cette occasion de donner une importance  l'an de leur race,
et de perptuer leur nom.

L'archichancelier porta le dcret au Snat. Il reprsenta dans son
discours que les distinctions hrditaires taient de l'essence de la
monarchie, qu'elles donnaient un nouvel aliment  ce qu'on appelle en
France l'_honneur_, et que notre caractre national nous portait  les
accueillir avec empressement.

Ensuite, il pronona quelques paroles pour rassurer les hommes de la
Rvolution, ajoutant que tous les citoyens ne seraient pas moins
toujours gaux devant la loi, et que les distinctions accordes
indistinctement  tous ceux qui les mritaient devaient, sans exciter la
jalousie, enflammer l'ardeur de tous. Le Snat reut cette nouvelle
dtermination avec son approbation ordinaire, et vota une adresse de
remerciement et d'admiration  l'empereur. Dans la donne de cette
fondation, quand la loi parut avec les dtails, gnralement on la
trouva bien rdige. On s'aperut qu'on y avait pris des prcautions
contre l'indpendance, mais qu'on avait encore soumis les allchements
qu'on offrait  la vanit,  une forme rgulire et administrative qui
pouvait, au fond, concourir au bien de l'tat. M. de Talleyrand exalta
beaucoup cette nouvelle invention, et ne comprenait point une monarchie
sans noblesse.

Le conseil du sceau fut cr pour surveiller la soumission de chacun aux
lois par lesquelles on obtenait la fondation d'un majorat. M. Pasquier,
alors matre des requtes, en fut nomm procureur gnral. Des titres
commencrent  tre accords  ceux qui exeraient quelques charges, ou
qui avaient quelques grandes places dans l'tat. Cela produisit d'abord
une sorte de surprise moqueuse,  cause de cet accolement de certains
noms prcds du titre de comte ou de baron; mais on s'y accoutuma assez
vite, et, au fond, l'esprance pour tous d'arriver  quelque distinction
fit qu'on se prta assez bien  la supporter, et mme  l'approuver chez
les autres. J'ai ou dire que c'est alors que l'empereur se montra
vritablement ingnieux pour dmontrer  tous les partis  quel point
ils devaient approuver les crations qu'il entreprenait. Il n'pargna
aucune parole: J'assure la Rvolution, disait-il aux uns. Cette caste
intermdiaire que je fonde est minemment dmocratique; car,  toute
heure, tout le monde y est appel. Elle appuiera le trne, disait-il 
des grands seigneurs. Puis il ajoutait, en se tournant vers ceux qui
voulaient arriver  une monarchie tempre: Elle s'opposera 
l'empitement du pouvoir absolu, car elle devient une autorit dans
l'tat. Il disait encore  ce qui restait de vrais jacobins:
Rjouissez-vous, car voil l'ancienne noblesse compltement anantie.
Et  cette ancienne noblesse: En vous dcorant de nouvelles dignits,
vous faites revivre les vtres, et vous perptuez vos anciens droits.
On l'coutait, on voulait encore le croire. D'ailleurs, il ne donnait
pas grand temps  nos rflexions, et il nous emportait dans le
tourbillon de ses sductions de tout genre. Il les imposait avec force
mme, quand il tait ncessaire. C'tait une adresse de plus, car il y a
des gens qui aiment avoir t forcs.

Une autre institution suivit celle-ci, et parut imposante et grandiose.
Je veux parler de l'universit. L'enseignement public fut concentr dans
un systme fort et tendu, et tout le dcret qui le concerne a t
conu, dit-on, par une grande pense. Dans la suite, il arriva pour
l'universit ce qui advenait pour tout. Le despotisme de Bonaparte
s'effarouchait promptement des pouvoirs qu'il crait, et qui pouvaient
devenir des obstacles  telle ou telle de ses volonts. Le ministre de
l'intrieur, le prfet, l'administration gnrale, c'est--dire le
systme absolu, s'immiscrent dans les oprations que tentait le corps
de l'universit, les contrarirent, les dtruisirent, quand elles
annonaient le plus lger esprit d'indpendance, et nous sommes encore 
ce sujet plutt une belle faade qu'un vritable monument. M. de
Fontanes fut nomm grand matre de l'universit. Ce choix, qui fut
gnralement approuv, tait cependant celui qui convenait le plus au
matre, jaloux de conserver son pouvoir journalier sur les hommes et les
choses.

M. de Fontanes, qui avait, par son beau et noble talent, et par la
rputation du got le plus clair, une sorte de considration
distingue, alliait  ces qualits un caractre assez triste, un peu
d'insouciance, de paresse, une mollesse d'action qui n'annonaient
aucune disposition  lutter quand il l'et fallu. Je le rangerais assez,
lui-mme, dans la classe des belles faades dont je parlais tout 
l'heure. Cependant, l'ducation publique gagna quelque chose  cette
cration. On y remit de l'ordre, on fortifia les tudes, on occupa la
jeunesse. On a dit que, sous l'Empire, l'ducation dans les lyces tait
purement militaire, et on a eu tort. Les lettres y taient cultives
avec soin. On y perfectionna beaucoup l'tude des langues anciennes, des
mathmatiques et des arts; on eut gard aux moeurs, on exera une grande
surveillance. Mais l'ducation n'y fut ni assez religieuse, ni assez
nationale, et nous tions parvenus  un temps o il et fallu qu'elle
ft l'une et l'autre. On ne tendit nullement  donner aux jeunes gens
ces connaissances morales et politiques qui font les citoyens, et qui
les prparent  prendre part aux travaux de leur gouvernement. On les
forait d'assister  la classe, mais on ne leur parlait pas de leur
religion; on leur parlait bien plus de l'empereur que de l'tat, et on
les exaltait vers la gloire. Cependant la puissance de l'tude,
l'mulation des rcompenses, la force des temps, en ont form un grand
nombre, et aujourd'hui la jeunesse franaise, qui ne vaut pas tout ce
qu'elle pourrait valoir, s'est pourtant dveloppe d'une manire
remarquable. On peut saisir une extrme diffrence entre celle qui
s'est tenue loin de cette ducation publique offerte  tous, et celle
qui a march avec elle. L'esprit de parti, la dfiance, une sorte
d'inquitude, portrent l'ancienne noblesse franaise et une portion de
la classe aise  garder leurs enfants prs d'eux; on les leva dans une
foule de prjugs dont aujourd'hui ils portent le poids. La jeunesse qui
fut confie aux lyces s'y fortifia de la toute-puissance de l'ducation
publique; elle acquit une supriorit sur l'autre, qu'on lui disputerait
en vain aujourd'hui. Peut-tre s'gara-t-elle quelquefois, et se
laissa-t-elle prendre au prestige brillant de l'aurole glorieuse qui
environnait Bonaparte; mais l'enthousiasme des jeunes mes prend
toujours sa source dans les beaux sentiments; il les sduit sans les
corrompre; on est de si bonne foi  vingt ans, qu'on ne rougit d'aucun
changement. On peut avoir exalt Bonaparte, et revenir ensuite  l'amour
du pays et d'une sage libert. Les hommes gs n'ont pas cet avantage.
Comme on suppose plus de rflexion dans leurs approbations, ils sont
honteux d'y renoncer; il faut du courage pour sentir et avouer qu'on a
eu tort, et l'enttement d'une vanit embarrasse est souvent ce qui
fonde la fidlit  d'inutiles prjugs.

Le dcret qui cra l'universit, aprs avoir rgl les attributions de
ceux qui doivent la composer, fixa leur traitement  des sommes leves.
On leur donna un costume trs beau, une trs grande reprsentation.
Aprs le grand matre, l'vque de Casal, M. de Villaret, qui tait trs
estim, fut chancelier. M. Delambre, secrtaire perptuel de la premire
classe de l'Institut, considr sous les rapports de la science et de la
rputation, fut trsorier. Le conseil de l'universit se trouva compos
de gens distingus. On vit surgir les noms de M. de Bausset, ancien
vque d'Alais, aujourd'hui cardinal, de MM. Cuvier, de Bonald, de
Frayssinous, Royer-Collard, etc.. Les proviseurs des lyces, les
professeurs furent choisis avec soin. Enfin, on applaudit beaucoup 
cette cration. Il est arriv que les vnements l'ont d'abord fait
languir, et ensuite dsorganise, comme tout le reste.

Peu aprs, c'est--dire le 23 mars 1808, la cour se rendit 
Saint-Cloud. L'empereur quittait toujours Paris le plus tt qu'il
pouvait. L'habitation des Tuileries lui dplaisait,  cause de
l'impossibilit de s'y promener  l'aise; et puis,  mesure qu'il
avanait, il se trouvait plus gn en prsence des Parisiens. Comme il
n'aimait pas la contrainte, quand il se voyait au milieu de la ville, il
s'apercevait qu'on y tait trop bien inform des paroles ou des
emportements qui lui chappaient. Il excitait une curiosit qui
l'importunait; on l'accueillait froidement en public, on racontait mille
anecdotes sur lui; enfin il tait oblig de se contraindre. Aussi les
voyages de Paris se raccourcissaient-ils de plus en plus, et
commenait-on  parler d'habiter Versailles. La restauration du chteau
fut mme dcide, et Bonaparte dit plus d'une fois qu'il n'avait, au
fond, besoin d'tre  Paris que pendant la session du Corps lgislatif.

Lorsqu'il allait se promener au dehors, et qu'au retour il passait les
barrires, il avait coutume de dire: Nous voil donc rentrs dans la
grande Babylone. Quelquefois, il rvait les plans d'une transplantation
de la capitale, et d'un tablissement  Lyon; son imagination seule
abordait la pense d'un pareil dplacement, mais il s'y complaisait, et
c'tait une de ses rveries favorites. Les Parisiens savaient assez bien
que Bonaparte ne les aimait point, et ils s'en vengeaient par des
calembours et par des anecdotes souvent inventes. Ils se montraient
soumis, mais froids et railleurs  son gard. Les grands de sa cour
adoptaient l'antipathie du matre, et ne parlaient de Paris qu'en
l'accolant  quelque pithte irrite. Enfin, plus d'une fois, cette
rflexion chappa tristement  l'empereur: Ils ne m'ont point encore
pardonn d'avoir point mes canons sur eux, au 13 vendmiaire.

Une collection fidle des observations que Bonaparte faisait sur sa
propre conduite deviendrait un livre fort utile  nombre de souverains,
ou  ceux qui se mlent de les conseiller. Quand, aujourd'hui[102],
j'entends des gens, qui me paraissent bien neufs dans l'art de gouverner
les hommes, affirmer que rien n'est si facile,  l'aide de la force, que
d'imposer sa volont, et qu'en s'appuyant sur la puissance des
baonnettes, on peut contraindre une nation  subir tel rgime qu'il
plaira de lui infliger, je me rappelle ce que disait l'empereur sur les
embarras qui avaient rsult pour lui de son dbut dans la carrire
politique, des inconvnients provenant de l'emploi de la force contre
les citoyens, des difficults qui surgissaient, ds le lendemain du jour
o l'on s'tait vu forc d'user d'une telle ressource. Je me souviens
que j'ai entendu dire  ses ministres que, lorsqu'on dterminait dans le
conseil quelque mesure un peu violente, il leur adressait ordinairement
cette question: Me rpondez-vous bien que le peuple ne se soulvera
pas? et que le moindre mouvement populaire lui paraissait grave et
fcheux. On l'a vu prendre plaisir  peindre ou  couter les motions
diverses qu'on prouve sur le champ de bataille, et plir en entendant
conter les excs o le peuple rvolt peut se laisser entraner. Enfin,
si, en parcourant  cheval les rues de Paris, un ouvrier venait se jeter
au-devant de lui pour implorer quelque grce, son premier mouvement
tait toujours de frmir et de reculer.

     [Note 102: J'cris en 1819.]

Les gnraux de la garde avaient l'ordre d'viter avec le plus grand
soin le contact entre le peuple et les soldats. Je ne pourrais,
disait-il, donner raison  ces derniers. Et si, par hasard, il
s'levait quelque rixe entre des militaires et des bourgeois, c'tait le
plus habituellement les militaires qui taient punis et loigns, quitte
 recevoir plus tard une distribution d'argent qui les calmait.

Cependant le nord de l'Europe tait toujours dans un tat d'agitation.
Le roi de Sude demeurait trop fidlement dvou, pour l'intrt de ses
sujets,  la politique que lui imposait le gouvernement anglais; il
excitait de plus en plus l'animadversion des Sudois, et sa conduite
tenait un peu de l'tat d'exaltation o se trouvait sa tte. L'empereur
de Russie lui ayant dclar la guerre, et, en mme temps, ayant commenc
une expdition contre la Finlande, M. d'Alopus, ambassadeur russe 
Stockholm, se vit tout  coup retenu prisonnier dans sa maison, contre
tout droit des gens.

 cette occasion, les notes du _Moniteur_ taient fulminantes. On y
disait: Pauvre nation sudoise, en quelles mains es-tu tombe! Ton
Charles XII avait sans doute un peu de folie dans la tte, mais il tait
brave, et ton roi qui vint faire le spadassin en Pomranie, lorsque
l'armistice existait, fut le premier  se sauver lorsque le mme
armistice, qu'il rompait, fut expir.

De pareilles paroles annonaient un prochain orage. Au commencement du
mois de mars, mourut le roi de Danemark, Christian VII. Son fils, qui
tait rgent depuis longtemps, monta sur le trne, g de quarante ans,
sous le nom de Frdric V. Il est assez remarquable que, dans ce sicle
o les peuples agits semblaient avoir besoin de souverains plus
clairs que jamais, plusieurs trnes de l'Europe furent occups par des
princes qui n'avaient qu'un faible usage de leur raison, et qui mme,
quelquefois, ne l'avaient point du tout. Tmoin les rois d'Angleterre,
de Sude, de Danemark, et la reine de Portugal.

Quelques mcontentements s'taient manifests,  l'occasion de
l'arrestation de l'ambassadeur de Russie  Stockholm; le roi quitta
cette ville et se retira dans le chteau de Gripsholm, d'o il donna des
ordres pour la guerre, soit contre les Russes, soit contre les Danois.

Mais tous les regards furent bientt dtourns de ce qui se passait au
nord, pour se fixer sur le grand drame qui s'ouvrait en Espagne. Le
grand-duc de Berg y avait t envoy, et y avait pris le commandement de
notre arme, qui s'tait avance sur les rives de l'bre. Le roi
d'Espagne, faible, craintif, gouvern par son ministre, n'apportait
aucune rsistance contre la marche des troupes franaises qu'on
prsentait toujours comme diriges vers le Portugal.

Le parti national des Espagnols,  la tte duquel se trouvait le prince
des Asturies, s'irritait de cet envahissement, en apercevait les
consquences, et se voyait sacrifi  l'ambition du prince de la Paix.
Bientt la rvolte contre le ministre clata; le roi et la reine,
attaqus, se prparaient  quitter l'Espagne, dont l'empereur voulait
les bannir, car il se rservait ensuite de dtrner le prince des
Asturies, et croyait qu'il en viendrait facilement  bout. J'ai dj dit
que le prince de la Paix, sduit par les promesses qu'on lui avait
faites, s'tait dvou  la politique de l'empereur, qui dbutait en
Espagne par cette faute norme d'y faire arriver l'influence franaise
accole  celle d'un ministre dtest. Cependant le peuple de Madrid,
s'tant port  Aranjuez, pilla le palais du ministre, qui fut contraint
de se cacher pour chapper  sa fureur. Le roi et la reine, pouvants,
et presque galement affligs du danger de leur favori, furent
contraints de lui demander sa dmission, et, le 16 mars 1808, le roi,
press de tous les cts, abdiqua en faveur de son fils, en annonant
que sa sant le forait d'aller chercher un autre climat. Cet acte de
faiblesse apaisa la rvolte. Le prince des Asturies prit le nom de
Ferdinand VII, et, par le premier acte de son autorit, il confisqua les
biens du prince de la Paix. Mais il n'avait point dans le caractre
assez de force pour profiter entirement de cette situation difficile.
Effray de sa rupture avec son pre, il hsitait dans le moment o il
aurait fallu agir. D'un autre ct, le roi et la reine se jetaient dans
les bras de l'empereur, appelaient  eux l'arme franaise. Le grand-duc
de Berg alla les trouver  Aranjuez, et leur promit son dangereux
secours. Les tergiversations de l'autorit, la crainte qu'inspiraient
nos armes, les intrigues du prince de la Paix, les mesures dures et
impratives de Murat, tout cela runi mit le trouble et le dsordre en
Espagne, et cette malheureuse famille rgnante ne tarda pas 
s'apercevoir que cette discussion devait tourner au profit du mdiateur
arm qui s'en tablissait le juge.

_Le Moniteur_ rendit compte de ces vnements, en dplorant le malheur
du roi Charles IV, et, peu aprs, l'empereur quitta Saint-Cloud, sous
prtexte de faire un voyage dans le midi de la France. L'impratrice le
suivit, quelques jours plus tard, accompagne d'une cour brillante.

En commenant la quatrime poque de ces Mmoires, je donnerai de plus
grands dtails sur ces vnements. Ils taient alors trs obscurs pour
nous. On se demandait ce que l'empereur allait faire; cette marche
nouvelle d'une invasion, ces intrigues secrtes, dont on ne tenait
point le fil, la dfiance gnrale qui s'accroissait de plus en plus,
tout rendait attentif.

M. de Talleyrand, que je voyais beaucoup, tait mcontent. Il blmait
hautement tout ce qu'on faisait et ce qu'on allait faire. Il dnonait
Murat  l'opinion publique. Il criait  la perfidie, se lavait d'y avoir
tremp, rptait que, s'il et t ministre des affaires trangres, il
n'et point voulu prter son nom  de pareilles ruses. L'empereur
s'irritait de ce blme exprim avec assez de libert; il voyait qu'une
approbation d'un genre nouveau se tournait du ct de M. de Talleyrand;
il coutait certaines dnonciations qu'on venait apporter contre lui, et
leur liaison passe se trouvait interrompue. Il a beaucoup dit que M. de
Talleyrand avait conseill cette affaire d'Espagne, et qu'il s'en tait
dcharg aprs, en voyant son peu de succs. Je suis tmoin que M. de
Talleyrand la blmait violemment ds cette poque, et qu'il s'exprimait
avec une telle vivacit contre cette violation de tout droit des gens,
que je me suis vue oblige de lui conseiller, plus d'une fois, de
modrer l'amertume de ses paroles. Ce qu'il et voulu, ce qu'il et
conseill, je ne puis prcisment le dire, car il ne l'a jamais fait
connatre entirement, et j'en ai crit tout ce que j'en ai pu savoir.
Ce qui est certain, c'est que l'opinion publique lui donna raison dans
ce moment, et se dclara pour lui, parce qu'il ne dissimula point sa
mauvaise humeur.

C'est une basse intrigue, disait-il, et c'est une entreprise contre un
voeu national; c'est prendre au rebours sa position, et se dclarer
l'ennemi des peuples; c'est une faute qui ne se rparera jamais[103].
En effet, la suite a prouv que M. de Talleyrand ne s'tait point
tromp, et de ce funeste vnement on peut dater la dcadence morale de
celui qui faisait alors trembler l'Europe entire.

 peu prs vers ce temps, la douce et modeste reine de Naples tait
partie pour rejoindre son poux en Espagne, et occuper un trne sur
lequel elle ne devait pas demeurer longtemps.

     [Note 103: L'opposition de M. de Talleyrand  la guerre
     d'Espagne a t souvent conteste, et par l'empereur
     lui-mme. Ce qui est dit ici ne peut laisser le moindre doute
     sur ce fait tout  l'honneur du bon sens et de la
     perspicacit du grand chambellan. M. Beugnot raconte, dans
     ses mmoires, une conversation presque identique: Les
     victoires, lui disait le prince, ne suffisent pas pour
     effacer de pareils traits, parce qu'il y a l je ne sais quoi
     de vil, de la tromperie, de la tricherie. Je ne peux pas dire
     ce qui en arrivera, mais vous verrez que cela ne lui sera
     pardonn par personne. (P. R.)]




CHAPITRE XXIX

(1808.)


La guerre d'Espagne.--Le prince de la Paix.--Le prince des
Asturies.--Abdication du roi Charles IV.--Dpart de l'empereur.--Son
sjour  Bayonne.--Lettre de l'empereur au prince des Asturies.--Arrive
de ce prince en France.--Naissance du second fils de la reine de
Hollande.--Abdication du prince des Asturies.


Ce fut le 2 avril 1808 que l'empereur partit, sous prtexte de visiter
les provinces du Midi, et en effet pour surveiller ce qui se passait en
Espagne. J'en donnerai une ide, le plus succinctement possible[104].

     [Note 104: Je crois devoir publier ce chapitre, ou plutt
     ce fragment de chapitre, le dernier que ma grand'mre ait
     crit, quoique rien n'en soit achev, et qu'il n'y ait l que
     le rcit historique, abrg, des vnements d'Aranjuez et de
     Bayonne. Probablement, elle croyait ncessaire d'appuyer sur
     un expos des faits les rflexions dont elle l'aurait fait
     suivre sur l'effet moral et politique de ces vnements, et
     sur la rupture qu'ils amenrent plus tard entre l'empereur et
     M. de Talleyrand, et les suites de cette rupture pour sa
     situation et celle de son mari. Du reste, ce rcit s'accorde
     parfaitement avec celui que M. Thiers a fait de ces mmes
     vnements, et elle ne charge pas le tableau plus qu'il ne
     l'a charg. Le point le plus grave, c'est--dire la mission
     de Savary auprs du prince des Asturies, est notamment trait
     par le grand historien d'une manire qui confirme, et au
     del, tout ce qui est dit dans ces Mmoires. (P. R.)]

On sait quelles transactions le roi d'Espagne, Charles IV s'tait vu
forc de faire avec les diffrents gouvernements de la France depuis la
Rvolution. Aprs avoir tent inutilement, en 1793, de sauver la vie de
Louis XVI,  la suite d'une guerre noblement entreprise, mais conduite
avec gaucherie, les Espagnols reurent la loi du vainqueur, et le
gouvernement franais s'immisa toujours plus ou moins dans leurs
affaires.  leur tte tait Emmanuel Godo, dont on n'a point ignor les
moyens de succs, et qui, avec un esprit mdiocre, fort peu de talents,
parvint, par la nature du got qu'il inspira  la reine,  gouverner les
Espagnes. Il entassa sur sa personne toutes les dignits, les honneurs
et les trsors que jamais favori ait pu obtenir. Il tait n en 1768,
d'une famille noble, et il fut plac dans les gardes du corps en 1787.
La reine le distingua, il monta rapidement de grade en grade, devint
lieutenant gnral, duc d'Alcudia, ministre des affaires trangres en
1792. En 1795, il fut fait prince de la Paix, par suite du trait, peu
honorable pour lui, qu'il conclut avec la France. Il cessa d'tre
ministre en 1798, mais il n'en dirigea pas moins les affaires, et
conserva toute sa vie le plus grand empire sur le roi Charles IV, qui
partagea si trangement l'engouement de la reine sa femme. Le prince de
la Paix avait pous la nice du roi Charles III.

Rien n'avait paru troubler la bonne intelligence qui rgnait entre la
France et l'Espagne, lorsque au moment o s'ouvrit la campagne de
Prusse, le prince de la Paix, croyant que la guerre qui commenait
allait faire plir la fortune de l'empereur, songea  armer l'Espagne
pour la prparer  profiter des vnements qui pouvaient l'aider 
secouer le joug, et fit une proclamation qui invitait les Espagnols 
s'enrler de tous cts. Cette proclamation arriva  l'empereur sur le
champ de bataille d'Ina, et bien des gens ont dit que, ds cette
poque, il avait jur la perte de la maison de Bourbon en Espagne. Aprs
ses succs, il dissmina les troupes espagnoles sur tous les points de
l'Europe, et le prince de la Paix n'obtint sa protection qu'en se
soumettant  sa politique. Bonaparte a tant rpt, en 1808, qu'
Tilsit, le czar avait approuv ses projets sur l'Espagne, et, en effet,
immdiatement aprs le renversement de Charles IV, l'entrevue des deux
empereurs s'est passe si amicalement  Erfurt, qu'il est assez
vraisemblable qu'ils s'taient mutuellement autoriss  poursuivre leurs
projets, l'un vers le nord, l'autre vers le midi. Mais ce que je ne sais
pas bien, c'est jusqu' quel point Bonaparte trompa l'empereur de Russie
lui-mme; et s'il ne commena pas, d'abord, par lui confier seulement le
partage qu'il feignait de prparer dans les tats du roi Charles IV, et
le ddommagement qu'il avait l'air de vouloir lui donner en Italie.
Peut-tre n'avait-il pas arrt le plan de le dpossder entirement. Ce
qu'il y a de certain, c'est que M. de Talleyrand n'est point entr dans
cette ide.

Quoiqu'il en soit, Murat, dans sa correspondance avec le prince de la
Paix, le leurrait du don d'une portion du Portugal, qui, disait-il,
serait devenu le royaume des Algarves. Une autre partie du Portugal
devait appartenir  la reine d'trurie, et cette trurie devait
dsormais devenir l'empire du roi Charles IV, qui conserverait les
colonies amricaines, et,  la paix gnrale, prendrait le titre
d'empereur des deux Amriques. Durant le voyage de 1807, un trait
dress sur ces bases fut conclu  Fontainebleau,  l'insu de M. de
Talleyrand, et malgr lui, et le passage de nos troupes fut accord par
le prince de la Paix pour la conqute du Portugal. L'empereur,  Milan,
ordonna  la reine d'trurie de retourner auprs de son pre.

Cependant le prince de la Paix tait de plus en plus odieux  la nation
espagnole, et compltement ha du prince des Asturies. Celui-ci, anim
par ses propres sentiments, et par les avis de ceux qui l'entouraient,
inquiet de sa msintelligence toujours croissante avec sa mre, de la
faiblesse de son pre, et de l'entre de nos troupes, qui lui faisait
souponner quelque trame nouvelle, pouss  bout d'ailleurs par le
mariage que le prince de la Paix voulait lui faire contracter avec la
soeur de sa femme, se dtermina  crire  Bonaparte pour lui faire
connatre tous les griefs des Espagnols contre le favori, et pour lui
demander son appui et la main de quelque femme de sa famille. Cette
demande, qui pourrait bien avoir t inspire par l'ambassadeur de
France, demeura d'abord sans rponse. Peu aprs, le prince des Asturies
fut dnonc comme conspirateur, arrt, et ses amis furent exils. On
trouva chez lui une foule de notes dnonciatrices des exactions commises
par le prince de la Paix. On btit sur tout cela une accusation de
conspiration. La reine poursuivit son fils avec acharnement, et le
prince des Asturies allait tre mis en jugement, lorsque des lettres de
l'empereur arrivrent, et signifirent qu'il ne voulait pas qu'il ft
question dans le procs du projet de mariage du prince. Comme c'tait
sur ce point qu'on et voulu faire porter la principale accusation de
conspiration, il y fallut renoncer. Le prince de la Paix voulut se
donner la bonne grce de l'indulgence, et il parut avoir sollicit et
obtenu le pardon du prince des Asturies. Le roi Charles IV crivit 
l'empereur pour lui rendre compte de l'affaire et de sa conduite, et
Bonaparte devint conseil et arbitre de tous ces diffrends, qui,
jusque-l, favorisaient ses projets. Tout cela se passa au mois
d'octobre 1807.

Cependant, nos troupes s'tablissaient en Espagne. Les Espagnols,
surpris de cette invasion, murmuraient assez hautement, et se
plaignaient de la faiblesse de leur souverain et de la trahison du
favori. On se demandait pourquoi les armes espagnoles taient envoyes
sur les frontires du Portugal, loin du centre du royaume, qui tait
ainsi livr sans dfense. Murat marchait vers Madrid. Le prince de la
Paix envoya un homme  lui  Fontainebleau, pour prendre les dernires
instructions. Cet homme, nomm Izquierdo, vit M. de Talleyrand qui
l'claira, lui dmontra l'erreur du prince de la Paix, et lui fit
connatre  quel point le trait qu'on venait de signer  Fontainebleau,
renfermait la destruction complte de toute la puissance espagnole. Cet
Izquierdo, pouvant de tout ce qu'il apprit, retourna promptement 
Madrid, et, sur ses rcits, le prince de la Paix ouvrit les yeux, et
s'aperut  quel point il tait jou. Mais il tait trop tard. On
rappela les troupes, et on songea alors  imiter la conduite du prince
du Brsil, en abandonnant le continent. La cour s'tait retire 
Aranjuez; ses prparatifs ne pouvaient tre tellement mystrieux qu'on
n'en ft averti dans Madrid; la fermentation de cette ville s'accrut 
la nouvelle de l'approche de Murat et de l'loignement de son roi.
Bientt cette fermentation clata par une rvolte; le peuple se porta en
foule  Aranjuez, le roi fut retenu prisonnier dans son palais, la
maison du prince de la Paix pille, celui-ci mis en prison, et arrach 
grand'peine  la fureur du peuple. On contraignit le roi Charles IV 
disgracier son favori, et  l'exiler d'Espagne. Ds le lendemain de
cette journe, soit que le roi, pouvant, se sentt trop faible pour
rgner sur un pays qui allait devenir le thtre de tant de troubles,
soit qu'un parti oppos st habilement l'y contraindre, il abdiqua en
faveur de son fils.

Tout cela se passait  quelques lieues de Madrid, et en prsence de
Murat, qui y avait tabli son quartier gnral. Ce fut le 19 mars 1808
que le roi Charles IV crivit  l'empereur que, sa sant ne lui
permettant plus d'habiter l'Espagne, il venait d'abdiquer en faveur de
son fils. Cet vnement changeait tous les projets de Bonaparte. Il se
voyait enlever le fruit de l'intrigue qu'il avait ourdie depuis six
mois. L'Espagne allait se trouver gouverne par un jeune prince qui
paraissait, d'aprs ce qui venait de se passer, capable d'un acte de
force. Il tait vraisemblable que la nation espagnole embrasserait avec
ardeur la cause d'un souverain qui sans doute avait pour but la
dlivrance de l'Espagne. Nos armes taient reues avec mcontentement 
Madrid; Murat se voyait dj forc de dcrter des mesures svres pour
maintenir le bon ordre; il fallait prendre un parti nouveau, et
s'approcher, avant tout, du thtre des vnements pour les mieux
juger. D'aprs cela, l'empereur se dcida  se rendre  Bayonne. Il
quitta Saint-Cloud le 2 avril, et se spara de M. de Talleyrand assez
froidement, en se gardant bien de lui faire part d'aucun projet. _Le
Moniteur_ annona que l'empereur allait visiter les dpartements du
Midi, et, seulement le 8 avril, sans avoir donn de grands dtails sur
ce qui se passait en Espagne, on nous apprit que l'empereur tait dsir
et mme attendu  Madrid.

L'impratrice, qui aimait  voyager et  ne point quitter son poux,
obtint la permission de partir aprs lui; elle le rejoignit  Bordeaux.

M. de Talleyrand me parut visiblement inquiet et mcontent de ce voyage.
Je serais assez porte  croire que, depuis longtemps, par haine de
Murat, et par suite d'un autre plan que j'ignore, il favorisait le parti
qui dirigeait la conduite du prince des Asturies. Dans cette occasion,
il se voyait cart, et, pour la premire fois, Bonaparte apprenait  se
passer de lui. On ne comprenait rien  Paris de tout ce qui se passait;
les articles officiels du _Moniteur_ taient chargs de nuages. Avec
l'empereur, on s'attendait  tout; mais il commenait  blaser mme la
curiosit; et d'ailleurs, la maison d'Espagne n'inspirait pas un grand
intrt. On s'agita donc trs peu d'abord, et on attendit que le temps
rpandt un peu plus de clart. La France ne s'habituait que trop 
considrer Bonaparte comme se servant d'elle seulement pour faire les
affaires de sa politique et de son ambition particulires.

Cependant Murat, qui connaissait quelques-uns des projets de l'empereur,
et qui voyait tomber, par l'abdication du roi Charles IV, une grande
partie de son plan, agit  Madrid avec une habilet perfide. Il vita de
reconnatre le prince des Asturies, et tout porte  croire qu'il ne
contribua pas peu  ramener le vieux roi au dsir de reprendre sa
couronne. Un compte rendu du gnral Monthion, envoy  Aranjuez auprs
de Charles IV, qui fut insr dans _le Moniteur_, apprit  l'Europe que
ce monarque s'tait amrement plaint de son fils, qu'il dclarait son
abdication force, et qu'en se remettant dans les mains de l'empereur,
il recommandait surtout qu'on sauvt la vie au prince de la Paix. La
reine, encore plus passionne sur cet article, se livra aux plus
violentes plaintes contre son fils, et ne parut occupe que de la
profonde inquitude que lui causait la situation du favori.

Les Espagnols avaient accept l'abdication de leur roi, et se voyaient
avec joie dbarrasss du joug du prince de la Paix.  Madrid surtout,
ils s'irritaient de la prsence des Franais, de la scheresse de leurs
relations avec le jeune souverain, et Murat ne put parvenir  contenir
la fermentation naissante qu' l'aide d'une svrit, ncessaire dans sa
situation, mais qui acheva de nous rendre odieux.

L'empereur, tant arriv  Bayonne, s'tablit au chteau de Marrac,
situ  un quart de lieue de cette ville, incertain encore de ce qui
rsulterait de son entreprise, mditant le voyage de Madrid pour
dernire ressource, mais dtermin  ne point laisser chapper le fruit
des tentatives commences. Personne autour de lui n'tait dans son
secret; il faisait agir tout son monde, sans s'ouvrir  qui que ce ft.
On peut lire, dans la relation que l'abb de Pradt a donne de la
rvolution d'Espagne, des notes assez curieuses et des remarques justes
sur la force avec laquelle l'empereur savait porter  lui seul le
mystre de ses conceptions. L'abb de Pradt tait alors vque de
Poitiers. En passant devant cette ville, Bonaparte l'emmena  sa suite,
lui sachant assez de got et de talent pour l'intrigue, et croyant
pouvoir s'en servir.

J'ai ou dire aux personnes qui firent ce voyage que le sjour de Marrac
fut triste, et que la proccupation de tout le monde tait de souhaiter
le dnouement de ce qui se passait, afin de retourner  Paris.

Savary fut promptement envoy  Madrid, et reut vraisemblablement
l'ordre de ramener le prince des Asturies,  quelque prix que ce ft. Il
remplit sa mission avec cette exactitude qui lui tait particulire, et
qui ne lui permettait jamais de rflchir sur les ordres dont on le
chargeait, ni sur les moyens qu'il lui fallait employer. Ce fut le 7
avril que Savary vit le prince des Asturies  Madrid. Il lui annona
comme certain le voyage de l'empereur en Espagne, prit tout le caractre
d'un ambassadeur qui vient complimenter un nouveau roi, s'engageant, au
nom de son matre, s'il trouvait ses dispositions amicales,  ne point
s'immiscer dans aucune des affaires de l'Espagne. Ensuite il commena 
insinuer que ce serait avancer beaucoup les ngociations que de venir au
devant de l'empereur, qui, assurait-il, allait sous peu se rendre 
Madrid; et, ce qui a tonn tout le monde, et ce qui tonnera de mme la
postrit, c'est qu'il parvint  persuader le prince des Asturies et sa
cour sur ce voyage.  la vrit, on ne peut gure douter que la menace
ne ft jointe au conseil dans cette occasion, et que ce malheureux
prince n'ait t entran dans le pige que par une multiplicit de lacs
qui lui furent tendus  la fois. On lui fit sans doute sentir que sa
couronne tait  ce prix, que l'empereur, souhaitant cette dmarche, ne
lui prterait secours que si on le satisfaisait sur ce point; on le
leurra encore de l'espoir de le rencontrer sur le chemin. Il ne fut
d'abord point question de passer la frontire.

Le prince des Asturies se trouvait entran par les vnements  une
entreprise un peu au-dessus de ses forces; il tait plutt agent que
chef du parti qui l'avait port sur le trne, et il ne pouvait
entirement s'accoutumer  la situation d'un fils rvolt contre son
pre. Enfin la prsence de nos armes l'intimidait; il n'osait rpondre
aux Espagnols du salut de la patrie, s'il rsistait. Ses conseillers
eux-mmes taient intimids. Savary conseillait aussi, mais en menaant,
et ce malheureux prince, par suite d'une foule de sentiments divers, se
dtermina  l'action qui devait le plus immdiatement le perdre. J'ai
entendu dire  Savary qu'une fois qu'il l'eut mis sur la route de
Bayonne, il avait des ordres si positifs, qu'il tait parfaitement
dtermin  ne plus le laisser retourner; et, comme de fidles
serviteurs avaient averti son prisonnier, il le surveillait de si prs,
qu'il tait bien certain qu'aucune force humaine n'et pu le lui
enlever. Pour observer cette intrigue aussi coupable que bien ourdie,
l'empereur crivit cette lettre, imprime depuis, qui fut remise au
prince des Asturies quand il tait  Vitoria, et que je transcrirai ici,
parce qu'elle aide  comprendre la suite des vnements.

Bayonne, avril 1808.

Mon frre, j'ai reu la lettre de Votre Altesse royale. Elle doit avoir
acquis la preuve, dans les papiers qu'elle a eus du roi son pre, de
l'intrt que je lui ai toujours port. Elle me permettra, dans la
circonstance actuelle, de lui parler avec franchise et loyaut. En
arrivant  Madrid, j'esprais porter mon illustre ami  quelques
rformes ncessaires dans ses tats, et  donner quelque satisfaction 
l'opinion publique. Le renvoi du prince de la Paix me paraissait
ncessaire pour son bonheur et celui de ses sujets. Les affaires du Nord
ont retard mon voyage. Les vnements d'Aranjuez ont eu lieu. Je ne
suis point juge de ce qui s'est pass, et de la conduite du prince la
Paix, mais ce que je sais bien, c'est qu'il est dangereux pour les rois
d'accoutumer les peuples  rpandre du sang, et  se faire justice
eux-mmes. Je prie Dieu que Votre Altesse royale n'en fasse pas un jour
elle-mme l'exprience. Il n'est pas de l'intrt de l'Espagne de faire
du mal  un prince qui a pous une princesse du sang royal, et qui a si
longtemps rgi le royaume. Il n'a plus d'amis. Votre Altesse royale n'en
aura plus, si jamais elle est malheureuse. Les hommes se vengent
volontiers des hommages qu'ils nous rendent. Comment, d'ailleurs,
pourrait-on faire le procs au prince de la Paix, sans le faire  la
reine et au roi votre pre? Ce procs alimentera les haines et les
passions factieuses; le rsultat en sera funeste pour votre couronne.
Votre Altesse royale n'y a de droits que ceux que lui a transmis sa
mre; si le procs la dshonore, Votre Altesse royale dchire par l ses
droits.

Qu'elle ferme l'oreille  des conseils faibles et perfides; elle n'a
pas le droit de juger le prince de la Paix. Ses crimes, si on lui en
reproche, se perdent dans les droits du trne. J'ai souvent manifest le
dsir que le prince de la Paix ft loign des affaires. L'amiti du roi
Charles m'a port souvent  me taire, et  dtourner les yeux des
faiblesses de son attachement. Misrables hommes que nous sommes!
Faiblesse et erreur, c'est notre devise. Mais tout cela peut se
concilier: Que le prince de la Paix soit exil d'Espagne, et je lui
offre un refuge en France. Quant  l'abdication du roi Charles IV, elle
a eu lieu dans un moment o mes armes couvraient les Espagnes, et, aux
yeux de l'Europe et de la postrit, je paratrais n'avoir envoy tant
de troupes que pour prcipiter du trne mon alli et mon ami. Comme
souverain voisin, il m'est permis de vouloir tout savoir, avant de
reconnatre cette abdication. Je le dis  Votre Majest royale, aux
Espagnols, au monde entier: Si l'abdication du roi Charles IV est de pur
mouvement, s'il n'y a pas t forc par l'insurrection et l'meute
d'Aranjuez, je ne fais aucune difficult de l'admettre, et je reconnais
Votre Altesse royale comme roi d'Espagne. Je dsire donc causer avec
elle pour cet objet. La circonspection que je porte, depuis un mois,
dans cette affaire doit lui tre garant de l'appui qu'elle trouvera en
moi, si,  son tour, des factions, de quelque nature qu'elles soient,
viennent  l'inquiter sur son trne. Quand le roi Charles me fit part
de l'vnement du mois d'octobre dernier, j'en fus douloureusement
affect, et je peux avoir contribu, par les insinuations que j'ai
faites,  la bonne issue de l'affaire de l'Escurial. Votre Altesse
royale avait bien des torts; je n'en veux pour preuve que la lettre
qu'elle m'a crite, et que j'ai constamment voulu ignorer. Roi  son
tour, elle saura combien les droits du trne sont sacrs. Toute dmarche
prs d'un souverain tranger est criminelle. Votre Altesse royale doit
se dfier des carts des motions populaires. On pourra commettre
quelques meurtres sur mes soldats isols, mais la ruine de l'Espagne en
serait le rsultat. J'ai dj vu avec peine qu' Madrid on ait rpandu
des lettres du capitaine gnral de la Catalogne, et fait tout ce qui
pouvait donner des mouvements aux ttes.

Votre Altesse royale connat ma pense tout entire; elle voit que je
flotte entre diverses ides qui ont besoin d'tre fixes. Elle peut
tre certaine que, dans tous les cas, je me comporterai avec elle comme
avec le roi son pre. Qu'elle croie  mon dsir de tout concilier, et de
trouver des occasions de lui donner des preuves de mon affection et de
ma parfaite estime.

On voit, par cette lettre, que l'empereur se rservait le droit de juger
encore de la validit de l'abdication du roi Charles IV. Cependant il
parat que Savary flatta le jeune roi d'un assentiment plus positif que
celui qui tait contenu dans cette lettre, tandis que Murat encourageait
sous main le roi Charles  une rtractation. En crivant de cette
manire au prince des Asturies, l'empereur se mnageait les moyens de
sauver le prince de la Paix, s'il tait ncessaire, de prendre la
dfense du roi Charles IV, enfin de blmer le premier mouvement
d'insurrection du prince des Asturies contre son pre. On a su pourtant,
 cette poque, que l'ambassadeur de France avait fait insinuer  ce
prince la demande qu'il fit d'une pouse prise dans la famille
impriale, demande qui fut son plus grand crime auprs du favori.

Le prince des Asturies avait quitt Madrid le 10 avril; il recevait sur
la route les tmoignages d'affection de son peuple, et partout on lui
montrait de l'inquitude, en le voyant approcher de la frontire. Savary
l'assurait toujours qu'en avanant davantage, il finirait par rencontrer
l'empereur, et il le gardait de plus en plus prs.  Burgos, le conseil
du prince commena  s'alarmer; on poussa jusqu' Vitoria. L, le peuple
dtela les chevaux du prince; il fallut que la garde lui ouvrt un
passage, et ce fut en quelque sorte malgr la volont du prince lui-mme
dont les esprances se dissipaient  mesure.

 Vitoria, me disait depuis Savary, je crus un moment que mon
prisonnier m'allait chapper; mais j'y mis bon ordre, je lui fis
peur.--Enfin, lui rpondis-je, s'il avait rsist, est-ce que vous
l'auriez tu?--Oh! non, reprit-il, mais je vous atteste que je ne
l'aurais point laiss retourner.

Ce qui rassurait les conseillers du prince, c'est qu'ils s'taient
persuad qu'un mariage arrangerait tout, et, ne pouvant entrer dans
l'immensit des plans impriaux, ils regardaient qu'une telle alliance,
et le sacrifice de quelques hommes et de la libert du commerce, serait
la conclusion du trait dfinitif. On cda donc aux sollicitations trs
militaires de Savary, et enfin, on passa la frontire. Le cortge entra
dans Bayonne le 21 avril. Les personnes qui se trouvaient auprs de
l'empereur alors connurent par le changement de son humeur  quel point
l'arrive des infants tait importante pour ses projets. Il avait paru
jusque-l trs soucieux; il ne s'ouvrait  aucun, mais il envoyait
courriers sur courriers. Il n'osait compter sur le succs de son
entreprise; il avait fait engager le vieux roi  le venir joindre; et
lui, ainsi que la reine et le favori, n'avaient alors rien de mieux 
faire. Mais il tait si vraisemblable que le nouveau roi profiterait de
la rvolte prte  clater en Espagne, et qu'il exciterait
l'enthousiasme naissant de toutes les classes pour la dlivrance de la
patrie, que, jusqu'au moment o il sut que le prince avait franchi les
Pyrnes, l'empereur dut regarder cet vnement comme  peu prs
impossible. Il a dit, depuis, qu' dater de cette faute, il n'avait plus
dout de l'incapacit du roi Ferdinand.

Le 20 avril, la reine de Hollande accoucha d'un garon qui fut nomm
Louis[105].  cette poque est mort le peintre Robert, fameux par la
facilit de son talent, le got qu'il avait, surtout en architecture;
d'ailleurs, excellent homme et fort spirituel[106].

     [Note 105: Cet enfant est devenu l'empereur Napolon III.
     Le hasard qui le fait natre le jour mme de l'arrive des
     infants  Bayonne, au moment o la faute criminelle de la
     guerre d'Espagne s'accomplissait, peut prter aux
     rapprochements des historiens fatalistes. (P. R.)]

     [Note 106: Il ne s'agit pas ici de Lopold Robert, plus
     apprci de la gnration actuelle, mais d'Hubert Robert, n
     en 1733, membre de l'Acadmie en 1766, et connu par des
     tableaux de ruines o le got classique commence  trahir
     quelques tendances modernes, ou romantiques, comme on aurait
     dit un peu plus tard. (P. R.)]

L'abb de Pradt a racont toutes les circonstances de l'arrive des
princes, et, comme il en fut tmoin, je renvoie encore  son ouvrage,
sans me croire oblige ici de le copier. Il dit que l'empereur vint de
Marrac  Bayonne, qu'il traita le prince des Asturies d'gal  gal,
qu'il lui donna dans la mme journe  dner, en lui accordant tout le
crmonial de la royaut, et que ce ne fut que le soir de ce jour, quand
le prince fut retourn  son logis, que Savary revint chez lui, charg
de lui signifier l'intention de Bonaparte. Cette intention tait de
renverser la dynastie rgnante, pour mettre la sienne  sa place, et, en
consquence, l'abdication tait demande  toute la famille. L'abb de
Pradt s'tonne avec raison de cette scne de comdie que joua l'empereur
dans la journe, et on ne conoit gure comment il se donna l'embarras
de faire, le matin, un personnage ayant des intentions si opposes 
celles de la soire. Quel que ft son motif, on comprend la stupeur des
princes espagnols, et quels durent tre leurs regrets de s'tre ainsi
livrs  leur ennemi, qui ds ce moment fut inflexible. Ds lors, ils
essayrent, non de fuir, car ils s'aperurent promptement que cela tait
impossible, mais d'instruire la junte qui sigeait  Madrid, et de leur
captivit, et des dterminations qui assuraient la perte des derniers
Bourbons. La plupart des courriers furent arrts; quelques-uns
passrent cependant; les nouvelles qu'ils portaient excitrent
l'indignation  Madrid, et, de l, dans toute l'Espagne. Les
protestations de quelques provinces parurent, le peuple s'ameuta dans
plusieurs villes;  Madrid, la sret de l'arme franaise fut
compromise. Murat redoubla de svrit, et devint l'objet de la haine
comme de la terreur de tous les habitants. Tout le monde sait
aujourd'hui  quel point l'empereur se trompa sur l'tat de l'Espagne et
sur le caractre des Espagnols. Il apporta dans cette odieuse entreprise
les deux mmes erreurs de son caractre et de son esprit, qui l'ont
quelquefois entran  de si grandes fautes: Premirement, cette volont
de l'emporter de haute lutte, cette impatience d'tre obi qui le jetait
dans la prcipitation, et qui souvent lui faisait ngliger les
intermdiaires qu'on ne ddaigne pas toujours impunment. Ensuite, cette
opinion trop arrte chez lui, que les hommes subissent trs peu de
modifications importantes par l'action de leur gouvernement, et que les
diffrences nationales sont d'une si mince considration, que la
politique peut agir de la mme manire sur des hommes du Midi ou du
Nord, sur des Allemands, des Franais ou des Espagnols. Il a avou,
depuis, s'tre fortement tromp dans cette ide. En apprenant qu'il
existait en Espagne une classe leve qui s'apercevait du mauvais
gouvernement qui la rgissait, et qui souhaitait quelques changements
constitutionnels, il ne douta point que le peuple ne donnt aussi dans
l'appt qu'on lui prsenterait d'une rvolution pareille  celle de
France. Il crut qu'en Espagne, comme ailleurs, on soulverait facilement
les hommes contre l'influence temporelle des prtres, en supprimant tous
les intermdiaires dont je parlais tout  l'heure. Dmlant avec la
vivacit de son esprit, que le mouvement qui avait excit la rvolte
d'Aranjuez et mis le pouvoir dans les mains d'un prince faible, trop
videmment dnu des moyens qui font et contiennent les rvolutions, il
supposa, en dvorant d'avance le temps, les obstacles, les incidents qui
retardent, qu'un premier branlement donn aux institutions espagnoles
en amnerait le changement complet. Il crut donc rendre une sorte de
service  la nation mme, en devanant les vnements, en s'emparant
d'avance de leur rvolution, et la conduisant de prime abord l o il
croyait que la suite des temps devait la mener. Mais quand mme il
serait possible de parvenir  persuader tout un peuple, et  lui faire
accepter, comme rsultat d'une prvision habile et sre, ce qu'il ne
peut comprendre que par l'exprience des faits, et souvent des malheurs,
l'odieux de tous les moyens employs par l'empereur jeta sur sa conduite
un tort qui le fltrit aux yeux de ceux qu'il voulait gagner, et qu'il
crut servir: _Jehu n'avait pas le coeur assez droit, ni les mains assez
pures_ pour que l'Espagne le ret comme le restaurateur dont elle avait
besoin. Le joug tranger, d'ailleurs, souleva l'orgueil espagnol. Les
ruses qui furent ourdies, l'emprisonnement des souverains, le mpris
trop tal des croyances religieuses, les menaces, les excutions qui
suivirent, et, un peu plus tard, les exactions et les cruauts de la
guerre, tout se runit pour s'opposer  toute entente. Bientt les deux
parties contendantes, animes l'une contre l'autre, ne virent plus entre
elles qu'une lutte violente, excite par le dsir de se rsister et de
se dtruire mutuellement. L'empereur lui-mme sacrifia tout  la passion
de ne rien cder; il prodigua les hommes et l'argent, seulement pour
demeurer le plus fort; car il aurait rougi devant l'Europe d'avoir t
vaincu, et la guerre la plus sanglante, les plus pouvantables dsastres
furent la suite de son orgueil bless, comme du despotisme de sa
volont. Il ne parvint donc  crer que l'anarchie en Espagne. La
nation, se voyant sans arme, se crut charge de la dfense du sol, et
Bonaparte, qui mettait sa vanit et sa sret  tre l'lu des peuples,
qui, dans son systme, n'et jamais d faire la guerre qu'aux rois, se
trouva en peu d'annes hors du terrain politique sur lequel il avait
fond sa puissance, et dvoila aux yeux de tous que c'tait pour son
profit seul qu'il exploitait le pouvoir.

Nanmoins, ce ne fut pas sans prvoir une partie de ces inconvnients
qu'il continua  avancer dans la route tortueuse o il tait entr. Le
refus que fit le prince des Asturies de signer son abdication lui causa
une violente inquitude. Craignant que ce prince ne lui chappt, il le
fit garder  vue; il essaya sur lui tous les moyens de sduction et de
violence, et tous ceux qui l'entouraient s'aperurent facilement de
l'agitation dans laquelle il tait retomb. Duroc, Savary, l'abb de
Pradt, furent chargs de gagner, persuader ou effrayer les conseillers
du prince. Mais quel moyen de parvenir  persuader aux gens de consentir
 se voir dpossder? En acceptant l'opinion de l'empereur, que chacun
des membres de la famille rgnante tait galement mdiocre et inhabile,
il faut conclure encore qu'il et t plus adroit de leur laisser le
pouvoir et le trne; car l'obligation d'agir, dans un temps qui devenait
si difficile, les et conduits  beaucoup de fautes dont leur ennemi et
alors profit. Mais, en les outrageant par la violation de tous les
droits humains, en paralysant leur action, en les condamnant au rle si
simple et si touchant de victimes, on dterminait ou facilitait
tellement ce qu'ils avaient  faire, qu'on attirait l'intrt sur eux,
sans mme qu'ils eussent  prendre la moindre peine pour l'exciter. 
l'gard des princes d'Espagne et du pape, l'empereur a fait une faute
pareille, et il en a reu la mme punition.

Cependant, comme il voulait sortir de cet tat d'angoisse, il se
dtermina  mander le roi Charles IV  Bayonne, et  prendre, tout 
coup et hautement, le parti du vieux souverain dtrn. Il entrevit que
la marche qu'il allait suivre entranerait la guerre; mais aussitt il
se flatta, car, sitt un parti pris, son imagination active parvenait
promptement  le flatter, que cette guerre ressemblerait  toutes les
autres. Oui, disait-il, je sens que ce que je fais n'est pas bien, mais
qu'ils me dclarent donc la guerre! Et, quand on lui reprsentait
qu'une dclaration de guerre tait une chose bien peu  attendre de la
part de personnes transplantes hors de leur territoire et prives de
leur libert: Et pourquoi aussi sont-ils venus? Ce sont des jeunes gens
sans exprience, et qui viennent ici sans passeports. Il faut que je
juge cette entreprise bien ncessaire; car j'ai bien besoin de marine,
et ceci va me coter les six vaisseaux que j'ai  Cadix. D'autres fois,
il disait:

Si ceci devait me coter 80 000 hommes, je ne le ferais pas; mais il ne
m'en faudra pas 12 000; c'est un enfantillage. Ces gens-ci ne gavent pas
ce que c'est qu'une troupe franaise. Les Prussiens taient comme eux,
et on a vu comment ils s'en sont trouvs. Croyez-moi, ceci finira vite.
Je ne voudrais faire de mal  personne, mais quand mon grand char
politique est lanc, il faut qu'il passe. Malheur  qui se trouve sous
les roues!

Vers la fin du mois d'avril, on vit arriver  Bayonne le prince de la
Paix, que Murat avait dlivr de la captivit o il tait retenu 
Madrid. La junte, prside par don Antonio, frre de Charles IV, le cda
avec peine; mais le temps de la rsistance tait pass. Le favori avait
perdu l'esprance de sa future souverainet; mais sa vie tait
compromise en Espagne, la protection de l'empereur tait son unique
ressource; il n'tait donc point douteux qu'il se prterait  tout ce
qu'on exigerait de lui. Il lui fut enjoint de diriger le roi Charles
dans la route qu'on voulait qu'il suivt, et il s'y prta sans nulle
observation.

Je ne puis m'empcher de transcrire une rflexion de l'abb de Pradt,
qui me parat fonde et qui trouve ici tout naturellement sa
place[107]:

 cette poque, dit-il, la partie du projet qui concernait la
translation de Joseph  Madrid n'tait pas encore dclare. On pouvait
la prvoir; mais Napolon n'en avait pas laiss percer l'ide. Dans les
confrences que la ngociation avec M. Escoiguiz me mit  porte d'avoir
avec Napolon, il ne lui tait pas arriv d'en rien tmoigner,
abandonnant au temps de dvoiler chaque partie d'un plan dont il
graduait avec soin la manifestation, aprs l'avoir port dans son coeur
pendant une longue suite de jours, sans qu'aucune indiscrtion l'et
soulag du fardeau de son secret: emploi bien dplorable sans doute de
la force d'me, mais qui cependant montre un grand empire sur lui-mme
de la part de l'homme qui peut se matriser  ce point, surtout quand il
est port  l'indiscrtion, principalement dans la fougue de la colre,
comme l'tait Napolon.

     [Note 107: _Mmoires historiques sur la rvolution
     d'Espagne_, par l'auteur du _Congrs de Vienne_, in-8,
     Paris, 1816. (P. R.)]

Le roi Charles IV arriva  Bayonne le 1er mai, avec sa femme, leur plus
jeune fils, la fille du prince de la Paix, la reine d'trurie
accompagne de son fils, et, un peu plus tard, don Antonio, qui fut
contraint de quitter la junte et de se rendre auprs de sa famille.




APPENDICE


Ici se terminent les Mmoires de ma grand'mre, et l'on regrettera sans
doute que la mort ne lui ait pas permis de les prolonger, au moins
jusqu'au divorce de l'empereur, que l'on voit planer ds le premier jour
comme une menace sur la tte de cette Josphine, toute sduisante, tout
aimable, et peu intressante au demeurant. Nul ne peut suppler  ce qui
manque ici, et les lettres mmes de l'auteur donnent peu de
renseignements politiques sur les temps qui suivent. Elle parlait mme
rarement, dans les derniers jours, de sa vie de ce qu'elle avait alors
vu ou souffert. Mon pre a pourtant eu parfois le projet de continuer
son rcit, en recueillant ce que ses parents lui avaient racont, en
anecdotes ou en impressions, sur la fin de l'Empire, et ce qu'il savait
de leur vie. Il n'a pas accompli son projet en entier, et n'a rien
laiss d'achev sur ce point. Ses notes pourtant nous paraissent
prcieuses et donnent le dnouement ncessaire du grand drame qui se
droule dans les chapitres prcdents. On trouvera peut-tre intressant
de les lire  la suite des Mmoires qu'elles compltent, quoiqu'il ait
exprim, dans un ouvrage plus tendu, son jugement sur les derniers
jours de l'Empire et sur le temps o il naissait  la vie politique. Il
y a l des observations gnrales et particulires, et une opinion
claire sur la conduite des fonctionnaires et des citoyens dans les
temps difficiles, qui mrite d'tre connue. On me pardonnera donc
d'imprimer cet appendice aux Mmoires, en laissant  ces notes un
caractre vident de ngligence et d'improvisation, me bornant aux
modifications ncessaires  la correction et  la clart du rcit.

PAUL DE RMUSAT.


Les souverains espagnols arrivrent  Bayonne au mois de mai 1808.
L'empereur les expdia  Fontainebleau, et envoya Ferdinand VII 
Valenay, terre qui appartenait  M. de Talleyrand. Puis il revint,
aprs avoir parcouru les dpartements du Midi et de l'Ouest, et aprs
avoir fait un voyage politique dans la Vende, o il produisit beaucoup
d'effet. Il arriva  Paris vers le milieu du mois d'aot.

Mon pre, qui tait alors premier chambellan, fut charg de recevoir
les Bourbons d'Espagne  Fontainebleau. Il le fit naturellement avec ses
soins et ses manires ordinaires. Quoiqu'il nous rapportt de ce voyage
des traits qui taient peu propres  donner une grande ide de Charles
IV, non plus que de la reine et du prince de la Paix, qui
l'accompagnait, il avait naturellement tmoign  ces princes dtrns
le respect d  leur rang et  leur malheur. Comme, apparemment,
quelques-uns des autres officiers de la cour, plutt par ignorance que
par mauvais sentiment, s'taient conduits d'une faon diffrente,
Charles IV le remarqua, et il disait: Rmusat, lui, il sait que je suis
Bourbon.

M. de Talleyrand tait prcisment  Valenay quand l'empereur le
chargea d'aller y recevoir, videmment pour le compromettre dans
l'affaire d'Espagne, les trois infants. Il fut un peu troubl de la
commission, et cependant il n'pargnait pas,  son retour, les
observations piquantes  ces tranges descendants de Louis XIV. Il
racontait qu'ils achetaient des jouets d'enfants  tous les petits
marchands des foires du voisinage, et que, lorsque ensuite un pauvre
leur demandait l'aumne, ils lui donnaient un pantin. Il les accusa,
plus tard, d'avoir fait du dgt  Valenay, et il le dit mme avec
-propos au roi Louis XVIII, qui, dsirant l'loigner de la cour, et
n'osant lui donner l'ordre, lui vantait la beaut et la magnificence du
chteau de Valenay: Oui, c'tait assez bien, dit-il; mais les
princes espagnols y ont tout dgrad,  force d'y tirer des feux
d'artifice pour la Saint-Napolon.

M. de Talleyrand, quoiqu'il comment  sentir que sa situation auprs
de l'empereur tait moins simple et moins forte, le trouva, en allant le
rejoindre, bienveillant et confiant en apparence. Aucun nuage ne se
laissa apercevoir entre eux. L'empereur avait besoin de lui pour la
confrence d'Erfurt,  laquelle il se rendit avec lui,  la fin de
septembre. Mon pre y accompagna l'empereur. Les lettres qu'il dut
crire de l  ma mre ne se sont pas retrouves. Mais cette
correspondance devait tre si surveille et si rserve, que je crois
cette perte sans importance. Mon pre nous rapporta surtout des rcits
de l'union des deux empereurs, de la coquetterie mutuelle de leurs
rapports, de la bonne grce de l'empereur Alexandre. M. de Talleyrand a
crit une relation de cette confrence d'Erfurt dont il a fait plusieurs
lectures. Il se vantait,  son retour, que, le jour ou les deux
empereurs montrent en voiture pour s'loigner chacun de son ct, il
avait dit  l'empereur Alexandre, en le reconduisant: Si vous pouviez
vous tromper de voiture!... Il avait trouv quelques qualits  ce
prince, et il s'tait attach  se faire dans son esprit une position
dont il recueillit les fruits en 1814; mais, ds ce temps-l, il ne
prenait l'alliance russe que comme une ncessit accidentelle, quand on
tait en guerre avec l'Angleterre, et il ne cessait pas de regarder une
liaison avec l'Autriche, base ventuelle d'un rapprochement futur avec
l'Angleterre, comme le vrai systme de la France en Europe. Il a t
assez fidle  ce systme dans sa conduite politique, soit lors du
mariage de Napolon, soit en 1814 et en 1815, soit sous le rgne de
Louis-Philippe. Il en parlait souvent  ma mre.

Ma mre aurait eu  raconter, en achevant cette anne 1808: 1 la
confrence d'Erfurt, suivant les rcits de M. de Talleyrand et de mon
pre; 2 le contre-coup de l'affaire d'Espagne sur la cour des Tuileries
et sur la socit de Paris. La partie royaliste de cette cour et de
cette socit fut un peu mue de la prsence de ces vieux Bourbons 
Fontainebleau. C'est, je crois, alors qu'il faut placer la disgrce et
l'exil de madame de Chevreuse.

Revenu d'Erfurt au mois d'octobre, l'empereur ne fit que passer 
Paris, et partit aussitt pour l'Espagne, d'o il revint au commencement
de 1809, aprs une campagne peu dcisive. L'opinion tait loin de s'tre
amliore  l'gard de sa politique. On avait pens, pour la premire
fois,  la possibilit de sa perte, surtout  sa mort soudaine dans une
guerre o un patriotisme insurrectionnel pouvait armer le bras d'un
assassin. Des rapports, en partie fidles, en partie envenims, lui
avaient fait connatre les progrs d'une dsapprobation et d'une
dfiance dont Talleyrand et Fouch n'avaient pas craint de se rendre les
organes. Le premier surtout a toujours t hardi, et mme imprudent,
comme tous les hommes qui sont vains de leur conversation, et qui la
croient une puissance. Fouch, dont les propos taient plus rservs, ou
moins rpts dans les salons, avait t peut-tre plus loin dans la
voie de l'action. En esprit positif qu'il tait, il s'tait pos
pratiquement l'hypothse de l'ouverture de la succession impriale, et,
dans cette hypothse, il s'tait rapproch de M. de Talleyrand.
L'empereur revint irrit, et il tmoigna son irritation  la cour, et
surtout au conseil des ministres, par la scne clbre qu'il fit  M. de
Talleyrand[108],  qui il ta la place de grand chambellan, pour la
donner  M. de Montesquiou.

     [Note 108: _Histoire du Consulat et de l'Empire_, par M.
     A. Thiers, tome X, P 17.]

On a trouv parfois mauvais que des fonctionnaires importants de
l'Empire, tels que MM. de Talleyrand et Fouch, ainsi que d'autres moins
connus, se soient proccups de ce qui frappait tout le monde, et
attachs  ne pas tromper l'opinion quand celle-ci, en se manifestant,
aurait pu arrter les dveloppements d'une mauvaise politique. Je suis
prt  admettre que la vanit et le bavardage ont pu entraner les
propos de Talleyrand et de Fouch hors de la juste mesure. Mais je
maintiens que, sous tout gouvernement, et en particulier sous le
gouvernement absolu, il est ncessaire que des fonctionnaires
importants, en cas de pril public, ou  la vue d'une mauvaise direction
des affaires, ne craignent point, par une opposition connue,
d'encourager cette rsistance morale qui peut seule ralentir et mme
changer la marche funeste de l'autorit.  plus forte raison, s'ils
prvoient la possibilit d'un dsastre prochain pour lequel il n'y a
rien de prt, peuvent-ils se proccuper de ce qu'il y aurait  faire.
Que l'orgueil du pouvoir absolu s'en irrite, qu'il cherche  briser, 
supprimer cette rsistance, quand elle est trop isole pour l'entraver,
je le conois. Mais ce n'en serait pas moins un bonheur pour l'tat et
pour lui, qu'elle fut assez forte, au contraire, pour contraindre le
souverain  modifier ses plans. Et, pour ne pas sortir du cas qui nous
occupe, supposez qu'un concert plus gnral et fait entendre 
l'empereur les mmes sons, qu'au lieu d'imputer  l'intrigue ou  la
trahison le mcontentement de Talleyrand ou de Fouch, les rapports de
Dubois ou de tout autre, le lui eussent prsent comme une preuve d'une
dsapprobation universelle; que son prfet de police, partageant
lui-mme cette dsapprobation, la lui et montre partage et exprime
par Cambacrs, par Maret, par Caulaincourt, par Murat, par ce duc de
Gate que M. Thiers cite dans cette occasion, enfin par tous les hommes
importants de la cour et du gouvernement, le service rendu  Napolon
et-il t si mauvais? et cette rsistance unanime n'et-elle pas t la
seule chose propre  l'clairer,  l'arrter,  le dtourner de la voie
de perdition,  une poque o il en tait bien temps encore?

Quant au reproche adress  Talleyrand ou  tel autre, d'avoir blm le
gouvernement aprs l'avoir approuv et servi, c'est un reproche naturel
dans la bouche de Napolon, qui ne craignait pas, d'ailleurs, de
l'exagrer par le mensonge. Mais il est puril en lui-mme; ou bien il
est dfendu, parce qu'on a suivi un gouvernement, parce qu'on a
support, couvert, mme justifi dans le pass ses fautes par erreur ou
faiblesse, de s'clairer quand le danger s'accrot, quand les
circonstances se dveloppent; et comme s'il ne fallait pas,  moins de
rester dans une opposition constante ou une soumission sans limites,
qu'il y et un moment o l'on cesst d'approuver ce qu'on a approuv
jusqu' la veille, o l'on parlt aprs s'tre tu, et o, plus frapp
des inconvnients que des avantages, on reconnt des dfauts qu'on avait
essay ou feint d'ignorer, et des fautes qu'on pouvait avoir pallies
longtemps. C'est, aprs tout, ce qui est arriv  la France  l'gard de
Napolon, et ce changement devait s'oprer naturellement dans l'me des
fonctionnaires comme dans celle des citoyens,  moins que cette me ne
ft aveugle par la servilit, ou corrompue par une ignoble ambition.

Dans notre sphre modeste, nous n'emes jamais, sous l'Empire, 
dcider que de la direction de nos voeux et de nos sentiments. N'ayant
jamais eu ni pris la moindre part d'action politique, nous avons eu
cependant  rsoudre pour nous-mmes cette question qui se prsente sans
cesse  moi quand je relis les mmoires et les lettres o ma mre a
consign l'histoire de ses impressions et de ses ides.

Ma mre aurait eu  toucher, au moins indirectement, ce grave sujet, en
racontant la disgrce de M. de Talleyrand. Elle le vit alors au moins
autant qu'auparavant. Elle entendit ses rcits. Il me semble que rien
n'tait alors connu du public comme la manire froide, silencieuse,
dnue de faiblesse et d'insolence, avec laquelle, adoss  une console,
 cause de ses mauvaises jambes, il avait cout la philippique de
l'empereur[109]. Comme la chose se pratique sous la monarchie absolue,
il avala sa disgrce, et continua d'aller  la cour avec un aplomb qui
ne fut pas pris alors pour de l'humilit, et je ne me rappelle pas qu'
partir de ce jour son attitude sous l'Empire ait t taxe de faiblesse.
Il est bien entendu, d'ailleurs, qu'il ne faut pas appliquer ici les
rgles du point d'honneur telles qu'elles se comprennent dans un pays
libre, ni les lois philosophiques de la dignit morale comme on les
entend hors du monde des cours et des affaires.

     [Note 109: C'est aprs cette scne que M. de Talleyrand
     disait publiquement: Quel dommage qu'un si grand homme soit
     si mal lev! (P. R.)]

Ma mre aurait eu ensuite  raconter notre rle pisodique dans cette
sorte de drame. Je ne suis pas sr que l'empereur soit arriv ressentant
ou montrant quelque mcontentement contre mon pre. Je ne sais si ce ne
sont pas des rapports postrieurs qui nous attirrent notre part de
disgrce. En tout cas, il ne le sut pas sur-le-champ, soit parce que, ne
s'y attendant nullement, il ne souponna rien, soit parce qu'en effet,
dans le premier moment, l'empereur ne pensa pas  lui. Il tait des amis
de M. de Talleyrand, et, jusqu' un certain point, de sa confidence.
C'tait dj un motif de suspicion, une cause de dfaveur. Aucune
lettre, aucune dmarche ne pouvaient nous tre reproches; mme, je m'en
souviens, la conversation tait chez nous excessivement prudente, et ce
n'est que si l'espionnage avait surpris jusqu'aux entretiens de M. de
Talleyrand dans le petit salon de ma mre, o mes parents le voyaient
habituellement seul, qu'on aurait pu trouver la matire d'un rapport
positif de police. Il y en eut cependant; mon pre n'en doutait pas,
quoique l'empereur ne lui ait jamais tmoign son mcontentement par
quelque scne vive, ni mme par quelque explication svre. Mais il lui
tmoigna une froideur malveillante, et donna  ses manires cette duret
qui rendait son service insupportable. Mes parents se sentaient ds
lors, se savaient,  l'gard du souverain, dans une position pnible qui
pouvait mme aboutir  leur retraite de la cour.

Les choses ne s'amliorrent pas lorsque Napolon, parti pour
l'Allemagne au mois d'avril 1809, revint le 6 octobre  Fontainebleau,
vainqueur  Wagram, et fier de la paix signe  Vienne. Des victoires,
quoique chrement achetes, n'taient pas pour le rendre plus gnreux
et plus bienveillant. Il venait encore de faire d'assez grandes choses
pour tre vain de sa force, et, si elle avait t mise  de rudes
preuves, c'tait une raison de plus pour qu'il voult qu'elle fut
respecte. Cependant, il trouvait en arrivant le souvenir rcent de la
descente des anglais  Walcheren, un tat de choses en Espagne peu
satisfaisant, une querelle avec le saint-sige pousse  ses dernires
extrmits, et l'opinion publique plus inquite de son got pour la
guerre que rassure par ses victoires, dfiante, triste, svre mme, et
entourant de ses soupons l'homme qu'elle avait si longtemps environn
de ses illusions.

Cette fois, c'est  Fouch qu'il en voulait. Fouch avait agi  sa
manire au moment de la descente des Anglais. Il avait pris sur lui, il
avait fait un certain appel au sentiment public, il avait rorganis la
garde nationale, employ Bernadotte sur nos ctes. Tout dans cette
conduite, et le fond et les dtails, avait vivement dplu  l'empereur.
Toute son humeur tait donc contre Fouch, et, de plus, comme il tait
revenu dcid au divorce, il tait difficile qu'il tnt M. de Talleyrand
 l'cart d'une dlibration o la connaissance de l'tat de l'Europe
devait peser d'un poids dcisif. C'est ici qu'il faut voir encore une de
ces preuves, chaque jour moins frquentes alors, de la justesse presque
impartiale de son esprit. On l'a entendu dire quelquefois: Il n'y a que
Talleyrand qui m'entende; il n'y a que Talleyrand avec lequel je puisse
causer. Il le consultait, et, dans d'autres moments, il parlait de le
mettre  Vincennes. Aussi ne manqua-t-il pas de l'appeler lorsqu'il
dlibra sur son mariage. M. de Talleyrand insista fortement pour qu'il
s'unt  une archiduchesse. Il pensait mme que l'empereur ne l'avait
alors rapproch de lui que parce que son intervention dans cette affaire
contribuerait  dcider l'Autriche. Ce qui est certain, c'est qu'il a
toujours cit sa conduite dans cette circonstance comme un des gages
qu'il avait donns de son opinion fondamentale sur les alliances de la
France et les conditions de l'indpendance de l'Europe.

On sent combien, sur toutes ces choses, l'tat de l'opinion pendant la
campagne du Danube, les dlibrations relatives au divorce, celles qui
prcdrent le mariage avec Marie-Louise, les Mmoires de ma mre
auraient t instructifs et intressants. Il m'est malheureusement
impossible de suppler  cette dernire lacune. On peut se rappeler
seulement qu'elle dit que l'impratrice avait eu le tort de douter de sa
fidlit dans une occasion, probablement relative au divorce. Elle a
annonc qu'elle expliquerait cela. Je ne puis l'expliquer  sa place, et
je n'ai nul souvenir qu'elle m'en ait jamais parl. Au moment mme du
divorce, son dvouement fut apprci, et la reine Hortense alla jusqu'
lui conseiller d'y regarder  deux fois avant de s'attacher sans retour
 sa mre[110]. Ce n'est pas que je veuille lui faire un grand mrite de
ce qu'elle fit alors: la plus simple dlicatesse dictait sa conduite, et
d'ailleurs, avec sa sant dplorable, son inaction force, ses anciens
rapports avec Josphine, et notre nouvelle situation auprs de
l'empereur, elle aurait eu dans une cour renouvele, auprs d'une
nouvelle impratrice, la position la plus gauche et la plus pnible. On
conoit, du reste, qu'il ne se passa rien dans tout ce que je viens de
rappeler qui relevt notre crdit  la cour, et ma famille y resta
irrparablement diminue. L'empereur, pourtant, approuva que ma mre
restt avec l'impratrice Josphine. Il l'en loua mme; cela lui
convint. Il la regarda comme une personne  la retraite, dont il
n'aurait plus  s'occuper. Ayant moins  attendre de lui, moins  lui
demander, il nous reprocha moins dans sa pense ce qui pouvait nous
manquer pour lui plaire. Il laissa mon pre dans le cercle de ses
fonctions officielles, o son caractre et un certain mlange de
mcontentement et de crainte le portaient assez  se renfermer. Il fut 
peu prs tabli dans l'esprit de Napolon qu'il n'avait plus rien 
faire pour nous, et il n'y pensa plus.

     [Note 110: J'ai donn, dans une note du chapitre XXVII,
     la lettre qui raconte cette conversation. (P. R.)]

Cette nouvelle situation et fait que les Mmoires de ma mre,  dater
de 1810, auraient perdu de leur intrt. Elle ne revit plus la cour,
hors une fois seulement pour tre prsente  l'impratrice
Marie-Louise; puis elle eut plus tard une audience de l'empereur, qui
lui prescrivit de la demander[111]. Elle n'aurait donc plus eu rien 
raconter dont elle et t tmoin dans le palais imprial. Elle n'tait
plus oblige  des relations avec les grands personnages de l'tat, du
moins elle s'en crut dispense, et cdant, peut-tre avec excs,  ses
gots,  ses souffrances, elle s'isola de plus en plus de tout ce qui
rappelait la cour et le gouvernement.

     [Note 111: J'ai parl, dans une note, de cette audience
     et de la lettre qui suivit. (P. R.)]

Cependant, comme mon pre ne cessa pas de frquenter le palais jusqu'au
terme, comme la confiance de M. de Talleyrand n'prouva aucun
affaiblissement, et enfin comme la marche rapide et dclinante des
affaires de l'empereur affecta de plus en plus l'opinion publique, et
bientt mut la vive inquitude de la nation, ma mre eut encore
beaucoup  connatre et  observer, et elle aurait pu donner  la
peinture des cinq dernires annes de l'Empire une certaine valeur
historique.

Quelques rflexions sur plusieurs vnements de ces cinq annes
pourront, si l'on veut, tre prises comme un souvenir de ce que j'ai
entendu, dans le temps mme, chez mes parents.

Parmi les vnements de cette anne 1809, un des plus importants et qui
firent le moins de bruit fut le coup de main sur le pape. On savait mal
les faits au moment o ils se passaient, et, il faut bien le dire, chez
la nation que Louis XIII a mise sous la protection de la sainte Vierge,
personne n'y pensait. Cependant, l'empereur avait commenc par faire
occuper les tats romains, puis par les dmembrer, puis par exiger du
pape qu'il ft la guerre  l'Angleterre, puis par le rduire  la ville
de Rome, puis par lui ravir toute puissance temporelle, puis enfin par
le faire arrter et garder prisonnier. Voil qui est trange,
assurment! Et cependant il ne parat pas qu'aucun gouvernement de
l'Europe catholique ait srieusement rclam pour le pre commun des
fidles. Le pape certainement, dlibrant, en 1804, s'il sacrerait
Napolon, ne s'tait pas object que c'tait celui qui, dans l'anne,
avait fait fusiller le duc d'Enghien. L'empereur d'Autriche, dlibrant,
en 1809, s'il donnerait sa fille  Napolon, ne s'est pas object que
c'tait celui qui avait, dans l'anne mme, mis le pape en prison. Il
est vrai qu'alors tous les souverains de l'Europe avaient, en ce qui
touche l'autorit pontificale, de tout autres ides que celles qu'on
leur prte ou qu'on leur attribue aujourd'hui. La maison d'Autriche, en
particulier, avait pour rgle traditionnelle ce _testament politique_ o
le duc de Lorraine, Charles V, recommande de rduire le pape au seul
domaine de la cour de Rome, et se joue de l'illusion des
excommunications, quand il s'agit du temporel que Jsus-Christ n'a
jamais destin  l'glise et que celle-ci ne peut possder sans outrer
son exemple et sans intresser son vangile[112].

     [Note 112: _Histoire de la runion de la Lorraine  la
     France_, par M. le comte d'Haussonville, t. III, p. 471.]

On voit, dans une lettre de ma mre, qu'elle conseille dans l'automne
de 1809,  mon pre de ne pas faire reprsenter  la cour _Athalie_,
dans un moment o l'affaire du pape peut faire chercher des allusions
dans cette lutte d'une reine et d'un prtre, et devant un prince aussi
pieux que le roi de Saxe, qui venait en visite chez l'empereur. C'tait
l le _maximum_ de la proccupation  elle cause par un coup de
tyrannie dont on ferait tant de bruit aujourd'hui, et l'opinion publique
ne s'en inquitait certainement pas davantage. Je n'ai pas entendu dire
qu'un seul fonctionnaire, dans cet immense empire, se soit spar d'un
gouvernement dont le chef tait excommuni, si ce n'est nominativement,
au moins implicitement, par la bulle lance contre tous les auteurs ou
cooprateurs des attentats commis envers l'autorit pontificale. Je ne
puis m'empcher de citer le duc de Cadore. Ce n'tait un homme ni sans
intelligence, ni sans honntet; mais, acceptant comme rgles
indiscutables les intentions de l'empereur, aprs avoir prt son
ministre  la spoliation de la dynastie espagnole, il concourait avec
la mme docilit  celle du souverain pontife, et excommuni lui-mme
comme _mandataire, fauteur et conseiller_, il soutenait avec un grand
sang-froid que Napolon pouvait reprendre ce que Charlemagne avait
donn, et que maintenant la France rentrait vis--vis de Rome dans les
droits de l'glise gallicane.

Le rsum de la situation de l'Empire,  la fin de 1809, est fait en
ces termes par le grand historien de l'Empire: L'empereur s'tait fait,
 Vincennes, l'mule des rgicides;  Bayonne, l'gal de ceux qui
dclaraient la guerre  l'Europe pour y tablir la rpublique
universelle; au Quirinal, l'gal au moins de ceux qui avaient dtrn
Pie VI pour crer la rpublique romaine[113].

     [Note 113: _Histoire du Consulat et de l'Empire_, t. XI,
     l. XXXVII, p. 303.]

Je ne suis pas de ceux qui ajoutent par la dclamation  l'odieux de
ces actes. Je ne les regarde pas comme des monstruosits inoues et
rserves  notre sicle; je sais que l'histoire est pleine d'exemples
qu'ils n'ont gure fait que reproduire, et que des attentats analogues
peuvent se retrouver dans la vie des souverains  qui la postrit a
conserv quelque respect. Il ne faudrait pas presser l'histoire des
rigueurs du rgne de Louis XIV pour dcouvrir des excutions qui ne sont
pas incomparables avec la mort du duc d'Enghien. L'affaire de l'homme au
masque de fer, surtout si, comme il est difficile de ne le pas croire,
cet homme tait un frre du roi, n'a pas grand'chose  envier au meurtre
de Vincennes, et la force et la ruse ne se sont pas dployes d'une
manire moins indigne dans l'acte par lequel Louis XIV se saisit de la
Lorraine, en 1661, que dans la soustraction frauduleuse de l'Espagne en
1808. Je ne vois gure que l'enlvement du pape, dont il faudrait
remonter jusqu'au moyen ge pour retrouver l'quivalent. J'ajouterai
mme qu'aprs ces actions  jamais condamnables, il tait encore
possible, avec un peu de sagesse, d'assurer le repos, la prosprit et
la grandeur de la France,  ce point qu'aucun nom dans l'histoire ne
serait au dessus de celui de Napolon. Mais, si l'on songe que c'est ce
qu'il n'a point fait, que toutes les guerres entreprises dsormais n'ont
plus t que des acheminements insenss  la ruine de la patrie, et que
ds lors le caractre de l'homme dj charg de tels mfaits se
dveloppait avec une hauteur et une duret qui dcourageaient ses
meilleurs serviteurs, il faut bien comprendre que, mme  la cour, tous
ceux que n'garait pas la servile complaisance d'un esprit faux ou d'un
coeur abaiss, ont pu lgitimement, ont d peut-tre, tristement
dsabuss, servir sans confiance, admirer sans affection, craindre plus
qu'esprer, souhaiter des leons ou des rsistances  un pouvoir
terrible, dans ses succs redouter son ivresse, et dans ses malheurs,
plaindre la France plus que lui.

Tel est, en effet, l'esprit dans lequel ces Mmoires auraient t
continus, et l'on pourra mme trouver que, par une sorte d'effet
rtroactif, cet esprit s'est montr dans les rcits antrieurs  1809. 
l'poque mme o les choses se passaient, cet esprit fut lent  se
prononcer, comme je viens de le dcrire. Des annes s'coulrent encore
dans une tristesse craintive et dfiante, mais sans haine, et chaque
fois qu'une heureuse circonstance ou une sage mesure y donnaient jour,
le besoin d'esprer reprenait le dessus, et l'on s'efforait de croire
que le progrs vers le mal aurait son terme.

Les annes 1810 et 1811 sont les deux annes tranquilles de l'Empire.
Le mariage dans l'une, et la naissance du roi de Rome dans l'autre
semblaient des gages de paix et de stabilit. L'esprance et t sans
nuages, la scurit entire, si le voile dchir  travers lequel on
apercevait l'empereur, n'et montr des passions et des erreurs, germes
toujours vivants de fautes gratuites et de tentatives insenses. On
sentait que le got de l'excs s'tait dvelopp en lui, et pouvait tout
emporter. D'ailleurs, la dure interminable d'une guerre avec
l'Angleterre, sans possibilit de la vaincre glorieusement, ni de lui
faire aucun mal qui ne nous ft dommageable, et la continuation d'une
lutte, en Espagne, difficile et malheureuse, taient deux preuves que
l'orgueil de l'empereur ne pouvait paisiblement supporter longtemps. Il
fallait qu'il se ddommaget  tout prix, et qu'il ft cesser ou du
moins oublier par quelques succs tourdissants ces checs permanents 
sa fortune. Le bon sens indiquait que c'tait la question d'Espagne
qu'il fallait terminer, je ne dis point par un retour  la justice et
par un gnreux abandon, les Bonapartes ne sont pas de ceux  qui ces
partis-l se proposent, mais par la force. Il est  croire que si
l'empereur et voulu concentrer toutes les ressources de son gnie et de
son empire sur la rsistance de la Pninsule, il devait la vaincre. Les
causes injustes ne sont pas dans le monde destines  succomber
toujours, et l'empereur aurait d voir qu'en soumettant l'Espagne, il
trouvait enfin l'occasion, si vainement cherche, de frapper
l'Angleterre, puisque celle-ci s'tait rendue vulnrable en dbarquant
l ses armes sur le continent. Une telle occasion valait bien la peine
qu'on risqut quelque chose, dt Napolon s'y employer de sa personne et
entrer lui-mme en lice avec Arthur Wellesley. Quelle gloire, au
contraire, et quelle fortune ne lui a-t-il pas rserves ainsi qu' sa
nation, en ajournant toujours la lutte, et en ne les rencontrant enfin
l'un et l'autre que dans les champs funbres de Waterloo!

Mais l'empereur n'aimait pas l'affaire d'Espagne; elle l'ennuyait. Elle
ne lui avait jamais donn un bon et glorieux moment. Il entrevoyait
qu'il l'avait mal commence, faiblement conduite, qu'il en avait
singulirement mconnu la difficult et l'importance. Il s'efforait de
la mpriser, pour n'en tre pas humili; il la ngligeait, pour en
viter les soucis. Il avait une rpugnance purile, si elle n'tait pas
pire,  se hasarder dans une guerre qui ne parlait pas  son
imagination. Oserons-nous dire qu'il n'tait pas parfaitement sr de la
bien faire, et que les risques de revers achevaient de le dtourner
d'une entreprise qui, mme bien dtermine, l'aurait t trop lentement
et trop difficilement pour sa grandeur? Toujours improvisateur, il tait
plus dans ses allures de vieillir ce qui lui dplaisait, et de rajeunir
_par du neuf_ sa fortune et sa renomme. Il ne rsistait pas  la
sduction de l'inattendu. Ces causes, jointes aux dveloppements
logiques d'un systme absurde, et aux dveloppements naturels d'une
humeur dmesure annulrent toutes les garanties de prudence et de salut
que les vnements intrieurs de 1810 et 1811 semblaient avoir donnes,
le dtournrent de l'Espagne sur la Russie, et produisirent cette
campagne de 1812 qui le devait traner  sa perte.

Deux annes o l'esprance pouvait dominer la crainte, et trois annes
o la crainte laissait bien peu de place  l'esprance, voil le partage
des cinq dernires annes du rgne de Napolon.

En parlant de 1810 et 1811, ma mre aurait eu  montrer comment les
deux vnements qui auraient d inspirer  l'empereur l'esprit de
conservation et de sagesse, son mariage et la naissance de son fils, ne
servirent en fin de compte, qu' exalter son orgueil. Dans l'intervalle,
on vit tous les obstacles successivement enlevs entre lui et
l'excution de sa volont. Aussi, depuis longtemps, il ne pardonne pas 
Fouch d'tre quelque chose par lui-mme. Fouch a montr qu'il
souhaitait la paix. Une scne violente vient rappeler celle dont
Talleyrand avait t l'objet, et le duc de Rovigo devient ministre de la
police, choix qui trompe sans doute les esprances de l'empereur et les
craintes du public, mais qui semble pourtant aplanir encore le terrain
o se jouait l'arbitraire. L'existence de la Hollande et le caractre
indocile de son roi est encore un obstacle, au moins une limite. Le roi
est rduit  abdiquer, et la Hollande est dclare franaise. Rome mme
devient un chef-lieu de dpartement, et le domaine de saint Pierre est
runi, comme jadis le Dauphin, pour fournir un titre  l'hritier de
l'empire. Le clerg, men la main haute, est violent dans ses habitudes
et dans ses traditions. Un simulacre de concile est essay et bris, et
la prison ou l'exil imposent silence  l'glise. Un conseiller, soumis
mais modeste, excute les volonts du matre, mais ne le clbre pas; il
manque d'enthousiasme dans la servitude: Champagny est remplac par
Maret, et le lion est lch en Europe, sans plus entendre une voix qui
ne l'excite  la fureur. Et comme, pendant ce temps, la fortune du
conqurant et la libert du monde ont trouv l'une sa limite, l'autre
son rempart dans ces lignes immortellement clbres de Torrs-Vedras, il
faut que cette force impatiente et irrite rebondisse sur Moscou, et
qu'elle aille s'y briser.

Cette dernire priode, si riche pour l'historien politique en affreux
tableaux, prterait peu au simple observateur des scnes intrieures du
gouvernement. Le nuage s'paississait autour du pouvoir, et jamais la
France n'a moins su ce qu'on faisait d'elle qu'alors qu'on la perdait en
quelques coups de ds. Cependant, il y aurait encore  faire
l'instructive peinture des coeurs et des esprits ignorants et inquiets,
indigns et soumis, dsols, rassurs, abuss, insouciants, abattus,
tout cela tour  tour et quelquefois en mme temps, car le despotisme,
qui feint toujours d'tre heureux, prpare mal les peuples au malheur,
et ne croit au courage que lorsqu'il l'a tromp.

C'est, je pense,  cette description des sentiments publics que ma mre
aurait pu consacrer la fin de ses Mmoires, car elle a su peu de chose
que personne n'ait vu. M. Pasquier, qu'elle voyait tous les jours,
observait, par got autant que par devoir, la discrtion prescrite  ses
fonctions. Habitu aux conversations du monde qu'il rgentait sans
contrainte, il a t longtemps soigneux d'en carter la politique, mme
alors que tout le monde ft libre d'en parler. Le duc de Rovigo, moins
discret, divulguait cependant plutt ses opinions que les faits, et les
conversations plus franches et plus confiantes de M. de Talleyrand
n'taient gure que la confidence de ses jugements et de ses
pronostics.

FIN DU TOME TROISIME ET DERNIER.




TABLE DU TOME TROISIME.


PRFACE DU TOME TROISIME.

LIVRE II.
(Suite.)

CHAPITRE XX.

1806.

Snatus-consulte du 30 mars.--Fondation de royaumes et de duchs.--La
reine Hortense.

CHAPITRE XXI.

1806.

Mon voyage  Cauterets.--Le roi de Hollande.--Tranquillit factice de la
France.--M. de Metternich.--Nouveau catchisme.--Confdration
germanique.--La Pologne.--Mort de M. Fox.--La guerre est
dclare.--Dpart de l'empereur.--M. Pasquier et M. Mol.--Sance du
Snat.--Premires hostilits.--La cour.--Rception du cardinal Maury.

CHAPITRE XXII.

1806-1807.

Mort du prince Louis de Prusse.--Bataille d'Ina.--La reine de Prusse et
l'empereur Alexandre.--L'empereur et la Rvolution.--Vie de la cour 
Mayence.--Vie de Paris.--Le marchal Brune.--Prise de Lubeck.--La
princesse de Hatzfeld.--Les auditeurs au conseil d'tat.--Souffrances de
l'arme.--Le roi de Saxe.--Bataille d'Eylau.

CHAPITRE XXIII.

1807.

Retour de l'impratrice  Paris.--La famille
impriale.--Junot.--Fouch.--La reine de Hollande.--Leve des conscrits
de 1808.--Spectacles de la cour.--Lettre de l'empereur.--Sige de
Danzig.--Mort de l'impratrice d'Autriche.--Mort du fils de la reine
Hortense.--M. Decazes.--Insensibilit de l'empereur.

CHAPITRE XXIV.

1807.

Le duc de Danzig.--Police de Fouch.--Bataille de Friedland.--M. de
Lameth.--Trait de Tilsit.--Retour de l'empereur.--M. de
Talleyrand.--Les ministres.--Les vques.

CHAPITRE XXV.

1807.

Tracasseries de cour.--Socit de M. de Talleyrand.--Le gnral
Rapp.--Le gnral Clarke.--Session du Corps lgislatif.--Discours de
l'empereur.--Ftes du 15 aot.--Mariage de Jrme Bonaparte.--Mort de
Lebrun.--L'abb Delille.--M. de Chateaubriand.--Dissolution du
Tribunat.--Voyage  Fontainebleau.

CHAPITRE XXVI.

1807.

Puissance de l'empereur.--Rsistance des Anglais.--Vie de l'empereur 
Fontainebleau.--Spectacles.--Talma.--Le roi Jrme.--La princesse de
Bade.--La grande-duchesse de Berg.--La princesse
Borghse.--Cambacrs.--Les princes trangers.--Affaires
d'Espagne.--Prvisions de M. de Talleyrand.--M. de Rmusat est nomm
surintendant des thtres.--Fortune et gne des marchaux.

CHAPITRE XXVII.

1807-1808.

Projets de divorce.

CHAPITRE XXVIII.

1807-1808.

Retour de Fontainebleau.--Voyage de l'empereur en Italie.--La jeunesse
de M. de Talleyrand.--Ftes des Tuileries.--L'empereur et les
artistes.--Opinion de l'empereur sur le gouvernement anglais.--Mariage
de mademoiselle de Tascher.--Le comte Romanzow.--Mariage du marchal
Berthier.--Les majorats.--L'universit.--Affaires d'Espagne.

CHAPITRE XXIX.

1808.

La guerre d'Espagne.--Le prince de la Paix.--Le prince des
Asturies.--Abdication du roi Charles IV.--Dpart de l'empereur.--Son
sjour  Bayonne.--Lettre de l'empereur au prince des Asturies.--Arrive
de ce prince en France.--Naissance du second fils de la reine
Hortense.--Abdication du prince des Asturies.

APPENDICE.

FIN DE LA TABLE DU TOME TROISIME ET DERNIER.



Paris--Imprimerie mile Martinet, rue Mignon, 2.











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Claire de Rmusat

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electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
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of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
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LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
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LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

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written explanation to the person you received the work from.  If you
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in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
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WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
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provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
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that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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