The Project Gutenberg EBook of Schlupps der Handwerksbursch, by C. Berg

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Title: Schlupps der Handwerksbursch
       Mren und Schnurren

Author: C. Berg

Release Date: February 7, 2010 [EBook #31213]

Language: German

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SCHLUPPS DER HANDWERKSBURSCH ***




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                               Schlupps
                          der Handwerksbursch

                          Mren und Schnurren
                                  von
                               C. Berg.

                            [Illustration]

                                Verlag
                                  von
                         Englert und Schlosser

                            Frankfurt a. M.

                          15. bis 17. Tausend



        Die Abbildungen zu diesem Bchlein zeichnete Professor
        O. R. _Bossert_ in Leipzig / Das Recht der bersetzung
        in fremde Sprachen und Mundarten bleibt ausdrcklich
        vorbehalten / Der Verlag




Einleitung


Es war einmal ein Handwerksbursche, der hatte zur Gewohnheit, da er bei
allem, was ihm geschah, sagte: Das ist mir 'Schlupps!' Und weil man
das Wort immer von ihm hrte, behielt er es als Namen bei, und alle Welt
rief ihn Schlupps, so da ihm selbst sein richtiger Name Heinz fast
in Vergessenheit kam.

Er wanderte von Herberge zu Herberge, begrte in den Stdten das Gewerk
und lie sich einen Zehrpfennig geben. Wo ein Meister ihn an die Arbeit
stellen wollte und ihm kein Wandergeld gab, spielte er ihm einen
Schabernack; denn, sagte er, meiner Mutter Sohn hat weiche Hnde und
wer die Arbeit kennt, drngt sich nicht dazu. Weil aber manchmal
Schmalhans in seinem Beutel haushielt, mute Schlupps zur Arbeit greifen
und das Schreinerhandwerk, das er erlernt hatte, ausben.




Schlupps beim Schreiner


Einst war er zu einem Meister gekommen, der arg geizig war und ihn hart
zum Schaffen anhielt, an Tadel nicht sparte, dafr am Brotkasten den
Deckel schlo, wenn das Sattwerden anfangen wollte. Schlupps stand in
der Werkstatt und hobelte. Die Sonne schien warm, die Vgel sangen, und
der Geselle meinte, sie riefen ihn hinaus auf die Landstrae, wo an den
Bumen die Kirschen reiften. Sagte der Meister: Gesell, die Bank mu
fertig werden. Recht so, antwortete Schlupps, der wieder den Kopf
voller Streiche hatte. Sagt mir, wieviel Beine eine Bank hat. Sollte
man nicht meinen, er wre bei einem Schuster in der Lehre gewesen und
htte nur einen Dreibein kennen gelernt! rief der Meister erbost. Auch
gut, dachte Schlupps, also ein Dreibein soll es werden. Eil dich,
sagte der Meister, wenn ich wiederkomme, mut du fertig sein, damit
ging er fort auf das Grafenschlo.

Schlupps aber, der die Augen berall hatte, wo es was zu ersphen gab,
bemerkte wohl, da der Meister unter der Schrze etwas forttrug, das er
heimlich gearbeitet, damit es sein Geselle nicht she, und scharfen
Blicks erkannte er, da es ein hlzerner Fu war, den der Meister mit
Katzengold eingerieben, bis er glnzte. Dahinter steckt etwas, dachte
er, begann in des Herrn Abwesenheit alles zu untersuchen, Schubladen,
Kasten und Truhen und entdeckte in einer Lade, die unter des Meisters
Bett stand, einen Fu aus purem Golde, der gerade so aussah, wie der,
den der Schreiner gemacht. Mit dem Goldfu hatte es aber eine eigne
Bewandtnis. Der Meister war auf dem Schlo gewesen, um in der Kammer des
Grafen etwas in Ordnung zu bringen. Er mute oft wiederkommen und hatte
Mue, wenn der Herr Graf das Zimmer verlie, alles darin genau zu
betrachten. Besonders gefiel ihm das Bett, das an einer Wand stand. Es
war gar kunstvoll aus purem Golde gefertigt. Eine Fee hatte es dem
Ahnherrn geschenkt und einen Zauber darauf gelegt, also: da jeder, der
in dem Bette liege, so lange es unversehrt sei, nie solle von Krankheit
befallen werden, sondern in hohem Alter sanft und selig entschlafen.
Darum war dem Grafen das Bett besonders lieb, und er htete es wohl. Dem
Meister aber stach das Gold in die Augen. Er besah das Bett genau und
beschlo, die Beine auszutauschen. So hatte er schon ein Holzbein
heimlich hergerichtet, da es gerade so aussah wie das echte, und als er
einmal allein in der Kammer arbeitete, um das Betpult des Grafen
aufzuglnzen, tauschte er rasch die Beine aus. Und da niemand etwas
davon merkte, und er hoffte, der Graf sei auf der Jagd, beschlo er,
wieder zur Burg hinaufzugehen und heute nach Gelegenheit zu suchen, auch
das zweite Bein, das er gemacht hatte, einzuwechseln. Der Graf aber war
seit einiger Zeit unplich, klagte ber Schmerzen und konnte sich nicht
erklren, woher das kme.

Als Schlupps das Goldbein in der Lade sah, dachte er: Du kommst mir
gerade recht. Mein Dreibein kann einen solchen Hinkefu wohl brauchen,
nahm das Bein und leimte es an die Bank. Gegen Abend kam der Meister
heim, rgerlich, da sein Plan miglckt war; denn der Herr Graf hatte
zu Bett gelegen, und so konnte er nicht in die Kammer. Fa mit an die
Lade, gebot er dem Gesellen und trug sie mit ihm in den Keller; denn er
hatte Angst, es knne ihm jemand seinen Schatz rauben, den er heimlich
einem Goldschmied verkaufen wollte. Den Kellerschlssel versteckte er im
Rauchfang. Ist die Bank fertig? fragte er dann den Burschen. Fertig
und zum Kster getragen. De war der Meister zufrieden; denn die Bank
sollte am Sonntag vor der Kirchtr stehen als Armsnder-Bnkchen. War
das alte doch schon abgenutzt von den vielen, die darauf gesessen
hatten.

Wie Sonntags alle in der Kirche waren und der Pfarrer das Gebet
gesprochen hatte, klopfte es vernehmlich an die Kirchenpforte, und als
der Kster ffnete, kam die Bank herein, humpelte die Kirche entlang,
klipp, klapp, tripp, trapp, am Altar des Herrn vorbei, immer weiter,
bis sie an einem Kirchenstuhl stehen blieb, grad wo der Meister sa, der
mit Schrecken den goldenen Fu erkannte. Ich wei von nichts, rief er
und wurde bla wie das bse Gewissen. Es hat Ihn ja noch keiner
angeklagt, sprach der Pfarrer ernst. Ich wei von nichts, versicherte
der Meister wieder und zitterte und ward schlohwei. Das hat mein
Geselle getan. Holt ihn her und lat ihn die peinliche Strafe erleiden!
Aber der Geselle war fort ber Land. Aus des Meisters Gefach hatte er so
viel Geld genommen, als der Lohn fr seine Arbeit betrug; alles andere
hatte er unberhrt gelassen. Der Meister mochte leugnen, soviel er
wollte, es half ihm nichts -- der Graf sagte ihm den Diebstahl auf den
Kopf zu, schlielich gestand er seine Tat ein und mute auf dem
Armsnder-Bnkchen sitzen zum Gesptt aller Leute. Der Graf aber lie
den echten Fu wieder am Bett anmachen und war von der Stunde ab gesund.




Die Vogelscheuche


Wo war Schlupps inde? Der sa auf einem Kirschbaum an der Strae und
tat sich gtlich. Gut, da ich den Spatzen zuvorkomme, dachte er.
Braucht der Bauer keine Scheuche aufzustellen, die ihm die Ruber
verjagt. Da sah er von ferne einen Landmann kommen, der hatte die
blinkende Sense auf dem Rcken und schritt rstig aus; denn er war ein
gar groer Mann. Halt, dachte Schlupps. Wer wei, ob der versteht,
was ich hier tue. Wenn er mit der Sense ausholt, sitzt mein Kopf etwas
tiefer und kommt nimmer an seinen Platz. Schnell zog er seinen Rock
aus, drehte ihn um und tat ihn verkehrt an, den Hut stlpte er so tief
auf den Kopf, da man kaum das Gesicht sah, und dann stand er
unbeweglich in den Zweigen.

Der Bauer dachte: Was ist denn das fr ein Ungetm, vor dem frchten
sich die Spatzen sicher. Wenn ich nur wte, wie ich zu einer solchen
Vogelscheuche kme. Wer hat dich dort oben hingestellt? rief er
hinauf.

    Mein Vater hat mich aus Holz gemacht.
    Mein' Mutter hat mich hierhergebracht.
    Mein' Schwester weint um mich sicherlich.
    Rttle mich fest, so lebe ich, --

klang es hohl zurck.

Da erschrak der Bauer und meinte nicht anders, als es sei eine
verwnschte Seele, die er erlsen knne, stieg auf den Baum und begann
den Burschen zu rtteln und zu schtteln. Der sprang herab und rief:
Das lohn' dir Gott, das lohn' dir Gott, dann gab er Fersengeld und
lief davon, dem Dorfe zu. Erstaunt ging der Bauer heim und gradaus zum
Pfarrer, dem er die Mr von der erlsten Seele beichtete. Der Pfarrer
war sehr erfreut, in seiner Gemeinde ein Schflein zu haben, das irrende
Seelen erlsen knne. Er belobte den Bauer um seine Guttat und wies ihn
an, den Burschen herbeizubringen. Wie der Bauer das Pfarrhaus verlie
und an dem Gottesacker vorbeischritt, da sah er an der Kirchhofmauer
eine Gestalt stehen, die kam ihm bekannt vor, und wie er hinsah, war es
die Scheuche vom Kirschbaum, angetan wie ein richtiger Handwerksbursch.
Das gab eine groe Freude im Dorf, als der Geselle unter der groen
Linde sa und anhub zu erzhlen, wie eine bse Stiefmutter ihn
verwnscht habe -- dabei hatte er seine Lebtage keine Stiefmutter gehabt
-- wie der Bauer ihn erlst habe, und da er jetzt die Kunst bese, die
Vgel zu scheuchen und von der Saat fern zu halten.

Da wollten ihn die Bauern nimmer fortlassen, und es wurde beschlossen,
da sie reihum den Burschen verpflegen wollten, dafr sollte er
abwechselnd ihre Felder und Grten bewachen. De war der
Handwerksbursche zufrieden, stand jeden Tag in einem andern Feld und
lehrte die Kinder, die sich in Haufen um ihn versammelten, tolle Sachen,
Gesichter schneiden, Schelmenlieder singen und kecke Antworten geben.
Weil nun immer eine groe Kinderschar um den Gesellen war und viel Lrm
machte, blieben die Felder spatzenrein. Dafr a der Bursche fr zwei
und mancher dachte: Besser die Spatzen sen im Feld, als der Fresser
am Tisch. Wagten aber nichts zu sagen, weil keiner vor den Nachbarn als
geizig und ungnstig erscheinen wollte.

Als aber der Bursche an das letzte Haus des Dorfes kam, in dem eine
arme Witwe wohnte, sagte diese: Einen Garten zu bewachen habe ich
nicht, und die Spatzen knnen mir nichts nehmen, dieweil kein Halm fr
mich wchst. Aber zu essen will ich Euch wohl geben, weil Ihr eine
irrende Seele seid. Mein Kind und ich knnen heute das Mittagsmahl
entbehren. Damit setzte sie die Schssel auf den Tisch und sagte:
Gesegn's Gott! Dann nahm sie ihr Bbchen an die Hand und fhrte es
hinaus, da es nicht zushe, wie der fremde Mann sein Essen bekme, und
drauen vertrstete sie das weinende Kind auf das Nachtmahl.

Dem Handwerksburschen stieg das Blut zu Kopfe, wie er bedachte, da die
arme Frau und das Kind hungerten. Er sa eine Weile vor der vollen
Schssel, dann stand er auf, rief die Frau und sagte: Gegessen hab'
ich. Wundert Euch nicht, da die Schssel nicht leer und noch voll
Milchsuppe ist. Sagt es keinem, da ich einen Zauberspruch wei, der die
Schssel, daraus ich esse, immer wieder fllt. Damit ging er fort, und
als die Frau hineinkam, lag neben der Schssel ein blankes Goldstck.




Der Weinpanscher


Den Burschen duldete es nicht mehr am Orte; denn wenn er den Zaubersegen
in jedem Haus vor der vollen Schssel htte aussprechen sollen, so wre
es um seinen Magen schlecht bestellt gewesen. Darum machte er, da er
fortkam und wanderte ber einen hohen Berg, bis er talwrts ein einsames
Wirtshaus fand. Der Wirt stand in der Tre und sphte nach allen
Seiten, ob kein Wanderer des Weges kommen wollte; denn es war schon hoch
im Jahre, und selten verirrte sich einer in die verlassene Gegend. Er
sah Schlupps mitrauisch an und gab ihm zu verstehen, da sein Haus auf
Gste, die schlecht zahlten, nicht eingerichtet sei; fragte, wie lange
der Gast zu bleiben gedenke und wohin und woher. Grad aus dem
Fegfeuer, seufzte der Bursche, machte ein gottsjmmerliches Gesicht,
sa nieder, sttzte das Haupt in die Hnde und seufzte laut auf.

Dem Wirte wurde bang. Wenn das nur nicht der Gottseibeiuns selber war,
der ihn versuchen wollte. Der nahm so viele Gestalten an, warum sollte
er nicht auch als Handwerksbursche kommen?

Erzhlt mir, was Euch herfhrt? bat er den Gast. Dabei trug er eine
Schssel nach der andern auf und ntigte den Fremden zum Essen, und der,
nicht faul, hieb auf die Gerichte ein, da es eine Lust war. Das
beruhigte den Wirt einigermaen, da der Bse so menschlich a und
trank. Dann gab der Bursche auf die Fragen Bescheid und erzhlte von den
armen Seelen im Fegfeuer. Warum habt Ihr mssen darinnen sitzen und
warum irrt Ihr jetzt auf der Erde herum? fragte der Hausherr.

Das ist eine traurige Sache, seufzte Schlupps und zndete ein
Pfeifchen an. Ich war ein Gastwirt, wie Ihr. Mein Haus stand in einem
schnen Tal, wo Wein in Flle wuchs. Da ich aber unersttlich war und
nicht schnell genug reich werden konnte, tat ich Wasser in den Wein und
wute doch, da ich meine Seele damit dem Bsen verschrieb. Jahrelang
hielt ich es so. Eines Tages klopfte ein Handwerksbursche an meine Tr
und bat um ein Nachtlager. Weil ich dem Gast ansah, da seine Zeche
nicht sehr hoch sein werde, nahm ich ihn unwillig auf, setzte ihm Reste
von saurem Wein vor, der vom Fa niedergetropft war und in einem Bottich
grte und wies ihn fort, als er Nachtherberge verlangte. Dann ging ich
in den Keller, meinen Wein mit Zucker und Wasser zu mischen, wie ich es
gewohnt war.

[Illustration: Der Hllwirt]

Als ich mich umwende, wer steht hinter mir? -- -- -- Der
Handwerksbursche! Er packte mich und schrie: Hab ich dich bei deinem
schndlichen Treiben erwischt? Jetzt bist du mir verfallen. Er wuchs
und wuchs, bis er an die Decke des Kellers stie, seine Augen glhten
und sprhten Flammen. Dann stampfte er mit dem Fue auf die Erde und wir
sanken tausend Klafter tief, grad in die Hlle. Da war groe Freude, als
ich ankam; denn die Weinpanscher sind dort besonders gut angeschrieben,
und des Teufels Gromutter nahm mich gleich bei der Hand und fhrte mich
an eine glhend heie Stelle. Jetzt mute ich im Fegfeuer sitzen und sah
ber mir Wein keltern, den besten Roten und Weien. Der Duft zog mir in
die Nase, und ich bekam keinen Tropfen zu kosten. Alle hundert Jahre
darf ich auf die Erde gehen, in Gestalt eines Handwerksburschen. Finde
ich einen Wirt, der die armen Wandrer von der Schwelle jagt oder ihnen
ein bs Gesicht und sauren Wein vorsetzt und die lieben Gottesgaben mit
Wasser mischt, dann bin ich frei und darf ihn statt meiner in die Hlle
fhren. Lasse ich mich aber durch Bitten erweichen und gebe den Wirt
frei, dann mu er mich ein Jahr gut verpflegen, und ich mu an seiner
Stelle hundert Jahre mehr im Fegfeuer sitzen.

Der Wirt erschrak und dachte an den Brunnen, den er im Keller gegraben
hatte, weil er das Wasser dann bequemer in die Fsser schtten konnte.
Er wies dem unheimlichen Gast sein bestes Zimmer an, wartete, bis er
schlief, stieg dann in den Keller hinab und leerte vorerst zwei von den
groen Fssern, in denen gewsserter Wein war, in den Brunnen aus. ber
den deckte er ein groes Brett, damit keiner she, was darinnen war.

Am andern Morgen bat der Bursche: Zeigt mir doch Euren Weinkeller. Der
Wirt traute sich nicht zu widersprechen, fhrte den Handwerksburschen
hinab und lie ihn von jedem Fasse kosten. Aber nur von den guten, in
denen reiner Wein war. Schlupps aber entdeckte hinten in der Ecke zwei
Fsser, die ihm verdchtig vorkamen, ging hin und wollte sie anzapfen.

Kommt herauf und et erst was, bat der Wirt, mit leerem Magen trinkt
sich's schlecht. Hab Euch ein Hhnchen gebraten und einen fetten
Schinken aus der Rucherkammer geholt. Das lie sich der Gast nicht
zweimal sagen, ging hinauf, a und hieb mit solcher Macht in den
Schinken ein, da sein Messer Funken sprhte und der Wirt meinte, das
hllische Feuer leuchten zu sehen.

Als die Mahlzeit fertig war, sagte Schlupps: Meister, so leid es mir
tut, die Kellerprobe ist noch nicht fertig. Doch braucht Ihr Euch nicht
in den Keller zu bemhen. Des Teufels Gromutter hat mich ein Sprchlein
gelehrt, wenn ich das sage, dann kommen die Fsser, in denen
gepanschter Wein ist, gradwegs die Kellertreppe hinauf in die
Wirtsstube. Ich brauche blo meinen Becher hoch zu heben und zu
sprechen: -- -- -- Haltet ein! Haltet ein! schrie der Wirt und ri
den Becher aus der Hand des Handwerksburschen. Lat im Keller, was
drinnen ist. Ich will Euch ein Jahr verpflegen und Ihr sollt es gut
haben. Was kann Euch an hundert Jahren mehr im Fegfeuer liegen?

Wirt, Ihr sprecht, wie Ihr es versteht. Wtet Ihr, welche Pein ich
dort erduldet! Ihr holtet selber die Fsser herauf, um mich zu erlsen.
Schrecklich ist es dort unten und -- Hrt auf, hrt auf! rief der
Wirt wieder. Lat Euch erweichen. Bleibt bei mir. Ihr sollt es nicht
bereuen, und ich will auch fr Eure arme Seele beten. Der Bursche sann
nach. Ihr tut mir leid, sagte er endlich. Euch zu lieb will ich es
auf mich nehmen. Aber, setzte er drohend hinzu, htet Euch, den Pakt
zu brechen; denn dann seid Ihr mir unrettbar verfallen und mt in die
Hlle.

Der Wirt versprach, was der Bursche wollte, stieg in den Keller hinab,
holte ein Ma vom Besten, und bei Rotem wurde der Pakt besiegelt. Dann
ging der Hausherr wieder hinunter und strich zrtlich ber die beiden
Fsser, die er noch zurckbehalten hatte. Den Wein wollte er den
Fuhrleuten vorsetzen, die im Sommer kamen und Ausspann bei ihm hielten.

Den Winter hindurch sa Schlupps in der Wirtsstube, erzhlte Schnurren,
schmauchte sein Pfeifchen und a und trank. Wie es aber Frhling wurde,
sehnte er sich hinaus und sagte zu seinem Wirte: Seid bedankt fr die
Pflege, die Ihr mir habt angedeihen lassen. Ich will es Euch eingedenk
sein und die hundert Jahre Fegfeuer gern fr Euch ertragen. Mein Jahr
ist noch nicht um; aber ich mu weiter ziehen. Doch zuvor gebt mir die
zwei Fsser, die in der Ecke im Keller liegen, sonst hilft dort unten
mein Bitten nichts. Ich will sie Euch abnehmen. Gebt mir Wagen und
Pferde, so lade ich sie auf, und Ihr seid sie los.

Der Wirt war froh, den hllischen Gast auf gute Art aus dem Hause zu
bekommen, gab ihm das Verlangte, tat noch ein Fchen schweren Roten
dazu, steckte dem Burschen ein Beutelchen mit Geld bei und bat ihn um
Gotteswillen, bei des Teufels Gromutter ein gut Wort einzulegen.

Der Bursche versprach es und sagte zum Abschied: Wenn Euch einer fragt,
wer Euch gelehrt hat, mit Wein und Gsten gut umzugehen, sagt immer
'Schlupps.' Damit zog er ab, und dem Wirt fiel ein Stein vom Herzen.

       *       *       *       *       *

Nicht lange darauf hrte man eines Tages Hrner blasen, und als der Wirt
in die Haustre trat, kam eine Reiterschar dahergesprengt, und der
Vornehmste von ihnen war der Knig. Die Ritter saen ab und traten in
die Gaststube. Holt Essen herbei, befahl der Knig, wir sind mde und
hungrig von der Jagd. Da liefen der Wirt und sein Gesinde und brachten
heran, was Gutes in Kammer und Kche war. Habt Ihr Wein? fragte der
Kmmerer, der immer an des Knigs Seite sa. Ei freilich, rief der
Wirt und wollte schnell hinabspringen und zapfen; aber der Knig sah ihn
scharf an und sprach: Weit du, da ich ein Gebot erlassen habe: man
solle jeden, der Wein flscht, zum Galgen fhren? Wehe, wenn ich dich
auf bser Tat ertappe! Der Wirt beteuerte, da sein Wein echt und rein
sei. Da stieg der Knig selbst mit in den Keller, um den Wein zu prfen,
und aus jedem Fa, das er versuchte, kam die liebe Gottesgabe rein und
unverflscht heraus und sein Gesicht strahlte immer mehr vor Freude, als
er von Fa zu Fa ging. Wer hat dich gelehrt, den Wein so gut zu
behandeln? Schlupps, antwortete der Wirt.

Da sahen sich die Diener des Knigs erstaunt an, solch ein Wort hatten
sie noch nie vernommen. Der Kmmerer aber legte den Finger an die Nase,
dachte eine Weile nach und meinte dann bedeutungsvoll: Das ist eine
Sprache, die ich nicht kenne. Wer wei, was der Wirt fr ein gelehrter
Mann ist. -- Dann flsterte er lange heimlich mit dem Knig. Der nickte
mit dem Kopfe und sagte zu dem Wirt, der abseits stand und nicht wute,
was das alles zu bedeuten habe: Wisset, mein Kellermeister ist
gestorben. Im ganzen Lande suchen wir einen neuen; aber es mu ein Mann
sein, der nie Wein geflscht, noch gewsserten Wein verkauft hat. Du
scheinst mir der Rechte. Sage mir, wer hat dich in der Kunst
unterwiesen?

Schlupps, sagte der Wirt wieder. Der Knig legte seine Stirn in tiefe
Falten und sah sich ernst im Kreise um. Denn weil ein Knig gescheidter
sein mu, wie alle Leute und alles besser wissen soll, wollte er nicht
merken lassen, da er das Wort nicht kenne und so sagte er: Das dachte
ich mir gleich. Willst du mein Kellermeister sein, so sollst du in
meinem Schlosse wohnen, in einer goldenen Kutsche fahren und so viel
Geld haben, als du immer willst; dafr darf kein anderer als du meinen
Wein besorgen.

Des war der Wirt froh. Entlie sein Gesind, schlo sein Haus zu, bestieg
ein Pferd und zog mit dem Knig fort.




Von einer Heirat


Schlupps fuhr indes in die Welt hinein, machte sich gute Tage und sparte
nicht an Geld; denn er meinte, der Beutel lange ewig. Eines Tages aber
sah er, da nur noch wenige Goldstcke darinnen waren und er sehen
mute, sich Geld zu verschaffen. Er war inde schon ein gut Stck in der
Welt herumgekommen, denn mit Wagen und Pferden ging es schneller als auf
Schusters Rappen. Einkehr hielt er des Nachts selten in Wirtshusern,
meistens bat er die Bauern, bei ihnen sein Gespann einstellen zu drfen,
dieweil er ein armer Fuhrmann war, der daheim Weib und Kind hatte. Er
wolle gern den Hafer fr sein Pferd und die Abendsuppe fr sich
bezahlen. Da aber die Leute, besonders die Frauen, mit ihm Mitleid
hatten, wenn er gar zu beweglich von seinen sechs hungrigen Kindern
daheim erzhlte, gaben sie ihm um Gotteswillen, was er sich ausbat, und
was er des Nachts sparte, lie er des Mittags im Wirtshaus draufgehen.

So kam er einmal abends in ein Dorf und hielt gleich bei dem ersten
Bauernhof um Nachtherberge an. Der Bauer aber war der Dorfschulze und
gar hochmtig. Hab kein Wirtshaus fr herumziehendes Volk, brummte er.
Brauche meine Stlle alleine, und jagte den Fuhrmann fort. Der traute
sich nicht so bald wieder zu fragen, zog langsam weiter und horchte, wie
die Hunde hier gar so bs bellten. Scheinen ungute Leute im Dorf,
dachte er, tt ihnen not, da ich sie mit meinen Launen und Schwnken
hobelte, damit sie an mich denken.

Da sah er abseits ein Gehft, von dessen niederm Dach die Schindeln
morsch herunterhingen. Er fuhr hin, stieg ab und sphte durch das Tor.
Auf dem Brunnenrande sa ein Mdchen, den Kopf hatte es in die Schrze
gesteckt und man hrte, da es bitterlich weinte. Jungfer, was fehlt
Euch? fragte Schlupps. Sie fuhr hoch und sah erschreckt zu dem Manne
auf; als sie aber in ein gutmtiges Gesicht blickte, fate sie sich ein
Herz und fragte ihn, was er wolle. Er erzhlte ihr, da er Nachtlager
suche, denn die Wirtshuser wren zu teuer.

Kommt nur herein, sagte sie. Ich frchte Euch nicht. Stehlen knnt
Ihr mir nichts. Meine letzte Ziege ist gestern gefallen und mir werdet
Ihr wohl kein Leid antun. Und wenn auch, das Sterben ist mir nicht
unlieb; denn das Leben ist mir verleidet. Redet nicht so
gotteslsterlich, sprach er ernst. Erzhlt mir Euren Kummer,
vielleicht kann ich Euch helfen.

Wit, hub sie an zu erzhlen. Der Hans und ich lieben uns schon
lange. Der Hans ist der Schulzensohn und wollte mich zu seinem Weibe
machen, aber sein Vater ist gar reich und hochmtig und hat den Hans mit
der reichen Bckertochter versprochen. Die ist hlich und bse; ein
freundliches Wort gnnt sie keinem Menschen. Wre sie gut, wollte ich
ihr den Hans gern lassen und fr immer fortgehen, da mich der Hans
nicht mehr sieht und meiner vergit. Aber, da ich wei, was fr eine
Garstige sie ist, drckt mir der Kummer das Herz ab. Wie der Hans seinem
Vater trotzte und sagte, er wolle nur mich haben, lachte der Schulthei
spttisch und meinte: Die Eve, die so arm ist, da sie nicht einmal
ihre Hochzeit ausrsten kann und die Gste Essigwasser anstatt Wein zu
trinken bekmen! Wenn aus der Eve ihrem Brunnen roter Wein kommt, darfst
du sie heiraten! Das ist natrlich eitel Gerede gewesen; denn er wei,
da so was nie mglich ist, und jetzt ist der Hans mit der Bckin
aufgeboten und Sonntag ist Hochzeit.

Trstet Euch, sagte Schlupps. Es gibt Burschen, die gewi noch
schner sind als der Hans. Ihr werdet einen anderen finden.
Nimmermehr, rief Eve. Lieber in den Brunnen! Wartet ab und verliert
die Hoffnung nicht; vielleicht wei ich Rat. Legt Euch zu Bett,
verschliet Eure Kammertr und vertraut auf Gott. Ich will im Stall bei
meinen Pferden schlafen und ihnen den Hafersack umhngen.

Als das Mdchen in seine Kammer gegangen war und es still im Hofe ward,
ging der Bursche in die Gertekammer, holte eine Schaufel und fing an,
ein groes Loch im Hof zu graben und daneben noch eins. In die beiden
Lcher aber tat er die Fsser mit saurem Wein, deckte Erde darber und
Steine, und das Fa mit rotem Wein versenkte er in den Ziehbrunnen. Dann
legte er sich zu seinen Pferden auf die Streu und schlief ein.

Am andern Tage sagte er zu dem Mdchen: Ich mu noch einmal fortgehen.
Lat meinen Wagen und die Pferde einige Tage bei Euch stehen. Es soll
Euch nicht reuen. Gern, gab sie zur Antwort. Da ist noch etwas Heu
und Hafer. Ich hab es nicht not, nehmt Ihr es. Ich will Eure Pferde wohl
versorgen, wenn Ihr fort mt. Da verabschiedete sich Schlupps, ging in
das Dorf und geradezu in den Bckerladen, wo die Bckertochter fein
aufgeputzt da sa. Was wollt Ihr? fragte sie barsch. Ein Brot, sagte
der Handwerksbursche demtig. So nehmt, zahlt und macht, da Ihr fort
kommt. Braucht mich nicht so anzusehen. -- -- -- -- -- Verzeiht
Jungfer, stotterte Schlupps und tat arg verlegen. Htte ich doch mein
Lebtag nicht gedacht, da ich des Kaisers von Welschland Frau hier
leibhaftig vor mir sehen wrde. Wen? fragte die Bckerstochter, und
der Hochmut fing an, sich in ihr zu regen.

Des Kaisers von Welschland Gemahlin, leibhaftig. Mu ich sie doch
kennen, bin oft genug im Schlo gewesen und hab ihr gar prachtvolle
Kleider gemacht. Denn wit, ich bin ein tchtiger Schneidermeister und
htte es knnen in Welschland weit bringen. Doch, wie es geht. Wollte
wieder ins Vaterland. Hab aber oft zurckgedacht an die schne Knigin.
Wenn Ihr Kleider httet wie die -- wei Gott! Keiner tt wissen, da Ihr
nicht eine Prinzessin seid und da Eure Wiege hinter den Mehlscken
gestanden hat. Knnt Ihr mir nicht knden, wie Ihr heit? -- -- Grit,
sagte sie und versuchte, recht holdselig zu lcheln, es wollte ihr aber
nicht gelingen; denn die oberen Zhne hingen ihr ber die unteren herab
und so machte sie mehr ein Grinsen, denn ein Lcheln. Grit,
wiederholte sie.

Kann so was sein? rief Schlupps. Gibt es Wunder? Genau so hie die
Knigin. Wer wei, vielleicht hat mich der Zufall nicht umsonst
hergefhrt und der Prinz Xaver, der immer eine Frau sucht, die wie seine
Mutter aussieht, seufzt nicht vergebens. Gewi ist Euer Herz noch frei,
Jungfer?

Das ist es eben, sagte sie wehleidig. Am Sonntag soll ich ehelichen,
den Hans vom Schulthei. Er hat mir soweit ganz gut gefallen, besonders
weil ich ihn der Ev', dem dummen Ding, nicht gnnte. -- --

Was? rief der Handwerksbursche erstaunt. Ist so was mglich? Einem
Bauern wollen sie Euch zum Weibe geben und seid doch nur fr einen
Prinzen geschaffen? Ei, htte nicht gedacht, da Ihr so herunterstieget.
Aber um Eines bitte ich Euch. Lat mich das Brautkleid machen, genau wie
es die Knigin trug, damit die Leute sehen, wen sie vor sich haben.

De freute sich Grit, denn es verdro sie schon lange, da sie zur
Hochzeit daher kommen sollte wie jede Bauernmagd. Jetzt sollte der Hans
sehen, was eine reiche Braut vermochte, und die Eve sollte vor Neid
bersten.

Erzhlt mir, wie das Gewand war, bat sie. Aus den besten Stoffen,
erzhlte das falsche Schneiderlein, ein Unterkleid von gelbem Tuch,
dazu ein Obergewand von rotem Sammet, die rmel gepufft aus heller Seide
und alles fein mit bunten Bndern ausstaffiert. Auf dem Kopfe eine vier
Ellen hohe Mtze aus Seide und Pelz und daran einen Schleier, so lang
als Ihr seid und noch darber, und die Schuhe -- -- die Schuhe, die
waren mit dicken grnen Perlen besetzt. Eine goldene Kette lag um den
Hals, die ging bis auf den Grtel, und der war aus purem Golde mit
bunten Steinen verziert. So mt Ihr es auch haben. Wartet nur Ihr
Bauern, und er drohte mit der Faust hinaus in die Luft, ich will Euch
zeigen, wie man eine Prinzessin zu behandeln hat.

Aber werdet Ihr das Alles so schnell nhen knnen? fragte Grit
zweifelnd. In vier Tagen ist Hochzeit.

Nichts leichter als das, lachte Schlupps. Hab in Welschland doch
anderes leisten mssen. Gebt mir Wagen und Pferd, so fahr' ich in die
Stadt und kaufe alles ein. Wundert Euch nicht, wenn ich erst morgen
Abend wiederkomme; denn es wird schwer halten, alles im Stdtchen zu
finden. Damit Ihr aber sicher seid, da ich wiederkehre, lasse ich mein
Felleisen da. In dem ist mein Fingerhut, und wenn ich den nicht habe,
kann ich nichts machen. Htet Euch jedoch, das Felleisen zu ffnen. Es
ist mit einem Zauberspruch geschlossen, und wer es ffnet, wagt sein
Leben. Grit, deren Hoffart immer mehr stieg, gab ihm heimlich ihres
Vaters Wagen und Pferd und einen groen Sack Geld; den wollte sie
eigentlich dem Hans als Brautgabe mitbringen. Braucht davon, so viel
Ihr fr gut findet, sagte sie. Denn wenn sie auch keinem etwas gnnte,
so war ihr fr sich selbst nichts zu viel, und sie scheute nicht Geld
und Gut, wenn es ihre Schnheit galt. Meinte sie doch, da ihr kein
Mdchen im Dorf gleich kme, und wute nicht, wie die hakige Nase
garstig aus den knochigen Wangen herausstach, und der Hans frchtete
sich so vor dem spitzen Gesicht, da er seiner Braut noch nie einen Ku
gegeben hatte und stets wehmtig an Eves rundes, frisches Gesicht mit
den braunen Augen dachte.

So fuhr Schlupps davon. Hans aber kam auf seines Vaters Weisung, seine
Braut zu besuchen und allerlei mit ihr wegen des Hausrats zu besprechen.
Der Schulthei kam selbst auch hinzu, um die knftige Tochter wegen der
Hochzeit zu befragen. Er wunderte sich nicht wenig, wie Grit hoffrtig
und spitz immer davon sprach, da es eine Gnade fr Hans sei, wenn sie
ihn nhme, und da sie fr Hheres geboren wre. Na, hoch genug liegt
unser Hof ja, sagte der Schulze scherzhaft, er verstand noch immer
nicht, wo sie hinaus wollte. Lat die Spe, Schulthei, gab sie
giftig zurck. Wenn ich erst Buerin auf dem Hof bin, werden wir sehen,
wie hoch Ihr seid. Da habt Ihr nichts mehr dort drein zu reden. Am
besten wr's, Ihr gbet Hans gleich Haus und Hof und zget aus. Fr drei
Leute ist der Hof zu eng. -- --

Da sah Hansens Vater, was fr eine Bse die neue Schwiegertochter war,
schlug die Tre zu und ging heim. Noch ist nicht aller Tage Abend,
brummte er. Und der Zufall wollte, da ihm die Ev begegnete, wie sie so
bescheiden und sittig durch das Dorf schritt. Htte ich der doch den
Hans gegnnt, dachte er, das wre eine bessere Hausfrau geworden, als
die bermtige, hliche Bckerstochter, und weil er im Grunde nicht
geldgierig, nur stolz und rechthaberisch war, tat ihm jetzt die Eve
leid. Sie hatte mit so traurigen Augen auf ihn geblickt. --

Schlupps fuhr inde in die Stadt, kaufte allerlei Stoffe, alles vom
Grbsten und Schlechtesten, ging zu einem Schneidermeister und sprach:
Meister, mach Er mir bis morgen ein Gewand. So und so mu es sein und
beschrieb, wie er es haben wollte. Das kann nicht sein, widersprach
der Meister, das wre eine gar traurige Arbeit, und man wrde mich
darob mit Schimpf und Schande aus der Zunft jagen. Gebt mir acht Tage
Zeit und es soll genht und gebgelt sein, wie es sich gehrt. Bis
morgen mu ich es haben, beharrte Schlupps. Tut Ihr es nicht, tut es
ein anderer; auf Geld soll es mir nicht ankommen, und legte ein
Goldstck auf den Tisch. Nht wie Ihr wollt, und wenn ein Stich auch
dem andern zuruft: halt Bruder, lauf nicht davon, so soll es nichts
ausmachen. Es braucht nicht lange zu halten und wenn die rmel nur lose
darin hngen und die Nhte bald springen, so ist das Ausziehen um so
leichter und man braucht nicht viel Haken aufzumachen. Auch gut,
berlegte der Meister von der Nadel. Gewi ist das unehrliches,
fahrendes Volk; denn ein Brgerkind zg ein solches Narrengewand nicht
an; rief seine Gesellen herbei und versprach, rechtzeitig fertig zu
sein. Konnte sich aber nicht genug wundern, was fr schlechte Tuche ihm
zu Hnden kamen, denn statt Sammet hatte der Schalk grobe Linnen mit
roter Farbe anstreichen lassen.

Den Schmuck aber lie er beim Blechschmied aus Blech und Messing machen
und in den Grtel Glasstcke hineinsetzen. Der Schleier war so gro wie
ein Fischernetz, und der Beutel wurde, nachdem alles eingekauft war, nur
um ein Weniges erleichtert. Das Geld hast du dir sauer verdient,
dachte Schlupps und streichelte den Geldsack zrtlich. Wie er am
folgenden Abend heimkehrte, stand die Bckerstochter auf der Landstrae
und erwartete ihn. Steigt auf, schne Grit, rief Schlupps. Lat Euch
erzhlen. -- Er berichtete, wie er berall herumgelaufen sei, bis er
alle Stoffe gefunden habe, dafr wren sie auch vom besten und feinsten.
Jetzt wolle er aber die ganze Nacht fleiig sein; denn bis morgen msse
sie ihr Gewand haben. Den Packen trug er dann eilends auf die Kammer,
die ihm die Grit eingerumt hatte, schlo zu und steckte den Schlssel
ein. Dann ging er fort in das Wirtshaus. Da saen die Mannsleute des
Dorfes, alte und junge, und in ihrer Mitte der Schulze und Hans; denn
heute sollte der Bursche noch einmal das Ledigsein feiern, wie es Brauch
war am Ort.

Schulze, warum seid Ihr so ernst? sagte der Wirt. Mu ich nicht
rgerlich sein? war die Antwort. Ich wollte zur Hochzeit von meinem
einzigen Sohne etwas draufgehen lassen und hab darum meinen Knecht in
die Stadt geschickt nach einem Fa vom besten Roten, wie es ihn hier
herum nirgends gibt. Ein Freund hat ihn mir um vieles Geld besorgt.
Jetzt schickte der Knecht mit einem Fuhrmann die Kunde her, das Fa sei
noch nicht eingetroffen, und er wisse nicht, ob er zur Hochzeit zurck
sein werde. bermorgen ist die Trauung; morgen kommen schon die Gste,
und ich mu ihnen einen gewhnlichen Wein vorsetzen, wie ihn jeder Bauer
im Keller hat.

Verzeiht, Herr, mischte sich Schlupps ins Gesprch. Sollte im Dorf
kein Wein zu haben sein? Ich bin Kfer und wei die verborgenen Quellen
wohl aufzufinden.

Alle Gste horchten auf und der Schulze sagte: Wenn Ihr mir hier im
Dorfe guten Wein schafft, soll es mir auf ein Stck Geld nicht
ankommen.

Der Bursche nahm eine Gabel, die auf dem Tische lag, schlug damit an ein
Glas, hielt die Gabel an das Ohr und sagte mit geschlossenen Augen:

Ich sehe ein Haus, abseits von der Strae, grne Fensterladen sind
daran, ein Nubaum steht auf dem Hofe und ein Mgdlein sitzt in der
Kammer, ringt die Hnde und seufzt: 'Hilf Gott mir armen Waisenkind!'

Scheu sah alles nach dem Dorfschulzen. Das war ja der Hof der Eve! Der
Hans verbarg sein Gesicht, weil er die Trnen, die in seinen Augen
saen, nicht zeigen wollte. Im Brunnen, fuhr Schlupps fort, liegt ein
Fa vom besten Roten. Linker Hand vom Brunnen sind zwei Steine, wenn Ihr
da grabt, so findet Ihr zwei Tonnen Gold. Die aber darf man nur bei
Vollmondschein ffnen. Fllt nicht das volle Mondlicht in die Fsser,
wenn Ihr sie aufmacht, so verwandelt sich das Gold in sauren Wein. Dann
machte er wieder die Augen auf, sah erstaunt um sich und sprach: Wo bin
ich? Vermeinte doch eben auf einem einsamen Bauernhof zu sein und bin im
Wirtshaus. Was bin ich schuldig, Herr Wirt? Nichts, sagte der. Euer
Schppchen soll Euch gesegnet sein, wenn alles, was Ihr gesagt habt,
zutrifft. Der vermeintliche Kfer dankte und zog ab. Der Dorfschulze
ging nachdenklich heim. Kme bis morgen Mittag der Knecht nicht, dann
wollte er sehen, ob es sich mit dem Wein so verhielt, wie der Fremde ihm
bedeutet. Wenn er das gewut htte, da die Eve heimlich Schtze auf
ihrem Hof verborgen hielt, wre er nicht so widerspenstig gewesen.

Am andern Tage sagte Schlupps zu Grit: Jungfer, Ihr dauert mich. Ich
will Euch etwas anvertrauen. Der Prinz Xaver hat mir Wagen und Pferde
geschickt, da ich ihn auf der Brautschau begleite. Es ist zwar ein
einfach Gefhrt, weil wir unerkannt durch die Lande ziehen wollen, aber
ich denke, wenn Ihr das feine Gewand anlegt, braucht der Prinz nicht
weit zu suchen. Die Braut ist da und die Hochzeit kann bald gefeiert
werden. Und Grit, der ihr Sinn schon lange nach dem Prinzen stand, rief
freudig: Wenn Ihr mich mitnehmen wollt, es soll Euch Euer Lebtag
vergolten werden. In ihrem boshaften Herzen dachte sie aber: wenn ich
erst Prinzessin bin, mu der Schneider aus dem Land, damit er keinem
erzhlt, da ich Mehl gemessen und Brot gewogen habe.

So hole ich Wagen und Pferd, meinte Schlupps. Zieht Euch derweil an
und verget auch nicht, die Leinentruhe mitzunehmen, ging zu Eve,
dankte ihr fr ihre Geflligkeit und sagte: Wenn hier ein Wunder
geschieht und du weit nicht, woher es kommt, so denke, das hat Schlupps
getan und sei gegen arme Wanderer immer freundlich. Das aber sage ich
Dir: Nimmer wird die Bckin Hansens Frau, und Dich seh ich im Geiste mit
ihm zur Kirche gehen.

Dann fuhr er rasch an das Bckerhaus, wo die Grit fein aufgeputzt ihn
erwartete, lud die Truhe auf und hie das Mdchen aufsitzen. Nehmt Euch
ein groes Tuch um, warnte er, damit die Leute Euch nicht erkennen.
Das tat sie, und wie die Pferde durch die Dorfstrae trabten, wendete
mancher den Kopf nach der fremden Frau, die unkenntlich in ein Tuch
gewickelt im Wagen kauerte.

Wie nun der Knecht nicht kam, beschlo der Dorfschulze, zu Eve zu gehen
und nachzusehen, ob der fremde Kfer die Wahrheit gesprochen htte, nahm
aber drei ehrsame Mnner als Zeugen mit. Wie er auf den Hof trat, kam
ihm die Eve erstaunt entgegen und fragte nach seinem Begehr. Verzeiht,
Eve, wenn wir Euch ungelegen kommen, entgegnete der Schulze, aber man
hat uns gesagt, da Ihr im Ziehbrunnen Wein habt. Wollt Ihr mir den zu
Hansens Hochzeit verkaufen?

Da ich nicht wt', staunte die Eve. Hab zwar oft in den letzten
Tagen, wenn ich die Eimer hinunter lie, gesprt, da etwas drinnen
liege; ich meinte aber nicht anders, als es seien Steine von der
letzten Schneeschmelze. Schaut zu, ob Ihr etwas findet.

Die Mnner stieen mit einer Stange in den Brunnen und fanden
Widerstand. Einer holte eine Leiter, kroch hinab und rief: Ein Fa! ein
Fa! Das holten sie mit vieler Mhe herauf, bohrten es an, und der
beste Rote, wie sie ihn noch nie getrunken, flo heraus. Hansens Vater
frug Eve, was sie dafr haben wolle. Nichts, sagte sie, denn er ist
nicht mein. Soll er aber zu Hansens Hochzeit sein, so nehmt ihn mit
Euch, und mchte jeder Tropfen darinnen einen Tag Glck fr Euren Sohn
bedeuten. Damit drehte sie sich um, denn sie konnte die Trnen nicht
mehr zurckhalten. Auch dem Schulzen, der ein strenger Mann war, stand
das Weinen nher wie das Lachen, und er htte viel darum gegeben, wenn
er Geschehenes ungeschehen htte machen knnen. Erlaubt, Eve, bat er
fast demtig, da wir im Hof unter den Steinen aufgraben. Macht, was
Ihr fr Recht haltet, Schulze, sagte sie ganz verwundert ber sein Tun;
denn er griff selbst nach den Steinen, die linker Hand vom Brunnen
lagen, rumte die Erde fort -- -- und stie auf zwei groe Fsser, grad
wie es der unbekannte Mann gesagt hatte.

Eve, wandte er sich zu dem Mdchen, das immer noch nicht wute, wie
ihm geschah, Ihr seid die Reichste im Dorfe. Die Fsser sind Goldes
voll. Was ntzt mir das, schluchzte sie, hab ich doch das Beste
nicht und mu meine Liebe als Snde anschauen. Wei Gott, sthnte der
Schulze, knnt ich mein Wort zurcknehmen, ich tt's lieber heut als
morgen. Aber die Bckin hebt den Verspruch nimmer auf und so mssen wir
das bel ertragen. Damit ging er fort, und wenn er auf einen Menschen
bse und zornig war, so war er es auf sich selbst; denn die Eve gefiel
ihm immer besser und das Wort, das er Hansen gegeben und nicht einlsen
konnte, lastete ihm schwer auf der Seele.

Die Grit fuhr indessen mit Schlupps weiter, bis sie an eine einsame
Waldhtte kamen. Geht hier hinein, sagte der Schalk, in dieser Htte
will mich der Prinz treffen. Setzt Euch auf die Bank; er mu bald
kommen, denn um die Dmmerung wollte er hier sein. Ich bleibe bei dem
Wagen, da niemand die Truhe mit Euren Leinenschtzen stiehlt. Bin ich
erst Prinzessin, rief Grit prahlerisch, so trage ich doch nur Seide
und Sammt; Leinen ist mir zu gering. Das Knnt Ihr als Lohn fr Eure
Dienste gleich nehmen!

Damit ging sie hinein und setzte sich auf die Bank, die mit Spinnweb und
Staub berzogen war. Weil sie aber sehr mde war, schlief sie bald fest
ein. Als Schlupps merkte, da sie so bald nicht aufwachen wrde, hieb er
auf die Rlein ein und fuhr davon, so schnell seine Pferde laufen
konnten.

Sonntag Morgen luteten die Glocken zur Kirche, die Mdchen des Dorfes
zogen vor das Haus der Grit und wollten sie holen. Der Bcker stand
ratlos da, frug jeden, ob er seine Tochter nicht gesehen habe, die mit
der Leinenkiste verschwunden war, tobte und schimpfte und wute sich ihr
Verschwinden nicht zu erklren. Nachdem das ganze Haus vom Keller bis
zum Boden vergeblich durchsucht war und man zum berflu noch Grits
Kleider in der Kammer gefunden hatte, beschlossen die Gespielinnen, dem
Brutigam die Sache zu vermelden, vielleicht da der Grit ein Unglck
zugestoen sei. Sie gingen in die Kirche, wo schon die Hochzeitsgste
und der Pfarrer standen und auf die Braut warteten.

Der Pfarrer riet, sich noch eine Stunde zu gedulden; aber der Schulze
sagte: Nein, Herr Pfarrer. Ist sie nicht da, so ist das Gottes Wille,
und erzhlte, wie bs Grit ihm begegnet, wie hochmtig sie den Hans
behandelt und was der fremde Wandersmann geweissagt habe. Wie er selbst
aber sein ungerecht Tun gegen die Eve bereue. Dort hinten kniet die
rechte Braut, schlo er und wies auf Eve, die vor dem Altar lag und fr
Hans allen Segen herabflehte.

Da erkannte der Pfarrer Gottes Gnade, trat auf Eve zu, fate sie an der
Hand und sagte: Eve, willst du alle Krnkungen, die du erduldet hast,
vergeben und vergessen und Hansens Weib werden?

Und wie sie die bangen Augen des Herzallerliebsten sah, da leuchtete ihr
Gesicht und sie sagte freudig: Ja, ich will. Dann traten sie an den
Altar, und nie hatte der Pfarrer mit grerer Freude ein Paar
eingesegnet wie Eve und Hans. Grit aber schlief im Waldhaus, und wie sie
erwachte, schien die Morgensonne hell herein. Als sie aus der Htte trat
und sich umsah, war kein Wagen, keine Pferde, kein Schneider und keine
Leinentruhe zu sehen. Ob sie auch schrie und tobte, -- -- sie kamen
nicht und kamen nicht. Da begann sie zu merken, da der fremde Geselle
falsches Spiel mit ihr getrieben, lief weiter und weiter und wute nicht
wohin, bis sie auf einmal den Kirchturm ihres Dorfes sah und den
Wetterhahn darauf. Da nahm sie ihre letzte Kraft zusammen, eilte auf
mden Fen vorwrts, bis sie die Kirche erreichte, und ri die Pforte
auf, gerade als der Pfarrer das glckliche Paar zusammengegeben hatte.
Alle Gste schrieen auf; denn sie vermeinten nichts anderes, als eine
bse Hexe zu sehen. Erst wie sie nher hinschauten, erkannten sie die
Grit. Sah die aber aus!

Staub und Spinnweb lagen auf ihrem Gewand, an dem die Nhte alle
geplatzt waren, da der hagere, braune Leib herausschaute; die Mtze sa
schief auf dem Kopf, die Haare hingen wild um die Stirn, und sie
erschien als ein Bild des Jammers. Wirr sah sie um sich, dann strzte
sie auf das Paar, das am Altar stand, los und schrie mit geballten
Fusten: Falsches Ding, willst du mir meinen Hochzeiter nehmen? Damit
suchte sie die Eve bei Seite zu drngen, die sich voll Angst an Hans
klammerte. Der Pfarrer aber trat dazwischen und sprach: Lat gut sein,
Grit. Hier hat ein Hherer gewaltet. Geht heim, lat Euch ein ander
Gewand anziehen und vom Bader zur Ader lassen. Denn er meinte nicht
anders, als die Grit wre besessen und htte den Verstand verloren. So
wollte er sie mit gutem Zuspruch aus der Kirche schaffen, damit das
Gotteshaus nicht durch Lsterreden entweiht werde. Da lief die
verlassene Braut heim, schlo sich in ihre Kammer ein, heulte und
schrie. Im Hochzeitshaus aber herrschte eitel Freude und Seligkeit. Von
dem Tag an lie die Grit ihrem Vater keine Ruh; sie wollte aus dem Dorf
heraus; denn in ihrer Eitelkeit ma sie sich nicht die Schuld an ihrem
trichten Beginnen zu, sondern vermeinte, der Schulze habe ihr einen
Streich gespielt, weil sie ihn so hart angelassen.

Wie bald darauf der Vollmond schien, beschlo der Schulze, die Fsser zu
heben, und weil es eine klare Nacht war, stand dem nichts im Wege. Im
Stillen freute es ihn, da sein Einziger das reichste Mdchen im Dorf
gefreit hatte, und er hielt den Kopf noch hher als sonst, wie er jetzt
mit Hans und vier kernfesten Mnnern auf Eves Hof kam. Bald waren die
Fsser heraufgeschafft, und der Schulze hob das Beil, um den Deckel zu
sprengen.

Pltzlich erhob sich ein Wind, graue Wolken jagten daher und zogen ber
den Mond, gerade als das Beil in vollem Schwunge heruntersauste. Da
spritzte es umher, da des Schulzen Kleider na wurden, und wie er in
das erste Fa sah, flo darinnen weier Wein und war von Gold nichts zu
sehen. Und beim zweiten erging es genau so. Das erkannte der harte Mann
jetzt als Strafe fr seinen Hochmut und schwieg still. Von der Gasse her
aber klang ein hhnisches Lachen, das kam von der Grit, die heimlich in
die Stadt fuhr, auf Nimmerwiedersehen.




Kaufmann Goldreich


Jetzt ging es Schlupps gar gut. Er hatte einen Sack voll Geld und eine
Truhe voll Leinen, beschlo aber diesmal Haus zu halten und nicht mehr
alles zu vertun. Als er in das nchste Stdtchen kam, war gerade dort
Markt und von weit her kamen Leute, um einzukaufen. Sie feilschten an
den Buden um Ketten und Ringe und bunte Tcher, und besonders das
Weibervolk konnte sich nicht genug tun am Schauen und Handeln. Wollten
alles haben und war ihnen doch alles zu teuer, sahen begehrlich auf die
Ware und warfen sie hin, als wre es Feuer, an dem sie sich die Finger
verbrannten, wenn sie den Preis hrten. Halt, dachte Schlupps, hier
blht mein Weizen, fuhr in ein Wirtshaus, stellte dort ein und sagte
zum Wirt: Knnt Ihr mir einen Jungen besorgen, der flink und anstellig
ist, so schickt ihn her. Das will ich meinen, gab der Wirt zur
Antwort. Nehmt meinen. Einen Pfiffigeren findet Ihr nicht. Hat schon
manchem Kaufmann geholfen, die Schflein scheeren. So schickt ihn
herauf. Der Junge kam und Schlupps unterwies ihn, was er zu sagen habe.
Der Bub war gar schlau und zu Schelmenstreichen aufgelegt. Er lie sich
von seinem neuen Herrn das Gesicht schwrzen, da er aussah wie einer
aus dem Mohrenlande; dann machten sie aus rotem Stoff einen Turban, wie
ihn die Trken tragen; Schlupps hing dem Burschen allerlei bunte Stoffe
um, und so aufgeputzt setzte er ihn auf ein Pferd, hie ihn auf dem
Markt herumreiten und zu rufen: Mein Herr, der Kaufmann Goldreich, ist
weit aus der Trkei hergekommen. Er will gradwegs nach Spanien zu seines
Kaisers Majestt und ihm seine Waren bringen. Dieweil er aber hier
rastet, hat er sich entschlossen, ein klein Teil seiner Wunderdinge
heut zu verkaufen; aber nur ein klein Teil, weil er weiter mu und nicht
lange bleiben kann. Wer etwas von fremdlndischen Waren versteht und
anderes sucht als grobes Leinen und derbe Stoffe, der komme her und
kaufe. Wer aber nichts davon versteht, der bleibe fort und schone seinen
Beutel; denn fr solche hat mein edler Herr nicht die weite Fahrt aus
der Trkei unternommen und ist aus des Sultans Schlo mit Lebensgefahr
entronnen. Durfte doch nie ein Christ das Land der Heiden betreten, und
nur mit vieler Mhe ist es dem Herrn gelungen, sich Zutritt zu den
Unglubigen zu verschaffen. Gebt Platz!

Dann stie er in sein Horn und ritt weiter durch den ganzen Ort, hielt
an allen Ecken, und die Kinder liefen hinter ihm drein; auch manch
gesetzter Brger horchte auf seine Rede und beschlo, des Fremden Sachen
anzusehen. Die Frauen aber rotteten sich zusammen und kamen scharenweise
vor das Gasthaus, wo der Fremde wohnte und wohin der Mohrenknabe jetzt
zurckritt, vom Pferde stieg und demtig seinen Herrn begrte, der vor
der Tr einen Tisch aufgestellt hatte.

Whrend der Junge die Stadt durchzog, hatte Schlupps die Zeit benutzt,
um seinen Stoffen mit Hlfe von Pinsel und Farbe ein gar buntes Aussehen
zu geben, und die Laken und Decken, die Hemden und Jacken erglnzten in
allen Farben. Hier sa ein roter und blauer Fleck, dort ein gelber und
grner, und mit der Schere schnitt er absonderliche Muster in den
Stoffen aus, da Sonne und Mond hindurchsahen. Er selbst heftete auf
sein Gewand allerlei Flickwerk, hing die Messingkette, die er der Grit
im Schlafe abgenommen hatte, um, und den Grtel, den er auch von ihr
hatte mitgehen heien, schlang er ber die Schulter. Jetzt stand er
neben dem Tisch und sah die Menge, die ihn neugierig musterte, ernst an,
und Jeder, den sein Blick traf, meinte immer, dies Gesicht schon einmal
gesehen zu haben, wute aber nicht, wo.

Als der erste Kufer auf ihn zutrat, verneigte sich der fremde Krmer
gar tief, kreuzte die Arme auf der Brust und murmelte etwas, was keiner
verstand. Das ist Trkisch, sagte der Mohrenknabe. Herr, redet
deutsch, wandte er sich dann an Schlupps, dieweil Euch sonst keiner
hier versteht, und sagt, was Ihr fr Eure Ware verlangt. Und der
falsche Krmer hub an, seine Waren zu preisen und zu erzhlen, wie des
Sultans Frauen die kostbaren Gewnder getragen, wie er sie mit vieler
Mhe ihnen heimlich abgekauft habe, und wie die tausend Gemahlinnen des
trkischen Kaisers schn seien, eine schner wie die andere. Aber nur,
wenn sie diese Gewnder und Stoffe an sich htten, die der Zauberer
Emalker[1] angefertigt habe. Sie hatten erst die Schtze nicht
hergeben wollen und taten es nur, als er ihnen versprach, ihnen von
einem anderen Hexenmeister schnere weben zu lassen. Da lieen sie sich
erbitten.

    [1] Auch rckwrts zu lesen.

Die Leute guckten staunend auf den Erzhler. Ein frwitziger Bursche
aber rief: Ei, Herr Krmer, warum habt Ihr dann Eure Sachen nicht
gleich von dem besseren Zauberer machen lassen? Er suchte nach seiner
kecken Rede zu entschlpfen, weil die Umstehenden ihn gar nicht
liebreich stieen und pufften. Sie frchteten, der fremde Krmer mchte
erzrnt sein und seine Ware einpacken.

Recht habt Ihr, junger Bursche, sagte der Kaufmann Goldreich. Das
htte ich knnen, wenn der bse Zauberer nicht sich geweigert htte, fr
Christenfrauen zu arbeiten. Dann wartete auch mein Schiff im Hafen, das
des Kaisers Majestt fr mich gesandt hatte. Und jetzt sagt an, liebe
Brger und edle Frauen, ob Ihr kaufen wollt, oder ob ich meine Gewnder
wieder in die Truhen packen soll. Dabei hielt er die Stoffe hoch, da
die Sonne darauf fiel und die Farben gleiten und glnzten, und alle
drngten sich herzu und wollten von den seltenen Tchern kaufen. Denn,
sagten sie, was so weit her ist, mu etwas Besonderes sein, und
Selbstgewebtes haben wir in den Truhen genug. Schlielich kam der
gestrenge Herr Brgermeister an und wollte die goldene Kette kaufen und
den Grtel, den der Krmer auf der Schulter trug. Aber da jammerte
Schlupps gar klglich, da ihm der Kaiser von Spanien arg zrnen werde,
wenn er den Schatz, der fr seine hohe Gemahlin bestimmt sei, verkaufe,
und konnte sich erst auf vieles Bitten und Drngen dazu verstehen, den
Schmuck fr hundert Taler herzugeben.

Es ist zu billig. Es ist zu billig! beteuerte er immer wieder. Wenn
Ihr's nicht wret, hochedler Herr, wahrhaftig! Nichts in der Welt htte
mich verfhren knnen. Aber so geht's, wenn man mit vornehmen Herren
Handel treibt.

Und der Brgermeister zog mit seinen Ketten stolz ab; seine Frau aber
sah um sich, als wre sie die Kaiserin von Spanien.

Ehe Schlupps sich's versah, waren seine Waren ausverkauft und seine
Truhe leer; seine Beutel aber konnten kaum das viele Geld fassen.
Morgen gibt es mehr, Ihr Leute, rief er, als immer neue Kufer
andrngten. Habt Geduld. Ja, alle Tage kommt nicht einer aus der
Trkei, gradenwegs aus des Sultans Schlo, und er kreuzte wieder die
Arme ber der Brust, verneigte sich tief und schritt, von dem
Mohrenknaben gefolgt, langsam und nachdenklich in das Wirtshaus.

Die andern Kaufleute wuten nicht, wie ihnen geschah. Die Waren, die man
ihnen wies, waren gewhnliches Bauernleinen, bunt bemalt und grob
genht, und wenn sie auch zehnmal beteuerten, da ihr Leinen feiner, ihr
Tuch weicher sei, so glaubte es keiner; denn niemand wollte dafr
gelten, da er das, was aus fremden Landen stamme, nicht verstehe. Das
ist nur Neid von den Krmern, weil sie keine auslndischen Waren haben,
schrieen die Kufer. Die Krmer gaben Antwort, und bald hallte der Markt
von Lrm und Geschrei. Man prgelte aufeinander los, man zerrte und ri
sich, und manchen Hndler ereilte jetzt die Strafe fr falsches Gewicht
und ungerechtes Ma, und noch tnte von den Gassen das Zetern, als
Schlupps durch eine Hinterpforte das Gasthaus verlie. Dem Wirt und
seinem Jungen hatte er ein Teil von seinem Gewinn geschenkt, so da sie
zufrieden waren und reinen Mund zu halten versprachen. Als am andern
Morgen die Leute herbeistrmten und auf den Krmer warteten, trat der
Wirt hnderingend aus dem Haus und rief: Wo ist der Galgenstrick! Wo
ist der Zauberer, der mit der Zeche verschwunden ist. Wo seine Rlein
im Stall gestanden haben, liegen ausgeglhte Kohlen, in seinem Bett fand
ich einen Besen. Keiner sah ihn gehen, noch hrte man den Wagen rollen.
Weh mir armen, geschlagenen Mann! Alles war eitel Trug und Blendwerk,
und Wagen und Pferde sind nimmer richtig gewesen!

Da liefen die Leute entsetzt nach Haus, sahen die Einkufe an und
erkannten mit Schrecken, da alles, was in der Sonne geglnzt und
gegleit hatte, nichts nutz war und nicht einmal so gut, wie das
selbstgewebte Bauerntuch, das sie auf dem Markt sonst kauften. Der
Brgermeister lief voll Angst zu einem Goldschmied und lie seine Kette
prfen. Der erklrte sie fr eitel Messing und die Steine fr Glas, grad
gut genug fr Mummerei und Fastenscherz. Jetzt schmten sich alle, die
erst das groe Wort gefhrt hatten und mancher, der einem Krmer mit
bser Rede und hartem Schlag weh getan hatte, ging hin, entschuldigte
sich und bat, wieder gut Freund zu sein. Auf die fremdlndischen
Hndler aber war man lange Zeit nicht gut zu sprechen und wies jeden,
der kam, des Ortes hinaus.




Mutterleid


Schlupps zog weiter, die Strae entlang, die durch den Wald fhrte, dann
am Fluufer hin und freute sich, wie die Sonne so hell aus dem Wasser
flimmerte, wie die Vglein sangen und wie die Blumen lieblich dufteten,
brach sich einen Zweig ab und wehrte damit die Fliegen, die seine
Rlein umschwirrten. Dazwischen aber fhlte er seine Geldsckel an, die
er neben sich gelegt hatte und die gar schwer und steif waren.

Man mu das Gras mhen, wenn es reif ist, dachte er, Wre ich's nicht
gewesen, so wre ein anderer gekommen, und die Krmer hierzulande knnen
mir Dank sagen, da ich ihnen die fremdlndischen vom Halse geschafft
habe. An einem Wirtshause hielt er Mittagsrast, lie sich ein gutes
Essen geben und fuhr dann weiter. Unterwegs sah er eine Frau auf der
Landstrae gehen, die ein Kind auf dem Arme trug und nur langsam vom
Fleck kam. Steigt auf, gute Frau, rief er. Seid gewi rechtschaffen
mde. Sie nickte dankbar, lie sich nicht lange bitten und reichte ihm
das Kind zu, damit sie leichter aufsteigen konnte. Es war ein herziges
Bblein von vier Jahren mit blauen Augen, blonden Lckchen und einem
weien Gesichtchen.

Seit des Morgens vier Uhr sind wir zu Wege, erzhlte die junge Mutter.
Bin mit dem Kinde in der Stadt gewesen bei einem Doktor. Das war ein
gar gelehrter Herr, alles stand bei ihm voll von Gerten und Pfannen und
Tiegeln. Er besah den Kleinen von allen Seiten und sprach fremde Worte,
die ich nicht verstand. Dann gab er mir ein Flschchen mit Arznei, die
war gar teuer, und verordnete, ich solle jede Woche kommen und solch
eine Flasche holen, und je mehr ich holte, desto besser wre es fr das
Kind. Auf Speise und Trank soll ich es nicht ansehen und dem Kinde
alles vom Besten und Feinsten geben und kein Hafermus, sondern nur Brei
von weiem Weizenmehl. Milch aber soll es trinken den ganzen Tag, soviel
es nur zu trinken vermag. Solch ein Doktor hat gut reden. Mein Mann ist
ein armer Waldheger. Zu einer Kuh langt das Geld nicht, und Ziegenmilch
kann das Bblein nicht vertragen. Ich mchte mir schier das Herz aus der
Brust reien fr ihn und kann ihm doch nicht helfen.

Dabei drckte sie das Kind an sich und sah ihm liebreich in die Augen.
Schlupps antwortete nicht viel, weil er nicht sprechen konnte. Es sa
ihm etwas in der Kehle, was ihn drckte und wrgte, und er mute an sein
lieb Mtterlein denken, das ihn immer geherzt und gekt hatte und schon
so lange unter dem grnen Rasen lag. Seitdem hatte kein Mensch mehr ein
lieb Wort zu ihm gesprochen, und wenn er es auch gewi nicht wahr haben
wollte, so htte er doch gern alle seine Schtze um ein gut Mutterwort
gegeben. Macht Euch keinen Kummer weiter, liebe Frau, sagte er
endlich, unverhofft kommt oft; wer wei, was Eurem Kinde noch Gutes
widerfhrt.

Da richtete die Frau ihren Kopf hoch und sah ihn getrstet an; denn
einer Mutter klingt es wie Himmelswort, wenn man ihr etwas Gutes von
ihrem Kinde sagt, und der Gedanke an eine Freude, die ihm begegnen
knne, tut der Seele einer Mutter so wohl wie ein Gebet.

Wie weit habt Ihr's noch? fragte Schlupps. Noch reichlich zwei
Stunden, gab sie zurck, gerade das Tal entlang, in dem Walde, den
Ihr in der Ferne seht, steht mein Haus. Das trifft sich gut, meinte
er, das ist mein Weg, und so kann ich Euch bis dahin fahren. Die
Rlein liefen tapfer zu; denn ihr Herr hatte an ihnen nie den Hafersack
gespart. Der Bursche lie sich von der Frau erzhlen, wie sie und ihr
Mann lebten und erkannte immer mehr, da sie ein braves, schlichtes
Gemt war, von den Menschen nur Liebes und Gutes dachte und sich von
Keinem etwas Bses vermeinte. Du sollst in deinem Glauben nicht zu
schanden werden, dachte er.

Endlich, die Sonne ging schon nach Westen zu, langten sie an dem
Huschen an. Schlupps sprang herunter, nahm der Frau das Kind ab, das
eingeschlafen war, und trug es in's Haus. Sie konnte nicht genug Worte
des Dankes finden und bat ihn dringlich, bei ihr Rast zu halten und
ihrem Heim nicht die Ruhe zu rauben, holte Brot und Ziegenkse herbei
und bat ihn, frlieb zu nehmen.

Wt' ich nur, wie ich Eure Guttat vergelten kann, berlegte sie.
Wart', ich hab's. Geduldet Euch eine Weile; ich bin bald zurck.

Als sie fort war, untersuchte Schlupps das Zimmer, in dem alles vom
Einfachsten war. Tische und Bnke waren aus sauber gescheuertem
Tannenholz, die bunte Truhe barg fr jeden der Eheleute ein Gewand und
auf dem Sims ber der Ofenbank lag in ein sauberes Tuch geschlagen die
Bibel. Die nahm der Bursche rasch herunter, schlug sie auf, bltterte
darin und legte zwischen die Seiten je ein Goldstck, so da jetzt das
heilige Buch nicht nur mit goldener Rede, sondern auch mit goldener
Mnze gespickt war. Dann legte er das Buch wieder an seinen Platz und
setzte sich an den Tisch. Hier nehmt, sagte die Frau noch auer Atem,
bin ein bischen rasch die Kellertreppe hinuntergesprungen. Hab mich
besonnen, da unten ein Flschchen alten Weines liegt, den der Herr Graf
meinem Manne geschenkt hat, als er krank war. Ich bitt' Euch, erweist
mir die Geflligkeit und nehmt's. Wir sind so etwas doch nicht zu
trinken gewohnt. Es ist mir nur arg, da ich denk, Ihr mt so heimatlos
umher ziehen und habt nicht Weib und Kind und keine Mutter, wie Ihr mir
sagtet. Nehmt's mit, und wenn Ihr draus trinkt, verget nicht mein Kind
und mich. Sagt mir auch Euren Namen, da ich Euch in mein Gebet
einschlieen kann.

Dem Gesellen war es ungewohnt, seinen richtigen Namen zu nennen und er
sagte langsam: Heinz Kurzweil. Dann nahm er das Flschchen, das eine
absonderliche Form hatte, platt und breit war, so da er es in eine
Tasche seines Kittels stecken konnte.

Ich danke Euch, sagte er und reichte ihr die Hand. Bleibt gesund
beieinand, und wenn einmal ein armer Handwerksbursch oder sonst ein
Heimatloser bei Euch anklopft, dann seid gut zu ihm.

Das will ich wohl, beteuerte sie, und jetzt hab ich noch eine Bitte
an Euch, Heinz. Lat mich Euch segnen, wie Euch Eure Mutter gesegnet
htte. Da kniete der Bursche nieder, und die junge Frau legte ihm die
Hnde auf das Haupt, sprach ein Vaterunser und fgte eine Bitte um sein
Wohlergehen hinzu, und Heinz war es, als sei er wieder ein klein Kind,
das daheim im Bettchen lge, von Mutterliebe betreut. Denn allen
Mutterhnden ist ein Zauber eigen, und wenn sie einem Menschen die Stirn
berhren, sieht er die Kindheit wieder auferstehen, wo er auch immer
sei.

Lest nur fleiig in der Bibel, sagte der Bursche beim Abschied. Denn
Gottes Wort ist eitel Gold, bestieg seinen Wagen und fuhr weiter, die
Landstrae hinab in die ferne Welt.




Unter der Linde


Die Dunkelheit brach herein und er beschlo, nach Nachtlager
auszusphen; da hrte er helle Tne, fuhr zu und kam in ein Dorf. Unter
der groen Linde geigten drei Fiedler; Burschen und Mdchen schwenkten
sich im Tanz und stieen helle Jauchzer aus. Schlupps war nicht froh zu
Sinn, sein Herz stand ihm nicht nach Lustigkeit, und er bog seitab, um
seine Rlein am Bache zu trnken. Da sah er auf einem Weidenstumpf zwei
Menschen zusammengekauert hocken, einen silberhaarigen Greis und ein
Weiblein. Sie hielten die Hnde um die Kniee geschlungen, und aus den
trben Augen tropften schwere Trnen langsam ber die Wangen herab.
Erstaunt trat Schlupps nher; denn wenn ihm etwas arg schien, so war es
der Anblick von Kummer und Sorge, und die beiden Huzzelchen sahen so
klglich aus, da es ihm in die Seele schnitt.

Was fehlt Euch, Grovater? fragte er und legte dem Alten die Hand auf
die Schulter. Der schttelte traurig das Haupt, ohne zu antworten; das
Weiblein aber heftete den Blick auf den Frager und wies dann stumm
hinber nach der Linde, von wo das Jauchzen erscholl. Jetzt stand
Schlupps ratlos und wute nicht, was er aus der Antwort machen sollte.
Er nahm sich aber zusammen, um seine Verlegenheit nicht merken zu lassen
und meinte: Wei schon, was Euch fehlt; denn ich bin ein vielgereister
Mann, der als Arzt gar berhmt ist und manchem geholfen hat, der schon
meinte, es wre Matthi am letzten. Fasset Vertrauen und beichtet mir,
was Euch hrmt.

Uns ist nicht zu helfen, schluchzte das Weiblein. Knnt Ihr uns unser
Leben wiedergeben?

Da verwunderte sich Schlupps noch mehr; denn eine solche Klage hatte er
noch nie vernommen. Wollt Ihr Geld und Gut? forschte er. Nein, nein,
wehrte der Alte, die knnen uns nichts ntzen, uns steht der Sinn nicht
nach Geldeswert. Nein, Herr. Damit Ihr aber nicht denkt, wir wren
absonderliche Leute und das Alter htte uns den Verstand verwirrt, so
lat Euch berichten, was uns fehlt, und wenn Ihr auch ein groer Doktor
seid und manch Gebrechen heilen knnt, uns vermgt Ihr nicht zu helfen.
Seht, fuhr der Alte fort, mein Weib, die Mariann, und ich waren arme
Waislein und von der Gemeinde aufgezogen. Das ist ein hartes Brot, Herr,
wenn man jede Woche auf einem andern Hof herumgestoen wird, jedem im
Weg und keinem zur Freud, und wenn die andern Kinder zu Vater und Mutter
liefen, dann standen wir abseits, wnschten uns wohl auf den
Gottesacker und neideten den Toten ihre Ruh. Keiner dachte an uns. Unser
bischen Essen gab man uns manchmal gutwillig, manchmal mit scheelem
Blick, und wie wir etwas herangewachsen, da muten wir unser tglich
Leben schwer verdienen. Die Mariann als Gnsehirtin, ich als Hirt, und
uns beiden durfte der Strickstrumpf nicht in der Hand ruhen. Aber wir
fanden doch Gelegenheit, zu einander zu laufen und versprachen uns, da
wir einmal einander angehren wollten und uns immer Lieb und Treue
erweisen. Ich wurde dann Knecht und sie Magd. Ihr wit, wie lange es
whrt, bis zwei solche soviel haben, da sie ein Huschen anschaffen
knnen und ein ckerlein pachten. Wir sparten und sparten. Wenn die
andern zum Tanz gingen, schritten wir selband abseits, weil uns der
Kreuzer fr den Fiedler und das Schppchen Sauren reute. So kam es, da
wir beide schon graue Strhnen hatten, als es zur Heirat langte und wir
hier am Ende des Dorfes ein Huslein erwerben konnten. Er atmete tief
auf, nickte der Alten zu und fuhr dann fort: Dann kam Kind auf Kind.
Die Mariann und ich schafften im Tagelohn noch nebenher, damit all die
hungrigen Muler satt wurden und die junge Brut mit Schuh und Gewand
sauber angetan Sonntag in die Kirche konnte. Als aber die Kinder so weit
waren, da zogen sie in die Welt hinaus. Es duldete sie nimmer im
Vaterhaus. Ging da gar eng her. Die Mdels taten sich als Mgde in die
Stadt, die Jungen sind landein gewandert, und wir sitzen allein. Und wie
wir das Lachen und Jauchzen hier hrten, da kam es uns in den Sinn, wie
wir immer unser ganzes Leben abseits von aller Freude gestanden sind,
wie heute bei der Linde, und da wir ein Leben voll Mh und Arbeit, aber
nie Freude und Lust gehabt haben. Und wit, Herr, setzte er hinzu, in
jedem Menschen ist eine Sehnsucht nach Freude, und wie die Tierlein froh
sind, wenn die liebe Sonne scheint und nach ihr hinverlangen, so zieht
es des Menschen Herz dazu, eine Freude zu haben. Sonst ist sein Sinn
schwer und unfroh, und er wei nicht, ob er lebt oder tot ist, und es
liegt ihm die Kirchhofsrede schon bei Lebzeiten auf der Brust. Das ist
uns heute zu Sinn gekommen, und nun lacht ber die beiden nrrischen
Leute, die dem Leben nachlaufen wollen.

Gott verhte, da ich da lachen wollte, rief Schlupps. Tt mich der
Snde frchten. Aber froh bin ich, da ich Euch getroffen habe und meine
Kunst an Euch zeigen kann. Denn wit: gebrochene Arme und Beine
kurieren, das kann jeder, und ist keine besondere Kunst dabei. Aber wenn
die Seele krank ist, da helfen, das ist erst das Rechte, Doktor Kurzweil
ist nicht umsonst berall berhmt. Kaiser und Knige haben mich schon
oft gebeten, ihnen zu helfen; denn die leiden an der Seele genau so wie
andere Menschenkinder und oft noch mehr.

Aber wir sind arm, fiel das Weiblein ngstlich ein und dachte an die
wenigen Silbermnzen, die es daheim im Strumpfe hatte. Nicht um Geld
darf ich Euch helfen, sonst ist es um meine Kunst geschehen, sagte der
Wunderdoktor. Nur um Gotteswillen und um himmlischen Lohn. Setzt
Euch her und schaut hinber wie die Sonne noch einmal hinter den Wolken
vorschaut, und wie die Wiese daliegt, als wre sie rot wie die Wangen
eines Mgdleins, und die Bume heben die Zweige wie junge Burschen das
Haupt, wenn sie zu ihrer Liebsten gehen. Hier aber, und er nahm das
Flschchen heraus, das soll Euch Eure Wnsche erfllen. Ist kein
gefhrlicher Zauber dabei und kein Unrecht. Es ist ein Trank von
Sonnenglut gereift und von Gott gesegnet. Trinkt jeder einen herzhaften
Schluck und sagt: 'Gott helf!'

[Illustration: Der Glutentrank]

Er machte ein so treu Gesicht, da das alte Weiblein Mut fate und
trank, und da es des Weines ungewohnt war, rannen ihm die Tropfen wie
Feuer durch den Leib und das Blut stieg ihm zu den Wangen. Ei Mariann,
scherzte ihr Gespons, du glhst ja wie ein jung Mgdlein, nahm ihr die
Flasche aus der Hand, tat einen krftigen Zug und auch ihm war es, als
ob ein neu Leben in ihm blhe.

Er fate ihre Hand, und so standen sie aufgerichtet da und schauten in
die Sonne, deren rote Glut ber sie hinflackerte und die alten Augen mit
hellem Licht erfllte, da sie leuchteten. Trinkt noch einmal, mahnte
der Doktor. Da begannen sie herzhaft zuzugreifen, und wie jetzt die Tne
von der Linde herberschallten, hob der Alte erst ein Bein und dann das
andere, fate die Liebste an der Hand, und das Prchen begann sich zu
drehen und zu schwenken. Dann neigten sie sich ber den Bach, der ihre
Gesichter im matten Abendschein widerspiegelte, und der Alte sprach:
Ei, Mariann, wie bist du jung und schn. Deine lieben Augen glnzen
noch wie damals, da du als junge Dirn am Hoftor auf mich gewartet. Und
sie nickte und sagte: Bist doch ein stattlicher Bursch, und wenn die
Mgdlein wten, was fr ein Schner mein Liebster ist, kmen sie und
neideten dich mir.

Dann faten sie einander wieder an, neigten und drehten sich und lachten
mit dem ganzen Gesicht. Und Heinz Kurzweil stand abseits und sah zu, wie
der Mond langsam heraufstieg und die beiden Alten mit weiem Licht
beschien. Nach einer Weile nahm er das Paar bei der Hand; denn es hatte
zu tanzen aufgehrt und lauschte, einander umschlungen haltend, auf die
Weisen, die fernher leise ertnten. Er leitete die beiden Treuen in ihre
Htte und sprach. So oft bei Vollmond unter der Linde Musik erklingt,
geht hinaus an die Stelle, wo ich Euch getroffen und achtet darauf, da
Euch kein menschlich Auge gewahre: Trinkt aus dem Flschchen und der
Zauber wird wieder mchtig. Ist aber der Trank zu Ende, dann bescheidet
Euch und denkt, da es Gottes Wille war. Damit wandte er sich ab und
fuhr hinaus in die Nacht.




Schulmeister Neunmalgescheit


So zog Schlupps durch die Lande, beobachtete die Menschen und bekam es
manchmal berdrssig, ihr Treiben anzuschauen. Sah er sie doch
allerorten die gleichen Torheiten vollfhren, und mehr als einmal konnte
er der Versuchung nicht widerstehen, sie seine Launen und seinen Spott
fhlen zu lassen. Nur der Miggang wurde ihm allmhlich verleidet. Er
htte gern ein rechtschaffen Gewerbe angefangen und konnte sich doch
nicht dazu entschlieen; denn das Schreinerhandwerk war ihm zuwider und
etwas anderes, das ihm Freude machte, wute er nicht.

Eines Tages kam er in einen Flecken, in dem die Huser gar sauber
aussahen, die Gassen ordentlich gehalten waren. Man mute nicht
frchten, da einem die Gule die Beine in den Lchern brachen und da
der Schlamm bis in den Wagen hineinspritzte. An den Fenstern standen in
Scherben Nelkenstcke oder Blaublmlein, und hinter den blinkenden
Scheiben lugten frhliche Mdchengesichter hervor. Hier ist gut sein,
dachte Schlupps. Hier liegt die Freude auf der Gasse und scheinen gar
gute Leute im Ort. Da hrte er aus einem Hause Weinen und Wehklagen,
stieg vom Wagen ab, band sein Rlein an einen Baum und schlich sich
nher, um durch die Fenster zu sphen, was es denn Trauriges gbe. Wie
er so hinblickte, sah er eine Menge Kinder, groe und kleine, auf Bnken
sitzen und merkte, da er vor dem Schulhause stand und die Kleinen vom
Schulmeister unterwiesen wurden. Der war ein langer, hagerer Mann, mit
einem Gesicht wie ein Raubvogel, die Nase stand ihm wie ein gekrmmter
Schnabel heraus. Er trug ein blaues Wams mit goldenen Knpfen, auf dem
Kopfe hatte er ein klein Kppchen, unter dem eine mchtige Percke
hervorsah, in der Hand aber eine lange Gerte, mit der schmitzte er ber
die Bnke herber.

Aber eins wollte Schlupps nicht recht in den Sinn und erschien ihm
sonderbar. An der Seite zum Fenster zu, wo das Licht hineinfiel, saen
Kinder, Knaben und Mdchen, denen man ansah, da sie guter Leute Kind
waren und daheim alles voll und viel hatten, denn die Jppelchen waren
von echtem Tuch, und die Mdchen trugen Schrzen und Jckchen gar nett
und zierlich; einige hatten Hubchen auf dem Kopfe, die mit Gold
verputzt waren, wie man sie zum Kirchgang anlegt. An der Wand entlang
auf den Bnken aber saen Buben und Dirnchen, die wohl sauber, doch
rmlich angezogen waren, mit Holzschuhen an den Fen. Die Spenzer und
Rckchen hatten Flicken in allen Farben, auch waren die Schrzen von
grobem Stoff und arg verwaschen, und der erfahrene Mann sah bald, da
hier die armen Husler- und Taglhner-Kinder saen. Wenn eines von ihnen
sich bewegte, fielen die Holzschuhe von den Fen und klapperten auf dem
Boden, denn es war Sommer und da sparte man gern die Strmpfe, die noch
den langen Winter halten mssen.

Den Schulmeister mu ich mir einmal in der Nhe betrachten, dachte der
Neugierige, fuhr in das Gasthaus, gab Pferde und Wagen dort ab und ging
in den Kramladen, wo man allerlei einkaufen konnte.

Gute Frau, sagte er zu der Alten, die ihn frug, was er begehre. Habt
Ihr eine groe Hornbrille, dieweil meine auf der Fahrt zerbrochen ist?
-- Mein', da ich eine hab! Ein Fremder, der mich nicht bezahlen
konnte, hat sie mir als Pfand dagelassen. Er ist aber nimmer
wiederkommen, also da ich sie wohl verkaufen kann.

Damit fing sie an, nach der Brille zu suchen, die sie irgend wo gut
versteckt hatte, und nachdem sie alle ihre Ware durchwhlt, und Brot,
Kse, Tcher, Schnupftabak, Zunder, Strmpfe und Gewrz herausgenommen
und wieder in die Gefache gelegt hatte, fand sie endlich die Brille. Die
war gar gro und bedeckte dem Kufer die halbe Stirn und die halbe
Wange.

Was bin ich dafr schuldig? fragte Schlupps. Zahlt mir die Zeche, die
der andere schuldig geblieben ist. Es waren zwei Kreuzer und drei
Heller. De war er zufrieden, strich sich die Haare nach beiden Seiten
der Stirn glatt, lie sich von der Frau ein Stck Kreide geben und fuhr
damit ber die Scheitel, also da diese wei aussahen und die schwarze
Farbe nur wenig durchschimmerte; dann setzte er die Brille auf und hatte
jetzt das Aussehen wie ein hochgelehrter Herr.

Ist eine Schule am Ort? fragte er die Frau, die hin und her gegangen
war, in der Kche die Suppe verrhrte, die Katze vom Milchtopf jagte und
auf das Gebahren des Fremden wenig acht gab; denn sie war schon alt und
kmmerte sich nicht mehr viel um andrer Leute Tun. Will's meinen,
sagte sie. Ist der Schulmeister schon lange im Dorf? Ach nein, Herr,
der ist erst kurze Zeit da, und ist leider nicht so wie unser alter, der
vor einem Jahr gestorben ist. So einer kommt nicht wieder. Erzhlt mir
von ihm, bat der Fremde, denn er merkte, da er jetzt das gefunden
hatte, wovon zu erzhlen ihr Herz erfreute.

Auf all seinen Fahrten hatte er eines wahrgenommen: da auch der
Verschlossenste redselig wird, wenn er von dem sprechen kann, was ihm
im tiefsten Herzen sitzt. Und weil Schlupps die Gabe besa, an jedem das
herauszufinden, was ihm das Beste dnkte, so wute er jedermanns
Vertrauen zu gewinnen und lernte den Menschen in die Seele schauen. Nun
sagte er: Liebe Frau, ich habe von Eurem Schulmeister gehrt; aber von
Euch, die Ihr ihn gut gekannt habt, mchte ich noch mehr wissen.

Ja, wie soll ich Euch den beschreiben? besann sich das Weiblein.
Fnfzig Jahre hat er seines Amtes gewaltet. Wie er kam, lag das Dorf im
Argen. Der vor ihm war, hatte kaum vermocht, die wilden Buben zu zgeln
und die Mdchen zur Ordnung anzuhalten. Aber der konnte es, keiner wute
wie. Bei dem vorigen ruhte der Bakel nimmer, und es regneten nur so die
Strafen. Oft kam es, da eine ganze Reihe Kinder vor der Kirche hinknien
muten, zur Schande der Eltern; denn das war damals der Brauch so, Herr.
Jetzt hrte das mit einem Male auf. Wie er eigentlich hie, wute
keiner. 'Nennt mich Herzfroh,' sagte er, wenn man seinen Namen wissen
wollte. Ich glaube, er war weit her und ohne Anverwandte.

Manche sagten, er sei ein Grafensohn, und von Hause verstoen, andere,
er habe nicht wollen Mnch werden und sei daheim entwichen -- niemand
wute etwas Genaues. Aber die Kinder hatten ihn bald lieb, und wenn sie
sonst mit Heulen und Zhneklappern in die Schule gingen, so war es jetzt
fr sie eine Lust und Freude. Selbst die Kleinsten qulten die Eltern,
sie sollten sie zu dem guten Schulmeister schicken.

War ein besonders bser Bub unter der Schar und drohte dem der Vater,
er wolle seine Rute an ihm zerschlagen, dann holte ihn der Herzfroh in
sein Haus, behielt ihn da einige Zeit bei sich, und kehrte der Junge
heim, dann erkannte keiner den Unwilligen von vordem wieder. Hatte er
denn Weib und Kind? fragte Schlupps. Ach nein, entgegnete sie. Das
war es auch, da manche meinten, seine Lieben seien ihm gestorben, und
er habe sich deshalb hierher geflchtet, wo ihn keiner kannte, und es
mag wohl etwas derart gewesen sein, denn er nahm sich besonders der
Waisen an, und die hatten an ihm Vater und Mutter.

Eine Magd fhrte ihm Haus. Gegen jeden war er freundlich. Den Frauen
schenkte er Setzlinge fr ihre Blumenstcke, die Mnner unterwies er,
wie sie ihre Obstbume pflegen sollten, und als die Eltern sahen, wie
sauber und ordentlich ihre Kinder wurden, wie sie auf sich hielten, da
wollten sie hinter den Kindern nicht zurckstehen, und so kam Zucht und
Ordnung in unser Dorf. Wie dann die Kleinen, die er grogezogen,
heranwuchsen und selbst Kinder hatten, da war es schon leichter mit dem
Schulehalten. Und wenn der Schulmeister in ein Haus trat, da war es
jedem, als kme sein leiblicher Vater zu ihm. Dabei tat er den Leuten
nichts besonderes, nahm von keinem etwas an, schenkte aber den Armen,
was er entbehren konnte. Fr ihn gab es keine grere Freude, als wenn
ein Bauer sagte: 'Schulmeister, ich hab ein Schwein geschlachtet und den
Armen ein Teil Wrste gegeben um Euretwillen.' Dann strich er am
Sonntag Nachmittag unter der Linde die Fiedel, und die Buben und Mdel
sangen dazu. Denn das wollte er haben. Singen mute alles und froh sein.
'Frhlich lachen schafft halbe Arbeit,' meinte er. Nun ist er tot, und
jedem fehlt er. Die Kleinsten sind gar am belsten dran.

Warum denn die? fragte Schlupps, der aufmerksam zugehrt hatte.
Seht, sagte sie flsternd, da ist jetzt ein Neuer, der ist gar herb
und grandig und ganz anders, wie Herzfroh war. Die Reichen setzt er
gesondert von den Armen. Nie hrt man bei ihm in der Schule lachen, und
wenn die Kleinen ihn kommen sehen, springen sie von der Gasse fort und
verstecken sich hinter der Haustr. Wenn der Herzfroh einmal gescholten
hat, dann geschah es aus lauter Liebe und Gte und tat wohl. Wenn der
aber nur vorbeigeht an einem Haus, wird die Milch im Keller sauer von
dem Gewitter, das in seinem Gesicht steht. Und Ihr sollt sehen, Herr,
unser Dorf bleibt nimmer wie es ist. Wo die Kinder unfroh sind, kann
nichts gedeihen und entsteht bald Zank und Unfrieden. Ist mir nur um
meine armen Kindeskinder leid, das Lenerl und der Hansi, die gar so
lustige Gemter haben und jetzt sich nimmer zu lachen getrauen. Aber da
klag ich dem Herrn meine Kmmernisse und gehen ihn doch nichts an. Er
meint gewi, ich wre ein schwatzhaft Weib.

Nicht so, liebe Frau, sagte Schlupps. Wit, ich bin ein berhmter
Gelehrter und wei von Kindererziehung gar viel. Ich war in mancherlei
Landen, hab aber immer gefunden, da Lachen dem Menschen gedeiht und
eine Gottesgabe ist wie das liebe Brot. Wer den Kindern das Frohsein
verkmmert und lt sie in Mimut aufwachsen, dem gebhrt, da er in der
tiefsten Hlle sitzt und nimmer herauskommt. Gehabt Euch wohl, gute
Frau!

Damit ging er fort und stracks auf das Schulhaus zu, klopfte an und trat
ein. Verzeiht, Herr Kollege, sagte er. Ich komme von weit her. Mein
Name ist Neunmalgescheit, bin Professor in Padua und will in Deutschland
die Schulmeisterei aus dem Grunde studieren. Da hat man mich zu Euch
gewiesen und mir gesagt, da Ihr, der Schulmeister Suerling, einer von
denen seid, die es am besten verstnden. So erlaubt, da ich zuhre, wie
Ihr es macht und lat Euch durch mich nicht stren.

Der Schulmeister verneigte sich bei dieser Anrede unaufhrlich und wute
nicht, wie ihm geschah; denn er war heute gar nicht zum besten
aufgelegt, weil er seinen grnen Tag hatte.

So nannten es die Kinder, wenn sie in die Schule kamen und sahen, wie er
mit zusammengekniffenen Lippen grn und gelb im Gesicht in dem
Schulzimmer hin- und herlief und jedem Kinde, das hereintrat, einen Hieb
mit der Gerte austeilte. An solchen Tagen muten sie still sitzen, ihre
Tafeln vollkritzeln und durften den ganzen Tag kein Wort sprechen. Er
sprach auch nicht und rannte nur immer auf ein- und derselben Planke am
Boden auf und nieder; trat nicht rechts und nicht links und warf zornige
Blicke auf die Kleinen.

Hatte er aber seinen roten Tag, dann stand er schon vor dem Schultor,
die Kinder zu erwarten, hochrot im Gesicht und dann schrie und wetterte
er auf die Kleinen ein, da ihnen Hren und Sehen verging und sie vor
Angst nicht antworten konnten. Er nahm sich auch nicht die Zeit, sie zu
unterweisen, sondern schrie und tobte nur immer rger. So kam es, da
keines etwas lernte, weder die Dummen noch die Gescheiten, und alle
unwissend geblieben wren, htten sich nicht manche Eltern erbarmt und
die Kinder im Lesen und Schreiben angelernt, und diese zeigten es wieder
den andern.

Der Schulthei hatte schon einmal mit dem Pfarrer Rcksprache gehalten,
da ein anderer Lehrer ins Dorf sollte. Der Geistliche aber war mit der
Zucht des Lehrers sehr einverstanden. Ihn freute es, wenn die Kinder in
der Kirche still, mit gesenktem Kopfe dasaen und nicht wagten, die
Augen aufzuschlagen. Er wute nicht, da die Furcht vor dem Schulmeister
sie so brav machte; denn Suerling stand in der Nhe der Kinderbnke und
drohte jedem, der sich rhrte, mit Schlgen.

Bei dem Grafen aber durfte man sich gar nicht beklagen; denn der hatte
dem Schulmeister die Stelle verliehen und lie sich in seine Sachen
nicht dreinreden. Fr die Dorfkinder ist der gut genug, sagte er auf
alle Vorstellungen und Bitten; denn er war froh, ihn los zu sein. Ein
Vetter hatte ihm den Mann zugeschickt und ihn gebeten, ihm zu einem
Auskommen zu verhelfen; und so hatte der Herr Graf es versucht, ihn als
Schulmeister fr seine eigenen Kinder zu nehmen. Aber die konnten sich
in die Art des Mannes nicht finden. Sie waren gewohnt, ungebunden und
frei zu sein, und so kam Suerling an die Stelle von Herzfroh. Schlupps
gab acht auf den Unterricht, wie es der Lehrer mit den Kindern machte.
Er lief hin und her, warf eine Frage auf, gab dann eines nicht Antwort,
so frug er das zweite und so fort. Er erklrte nichts, und es schien ihm
ganz gleich, ob sie das Gefragte verstanden oder nicht.

Dann hie er die Kinder aufstehen und fhrte sie in den Hof hinab. Da
hatte er platt auf den Boden Fden gespannt, auf denen muten die Kinder
einzeln entlang gehen, eines hinter dem andern. Seht, Herr, sagte er,
das ist die Hauptsache im Unterricht, da jedes lernt, nur nach der
Schnur laufen, nicht abbiegen, noch rechts und links, und immer die
Augen auf mich gerichtet halten.

Trat aber eines der armen Wrmchen mit einem Fu ber die Schnur, dann
wetterte der Lehrer und schlug auf es ein. Wenn es nach mir ginge,
wren im ganzen Orte solche Schnre gezogen, meinte Suerling zu seinem
Gaste, und jeder sollte lernen, darauf gehen, da es eine Lust wre.
Seht unser Dorf an, fuhr er fort, wie es ausschaut. Der eine hat sein
Haus rot gemalt, der andere blau; die eine Dirne hat Nelken am Fenster
und die andere Blauveiglein. Sieht der Ort nicht aus wie ein Hnfling?
Wie meint Ihr, da Euer Dorf aussehen msse? fragte der Professor
Neunmalgescheit ernsthaft.

Wei wie der Tag und schwarz wie die Nacht. Die Huser schwarz wie die
Erde; denn die ist ein Jammertal, und die Fenster wei vom Sonnenlicht;
denn das soll hineinscheinen und die Menschen in all ihrer
Schlechtigkeit beleuchten, da sie sehen, wie erbrmlich sie sind. Und
ich setze es auch noch durch. Unter meinem Vorgnger ist gar viel Unfug
eingerissen, das mu ich umwandeln.

War gewi ein jung Blut? meinte Schlupps entschuldigend.

Nein, das ist es gerade, ereiferte sich Suerling. Alt war er schon
und hielt doch noch die Leute zum Singen an und zur Kurzweil. Als ob der
Mensch dazu auf der Welt wre. Ich werde ihnen aber schon die rechte Art
beibringen, und wenn sie sich auch widersetzen. Kann ich bei den Groen
nichts erreichen, so sollen die Kleinen anders werden. Wie ich es fr
Recht halte, mu es in der Welt zugehen. Alles schn geordnet. Die
Reichen fr sich und die Armen fr sich. Die Alten allein und die Jungen
abseits. Eingeteilt sollten sie werden. Wie das Gert in einem Schrank
darf nichts durcheinander gehen, jedes fr sich und Alles nach der
Schnur.

Recht habt Ihr, Schulmeister, gab Schlupps bedchtig zurck. Hab das
schon lange gemeint und bin nur froh, da ich einen finde wie Ihr seid.
Schade, da der liebe Herrgott Euch bei der Erschaffung der Welt nicht
hat fragen knnen. Wie viel Ungelegenheit und Unruh wre da erspart
geblieben! Wirklich, Ihr seid ein grundgelehrter Mann.

Suerling lchelte zum ersten Male. Das Lob tat ihm gar wohl. Hatte bis
jetzt selten ein solches gehrt.

Eigentlich bin ich nicht zum Schulmeister bestimmt gewesen, sagte er
vertraulich. Mein Vater war Schuster und hat mich in seinem Handwerk
unterwiesen, lie mich immer die Stiefel fr die Arbeitsleute machen,
die er auf den Mrkten feil hielt, weil es keiner so gut wie ich
verstand, alles ber einen Leisten zu arbeiten. Das Schusterhandwerk war
mir aber verleidet, weil es mich verdro, da ich fr rechts und links
einen besonderen Stiefel machen mute und das Verschiedenerlei mich
rgerte. Deshalb ging ich zu einem Bader in die Lehre und mute alle
Leute einseifen, dieweil er mit dem Messer kratzte. Dies Geschft gefiel
mir schon besser. Das geschah immer gleich, soda kein Unterschied dabei
war. Ob Alt ob Jung, alle muten stillsitzen, wie ich befahl. Da starb
der Bader. Das Scheren mit dem Messer verstand ich nicht, denn es ist
ein gar schweres Handwerk. So nahm mich ein Magister in sein Haus,
unterwies mich, der ich nur notdrftig lesen und schreiben gelernt
hatte, in seiner Kunst. Dafr mute ich die alten Pergamente, die er
hatte, ausklopfen, da sich kein Staub hineinsetzte. Wie auch der eines
seligen Todes verblich, vermachte er mir seine Bcher und seine
Perrcke. Letzteres tat mich am meisten freuen, dieweil mein Schdel
wenig bewachsen war.

Mein Vater hatte aber einen Kunden, einen Grafen, der oft zum Magister
gekommen war, um von ihm die Kunst des Goldmachens zu erlernen. Haben
Tag und Nacht daran studiert, wollt' aber nichts gelingen. Dieser Graf
wies mich her an unsern hochmgenden Herrn, und so bin ich hier, um in
die Bauernschdel Ordnung zu bringen und sie zu rechten Menschen zu
erziehen.

Habt Ihr kein Weib, Schulmeister? fragte Schlupps.

Nein, war die Antwort, und Suerling machte ein Gesicht, das aussah
wie sein Name.

Ist es tot? forschte Doktor Neunmalgescheit. Nein. Davongelaufen ist
mir's. Die Sache war aber so: Suerling hatte ein Weib gehabt, das war
eines Tages auf und davon gegangen und zu seinem Vater zurckgekehrt.
Als der Richter ihr Vorstellungen machte, da ein braves Eheweib bei
ihrem Gatten zu bleiben und eine gute Ehe zu fhren habe, erklrte sie
ihm, eine Ehe mit einem fromm gesinnten braven Manne wolle sie wohl
fhren; einer aber, der alles besser wissen wolle als der liebe Gott
selber, habe keinen Glauben. Denn Gott habe die Menschen verschieden
gemacht, ihr Mann aber wolle alle nach einem Muster. Wer anders sei als
er, wre in seinen Augen ein schlechter Mensch, und da sie eine Frau und
kein Mann sei, so knne sie auch nicht denken wie Suerling und ihre Art
nicht ablegen und verleugnen. Er solle sich zum Frommsein bekehren und
was Gott geschaffen habe als recht annehmen, dann wolle sie zu ihm
zurckkehren. Da er sich aber nicht ndern wollte und bei seiner Art
verharrte, blieb sie bei ihrem Vater und gedieh von nun an wie ein Apfel
am Baume, den die Sonne bescheint, whrend sie vorher war wie eine
Schlehe, die im Schatten gewachsen war.

Der Richter merkte, da er einer Weiberzunge nicht gewachsen sei, gab
ihr im Grunde recht, sprach mit Suerling und suchte ihn umzundern.
Wies ihm nach, da Gott wohl gewut, warum er so vieles auf der Welt
verschieden gemacht habe, und riet ihm, da er doch versuchen solle, mit
den Menschen in Gte auszukommen. Aber da stie er auf den Unrechten;
denn der Ehemann konnte keine Widerrede vertragen und ereiferte sich
sehr, wenn ihn jemand tadeln wollte.

Also lie ihn der Richter gehen und dachte sich sein Teil. Daher kam es,
da Suerling nicht in der Heimat geblieben war, sondern auswrts ein
Unterkommen gesucht hatte. Wit Ihr, Schulmeister, nahm der Herr
Neunmalgescheit das Wort, Ihr tut mir leid, da Ihr hier sitzen mt.
Ihr gehrtet an einen andern Platz, und weil ich sehe, was fr ein Mann
Ihr seid, will ich Euch ein Geheimnis anvertrauen. Suerling spitzte
die Ohren und sagte: Da bin ich sehr begierig, Herr Kollege. Ist mir
eine Ehre, da ein so groer Gelehrter sich zu mir herablt. Das
kommt, weil Ihr bei meinesgleichen gewesen seid und habt drfen die
alten Pergamente bewachen. Httet Ihr in sie hineingeschaut, wre Euch
noch manches klarer im Kopfe geworden, und Ihr wtet, wie man es dazu
bringt, die Welt nach seinem Willen zu lenken. Hier ist nicht der Ort,
ber Dinge zu sprechen, die Unberufene nicht hren drfen. Heute Abend,
wenn es dunkelt, kommt auf den Kirchhof hinaus, da knnen wir von
erhabenen Geheimnissen reden, und ich will Euch zu Eurem Glcke
verhelfen.

Damit nickte er recht stolz und hochmtig, als htte er alle
Gelehrsamkeit der Welt in sich und verlie das Schulhaus. Suerling aber
war wie benommen von dem, was er gehrt hatte, so da er wie im Traum
umherging und verga, die Kinder zu prgeln, ja, es nicht einmal merkte,
als eines heimlich lachte. Das Snderlein steckte rasch den Kopf unter
die Bank und harrte vergeblich seiner Schlge. Kaum erklang die
Vesperglocke, so liefen die Kinder fort und wuten nicht, wie ihnen
geschehen war. Solch einen Nachmittag hatten sie lange nicht erlebt.

Am Abend, als es dunkel wurde, schlich ein Mann auf den Gottesacker,
trat hinter einen groen Leichenstein und wartete. Wartete auf einen,
der lang und schmal wie ein leibhaftiger Schatten zwischen den
Grberreihen dahin schlich und ngstlich um sich schaute. Denn so tapfer
Suerling vor seinen Kindern war, wenn es galt, sie zu dreschen, so
feige fhlte sein Herz, wenn er allein war. Er fuhr daher erschreckt
zurck, als der zuerst Gekommene auf ihn zuschritt und ihm feierlich
winkte.

Ach, Ihr seid's, Herr Professor, atmete der Schulmeister auf. Dachte
schon, ein Geist wre es. Der knnte Euch nichts anhaben, versicherte
Schlupps lchelnd, dieweil Geister am liebsten mit ihresgleichen zu tun
haben und merken wrden, da Ihr nicht zu ihnen gehrt. Aber kommt her,
da niemand wahrnimmt, was ich Euch anzuvertrauen habe. Damit fhrte er
Suerling tief hinten an die Mauer und hie ihn auf einen umgestrzten
Leichenstein niedersitzen.

Wit, hub er an, ich habe viel alte Pergamente durchstudiert und
wollte wissen, wie man es fertig bekommt, die Menschen nach seinem
Willen zu lenken und sie sich untertan zu machen. Da entdeckte ich denn,
da einst vor tausend Jahren hier im Walde ein weiser Mann etwas
vergraben habe.

Horcht, unterbrach ihn Suerling. Hrt Ihr nicht die Hunde bellen?
Oh, es ist furchtbar, wenn sie so zu aller Tag- und Nachtzeit heulen und
klffen. Wit, da mir nichts so zuwider ist, als bellende Hunde und
krhende Hhne. Die machen ihr Maul immer zur Unzeit auf, statt
ordentlich an bestimmten Tagesstunden zu schreien. Hrt zu,
Schulmeister, und unterbrecht mich nicht. Also hier im Walde hat
besagter Mann etwas vergraben: Ein Knuel, aufgerollt aus Bindfaden. Die
Stelle habe ich gefunden; aber ausgraben darf ich es nicht; denn es mu
ein Mensch sein, der nie Unrecht getan hat, nie Bses von den Menschen
gedacht und ihnen immer Gutes erwiesen. Ein solcher kann, wenn er das
Knul aufrollt, die ganze Welt damit umspannen und hat dann Macht ber
alle Seelen. Ergreift es aber ein Unwrdiger, so kommt der Satan in
Hahnengestalt mit dem Gebrll eines wtenden Hundes und jagt den
vermeintlichen Weltbezwinger in die Hlle hinab. Nun seht, Schulmeister,
ich bin ein sndiger Mensch, der schon manchem Unrecht getan hat. Ihr
aber scheint besser zu sein denn ich, und so frage ich hiermit feierlich
und rufe den Mond und die Sterne als Zeugen an: Seid Ihr der Mann, das
Knul zu heben? So will ich Euch die Stelle zeigen und nichts dafr
verlangen, als was Ihr mir gutwillig gebt. Ihr aber werdet Herr der
Welt, und niemand darf Euch etwas verweigern.

Der Mann bin ich! rief Suerling und streckte seine Hand hoch. Nie
habe ich Unrecht getan; denn ich bin die Gerechtigkeit selbst. Die
reichen und armen Kinder habe ich gesondert, weil Gott die Menschen
unterschiedlich geschaffen hat und man ihnen immer seinen Willen vor
Augen halten soll. Bses habe ich nie besonders von ihnen gedacht; denn
ich wei, da die Menschen von Grund aus bse sind, und so habe ich sie
nur fr das angesehen, was sie sind und nie etwas dazu getan. Gutes habe
ich ihnen erwiesen; denn ich hab' sie von Tand und Lustigkeit abgehalten
und sie hingewiesen auf das, was allein ewig bleibt, -- -- auf die
Trauer und die Unlust an der Welt. Und so, schlo er, htte der Herr
Professor knnen keinen Gescheiteren finden als mich. Als Dank aber will
ich ihm meine Stelle vermachen. Da kann er in meinem Sinne weiter wirken
und die Kinder unterweisen.

So steht dem Werke nichts mehr im Wege, sprach der Herr Professor aus
Padua. Findet Euch morgen gegen Mitternacht hier ein. Alles Ntige
werde ich mitbringen. Bereitet Euch vor durch Bue und Reue, falls Ihr
noch eine Snde auf dem Gewissen habt. So sndenrein wie ich ist
niemand, erwiderte Suerling. Aber jetzt tut mir die Liebe und
geleitet mich zu meiner Behausung. Denn die Hunde bellen, wenn ich an
den Husern vorbeigehe, und Ihr wit, das kann ich nicht vertragen. Bald
will auch die Sonne aufgehen und die Hhne beginnen zu krhen. Geht
nur allein, Schulmeister, sagte Schlupps, langsam ber den Friedhof,
stot an keinen Leichenstein, da kein Nachtgespenst aus seiner Ruhe
aufgeschreckt wird und Euch an den Kopf springt. Denn wit, es gibt auch
falsche Geister, die dem Menschen in den Kopf springen und nimmer
herausgehen. Dann haltet Euch genau in der Mitte der Strae, seht nicht
rechts und links um Euch, bis Ihr in Eurem Bette liegt. Das Weitere
kommt morgen. Und der Schulmeister schlich zitternd und angstvollen
Herzens fort, sah sich nicht um und war froh, als er in seinem Bette lag
und die Decke ber den Kopf ziehen konnte. Am liebsten htte er gar
keine Schule gehalten; da das nicht anging, lie er die Kinder kommen
und suchte ihnen heute nur Freundlichkeiten zu erweisen. Er forderte sie
auf fromme Sprche zu sagen und erzhlte ihnen dann, da er dereinst die
Welt beherrschen und zu hohen Ehren gelangen wrde. Dann entlie er sie,
schlo das Schulhaus ab und erwartete mit Ungeduld den Abend.

Indessen war Schlupps auch nicht faul gewesen. Als er den Kirchhof
verlassen hatte, setzte er die Brille ab und begab sich in das
Wirtshaus. Am andern Morgen erkundigte er sich, ob nirgends Hunde zu
verkaufen seien. Das wohl, beschied ihn der Wirt. Geht nur hinaus auf
den Anger, wo der Schfer weidet, der hat solche zu vergeben. Sag Euch
aber gleich, da es bissige Tiere sind, die man nicht frei herum laufen
lassen darf und die keinem gehorchen auer ihrem Herrn.

Das war Schlupps gerade recht. Er ging zu dem Schfer hinaus und fand
ein Mnnchen mit faltigem Gesicht und verschmitztem Ausdruck. Neben ihm
sa ein kleines Mdchen. Ist das Euer Jngstes, Schfer? fragte er.
Jawohl, Herr; die andern sind noch in der Schule. So, so, hab' da
hineingeguckt, gefllt mir gar nicht, Euer Schulmeister; bin zwar selber
einer, mcht' aber keine Kinder um mich haben, die nicht lachen und froh
sind. Ihr seid mein Mann, rief der Schfer. Wollte Gott, wir htten
einen wie Ihr seid und wren den Sauertopf los. Dazu knnt Ihr
kommen, lachte der falsche Schulmeister. Hab einen gar feinen Plan und
wenn Ihr, Schfer, mir helft, so sollt Ihr den Griesgram bald vom Ort
haben. Da bin ich dabei. Sagt, was Ihr begehrt. Ich brauche nichts,
als zwei oder drei bissige Hunde, die bellen, wenn man sie in den
Schwanz kneift, und einen Hahn. Ein paar Buben sind auch vonnten. Dann
weihte er den Schfer in seinen Plan ein, und der Hirte versprach ihm
lachend, alles auf das Pnktlichste zu besorgen.

Als es ganz dunkel war und vom Turm langsam die Glocke elf schlug,
betrat Suerling den Friedhof, wo ihn der Professor Neunmalgescheit
erwartete. Der fate schweigend des Schulmeisters Hand, schritt mit ihm
hinaus, links in den Wald, der sich bergwrts zog, und machte am Fue
einer hohen Eiche Halt. Hier nehmt, sagte er feierlich und reichte
Suerling seine Schaufel. Grabt zehnmal; aber htet Euch innezuhalten,
weil sonst der Teufel Macht ber Eure Seele gewinnt. Dann werdet Ihr den
Knul finden. Seht: ich habe Euch ein wenig vorgearbeitet und die
Erde aufgelockert. In Wahrheit hatte der Schelm am Nachmittag ein
gewhnliches Garnknul an der Stelle vergraben und die Erde wieder
tchtig festgestampft. Nicht weit davon hatte er den Schfer
aufgestellt, der hielt die Hunde an der Leine. Auf einem Baume daneben
aber sa des Schfers ltester mit einem Hahn, und der jngere Bube
hockte unweit davon auf dem Boden und hielt Feuerstein und Zunder in der
Hand und eine mchtig lange Pfeife seines Vaters lag neben ihm.

[Illustration: Der Weltenknul]

Als nun der erste Schaufelwurf erklang, kniff der Schfer einen Hund in
den Schwanz, da er heulte, und Suerling hielt erschreckt mit Graben
inne. Das ist ein schlimmes Zeichen, flsterte Schlupps. Solltet Ihr
in Eurem Gewissen doch nicht so rein sein, da der Teufel eine Mahnung
gibt? Wte kein Unrecht, das ich je begangen, sthnte Suerling. So
grabt weiter!

Beim zweiten Schaufelstich klang das Heulen strker. Beim dritten war es
so arg, da dem Grabenden die Hnde zitterten und er nur mhsam den
Griff festhielt; aber er lie nicht los und fuhr fort zu schaufeln. Da
schlug der jngste Bube mit dem Feuerstein Funken, brannte den Zunder
an, entzndete die Pfeife, da sie glhte und zog an, bis mchtige
Rauchwolken heraus kamen. Um Himmelswillen! der Teufel, flsterte
Schlupps. Seht, wie seine Augen glhen, wie sein Atem dampft!
Unbemerkt war der kleine Junge nher geschlichen, hatte in die Grube ein
Stck brennenden Zunder und eine Handvoll Hobelspne geworfen, soda
eine Flamme hochschlug. Suerling lie die Schaufel fallen und fuhr
entsetzt zurck. Schlupps aber war hinter einen Baum getreten und
brllte mit verstellter Stimme: Wer wagt es, meine Hllengeister zu
beschwren? Bist du es, Sndhafter, der Trbsal in die Welt bringen will
und die Menschen zu mutloser Traurigkeit verleitet? Wehe dir! Jetzt bist
du mir verfallen! Der Hahn auf dem Baume, der die Flamme hatte leuchten
sehen, meinte nicht anders, als die Sonne ginge auf und fing an zu
krhen. Da lie ihn der Bub frei. Er flog hinab, gerade auf Suerlings
Kopf und hackte mit dem Schnabel in dessen Percke; der Schfer aber
lie die Hunde los, die sich wtend auf den Schulmeister strzten. Der
warf entsetzt die Schaufel hin, rannte davon und meinte nicht anders,
als der Teufel sei ihm auf den Fersen, lief und lief immer weiter bis er
Abends in einer fremden Gegend anlangte und nicht wute, wo er war.

Dort bat er die Leute, ihn um Gotteswillen aufzunehmen, und da sie
meinten, einen Armen vor sich zu sehen, der eine Schuld abzuben habe
und landflchtig sei, und Mitleid mit ihm sprten, wenn er immer rief,
der bse Geist verfolge ihn, lieen sie ihn im Dorfe wohnen. Sie gaben
ihm eine alte Htte und lieen ihn die Gnse auf die Weide treiben.
Verwiesen es auch den Kindern, darber zu lachen, wenn der fremde Mann
erzhlte, da er einmal Schulmeister gewesen sei und Macht ber die
ganze Welt besitzen sollte, da ihm aber Unrecht geschehen sei, ihm, der
sein Lebtag die Gerechtigkeit selbst war.

Schlupps verlie mit dem Schfer den Wald und lie sich Handschlag
darauf geben, da keiner im Dorf erfahren solle, auf welche Art sie den
Schulmeister los geworden seien. Der Schfer versprach, Wort zu halten
und seine Buben desgleichen; denn sie wollten beide einmal Schfer
werden, und einem solchen vertrauen die Menschen oft gar viel. Mu er
sie doch heilen, wenn sie krank sind, und erfhrt von vielen Schmerzen,
innerlich und uerlich, die den Menschen plagen und die er sonst keinem
anvertraut. Als am andern Morgen die Kinder in die Schule kamen und kein
Lehrer da war, gingen sie heim und freuten sich. Der Schfer aber
flsterte geheimnisvoll dem und jenem zu, da wohl der Teufel den
Schulmeister geholt habe; es sei aber nur eine Ahnung; sicher wisse er
es nicht. Weil aber die Menschen Vermutungen immer um so lieber glauben,
je unwahrscheinlicher sie sind, so stand bald im Dorfe fest, da den
Suerling der Teufel geholt habe, und Niemand weinte ihm eine Trne
nach.

Statt seiner aber erbot sich Schlupps, die Stelle anzunehmen; nannte
sich aber nicht mehr Neunmalgescheit, sondern Einfltig; denn,
sagte er, wer lehren will, mu ein einfltig Gemt haben und selbst
lernen wollen.




Einfltig


Jetzt begann fr die Kinder eine herrliche Zeit. Kam eine Mutter an das
Schulhaus und wollte ihrem Buben oder Dirnchen einen Weck oder einen
Apfel bringen, so fand sie das Haus leer. Der Schulmeister war mit der
jungen Schar hinausgezogen in den Wald. Da lehrte er sie die Pflanzen
und Tiere kennen und erzhlte ihnen, wie in anderen Lndern die Felder
bestellt werden. Da er immer offene Augen und Ohren gehabt hatte,
vermochte er den aufhorchenden Kindern gar viel Lehrreiches
beizubringen, so da sie an einem Vormittag im Walde mehr lernten, als
bei Suerling in einem Jahr. War aber Regen und trbes Wetter, dann
wurde im Schulhaus geschrieben und gelesen, da allen der Kopf rauchte,
denn wer nicht fleiig war, durfte bei Sonnenschein nicht mit in's Freie
und mute nachlernen.

Dazu kam noch, da der Schulmeister Einfltig die Kinder, denen das
Lernen schwer fiel, sehr belobte, wenn sie etwas gut machten, dadurch
bekamen sie Zutrauen zu sich und merkten, da das Lernen eine Lust sein
knne und keine Last, wie sie vordem vermeint. Die Eltern aber nickten
einander zu und sagten: Sollte man nicht meinen, Herzfroh sei wieder
aufgestanden?

So hielt es der neue Schulmeister ein halbes Jahr. Da wurde ihm die Zeit
lang, und er sehnte sich wieder in die weite Welt. Htte er nur einen
andern gefunden, der, wie er, die Kinder in Liebe unterwies. Wo aber
einen hernehmen? Sah immer im Wirtshaus die Leute an, ob der Zufall
nicht einen Geeigneten herfhrte, aber keiner schien der Rechte.
Schulmeister, hatte der Wirt eines Tages gesagt, was soll Euch ein
Bauernwagen? Ich habe dahinten ein Ktschlein stehen, das mir nichts
nutz ist, zu dem bin ich bei einem kleinen Handel billig gekommen. Ist's
Euch recht, so lat uns tauschen. Ist uns beiden damit geholfen; denn
ich hab oft Scke in die Mhle zu fahren und mein Planwagen ist schon
ein bischen zerbrechlich.

De war Schlupps zufrieden, und damit seine Gule im Stall nicht zu fett
und gar krank wrden, spannte er sie oft in sein neues Wgelchen und
fuhr die Alten und Gebrechlichen ber Land, damit sie die schne
Gotteswelt auch anders als vom Sorgenstuhl zu sehen bekmen.

Eines Tages war er allein ausgefahren. Auf dem Rckweg lie er die Zgel
hngen, und die Rlein gingen langsam der Heimat zu. Da sah er einen
Jngling vor sich gehen, den Rcken hochbepackt mit allerlei Gert.
Steigt ein, junger Mann, rief er. Der Fremde lie sich nicht zweimal
bitten, zog hflich zum Dank die Sammetkappe und kletterte in den Wagen.
Seid sehr beladen, meinte Schlupps. Will's meinen, Herr. Bin auch
lange auf der Wanderschaft. Komme von Italien her und habe manches
Schne und Herrliche gesehen, plauderte der junge Mann. Bin meines
Zeichens ein Maler und weit herumgekommen, um zu studieren und zu
lernen.

Erzhlt mir von Eurer Fahrt, bat der Schulmeister, dessen Herz hoch
schlug, sobald er von fremden Lndern hrte. Der Jngling strich sich
die blonden Locken aus der Stirn, sah mit den tiefen blauen Augen
trumerisch in die Ferne und sagte langsam: Herr, Herr, es ist etwas
Gefhrliches um das Indieweltgehen. Daheim hab ich geglaubt, schon viel
zu knnen und es den groen Malern gleich tun zu knnen. Wie ich aber
sdwrts kam, nach Venezien und Florenz, da wurde mein Herz immer
schwerer, denn ich sah, da ich ein Stmper war, wie es nur einen gab.
Vor den Bildern der alten Meister dachte ich zu lernen und pinselte und
zeichnete nach, so viel ich konnte. Als ich aber weiter kam in die
heilige Stadt Rom und dort von Bild zu Bild eilte, war ich so
unglcklich, da ich schier meiner Kunst gram wurde. Denn sagt selbst:
Ist es nicht hart, sein Herz an eine Sache zu hngen und dann zu sehen,
da man darin nie etwas Besonderes erreichen knne? Ich sah ein, da die
Malerei mir immer ein Ergtznis fr frohe und trbe Stunden sein wrde,
aber da ich nimmer etwas fertig bekme, was nur dem allerkleinsten
Bildchen der groen Meister gleicht. Es waren schwere Stunden, Herr, und
das schne Italien erschien mir wie der Garten des Paradieses, allwo der
Engel mit dem feurigen Schwert mich hinauswies. Da packte ich endlich
zusammen, was ich gemalt hatte und wanderte wieder zurck in meine
Heimat. Knnte ja mein Gewerbe dort ausben und wrde wohl kaum einer
merken, da ich kein groer Meister bin; denn sie sind der Malerei
unkundig und es gefllt ihnen leicht, was recht aussieht und bunte
Farben hat. Aber mir ist es verleidet.

Da geht's Euch mit Eurem Handwerk, wie mir mit meinem, nickte
Schlupps. Bin hier Schulmeister und tt's gern an den Nagel hngen.

Was, rief der junge Mann, ist's mglich? Das ist Euch zuwider? Gibt's
denn eine grere Freud, als die Kinder zu unterweisen, ihnen alles
Schne zu geben, das man gesehen hat und vielleicht einen, der ein
Meister werden kann, auf den rechten Weg zu fhren? Seht, Herr, fuhr er
fort und seine Augen leuchteten. Das hab ich mir als das Beste
vorgestellt, der Jugend den Sinn und die Augen auftun. Aber so geht's.
Mit dem, was er hat, ist der Mensch nie zufrieden. Da mgt Ihr recht
haben, junger Mann, sagte Schlupps; wir sind hier bei meinem Hause
angelangt. Kommt herein und nehmt frlieb. Damit half er dem Gast vom
Wagen und wies die Magd an, ihm ein Stbchen und ihnen beiden einen
Imbi zu richten.

Zeigt mir morgen bei Tageslicht Eure Bilder, Herr Maler, bat er. Hab'
eine Freude an solchen Sachen. Das war dem Gast lieb zu hren: denn
wenn ihm selbst seine Arbeiten auch nicht immer gefielen, so erfreute es
ihn doch, wenn andere Wohlgefallen daran hatten. Wie sie nun am Morgen
die Bilder besahen, und Schlupps sich vorstellte, da es Orte gbe, so
schn wie die auf der Leinwand, wo Schlsser und Burgen, blaue Seen und
Schneeberge zu sehen waren, da wuchs seine Sehnsucht in die Welt schier
bermchtig. Am meisten gefiel ihm ein Bild, das einen Frstensohn
darstellte, mit blassem Gesicht, dunklen Augen und schwarzen Haaren.

Dies Bild habe ich in Florenz gemalt, sagte der Maler. Ein Meister,
der schon lange verstorben ist, hat es angefertigt, und weil ich die
Augen des Konterfeis nimmer vergessen konnte und immer zu dem Bild
zurckkehren mute, habe ich es nachgemalt, so gut es ging, und es ist
mir nicht bel gelungen. Damit legte er es in seine Mappe zurck.
Dank Euch auch, Schulmeister, fr die Unterkunft. Will heute noch
weiter wandern und sehen, wo ich mein Nest aufschlage, fuhr er fort.
Hier, sagte Schlupps und fate ihn bei der Hand. Hrt mich an. Ihr
kommt zu gelegener Stunde. Ich mu fort und habe nur auf einen gewartet,
der mein Amt bernimmt. Bleibt Ihr an meiner Stelle und unterweist die
Kinder. Nennt Euch 'Wegwart;' denn das sollt Ihr jetzt sein. Ein Wrter,
der ihren Weg bewacht. Und denkt nicht, da dies Handwerk zu schwer fr
Euch sein werde. bt Eure Malerkunst an ihnen aus, dann wird es am
besten gehen, und wollt nur statt auf Leinwand auf die Seelen der
Kleinen Eure Bilder malen. Nehmt alle Farben: das Grn der Treue, das
Rot der Freude, das Gelb des Neides; aber nur so viel davon, als das
Herz braucht, um Neid auf alles Gute und Schne zu bekommen und es
nachzuahmen. Verget auch nicht das Schwarz des Hasses gegen alles Bse
und Unrechte. Und wenn Ihr das Grau der Trauer auflegen mt, dann setzt
das Blau der Hoffnung dazu und lat dazwischen das zarte Violett nicht
fort. Denn wie die Dmmerung zwischen Tag und Nacht steht, so ist in den
Herzen oft ein Schwanken von Leid zur Freude und es braucht von einem
zum andern einen bergang. Mischt dann zu allem das Wei der Klarheit
und Wahrheit und glaubt mir, da an den Bildern, die Ihr auf die Art
macht, der liebe Herrgott seine Freude hat. Werdet dann ein so
verdienstvoller Maler wie die groen, die Ihr bewundert, wenn auch kein
Ehrenzeichen um Euren Nacken hngt.

Da stand der junge Maler eine Weile still und nachdenklich; dann hob er
die Hand und rief: So hat es Gott gewollt, Schulmeister, da er mich
herwies, Euren Platz will ich wohl annehmen. Wenn Ihr aber in die Welt
ziehen mt, so erweist mir eine Liebe und nehmt das Bild mit, das Euch
so gefallen.

Noch lange saen die beiden beratschlagend zusammen. Als am andern Tage
die Morgensonne in das Fenster schien, da schirrte der Schulmeister
Einfltig seinen Wagen an, tat all sein Hab und Gut hinein, reichte dem
knftigen Schulmeister die Hand und fuhr zu dem schweigenden Dorf hinaus
in die Welt hinein, noch vor dem Frhgelut, damit seine Kinder ihm
nicht durch ihr Weinen das Abschiednehmen erschweren sollten.




Junker Pfiffig


Nach wenigen Tagen langte Schlupps in einer Stadt an, die er noch nie
gesehen, fuhr durch Gassen und Straen mit hochgegiebelten Husern,
spitzen, steilen Kirchtrmen, bog ber brunnendurchrauschte Pltze und
verwunderte sich schier, wie viel Pracht und Herrlichkeit es gab. Dann
kehrte er mit seiner Kutsche in einem Wirtshaus ein, wo der Wirt ihn
sorgsam musterte.

Was habt Ihr an mir zu sehen, guter Freund? fragte Schlupps. Verzeiht
Herr, gab der Wirt zur Antwort, wenn ich Euch neugierig scheine; aber
kann mir's nicht erklren, wie jemand, der das Aussehen eines Herrn hat,
so armselig gewandet sein kann; berlegte deshalb, woher der Herr wohl
angereist kme.

Da habt Ihr recht, erwiderte Schlupps, dem es jetzt auffiel, wie ganz
anders er aussah, denn die Brger, die in der Wirtsstube saen. Wit,
ich bin weit herum gekommen in entlegenen Gegenden, wo man nicht alles
zu kaufen vermag, wie bei Euch. Deshalb bin ich hierher gefahren, um
alles anzuschaffen, was mir nottut und kann Euren Rat wohl brauchen.
Wollt Ihr mir jetzt mein Zimmer zeigen? Und als der Wirt ihn dahin
fhrte, zog er rasch seine Geldscke heraus und sprach: Sagt mir, Herr
Wirt, ist mein Zimmer ganz sicher vor Dieben? Denn wit, ich habe viel
Geld bei mir und mu mich auf Euch verlassen knnen. Damit warf er die
Beutel auf den Tisch, da es drhnte.

Der Wirt versicherte ein Mal ber das andere, da seine Truhen und Tren
feste Schlsser htten und empfahl sich mit vielen Verneigungen. Der
Fremde mit der groen Geldkatze erschien ihm auf einmal nicht mehr
rmlich gekleidet, sondern nur ein wenig absonderlich. Das machte, da
der goldene Grund durch die abgeschabten Stellen des Anzuges hindurch
leuchtete. Er nahm sich vor, den Gast sehr liebevoll zu verpflegen,
damit der einen groen Teil seines Geldes bei ihm verzehre.

Andern Tages fragte Schlupps seinen Hausherrn nach einem Schneider und
wurde zu einem gewiesen, der gar berhmt sei und sein Handwerk gut
verstehe. Meister, sagte der Fremde, als er eintrat, richtet Euch
nicht nach dem Kleide, das ich anhabe. Wenn man unerkannt in der Welt
herum kommen will, mu man ein schlichtes Aussehen haben. Dann
betrachten die Menschen uns als ihresgleichen und fassen Zutrauen zu
uns. Habt Ihr eines oder zwei Kleider, wie sie mir passen und wohl
anstehen wrden, so zeigt sie mir.

Der Schneider schlo aus dieser Rede, da er einen vornehmen Herrn vor
sich habe, der sich einmal unbekannt unter den Menschen bewegen wolle,
wie groe Herren zuweilen solche Launen berfallen. Meinen sie doch im
tiefsten Herzen, da die Menge schon spren werde, wer vor ihnen steht,
verwundern sich oft sehr, da keiner fhlt und wei, wer sie in Wahrheit
sind. Das kommt daher, da sie im schlichten Kleide oft weniger Verstand
haben, als in dem prchtigen Anzug, den sie sonst gewohnt sind. In dem
besseren Gewande klingt jedes Wort heller und klger und findet auch
mehr Beachtung als bei einem schlichten Bauers- oder Brgersmann.

So glaubte der Schneider, der neue Kunde habe das Einfachsein ber und
wolle jetzt so daher kommen, wie es sich fr seinen Stand schicke und
sprach darum: Ihr kommt zu gelegener Zeit, Herr. Ein junger Graf hatte
bei mir zwei Kleider bestellt, eines fr jeden Tag aus braunem Tuch,
sauber und schn gemacht, und eines fr Feste, aus dunkelrotem Sammet
mit Barett und Feder. Er gab mir den Stoff dazu, den er weit her aus
Italien hatte kommen lassen. Da schickte ihn des Kaisers Majestt mit
einem Auftrag fort, hin zum trkischen Sultan in wichtiger Botschaft,
und so schnell mute die Reise vor sich gehen, da mein Herr Junker die
Kleider nicht abwarten konnte. Mu ihm sehr arg gewesen sein, wandte
Schlupps ein. War nicht so schlimm fr ihn. Bedeutete es doch ein
ehrenvolles Amt, und des Kaisers Gnaden hatten ihn hinlnglich mit Geld
versehen, da er sich anderen Ortes kaufen konnte, was sein Herz
begehrte. So lie er mich rufen und sagte: 'Meister, ihr habt mich immer
gut bedient und wenn ich Euch nicht zahlen konnte, nie gemahnt und
gedrngt; auch manchmal die Kreide auf der Schuldtafel gespart. So
behaltet die Stoffe. Ich schenke sie Euch. Knnt sie wohl gelegentlich
verwerten. Weil aber die Kleider schon nach seinem Ma zugeschnitten
waren, machte ich sie fertig. Er ist Eures Wuchses, und es knnte sein,
da Euch beide Gewnder passen. Wollt einmal probieren.'

Und siehe da! Sie saen wie angegossen, und Schlupps beschlo, sie zu
kaufen, da der Meister einen migen Preis dafr forderte. Kommt bald
wieder, Herr, bat der Schneider. Und verzeiht, wohin soll ich Euch
Euer altes Gewand und das Sammetkleid senden, da Ihr das braune gleich
anzieht? Sendet es in das Gasthaus zum goldenen Lamm, sprach
Schlupps, und lat sagen, es sei fr Junker Pfiffig.

Er zahlte seine Rechnung und ging fort. Der Meister sah ihm staunend
nach, wie er dahin schritt, den Kopf hoch, da er ber alle Menschen
hinwegschauen konnte und den Gang gar leicht, als sei er gewohnt, zu
tanzen statt zu schreiten. Mu etwas ganz besonderes sein, dachte der
Nadelknstler. Vielleicht ein Knigssohn und der Name Pfiffig war
angenommen. Gibt es doch Menschen, denen sieht man trotz allem das
Knigsein an, die mgen sich verstellen wie sie wollen. Einmal bricht es
hervor und dann staunen alle, da sie den fr einen gewhnlichen
Menschen und ihresgleichen gehalten haben, der doch so hoch ber ihnen
steht. Und der Meister fdelte seine Nadel ein, kletterte auf seinen
Tisch und berlegte weiter; denn das Handwerk, das er betrieb, machte
ihn gar nachdenklich und sinnig. Kam er doch mit vielerlei Leuten
zusammen, hatte gelernt, das Kleid vom Menschen zu scheiden und wute
wohl, da, wenn es auen oft gleite und glnzte, der Grund nicht immer
feines Linnen war, sondern grob Gewebe mit Knoten, Fehlschlgen und
Webfehlern.

Junker Pfiffig aber ging langsam durch die Gassen und sah mit offenen
Augen alles wohl an. Er trat bei einem Barbier ein, lie sich von dem
Schaumschlger Bart und Kopfhaar zurecht stutzen und wunderte sich
selbst, als er in dem Spiegel sah, wie wohlgestaltet er war. Das
schwarze Gelock, das auf seine Stirn fiel, glnzte vom Brsten und
Striegeln, und es schien ihm, als hnele er dem Bilde, das der fremde
Maler ihm geschenkt hatte.

Kommt bald wieder, Junker, sagte der Barbier, als er ihm die Tr
ffnete. Seid Ihr hier fremd, so rate ich Euch, unser Rathaus zu
besuchen, das gar schn gebaut und weit berhmt ist. Heut ist
Gerichtstag. Da darf jeder hineingehen und zusehen. Das will ich tun.
Seid bedankt fr Euren Rat, nickte der Junker Pfiffig hflich. Es kam
ihm vor, als habe er mit dem andern Kleid einen anderen Menschen
angezogen, denn er hatte Freude an allem, was schn war. Fhlte er sich
in jedem Kleide heimisch und bei sich, so schien ihm das neue Gewand wie
ein Haus, das eigens fr ihn gebaut und gefertigt war. Er schritt
hinber zu dem Stadthause mit den vielen Trmchen und spitzbogigen
Hallen. Da sah er in der Tr eine Frau stehen, die ihre rechte Hand vor
die Augen hielt und heimlich Trnen abwischte. Was fehlt Euch, gute
Frau? sagte er und seine Stimme klang so gewinnend, da die Verzagte
Mut fate und leise zu erzhlen anhub: Ach Herr, vielleicht knnt Ihr
mir helfen. Ihr scheint gar vornehm und mchtig. Ich habe einen Proze
mit meinem Nachbar, dem Grundbauer, um einen Acker, den einzigen, den
ich besitze. Der Nachbar behauptet, da mein Mann ihm auf dem Totenbette
den Acker verkauft htte fr die Beerdigungskosten. Wie mein Hans
gestorben war, kam der Grundbauer zu mir, sagte: er wolle fr das
Begrbnis Sorge tragen und alles so machen, wie es bei armen
Huslersleuten Sitte wre. Ich vermeinte, er tte es aus Nchstenliebe
und um Gottes Willen, dankte ihm sehr und lobte ihn vor den Leuten, ob
seines guten Herzens, und jetzt macht er es mir so. Glaubt mir, Herr,
mein Hans ist nie eine Minute allein gewesen, als es zum Sterben kam und
der Handel abgeschlossen sein soll.

Aber der Richter mu Euch doch Euer Recht geben, ereiferte sich
Schlupps. Ach, das ist es gerade. Jetzt weist der Bauer eine Schrift
auf, und drei Kreuze stehen darunter. Kommt mit herein, seht, wie es
zugeht. Unsereins darf nichts sagen, sonst kommt er wegen Verlumdung in
den Turm.

Geht nur hinein, gute Frau. Ich werde schon kommen; aber tut nicht, als
ob Ihr mich kennt.

Als nun die Verhandlungen begannen, sah Junker Pfiffig auf dem
Richterstuhl einen Mann sitzen, mit groer Percke, eine Brille auf der
Nase, da man die Augen nicht sah; um den Mund hatte er zwei tiefe
Falten, die sich ausnahmen, als habe der Teufel sie mit seinem Pfluge
gefurcht und Bosheit und Tcke hineingeset. Seine Hand war lang, die
Finger so spitz wie Krallen.

Er winkte und der Bauer hub an zu erzhlen, wie der Handel sich
zugetragen, den er, whrend Margret in der Kche war, mit dem Hans
abgeschlossen haben wollte. Dabei klimperte der dicke, schwere Mann
immer mit der Geldkatze, die er umgeschnallt hatte, und sah den Richter
schmunzelnd an. Da spitzte er die Ohren, denn wenn er sich auf Flten
und Geigen auch gar wenig verstand, so klang die Musik des Bauern ihm
doch lieblich in die Ohren.

Dann frug er Margret barsch, was sie zu sagen habe und gebot ihr, sich
kurz zu fassen und sich zu hten, den Grundbauern einer unlautern Tat zu
beschuldigen; denn das bliebe nicht ungeahndet. Dann frug er auch, ob
sie Zeugen fr ihre Erzhlung habe. Die arme Frau sah erschreckt um
sich. Da fiel ihr Blick auf den Junker im braunen Gewande, der unweit
auf einer Bank sa und ihr heimlich zunickte. Sie fate Mut, erzhlte,
wie alles gewesen und schlo mit der Bitte, ihr zu ihrem Rechte zu
helfen.

Der Richter sann eine Weile nach und sprach dann: Ich will mir den Fall
berlegen. Kommt heute Abend bei Sonnenuntergang wieder her. Tragt mir
Eure Grnde noch einmal vor. Wer die gewichtigsten hat, soll Recht
bekommen. Damit entlie er beide. Der Bauer lachte zufrieden vor sich
hin; denn er hatte den Richter wohl verstanden und hielt in der Hand
einen Beutel mit Silbermnzen. Als der Richter das Zimmer verlie, trat
der Grundbauer auf ihn zu, reichte ihm den Beutel und sprach:
Gestrenger Herr, Grnde so schwer wie diese wird die Margret wohl nicht
haben. Er sah aber nicht, wie ein Junker in braunem Gewande langsam
vorbeischritt und dem Handel zusah.

Drauen angelangt, winkte Schlupps der Frau, fhrte sie in ein
Wirtshaus, hie den Wirt ihr Speis und Trank vorsetzen und sagte: Seid
auer Sorge. Ich helfe Euch und Ihr sollt Euren Acker behalten. Dann
ging er zu einem Schlosser und sah sich bei dem um, was er an Arbeiten
aufzuweisen habe an kunstvollen Riegeln, Schlssern und Beschlgen.
Besonders gefiel ihm eine Schnalle, die gro und schwer war. Das ist
mein Gesellenstck, erklrte der alte Meister stolz. Damals, fuhr er
mrrisch fort, war man noch nicht so hoffrtig, da alles von Gold und
Silber sein mute. Sonderlich die Frauen trugen die Grtel von eisernem
Schlo gehalten und prangten noch mehr in Zucht und Schnheit denn
heute, wo ein jedes Brgerkind Gold und Edelstein trgt und der
Halsschmuck in der Kirche aus Granaten sein mu, soll die Andacht nicht
gestrt sein durch unheilige Gedanken und Wnsche. Ach, die gute alte
Zeit kommt nicht wieder, da die Menschen noch so schlicht und einfltig
waren und der Schlosser noch Schmuck und Tand liefern durfte und nicht
alles der Goldschmied. Kein Wunder, wenn deren Innung gar bermtig wird
und bei allen Festen voranschreiten will.

[Illustration: Der Rechtspruch]

Meister, verkauft mir die Schnalle, sagte Schlupps. Hab meine Freude
an Sachen, die besonders kunstfertig gearbeitet sind. Sie zeigen, da,
wer sie gemacht hat, mehr kann, als viele seines Faches.

Das schmeichelte dem Schlosser. Sie wurden bald handelseinig; Schlupps
erstand die Schnalle und eine kleine Feile um ein Billiges und ging
vergngt in sein Gasthaus, wo ihn die arme Margret erwartete. Junker
Pfiffig schlo sich in sein Gemach ein, nahm mehrere Goldstcke, feilte
an den Rndern Gold ab, da die Mnzen so zackig aussahen, als htten
die Ratten daran genagt, und rhrte die Goldabflle zu einem dicken Brei
an. Mit dem rieb er die Spange ein, putzte und glttete sie, da sie
aussah wie pures Gold und herrlich schimmerte. Dann wickelte er sie in
ein klein seiden Tchlein, legte zwei abgefeilte Goldstcke, die er
durchlocht hatte, obenauf, rief die Frau und unterwies sie, was sie zu
tun habe.

Als nun der Richter gegen Sonnenuntergang durch den weiten Hallengang
wieder in den Saal treten wollte, wo der Bauer schon wartete und seines
Spruches sicher war, lste sich eine Gestalt von der Eingangstr los,
ging demtig auf den gestrengen Herrn zu und sagte leise: Verzeiht,
Herr Richter. Ich habe einen gar gewichtigen Grund, den ich Euch
verknden mu. Von einer Ahne erbte ich ein schweres gldenes Amulett,
wie es wohl einer vornehmen Frau, aber nicht mir gebhrt. Wrde ich es
verkaufen, so knnte man denken, ich wre auf unrechte Art dazu
gekommen. Vielleicht da es Eurer Eheliebsten oder Eurer Jungfer Tochter
wohl anstnde, und zwei durchlcherte Goldmnzen sind auch dabei, die
man wohl zu Ohrengeschmeide verwenden kann.

Dabei lftete sie das kreuzweise gebundene Tchlein und lie den Richter
hineinblicken, soda der rote Schein der Abendsonne, der durch die
buntgemalten Scheiben spielte, auf das Geschmeide fiel, da es rotgelb
flimmerte.

Gute Frau, sagte der Richter, einem vernnftigen Grunde verschliee
ich nie mein Ohr. Ihr habt wohl getan, Euch an mich zu wenden. Seid
unbesorgt, Ihr sollt Euer Recht haben. Damit ergriff er das Tchlein,
wog es in der Hand, sehr erfreut ob seiner Schwere, und ging wrdevollen
Schrittes in den Saal, wo ihn der Bauer erwartete. Doch wie erschrak
der, als der gestrenge Herr ihn anschrie und ihn ausschalt, da er eine
arme Witwe bedrcken wolle. Jetzt sei ihm die Erleuchtung gekommen, da
alle seine Angaben leichtfertig und ungerecht gewesen, und er
verurteilte ihn, der Margret den Acker zurckzugeben und ihr auf der
Stelle zwanzig Silbergulden zu zahlen.

Der Bauer wute nicht wie ihm geschah, fluchte innerlich, mute aber
wohl oder bel gehorchen und hatte auer dem Schrecken noch den Spott zu
tragen. Denn es waren gar viele Zuhrer im Saale, die dafr Sorge
trugen, da der Richterspruch bekannt wurde. Hatte der Bauer doch viele
Feinde, die ihm grollten, weil er sie oft betrogen hatte. So mute er
beschmt abziehen und das Silbergeld an den Richter war auch verloren.

Die Margret suchte den Ritter, um ihm zu danken; aber er war nicht
aufzufinden und so konnte sie nur im Stillen fr ihn beten.

Ihr Beschtzer war in den Ratskeller gegangen, wo die vornehmen Brger
beim Wein saen und Rede austauschten ber die Zeitlufte, den bermut
der Geringen, die es den Herren gleich tun wollten und was dergleichen
erbauliche Gesprche mehr waren. Als der Junker im braunen Gewand
hereintrat, richteten sich aller Blicke auf ihn; denn ein Fremder war
immer gern gesehen, und die ritterliche Erscheinung lie vermuten, da
man einen vornehmen Mann vor sich habe. Der Richter, der allein in einer
Fensternische sa, winkte den Wirt herbei und hie ihn, den Fremden an
seinen Tisch zu weisen; denn er war gar zu neugierig, was der am Orte
wolle.

Mit hflicher Verneigung nahm Schlupps den angebotenen Stuhl an und
sagte auf die Frage des gestrengen Herrn, was ihn herfhre: Verzeiht,
Herr Richter, da ich Euch nicht Auskunft geben kann, wie ich es wohl
mchte. Eine wichtige Aufgabe zwingt mich aber zur Geheimhaltung. Nur
so viel lat Euch sagen, da ich einem hohen Herrn diene, in dessen
Auftrag ich die Lande durchreise. Mein Frst ist noch unbeweibt und --
-- da htte ich beinahe zuviel gesagt. Das kommt davon, wenn man einem
Herrn gegenbersitzt, dessen scharfer Blick alles durchschaut. Da luft
die Red ber, wie der Bach im Frhjahr ber die Wiesen.

Habt Ihr einen Auftrag an unseren vieledlen, hochmgenden Grafen von
Trutzenstein? fragte der Richter und glaubte, den Fremden so auf
geschickte Art auszuholen. Allerdings, sagte sein Gegenber zgernd,
fr den Herrn Grafen -- -- --. Das dachte ich mir, fiel ihm der
Richter in die Rede. Denn morgen ist ja bei dem Herrn Grafen ein groes
Fest zu Ehren seiner Tochter, die jetzt volljhrig ist und sich einen
Gatten aus erlauchtem Geschlecht whlen soll. Gewi kommt Ihr auch hin?
Geraten, Herr Richter! sagte der Fremde. Ich sehe schon, Euch kann
man nichts verbergen. Da wird es gewi einen herrlichen Anblick geben.
All die geputzten Jungfruleins mit ihrer Pracht und ihrem Geschmeide!

Das will ich meinen! rief der Richter stolz. ffnet nur die Augen
weit, um zu sehen, was unsere Frauen vermgen. Hab auch eine Tochter,
die ich morgen hingeleite; denn es sollen die Gespielinnen mit der
Grafentochter zugleich verlobt werden, und der Herr Graf will ihnen die
Gatten aussuchen und fr ihre Ausstattung Sorge tragen, wie es der
Brauch vorschreibt. Hab meiner Tochter heute ein golden Geschmeide
angeschafft, da sie daherkomme, wie es ihrem Stande geziemt.

Das ist lblich, Herr Richter. Ein wohlgelungen Bild bedarf auch eines
wrdigen Rahmens. Das sagte ich auch zu meinem hohen Herrn, als er mir
sein Bild mitgab. Verzeiht, meinte jetzt der Richter. Ist Euer Herr
ein Graf? Ein Frst ist er, sagte der Junker feierlich und lftete
seine Kappe. Er ist der Knigssohn von Golconda. Sein Reich ist das
herrlichste was Ihr Euch denken knnt. Da ist nichts de und kalt. Wohin
das Auge blickt, seht Ihr ppige Felder, grne Haine, Wiesen und Blumen.
Immer strahlt eine goldene Sonne herunter. Die Vgel singen schner denn
in andern Lndern; die Blumen duften wrziger, die Frauen sind wie Feen,
zart und lieblich, und doch darf der Prinz keine von ihnen heiraten. Es
ist ein uralt Gesetz, da seine Gemahlin aus fernen Landen stammen mu.
Da er aber sein Reich nicht verlassen darf, schickte er mich auf die
Brautfahrt, damit ich mich umsehe nach einer Gemahlin, die seiner wrdig
sei. Nicht Stand, nicht Reichtum sind entscheidend -- --. Pltzlich
unterbrach er sich wie erschreckt. Jetzt habe ich dem Herrn doch
verraten, was ein Geheimnis bleiben sollte. Ich bitte, sagt keinem, was
mich herfhrt, bis ich es selbst enthlle.

Seid unbesorgt, nickte der Richter. Will das Anvertraute wohl hten.
Unweit von hier ist des Grafen Schlo, knnt es zu Pferde in einer
halben Stunde erreichen. Doch verzeiht, wie soll ich Euch nennen, wenn
ich Euch wiedersehe, da ich den Namen nicht verstanden habe?

Nennt mich Ritter von Bauernmark. Bin von uraltem Geschlecht, das schon
manchem Herrn geholfen hat, sein Reich zu schtzen und zu halten.

Gehabt Euch wohl, Herr Ritter. Auf Wiedersehen! Damit reichte der
gestrenge Herr dem Fremden die Hand und verlie ihn, froh, seinem
Eheweib eine angenehme Kunde zu bringen. Denn seine Frau wollte immer
gern hoch hinaus, und ein Prinz wre ihr als Eidam gerade recht gewesen.
Sie war sehr eitel auf ihre Tochter und meinte, jeder msse von ihr so
eingenommen sein, wie sie als Mutter von ihr war. Da sie aber kein gutes
Herz hatte, so gewhnte sie auch die Tochter an ein selbstisch Wesen und
die beiden Frauen trugen mit die Schuld daran, da der Richter die Armen
bedrckte und das Recht verkaufte, statt es, wie der liebe Herrgott das
Sonnenlicht, ber Arme und Reiche gleich leuchten zu lassen.




Das Fest


Am andern Tage war auf dem Schlosse des Grafen ein Kommen und Gehen. Von
weit her waren Edle erschienen, um die Grafentochter und ihr reiches
Erbe zu gewinnen. Das Fest sollte schon seinen Anfang nehmen, als
zuletzt ein Wagen anfuhr, dem ein Ritter entstieg in rotem Sammetanzug
mit Barett und Feder. Er trat auf den Grafen zu, verneigte sich zierlich
und sprach: Erlaubt, hochedler Herr, da ich an Eurem Feste teilnehme.
Ritter von Bauernmark nenne ich mich. Mein Herr ist der Prinz von
Golconda, und als Geburtstagsangebinde erlaubt mir, Eurer vieledlen
Tochter das Bildnis meines Herrn zu berreichen. Damit enthllte er das
Konterfei, das ihm der Maler geschenkt hatte. Der Graf nickte huldvollst
und sprach: Seid willkommen in unserm Kreis, Herr Ritter, und mget Ihr
Euch darin so heimatlich fhlen, als in Eures Herrn Landen. Dann
geleitete er den Gast zu seiner Tochter, und der Ritter von Bauernmark
berreichte sein Geschenk kniend, wie es Sitte der Edlen war.

Als die Grafentochter aber einen Blick auf die Gabe warf, stutzte sie;
denn sie vermeinte, eine hnlichkeit mit dem Ritter vor ihr zu finden
und es kam ihr pltzlich der Gedanke, das Bild und der vor ihr kniete
mten ein und dieselbe Person sein, und kleine nderungen seien nur vom
Maler gemacht, damit die Gleichheit nicht zu auffllig wre.

Dasselbe dachte die Richterstochter, die neben ihr stand. Weil sie
nichts verschweigen konnte, flsterte sie der Gespielin zu, was der
Vater ihr ber des Ritters Sendung anvertraut hatte und da dies der
Prinz selbst zu sein scheine. Da lchelte die Grafentochter gar
holdselig auf den Knienden herab, reichte ihm die Hand, hie ihn
aufstehen und lie sich von ihm zu Tisch fhren, allwo ein reiches
Schmausen anhub und Pagen goldne Pokale mit kstlichem Wein
herumreichten. Abseits aber stand der Graf in Beratung mit dem Richter,
der ihm anvertraute, was der fremde Junker hier wolle.

Ich mu Euch zrnen, Richter, sprach der Graf. Seit Monden habe ich
von Euch keine Abgabe mehr erhalten, und Ihr wit, da meine Hofhaltung
viel Geld verschlingt.

Seufzend griff der Richter in die Tasche und holte den Beutel mit
Silbergeld heraus, den ihm der Bauer gegeben. Das ist alles, was ich
heute abliefern kann, hoher Herr, sagte er und warf dem Grafen einen
tckischen Blick zu. Wute er doch, da sein Eheweib schmhen wrde,
wenn er ohne Geld heimkam. Die Leute meinen, das Recht msse umsonst
sein wie der Tod und halten die Goldstcke zurck. So sorgt, da sie
bald anderer Meinung werden, sagte der Burgherr unwillig und wandte
sich seiner Tochter zu, die sich von der Tafel erhoben hatte und zu ihm
getreten war. Erstaunt sah er, da sie ein verdrielich Gesicht zog. Die
goldene Schnalle der Richtertochter war ihr aufgefallen, und das Herz
stand ihr danach. Sie drang in den Vater, er msse fr sie das Geschmeide
erlangen, sonst wrde sie vor Gier und Sehnsucht krank werden. Der Graf,
der seinem einzigen Kinde keinen Wunsch weigerte, winkte den Richter
herbei und befahl ihm, seiner Tochter aufzugeben, da sie gleich das
Schmuckstck ihrer hohen Gespielin als Geburtstagsangebinde berreichte,
und so drohend sah er aus, da ein Widerspruch vergeblich gewesen wre.
Der Richter rief seine Tochter, fhrte sie abseits in eine Fensternische
und beschwor sie, den Schmuck herzuschenken. Er erinnerte sie an den
festen Turm, darinnen die Unglcklichen schmachteten, die sich auf der
Landstrae den Reisigen des Grafen widersetzt hatten und bewies ihr,
da es dem mchtigen Herrn ein Leichtes sei, sie beide zu verderben. So
legte sie weinend den Schmuck ab und behielt nur die Mnze, die sie an
einem gldenen Kettlein um den Hals trug. Die Grafentochter aber steckte
stolz die Schnalle recht auffllig an ihr Busentuch.

Whrend dessen herrschte an der Tafel eitel Lust und Frhlichkeit, und
besonders Ritter von Bauernmark erheiterte die Runde durch Spe und
Scherze, berichtete von allerlei fremden Vlkern und ihren Bruchen und
trank dabei auf das Wohl der Schnsten im Saale. Dabei lie er die
Blicke im Kreise herumschweifen, also da er jedem Mgdlein in die Augen
sah, und jede schon glaubte, sie sei die Prinzessin von Golconda. Des
Richters Tochter hatte allmhlich den Gespielinnen das Geheimnis
vertraut, und so war des Ritters Auftrag jedem bekannt. Als die Tafel
sich ihrem Ende neigte und die Pagen trkisches Konfekt und Leckereien
herumreichten, erhob sich der Ritter von Bauernmark und sprach:
Vieledler Herr Graf! Verzeiht, wenn ich mich jetzt an Euch wende und
einen Auftrag bestelle, dessen Ausfhrung keinen Aufschub erleidet. Ich
komme als Abgesandter meines hohen Herrn, um ihm eine Braut zu suchen,
die wrdig sei, den Thron seiner Vter mit ihm zu teilen. Drei
Bedingungen knpft er an seine Werbung. Erstens drfte in dem Lande, dem
die Holde entstamme, nie ein ungerechter Richterspruch geschehen sein,
nie das Recht fr Geld verkauft werden. Denn Ungerechtigkeit ist wie ein
ansteckend Gift, das in alle Seelen eindringt, und wo das Recht
kuflich ist, da ist auch Liebe und Treue feil. Zweitens darf im Hause
der Erwhlten kein ungerecht Gut sein, ob viel oder wenig, und drittens,
und das ist das schwerste, soll die Braut nicht begehrlich sein, sondern
bescheidenen Sinns und demtigen Herzens. Wie sie aber aussehen solle,
hat mein Herr mir so eindringlich beschrieben, da ich seine Meinung
genau kenne. So gestattet mir, edler Herr, wenn Euch die Werbung meines
Herrn genehm ist, die Jungfrauen, die hier versammelt sind, zu mustern,
und, wenn ich die Rechte finde, sie im Namen meines Herrn um ihre Hand
zu bitten.

Das sei Euch unverwehrt, edler Ritter, sprach der Graf. Wenn der Tanz
jetzt anhebt, so betrachtet meine Schnen wohl und tut mir kund, auf
welche Eure Wahl gefallen ist. Im stillen aber hoffte er, seine Tochter
wrde die Erkorene sein. Einen frstlichen Eidam zu haben, das war das
Ziel seiner Wnsche, und er hufte Gut und Geld zusammen, um sein Kind
zur reichsten Erbin zu machen.

Whrend die Jungfrauen sich im Tanze drehten und neigten, die Hupter
bald senkten und hoben, mit sphenden Blicken nach dem Brautwerber
schielten und jede sich fr die Auserwhlte hielt, stand Bauernmark
neben der Grafentochter. Pltzlich weiteten sich seine Augen und er rief
laut: Himmel, was sehe ich! O traurig Zeichen! Der Tanz stockte. Alle
Gste drngten sich herbei. Der Graf forschte angstvoll, was seinem Gast
fehle. Etwas Schreckliches macht mich erzittern, antwortete der
Gefragte. Mein hoher Herr, der Prinz, hat einen Bruder, der um ein
Jahr jnger ist, denn er. Den duldete es nicht im Haus. Er wollte in die
weite Welt und lie sich durch keine Bitten halten. Unsere Knigsshne
aber hatten jeder ein Gewerbe erlernt, das schrieb das Gesetz des Hauses
ihnen vor, damit sie wissen sollten, wie dem, der hart arbeitet, zu Mute
ist. Als es nun an das Scheiden ging, beschlossen beide, einander etwas
zum Andenken zu geben, und sie schmiedeten aus Gold zwei Schnallen, die
sollte jeder von ihnen tragen, sie nie ablegen und mit dem eignen Leben
als hchstes Gut verteidigen. Und seht, die Schnalle, die Ihr, edle
Herrin tragt, erkenne ich als die des jngeren Prinzen. Die linke Hlfte
ziert das Zeichen der Schlosser, zwei gekreuzte Schlssel, die rechte
zeigt das Wappen der Nagelschmiede, ein Herz von drei Ngeln durchbohrt,
und je lnger ich darauf sehe, desto mehr kommt es mir vor, als ob aus
dem Herzen zwei rote Tropfen flieen. Lebt der Prinz noch, er htte sich
nie davon getrennt, auch nicht in hchster Not. Nur Ruberhand kann es
ihm entrissen haben. So sprecht! Wie seid Ihr dazu gekommen? Wer hat es
gewagt, in Eure Hand dies fluchbeladene Geschmeide zu legen?

Die Grafentochter erblate. Dann sprang sie auf ihre Gespielin zu und
rief zornig: Hier, die Richterstochter ist es gewesen! Die Falsche
wollte mir bei Euch schaden, damit Ihr ungerecht Gut bei mir fndet. Als
Geburtstagsangebinde brachte sie mir den Schmuck.

So? rief die Angegriffene aufgebracht. Habe ich es Dir gegeben oder
hast du es mir abgefordert und mich an Leib und Leben bedroht, wenn ich
es nicht freiwillig herausgbe? Gezwungen hast du mich, weil deine
Begehrlichkeit mir das Kostbare nicht gnnte. Und nicht durch Raub
erlangte ich es -- mein eigner Vater gab es mir!

Und woher habt Ihr es, Herr Richter? forschte Bauernmark. Der
gestrenge Herr war bestrzt, da er nicht vermochte, eine Lge
auszusinnen und ratlos dastand. Ein armes Bauernweib brachte es -- --
stotterte er, Ich -- -- ich -- -- sollte ihr zu ihrem Recht verhelfen.
Weiter kam er nicht; denn der fremde Ritter rief: Jetzt wird mir alles
klar. Falscher Richter, Eure Schlechtigkeit ist enthllt. Gestern traf
ich ein armes Bauernweib, das mir weinend erzhlte, wie es sein letztes
Gut einem bestechlichen Richter habe geben mssen, um seinen einzigen
Acker zu behalten. Ein Schmuckstck sei es gewesen. Ein Sterbender, den
sie auf der Strae gefunden und in ihrer Htte verpflegt habe, gab es
ihr vor dem Hinscheiden. 'Bringe es zu meinem Bruder,' hatte er mit
erlschender Stimme gesagt. 'Er wird es Dich herrlich lohnen. Er heit
-- --' da seien ihm die Augen zugefallen. Sie habe den Namen nicht mehr
gehrt und konnte seine Bitte nicht erfllen. Die Reisigen eines hohen
Herrn hatten den Fremden berfallen und beraubt; nur die Schnalle hatte
er in den Falten seines Gewandes retten knnen.

Beruhigt Euch, edler Herr, sprach der Graf. Trstet Euch. Wir wollen
dem Tter nachforschen. Dabei zitterte seine Stimme, denn er wute
wohl, da es seine Knechte waren, die harmlose Wanderer auf der
Landstrae plnderten. Seid sicher, da der Schuldige seiner Strafe
nicht entgeht. Ihr, Richter, wandte er sich in strengem Tone zu diesem,
begebt Euch sofort mit Eurer Tochter aus dem Schlosse und lasset Euch
nie wieder darin blicken! Fhrt sie hinaus, weil sie es gewagt haben,
mit kecker Lge meine Tochter zu schmhen, gebot er den Knechten.

Ehe der Richter und seine Tochter noch wuten, wie ihnen geschah, waren
sie ber die Zugbrcke gestoen und muten mit Schimpf und Schande
abziehen.

Setzt das Fest fort! gebot der Graf den Gsten, die bestrzt und
neugierig alles angehrt hatten. Wit, wandte er sich an den Ritter
von Bauernmark, es ist nicht meine Schuld, wenn durch falsche Diener
das Recht in meinem Lande gebeugt wurde. Sagt Eurem Prinzen, meine Hnde
sind rein.

Wohlan, sagte Bauernmark feierlich, so werbe ich um Eure Tochter im
Namen meines Herrn. Vielleicht war es eine Vorbedeutung, da ich die
Schnalle bei ihr finden sollte. Sie mu mir aber feierlich geloben,
keinen andern zu ehelichen, sondern in Treue auszuhalten, bis mein Herr
kommt und sie heimholt.

Das gelobe ich! rief die Grafentochter und streckte die Hand hoch.
Das Bild Eures Herrn und die Schnalle behalte ich als Pfand. So seid
Ihr dem Prinzen von Golconda angelobt! rief der Ritter mit hallender
Stimme. Wie ich jetzt mit dem Schwerte einen Kreis um Euch ziehe, so
werfe ich jedem den Fehdehandschuh hin, der es wagt, Euch als Werber zu
nahen. Heimlich und unerkannt ziehen die Boten unseres Herrn im Lande
umher. Eine Prfungszeit ist Euch beschieden. Habt Ihr whrend dieser
die Treue gehalten, so besteigt Ihr den Thron unseres Landes als Herrin.
Brecht Ihr aber Euer Gelbnis, dann seid Ihr und jeder Freier, dem Ihr
Gehr schenkt, dem Tode verfallen. Nichts kann Euch vor der heimlichen
Rache unseres Volkes schtzen.

Scheu wichen die Gste vor der Grafentochter zurck, die in Furcht
erschauernd ihr Haupt senkte.

Beurlaubt mich baldigst, da ich abreise und meinem Herrn Kunde bringe
von dem Glcke, das ihm bevorsteht, schlo der Ritter.

Als der Brautwerber am andern Morgen seinen Wagen besteigen wollte und
sich vor dem Grafen verneigte, zog dieser einen grnseidenen Beutel voll
Gold hervor und sprach: Nehmt dies, Herr Ritter, als Dank dafr, da
Ihr die Falschheit meines Richters aufgedeckt habt. Vergeblich weigerte
sich Schlupps, das Geschenk anzunehmen. Der Graf drang immer instndiger
in ihn, bis er nachgab, es einsteckte und davonfuhr.

Die Grafentochter wies jeden Freier, der sich ihr nahte, zurck und
wartete auf den Prinzen von Golconda. Ihr Vater aber wurde nach Jahren
von einem ruberischen Nachbarn berfallen, der Burg beraubt und mute
mit seiner Tochter in der Htte eines treuen Knechtes Unterkunft suchen.
Da harren sie beide des Ritters von Bauernmark, der sie heimholen soll
in das Reich seines Herrn, und warten noch heute.




Des Kaisers Bote


Wieder fuhr Schlupps im Lande umher. Da kam er eines Abends in ein Dorf,
das abseits von der groen Strae am Fue eines Berges lag. Den Hang
hinauf kletterten die Huschen, von denen eines hoch oben auf einem
Bergvorsprung stand und mit blinkenden Scheiben in die Sonne blinzelte.
Hier wird schwer ein Unterkommen zu finden sein, dachte Schlupps; denn
ein Wirtshaus schien weit und breit nicht zu sehen. Werd im Freien
nchtigen mssen, dachte er, wie so manches Mal schon. Da sah er
einen Mann eilends den zackigen Bergpfad herabspringen und winkte ihm.
Der Laufende stutzte, als er einen Fremden sah; denn einen solchen
fhrte der Zufall selten her. -- Nur manchmal kam armes Hudelvolk
vorber oder ein Tro Landsknechte, die sich meistens herumtrieben und
einen Anfhrer suchten, der sie warb. Waren lauter Gste, die scheel
angesehen wurden und mancher machte drei Kreuze hinterher, wenn sie
abzogen. Aber der vor ihm stand, war ein Herrischer, fein angezogen, der
mit Pferd und Wagen allein daherkam und ihm scharf in die Augen schaute.

Kann ich hier Nachtherberge finden? Der Gefragte sah den Fremden an,
kraute sich den Kopf und meinte: Wohl. Ein Krug ist im Dorf. Ob er dem
Herrn gefllt, ist eine andere Sache. Unansehnlich ist's da und laut
geht es heute zu. Gemeindewahl ist bald. Ausspann knnte der Herr dort
halten.

Gibt's da ein Bett? fragte Schlupps. Geben mag's schon eins. Rat'
aber nicht dazu; denn die Wirtin ist keine gute. Sie steht mit der
Reinlichkeit auf gespanntem Fu und kann das Waschen nicht bermig
leiden.

Wo kann ich sonst nchtigen? Wenn's eine Streu tut, ist mir der Herr
willkommen. Wer seid Ihr? forschte Schlupps. In des Mannes Wesen war
etwas, was ihm zusagte. Er hatte ein ehrliches Gesicht und in den Augen
leuchtete es auf wie von verhaltener Schelmerei. Scheint eine Art
Vetter von mir, dachte Schlupps.

Bin der Schweinehirt. Da oben das ist mein Huschen. Er wies hinauf zu
der hchstgelegenen Htte. Weit hinauf, meinte der Fremde. Ist gut,
wenn man weit ab von den Menschen haust, nickte der andere. Habt einen
guten Platz als Hirte, langt es zum Auskommen? fragte Schlupps. Knapp
geht's bei uns zu. Wit, die Bauern zahlen nicht gern. Zwei Gulden im
Jahr und das Essen fr mich und mein Weib, aber gar wenig. 'Damit Ihr
nicht so fett werdet wie unsere Schweine,' hat der Schulthei gesagt und
gelacht. Und wie lebt Ihr davon? Wie's halt geht. Die Kathrin, mein
Weib, schafft noch im Feld und spinnt. Ich tu, was ich kann. Viel ist's
nicht mehr. Mein rechter Arm ist steif. Mit dem linken kann ich
schreiben; da verdien' ich ab und zu etwas bei den Bauern, denn von
denen ist keiner des Schreibens kundig. Was? rief Schlupps. Ihr seid
der Einzige im Ort, der lesen und schreiben kann? Ei freilich. Ein
fremder alter Mann hat's mich gewiesen. Hab ihn einmal vor Jahren in
meine Htte aufgenommen, weil er gar so elend und verlassen war, noch
rmer als wir. Hat mich nicht gereut, was ich an ihm getan. Der konnte
erzhlen. Das war eine Lust, ihm zuzuhren. Man wurde nicht md, wenn er
sprach und wute nicht, wann der Abend aufhrte und die Nacht anfing.
Manchmal haben wir bis zum Morgen gesessen, der Alte und ich, und
geschwatzt.

So wit Ihr gewi mehr als alle im Dorf, neckte Schlupps. Wr auch
nicht viel, meinte der andere bedchtig. Denken nicht von hier bis
dahin. Lassen sich die Sonne in den Mund scheinen und tun nur, was ihnen
schadet. Aber unsereins darf nicht reden, und wenn er zehnmal sieht, wie
sie das Dorf in Grund und Boden wirtschaften. Bin ja nur ein
Schweinehirt. -- Ein spttisches Lcheln flog ber sein Gesicht.

Wer war bisher Schulthei? forschte Schlupps, der anfing, seine Laune
zu spren.

Der Reichste, der am lngsten im Dorf sitzt. Er ist Herr von dem groen
Hause drben, auf dem die Wetterfahne knarrt. Der Waldsepp wird er
geheien; denn sein ist der grte Wald landaus, landein. -- -- Und
wen machen sie jetzt zum Schulzen?

Wohl den Bchsenmichel. Heit so, weil er tagaus, tagein die Bchse auf
der Schulter hngen hat. Bei den Reichen geht das Amt reihum; die Andern
haben das Zusehen. Jetzt sitzen die Mannsleut im Wirtshaus, die
Kleinbauern, die Husler und die Taglhner und lassen sich sagen, fr
wen sie nchstens die Hand hochhalten sollen. Stimmen doch nur zu ihrem
Schaden. Bekommen aber jeder ein Ma Wein frei vom Bchsenmichel und
wren im Stand und verkauften fr den Trunk ihre Seligkeit.

Knnt Euch doch gleich sein, Schweinehirt, wer Schulze wird, warf
Schlupps nachlssig hin und hielt seine Pferde fest, die ungeduldig mit
den Hufen scharrten. O nein, Herr, rief der Hirte eifrig. Seht, da
hat der Bchsenmichel die Jagd an sich genommen und zahlt der Gemeinde
ein Spottgeld dafr. Das Wild luft in die Felder, macht alle Saaten
zunichte, und keiner darf eine Wildsau abfangen. Gleich macht er ihm den
Proze und es kostet eine harte Bue. Wenn's ein ganz armer ist, der
nicht zahlen kann, oft Leib und Leben. Der Waldsepp schlgt den Wald ab,
wo er will, da die Lawinen herunterstrzen und alles umeinandreien
knnen, und ist bald kein Baum mehr da, der sie aufhlt. Und dort, wo
der Wildbach herunterstrzt und im Frhjahr den Dung von den Feldern
splt und das gute Erdreich fortschwemmt, da mte ein Gemuer gemacht
werden aus Steinen und Reisig. Ist aber zu nichts Geld da und keiner
kmmert sich darum. Die Reichen wollen nicht zahlen und die Armen
haben's nicht dazu. Zum Schulhaus langt's schon gar nicht. Der letzte
Schulmeister hat sich mssen als Knecht verdingen, um nicht Hungers zu
sterben. Das Schulhaus ist verfallen und die Kinder wachsen auf, da
Gott erbarm. Htten wir einen Schulthei wie sich's gehrt, der an den
Kaiser schreibt, damit Recht und Ordnung herkme, es wre eine Freud,
was aus unserm Dorf werden knnte. Aber so -- -- ein Jammer ist's.

Er brach ab und hielt erschreckt inne. Wie konnte er sich nur verleiten
lassen, so frei heraus zu sprechen, noch gar zu einem Fremden. Einem
Herrn! Wer wei, was der fr einer war und ob er es nicht mit denen
hielt, die Reichtum und Ehren hatten. Aber jetzt klang die Stimme des
Junkers gtig: Schweinehirt, Ihr gefallt mir. Sagt mir noch, was tut
Ihr denn mit den Gebrechlichen und Kranken, den Waislein und
Heimatlosen?

Der Hirt sah hoch, streckte den Arm aus und wies auf den Gottesacker.
Da knnen's hin, oder in die weite Welt. Fr unntze Brotesser ist kein
Platz im Ort, hat der Schulthei gesagt.

So, so, blst der Wind daher? Da ist es an der Zeit, da ich gekommen
bin, murmelte Schlupps. Wit, Schweinehirt, mu mir Eure Mannsleut
einmal in der Nhe besehen. Zeigt mir das Wirtshaus.

Wie er in die Gaststube trat, die niedrig und verruchert war, da hob
alles erstaunt die Kopfe, als der herrische Junker mit hallenden
Schritten zu einem Tische ging und laut rief: Wirt, Einen vom Besten!
Aber rasch! Kaum aber stand der Becher vor dem Herrn, so trank der nur
einen kurzen Schluck und sagte zu dem Nchstsitzenden: Gebt's weiter!
Das lie sich der nicht zweimal sagen, tat einen krftigen Zug und lie
den Becher herumgehen. Die Bauern tranken und staunten, rissen die Augen
auf, stieen sich an und schoben die Zipfelmtze hin und her. Das war
ihnen noch nicht vorgekommen. Ein vornehmer Herr, der so gemein tat, da
er unter ihnen sa, einen Wein nach dem andern ihnen vorsetzen lie und
zuhrte, was sie redeten. Doch jetzt erhob sich der Junker und sprach
laut: Mnner! Ich komme weit her. Des Kaisers Kanzler schickt mich, da
ich in seinem Lande nach dem Rechten sehe; ihm berichte von allem, was
sich zutrgt und wie seine Untertanen nach Zucht und Sitte leben. So
wit: Jeder Ortsschulthei soll mir in einer Schrift kund tun, wie es
zugeht in seinem Dorf. Ob der Schullehrer die Kinder unterweist und sie
in Gottesfurcht und Tugend heranzieht. Wie die Felder gedeihen; ob Ihr
dem Wildschaden steuert, da nicht der Flei zunichte gemacht wird und
statt der Menschen die Wildschweine das Kraut und die Rben fressen. Tut
auch zu wissen, wie Ihr fr die Armen sorgt, ob Ihr ein Spittel fr die
Kranken habt und ein Kloster fr die Gottwilligen. Schreibt alles genau;
denn der Kaiser lt hintennach alles wohl untersuchen. Sollte aber in
dem Schreiben etwas stehen, was nicht vor seinen strengen Richtern fr
wahr befunden wird, dann lt er den Schulthei binden und gefangen
setzen. Und der Proze ist gar kurz. Des Seilers Tochter macht Hochzeit
mit ihm und der Galgen ist schon da, an dem er baumeln mu. Den reichen
Bauern, die eben noch mit vollen roten Backen dagesessen, wurden die
Gesichter schmal und spitz, als sie das hrten. Die Kleinbauern und
Huslerleut aber erhoben die Kpfe und sahen sich schmunzelnd an.
Mchte jetzt nicht der Bchsenmichel sein, und der Waldsepp ist auch
nicht zu beneiden, dachte mancher von ihnen schadenfroh. Wit, Herr,
kam jetzt der Wirt nher, mit dem Schulthei sind wir eben schlimm
dran. Der's bislang gewesen, ist es seit einer Woche nimmer, und einen
neuen haben wir noch nicht. Konnten keinen finden. Will sich keiner dazu
hergeben, ein so saures Amt zu verwalten. Dabei blinzelte er dem
Bchsenmichel zu, als wollte er sagen: la mich nur machen.

[Illustration: Schulthei Schweinehirt]

Nehmt den Gescheitesten am Ort, sagte der Fremde.

Das hab ich allweil auch gesagt; bin ganz der Meinung des Herrn,
schwindelte der Wirt. Aber wer ist der Gescheiteste? Keiner will ein
Dummer, jeder ein Kluger sein, und keiner lt den andern mehr gelten
als er selbst ist. So nehmt den, der am besten mit der Feder und der
Rede Bescheid wei; nicht so viel hat, da er sich mehr dnkt als die
Andern. Einen, der alle im Dorf kennt, wei, wie's jedem zu Sinn ist und
bei den Kleinen und Groen wohl angeschrieben ist. Weiset ihn auch an,
aufzuschreiben, wie es um Euer Geld steht und ob Ihr fr die
Landsknechte unseres Herrn Kaisers eine tchtige Ladung Goldgulden
schicken knnt. Denn der Trke steht vor dem Lande, und wenn er
herkommt, bleibt nichts niet- und nagelfest. Er brennt Euch die Huser
ber den Kpfen weg. Also richtet Euch ein: in zwei Tagen komme ich und
hole mir Bescheid.

Dabei zahlte er und verlie das Wirtshaus, wo die Bauern dasaen, als
htte sie einer vor den Kopf geschlagen, vor sich hinstierten und kein
Wort zu sagen wuten.

Der Fremde hatte seine Kutsche bestiegen und war fortgefahren, hinaus in
eine einsame Jagdhtte, die ihm der Schweinehirte beschrieben und die
einst einem hohen Herrn als Landaufenthalt gedient hatte. Jetzt lag sie
einsam und verlassen, und nur manchmal stellte ein Fuhrmann seinen Wagen
unter, wenn die Nacht ihn auf der Fahrt berraschte, oder wenn er das
Geld im Wirtshaus sparen wollte. Die Bauern aber wunderten sich, wo der
fremde Herr mit einmal hingekommen war und gingen am andern Morgen mit
verstrten Gesichtern umher. Hatten sie bisher Zwist miteinander gehabt,
weil jeder von ihnen Schulthei sein wollte, so wichen sie jetzt
einander aus, weil jeder sich frchtete, der andere wolle ihm zureden,
das Amt zu bernehmen, und keiner die Schrift an den Kaiser aufsetzen
konnte.

Heimlich aber schlichen sie auf Umwegen zu dem Schweinehirten und baten
ihn um Gotteswillen, doch fr dieses Mal Schulthei zu spielen und ihnen
zulieb das Amt anzutreten. Tut's, Simmel, sagte der Waldsepp. Habt
ein Einsehen. Was kann Euch denn geschehen? Meint Ihr? rief des
Simmels Weib. Mein Mann drfte leichter hngen als Ihr? Wenn er jetzt
dem Kaiser alles schreibt, wie's hier zugegangen ist im Dorf und wie Ihr
gehaust habt, vermeint Ihr, der wird ihn strafen? Weit gefehlt! Euch
geht's an den Kopf und so knnt Ihr es gleich auf Euch nehmen und wieder
Schulthei spielen. Weib, schweigt still und lat Euren Mann reden,
entfuhr es dem Sepp. Simmel, berlegt nicht lang. Auf Geld soll es uns
nicht ankommen.

Whrend dessen ging ein Handwerksbursche von Haus zu Haus, bat um einen
Zehrpfennig und erzhlte dabei, wie er weit herkomme und ob sie schon
gehrt htten, da der Trke nahe sei, senge und brenne und alles
mitnhme. Hab und Gut, die Ochsen aus dem Stall und die Kleider aus der
Truhe. Und da die Mnner alle auf dem Felde schafften und nur das
Weibervolk daheim war, so entstand bald am Brunnen ein Schwatzen und
Wehklagen. Die Weiber liefen zueinander, jammerten und schrien und dann
rannten sie heim und packten, was sie erreichen konnten, um es
mitzunehmen, wenn der Trke kme. Da trug eine die Mulde voll Brot, das
sie vom Bcker geholt hatte und das noch dampfte, denn sie wollte nicht
warten, bis es gar war, sondern hatte es gleich aus dem Backofen
gerissen und war damit fortgelaufen. Eine andere trug heulend ein
mchtiges Bndel Stroh auf dem Rcken, darin hatte sie ihr Kindchen
gebunden, da es im Walde weich liege. Ein Drittes schleppte keuchend
eine leere Waschbtte herbei, wute selbst nicht wozu, und eine Alte
hatte eine Gans fest unter den Arm gepackt und zerrte in einem Netz
Hhner und Enten mit. Es war ein Durcheinander, ein Heulen und Schreien,
ein Laufen und Rennen. Betten flogen aus dem Fenster und unten auf der
Gasse strzten sich die Buben darauf und schleiften sie durch Pftzen
und Moor ber Stock und Stein. Der alte Kster humpelte in die Kirche,
fate den Glockenstrick und schwang ihn mit aller Macht, da die alte
Glocke, die schon einen Sprung hatte, jammervoll hinausklang auf die
Felder, und die Kinder liefen hin und her, schwenkten ihre Stbe und
schrieen: Der Trk! der Trk! Und wre er wirklich dagewesen, so
htte es nicht knnen schlimmer zugehen, denn die Furcht machte mehr Not
und Unruh als der Krieg und der Feind.

Vom Felde her aber eilten auf das Gelut die Mnner herbei mit Sicheln
und Sensen, mit Dreschflegeln und xten und rotteten sich unter der
Linde zusammen. Gerade kamen die Grobauern von der Beratung beim
Schweinehirten zurck, blieben stehen und nahmen erstaunt wahr, wie das
Volk unter der Linde stand und schrie und tobte. Ihr kommt uns gerade
recht, rief ein junger Bursche mit funkelnden Augen. Jetzt gebt Eure
Goldgulden heraus fr des Kaisers Soldaten. Der Trk kommt. Geld raus!
Geld raus! schrien einige und hielten die Sensen hoch. Die Weiber
heulten und kreischten. Der Trk! der Trk! und vermeinten schon, ihn
vor sich zu sehen. Gebt Ruhe! klang es laut ber den Platz. Der
Schweinehirt war auf eine Bank gestiegen, die vor dem Wirtshaus stand.
Gebt Ruhe! Schmt Ihr Euch nicht, so wst zu tun? Was wollt Ihr
eigentlich? Sprecht und sagt deutlich, was Ihr begehrt!

Einen andern Schulthei! riefen einige. Einen andern Schulthei,
stimmten die andern zu, und die Grobauern schrien: Da habt Ihr den
Rechten. Der Schweinehirte soll es fr dieses Mal sein. Wir wollen,
da die Armen auch einmal an die Reihe kommen, lie sich der Waldsepp
vernehmen. Whlt den Simmel!

Der wollte Einwendungen machen und heruntersteigen; aber starke Arme
hielten ihn auf der Bank fest, und Arm und Reich schrie: Du mut! Du
mut!

Da sah der Simmel um sich, winkte, da es pltzlich stille ward und
sagte ruhig: Also Mnner. Ihr wollt, da ich Schulthei werde und Recht
hier zu sagen habe. So schwrt mir vorerst, da alles geschieht, wie ich
es verlange.

Wir schwren! klang es einstimmig, und die Grobauern schrien es am
lautesten. Mit dem Schweinehirten wollten sie schon fertig werden. Der
mute doch tun, was sie wollten, wenn er nur erst die Schrift an den
Kaiser aufgesetzt hatte.

So bestimme ich, rief der neue Schulthei, da jeder Grobauer
hundert Goldgulden an die Gemeindekasse zahlt! Hoho! schrie der
Bchsenmichel wie besessen. Die Wahl gilt nicht. Wohl gilt's! riefen
die Kleinbauern und hielten die Sensen hoch. Wohl gilt's! rief der
Simmel mit starker Stimme. Habt es ja selbst so gewollt. Geht heim und
holt das Geld auf der Stelle und einige von Euch gehen mit.

Da blieb den Bauern nichts brig, als zhneknirschend umzukehren und das
Geld zu holen, und bald hufte sich ein Goldberg auf dem Holztisch vor
dem Wirtshaus. Der Wirt mute einen Sack herbeibringen; in den wurde das
Gold gefllt und dann mit Wachs und Siegel fest verschlossen. Haben die
Groen zahlen mssen, so kommen jetzt auch die Kleinen an die Reihe,
rief der neue Schulthei. Kleinbauern! Ihr habt jeder eine Fuhre
Bauholz zu fahren fr ein neues Schulhaus, und Ihr Husler, wandte er
sich an diese, mt jeder zwei Tage im Monat daran arbeiten. Denn das
gibt's nicht bei uns, setzte er hinzu, da einer annimmt und nichts
dafr tut. Ist die Schule doch fr alle Kinder im Dorf ohne Unterschied.
Und wer etwas annimmt, ohne etwas dafr wieder zu geben, der leidet an
Seele und Leib Schaden; denn er meint, er msse nur das Maul auftun, und
die gebratenen Tauben fliegen ihm dann hinein. Er verlernt das Arbeiten
und das Wollen und wei nicht, da er sich selbst helfen kann. Recht
hat er, schrie der Waldsepp, der sich freute, da die reichen Bauern
nicht alles allein zahlen muten, sondern da die andern auch den neuen
Herrn im Dorf zu spren hatten.

So ist des Kaisers Meinung! klang es pltzlich. Der Junker im braunen
Wams war herzugetreten. Da flogen die Kappen vom Kopf, und die Sensen
und Sicheln sanken herunter.

Werd's dem Kaiser berichten, wie Ihr Ordnung und Recht im Dorfe
geschaffen habt, sagte er mit fester Stimme. Eine groe Freude wird es
dem Herrn gewhren; denn nur wo Recht und Zucht herrscht, kann ein Land
gedeihen. Herr, bat der Simmel, wollt Ihr nicht das Geld fr des
Kaisers Heer gleich mitnehmen? Nein, nein, wehrte der Junker. Wenn's
an der Zeit ist, wird es der Kaiser schon holen lassen. Einstweilen
verwendet davon fr Eure Gemeinde und tut damit, was not ist. Lat Eure
Kinder tchtig lernen. Erzieht sie zu rechtschaffenen, aufrechten
Mnnern und haltet alles so, da Ihr vor des Kaisers Kanzler mit Ehren
bestehen knnt.

So bitten wir Euch, Herr, etwas als Geschenk von uns anzunehmen, als
Wegzehrung. Denn wret Ihr nicht gekommen, so lg unser Dorf noch im
Argen, und Ordnung und Zucht htten nie Einkehr gehalten. Jetzt
versprech ich Euch: Anders soll es werden und alle Vierteljahr werd ich
dem Kaiser in einer Schrift Kunde geben, wie es bei uns zugeht.

Damit reckte sich der Simmel hoch und sah herausfordernd um sich, und
man konnte zum ersten Male sehen, was fr ein hoch gewachsener Mann er
eigentlich war, und wie hell seine Augen leuchteten. Denn bis dahin war
er immer gebckt gegangen, als drcke ihn seine Niedrigkeit und Armut,
und als mten seine Augen den Erdboden suchen, anstatt in die Sonne zu
sehen. Jetzt schaute er die Menge an, als wollte er sagen: Ich bin
Schulthei, htet Euch wohl. Und die Bauern duckten die Kpfe. Der
Schweinehirt machte ihnen Sorge. Mit dem war nicht gut anbinden, das
merkten sie jetzt und bereuten im Stillen ihre Angst, die sie geheien
hatte, ihn zu whlen. Fiel ihnen aber der Trke und des Kaisers Kanzler
ein, dann lief es ihnen kalt ber den Rcken. Dann schon lieber den
Simmel zum Schulzen.

Hoher Herr! bat jetzt der Schulthei eindringlich. Weiset unsre Gabe
nicht zurck. Ihr habt sie redlich verdient. Wenn Ihr nicht bei uns
eingekehrt wret, htt' es in unserm Dorf noch lange bs ausgesehen. Und
nicht, weil Ihr des Kaisers Bote seid, sondern weil Ihr ein Herz fr
alle habt und fr das Recht eintretet, wollen wir Euch erkenntlich
sein.

Da nahm der fremde Junker etliche Goldstcke an, bestieg seinen Wagen
und fuhr davon. Der Schweinehirte aber blieb Schulthei und das Dorf
gedieh unter seiner Hand.




Die Knigswahl


Jetzt will ich aber sehen, sehaft zu werden, dachte Schlupps. Das ist
kein Leben, immer in der Welt herumzufahren und von allen Menschen
scheel angesehen zu werden als Miggnger und Tagedieb und nichts zu
tun zu haben, als seinen Spott mit ihnen zu treiben. Doch was beginnen?

Ein Handwerk ausben war nicht nach seinem Sinn. Das Schulmeistern noch
einmal anzufangen lockte ihn nicht. Als Ritter umher zu ziehen, Bauern
und ungerechte Richter zchtigen, htte ihm am besten gestanden.
Schlielich hoffte er auf den Zufall, der immer der Freund der
Herumwandernden war und ihn gewi an die rechte Stelle fhren wrde. Und
sein Glaube sollte nicht trgen. Eines Tages kam er in eine Gegend, die
ihm bekannt vorkam und die er seines Wissens noch nie gesehen. Schwarze
Fahnen waren in Abstnden in den Boden gesteckt. Was bedeutet das?
fragte Schlupps einen Mann, der langsamen Schrittes die Strae daher
kam. Unser guter Knig ist tot, sagte der. Schon seit Wochen suchen
wir einen neuen. Aber schwer ist der zu finden. -- Hat Euer Knig
denn keinen Sohn? Ach nein, Herr, nur eine Tochter. Wer Knig werden
will, mu die freien. Es waren schon genug Prinzen da: schne und
hliche, reiche und arme, dicke und dnne. Aber keiner konnte Knig
werden, denn er wute das Wort nicht.

Was fr ein Wort? fragte Schlupps erstaunt. Seht Ihr, Ihr wit es
auch nicht! rief der Mann. Da habt Ihr's, wie sollen es die fremden
Prinzen wissen? Mehr konnte Schlupps nicht aus ihm herausbringen, so
viel er auch frug. Ja, das Knigsein, das Knigsein, sagte der Mann.
Ist nicht so einfach, nicht so einfach. Bin froh, da ich es nicht sein
mu, nicht sein mu. Damit bckte er sich zu seinem Acker nieder und
fing an, Erdpfel auszugraben, so dicke und groe, wie Schlupps sie noch
nie gesehen. Mein Nachbar hat noch dickere, meinte er, als er die
verwunderten Blicke des Fremden gewahrte. Da kommt er. Tffel, weise
dem Herrn deine Feldfrchte, rief er dem Nachbarn zu. Der grte: Jo,
jo, dick. Sehr dick! Wieso erreicht Ihr, da sie so werden? fragte
Schlupps wibegierig. Der Angeredete lachte blde. Wachsen in der
Erde. Natrlich, gab Schlupps rgerlich zur Antwort. Das seh ich.
Was tut Ihr dazu, da sie so dick werden? Wei nicht. Warte, bis sie
dick sind, war die Antwort.

Schlupps lie die Beiden stehen und fuhr weiter. An einem Wirtshause
machte er Halt, stellte seinen Wagen ein und beschlo, die Gegend zu Fu
zu durchwandern. berall sah er schwarze Fahnen aufgestellt. Auf sein
Befragen erzhlte ihm der Wirt, was es mit dem Knigswerden auf sich
habe.

Jeder, der Herrscher im Lande sein wollte, mute ein bestimmtes Wort
aussprechen, das immer nur der Knig kannte und auf dem Totenbette
seinem Kanzler anvertraute. Der hatte darber zu wachen, da der
Thronbewerber das richtige Wort sage. Habe bis zum vierzigsten Tage nach
dem Tode des Knigs niemand das Wort gesprochen, so bleibe das Land ohne
Knig und es gbe ein furchtbares Unglck. Denn der Knig msse nicht
nur herrschen, sondern auch die neuen Menschen vom Lebensbaume
abschtteln, der im Schlogarten stnde. Sobald im Lande zwei Menschen
gestorben sind, geht der Knig an den Baum, rttelt ihn und zwei Kinder
springen herunter, die gleich genau so aussehen wie die Erwachsenen.
Jetzt sei der gute Knig schon achtunddreiig Tage tot. Die Prinzessin
harre des Gemahls, und noch habe sich keiner gefunden, trotzdem viele
Prinzen da waren und Worte in allen Sprachen geredet htten.

Die Sache kam Schlupps sonderbar vor. Er ergriff seinen Wanderstab und
frug noch, ehe er weiterschritt: Wie heit Euer Land, Herr Wirt?

Das Land derer, die nicht alle werden, war die Antwort.

Die nicht alle werden, murmelte Schlupps und wanderte los. An einer
Straenbiegung sah er einen Mann stehen, der hielt mit seinem Rlein an
einem leeren Brunnentrog; aber kein Wasser flo aus dem ausgehhlten
Baumstamm, in dem das Rohr lag. Was ist hier, guter Freund? rief
Schlupps ihm zu, als er sah, wie das Pferd mit der Zunge gierig im
leeren Becken nach Wasser suchte. Es fliet nicht, klang es zurck.
Lat mich sehen; bin eine Art von Brunnenmeister. Schlupps beugte sich
nieder. Ei, da steckt ja ein Stein im Rohr, mt den herausmachen. Der
andere schttelte den Kopf. Das haben gewi des Nachbars unntze Buben
getan. Ich zieh ihn nicht heraus.

Aber Euer Pferd verdurstet indessen, sagte der neue Brunnenmeister.
Will es Euch in Ordnung bringen.

Nein! Nein, beharrte der Bauer. Wer es hineingetan hat, soll es
wieder herausziehen. Das Pferd schnappte und wendete klglich den Kopf
nach seinem Herrn. Lat mich Euch helfen, es ist ja nur eine
Kleinigkeit, bat Schlupps eindringlich; denn er hatte Mitleid mit der
armen Kreatur.

Der Andere sah ihn mitrauisch an. Was kmmert's Euch? brummte er.
Ist mein Pferd. Wer es hineingesteckt, soll es herausziehen. Ist Eures
Amtes nicht.

Er hielt die Hand fest auf die Mndung des Rohres gepret. Pltzlich
wankte das Pferd, schlug um, streckte alle Viere steif von sich und lag
steif und tot da.

Ist meinem Nachbar recht geschehen. Sein Pferd wird auch so verdursten,
wenn es an die Trnke kommt. Damit zog der Bauer dem Vieh das Fell ab,
warf es ber die Schulter und wanderte langsam und gemtlich heim.

Schlupps sah ihm erstaunt nach. Scheinen eigentmliche Leute hier zu
Lande, murmelte er und wanderte weiter. Er bog in eine Dorfgasse, da
standen Maurer und bauten an einem Haus. Wenn sie einen Stein
hergetragen hatten, stellten sie sich im Kreise auf, befhlten ihn,
schoben ihn hin und her und putzten sich dann die Hnde an der Schrze
ab. Dann tauschten sie ihre Meinung darber aus, wie der Stein den
andern so hnlich sehe, und endlich hoben sie ihn mit vieler Mhe und
lautem Seufzen hoch und verschmierten die Fugen mit Lehm. Darauf lieen
sie die Flasche kreisen und lobten einander fr ihr fleiiges Tun. Habt
viel Zeit, Kameraden! rief Schlupps. Meint Ihr, Herr? entgegnete der
lteste Maurer. Irrt Euch sehr. Bis heute sollte das Haus fertig sein.
Seht nur wie wir vor Mhsalen schwitzen. Bis heute? wunderte Schlupps
sich. Ist ja noch nicht das Kellergescho fertig. Seht Ihr, der Mann
versteht's, rief der Maurer. Habe ich nicht gleich gesagt, wir werden
bis heute nicht fertig. Der Herr ist wohl auch Maurer?

Freilich, Baumeister bin ich. Hab' schon manches Schlo hoch ber den
Wolken in den Lften erbaut, dem kein Neider und kein Feind etwas
anhaben konnte.

So, so, Baumeister ist der Herr. Ja, ja. Ei, ei, htt' ich nicht
gedacht. Also Baumeister ist der Herr. Wirklich? Ich meine, wir hren
auf, sagte der Alte bedchtig, fertig werden wir doch nicht. Da ist es
gleich, ob wir jetzt ein Ende machen oder des Abends. Was meint Ihr?
Seine Gefhrten stimmten ihm zu und legten die Schrze ab. Schlupps
aber, den ihre Langsamkeit und Trgheit verdro, sagte ernsthaft:

Recht so, Gevatter. Es geht jetzt in eins hin, und der Neue wird
Euch doch mit des Seilers Tochter verheiraten, so oder so.

[Illustration: Vor der Knigswahl]

Die Handwerker stutzten und sahen den fremden Mann scheu von der Seite
an.

Ist denn schon ein neuer Knig da? fragten sie angstvoll.

Das wit Ihr nicht? staunte Schlupps. Ei, das pfeifen ja die Spatzen
vom Dache, wie das Wort gelautet hat, 'Arbeite, arbeite,' hat der Neue
gesagt. Jetzt schickt er im Lande herum, und wenn er Leute trifft, die
Maulaffen feil halten und die liebe Tageszeit vergeuden, als wre sie
eitel Luft, dann fackelt er nicht, und die hier zu viel still gestanden
haben, drfen in der frischen Luft am Galgen herumtanzen.

Wir arbeiten! Wir arbeiten! schrien die Maurer, ergriffen Hammer und
Kelle und schafften darauf los, da die Mauern emporschossen.

Und als Schlupps im Weiterwandern sich noch einmal umschaute, erblickte
er das Haus hoch ber den Boden emporragend, und lachend zog er fort.

Immer weiter durchzog Schlupps das Land und wunderte sich ber die
Menschen, die darin lebten; denn hatte er schon der Torheiten viele
angesehen, so dnkte ihm doch, da hier die Narren ppiger gediehen denn
anderswo, und einer den andern an Narrheit bertraf. Als er am zweiten
Tage die Hauptstadt betrat, fand er auch dort alle Straen und Huser
zum Zeichen der Trauer mit schwarzem Tuch bedeckt. Auf seine Fragen nach
einer Herberge erhielt er nirgends Antwort. Die Leute liefen aufgeregt
durcheinander, denn heute war der letzte Tag der Wahl und war bis dahin
kein Knig gefunden, dann stand ihnen groes Unglck bevor. Einer
flsterte dem andern zu, da wieder fremde Prinzen angekommen seien. Die
Hoffnung auf einen Herrscher war ihnen noch nicht geschwunden.

Schlupps sah um sich, ob er denn keinen fnde, der ihm Auskunft geben
knne; da sah er durch ein niedrig gelegenes Fenster in ein Gemach,
darin ein Mann sa. Der hatte einen mchtigen Federkiel hinter dem Ohr
und einen Haufen Papier vor sich.

Er ging in das Haus und ffnete, da auf sein Klopfen niemand antwortete,
die Zimmertr. Verzeiht, Herr, sagte er hflich, wollte Euch bitten,
einem Fremden den Weg zu einer Herberge zu weisen.

Habe keine Zeit, gab der Mann zurck. Seht Ihr nicht, da ich die
Papiere zu ordnen habe? Damit holte er aus der Ecke einen Sto Bogen,
legte sie auf einen Haufen, sah sorgsam nach, da nicht eine Ecke ber
die andere hinausragte, betrachtete den Haufen bedchtig von allen
Seiten, nahm ihn dann wieder auseinander und schichtete ihn in einer
anderen Ecke wieder auf.

Schlupps kam das Bemhen des Mannes gar sonderbar vor, so da er sich
einer Frage nicht enthalten konnte. Was sind das fr Papiere, guter
Freund? sprach er freundlich. Wei nicht, war die mrrische Antwort.
Die sollte unser Knig haben. Ist aber gestorben und hat sie nicht mehr
zu Hnden bekommen; mu sie jetzt immer suberlich gltten und falten;
denn ich bin des Knigs Bogenleger.

Aber wenn Ihr doch keinen Knig habt, ntzt Euer Tun einstweilen
nichts. Kmmert mich nicht, antwortete der Schreiber. Habe zu
besorgen, was mir aufgetragen wird. Wenn ich fertig bin, fange ich
wieder von vorne an. Sie haben mir gesagt, da ich das Papier glatt
hinlegen solle.

Neugierig ergriff Schlupps einige Bltter, schlug sie auf und sah mit
Staunen, da sie leer waren. Aber es steht ja nichts darin, rief er
und bltterte weiter.

So, so, nichts darin? sagte der Schreiber trocken. Ei freilich,
berzeugt Euch selbst. Solltet sie wohl nur dem Knig zu Hnden legen,
wenn er schreiben will. Wei ich nicht, murmelte der Andere, ergriff
schnell die Bltter, die Schlupps auseinander gerissen hatte und suchte
sie zu gltten.

Wie heit Ihr, Fremder? forschte er. Nennt mich der Neue, sagte
Schlupps. Wit, Neuer, knurrte der Bogenleger, Ihr gefallt mir nicht.
Seid frwitzig und ein unbequemer Geselle. Wre besser, Ihr lieet mich
ungestrt bei meiner Arbeit. Geht lieber vor das Schlo, wo heute
Knigswahl ist und seht zu, ob wir einen Prinzen bekommen. Zeit wr's.

Schlupps verlie ihn und schlo sich der Menschenmenge an, die auf dem
weiten Platz vor dem Schlosse flutete. Dicht gedrngt standen sie; aber
kein unfreundliches Wort war zu hren, wenn auch manchmal das Gedrnge
arg war. Stumm harrten sie, und was Schlupps am meisten verwunderte,
war, da alle einander so hnlich sahen, wie ein Ei dem andern, und man
meinte, immer dasselbe Gesicht in einem tausendfltigen Spiegel zu
sehen.

Jetzt ertnten Trompetenste. Aus dem Schlosse kam ein Zug stattlicher
Ritter und Frauen geschritten. Sie scharten sich um den Thron, zu dem
der Kanzler die Prinzessin feierlich geleitete. Die Knigstochter hielt
die Augen gesenkt; als sie aber einmal den Blick hob, bemerkte Schlupps,
da die Wunderschne teilnahmslos und gleichgiltig in die Ferne sah, als
habe sie keine Wahrnehmung von dem, was um sie geschehe.

Prinzessin, fragte der Kanzler laut, seid Ihr gewillt, den zum Gatten
zu nehmen, der das rechte Wort findet, wer es auch sei? Sie neigte
zustimmend das Haupt. Ich tue, wie es Brauch ist, sagte sie mit
gleichmtiger Stimme. Dann stieg sie die Stufen des Thrones hinauf,
setzte sich nieder und schaute trumenden Blickes auf die Volksmenge.
Der Herold stie in das Horn.

Hervor trat der erste Prinz. Es war ein drres Mnnchen; die sprlichen
Haare bedeckte eine hohe Mtze, an der bunte Bnder herunter hingen.
Sein Kleid prangte in bunten Farben und seine spitzen Hackenschuhe
erregten das Verwundern der Mdchen und Frauen. Er legte die rechte Hand
auf die Brust, verneigte sich vor der Prinzessin, nickte grend zu dem
Volke hinber und sagte mit krhender Stimme: Herr Kanzler! Ich bin ein
Knigssohn. So habe ich meinen Ministern Auftrag gegeben, das Wort fr
mich zu finden. So viel sie nachdachten, sie konnten es nicht
ergrnden. Da gab mir mein Hofnarr vor der Fahrt einen Zettel und riet
mir, ihn erst hier, wenn ich vor der liebwerten Prinzessin stehe, zu
ffnen. So gestattet, da ich Euch das Wort knde. Er faltete das
Blttchen auseinander und las mit stockender Stimme:

    Albern -- dalbern. Albern -- dalbern.

Der Kanzler schttelte das Haupt: Es tut mir leid, Prinz. Doch das ist
nicht das Rechte.

Der Knigssohn wurde bla, drehte sich um und verlie eiligen Schrittes
den Platz.

An seine Stelle trat ein hochgewachsener Mann, der Knigssohn von
Sdland. Er neigte leicht das Haupt vor der Prinzessin, warf keinen
Blick auf die Menge und sagte kurz und mit harter Stimme:

    Das Wort heit: Duck dich. Duck dich!

Falsch, Herr Prinz! rief der Kanzler, froh, den Hochmtigen nicht zum
Knig krnen zu mssen. Wtend ri der das Schwert aus der Scheide und
wollte sich auf den Kanzler strzen, doch rasch hatten die Wachen sich
seiner bemchtigt und fhrten ihn ab.

Jetzt trat der Dritte hinzu. Mit sem Lcheln grte er die Prinzessin,
die entsetzt auf ihn blickte, denn sein faltiges, gelbes Gesicht trug
einen listigen, unheimlichen Ausdruck. Er drehte sich zu dem Volke,
breitete die Arme aus, als wolle er es segnen und reichte dann dem
Kanzler die Hand. Wohl dem Lande, das einen solchen Wchter hat, rief
er. Ihr seid der Mann, den ich mir zur Seite wnsche. Mit Euch
gemeinsam wollte ich das Land regieren, da es eine Lust ist. Das Wort,
das Ihr sucht, ich habe es gefunden, und Ihr, Herr Kanzler, werdet mir
besttigen, da es das Rechte ist. Reicht mir zum Zeichen Eurer
Freundschaft die Rechte und vernehmt die Worte! Sie heien:

    Dein -- Mein. Dein -- Mein.

Wiederum schttelte der Kanzler den Kopf. Mit leisen Schritten glitt der
Bewerber fort, ballte heimlich die Faust und warf einen giftigen Blick
zu dem Throne hinber. Der Kanzler seufzte auf und sprach mit mder
Stimme: Liebes Volk! Heute ist der letzte Tag der Knigswahl. Schon
neigt sich die Sonne dem Untergang zu, und kein Knig hat sich gefunden.
Frder werden wir nicht mehr heien: das Volk derer, die nicht alle
werden. Zu Ende geht es mit uns, und keiner ist da, der dem Unglck
steuert. Kommt, Prinzessin, da ich Euch in das Schlo geleite!

Halt! Halt! klang eine helle Stimme ber den Platz. Schlupps hatte
sich durch die Menge gedrngt und stand neben dem Thron: Lat auch mich
versuchen, ob ich das Wort finde.

Aller Augen richteten sich auf den Mann, der furchtlos, den Kopf
zurckgeworfen, mit freundlichem Gesicht um sich schaute. Die
Prinzessin, die mit starren Augen vor sich hingesehen hatte, heftete
erstaunt den Blick auf ihn, lchelte zum ersten Male, und Schlupps sah,
wie holdselig und schn sie war.

Lat mich Euch erzhlen von meinen Fahrten und Irrgngen, damit Ihr
wit, wer der Mann ist, der bei Euch das Knigsein begehrt, rief er,
zum Volke gewendet. Im Stillen aber hoffte er, da der Zufall, der ihm
immer ein guter Freund gewesen, ihm helfen wrde, die Prinzessin zu
gewinnen, die er beim Sehen gleich in sein Herz geschlossen hatte.

Und Schlupps begann zu erzhlen. Alles Volk hing gespannt an seinen
Lippen. Wie anders klang seine Rede, als das, was die Prinzen vorher
gesprochen. Wie fremd und doch wie bekannt, wie hoch und doch wie
verstndlich. Sie htten ihm immerwhrend lauschen mgen. Was hatte er
alles erlebt und gesehen! Wie kannte er die Menschen in Htte und
Schlo; wie hatte er sie belauscht bei der Arbeit und bei Lustbarkeiten.

Des Kanzlers Herz pochte. So hatte er sich den neuen Knig ertrumt;
aber noch kam das erlsende Wort nicht, und der Sonnenball stand glhend
rot im Westen. Noch einige Minuten -- und der Tag war vorber -- der
Knigsthron leer. Kaum hrte er, was der Fremde sprach. Sein Blick flog
angstvoll zum Himmel, wo das Gewlk rosig zu erglhen begann. Seine
Hnde falteten sich und er flsterte leise eine Bitte um ein Wunder.

Nur schwer vermochte er zu hren, wie Schlupps jetzt erzhlte von den
Maurern, die er getroffen, und wie vieles hierzulande anders werden
msse. Fast drohend richtete er sich auf und rief: ndern mt Ihr
Euch! ndern! Ich denke -- -- -- Da schrie der Kanzler laut auf: Das
Wort! das Wort! Er strzte vor, ergriff Schlupps' Hand und bat: O,
sprecht es noch einmal, Herr!

Ich denke! wiederholte Schlupps laut, und das Volk brach in Jubelrufe
aus und sprach die seltsamen Laute nach, die es noch nie gehrt hatte,
wie trumend, nicht wissend, was sie sagen sollten.

Schlupps wandte sich zu der Prinzessin, die ohnmchtig hingesunken war.
Er neigte sich hernieder und kte sie auf die Stirn.

Da schlug die Knigstochter die Augen auf, sah ihn mit klaren Blicken an
und sagte mit lauter, fester Stimme: Dich will ich! Das Volk aber
schrie und tobte und wute sich vor Freude nicht zu fassen. Die Probe!
die Probe! drngten sie.

Nur noch eine Prfung steht Euch bevor, hoher Herr! sagte der Kanzler.
Drauen im Schlohof steht ein Lebensbaum. Versucht es, ob auf Euer
Schtteln Menschen herabfallen!

Feierlich geleitete er Schlupps zu dem Baume. Fat krftig seinen
Stamm, riet er dem Fremden zu. Der lchelte, griff mit der Rechten in
das Gezweig, schttelte die Krone und herab sprangen zwei Kinder: ein
Knabe und ein Mdchen. Doch, o Wunder! sie sahen nicht aus wie jene, die
bisher heruntergefallen waren, sondern sie glichen auf ein Haar dem
neuen Knig und der Prinzessin, und als sie jetzt an der Hand des
Kanzlers heraustraten, um dem Volke gezeigt zu werden, da staunte
dieses, mit wie klugen Blicken die Kleinen um sich sahen, und wie
zierlich und anmutvoll sie sich bewegten. Feierlich traten Pagen hervor;
auf sammtnem Kissen trugen sie eine Krone herbei. Die Prinzessin
ergriff sie, um sie Schlupps auf das Haupt zu setzen. Doch zgernd wich
der zurck. Sein Blick fiel auf die Menge, deren Blicke erwartungsvoll
an ihm hingen. Die Krone dnkte ihm eine goldene Kette, die ihn an den
Boden schlieen wollte. Noch einmal tauchte in seiner Seele die
Sehnsucht nach dem freien Umherziehen, dem Wandern von Ort zu Ort auf,
und gern htte er die neue Wrde dahingegeben, um als fahrender Geselle
sich herumtaumeln zu drfen.

Die Prinzessin nickte ihm lchelnd zu. Sie verstand, was in ihm vorging.
Ich halte dich fest, sagte sie ruhig. Ich will! Da erfate Schlupps
mit der Linken ihre Hand, mit der Rechten drckte er den Reif auf sein
Haupt und rief:

So ergreife ich Besitz von Eurem Throne. Und meine erste Tat sei, Euch
umzunennen. Nicht mehr sollt Ihr heien 'Die nicht alle werden,'
sondern: 'Die, so da kommen!'

So wurde er Knig und regiert noch bis zum heutigen Tage. Wollt Ihr
wissen, wo? Ei, das verrt keiner! --


Ende




Anmerkungen zur Transkription: Dieses elektronische Buch wurde auf
Grundlage der bei Englert und Schlosser erschienenen Ausgabe erstellt.
Grundstzlich wurde die Originalschreibweise beibehalten. Einige
offensichtliche Druckfehler wurden korrigiert. Die Verwendung von
Anfhrungszeichen wurde zur Verbesserung der Lesbarkeit vereinheitlicht.
Die Umlaute Ae, Oe und Ue wurden durch , ,  ersetzt.


Transcriber's Note: This ebook has been prepared from the Englert und
Schlosser edition. Generally the original spelling has been maintained.
Some obvious printer's errors have been corrected. Quotation has been
unified for increased readability. The Umlauts Ae, Oe and Ue have been
replaced by , , .





End of the Project Gutenberg EBook of Schlupps der Handwerksbursch, by C. Berg

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