The Project Gutenberg EBook of Peines, tortures et supplices, by Anonymous

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Title: Peines, tortures et supplices

Author: Anonymous

Release Date: January 12, 2008 [EBook #24255]

Language: French

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PEINES, TORTURES ET SUPPLICES ***




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                      BIBLIOTHQUE DES CURIOSITS

                                 PEINES
                                TORTURES
                              ET SUPPLICES

                 Les Prisons: Mazas.--La Roquette.
                 Newgate.--Les Bagnes.
                 Comment vivent les Forats.--Les Tortures.
                 La Question.
                 La Mort.--Effroyables dtails.
                 La Guillotine.
                 Son pass.--Son prsent.--Son avenir.

                                 PARIS
                _P. LEBIGRE-DUQUESNE, LIBRAIRE-DITEUR_
                        16, rue Hautefeuille, 16

                                  1868




PRFACE


Il est bien entendu que, dans cette collection, il n'est en aucune faon
question de systmes ni de thories. Dans chaque branche physiologique,
sociale ou naturelle, ont t relevs avec soin les faits curieux qui se
recommandent  l'attention par leur tranget. Le prsent volume traite
des peines corporelles: nous avons d commencer par les _prisons_, et
nous n'avons pas jug ncessaire de remonter dans l'antiquit, attendu
que cachots, caveaux ou cellules ne prsentent pas de diffrences assez
notables pour donner lieu  une description spciale. Nous ne nous
sommes donc attachs qu' donner les dtails les plus minutieux sur la
prison qui ralise le plus compltement le type des tablissements
pnitentiaires actuels. Nous voulons parler de Mazas.

Passant ensuite  une pnalit d'un degr suprieur, nous avons dcrit
les Bagnes.

Il nous tait impossible de passer sous silence les effroyables tortures
usites dans les temps anciens, au moyen ge et mme aujourd'hui encore,
dans quelques pays civiliss.

Enfin, nous nous sommes attachs  une tude aussi complte que possible
des diffrents supplices, tant anciens que modernes, qui ont ou avaient
la mort pour rsultat.

Ce petit volume est donc divis en quatre parties:

    Premire partie: Les Prisons.
    Deuxime partie: Les Bagnes.
    Troisime partie: La Torture.
    Quatrime partie: La Peine de Mort.

Pour les dtails de l'index, voir la table  la fin du volume.




_PREMIRE PARTIE_ LES PRISONS




I. PARIS


Les prisons de la Seine sont au nombre de huit; plus quatre dpts de
sret. Elles renfermaient l'anne dernire, au jour o a t fait le
relev des crous, 4520 dtenus, dont 3219 hommes et 1301 femmes.

Cette population se divisait ainsi:

Mazas, 1050 hommes; la Roquette (dpt des condamns), 384 hommes; la
Conciergerie (maison de justice), 82 hommes; Saint-Lazare (maison
d'arrt et de correction), 2 hommes et 992 femmes; Madelonnettes (idem),
440 hommes; Sainte-Plagie (idem), 526 hommes; Saint-Denis (maison de
rpression), 618 hommes et 298 femmes; Clichy (prison pour dettes), 117
hommes et 11 femmes.

Voici comment le travail est divis dans ces maisons:

                   *       *       *       *       *

 la Roquette, il y a surtout des cordonniers, des corroyeurs, des
natteurs, des papetiers, de la sparterie et des tailleurs.

 la Conciergerie, il n'existe pas d'ateliers; tout le travail se rduit
au service intrieur.

 Saint-Lazare, les spcialits de travail sont la couture, le
raccommodage, le service intrieur.

 Sainte-Plagie, nous trouvons de grands ateliers: agrafes, boutons,
chanes, chapelets, chaussonnerie, cordonnerie, cuirs, ventails,
menuiserie, joncs, plaques en cuir, sparterie, semelles, tailleurs et
service intrieur.

 Mazas, les industries sont moins nombreuses: les agrafes, les chanes,
les chaussons, le cuir, les copistes, les pinglettes, les tailleurs, la
papeterie.

Aux Madelonnettes, mmes ateliers, et, en plus, plumassiers, vieux
linge.

 Saint-Denis, mmes industries.

La moyenne de la journe de travail est de 47 centimes.

Le travail a produit net: 420 946 fr. 82 c., qui ont t rpartis:
157 315 f. aux hommes, 57 567 f. aux femmes et 205 973 f. 
l'entrepreneur.

Aux dpts de sret, le travail est nul.

Nous donnons plus loin une trs-minutieuse description de Mazas, la
prison la plus curieuse de Paris. Nous allons seulement passer en revue
quelques tablissements pnitentiaires de la capitale, en indiquant
leurs caractres principaux.


LA CONCIERGERIE.

Est ainsi nomme parce qu'au temps o les rois de France habitaient le
palais de la Cit, c'tait dans ce btiment que demeurait le concierge
de la rsidence royale.

C'est l que furent enferms Ravaillac, l'assassin de Henri IV, et
Damiens, qui avait frapp Louis XV.

La tour de Montgomery doit son nom au sjour forc qu'y fit le comte de
Montgomery, aprs avoir frapp Henri II de sa lance dans un tournoi.

Ont t enferms  la Conciergerie Marie-Antoinette, madame lisabeth,
les Girondins, madame Roland, le duc d'Orlans, Danton, Camille
Desmoulins, les Hbertistes, Robespierre, Saint-Just; sous l'Empire,
Georges Cadoudal; sous la Restauration, le comte de La Vallette, les
quatre sergents de La Rochelle, Branger; sous Louis-Philippe, Godefroy
Cavaignac, Marrast, Lamennais, et enfin,  une poque rcente, MM.
Nefftzer, actuellement rdacteur en chef du _Temps_, Ch. et F. Hugo,
Vacquerie, Paul Meurice, Pianori et Orsini.


SAINT-LAZARE.

Cette prison fut d'abord un monastre, et saint Vincent de Paule
l'habita avec la congrgation des Prtres de la mission. Il y mourut en
1660.

C'est l que sont enfermes les femmes coupables et notamment toutes
celles qui se livrant  la prostitution ont contrevenu aux rglements de
police.

Saint-Lazare contient une _pistole_, o habitent les dtenues qui
peuvent payer les frais de leur sjour. Ces cellules ne sont fermes que
pendant la nuit.

Les femmes qui sont condamnes pendant qu'elles nourrissent conservent
leur enfant dans la prison.

La garde des dtenues est confie  cinquante soeurs.

Les femmes travaillent dans un atelier et sont particulirement occupes
 des ouvrages de couture. La journe rapporte en moyenne deux francs.

Le nombre des dtenues est de 900  1000.

Enfin, c'est  Saint-Lazare que se trouve la manutention du pain pour
toutes les prisons de Paris.


SAINTE-PLAGIE.

Les renseignements les plus complets et les plus intressants ont t
donns par M. Alfred Sirven dans un volume publi: _Les Prisons
politiques_[1].

Sainte-Plagie est particulirement affect aux dtenus pour dettes (la
contrainte par corps subsistant pour les dettes envers l'tat) et les
condamns politiques. Un pavillon particulier, dit des _Princes_, est
rserv aux condamns pour dlits de presse.

Bien des illustrations ont pass  Sainte-Plagie; contentons-nous de
citer Branger, P.-L. Courier, Armand Carrel, Lamennais, Proudhon, M. de
Girardin, Laurent Pichat, Vermorel, Eug. Pelletan.

  [1] Chez Lebigre-Duquesne. 1 vol., 3 fr.

Cette prison se trouve rue de la Cl, non loin de l'hpital de la Piti.

Sans nous arrter 


LA ROQUETTE.

qui n'a d'intrt que par la cellule des condamns  mort, dcrite dans
notre chapitre consacr aux excutions, arrivons enfin  la prison la
plus importante de Paris.


MAZAS.

Nous empruntons nos dtails  un trs-curieux travail d'un journaliste,
M. Jules Lermina, qui, sous ce titre, _Soixante-douze heures  Mazas_,
publia dans le _Corsaire_, journal qui n'eut que trois mois d'une
existence trs-agite, une relation minutieuse de ce qu'il avait vu et
remarqu pendant son sjour dans cette prison.

Nous avertissons seulement le lecteur qu'il remarquera beaucoup
d'optimisme dans cette description: le prisonnier tait sans doute d'une
dose remarquable de philosophie; mais nous avons t en gnral habitus
 une telle exagration en sens contraire dans les descriptions publies
par les dtenus, que nous ne regrettons pas de devoir  la libert
d'esprit du prisonnier des dtails que d'autres plus mus eussent passs
sous silence.

C'est le dtenu qui parle:


La voiture cellulaire.

Il faisait presque nuit: quelques minutes aprs, et sans que je puisse
trop me rappeler comment, j'tais dans la voiture. Elle m'a paru
contenir dix cellules. Celle o je me trouvais avait exactement la forme
d'une bote longue, dresse dans le sens de sa hauteur. J'tais assis
sur un petit banc, soutenu par une tige de fer mobile,  la faon des
strapontins de nos victorias  deux places. La largeur de la bote ne
dpassait pas de plus de trois ou quatre centimtres celle de mes
paules. J'tais _embot_, le mot est parfaitement exact. Je n'avais
pas le loisir d'tendre mes jambes, mais du moins mes genoux ne
touchaient pas  la paroi qui me faisait face et qui formait une partie
de la cloison extrieure de la voiture. Victor Noir tait dans la bote
adosse  la mienne, et nous pmes changer quelques mots.

En face de moi, se trouvait une ouverture ferme d'abord  l'intrieur
par des feuillets de persiennes, fixs et serrs, puis  l'extrieur par
une sorte de cloison qui empchait absolument de voir au dehors.
Cependant, tout  fait  sa partie suprieure, et en se dressant  demi
sur ses pieds, on apercevait le ciel et souvent le haut des maisons.


L'arrive.

Je me trouvai dans un premier greffe, o l'on prit mon tat civil,
complet, qui fut inscrit sur un livre, et mon signalement; je dus
retourner mes manches afin qu'on pt vrifier si j'avais quelque
tatouage. Puis on m'ouvrit une autre porte, et je me trouvai dans un
couloir garni latralement de cellules de bains. Quelques instants
aprs, on me fit entrer dans une de ces cellules. Le surveillant me
demanda o j'avais pass la nuit  la Prfecture de police, si c'tait
dans la salle commune du dpt, ou  la pistole. Je lui rpondis que
j'avais couch  la pistole. Il m'expliqua alors, que le dpt, tant
trop souvent un rceptacle de vermine, cette question avait pour but de
s'assurer s'il tait ncessaire que mes vtements fussent passs au
soufre; auquel cas j'aurais d revtir le costume de la prison. Tel
n'tait pas mon cas. Le surveillant se retira et fut remplac par le
prpos  la fouille. Je vidai mes poches. Cet employ vrifia, mais
avec gard et discrtion, si je ne dissimulais rien (il ne fut nullement
question, bien entendu, de certaines investigations rserves aux
criminels et aux forats); puis il me laissa mes papiers, mon argent, et
me souhaita bonne chance.

C'tait une dernire tape. On me remit un petit carr de tle sur
lequel je lus: 1re division, n 109; on me fit passer dans une grande
salle  l'entre de laquelle on me remit une paire de draps. Puis on
cria: Recevez le 109. Une autre voix rpondit: Envoyez le 109, et je
montai un petit escalier de pierre qui me fit parvenir au premier tage
de la salle.

Cette salle, qui a la forme d'un carr trs-long, se compose d'un
rez-de-chausse, garni de portes de cellules, puis, au premier, une
galerie  balustrade faisant tout le tour de la salle, coupe en
diverses places par des ponts qui font communiquer les deux cts. Je
suivis la galerie de gauche, un surveillant me demanda ma petite plaque
de tle, une porte me fut ouverte et... j'entrai dans ma cellule.


La cellule.

En voici la description aussi exacte que si son image sortait d'un
objectif:

La cellule est un carr long, aux dimensions suivantes:

Hauteur: 2 mtres 60.

Largeur: 1 mtre 85.

Longueur: 3 mtres 85.

Elle est peinte en deux couleurs: d'abord jusqu' une hauteur de 1 mtre
50 en jaune chamois, puis dans la partie suprieure en blanc.

Nous avons quatre murs formant les quatre cts du paralllogramme: le
mur _A_, o se trouve la porte; le mur _B_, qui lui fait face,
constituant la largeur. Puis le mur _C_  gauche en regardant la porte
de l'intrieur, le mur _D_  droite, dans les mmes conditions.

_Mur A._--La porte, large de 57 centimtres, est en chne plein,
boulonn. Elle est haute de 1 mtre 90, et perce, aux deux tiers de sa
hauteur, d'un guichet large de 25 centimtres sur 12. Devant le guichet,
une petite tablette demi-cercle avec rebord.

Le numro de la cellule est peint en noir  l'intrieur de la porte.

 gauche de cette porte, une tablette sur laquelle on pose le matelas;
au-dessus, une longue planche, tenant toute la largeur de la cellule,
servant  placer les couvertures et les draps.

 droite de la porte, d'abord, dans le mur, une plaque de fer, munie
d'une petite poulie intrieure, donnant passage  une forte corde avec
poigne de bois. C'est le timbre d'alarme destin  avertir le
surveillant en cas d'accident survenant au dtenu.

Toujours  droite de la porte, dans l'angle, une planchette de coin sur
laquelle on place la terrine de toilette. Au-dessous, s'levant
au-dessus du sol, le sige du conduit d'aisance.

_Mur B_, faisant face  la porte. Ce mur est perc d'une ouverture trop
haute pour qu'un homme y puisse atteindre; cette ouverture, garnie d'un
vasistas en retrait,  quatre carreaux de verre cannel, est garantie 
l'extrieur par sept barreaux de fer. Impossible de voir le moindre coin
de ciel. Du reste, la cellule est trs-convenablement claire.

Le vasistas s'entr'ouvre de l'intrieur, au gr du dtenu, au moyen
d'une tige en fer, faisant agir un pne d'embotement.

Occupons-nous maintenant du mur de gauche. Toutes les
indications--droite--gauche--sont prises de l'intrieur en regardant la
porte.

Le mur de gauche est celui qui doit nous proccuper le plus, car c'est
celui que regarde presque continuellement le prvenu; dans ce mur est
scelle une table de chne,  quatre pieds avec tiroir. Cette table n'a
pas de grandes dimensions, 85 centimtres sur 50. Elle est munie d'une
barre transversale sur laquelle se posent les pieds. Dans le ct droit,
est fich un piton, dans lequel s'engage une chane de trente-sept
maillons, longue de 90 centimtres, qui tient  une chaise. Cette chaise
peut par consquent tre remue dans toute la longueur de la chane,
mais de telle faon qu'on peut la rapprocher de la porte, mais qu'il est
de toute impossibilit de l'avancer plus loin que le milieu de la table,
et par consquent de l'approcher du mur de fond o se trouve le
vasistas.

Le long de ce mur (le mur de gauche toujours) rgne un conduit de gaz
aboutissant  un bec qui se trouve juste au-dessus de la table un peu 
gauche. Il a t dispos ainsi pour que l'ombre de la main qui crit se
trouvt en dehors, et par consquent ne gnt en aucune faon. Ce bec de
gaz, je l'ai dit, n'est muni d'aucun bouton.

Ds que la nuit vient, le surveillant ouvre le guichet de la cellule, et
crie au dtenu: Allumez le gaz!

On enflamme une allumette, et on attend. Le surveillant tourne la clef 
l'extrieur de la cellule et le gaz prend feu.  huit heures, le gaz
s'teint, toujours par les soins du surveillant, qui ferme 
l'extrieur.

Il y a encore l quelques minutes curieuses  observer, tandis qu'on
attend l'extinction du gaz. On se sent oppress comme si un ami allait
vous quitter, et la flamme qui disparat vous laisse presque un vide
dans le coeur.

Passons au mur de droite, qui n'est pas le moins intressant.

Sur le mur de droite, au-dessus de la couche infrieure de peinture
jaune chamois, sont colls cinq imprims.

Le premier contient un almanach pour 1866 et 1867, encadr de dix
colonnes de texte, signs de l'abb J... (_sic_), et contenant des
conseils religieux aux prvenus. Il y est notamment insist sur la
ncessit du travail et sur l'avantage de la cellule, les mouvements des
prisons communes entranant la promiscuit de vices, les mauvais
conseils et la publicit de la faute et du chtiment.

Le deuxime imprim contient le prix de vente des articles vendus dans
les cantines des prisons de Paris. Voici les principales dispositions de
ce tarif:

  Beurre frais d'Isigny     25 grammes   0 08
  Chandelle des 6           la pice     0 14
  Gruyre                   25 grammes   0 05
  Bondon                    la pice     0 15
  Harengs fums cuits       la pice     0 10
  OEufs frais               t          0 07
  ----  ----                hiver        0 10
  Sucre blanc               le kilog.    1 40
  Lait                      le litre     0 20
  Couverts de buis          le couvert   0 50
  Couteaux                  la pice     0 10
  Cervelas                  la pice     0 16
  Fromage de cochon         25 grammes   0 06

Le troisime prsente un intrt particulier; je l'ai copi entirement:


_Rgles  observer par le dtenu plac dans cette cellule._

Il est expressment dfendu de chanter, de parler  haute voix ou de
chercher  tablir des communications avec les autres dtenus. La mme
recommandation est expressment faite pour le temps du trajet aux
parloirs ainsi qu'aux promenoirs.

Le dtenu doit tenir la cellule constamment propre et n'y faire aucune
dgradation, ni tracer aucun dessin sur les murs sous peine de punition.

Il doit tenir dans la plus grande propret le sige et la cuvette du
conduit d'aisances et n'y jeter que l'eau absolument ncessaire pour les
soins de la propret. Ce sige tant destin  donner passage au mauvais
air qui pourrait exister dans la cellule, le dtenu aura soin de n'en
fermer l'orifice que lorsqu'il tiendra sa fentre ouverte. Dans ce cas,
il placera sur l'orifice du sige le petit tampon de bois destin  cet
usage et baissera le couvercle. Sans cette prcaution, la ventilation,
qui se fait par l'intrieur, ne pouvant s'oprer, l'air ne se
renouvellerait pas, ce qui serait nuisible  la sant.

Tous les matins,  l'heure qui sera indique par le surveillant de la
galerie, le dtenu roulera son hamac et son matelas, les attachera
ensemble, avec la courroie destine  cet usage, et placera le tout
propre et bien empaquet sur la tablette.

Les couvertures et les draps seront plis avec rgularit et placs sur
la tablette qui se trouve au-dessus de la porte.

L'heure de dresser le lit, le soir, sera galement indique par le
surveillant, les lits ne devant jamais tre tendus pendant le jour.

Lorsque le dtenu aura besoin de parler au surveillant, il tirera la
poigne de bois place  ct de sa porte, ce qui fera rsonner un
timbre d'appel destin  prvenir le surveillant. Il ne doit pas appeler
de la voix et surtout ne pas dranger sans un motif urgent les prposs
 la surveillance.

Lorsqu'il sera appel, soit au parloir, soit au promenoir, soit au
greffe, le prvenu devra s'y rendre avec clrit et en observant le
plus grand silence.

Aux heures de distribution des vivres, il tiendra sa gamelle sur la
planchette situe devant le vasistas de sa porte, de manire que le
surveillant puisse la prendre facilement et que le service soit
promptement fait.

Le prvenu est responsable des dgradations qu'il ferait, soit  sa
cellule, soit au coucher ou au mobilier. S'il dsire tre visit par le
mdecin ou avoir d'urgence un entretien avec le directeur, l'aumnier ou
autres employs, il en prviendra le surveillant chef de sa division,
qui se chargera de prvenir qui de droit. Le prvenu peut galement
rclamer la visite de l'inspecteur gnral ou lui faire passer ses
rclamations.

Chaque fois que le dtenu sortira de sa cellule pour aller au greffe, au
promenoir ou au parloir, il aura soin de se munir de la petite plaque
qui se trouve suspendue au-dessus de la porte de la cellule afin de la
reprsenter,  sa rentre, au surveillant de la galerie pour s'en faire
reconnatre.

Les dtenus qui, par suite de condamnations, dsireront former appel de
leur jugement, criront pour cela  M. le procureur imprial. Leur
signature appose au bas de la lettre devant tre lgalise par le
greffier, ils ne signeront qu'en prsence de cet employ; ceux qui ne
sauraient point crire feront verbalement connatre leur dsir au
surveillant de leur galerie.

Lorsque ce dtenu sera au parloir avec son visiteur, il ne devra lever
la voix qu'autant qu'il sera ncessaire pour se faire entendre; dans le
cas contraire, le surveillant charg de la police le ferait
immdiatement rentrer dans sa cellule.

Toute infraction sera puni conformment aux rglements.

                   *       *       *       *       *

Le quatrime imprim est ainsi formul:


_tat des objets composant le mobilier de la cellule d'un dtenu
valide:_

    Un hamac,
    Un matelas laine et crin,
    Couverture de laine beige (2 hiver, 1 t),
    Deux draps de toile, d'un l,
    Une table  tiroir,
    Une chaise ordinaire,
    Une gamelle de fer-blanc tam,
    Un bidon, _id._ (pour l'eau),
    Un gobelet, _id._,
    Une caisse de bois,
    Une terrine pour la toilette,
    Un jegneux crachoir,
    Un balai de chiendent,
    Un balai de bouleau,
    Trois tablettes de bois blanc.

On appelle jegneux crachoir un pot en terre verni qui se place par terre
auprs de sa table.

                   *       *       *       *       *

Le cinquime imprim indique les rgles  observer par le prvenu plac
dans le promenoir, qui se rsume en ces quelques mots: silence et bonne
tenue.


Le lit.

Le lit se compose d'une large sangle de toile grise, trs-forte,
semblable  celle qui sert  confectionner les tentes militaires. Cette
bande, large de 60 centimtres et longue de 1 mtre 60, est garnie  ses
deux extrmits de rouleaux de bois qui s'adaptent, l'un,  la tte,
dans deux crochets de fer fixs au mur; l'autre, au pied, dans deux
chanons munis de crochets.

C'est un hamac suspendu, comme on a d facilement le comprendre. Sur
cette sangle se pose un matelas de laine, avec draps et couvertures.
Inutile de dire que de traversin ou d'oreiller il n'est nullement
question.


L'horloge.

La connaissance du temps est-elle bien un adoucissement aux peines du
dtenu? pour moi, je le crois. L'horloge de Mazas rsonne forte et
grave, indiquant les heures, les quarts et les demies. Je dsirerais un
perfectionnement, c'est que l'heure se rptt  tous les quarts. On va
me comprendre.

La connaissance de l'heure est indispensable aux dtenus afin qu'ils
rglent leur existence, conformment aux rgles de la maison d'arrt. 
telle heure on prend les lettres;  telle autre, la promenade;  telles
autres, les repas.

Si le dtenu est absorb par quelque occupation, il se peut qu'il
n'entende pas l'heure elle-mme. Alors il entend sonner un quart, une
demie, trois quarts, sans savoir  quelle heure ces divers sons se
rapportent.

Il faudrait donc que l'horloge sonnt ainsi:

Trois heures--Trois heures--un quart. Trois heures--et demie. Trois
heures--trois quarts.

Ce changement parat insignifiant, et cependant je le rpte, il est de
la plus grande importance. Car il faut partir de ce fait vrai, que sur
onze cents dtenus qui aujourd'hui coutent tinter l'horloge de Mazas,
un dixime au plus possde une montre.


La nourriture rglementaire.

La nourriture de la maison consiste en deux repas, l'un  huit heures du
matin, l'autre  trois heures. Le premier repas consiste en une gamelle
de bouillon avec du boeuf. J'ai got de ce bouillon, que je n'hsite
pas  dclarer suprieur  celui que dbitent bien des _gargottes_ de ma
connaissance.  trois heures, une gamelle de lgumes, haricots, pois
casss. Un pain d'une livre, pain noir, dit de munition. J'en avais
mang au dpt de la prfecture de police et prfrai m'abstenir ici.

Pour ceux qui n'acceptent pas la nourriture rglementaire, les
ressources ne manquent pas.

D'abord la cantine desservie par le surveillant, vin, oeufs, fromage et
charcuterie. Puis le commissionnaire qui, moyennant une _bonne main_ de
dix centimes, va chercher au dehors les plats que vous lui dsignez.


Dpenses.

Pour l'dification de mes lecteurs, je transcrirai ici deux de mes
notes:

_Du 5 dcembre:_

    Pain.                            0 25
    Vin.                             0 80
    Caf au lait, pain et beurre.    0 50
    Bifteck.                         0 60
    OEufs sur le plat.               0 30
    Fromage.                         0 20
    Caf.                            0 40
                                     ----
    Total.                           3 05

_Du 6 novembre:_

    Pain.                            0 25
    Vin.                             0 80
    Caf au lait, pain et beurre.    0 50
    Gigot.                           0 50
    OEufs  la coque.                0 30
    Pommes.                          0 10
    Caf.                            0 40
                                     ----
    Total.                           2 85


Les parloirs.

Les parloirs ordinaires, que je n'ai fait qu'apercevoir (car par une
faveur spciale, due sans doute au peu d'importance de l'accusation qui
planait sur moi), se composent de deux petites cellules places en face
l'une de l'autre et spares par un couloir large de vingt-cinq
centimtres environ. Ces cellules _se regardent_ par une cloison ferme
de barreaux de fer et grillage. Il y a dans chacune d'elles juste la
place ncessaire pour s'asseoir. Le dtenu est plac dans l'une, le
visiteur dans l'autre, et l'on se parle  travers la distance du petit
couloir, sans pouvoir ni s'embrasser, ni se toucher la main. Il est
interdit de parler haut, et un gardien vous surveillant par le petit
corridor dont j'ai parl, toute communication est impossible. Inutile de
dire qu'en outre le visiteur a t minutieusement fouill  l'entre de
la prison. C'est ainsi qu'on voit sa femme, son pre ou son enfant, et
ceci les mardis et vendredis.


La promenade.

L'heure de la promenade est variable, en ceci que les praux ne
permettent qu' cent prvenus de se promener simultanment, et plus de
la moiti des prisonniers profitant de cette facult, il faut au moins
cinq heures pour que les promenades puissent s'effectuer. On se trouve
donc, suivant le cas, de la premire _fourne_ ou des suivantes.

Donc le surveillant ouvre le guichet et crie: Promenade. Vous devez tre
tout prt et crier: Oui.

Alors la porte s'ouvre; le surveillant vous remet une petite plaque en
tle indiquant le numro de votre cellule et vous enjoint de courir au
bout de la galerie, de descendre l'escalier que vous rencontrez, et,
toujours courant, d'aller jusqu' une petite porte devant laquelle vous
attend un autre surveillant.

Pourquoi courir? demandez-vous. Voici l'explication de ce mouvement. Je
l'ai dj dit, il est de principe  Mazas que jamais les dtenus ne
doivent se rencontrer ni mme s'apercevoir. Toute communication est
rigoureusement interdite.

Au moment o le signal des sorties pour la promenade a t donn, un
coup de sonnette retentit. Le premier dtenu court jusqu' la petite
porte dont je viens de parler, et ce n'est que lorsqu'il l'a franchie
qu'un nouveau coup de sonnette avertit le surveillant qu'un second
dtenu peut tre livr  la circulation.


Les praux.

La description des promenoirs de Mazas a t faite cent fois: cependant,
pour l'intelligence de ce trop fidle compte-rendu, il est ncessaire
que je revienne sur ces dtails.

Toute la maison d'arrt est construite sur un systme circulaire. Ainsi,
tracez un cercle au centre, posez un point qui vous reprsentera le
greffe, puis tirez les rayons de ce centre  la circonfrence, vous avez
les salles de cellules. Entre ces rayons, que je suppose au nombre de
dix, tracez de nouveaux cercles et placez galement au centre un point,
vous avez les promenoirs, qui seront vingt rayons tirs de ce centre 
la circonfrence extrieure. Les promenoirs sont au nombre de cinq, dans
chacun desquels peuvent se promener dix-neuf dtenus. Les praux, au
nombre de dix-neuf, plus un vingtime qui sert de passage, sont, on le
comprendra facilement, si on a pris la peine de tracer la petite figure
que j'ai indique, troits  l'endroit o ils touchent le centre et
s'largissent graduellement jusqu' ce qu'ils rencontrent la
circonfrence, marque ici par une grille de fer  trente-sept barreaux.

Voici les dimensions de chaque prau, spar des autres par deux murs:

Largeur auprs du centre, c'est--dire  la porte, 75 centimtres.

Largeur  la circonfrence, c'est--dire  la grille, 6 mtres 15.

Longueur des murs latraux, 5 mtres.

Il faut quarante-deux pas ordinaires pour arpenter le tour du prau, et,
singulire concidence, on fait d'un pas gal et soutenu, sans lenteur
comme sans prcipitation, quarante-deux fois le tour du prau en quinze
minutes. Je l'ai expriment plusieurs fois et je puis rpondre de
l'exactitude de ces chiffres.

La promenade dure environ une heure, y compris le dlai ncessaire pour
l'entre et la sortie. Inutile de rappeler que chaque dtenu est
compltement seul dans son prau, qu'il peut lire et fumer, mais qu'il
lui est interdit de chanter ou de tenter de se faire entendre de ses
voisins du prau.

Ce que nous avons appel le centre est occup par une rotonde, 
rez-de-chausse et  premier tage. Ce premier tage a un nombre de
larges ouvertures correspondant au nombre des praux. Un surveillant en
fait continuellement le tour  l'intrieur pendant toute la dure des
promenades. Il domine ainsi tous les praux, qui, bien entendu, sont 
ciel ouvert, et pas un mouvement des dtenus ne lui chappe.

Comme si cette prcaution n'tait pas suffisante, un autre surveillant
tourne continuellement aussi autour de la circonfrence extrieure,
regardant les dtenus  travers les grilles dont j'ai parl.

Un troisime surveillant se trouve dans la rotonde du centre, au
rez-de-chausse, surveillant les portes et se tenant toujours prt 
ouvrir, au cas o les dtenus auraient besoin de son ministre.

Lorsque vous arrivez au promenoir, on vous indique la porte du prau qui
vous est chue en partage; il faut, aussitt entr, tirer cette porte
sur soi. Le surveillant vous invite en mme temps  ne pas aller jusqu'
la grille du fond avant qu'il vous y ait autoris. Ceci pour viter qu'
travers cette grille vous ne puissiez apercevoir les dtenus traversant
la cour pour se rendre au promenoir.

Enfin, tous les prisonniers tant cass dans leur prau, le surveillant
crie: Promenez-vous.

Vous tes libres alors, soit de vrifier les chiffres que j'ai indiqus
plus haut, soit, si vous tes fatigu, de vous asseoir sur un bloc de
pierre, qui se trouve auprs de la grille. Cette partie du prau est, en
outre, recouverte d'un auvent, refuge en cas de pluie.

Dans un de ces praux, je remarquai auprs de la porte une large trappe
de fer. J'ai appris depuis que c'tait l'ouverture des gouts qui
rayonnent sous cette _citt dolente_.

Une nuit, un dtenu tenta de s'vader: il parvint  ouvrir le vasistas
que j'ai dpeint dans la cellule, descella un barreau de fer et, se
laissant glisser avec ses draps, vint descendre dans un prau o se
trouvait une trappe semblable. Il l'ouvrit et se plongea rsolument dans
l'gout. Le malheureux avait de l'eau jusqu'aux paules, et cette eau,
immonde, tait glace. Il marcha cependant dans la direction de la
Seine. L'espoir de la dlivrance le soutenait. C'tait un faux monnayeur
condamn  dix ans de travaux forcs. Il aperut enfin une lueur...
c'tait la Seine. Il tait sauv... il le croyait du moins. Mais
l'ouverture de l'gout tait ferme de solides barreaux de fer
entrelacs. Tant de courage avait t inutile. Le misrable revint sur
ses pas,  travers l'eau fangeuse. Il eut l'nergie de rentrer dans la
prison, de grimper de nouveau jusqu' sa cellule... Le lendemain, on le
trouva puis, presque mourant.

Il avoua tout et fut condamn  deux ans d'emprisonnement pour tentative
d'vasion.




II. LONDRES


L'anne dernire, le nombre des incarcrations a t de 116 286 pour
l'Angleterre et le pays de Galles, savoir: 1 336  Newgate, 5 759 
Coldbathfields, 7 786  Klerkenwell, 5 703  Westminster, 1 469 
City-Prison, 2 329  Horsemonger-Lane, 2 240  Whitecross, 3 086 
Wandsworth et 33  Queen's Prison.


LA PRISON DE NEWGATE.

Dont le nom signifie Porte-Neuve, est situe sur l'emplacement de
l'ancienne porte de la Cit. Elle a t btie en 1782. La faade a 300
pieds de longueur; la profondeur du btiment est de 192 pieds. Les murs
sont en pierre, sans ouvertures ni ornements; ils ont 50 pieds de haut.
Le nombre total des cellules est de 130, mesurant 13 pieds sur 7, et
d'une hauteur de 9 pieds. Chaque cellule contient un hamac, une table
pliante fixe contre le mur, un _water-closet_, un lavabo, un escabeau
et des planches d'ardoise. Le hamac est retenu la nuit d'un ct 
l'autre de la cellule, et, pendant la journe, on le replie. La fentre
de chaque cellule a 3 pieds 6 pouces sur 2 pieds 6 pouces. Il n'y a pas
de chemines dans les cellules; mais la chaleur et la ventilation sont
mnages au moyen de conduites aboutissant dans les diverses parties du
btiment. Au sous-sol se trouvent les cellules de punition, la salle de
bains, le calorifre et les magasins.

La prison peut recevoir 192 prisonniers: le nombre moyen est chaque jour
de 90.

Les frais ncessits par l'entretien de l'tablissement et la garde des
prisonniers sont d'environ 125 000 francs par an. Pour d'autres dtails
se reporter au chapitre _Excutions_.

En ralit, les autres prisons de Londres ne prsentent aucun caractre
particulier,  l'exception de:


BRIDEWELL.

Cette prison reoit les condamns  l'emprisonnement de courte dure.
Elle a t leve en 1820.

L'entre se trouve dans New-Bridge street. On se trouve d'abord dans une
cour dont le diamtre est de 250 pieds, et laisse aux btiments de l'air
et de la lumire. Aux quatre coins de cette cour sont la maison du
gouverneur, celles du gelier, de la matrone et les cuisines.

Les prisonniers sont gnralement au nombre de 600: les prvenus sont
spars des condamns, et la division entre les sexes est complte. Les
femmes, aprs libration, sont places, les unes en service, les autres
dans divers ateliers. Les jeunes garons entrent dans la marine royale,
d'autres dans la marine marchande ou l'arme.

 la prison de Clerkenwell et dans plusieurs autres, se trouve le _mill_
ou moulin de discipline.

C'est en grand l'exercice de l'cureuil. Les hommes, placs sur
d'normes gradins, montent d'un chelon, sans pour cela s'lever,
puisque la roue se met en mouvement et tourne. Ces moulins servent
d'ailleurs  mettre des machines en mouvement.




III. LES IN PACE


Remontons un moment au moyen ge, ne ft-ce que par contraste et pour
prparer le lecteur aux atrocits des chapitres suivants:

En 1790, dit Dulaure, lorsque l'on fit vacuer les btiments des
Capucins, on dcouvrit, dans un lieu secret, au fond d'un corridor qui
communiquait au clotre, ce qu'on nommait autrefois les oubliettes, les
_in pace_. Aux deux angles d'une pice  demi-souterraine, on voyait
deux espces de cachots spars l'un de l'autre par un intervalle d'une
toise et demie. Deux cts de chacun de ces cachots taient forms par
les angles des murs du couvent: les deux autres cts par une cloison
compose de gros madriers de chne, unis entre eux par des liens de fer,
le tout recouvert en maonnerie. La seule ouverture par laquelle les
vivres et le jour pouvaient momentanment pntrer dans ce cachot avait
environ 1 pied et demi de haut sur 5 pouces de large; cette ouverture
tait encadre par des barres et des plaques de fer. Le guichet par o
l'on introduisait le prisonnier n'avait pas plus de 4 pieds de hauteur;
il tait garni d'normes serrures ou verrous.

Le cardinal de Coumis, vque d'Orlans, ayant entendu par hasard, un
jour, chez les Capucins, les gmissements d'un de leurs prisonniers, se
servit de toute son autorit pour faire tirer en sa prsence ce
malheureux de sa prison. C'tait une espce de citerne ou puits dont
l'ouverture tait ferme par une grosse pierre. Jamais spectacle ne fut
plus touchant; cet infortun tait nu, ses habits taient tombs en
pourriture; sa barbe et ses cheveux taient chargs d'un vert semblable
 celui qui se forme sur les murailles humides.

Son crime tait d'avoir, dans un mouvement de colre, pris le gardien
par la barbe.




IV. LES CAGES DE FER


Ces cages, dit P. Larousse, taient disposes de telle faon que celui
qui y tait renferm ne pouvait s'y tenir ni debout, ni assis, ni
couch, et cela durant des annes, si le supplice ne se terminait pas
par la mort.

Une des plus clbres _cages de fer_ se trouvait dans le chteau de
Loches. Elle tait situe dans les oubliettes que Louis XI avait fait
creuser. Cette _cage_ tait en bois garni de fer, et avait 8 pieds
carrs sur 6 de hauteur. On peut en voir le dessin dans l'un des
portefeuilles du cabinet des Estampes de la Bibliothque impriale. Le
premier qui en fit l'essai fut l'inventeur lui-mme, le cardinal La
Balue, qu'on y tint enferm pendant onze ans,  la grande joie du
peuple, qui en fit des chansons. Philippe de Commines y fut enferm
pendant huit mois.

Beaucoup de prisons d'tat avaient leur cage de fer, comme les chteaux
du moyen-ge leurs oubliettes. La cage de fer du mont Saint-Michel est
l'une des plus connues.




_DEUXIME PARTIE_ LES BAGNES




I. TRANSPORT AU BAGNE.


Pendant longtemps, le transport des condamns se fit  pied, par tapes,
en runion de forats dont l'ensemble dpassait quelquefois le nombre de
deux cents. On donnait  cette longue _srie_ de malfaiteurs le nom de
chane.




II. LE FERREMENT.


Le ferrement des galriens s'effectuait  Bictre et se composait d'un
collier espce de carcan dont le boulon tait solidement riv. De ce
collier partait un chanon qui descendait  la ceinture, pour monter de
ce point au collier du forat voisin et ainsi de suite jusqu'
l'extrmit de la colonne, rattache dans son ensemble au moyen d'une
chane gnrale.




III. L'INSTALLATION.


Aussitt que le forat est rendu  destination, il perd son caractre
d'homme; il n'est mme plus une chose: un numro sur la matricule du
bagne, et c'est tout. On lui rase la tte, on le dpouille de ses
vtements, que l'on remplace par le costume rglementaire.




IV. LE TROUSSEAU DU FORAT.


Ce trousseau se compose comme suit: deux chemises de grosse toile crue.

Le _Mouy_, veste rouge en toffe de laine trs-commune, sans collet ni
bouton.

Deux larges pantalons, soit en toffes semblables  celle de la veste,
soit en toile crue suivant la saison.

Un bonnet de laine portant le numro sur une petite plaque de fer-blanc.
Ce bonnet est rouge pour les condamns  temps, vert pour les condamns
 perptuit.

Une paire de gros souliers ferrs.

Cette garderobe doit durer deux ans.




V. LA CHANE DU FORAT.


La chane du forat est compose de dix-huit maillons; chaque maillon a
33 centimtres.

Voici comment s'opre l'accouplement.  peine descendu ou plutt
transport de la voiture cellulaire, le condamn est plac  plat ventre
sur la souche, un forat lui fait plier le genou en lui levant la jambe
jusqu' la hauteur d'une enclume fixe; un anneau d'acier nomm la
manille lui embrasse la jambe, et aussitt est ferm et riv par le
marteau du ferreur. La chane est prise dans la manille.  l'aide d'un
anneau de jonction on marie les deux chanes et on opre l'accouplement
ou la mise en couple.

Le condamn revt une ceinture en cuir  laquelle est attach un crochet
de fer qui supporte une partie de sa chane, et la relve le long de la
jambe jusqu' la ceinture.

La double chane est une longue et lourde entrave qui attache  son banc
l'indocile, le rcidiviste ou l'vad quand il subit un jugement 
perptuit. Cette attache laisse au condamn la facult de faire
quelques pas dans la salle o il vit tout le jour parmi ceux qui
subissent la mme peine et o il a surtout abondance d'air vital.

Un maillon triangulaire, qu'on nomme martinet, runit pendant la
promenade dans le port qu'on accorde quelquefois plusieurs heures des
condamns de cette catgorie; et la nuit il est fix au ramas, anneau o
aboutissent toutes les chanes.




VI. LE TRAVAIL DU FORAT.


Un coup de canon donne le signal du travail dans le port,  cinq heures
pour l't,  six heures pour l'hiver. La cloche du bagne sonne et le
sifflet du surveillant met les galriens debout.  la sortie de la
chiourme, sortie qui se fait avec ordre et par couples, un _rondier_
explore au moyen d'un marteau les manilles et les maillons du ferrement,
pour s'assurer que la lime ou le ciseau ne les ont pas attaqus. Chacun
des gardes chiourmes reoit alors sous sa direction un nombre de
forats, qui varie de seize  vingt-quatre, et les conduit aux ouvrages
du port.

Les travaux du galrien sont diviss en deux principales catgories,
sous les noms de _grande_ et de _petite fatigue_.

La _grande fatigue_ comprend la traction des charrettes, la conduite des
barques  rames, les gros travaux et le nettoyage du port,  l'air libre
et sous toutes les intempries des saisons. Les travaux les plus rudes
et les plus pnibles sont effectus par les forats  temps les moins
dociles et par les condamns  perptuit, qui restaient jadis clous
sur leurs _tollards_. Depuis qu'on les emploie trs-activement, les
rvoltes si frquentes autrefois sont aujourd'hui trs-rares;
l'exprience a de plus dmontr que les galriens qui travaillent le
plus sont prcisment ceux qui se livrent le moins  l'insurrection.

La _petite fatigue_ embrasse les travaux qui se font dans les parties
couvertes du port, dans les magasins,  bord des btiments, dans la
voilerie, la corderie, etc. Les forats qui les excutent reoivent un
salaire qui varie depuis cinq jusqu' vingt centimes par jour.
L'administration conserve le tiers, qui se trouve capitalis pour former
le pcule dont une moiti sera donne au libr lors de sa sortie et
l'autre dpose  la mairie de sa commune.

Un seul garde chiourme, portant sur l'paule sa carabine charge,
conduit de leur salle dans le port, qui communique directement avec le
bagne, seize  vingt-quatre hommes. Ils marchent coupls sur deux rangs,
dans le calme le plus parfait.  l'arrive au lieu du travail, comme au
dpart, ils rpondent  l'appel de leur numro; puis se mettent
lentement  l'ouvrage.




VII. BAZAR DU BAGNE.


 Brest, il est plac dans la petite cour d'entre  droite,  la suite
mme des cachots. Le local est d'assez pauvre apparence, mais les objets
qu'il renferme sont en gnral trs-curieux. On y trouve des ouvrages en
papier, en carton, en paille, en alos trs-soigneusement excuts.

D'autres en buis, en coco, en ivoire, sculpts plus ou moins
artistement; les marchands de ces objets sont des forats prouvs et
dferrs.




VIII. NOURRITURE DU FORAT.


Dans les bagnes, le rgime alimentaire se compose pour la journe de 917
grammes de pain ou 700 grammes de biscuit; 120 grammes de fves ou
haricots cuits  l'eau, assaisonns avec le beurre ou l'huile; 48
centilitres de petit vin ou 96 centilitres de cidre; ceux qui restent
sur les bancs ou tollards ne boivent que de l'eau.

Les forats qui touchent de l'argent de leur famille ou qui se livrent 
des travaux lucratifs ont la permission d'amliorer ce rgime
alimentaire en achetant la viande, les lgumes, les fruits, le fromage,
que leur vend un fournisseur  des prix rgls par l'administration et
qui ne peuvent jamais s'lever au dessus de vingt centimes par objet. Le
dbit du vin et des liqueurs est interdit de la faon la plus formelle.




IX. LA NUIT DU FORAT.


Avant la chute du jour, s'effectue la rentre au bagne. Tous les
galriens sont fouills par les surveillants. Aprs le souper, les
forats peuvent encore travailler. Le coucher se fait  huit heures. 
Brest, chacune des salles peut contenir de cinq  six cents condamns.
Dans ces diffrents dortoirs, on rencontre sur une mme ligne vingt-cinq
bancs, dont la forme est celle de deux grands lits de camp adosss. Sur
chaque banc, nomm tollard, sont couchs vingt-quatre galriens, douze
sur chacun des rangs disposs en plan inclin.  chaque place dsigne
par son numro, se trouve une couverture de laine grise trs-grossire,
pouvant envelopper l'homme assez compltement pour qu'il ne repose pas
immdiatement sur le bois. Chaque forat trouve dans ce lit commun son
espace rigoureusement dtermin, sa case marque, dont il ne doit jamais
s'carter sans permission.

Lorsqu'ils sont tous couchs, on passe dans les chanes particulires
une chane commune au mme rang, et qui ne mnage de libert que juste
dans l'tendue trs-limite du parcours indispensable pour arriver au
baquet de nuit, plac  l'extrmit de chaque intervalle des bancs, dans
une espce de niche surmonte d'un robinet qui fournit amplement l'eau
ncessaire aux ablutions, de telle sorte qu'en ralit les salles
n'offrent pas une trop mauvaise odeur.

Alors un coup de sifflet donne le signal du silence et du sommeil...
Quel sommeil?




X. SURVEILLANCE DU BAGNE.


Dans le bagne de Brest, aux deux extrmits de chaque salle, sur une
estrade leve de sept  huit pieds, se trouve une pice de canon
charge  mitraille, constamment pointe sur la range des _tollards_.

Indpendamment de la police extrieure exerce par les gardes-chiourmes,
les surveillants, les rondiers, etc., on tablit parmi les condamns des
agents mystrieux, auxquels on donne ainsi, d'une manire funeste  leur
situation,  leur propre sret, les tristes caractres d'_espions_.
Lorsqu'ils sont en effet reconnus et dvoils, leur compagnons de
captivit les nomment renards, moutons, et les prennent tellement en
aversion, qu'ils trouvent bientt le moyen de s'en dfaire. Dans ce cas,
un forat disparat  la mer, ou peut tre cras sous un amas de
pierres, de bois, qui semble avoir croul par accident.




XI. PUNITIONS


La bastonnade s'administre avec une corde goudronne qu'on nomme
_garcette_, depuis dix jusqu' cent coups. Le coupable est couch pour
cette correction sur un madrier appel banc de justice.

Au bagne de Brest, les cachots des condamns  mort font horreur par
leur terrrible et sinistre disposition: Le malheureux est clou sur le
lit de camp par des chanes assez courtes pour qu'il ait t ncessaire
de pratiquer aux planches nues de ce lit de douleur un trou servant 
l'accomplissement des besoins les plus habituels.




XII. LIBRATION DU FORAT.


Quatre-vingts jours avant l'expiration de sa peine, le condamn fait
connatre la rsidence qu'il a choisie et qui ne peut tre Paris,
Versailles, ni aucune autre rsidence impriale.

Ds ce moment, il peut laisser crotre sa barbe, ses cheveux; souvent on
modifie son costume et on lui donne un bonnet brun ou violet.

 l'expiration de la peine, on lui dlivre le pcule, qu'il a su
mnager. On lui donne des vtements d'homme libre. On lui signe, au
commissariat du bagne, son cong, une feuille de route indiquant
l'itinraire qu'il doit suivre sans dviation, restant sous la
surveillance de la police.

Arriv  la mairie de la commune sur laquelle on l'avait dirig, il
reoit une carte en change de sa feuille de route.

                   *       *       *       *       *

Les bagnes ont t supprims par la loi du 1er juin 1854, la peine des
travaux forcs devant tre subie  l'avenir dans des tablissements
crs par dcret, sur le territoire d'une ou de plusieurs possessions
franaises, autres que l'Algrie.




_TROISIME PARTIE_ LES TORTURES


Il n'est aucun supplice rv par l'imagination qui n'ait t appliqu
par les tyrans ou les inquisiteurs; aucune partie du corps qui n'ait t
soumise aux souffrances les plus odieuses.

Les tortures avaient pour but soit de punir les prtendus coupables,
soit de leur arracher des aveux: et nous avons un grand nombre
d'exemples de cas dans lesquels les misrables qu'on soumettait  la
torture avouaient des crimes imaginaires pour chapper  leurs bourreaux
ou obtenir une mort plus prompte. Voyez  ce sujet le volume de la
Bibliothque des curiosits, traitant de la folie et des prtendus
sorciers et dmonomaniaques.

Passons rapidement en revue les diverses parties du corps, et constatons
que la fantaisie des bourreaux et des tortionnaires n'a nglig aucune
invention.




I. LES CHEVEUX.


On pilait le patient, on lui arrachait par petites touffes les cheveux,
la barbe, les moustaches et les poils des autres parties du corps. Cette
torture tait intolrable et rappelait le supplice du feu.

Les sauvages _scalpent_ leurs prisonniers; c'est--dire qu'avec un
couteau bien effil, ils leur font rapidement une incision tout autour
du crne, puis, tirant violemment la chevelure, arrachent toute la peau
de la tte.




II. LES YEUX.


Cette partie du corps considre comme la plus sensible avait
naturellement attir l'attention des bourreaux.

Seleucus Nicanor, roi de Syrie, avait fait une loi qui ordonnait qu'on
crevt les yeux aux hommes adultres.

On crevait les yeux soit avec une pointe de fer  froid, soit avec un
instrument rougi au feu.

L'arrachement se faisait au moyen de tenailles d'une forme particulire;
et le plus souvent on remplissait l'orifice bant soit avec du plomb
fondu, soit avec du poivre ou autre piment brlant.

L'aveuglement se faisait au moyen d'un bassin ardent que l'on appliquait
sur les yeux.

On a encore imagin ceci: on coupait les paupires du patient, de faon
 ce que l'orbite de l'oeil ne se pt couvrir en aucune faon, et on
l'tendait sur le dos au grand soleil. L'aveuglement se produisait aprs
des tortures affreuses.




III. LES PIEDS ET LES MAINS.


En Chine, la torture s'exerce aux pieds et aux mains.

On se sert pour les pieds d'un instrument qui consiste en trois pices
de bois croises, dont celle du milieu est fixe et les deux autres
mobiles; on met les pieds du patient dans cette machine, et on les y
serre avec tant de violence, que la cheville du pied en est aplatie.
Quand on donne la question aux mains, on emploie de petits morceaux de
bois qu'on place entre les doigts de l'accus, puis on lie troitement
avec des cordes, et cette gne cruelle est prolonge arbitrairement,
suivant la gravit des cas ou la rsistance du patient.

Une peine trs-usite tait celle-ci:

Le patient, agenouill, tendait sa main  plat sur un billot haut d'un
pied environ, et d'un coup de hachette ou de couperet, le bourreau lui
faisait sauter la main.

Le moignon tait aussitt renferm dans un sac plein de son et fortement
li, pour arrter l'hmorrhagie.

Sous l'empire du code 1810, cette mutilation se faisait  l'aide d'un
couperet, sur l'chafaud mme o tait dresse la guillotine.




IV. LES BRODEQUINS.


Les brodequins consistaient en une sorte de bote ou de bas de parchemin
que l'on mouillait et que l'on appliquait ainsi  la jambe du patient;
ensuite, on approchait cette jambe du feu qui, occasionnant un violent
rtrcissement au parchemin, serrait la jambe et causait une douleur
insupportable.

Il y avait aussi une autre sorte de torture: Les brodequins consistaient
alors en quatre fortes planches lies avec des cordes tout autour. Les
jambes taient embotes entre ces quatre planches et on les serrait;
puis, on passait des coins entre les deux cts des planches qui
sparaient les deux jambes. Les coins les cartaient et rejetaient
l'effort sur les os des jambes qui se luxaient, se tordaient ou se
brisaient. La question ordinaire tait de quatre coins, la question
extraordinaire de huit.




V. LA CANGUE.


Supplice usit en Chine. La cangue est une table pesante dans laquelle
il y a trois trous, l'un pour passer la tte et les deux autres pour
recevoir les mains. Le coupable est quelquefois condamn  la porter
pendant plusieurs mois, quelquefois mme pendant plusieurs annes.




VI. LE CARCAN.


Le condamn est men  pied, les deux mains lies et attaches derrire
la charrette de l'excuteur des hautes-oeuvres, jusqu' un poteau plant
sur la place publique;  ce poteau est attache une chane au bout de
laquelle pend un collier de fer de trois doigts de largeur, ayant une
charnire pour l'ouvrir. On fait entrer le cou du patient dans ce
collier qu'ensuite on ferme avec un cadenas. Il reste dans cet tat, aux
termes de son arrt, plus ou moins d'heures.

Le carcan de Perse diffre de celui que nous venons de dcrire: il est
long d'environ trois pieds et compos de trois pices de bois, dont
l'une est plus courte que les autres, ce qui forme un triangle allong.
Celui qui le porte a le cou pris vers le sommet du triangle, tandis que
sa main est attache  l'extrmit. Il peut aller et venir dans cet
tat, mais il doit avoir toujours un garde avec lui.




VII. LE POTEAU  PERPTUIT.


L'empereur d'Allemagne, Joseph II, sous le prtexte d'abolir la peine de
mort, imagina d'attacher le condamn  un poteau pour toute sa vie, sans
qu'il pt ni remuer ni se coucher. On lui apportait sa nourriture, du
pain, de l'eau et quelquefois de la soupe.




VIII. QUESTIONS PAR L'EAU.


Lorsque l'accus avait entendu la lecture de sa sentence, on le faisait
asseoir sur une espce de tabouret de pierre, on lui attachait les
poignets  deux anneaux de fer distants l'un de l'autre derrire son
dos, puis les deux pieds  deux autres anneaux qui tenaient  un autre
mur devant lui, on tendait toutes les cordes avec force, et lorsque le
corps du criminel commenait  ne se plus pouvoir tendre, on lui
passait un trteau sous les reins, ensuite on tendait encore les cordes.
Le questionnaire tenait d'une main une corne de boeuf creuse, de l'autre
il versait de l'eau dans la corne, et en faisait avaler au criminel
quatre pintes pour la question ordinaire, huit pintes pour la question
extraordinaire. Un chirurgien faisait suspendre la question, suivant
qu'il sentait faiblir le pouls du patient.

Voici une infme complication invente par l'inquisition d'Espagne.
Aprs avoir li le patient de cette faon, que la tte ft plus basse
que le pieds, les bourreaux introduisent au fond de la gorge de la
victime un linge fin mouill, dont une partie lui couvre les narines; on
lui verse ensuite de l'eau dans la bouche et le nez, et on laisse
filtrer avec tant de lenteur qu'il faut plus d'une heure pour qu'un
litre soit aval. Aussi le patient ne trouve aucun intervalle pour
respirer;  chaque instant, il fait un effort pour attraper un peu
d'air, les linges mouills s'y opposent.

Ne pas oublier que pendant ce temps on broie ou tenaille les bras et les
jambes.

                   *       *       *       *       *

Voici la description authentique d'un des nombreuses tortures subies par
une des victimes de l'inquisition:

On commena par le dpouiller nu; on le fit mettre  genoux tandis que
ses bras taient tenus en l'air; on lui ouvrit la bouche avec des outils
de fer, et on lui fit avaler de l'eau jusqu' ce qu'elle dcoult de sa
bouche; alors on lui passa une corde au cou, et on le fit rouler sept
fois la longueur de la chambre, ce qui faillit l'trangler. On lui
attacha ensuite une corde mince autour des deux gros doigts des pieds;
on le suspendit la tte en bas, puis on coupa la corde qu'il avait
passe autour du cou. Il fut laiss dans cet tat jusqu' ce qu'il et
dgorg toute l'eau qu'il avait bue: puis on le laissa retomber  terre,
o il demeura longtemps comme mort. Ce fut alors que, par un bonheur
imprvu, il fut dlivr de prison et revint dans son pays.




IX. LA BASTONNADE.


En Chine, lorsque le mandarin tient son audience, il est assis gravement
devant une table, sur laquelle est un tui rempli de petits btons longs
d'un demi-pied et larges de deux doigts. Plusieurs huissiers arms de
btons ou _pant ses_ l'environnent. Au signe qu'il donne en tirant et
jetant ces btons, on saisit le coupable, on l'tend ventre contre
terre, on lui abaisse le haut de chausse jusqu'aux talons; et autant de
petits btons le mandarin tire son tui et jette par terre, autant
d'huissiers qui se succdent, et appliquent chacun cinq coups sur les
reins du patient.

Si le nombre des coups ne passe pas vingt, ils sont regards comme une
correction paternelle qui n'imprime aucune tache. L'Empereur, lui-mme,
l'a fait quelquefois subir aux personnes d'un rang distingu, et ne les
voit pas moins aprs cette humiliation.




X. LES TRIVIRES  LONDRES.


L'_International_, dans sa chronique de Londres, donnait rcemment
d'pouvantables dtails sur le supplice des trivires.

Quatre _garotteurs_ furent fouetts dans la cour de la prison: Jones et
Cole, condamns  recevoir chacun dix-huit coups de lanire, et Malloy
et Williams  vingt-deux coups.

Lorsque le bourreau commena sa besogne, le gouverneur de New-Bailey, un
chirurgien et deux magistrats assistaient  la sance, pour constater
que les coups taient bien solidement appliqus, et probablement aussi
pour tuer un peu le temps.

Les garotteurs ont leur amour-propre; ils ont jur de ne pas pousser un
seul cri durant le supplice. Mais, hlas! au sixime coup, lorsque la
peau se dchire comme du papier humide, les hurlements ne tardent pas 
se faire entendre;  chaque nouveau coup, les douleurs atroces arrachent
des cris dchirants, les garotteurs deviennent  peu prs fous; leurs
yeux tincellent, l'cume sort de leur bouche... c'est hideux!

Au dernier coup de lanires, les malheureux ne sentent rien ou presque
rien; ils sont presque toujours vanouis.

Quant au gouverneur, au chirurgien et aux deux magistrats, ils demeurent
aussi impassibles que le bourreau. Ils sont dj blass; ils ont dj
tant vu de bastonnades! a n'a pas l'attrait de la nouveaut.

Jones, qui a reu dix-huit coups, n'a pas fait entendre une seule
plainte; son visage seulement faisait d'horribles convulsions, mais il
serrait les lvres afin de n'mettre aucun son.

--Voil le coquin, a dit le chirurgien, voil le coquin le plus endurci
que j'aie jamais vu.

William est venu le dernier. Les hurlements de ses camarades l'avaient
tellement terrifi, que ses jambes se drobaient sous lui; il tait
aussi ple qu'un cadavre; ses yeux lui sortaient de la tte. Au premier
coup de lanire, il a pouss un cri.

--J'touffe! s'est-il cri; je me meurs.

Il avait, en effet, au coeur des palpitations si vives qu'un second coup
de lanire l'aurait infailliblement tu.

--Ce sera pour demain, a dit le docteur, renvoyez cet homme en prison.

Le gouverneur est all visiter les garotteurs dans leurs cellules, il en
est ressorti en disant:

--Ce petit exercice leur a fait beaucoup de bien!




XI. LE KNOUT.


Le knout est un fouet fait avec un morceau de cuir fort pais, qui a
deux ou trois pieds de longueur, et taill de faon qu'il est carr et
que ses cts sont tranchants; il est attach  un manche de bois, long
de deux pieds, par le moyen d'une espce d'anneau qui le fait jouer
comme un flau. Les bourreaux appliquent les coups sur le dos avec tant
d'adresse, qu'il n'y en a pas deux qui tombent sur le mme endroit; ils
sont placs les uns  ct des autres, de manire qu'il est facile de
les distinguer, car chaque coup emporte la peau.




XII. LA BOULINE.


Ce chtiment est inflig aux malfaiteurs sur les vaisseaux de l'tat.
L'quipage est rang en deux haies de l'avant  l'arrire du navire;
chaque homme a une garcette  la main; le coupable a les mains lies et
la tte couverte d'une manne ou panier pour garantir sa figure, avec un
caleon pour tout vtement; il suit une corde et passe deux ou trois
fois entre ces deux haies d'hommes qui donnent chacun un coup chaque
fois qu'il passe. Quelquefois, pour que le coupable reoive bien tous
les coups qui lui sont destins, on met en avant de lui un soldat de
marine qui marche au pas en lui tenant le bout de sa baonnette sur la
poitrine pour l'empcher d'avancer trop vite.




XIII. L'ESTRAPADE.


On lie les mains de l'accus derrire le dos; on lui attache des poids
normes aux pieds, aprs quoi on l'lve  l'aide d'une poulie 
laquelle on fait toucher sa tte; on le tient suspendu quelque temps de
cette manire afin de distendre tous ses membres et ses jointures. Alors
on le laisse retomber tout d'un coup, de manire cependant que ses poids
ne touchent point la terre, et que, par cette secousse subite, ses bras
et ses jambes se trouvent disloqus. On recommence plusieurs fois cette
opration pendant laquelle on frappe les condamns de coups de fouet.




XIV. LA VEGLIA.


 Rome, mtropole des inquisiteurs, on raffinait sur les tortures. On
faisait chauffer une chambre par des brasiers ardents; on rasait le
patient et on ne lui laissait aucun poil sur le corps. Au milieu de la
chambre, s'levait un poteau qui se terminait en une pointe de
l'paisseur du pouce  peu prs. On plaait le patient sur ce poteau et,
au moyen de cordes, on le maintenait dans la position ncessaire pour
que le poids du corps portt sur l'anus; et on approchait les brasiers
ardents.

Comme ide digne des inquisiteurs, nous remarquerons qu'ils avaient
imagin de placer au-dessus du misrable une glace qui lui montrait son
tat et le lui rendait plus atroce encore.

                   *       *       *       *       *

--L'assassinat, chez les Hurons, est puni d'une trange manire. Ils
tendent le corps mort sur des perches au haut de la cabane, et le
meurtrier est plac pendant plusieurs jours, immdiatement au-dessous,
pour recevoir ce qui dcoule du cadavre, non-seulement sur soi, mais
encore sur ses aliments,  moins que, par faveur spciale, il n'obtienne
des parents que ses vivres en soient garantis.

                   *       *       *       *       *

--En Core, un homme libre, surpris avec une femme marie, est expos nu
dans tous les carrefours, le visage barbouill de chaux, chaque oreille
perce d'une flche et une sonnette sur le dos.




XV. SUPPLICE DU CAVEAU.


Autrefois, en Sude, on attachait les bras du patient derrire le dos,
puis on le faisait descendre dans un caveau souterrain pratiqu sur une
rivire et qui n'en tait spar que par une grille de fer. L'eau
coulait sous cette grille: le misrable, les jambes et les pieds nus,
tait oblig de marcher sur la grille jusqu' ce qu'il et avou son
crime. Ce supplice tait trs-douloureux; une lassitude extrme
s'emparait d'abord du malheureux; ce malaise gnral lui arrachait des
cris et des aveux souvent inexacts.

                   *       *       *       *       *

--Nous pourrions rendre cette numration plus longue, mais, comme
presque toutes les tortures entranaient la mort, le lecteur pourra
satisfaire sa curiosit en tudiant la quatrime partie de notre
travail, traitant des supplices suivis de mort.




_QUATRIME PARTIE_ LA PEINE DE MORT




I. CHEZ LES CARTHAGINOIS.


Nous empruntons au livre si remarquable de M. G. Flaubert, _Salammb_,
la description d'un horrible supplice:

Au sommet de l'Acropole, la porte du cachot, taille dans le roc au
pied du temple, venait de s'ouvrir, et, dans ce trou noir, un homme sur
le seuil tait debout.

Il en sortit courb en deux, avec l'air effar des btes fauves quand
on les rend libres tout  coup.

La lumire l'blouissait; il resta quelque temps immobile. Tous
l'avaient reconnu et ils retenaient leur haleine.

Le corps de cette victime tait pour eux une chose particulire et
dcore d'une splendeur presque religieuse. Ils se penchaient pour le
voir, les femmes surtout. Elles brlaient de contempler celui qui avait
fait mourir leurs enfants et leurs poux, et du fond de leur me, malgr
elles, surgissait une infme curiosit,--le dsir de le connatre
compltement, envie mle de remords et qui se tournait en un surcrot
d'excration.

Enfin il s'avana; alors l'tourdissement de la surprise s'vanouit.
Quantit de bras se levrent et on ne le vit plus.

L'escalier de l'Acropole avait soixante marches. Il les descendit comme
s'il et roul dans un torrent du haut d'une montagne; trois fois on
l'aperut qui bondissait, puis en bas, il retomba sur les deux talons.

Ses paules saignaient, sa poitrine haletait  larges secousses, et il
faisait, pour rompre ses liens, de tels efforts, que ses bras croiss
sur ses reins nus, se gonflaient comme des tronons de serpents.

De l'endroit o il se trouvait, plusieurs rues partaient devant lui.
Dans chacune d'elles, un triple rang de chanes en bronze, fixes au
nombril des dieux-patques, s'tendait d'un bout  l'autre,
paralllement; la foule tait tasse contre les maisons, et, au milieu,
des serviteurs des anciens se promenaient en brandissant des lanires.

Un d'eux le poussa en avant d'un grand coup; Mtho se mit  marcher.

Ils allongeaient leurs bras par-dessus les chanes, en criant qu'on lui
avait laiss le chemin trop large; et il allait, palp, piqu,
dchiquet par tous ces doigts; lorsqu'il tait au bout d'une rue, une
autre apparaissait; plusieurs fois il se jeta de ct pour les mordre,
on s'cartait bien vite, les chanes le retenaient et la foule clatait
de rire.

Un enfant lui dchira l'oreille, une jeune fille dissimulant sous sa
manche la pointe d'un fuseau, lui fendit la joue; on lui enlevait des
poignes de cheveux, des lambeaux de chair; d'autres avec des btons, o
tenaient des ponges imbibes d'immondices, lui tamponnaient le visage.
Du ct de sa gorge, un flot de sang jaillit; aussitt le dlire
commena. Ce dernier des barbares leur reprsentait tous les barbares,
toute l'arme, ils se vengeaient sur lui de leurs dsastres, de leurs
terreurs, de leurs opprobres. La rage du peuple se dveloppait en
s'assouvissant; les chanes trop tendues se courbaient, allaient se
rompre; ils ne sentaient pas les coups des esclaves tapant sur eux pour
les refouler; d'autres se cramponnaient aux saillies des maisons; toutes
les ouvertures dans les murailles taient bouches par des ttes; et le
mal qu'ils ne pouvaient lui faire, ils le hurlaient.

C'taient des injures atroces, immondes, avec des encouragements
ironiques et des imprcations, et comme ils n'avaient pas assez de sa
douleur prsente, ils lui en annonaient d'autres encore plus terribles
pour l'ternit.

Ce vaste aboiement emplissait Carthage, avec une continuit stupide.
Souvent une seule syllabe,--une intonation rauque, profonde,
frntique,--tait rpte durant quelques minutes par le peuple entier.
De la base au sommet les murs en vibraient et les deux parois de la rue
semblaient  Mtho venir contre lui et l'enlever du sol, comme deux bras
immenses qui l'touffaient dans l'air.

Cependant, il se souvenait d'avoir, autrefois, prouv quelque chose de
pareil. C'tait la mme foule sur les mmes terrasses, les mmes
regards, la mme colre; mais alors il marchait libre, tous
s'cartaient, un dieu le recouvrait;--et ce souvenir, peu  peu se
prcisait, lui apportait une tristesse crasante. Des ombres passaient
devant ses yeux; la ville tourbillonnait dans sa tte, son sang
ruisselait par une blessure de sa hanche; il se sentait mourir; puis ses
jarrets plirent, et il s'affaissa tout doucement sur les dalles.

Quelqu'un alla prendre au pristyle du temple de Melkarth, la barre
d'un trpied rougi par des charbons, et la glissa sous la premire
chane, il l'appuya contre sa plaie. On vit la chair fumer; les hues du
peuple touffrent sa voix; il tait debout.

Mais six pas plus loin, et une troisime, une quatrime fois il tomba;
toujours un supplice nouveau le relevait. On lui envoyait avec des tubes
des goutelettes d'huile bouillante; on sema sous ses pas des tessons de
verre; il continuait sa marche; mais au coin de la rue de Stateb, il
s'accota sous l'auvent d'une boutique, le dos contre la muraille, et
n'avana plus.

Alors les esclaves du conseil le frapprent avec leurs fouets en cuir
d'hippopotame, si furieusement et pendant si longtemps que les franges
de leurs tuniques taient trempes de sueur. Mtho paraissait
insensible; puis, tout  coup, il prit son lan, et il se mit  courir
au hazard, en faisant avec ses lvres le bruit des gens qui grelottent
par un grand froid. Il enfila la rue de Bouds, la rue de Soepo,
traversa le March-aux-Herbes et arriva sur la place de Khamon.

Il appartenait aux prtres, maintenant; les esclaves venaient d'carter
la foule; il y avait plus d'espace. Mtho regarda autour de lui et ses
yeux rencontrrent Salammb.

Ds le premier pas qu'il avait fait, elle s'tait leve; puis
involontairement,  mesure qu'il se rapprochait, elle s'tait avance
peu  peu jusqu'au bord de la terrasse; et bientt, toutes les choses
extrieures s'effaant, elle n'avait aperu que Mtho. Un silence
s'tait fait dans son me,--un de ces abmes o le monde entier
disparat sous la pression d'une pense unique, d'un souvenir, d'un
regard. Cet homme, qui marchait vers elle, l'attirait.

Il n'avait plus, sauf les yeux, d'apparence humaine; c'tait une longue
forme compltement rouge; ses liens rompus pendaient le long de ses
cuisses, mais on ne les distinguait pas des tendons de ses poignets tout
dnuds; sa bouche restait grande ouverte; de ses orbites sortaient deux
flammes qui avaient l'air de monter jusqu' ses cheveux;--et le
misrable marchait toujours!

Il arriva juste au pied de la terrasse, Salammb tait penche sur la
balustrade; ces effroyables prunelles la contemplaient, et la conscience
lui surgit de tout ce qu'il avait souffert pour elle. Bien qu'il
agonist, elle le revoyait dans sa tente,  genoux, lui entourant la
taille de ses bras, balbutiant des paroles douces; elle avait soif de
les sentir encore, de les entendre; elle ne voulait pas qu'il mourt! 
ce moment-l, Mtho eu un grand tressaillement; elle allait crier--Il
s'abattit  la renverse et ne bougea plus.




II. LE SUPPLICE DU BRAHMINE.


Lorsqu'un Brahmine des bords du Gange a commis quelque faute, il tombe
au rang des parias; et sa famille est voue  l'excration. Il peut
racheter les siens, et s'assurer l'ternit de vie heureuse en se
soumettant  cet horrible supplice.

Au bout d'un mt semblable  ceux qui, dans nos ftes publiques, servent
aux divertissements populaires, est plac un pivot de fer sur lequel se
trouve pose horizontalement, par le milieu, une longue pice de bois
d'o pendent  chaque extrmit quatre cordes de la hauteur du mt. Sur
des cts, au bout des cordes, sont fixs quatre forts crochets de fer
semblables  des hameons. On fait approcher de cette bascule infernale
le brahmine qui veut racheter sa caste; deux de ces crochets aigus lui
sont fortement enfoncs dans les chairs de chaque ct des vertbres
dorsales et les deux autres sont appliqus plus bas  la jonction des
lombes. Dans cet tat ses parents eux-mmes l'lvent par les cordes de
l'autre extrmit jusqu' la moiti du mt et s'lanant avec force dans
l'arne homicide, ils contemplent en l'air, avec calme, le malheureux
dcrivant un vaste cercle que son sang reproduit sur la terre. Mais les
chairs se dchirent, des lambeaux s'en dtachent; il tombe mourant aux
pieds de ses bourreaux, demande le pardon de sa faute, et attend la mort
sans se plaindre. On accourt cependant, on s'empresse, on l'entoure;
vous croyez sans doute qu'on va lui prodiguer des secours? Non, le
martyre n'est pas complet: on frotte ses plaies avec de la boue du
fleuve qui seule peut achever sa purification; on lui en met dans la
bouche, dans le nez, dans les oreilles, et dans cet tat horrible,
vivant encore, le Gange entr'ouvre ses eaux pour recevoir son dernier
soupir!




III. SUPPLICE DE L'ARBRE.


Pour rtablir la discipline dans les troupes romaines, l'empereur
Aurlien ordonna des peines trs-svres contre les soldats qui
oseraient l'enfreindre.

 deux grosses branches d'arbre que l'on avait fait flchir en les
attirant vers le sol, on attachait les pieds du soldat coupable; ces
branches qu'on abandonnait ensuite  leur impulsion reprenant vivement
leur lasticit se partageaient le corps de ce malheureux. On clouait
certains criminels  un arbre par les parties naturelles.

Voici une horrible histoire raconte par Saint-Edme:

L'orme qui existait autrefois proche la ville de Meaux et connu sous le
nom de l'arbre de Vauru, rappelle dans les annales franaises de cruels
souvenirs: Ce nom lui venant de deux gentilshommes qui, pendant les
guerres civiles du rgne de Charles VI, commandaient dans cette ville
pour le parti des Armagnacs.

Le btard de Vauru arrta dans les champs un jeune villageois qui
travaillait  la terre, le lia  la queue de son cheval, le trana
jusqu' Meaux et le mit si fort  la gne que le jeune homme pour faire
cesser les tourments qu'il endurait, promit de payer la somme qu'on lui
demandait, et beaucoup au-dessus de ses moyens. Il manda  sa femme le
danger o il tait et l'argent qu'il lui fallait pour le sauver du
supplice ou de la mort.

Sa femme jeune, belle, et dsespre du malheur de son poux, accourut
vers ses bourreaux, esprant les toucher par sa jeunesse, ses larmes et
ses prires, ou au moins, obtenir une diminution de la somme excessive
qui tait exige. Vauru dclara  la jeune pouse que si elle
n'apportait pas,  un jour qu'il lui indiqua, la somme demande, son
mari serait pendu.

La jeune femme partit et mit tout en oeuvre pour se procurer de
l'argent; malgr ses efforts, elle ne put compter la somme exige que
huit jours aprs le terme fix. Elle accourt, apportant la ranon et
demande en pleurant  revoir son mari.

Les Vauru prennent l'argent et disent  la jeune femme qu'elle peut s'en
aller: son mari a t pendu.

La malheureuse insulte les bourreaux. Alors elle est saisie  son tour,
btonne, attache toute nue  un arbre, auquel pendaient des cadavres.

Elle tait enceinte: la douleur provoque l'enfantement, elle est
abandonne; et les loups, attirs par le sang, viennent la nuit les
dvorer elle et le nouveau-n.




IV. ENTERRE VIVE.


Il y a, dit Plutarque, auprs de la porte Colline,  Rome, un caveau
troit o on descendait par une petite ouverture, et o l'on mettait un
lit, une lampe allume et une lgre provision de tout ce qui tait
ncessaire pour se nourrir.

Toute vestale qui manquait  son voeu de chastet, qui mme tait
souponne d'une faiblesse, tait enterre vive.

On mettait la malheureuse vestale condamne dans une litire bien ferme
et couverte de toutes parts, afin qu'on ne pt pas entendre ses cris.
Quand la litire tait arrive au lieu du supplice les licteurs
enlevaient les voiles qui l'enveloppaient et l'ouvraient. Le pontife
aprs avoir fait certaines prires  voix basse et lev ses mains au
ciel, faisait sortir la vestale toute voile; il la plaait sur
l'chelle par laquelle on descendait dans le caveau; puis il se retirait
avec les autres prtres. On enlevait l'chelle et le caveau tait
referm.




V. ARGENT FONDU.


 Siam, on fait avaler aux voleurs trois ou quatre onces d'argent fondu.

 ce sujet, une curieuse anecdote:

Un officier des magasins du roi de Siam lui ayant vol quelque argent,
ce prince ordonna que pour supplice on lui ft avaler quatre onces
d'argent fondu. Il arriva que celui qui eut ordre de les ter de la
gorge du coupable ne put se dfendre d'en drober une partie. Le roi fit
traiter ce second voleur comme le premier. Un troisime, charg de
retirer l'argent de la gorge du second, en droba encore une partie. Le
roi de Siam renona  le faire punir, disant: Si je ne m'arrtais, je
ferais ainsi mourir tous mes sujets!




VI. CORPS COUP EN DEUX.


C'est un supplice attribu par quelques conteurs aux Siamois, mais qui
parat physiologiquement invraisemblable.

On serre le corps du criminel trs-fortement; on le pique avec des
instruments trs-pointus, non pour lui tirer du sang, mais pour
l'obliger  retenir son haleine. On saisit ensuite le moment favorable;
on le coupe brusquement en deux et on met la partie suprieure du corps
sur une plaque ardente de cuivre, ce qui arrte le sang et prolonge la
vie du patient dans des tourments inexprimables.




VII. LA CHAISE DE FER.


En 1197, l'empereur Henri VI, aprs qu'il et dclar que Naples et la
Sicile taient incorpors  l'empire, se rendit  Naples pour empcher
la conjuration de se former; elle clata cependant, et un comte Jourdan,
de la maison des princes Normands, se mit  la tte des peuples. Il fut
livr  Henri VI.

On l'attacha sur une chaise de fer rougi, et on le couronna d'un cercle
de fer brlant qu'on lui attacha avec des clous.




VIII. SUPPLICE DES AUGES.


On creusait deux auges de la grandeur de l'homme, depuis le cou jusqu'
la cheville des pieds, de manire qu'elles joignaient fort bien et
s'embotaient ensemble. On couchait le criminel sur le dos dans l'une de
ces auges; ensuite on mettait l'autre auge par-dessus, en sorte que tout
le corps tait bien couvert et bien enferm, et qu'il ne sortait que la
tte par un bout, et les pieds par l'autre. En cet tat, on lui donnait
 manger, et, s'il refusait d'en prendre, on l'y forait en lui
enfonant des aiguilles dans les yeux. Quand il avait mang, on lui
faisait boire du miel dlay dans du lait, qu'on lui entonnait dans la
bouche. On lui en versait aussi partout sur le visage, et on le tournait
toujours au soleil, afin qu'il l'et incessamment dans les yeux, de
sorte que son visage tait toujours couvert de mouches que ce lait et ce
miel y attiraient. Il s'engendrait en outre de la corruption et de la
pourriture de ses excrments, quantit de vers qui lui rongeaient les
chairs. Quand on croyait qu'il tait mort, on tait l'auge de dessus: on
trouvait toute sa chair mange par ces vers, et l'on dcouvrait partout
sur ses entrailles, des essaims de cette vermine, qui y taient attachs
et qui les rongeaient encore.

Ce supplice tait usit en Orient.




IX. LE SUPPLICE DU CANON.


On a parl, lors de la rvolution dans l'Inde, du supplice que les
Anglais infligeaient aux rebelles. Ils taient attachs  la gueule d'un
canon, et le boulet dispersait les membres du malheureux condamn. En
Perse, le mme supplice est en usage, et nous empruntons  un rcit de
voyage une description dtaille de cette horrible excution:

Pendant mon sjour  Thran, je fus tmoin d'un spectacle horrible.
Une femme du harem avait t condamne  mort.

Une curiosit bien excusable chez un voyageur triompha de mes
sentiments d'humanit et me porta  assister au supplice de cette
malheureuse. La foule des spectateurs tait si grande, que j'eus
beaucoup de difficult  me procurer une place d'o je pus bien voir.

Devant le harem, sur un tertre lev  cet effet, on avait tabli un
gros mortier en bronze, auprs duquel tait un boute-feu avec la mche
allume. Bientt je vis les officiers de justice percer la foule en se
faisant place  grands coups de bton.

Derrire eux s'avanait la victime entoure de gardes; elle tait
enveloppe de la tte aux pieds d'une pice d'toffe noire qui lui
cachait le visage; elle marchait d'un pas ferme, et son port tait
majestueux. De temps  autre elle adressait quelques mots  un eunuque
qui l'accompagnait; mais le bruit que faisait le peuple m'empcha
d'entendre ce qu'elle disait.  mesure qu'elle approchait le bruit
diminua, et quand elle fut arrive prs de la fatale machine, il cessa
tout  fait.

Profitant du silence, elle se mit  haranguer le peuple avec un calme
qui surprit tout le monde, et d'une voix si nettement articule, qu'on
ne perdait pas une seule de ses paroles.

Les officiers de justice voyant que son discours faisait impression sur
la multitude, l'interrompirent. Elle ne chercha pas  continuer, et elle
se remit entre leurs mains. Ils la conduisirent devant le mortier.

Arrive l, elle demeura ferme et calme, n'adressa  ses bourreaux
aucune supplication et ne versa pas mme une larme. On lui dit de
s'agenouiller et de placer sa poitrine contre la bouche du mortier, et
elle le fit sans hsiter. On lui tendit les bras, et on lia ses
poignets  deux poteaux qui avaient t plants  droite et  gauche du
mortier, et elle ne donna aucun signe d'motion.

Elle posa la tte sur le mortier et demeura quelques instants dans
cette position, attendant son sort avec un hrosme digne du guerrier le
plus intrpide.

Enfin le signal fut donn, et le boute-feu, lev en l'air, descendit
lentement vers la lumire du mortier.

Au moment o la mche embrase allait toucher la poudre, un
frmissement gnral clata dans l'assemble. L'amorce s'enflamma mais
ne communiqua pas le feu  la charge, et la victime leva la tte pour
voir ce qui tait arriv.

Une lueur d'esprance entra dans mon me; je pensai que les choses
n'iraient pas plus loin, et qu'on avait rsolu d'pargner cette
malheureuse. Je ne fus pas longtemps dans cette douce erreur.

On renouvela l'amorce, et le boute-feu fut lev encore. La victime
avait replac sa tte sur le mortier, et cette fois en poussant un
gmissement sourd. Au mme instant l'explosion eut lieu, et la fume
droba tout  mes regards.

Quand elle se dissipa, on aperut les deux bras noirs et grills qui
pendaient aux poteaux o on les avait attachs;  quelque distance en
avant du mortier, gsaient pars un pied, une jambe et quelques lambeaux
du voile noir qui avait couvert la victime; tout le reste avait disparu.

Au bruit de l'explosion, deux femmes s'lancrent du portail du harem,
vinrent dtacher les bras, les cachrent sous leurs voiles et rentrrent
prcipitamment au harem avec ces pouvantables preuves que la justice
avait eu son cours.

                   *       *       *       *       *

Dans une peuplade indienne, on punit les dbauchs par un supplice
effrayant, qui consiste  leur enfoncer _in urethro_ un petit bton
hriss d'pines. On l'y tourne longtemps et  plusieurs reprises.

                   *       *       *       *       *

Les Anglais condamnaient autrefois les empoisonneurs  tre bouillis.

En 1347, deux faux monnayeurs furent bouillis  Paris, au march aux
pourceaux.

On bouillait les criminels dans de l'eau ou de l'huile.

                   *       *       *       *       *

En Chine, la femme adultre est crase sous les pieds des lphants.

Les gyptiens coupaient le nez des femmes adultres.

En Mingrlie, quand un homme surprend sa femme en adultre, il a le
droit de contraindre le galant  payer un cochon: d'ordinaire, il ne
prend pas d'autre vengeance, et tous trois mangent ensemble le cochon.

Les Mogols fendent une femme infidle en deux.




X. LES CRAMPONS DE FER.


Au commencement du dix-huitime sicle, Mouley Ismal, roi de Maroc,
habitait Miquenez, sa capitale. La cruaut de ce prince rendant plus
pesants encore les fers des esclaves chrtiens, un grand nombre
tentaient de s'vader.

Ismal inventa un supplice digne de lui: il avait fait lever au milieu
de la place publique de Miquenez des poutres de dix-huit  vingt pieds
de hauteur, armes de gros crampons de fer, auxquels il faisait
accrocher ces malheureux qui mouraient ainsi dans d'horribles tortures.




XI. LE PAL.


En Turquie, on empale les assassins. Ce supplice s'excute en faisant
entrer une broche de bois par le fondement. Pour empaler un misrable,
on le couche ventre  terre, les mains lies sur le dos; on lui endosse
le bt d'un ne sur lequel s'assied un valet du bourreau afin de
l'empcher de bouger; un autre lui applique le visage contre terre en
lui mettant les mains autour du cou; un troisime enfonce le pal, enduit
de graisse. Ce pieu est taill en pointe, mais un peu arrondi par le
bout. Le bourreau le pousse tant qu'il peut par les mains, puis avec un
maillet, de manire  enfoncer les entrailles. Alors le pal est relev
droit; le poids du corps fait entrer de plus en plus profondment
l'horrible instrument, qui ressort par l'aisselle ou la poitrine.




XII. PIL DANS UN MORTIER.


Ce supplice, qui n'a pas besoin d'explication, a t appliqu au
philosophe Anaxarque par le tyran Nicocron.




XIII. LA BROCHE.


Dans le royaume de Juda, on punit l'adultre en attachant l'amant  une
broche de fer; on le fait rtir, tandis que sa complice, prsente 
cette excution, est inonde d'eau bouillante.

En Russie, avant l'abolition de la question, le prvenu d'un crime tait
attach  une broche; on le prsentait ainsi  un grand feu et, tandis
que son dos brlait, on l'interrogeait.




XIV. LE CORPS ALLUM.


Sifi II, schah de Perse, avait, au commencement de son rgne, ordonn,
par un singulier caprice, qu'une de ses favorites, qu'il avait beaucoup
aime jusqu'alors, ft marie sur-le-champ  quelque misrable du
peuple. Elle pousa ainsi le fils du blanchisseur de la cour et ils
vivaient fort heureux, lorsque le jeune homme eut la malheureuse
inspiration,  la mort de son pre, de demander la survivance de sa
charge.

Le schah le fit venir et lui dit: Lorsque tu pousas cette belle fille
par mon ordre, quelle fte fis-tu en rjouissance?

--Puissant prince, rpondit-il, je suis un pauvre homme, je n'eus pas le
moyen de faire une illumination.

--Bien, reprit le schah, qu'on fasse illumination sur son corps.

On tendit ce malheureux sur une planche, couch sur le dos et on l'y
attacha; on lui fit dans les chairs des trous sans nombre  mettre le
petit doigt avec une pointe de poignard; on les remplit d'huile, on
plaa au milieu une petite mche, on les alluma toutes  la fois, et le
misrable expira au milieu des plus horribles tortures.




XV. LA STATUE.


Parmi les imaginations infernales des inquisiteurs, il existait une
statue. C'tait une statue de la Vierge, dont les bras  ressorts et
arms de longues pointes de fer treignaient avec une force incroyable
le patient que l'on plaait sur sa poitrine.




XVI. LE BCHER.


On commenait par planter un poteau de sept  huit pouces de haut,
autour duquel, laissant la place d'un homme, on construisait un bcher
en carr, compos alternativement de fagots, de bches et de paille; on
plaait aussi autour du bas du poteau un rang de fagots et un second de
bches. On laissait  ce bcher un intervalle pour arriver au poteau; le
bcher tait lev jusqu' peu prs la hauteur de la tte du patient.

Le criminel tait dshabill, et on lui mettait une chemise soufre; on
le faisait entrer et monter sur les rangs de fagots et de bois qui
taient au bas du poteau. L, tournant le dos audit poteau, on lui
attachait le cou et les pieds avec une corde, et le milieu du corps avec
une chane de fer; ces trois liens entouraient l'homme et le poteau.
Ensuite on finissait la construction du bcher, en bouchant avec du
bois, des fagots ou de la paille l'endroit par lequel il tait entr, de
faon qu'on ne le voyait plus; alors, on mettait le feu de toutes parts.

Il y avait un moyen pour que le patient ne sentt pas la douleur du feu
et qui s'excutait ordinairement sans qu'on s'en apert: comme les
excuteurs se servaient, pour construire le bcher, de crocs de
batelier, dont le fer a deux pointes, une droite et l'autre crochue, on
ajustait un de ces crocs dans le bcher, de faon que la pointe se
trouvt vis--vis du coeur; et, aussitt que le feu tait mis, on
poussait fort le manche de ce croc, la pointe perait le coeur du
criminel, qui mourait sur-le-champ.




XVII.


Chez les Indiens, ce supplice tait plus atroce encore: quand le
prisonnier est condamn  mort, dit un jsuite, ils plantent aussitt en
terre un gros pieu auquel ils l'attachent par les deux mains. On lui
fait chanter la chanson de mort, et tous les sauvages s'tant assis 
quelques pas du poteau, on allume un grand feu o l'on fait rougir des
haches, des piques, des couteaux; puis, ils viennent les uns aprs les
autres et appliquent ces fers rougis sur le corps du patient. D'autres
le brlent avec des tisons ardents; d'autres lui dchirent le corps 
coups de couteau; d'autres encore remplissent ses plaies de poudre et y
mettent le feu.

Ce supplice dure plusieurs heures, quelquefois plusieurs jours.




XVIII. SUPPLICE DES CENDRES.


Ce supplice tait usit en Perse; on ne s'en servait que pour les grands
criminels. On remplissait de cendres une tour, on y prcipitait le
criminel la tte la premire, et ensuite avec une roue on agitait la
cendre autour de lui jusqu' ce qu'elle l'toufft.




XIX. LE SUPPLICE DE LA ROUE.


Le supplice de la roue fut import d'Allemagne en France sous le rgne
de Franois Ier. Ce supplice, dit M. Cheruel, consistait  placer le
condamn, les jambes cartes et les bras tendus, sur deux morceaux de
bois disposs en croix de saint Andr et taills de faon que chaque
membre portt sur un espace vide. Le bourreau lui brisait,  coups de
barre de fer, les bras, les avant-bras, les cuisses, les jambes et la
poitrine; puis on l'attachait sur une petite roue de carrosse suspendue
en l'air par un poteau. On ramenait les jambes et les bras briss
derrire le dos et on tournait la face du supplici vers le ciel afin
qu'il expirt dans cet tat. Quelquefois, les condamns d'un temprament
robuste rsistaient aux coups du bourreau, et l'on en vit rester jusqu'
vingt-deux heures vivants sur la roue. On relayait des prtres autour
d'eux, et le rapporteur du procs tait oblig de rester 
l'Htel-de-Ville tant que le condamn respirait encore. Quelquefois,
quand la vie se prolongeait trop chez le patient, le bourreau envoyait
demander la permission de le faire trangler aux juges de la Tournelle
qui ne l'accordaient pas toujours.




XX. L'CARTLEMENT.


Au milieu de la Grve tait une barrire entourant un espace au milieu
duquel se dployait une petite table basse fortement scelle en terre
par six gros pieux. C'est l que Damiens fut conduit escort de dix
bourreaux et de deux confesseurs. Il aida lui-mme  se dshabiller, ne
tmoignant ni crainte ni tonnement, mais seulement envie d'en finir. On
l'tendit sur cette petite table o des cercles de fer fixaient son
corps: deux en travers, un en fourche laissant le cou libre, et un entre
les cuisses, le tout se joignant au milieu et se serrant par de gros
crous sous la table, de sorte que le tronc est absolument fix. On lui
attacha la main droite  une menotte et on la lui brla au feu de
soufre. Le patient poussait des hurlements horribles.

On lui lia ensuite fortement les bras et les cuisses d'abord en haut, et
de l en tournoyant jusqu'au poignet et au pied, et on attacha ces
cordes aux harnais de quatre chevaux placs aux quatre coins de la
table. Le signal fut donn, les quatre chevaux tirrent par secousses
qui n'emportrent rien. Les cris de Damiens redoublaient et
s'entendaient au loin, malgr le bruit et les rumeurs d'une foule
innombrable. Pendant une heure, le patient fut ainsi tir, on ajouta
mme deux chevaux aux quatre autres.

Les six chevaux partent  la fois; les membres rsistent. Le bourreau ne
sachant que faire, envoie demander des ordres aux magistrats qui sigent
 l'Htel-de-Ville et qui se nommaient MM. Pasquier et Severt; on lui
rpond qu'il faut que le coupable soit cartel. Les hurlements de
Damiens recommencent avec les secousses, les chevaux fatigus se
rebutent. Alors seulement les juges permettent qu'on le dpce; car il
n'est pas permis d'employer une autre expression. Le bourreau lui
taillade les cuisses pendant que les chevaux  tirent. Chose incroyable
et pourtant atteste par des tmoins dignes de foi, pendant que le
bourreau oprait, Damiens eut la force de lever plusieurs fois la tte
pour voir ce qu'on lui faisait.

Enfin, ajoute l'auteur de ce rcit, que nous abrgeons, aprs une heure
et demie passe de ces souffrances sans exemple, la cuisse gauche partit
la premire,  quoi le peuple battit des mains. Jusque-l, Damiens
n'avait paru que curieux et indiffrent. Ensuite,  force de taillades,
l'autre cuisse partit. Les cris reprirent avec une nouvelle force.
Aprs, on taillada une paule, qui partit; ses cris continurent, mais
moins vifs et la tte ne cessa pas d'aller. Enfin, on taillada la
quatrime partie, c'est--dire l'autre paule, et ce n'est que l que la
tte tomba quand elle fut emporte, ne restant que le tronc.




XXI. LES AIGUILLES.


Le supplice des aiguilles consistait  enfoncer des aiguilles sous les
ongles du patient.




LES CROCS DE FER.


Le roi de Maroc se donnait souvent le plaisir de faire prendre un captif
par quatre noirs des plus forts qui, le jetant en l'air, le laissaient
retomber sur le sol la tte en avant: on recommenait jusqu' ce que le
misrable mourt.




XXII. LA PENDAISON PAR LES AISSELLES.


Le patient tait mont  une chelle pose contre une potence. On lui
passait une sangle sous chaque aisselle, les deux bouts de cette sangle
tant attachs au bras de la potence; deux cordes traversaient deux
trous faits aux extrmits d'une planche mise  plat sous les pieds du
condamn, et ces cordes tenaient galement au bras de la potence.
L'excuteur relevait alors la planche, et le malheureux mourait dans
cette atroce position.




XXIII. LA POTENCE ET LE PILORI.


Le _Nord_ donne de longs dtails sur la mort de Dimitri Karakozof, ce
jeune homme de vingt-cinq ans qui a tir sur le czar le coup de pistolet
dtourn par Komissaroff. Le rcit de cette excution ne m'a point paru
dpourvu d'une certaine grandeur.

... Au milieu de la place de Smolensk s'levait une potence, et non loin
de l un pilori avec une plate-forme  hauteur d'homme.

Quelques minutes avant sept heures, la charrette dans laquelle se
trouvait le condamn, sur une banquette leve, de manire  ce qu'il
pt tre vu de tout le monde, arriva, escorte d'un piquet de cavalerie.
Le condamn tait vtu de noir. Il tournait le dos aux chevaux; sur sa
poitrine il avait un criteau blanc o on lisait: _Karakozof, rgicide_.
Il avait les bras lis derrire le dos, et tait d'une pleur livide. En
descendant de la charrette, Karakozof chancela et fut soutenu par les
aides du bourreau. Aprs avoir fait quelques pas, il se raffermit,
toutefois, et marcha assez rsolument vers le pilori.

Un secrtaire du Snat, en grand uniforme, s'approcha du condamn et
donna lecture  haute et intelligible voix de la sentence de mort.
Karakozof l'couta attentivement; on vit sa tte penche d'abord 
gauche, dans l'attitude de l'audition, retomber  droite comme s'il
avait peine  la soutenir. Lorsque la lecture de la sentence fut
termine, le prtre s'approcha du condamn avec le crucifix en main.
Karakozof baisa trs-dvotement la croix, se prosterna et reut la
bndiction du prtre, puis il salua le peuple en se tournant dans les
quatre directions.

On entendit alors plusieurs voix mues profrer les mots: Que Dieu te
pardonne. Les deux bourreaux bandrent les yeux du condamn et la
couvrirent d'un suaire, qu'ils eurent un peu de peine  mettre. On le
conduisit du pilori  la potence. La corde fut passe au cou, sur un
signe du grand-matre de police, Karakozof fut lanc dans l'ternit.

La mort fut instantane; il ne remua que deux ou trois fois, et l'on vit
aussitt le cadavre se raidir.  sept heures et demie on le descendit du
gibet et on le plaa dans un cercueil noir.




XXIV. LE GARROT.


Ce supplice est actuellement en usage en Espagne pour les excutions
publiques.

Le patient est assis sur un chafaud, le derrire de la tte appuy sur
un poteau, un collier de fer lui tient le cou. Le bourreau se tenant
derrire le poteau, tourne vivement un tourniquet qui serre le collier,
et le patient est trangl.

                   *       *       *       *       *

Ds que l'excuteur des hautes oeuvres a rempli son triste mandat, il
est entour par les gendarmes, qui lui posent les menottes et le
conduisent dans un des cachots de la prison. Quelques heures aprs, se
prsente un greffier ou _escribano_, accompagn de l'alguazil.

Le bourreau est appel  comparatre, et aussitt s'entame le dialogue
suivant:

--Vous tes accus d'avoir tu un homme, dit l'_escribano_.

--Oui, c'est la vrit, rpond le bourreau.

--Pourquoi avez-vous accompli ce meurtre?

--Pour obir  la loi et remplir le mandat que m'a confi la justice.

Procs-verbal est dress sance tenante, sign par le bourreau, et le
lendemain soumis  l'examen du juge. Celui-ci prononce alors une
sentence d'acquittement en faveur du bourreau, qui est mis en libert
aprs avoir t trait, durant vingt-quatre heures, comme un criminel.
C'est un agrment de plus  ajouter  tous ceux du joli mtier
d'excuteur des hautes-oeuvres.




XXV. LA LOI DE LYNCH.


On crivait de New-York, le 30 novembre dernier, au _Droit_:

Samedi, 24 novembre,  onze heures quarante-cinq minutes du soir, un
certain nombre d'hommes, arms de fusils et de pistolets, entourrent la
prison du comt, laquelle est situe juste au centre de la ville de
Lebanon (Kentucky), en enfoncrent la porte extrieure, et sommrent le
gelier de leur dlivrer la clef du donjon qui fait partie de la prison,
mais qui en est spar par une porte en fer d'une merveilleuse solidit.

Dans le mme temps, le reste de cette bande de sectateurs du juge Lynch,
laquelle se composait en tout d'environ cent cinquante individus et
obissait docilement au chef qu'elle s'tait donn, parcourait la ville
silencieusement, plaant des piquets dans les rues principales et
arrtant les habitants attards qu'ils y rencontraient.

La porte extrieure de la prison une fois enfonce, le gelier courut se
cacher au grenier. On se mit alors en mesure de forcer la porte de fer
du donjon  l'aide de marteaux de forge. Tous les efforts restant
infructueux, on se mit de nouveau  la recherche du gelier, et on finit
par le dcouvrir dans sa cachette. Menac de mort, il dut livrer la clef
du donjon, mais on ne l'en garda pas moins prisonnier.

Aprs avoir parlement pendant quelque minutes, cinq hommes pntrrent
dans le donjon sans rencontrer de rsistance; ils se formrent en ligne,
demandrent Clment Crowdus, William Goode et Thomas Stephens. Jugeant
toute rsistance inutiles, ces victimes dsignes se livrrent  leurs
bourreaux.  ce moment, le chef de la bande de lyncheurs dit au premier:

--Crowdus, il y a longtemps que je vous cherche.

 quoi celui-ci rpondit:

--Je le sais bien, monsieur...

Le nom du chef fut prononc; mais aucun de ceux qui l'ont entendu n'ont
jug prudent de le faire connatre.

Les trois prisonniers furent extraits du donjon dont on eut bien soin de
refermer solidement la porte, afin, sans doute, de laisser quelque chose
 faire  la justice rgulire; puis on rendit au gelier ses clefs et
sa libert; et capteurs et captifs se dirigrent sur un point convenu
d'avance, o ils furent bientt rejoints par le reste de la bande; leurs
chevaux les y attendaient. En quittant la ville, ces francs-juges du
Kentucky poussrent tous ensemble un formidable cri de triomphe qui
rveilla les habitants des autres quartiers de la ville, et qui dut
jeter la terreur dans l'me des misrables qu'ils emmenaient. Ils se
dirigrent vers une colline appele Grime's Hill.

Ce qui se passa  Grime's Hill avant la pendaison, nul ne le sait, 
l'exception des acteurs de cette tragdie. Les accuss subirent-ils un
simulacre de jugement, furent-ils pendus sans autre forme de procs? On
l'ignore galement, l'affaire s'tant passe tout  fait en famille.

Quoi qu'il en soit, il est certain que rien n'a pu dsarmer ces
bourreaux, puisque, aprs qu'ils eurent disparu, trois cadavres furent
trouvs suspendus  une mme branche d'un mme arbre--un norme chne
noir.

Il rsulte de l'examen des lieux et des choses, que cette forte et
solide branche est  douze pieds du sol; que les trois hommes y ont t
attachs successivement, en commenant par Crowdus; qui tait mont sur
un cheval, et que, lorsque le noeud coulant eut t fix  la branche,
on retira le cheval. Ses mains taient lies derrire son dos, et l'on
voit que la corde a d glisser; car ses talons touchent presque une
racine de l'arbre. On a mme la preuve que le malheureux a cherch  se
maintenir sur ce point d'appui qui, inclinant de haut en bas, ne
laissait pas de prise  ses pieds. William Goode parat avoir t le
second patient. Pour lui la corde a galement gliss, car ses pieds ont
d toucher la terre, et ce n'est qu'en les attachant  ses mains que la
pendaison a pu s'achever.

Thomas Stephens a t la dernire victime et celle qui a d le plus
souffrir, puisqu'on voit par les trois cordes qu'on a trouves autour de
son cou, que les deux premires se sont rompues.

Aprs la mort de ces hommes, on leur avait remis leurs chapeaux sur la
tte, de faon que de loin, on aurait cru qu'ils cherchaient  se cacher
derrire ce gros chne. Un ngre en fut tellement persuad, qu'il leur
adressa la parole, et que, ne recevant pas de rponse, il s'pouvanta et
s'enfuit  Lebanon, o il raconta son aventure. Ce fut ainsi que l'on
connut le dnoment de cette hideuse tragdie.




XXVI. LA FUSILLADE EN FRANCE.


Le 29 dcembre 1866, les nomms Jean-Antoine Ciosi, voltigeur au 2e
rgiment de la garde impriale, et Jean-Baptiste Agostini, voltigeur au
3e rgiment de ladite garde, furent condamns  la peine de mort pour
crime d'assassinat commis  Champerret.

Les condamns furent extraits le 20 janvier 1867,  six heures du matin,
de la Maison de justice militaire, et conduits dans une voiture
cellulaire du train des quipages militaires escorte par cinquante
gendarmes  cheval, jusqu' la butte du Polygone.

Sur ce point, et conformment aux usages militaires en pareils cas, se
trouvaient runis:

Le 2e et le 3e rgiment de voltigeurs auxquels appartenaient les deux
condamns.

Ces rgiments tenaient la droite de toutes les troupes.

Les autres troupes appartenant  l'arme de Paris, se composaient d'une
compagnie par bataillon de tous les rgiments d'infanterie, garde
impriale et ligne; d'un escadron par rgiment de cavalerie; de cent
hommes par rgiment d'artillerie et de toute la garnison de Vincennes.

Toutes les troupes, en grande tenue, taient ranges en bataille, en
face du Polygone,  dix mtres duquel se tenaient les deux pelotons
d'excution, composs de quatre sergents, quatre caporaux, quatre
soldats des 2e et 3e de voltigeurs.

Deux adjudants chargs de donner le signal du feu les commandaient.

Ces pelotons d'excution avaient charg leurs armes sous les yeux des
adjudants dans la cour intrieure du fort, et on leur avait donn
lecture d'un ordre du gnral portant: Qu'il s'agissait pour eux d'un
devoir militaire et d'un devoir d'humanit; qu'ils devaient accomplir
sans hsitation et sans faiblesse la grave et svre mission de la
justice confie  leur nergie.

Le sinistre cortge allait au petit trot, et les troupes qui l'avaient
prcd avaient, sur leur parcours, attir l'attention de la population
parisienne, qui s'tait porte en masse  Vincennes.

Mais des soldats, placs de distance en distance le long de la lisire
du bois, empchaient les curieux d'approcher.

Pendant le trajet, Ciosi ne cessait de fumer, et, regardant par la
lucarne de la voiture, il disait  l'abb Baron: Nous approchons.

Agostini tait triste et rpondait  peine aux paroles de consolation
que prononait l'abb Forestier.

M. le gnral Soumain, suivi de son tat-major, est arriv  huit heures
dans la vaste plaine du Polygone.

Les troupes se sont dployes et ont form les trois cts d'un grand
carr ferm dans sa quatrime partie par le Polygone.

La voiture cellulaire est arrive  huit heures.

Aussitt un roulement de tambour s'est fait entendre sur toute la ligne.

Les condamns, soutenus par les gendarmes, et assists par les aumniers
Forestier et Baron, sont descendus et se sont placs debout en face des
pelotons d'excution.

Le greffier du conseil de guerre a lu  haute voix le jugement de
condamnation qu'il a termin en disant:

Ce jugement est excutoire; que justice soit faite

Usant du droit que lui confre l'article 90 du Code de justice
militaire, le gnral avait ordonn qu'il ne serait pas procd  la
dgradation.

Les aumniers et les gendarmes ont voulu bander les yeux des patients.
Agostini s'est laiss faire; Ciosi a refus le bandeau.

Puis ils se sont agenouills auprs de deux poteaux.

Agostini s'est vanoui; des soldats ont t obligs de le lier au
poteau.

Ciosi regardait froidement.

--Pauvre Agostini! disait-il.

Enfin les deux adjudants ont fait avec leur pe deux signes silencieux
qui signifiaient:

Apprtez armes!

Joue!

Feu! s'est fait entendre.

Ciosi est tomb sur la face.

Agostini s'est affaiss li au poteau.

Prs de leurs cadavres se sont aussitt approchs deux chirurgiens, puis
deux caporaux chargs de donner le coup de grce.

Mais les chirurgiens ont reconnu que la mort ayant t foudroyante pour
Ciosi, il tait inutile de lui donner ce coup, qui se tire ordinairement
dans l'oreille. Agostini seul l'a reu, son corps remuant encore au
moment o les mdecins l'ont visit.

Devant les corps sanglants des supplicis ont dfil, au son de leur
musique, toutes les troupes prsentes: dix mille hommes environ.

Ciosi et Agostini ont t inhums au cimetire de Vincennes.




XXVII. FUSILLADE EN ESPAGNE.


On crivait de Madrid le 4 fvrier 1866:

Hier a t pass par les armes le capitaine Pedro Espinosa, commandant
les chasseurs de Figueras, pour avoir pris part au dernier soulvement
militaire.

C'tait un vrai type de vieux soldat. Calme et souriant, il est all
au-devant de la mort, comme s'il s'agissait de se rendre  la parade.

Le chapelain du rgiment l'accompagnait, et de temps en temps il cessait
d'couter ses paroles de consolation pour saluer des amis dans la foule.

Une compagnie d'ingnieurs marchait en tte du funbre cortge, que
fermait un escadron de cavalerie.

Le temps tait splendide. Partout, sous les rayons du soleil, la vie et
l'animation! On entendait les marchands crier: _la fresca! la fresca!
cirillas, cirillas!_--Des verres d'eau frache et du feu pour les
cigarettes.

Les chansons de la multitude et le carillon des clochettes des mules
imprgnaient pour ainsi dire l'air de joyeuses mlodies.

--Quel beau jour pour mourir! dit le capitaine Espinosa  son
confesseur.

On tait arriv sur le lieu de l'excution.

Aprs avoir entendu la lecture de sa sentence, le condamn s'avana au
pied du mur o il devait se tenir pour recevoir la fatale dcharge.

--Amis, s'cria-t-il d'une voix sonore, pardonnez-moi toute la peine que
je vous donne, et surtout pas de faiblesse! Il me reste une grce  vous
demander, celle de viser droit au coeur!

La prire de l'infortun Pedro fut excute. Deux secondes aprs, il
tombait foudroy; sur douze balles, huit avaient port en pleine
poitrine.

Les troupes qui avaient form le carr dfilrent devant le cadavre, que
les membres de la confrrie de la Paix et de la charit enlevrent
ensuite pour le porter au cimetire gnral.




XVIII.


Nous empruntons  l'_vnement_ un trs-curieux rcit de M. Darcourt:

La dernire tentative du gnral Prim et ses suites ont donn lieu en
Espagne  des reprsailles, et sur quelques points du territoire o
l'tat de sige avait t proclam, l'affaire s'est termine par des
excutions militaires. Sur la liste des insurgs fusills dans une
petite ville de l'Ouest, j'ai vu un nom qui m'a fait tressaillir. Le
pauvre diable qui le portait, et que j'ai connu il y a longtemps, ne
devait pas avoir grand'chose  regretter en quittant ce monde.

C'tait un de ces tres inquiets, fantasques, qu'on ne trouve jamais
enrgiments que sous la bannire du hasard; il avait pass sa vie 
conspirer contre le gouvernement d'Isabelle, comme il l'et fait sans
nul doute contre tout autre, et il ne pouvait gure finir autrement
qu'avec douze balles dans la poitrine.

Ce malheureux avait autrefois racont devant moi la mort de son pre;
c'tait un drame lugubre qui avait impressionn mon enfance, et dont les
circonstances mouvantes viennent en un instant de se reprsenter  mon
souvenir.

Voici cette histoire,

Benito G..., aprs avoir servi comme officier pendant quelques annes,
avait quitt la carrire militaire et s'tait mari. Il vivait heureux
entre sa femme et son enfant, lorsque des circonstances imprvues
vinrent dtruire sa modeste position: il perdit tout ce qu'il avait, et
fut oblig de reprendre du service.

Benito, jeune encore, quitta sa famille et rentra avec son grade dans un
rgiment des gardes de la reine.

On tait en 1836, au moment o l'Espagne, en proie  une guerre civile
acharne, se demandait chaque soir si le trne serait encore debout le
lendemain matin. Le rgiment de Benito occupait la ville de Soria, et
tenait la campagne aux alentours, o se montraient depuis quelque temps
des bandes carlistes menaantes.

Benito G... tait un bon officier, mais d'un caractre aigre et
taciturne. Il suivait la campagne avec impatience. Son coeur n'tait pas
l.

Un jour, il reut une lettre cachete de noir. On lui annonait la mort
de sa femme. Benito fut atterr. Quoiqu'il lui fallt traverser
l'Espagne entire pour aller embrasser son fils, ce qui tait alors une
entreprise difficile, il sollicita un cong. Il ne l'obtint pas; on se
trouvait au plus fort de la guerre, et les officiers taient rares.

Benito ne murmura point, mais on put remarquer qu'il devenait de plus en
plus sombre.

Un matin, son ordonnance ne le voyant pas paratre  l'heure accoutume,
fora la porte de sa chambre... elle tait vide; Benito et trois
officiers de son rgiment avaient dsert pendant la nuit.

Ces dsertions collectives taient alors frquentes en Espagne. Dans une
guerre civile de cette sorte, le soldat ne sait pas toujours au juste de
quel ct est le drapeau. Avant la fin de la journe, les quatre
dserteurs, perdus dans la montagne, taient repris par les avant-postes
et ramens  Soria. Le soir mme, le conseil de guerre s'assembla et les
condamna  mort. L'excution fut fixe au lendemain matin, et les
condamns furent immdiatement mis en chapelle. Mais, dans la mme
sance, le conseil, craignant la surexcitation que ne pouvait manquer de
causer cette quadruple excution dans la ville de Soria, maintenue dj
difficilement sous l'autorit de la reine, dcida qu'un seul des
officiers serait fusill. Les autres furent destins  un exil de cinq
ans sur la cte d'Afrique.

Les condamns avaient t enferms dans la chapelle d'un couvent
attenant  la prison. Un prtre tait avec eux. Ils occupaient en
mditations silencieuses les dernires heures de leur existence, ou
dormaient, peut-tre, lorsque, vers minuit, un bruit se fit entendre 
la porte de la chapelle. Cette porte s'ouvrit, et un adjudant entra
suivi de deux sergents.

L'adjudant signifia aux condamns la nouvelle dcision du conseil, et
leur annona que, selon ses prescriptions, la voie du sort allait
dsigner lequel d'entre eux subirait la peine de mort.

 ce moment, on vit un spectacle singulier. Ces hommes, qui avaient fait
le sacrifice de leur vie et tout  l'heure seraient partis hauts et
fermes pour la mort, se prirent  trembler,  plir. Leurs mains
s'treignaient, mais dans leurs yeux on pouvait lire l'anxit, la
terreur, et plus que cela, peut-tre, un vague sentiment de haine
naissante les uns contre les autres... Ces trois quarts d'existence
qu'on leur rendait leur taient plus difficile  supporter que la mort.

Seul Benito demeura silencieux, ne prtant qu'une attention dtourne 
ce qui se passait autour de lui.

                   *       *       *       *       *

L'adjudant avait apport trois ds et un cornet. Il dsigna l'ordre dans
lequel les condamns seraient appels, et la funbre partie commena
aussitt.

Le premier officier dsign fut plac au milieu de la chapelle, et les
sergents lui bandrent les yeux. On lui donna les ds et le cornet. Il
se pencha en avant, agita les ds et les lana; ils roulrent sur la
dalle...

Douze! dit l'adjudant au milieu d'un silence de mort.

Et le pauvre condamn ne put retenir une exclamation de joie, car son
point tait avantageux.

Le second joueur prit les ds  son tour.

Neuf! compta l'adjudant. Ce point intermdiaire ne prjugeait rien
encore.

Le troisime officier s'avana en tremblant; il tait sans force contre
les funestes pressentiments qui l'agitaient. Il joua:

Cinq! dit l'adjudant en baissant tristement la voix.

 ce mot, Benito, qui tait rest immobile pendant tout le temps
qu'avait dur cette loterie de la mort, s'lana et se saisit des ds.
Il cherchait  matriser un sourire. En effet, le point de cinq lui
assurait presque l'existence, car il tait fort au-dessous de la moyenne
favorable.

Benito agita les ds, il les entendit retentir sur la dalle, arracha son
bandeau et se prcipita... Quatre! s'cria-t-il avec un accent qui
n'avait rien d'humain...

Et cet infortun, condamn pour la seconde fois  mort dans la mme
journe, retomba dans sa sombre douleur.

Ses compagnons sortirent; il les embrassa, mais sans leur adresser une
parole.

Benito, rest seul avec le prtre, tira de son sein un portrait d'enfant
qu'il y tenait renferm.

Tout tait rentr dans le silence.

Le lendemain matin, les troupes de la garnison taient runies sous les
murs de la ville. Elles formaient les trois cts d'un carr dont un
foss profond traait le quatrime. Derrire les troupes, la foule
grondante et agite.

 dix heures, le capitaine-gnral commandant les forces de la province,
et le brigadier commandant la garnison de la ville arrivrent
accompagns de leur tat-major.

Le brigadier tira son pe, fit un signe, le silence s'tablit.

Peuple! dit-il, de par la reine, quiconque profrera le cri de grce
sera dclar tratre, et  l'instant mme puni comme tel. Il y va de la
vie!

 peine ces redoutables paroles taient-elles prononces, qu'un
roulement de tambour se fit entendre, et le condamn parut accompagn
d'un dtachement de soldats de son rgiment.

Benito entra dans le carr; il tait vtu de son uniforme, mais sans
chapeau et sans pe. Il avait les mains lies. Le prtre marchait
auprs de lui.

Benito tait calme.

Le drapeau du rgiment fut amen au milieu du carr; Benito s'agenouilla
devant lui. Un soldat vint placer le chapeau du condamn sur sa tte, un
autre lui ceignit son pe.

Un second roulement se fit entendre. Alors un officier, l'adjudant qui
avait prsid  la lugubre scne de la nuit, vint se placer devant le
condamn et lui dit  voix haute:

Le Souverain, dans son insigne bont, vous avait accord le droit de
rester couvert devant son glorieux drapeau; vous vous tes rendu indigne
de cet honneur, sa justice vous l'enlve!

Un soldat qui se tenait derrire le condamn jeta le chapeau  terre.

Benito tressaillit.

Aprs un moment de silence, l'adjudant reprit:

L'pe qui vous avait t donne pour combattre les ennemis de la
reine, vous l'avez souille; l'arme d'un loyal soldat ne doit pas rester
dans la main d'un tratre: qu'elle soit brise, pour l'exemple de tous,
et pour votre propre honte!

Un soldat tira l'pe du fourreau, et, l'ayant brise, en jeta les
morceaux devant le condamn.

Benito jeta un cri touff.

Enfin, aprs un second silence, l'adjudant reprit encore:

Dpouillez maintenant cet homme de l'uniforme qui servit  le confondre
avec d'honntes et loyaux soldats; qu'il subisse le chtiment que mrite
son crime, que son corps soit livr au supplice, et que Dieu ait son
me!

Benito tait livide. Deux soldats lui dlirent les mains et arrachrent
son uniforme. Le peloton charg de l'excution s'avana.

Benito, par un effort suprme, se releva; mais  peine debout, sa figure
se contracta en une horrible convulsion, un rle dchirant sortit de sa
poitrine, il tourna sur lui-mme comme un homme ivre, puis tomba comme
une masse inerte, le visage contre terre et les mains en avant: il tait
mort.

Les soldats reculrent.

--Que la justice de la reine ait son cours, cria le capitaine-gnral
d'une voix retentissante.

--Feu! dit le commandant du peloton.

Et douze balles vinrent dchirer ce cadavre.

Les soldats rentrrent en ville, et la foule se retira terrifie par cet
pouvantable spectacle.

Voil l'histoire que j'ai entendu raconter souvent au fils de Benito
G..., qui vient d'tre fusill comme insurg en Espagne.




XXIX. LA CROIX.


En 1127, Louis le Gros fit mettre en croix Bertholde, auteur de
l'assassinat de Charles le Bon, avec un chien attach prs de lui, qu'on
battait de temps en temps pour le faire mordre.

Le triste usage de crucifier la tte en bas fut en vigueur chez les
Macdoniens, et mis quelquefois, suivants certains auteurs, en usage en
France pour les juifs et les hrtiques.




XXX. LA PENDAISON AU MOYEN GE.


Le criminel condamn  la potence devait avoir trois cordes au cou: les
deux premires, de la grosseur du petit doigt et appeles tortouses,
avaient chacune un noeud coulant et servaient  trangler le patient; la
troisime, appele le jet, ne servait qu' jeter le patient hors de
l'chelle.

Arriv  la potence o tait appuye et lie une chelle, le bourreau
montait le premier  reculons, et aidait au moyen d'une corde le
criminel  monter de la mme faon.

Puis le bourreau, se tenant des mains aux branches de la potence, 
force de secousses et de coups de genoux dans l'estomac, terminait le
supplice par la mort.




XXXI. LA PENDAISON EN AMRIQUE.


Fortun Wright, soldat au 96e rgiment d'infanterie de couleur, a t
pendu le 22 de ce mois  la Nouvelle-Orlans.

Il y a quelques mois, le juge Scott et le docteur Octavius Trezevant
passant dans une rue de Carolton, virent un soldat de couleur qui
battait une ngresse, et ils s'interposrent en lui reprochant sa
brutalit.

Le soldat, qui tait ivre, retourna sa colre contre ses deux messieurs,
et frappa avec un couteau-poignard le docteur Trezevant, qui expira
bientt aprs. Le meurtrier fut condamn  mort par une commission
militaire, et la sentence fut approuve par le gnral Canby.

Au jour fix pour l'excution, les autorits militaires, dans le but de
faire un exemple, avaient dploy un appareil extraordinaire. Les rues
de la ville taient ds le matin encombres de troupes et de ngres
accourus de toutes les localits environnantes. Un grand nombre d'entre
eux se rjouissaient hautement de l'espoir d'obtenir un bout de la corde
qui devait servir au supplice, pntrs de l'ide superstitieuse qu'un
pareil objet est un talisman qui prserve de tous les maux.

Fortun Wright tait un ngre de grande taille, vigoureux et
parfaitement noir. Il a montr un sang-froid inbranlable, et aucune
motion n'a paru sur ses traits pendant toute la dure de la crmonie.
Il tait en petit uniforme et d'une tenue irrprochable.

Arriv sur l'chafaud, il a prononc d'un ton ferme quelques paroles
dans lesquelles il a protest qu'il n'avait pas eu l'intention de tuer
le docteur Trezevant; qu'il avait servi trois ans sans jamais dsobir
aux ordres de ses suprieurs; qu'il tait prt  mourir, mais que sa
mort tait injuste, attendu qu'il avait agi sans prmditation. Enfin il
remettait son me  Dieu avec confiance, et invitait les soldats de sa
couleur  voir dans sa mort un avertissement pour leur conduite  venir.

La harangue termine, le capuchon noir a t rabattu sur son visage, et
la trappe est tombe sous ses pieds. Mais la corde tant neuve et
insuffisamment graisse, le noeud glissa derrire les oreilles, et le
supplici resta pendu par la tte au lieu de l'tre par le cou.

Il fallut le redescendre et recommencer l'opration. La corde glissa de
nouveau et la strangulation n'eut pas lieu; mais la colonne vertbrale
tait brise par la secousse, et la mort s'ensuivit aprs quelques
minutes de convulsions. Une heure aprs, les mdecins dclarrent que la
vie avait cess, et le cadavre fut dcroch pour tre dpos dans la
bire.

Pendant toute la journe, les ngres n'ont cess d'assiger les abords
de la prison, dans l'espoir d'obtenir un morceau de corde du pendu.

                   *       *       *       *       *

La pendaison en Angleterre se fait de la mme faon, nous ajouterons
seulement  ce rcit les dtails suivants qui sont assez curieux:

L'_International_ a publi le rcit des excutions clbres. Nous lui
empruntons la suivante. C'est celle du comte de Ferrers, qui avait
assassin son intendant.

On eut pour lui des gards, je dirais mme des attentions. Par exemple,
au lieu d'arriver  Tyburn dans l'ignoble charrette, il se fit conduire
dans un superbe carrosse tir par six chevaux. Il portait son habit de
noces et des gants blancs.

Le bourreau consentit  le pendre avec une corde de soie. On inventa
pour l'occasion le systme de la trappe (_drop_). Autrefois, on se
contentait de conduire le condamn sous le gibet sans le faire descendre
de la charrette, puis, lorsque le bourreau avait dispos la corde autour
du cou de la victime, la voiture avanait et le condamn perdait pied.
Ce systme tait cruel en ce sens qu'il n'y avait pas de choc violent,
et que la mort tait loin d'tre instantane.

Le comte, lui, en homme qui sait bien mourir, se fit dresser un chafaud
garni  son milieu d'une planche mobile sur laquelle il se plaa et qui
s'enfona brusquement  un signal donn du bourreau.

Lorsque l'excution fut termine, le peuple se disputa  coups de poing
la possession de la corde de soie. On a conserv soigneusement cette
relique jusqu' nos jours, ainsi que le compte du marchand qui avait
fait cette malheureuse corde.

Les spectateurs se disputrent aussi le drap noir qui recouvrait la
potence. Quant au somptueux vhicule qui avait transport le comte
Ferrers  Tyburn, il fut achet par un carrossier d'Acton.




_CINQUIME PARTIE_ LA GUILLOTINE




I. Son histoire.


Le _Corsaire_ a publi, sous la signature de M. Deguin, les dtails
suivants sur l'origine de la guillotine:

C'est le 25 avril 1792 qu'on vit fonctionner pour la premire fois, 
Paris, une machine trange destine  couper des ttes.

 cet effet, une foule immense de curieux se pressait sur la place de
Grve. Qui allait-on excuter? Un assassin vulgaire.

Tout  coup un grand silence se fit... le couteau meurtrier glissa dans
les rainures de la fatale machine, et une tte tomba.

_Sainte Guillotine, vierge!_ selon l'expression de l'_Almanach des
Aristocrates_ de 1791, venait d'excuter son oeuvre. On pouvait bien
encore l'appeler _sainte_, mais pour _vierge!_ elle ne l'tait plus.

De ce moment, la guillotine eut son droit de cit dans la grande
capitale.

Le malheureux qui venait ainsi de passer de vie  trpas se nommait
Jacques-Nicolas Pelletier, et avait t condamn  la peine de mort par
le _tribunal criminel_ du dpartement de Paris, tribunal nouvellement
institu, pour vols et assassinats sur les grands chemins.

Aprs l'excution, la foule se retira beaucoup moins impressionne que
surprise.

Comme,  cette poque, beaucoup s'imaginaient que la nouvelle machine
des hautes-oeuvres avait t invente par le docteur Louis, secrtaire
perptuel de l'Acadmie de mdecine, qui n'avait fait que la
perfectionner, quelques-uns la nommrent _Louison_, d'autres _Petite
Louisette_; la _Mirabelle_ n'est qu'un surnom qui lui fut donn
momentanment par les _Actes des Aptres_, qui, par drision sans doute,
voulait en faire _la femme de Mirabeau_. Mais son premier nom
prvalant, on ne tarda pas de la nommer du nom qu'elle a encore
aujourd'hui, _guillotine_.

--Pourquoi? se sont demand et se demandent encore beaucoup de
personnes.

Par une raison trs-simple, c'est que ce nom lui a dj appartenu.

Examinons les dates.

C'est par l'Assemble lgislative que l'Acadmie de mdecine fut
charge de faire un rapport sur la question des hautes-oeuvres.  quelle
poque celle-ci prsenta-t-elle son rapport, sign du docteur Louis?

--Le 7 mars 1792.

 quelle poque l'Assemble sanctionna-t-elle les conclusions de ce
rapport?

--Le 20 du mme mois.

Or, ds le mois de novembre 1789, on chantait dans les rues de Paris,
sur l'air du menuet d'Exaudet, cette chanson: _Les Dfenseurs de la
noblesse_, insre dans les _Actes des Aptres_.

          Guillotin,
          Mdecin,
          Politique,
    Imagine un beau matin
      Que pendre est inhumain
      Et peu patriotique.
          Aussitt
          Il lui faut
          Un supplice
    Qui, sans corde ni poteau,
      Supprime du bourreau
          L'office.
    C'est en vain que l'on publie
      Que c'est pure jalousie
          D'un suppt
          Du tripot
          D'Hippocrate,
    Qui, d'occire impunment,
      Mme exclusivement,
          Se flatte.
          Le Romain
          Guillotin
          Qui s'apprte,
    Consulte gens du mtier.
      Barnave et Chapelier,
      Mme le _coupe-tte_
          Et sa main
          Fait soudain
          La machine
    Qui simplement nous tuera
      Et que l'on nommera
          GUILLOTINE.

Et celle-ci, sorte de pot-pourri, beaucoup moins russie, mais qui fait
parler Guillotin dans deux de ses couplets:

    En rvant  la sourdine
    Pour vous tirer d'embarras,
    J'ai fait faire une machine
    Qui met les ttes  bas.
    C'est un coup que l'on reoit
    Avant qu'on s'en doute;
     peine on s'en aperoit,
      Car on n'y voit goutte.

    Un certain ressort cach,
    Tout  coup tant lch,
      Fait tomber, ber, ber,
      Fait sauter, ter, ter,
          Fait tomber,
          Fait sauter,
      Fait voler la tte:
    C'est bien plus honnte.

Les _Actes des Aptres_ et les autres publications du mme genre ne se
seraient pas livres  de pareilles joyeusets, si le docteur Guillotin
avait t compltement tranger  l'invention ou  la mise en usage de
l'instrument de supplice qui porte aujourd'hui son nom.

Voici ce que nos recherches nous ont fait dcouvrir, ce que nous
considrons comme l'expression de la vrit: Le docteur Guillotin n'est
pas l'inventeur de la _guillotine_, mais c'est avec raison qu'on lui a
appliqu son nom.

En effet, membre de l'Assemble constituante, ds le 28 novembre 89,
nous le voyons monter  la tribune et dvelopper tout un projet dtaill
de lgislation pnale. Selon lui, la peine de mort devait tre applique
suivant un mode uniforme, quelle que ft, du reste, la condition des
condamns. La dcapitation lui semblait le procd  la fois le plus
sr, le plus rapide et le moins barbare.

Son ide n'tant adopte qu'en principe, il revint  la charge en 1791.

Mais, ds novembre 89, selon un historien trs-estimable, M. Augustin
Challamel, il parla, comme tant de son _invention_, d'une machine
propre  excuter les hautes-oeuvres.

On lui prte mme ces paroles:

Avec ma machine, je vous fais sauter la tte d'un clin d'oeil et vous
ne souffrez point; on sent seulement une lgre fracheur sur le cou.

Sur la foi d'un tmoin oculaire, M. Challamel dit aussi:

Il tait tellement enchant de sa dernire dcouverte, qu'il portait
dans sa poche de petites guillotines en miniature, et qu'il dcapitait
des poupes, par forme d'exemple, devant ses amis et connaissances.

Il m'a t affirm qu'il en dcapitait, non seulement devant ses amis
et connaissances, mais encore  la tribune et jusque sur le bureau du
prsident.

 ceux qui me diront que je charge, je rpondrai: relisez les couplets
ci-dessus et vous verrez qu'ils ne font que corroborer sur bien des
points ce que j'avance ici.

Pour moi, il n'y a pas de doute: sans le docteur Guillotin, nous
n'aurions pas eu la guillotine, aussitt du moins. C'est donc  bon
droit que son nom lui a t donn, je le rpte; aussi lui est-il rest
et il lui restera. Certes, Guillotin n'tait pas un homme sanguinaire,
ce n'tait pas mme un mchant homme; mais on me permettra de n'admirer
que mdiocrement une philanthropie qui met un instrument de supplice au
service de l'humanit. Il est vrai que jusqu'alors en France, comme
partout ailleurs, on avait tortur, rou, cartel, brl, exerc tous
les genres de mort possible, ce qui devait tre peu agrable pour les
patients. Le docteur Guillotin se sera dit: Au lieu de tous ces
barbares supplices, indignes d'un peuple civilis, n'ayons qu'un genre
de mort par la dcollation pour tous les crimes; un simple couteau
tombera sur le cou des coupables, et ce sera bien plus humain.

Et, dans le monstrueux, effectivement, c'est plus humain.

Comme savant, Guillotin tenait bien sa place au milieu de ses
confrres; comme dput, un peu innocemment, il est vrai, dans les
diverses assembles, o il a eu l'honneur de siger. On dit qu'il a
concouru  la rdaction de la _Dclaration des droits de l'homme_. Lors
de la fermeture de la salle des tats, c'est lui qui indiqua aux dputs
le _Jeu de paume_ comme lieu de leur dlibration. On sait le serment
clbre qui s'y prta. C'est aussi lui qui prsenta la ptition pour la
cration de la _garde nationale_, devenue, avec le temps, un des
pouvoirs actifs de l'tat. Enfin, c'est un des hommes remarquables de
notre premire rvolution. Malgr cela, Guillotin, le savant, le
rpublicain, le... rvolutionnaire de 1789--je brave ici un prjug
populaire--n'est pas mort guillotin: il est mort paisiblement dans son
lit le 26 mai 1814.

Disons maintenant pourquoi les savants Guillotin et Louis ne pouvaient
pas tre des inventeurs de la guillotine.

Que dit, dans ses conclusions, le rapport de l'Acadmie de mdecine
prsent, le 7 mars 1792,  l'Assemble lgislative: Que la _mannaja_
(ou _mannaa_) italienne modifie est le meilleur genre d'instrument qui
puisse tre appliqu aux hautes-oeuvres.

Or, pour que l'Acadmie parlt de modifier la _mannaja_ des Italiens,
il fallait que celle-ci existt ou et dj exist.

La _mannaja_ des Italiens existait ds les premires annes du seizime
sicle. Elle consistait en deux poteaux plants verticalement et joints
par une traverse  leur partie suprieure. Une lourde hache, suspendue 
cette traverse, tombait tout  coup au moment convenable et tranchait le
cou du patient, qui tait pos immdiatement au-dessous sur un bloc de
bois.  la mme poque, un appareil du mme genre fonctionnait aussi en
cosse; on le nommait _Maiden_.

C'est ce _Maiden_ des cossais ou, si l'on aime mieux, la _Mannaja_ des
Italiens perfectionne, qui est devenue notre guillotine.

La premire guillotine qui fonctionna  Paris fut construite par un
matre charpentier appel Guidon, qui demanda 5500 francs pour ce
travail, et non par un nomm Schmidt, ainsi que je l'ai annonc moi-mme
quelque part par erreur, n'ayant pas de documents suffisants  ma
disposition. Schmidt, originaire d'Allemagne, habile mcanicien, alors
facteur de pianos, trs-passionn pour la musique, ainsi que tous les
gens de son pays, ne fit que dessiner le plan de la premire guillotine,
aprs bien des rpugnances, pour satisfaire aux exigences de
Charles-Henri Sanson, l'excuteur des hautes-oeuvres, avec lequel son
nouvel tat et ses gots pour la musique l'avaient mis en relation
d'amiti. Sur son plan, le couperet avait la forme d'un croissant. Mais
Louis XVI, voulant donner des conseils au docteur Louis, charg alors
par l'Assemble de donner son avis motiv sur le nouveau mode de
dcollation, dans une entrevue qu'il eut aux Tuileries avec lui,
Guillotin et l'excuteur Sanson, mais  laquelle il n'assistait pas
comme roi, trouva que la forme tait dfectueuse, qu'un croissant ne
pouvait convenir  tous les cous, surtout au sien, charnu et musculeux,
qui dpassait de beaucoup les proportions du couteau dessin par
Schmidt; et, sance tenante, il dessina lui-mme un couteau ayant une
direction oblique. Cela se passait le 2 mars 1792.

La machine construite par Guidon fut essaye  Bictre le 17 avril de
la mme anne, en prsence des Sanson, des docteurs Louis, Philippe
Pinel et Cabanis, ainsi que des prisonniers qui s'taient mis  leurs
fentres. Deux expriences eurent lieu avec le couteau oblique et une
avec le couteau en forme de croissant, non sur des tres vivants, mais
sur trois corps morts fournis par la direction des hospices. Ayant
reconnu des inconvnients au second, le docteur Louis fit dfinitivement
adopter le premier, c'est--dire celui qui avait une disposition
oblique, celui qui avait t dessin par Louis XVI. La machine fut
ensuite livre aux excuteurs.

Nous avons vu que la premire tte qu'elle fit tomber fut celle d'un
criminel. Son oeuvre politique commena le 27 aot 1792 avec Collenot
d'Angremont, condamn  la peine de mort  propos de la journe du 10 du
mme mois. Elle ne fit ensuite que se prostituer dans le sang. Cruelle
comme la fatalit, elle ne respecta ni le savoir, ni l'esprit, ni la
jeunesse, ni le dvouement. Pour elle, le monde tait hermaphrodite;
aussi confondit elle tous les sexes. Ni les grces de la jeune fille, ni
les vertus de la mre, de la femme et de l'pouse, rien ne put jamais
l'apitoyer. Que dis-je? l'innocence mme ne pouvait obtenir grce auprs
d'elle. Ah! combien de nobles coeurs elle a meurtris, de belles
existences elle a fauches! O sont nos hros de la patrie? Guillotine
implacable, invention infernale, qu'as-tu fait de nos grands
citoyens?...

La guillotine, autrement dit la _mannaja_ italienne, ne fit pas son
apparition, en France, pour la premire fois le 25 avril 1792; elle
existait dj  Toulouse en 1632, poque o on dcapita (pour ne pas
dire guillotin) le duc de Montmorency dans cette ville. Cela ressort
clairement de la description de son supplice.

L'chafaud tait dress dans la cour du Capitole; le duc y monta d'un
pas ferme, se mit  genoux, baisa le crucifix et posa sa tte sur le
billot, au-dessus duquel tait suspendue une sorte de doloire entre
deux ais de bois, attache par une corde qui, se lchant, la faisait
tomber.

C'est sans doute le souvenir de ce cruel supplice qui inspira  un ami
des arts,  un homme de coeur, ce pieux mensonge en 1792.

La princesse des Ursins, veuve de Montmorency, avait fait lever un
magnifique tombeau  son mari, dans l'glise du couvent de la
Visitation,  Moulins, o elle prit l'habit. Des vandales, aprs avoir
bris les spultures des Bourbons,  Saint-Denis, allaient porter leurs
mains sacrilges sur cette admirable oeuvre d'art.

--Malheureux! leur dit notre artiste, respectez les restes du grand
Montmorency, GUILLOTIN _pour avoir combattu avec le peuple contre le
roi, les prtres et la noblesse_.

Et le tombeau fut respect.

En terminant, j'admire combien le peuple le plus spirituel de la terre
est ignorant sur les choses les plus saillantes de son histoire
nationale.




II. Les cachots des condamns  mort.


C'est, suivant l'usage, le lendemain mme de sa condamnation que Castex,
l'un des auteurs du crime commis  Saint-Denis, fut transfr  la
Roquette. Il y a t plac dans l'une des cellules,--il y en a
trois,--disposes pour recevoir les condamns  mort. Contrairement 
une croyance faussement accrdite et  des descriptions imaginaires,
ces cellules n'ont rien de commun avec ce qu'on appelle un cabanon. Ce
sont de vastes chambres, parquetes, de quatre mtres de largeur sur
cinq environ de hauteur, o de grandes fentres, prenant jour sur le
prau, distribuent abondamment l'air et la lumire.

Le mobilier consiste en un pole en faence, deux chaises en bois blanc
fonces de paille, une couchette en fer garnie de deux matelas et dont
le linge est renouvel tous les vendredis, plus une planche tagre
fixe au-dessus du lit; les cellules sont laves  l'eau de chaux chaque
fois qu'un nouvel hte les occupe, ce qui relgue dans le domaine de la
fantaisie les diverses inscriptions dont on prtend que les murs de ces
rduits sont couverts. Le rgime des dtenus se compose  l'ordinaire de
soupe et de lgumes, auxquels, deux fois par semaine, on ajoute de la
viande.

Pour les condamns  la peine capitale, le rglement, s'ils le
demandent, permet de doubler la ration.




III. Excution de Poncet.


Nous choisissons comme type d'excution celle de l'assassin Poncet, tels
que les dtails ont t publis par le _Figaro_:

Un grand crime vient d'tre expi: ce matin a eu lieu  Versailles
l'excution de Barthlemy Poncet, condamn  mort, le 13 janvier
dernier, par arrt de la cour d'assises de Seine-et-Oise, pour crime
d'assassinat sur la personne de M. Thomas Lavergne.

Le public avait cru deviner juste en calculant que, le pourvoi de
Poncet ayant t rejet jeudi par la cour de cassation, l'excution de
ce criminel aurait lieu le lundi suivant. Aussi la nuit du dimanche, une
foule innombrable accourue de tous les environs de Paris ne cessa de se
diriger sur Versailles, et, ds le matin, tout le parcours qui conduit
au lieu des excutions tait occup par une affluence norme de curieux.

La rue des Chantiers, l'une des rues les plus tristes et les plus
longues de la ville, et qui traverse un des quartiers du vieux
Versailles, tait couverte, sur une tendue de deux kilomtres, d'une
foule compacte compose de la manire la plus bizarre. Des voitures de
place, des voitures particulires, des carrioles de bouchers et de
blanchisseurs, des cabriolets cherchaient, malgr les cris de cette
multitude,  se faire livrer passage et ne l'obtenaient qu' grand
peine. On voyait des enfants, des jeunes filles, des femmes de la
campagne retrousses jusqu'aux genoux et couvertes de boue. Il tombait
une pluie glaciale que le vent du nord chassait fort dsagrablement 
la figure; tout le monde tait mouill jusqu'aux os, mais on ne se
dcourageait pas pour cela. Toujours de nouveaux flots d'arrivants
poussaient, avec de grands cris, les flots des curieux qui les avaient
prcds.

Mais le point o l'chafaud se dresse ordinairement  Versailles, et
qui est sur la route de Sceaux,  l'extrmit de la rue des Chantiers,
tait dj occup par un autre courant de populations venues du ct
oppos. Colombes, Gennevilliers, Argenteuil, Enghien, Saint-Gratien,
localits o Poncet avait pass une partie de sa jeunesse, avaient
fourni un contingent norme de spectateurs.

Ce grand mouvement fut cause que la nouvelle de l'excution de Poncet
circula ds le lundi  Paris. La foule fut encore trs-considrable les
jours suivants, et,  peine le jour paraissait-il que des groupes
stationnaient devant la maison d'arrt, l'oeil fix sur la porte,
esprant la voir s'ouvrir d'un instant  l'autre pour laisser sortir la
voiture qui devait conduire Poncet au lieu de son supplice.

Tous ces jours passs les greffes de Paris et de Versailles taient
assaillis par des personnes qui dsiraient savoir si le jour de
l'expiation avait t fix; mais on ne pouvait les satisfaire.

Dans les environs d'Argenteuil on a longtemps eu la pense que cette
excution se ferait sur les hauteurs du bois d'Orgemont. Les habitants
supposaient que l'on abattrait les taillis et les arbres pour faire une
place  l'endroit mme o M. Lavergne avait t tu, afin d'y lever
l'instrument du supplice.

Il ne faudrait pas croire que le seul mobile de cette foule,
irrsistiblement attire  Versailles, ft la curiosit si triste de
voir excuter un criminel: on s'apercevait aisment qu'un sentiment de
profonde indignation, excit par cet odieux forfait, animait la plupart
des groupes.

On rappelait plusieurs crimes commis dans le canton d'Argenteuil et
dont les auteurs taient rests inconnus. On ne craignait pas d'en
accuser Poncet.

La veille du rejet de son pourvoi, Poncet avait reu la visite de son
dfenseur, Me. Lon de Barthlemy. Le condamn l'avait beaucoup
entretenu du bruit qu'avait d faire son procs, et il manifesta 
plusieurs reprises le dsir de lire les journaux qui avaient parl de
cette affaire. Il ajouta:

Je me doute bien que ces farceurs de journaux ont d en dire beaucoup
sur mon compte.

Poncet a t visit par ses parents. Son frre et sa belle-soeur sont
venus le voir deux fois. Mais, depuis le rejet de son pourvoi par la
Cour de cassation, il tait devenu ncessaire de l'isoler avec le
dehors, de peur qu'on ne lui apprt cette nouvelle, et il l'a ignore
jusqu'au dernier moment. Un factionnaire tait plac  la porte de la
cellule. Il a dit  l'un d'eux: Dans quelques jours, vous serez
plusieurs  me garder. Poncet avait compris que son isolement avait une
signification terrible pour lui; aussi tait-il trs-abattu ces jours
derniers, et ses traits taient-ils tout dcomposs. Cependant, il a
toujours t fort tranquille.

Avant cette dernire priode de sa vie, il avait eu des intervalles
d'espoir; il s'abandonnait parfois  l'illusion que les dmarches faites
par M. l'abb Folley pourraient lui valoir une commutation de peine.
Mais le bruit avait couru que lorsque M. Folley avait eu l'honneur
d'tre reu par le souverain, on lui avait fait observer que Poncet
s'tait chapp deux fois du pnitencier de Cayenne, et qu'une
commutation de peine n'offrait pas beaucoup de garanties  la socit.
Cependant l'Empereur, assurait-on, avait promis  M. l'aumnier
d'examiner avec soin les pices du dossier.

M. l'abb Folley visitait souvent le condamn, et lui procurait par
lui-mme beaucoup de petites provisions auxquelles Poncet tait
trs-sensible.  la suite des consolations que lui donnait M.
l'aumnier, les sentiments religieux avaient germ dans le coeur de
Poncet, et, le 28 janvier dernier, il avait reu la communion.

Cette semaine, Poncet avait perdu toute esprance de conserver la vie.
D'horribles pressentiments avaient fait pntrer la terreur dans son
me. Son sommeil tait agit, il balbutiait des mots entrecoups, il
jetait des cris et se levait en sursaut.

La nuit du dimanche au lundi, le bruit des voitures, les clameurs des
passants taient parvenus jusqu' son oreille, malgr son sommeil, et
cette sensation, venant se mler aux images lugubres en face desquelles
il s'tait endormi, avait enfant dans son cerveau un rve des plus
affreux. Aussi le lendemain, quand son rveil l'arracha  cet
pouvantable cauchemar, il ne put s'empcher de dire:

Ma foi! cette nuit, j'ai bien cru qu'on me conduisait  l'chafaud; il
me semblait que le peuple voulait se jeter sur moi pour me dchirer,
mais je vois avec satisfaction que ce n'tait qu'un rve! Cependant, pas
d'illusion: je vois bien que tout est termin pour moi, et que dans ce
moment-ci a fume! a fume!...

Puis, quand sa pense se reportait  l'excution qui l'attendait, il
disait:

Je voudrais mourir en sortant de la prison; mais il faut aller chercher
la mort  une demi-lieue d'ici.

Ce matin, l'excuteur des hautes-oeuvres de de Paris frappait,  cinq
heures moins quinze minutes,  la maison d'arrt. Il tait descendu
d'une voiture spciale avec laquelle il tait venu de Paris, et qui
tait destine  transporter le condamn.

M. l'aumnier a t averti, et avant six heures M. l'abb Folley
entrait dans la cellule de Poncet pour lui annoncer que la justice des
hommes allait avoir son cours.

Le condamn s'est jet au cou de cet excellent ecclsiastique en
s'criant: Je suis tout prt, monsieur l'aumnier. Je vais vous
procurer l une terrible corve; mais vous savez ce que je vous ai
promis; vous n'aurez pas le moindre dsagrment avec moi. Je ne vous
ferai pas de peine. Je suis rsign.

Poncet a entendu la messe, dit M. l'abb Folley; il a ensuite support
les apprts de la toilette avec assez de calme. Quand il a vu approcher
celui qui devait lui couper les cheveux derrire la tte: Ah! c'est
vous, lui a-t-il dit, qui tes aujourd'hui mon coiffeur? c'est
trs-bien; faites votre mtier.

Cependant, lorsque cette opration s'excutait, les cheveux du
condamn, qui les avait un peu plats, se sont visiblement soulevs
au-dessus du front. Les ciseaux ont fait ensuite une large entaille dans
le haut de la chemise, sur laquelle l'excuteur a jet un vtement bleu
en forme de blouse. Avant ces oprations, Poncet s'tait laiss lier les
mains et les pieds sans aucune rsistance.

Poncet, d'un ton de voix mu, a dit adieu, en passant, aux personnes
qui l'avaient gard dans la prison. Puis il a descendu avec rsolution
l'escalier qui conduit au vestibule de la maison d'arrt, o on l'a fait
monter, avec M. l'abb Folley et deux gendarmes, dans la voiture que
l'excuteur avait conduite  la maison d'arrt. Elle avait la forme d'un
cabriolet, par devant, et la forme d'un fourgon couvert par derrire. Au
lieu de vasistas, on avait pratiqu des trous ronds sur les cts.

 sept heures moins un quart, les deux battants de la prison se sont
enfin ouverts. Une rumeur prolonge est partie de la foule, et la
voiture, escorte par six gendarmes  cheval, commands par un
marchal-des-logis, s'est dirige, au grand trot, vers le lieu du
supplice.

Aprs avoir travers l'avenue de Paris, on a suivi la rue des
Chantiers, qui est trs-longue et qui aboutit  la barrire d'octroi du
mme nom.

On a dpass,  gauche, le champ de course de Porchefontaine, et l'on
s'est arrt un peu plus  droite sur la route de Sceaux.

L se trouve l'entre d'un bois appel le _bois du pont Colbert_. Entre
la route et l'entre de ce bois, qui est ferm de toutes parts, on a
laiss libre un espace de douze mtres carrs. C'est sur cet troit
emplacement, born de trois cts par les barrires du bois, que
l'chafaud avait t dress la nuit prcdente,  l'aide de flambeaux.

Comme on avait su que l'excution tait pour ce matin, les habitants de
Montreuil, prs Versailles, dont les maisons sont situes sur une
hauteur, examinaient de loin ces quelques hommes qui,  l'aide de
flambeaux vacillants, prparaient la fatale machine.

Un piquet d'infanterie avait gard l'chafaud toute la nuit.

Le condamn est mont sur la plate-forme par le ct qui regardait la
route ayant la face tourne vers le bois du Pont-Colbert. Il a gravi les
marches d'un pas assur, entre un aide et l'excuteur. M. l'abb Folley
marchait devant eux en surplis et en camail avec un christ  la main.
Parvenu en haut, Poncet s'est agenouill pour baiser le christ, et au
moment o il se relevait, l'abb Folley l'a embrass, suivant le dsir
du condamn. Poncet a protest de son innocence et il a salu les
spectateurs par de petits mouvements de tte.  ce moment, il avait les
yeux hagards, et la pleur de son visage tait extrme.

L'excuteur a t  Poncet la blouse jete sur ses paules, et le
condamn, saisi par les aides, a t rapidement boucl  la planche 
bascule; le corps de Poncet s'est abaiss en clin d'oeil, et quelques
secondes s'taient  peine coules que sa tte tombait,  sept heures,
au milieu des frmissements de la foule. Les spectateurs, qui taient
trs-bruyants, avaient gard le plus profond silence ds que la voiture
du condamn avait paru.

Aprs l'excution, on a entendu des applaudissements.

M. l'abb Folley, pour ne pas voir l'excution, a eu  peine le temps
de monter dans une voiture particulire qui l'attendait au pied de
l'chafaud. Mais quelques minutes aprs, il a pu voir passer devant lui
l'espce de fourgon o il se trouvait quelques instants auparavant avec
Poncet, et qui ne renfermait plus que son cadavre jet dans une manne
d'osier. Un aide allait conduire ce cadavre au cimetire de Montreuil.
Deux gendarmes  cheval suivaient cette voiture.

L'excuteur de Paris avait ses deux aides, et il tait encore assist
de l'ancien excuteur de Versailles, faisant, dans cette circonstance,
office d'aide. Ce dernier tait dans la voiture qui portait au cimetire
les restes du condamn. L, un commissaire de police attendait le corps
pour constater l'inhumation. On s'attendait si bien  l'excution de
Poncet que sa fosse tait prpare depuis trois jours.

L'excution tait protge par un piquet de grenadiers de la garde, par
un piquet de zouaves et un escadron de lanciers. Toute cette nuit, il
tait arriv des curieux  Versailles de toutes les directions. Aussi,
avant le jour, la route de Paris  Sceaux, sur le bord de laquelle,
comme on a vu, tait dress l'chafaud, n'tait plus abordable pour les
retardataires.

 la mme place o Poncet a expi son crime, depuis quelques annes
seulement sont tombes quatre ttes: celle de Jaquet, qui avait
assassin un dtenu de la maison de Poissy et qui avait commis une
tentative d'assassinat sur un des gardiens de cette prison; celle de
Duclos, pour assassinat sur sa matresse,  Charonne. Cette affaire,
juge d'abord par le jury de la Seine avait t renvoye, par suite de
cassation,  la cour d'assises de Seine-et-Oise. Puis vint le supplice
de Balagny, garon boucher, assassin du pre Huet, aux Carrires
Saint-Denis, et enfin celui de Henne, garon boucher aussi, qui avait
tu un vieillard, dont il tait le commensal et le locataire.




IV. Une guillotine nouvelle.


Parmi les objets qui attireront le plus l'attention  la future
Exposition de 1867, disait un journal, on peut citer en premire ligne
une guillotine d'un nouveau modle, dont l'invention est due  un
compatriote de M. de Bismark. Cette guillotine coupe six ttes  la
minute, on peut arriver  huit, mais en forant.

Le couteau est mis en mouvement au moyen d'une _bielle_ qui est adapte
 une puissante machine  vapeur. De cette faon, le glaive de la loi ne
tomberait plus directement sur la tte du condamn, il la trancherait
par un mouvement circulaire et rotatoire.

Cet instrument peut se monter et se dmonter en dix minutes; la machine
 vapeur est munie de roues; elle pourrait donc servir d'appareil de
locomotion pour amener la guillotine sur le lieu de l'excution et
conduire le corps du supplici au cimetire.

Cette guillotine n'a pas t expose.




V. L'avenir de la guillotine.


Nous donnons ci-aprs une lettre crite  l'_vnement_ par M. Raynard,
artiste dramatique, et qui contient une thorie intelligente de la peine
de mort.

Tant que cette mesure subsiste dans nos lois, il est vident que la
souffrance doit tre supprime autant qu'il appartient  la science
humaine.

Monsieur le rdacteur,

Depuis quelque temps on s'occupe beaucoup de la peine de mort.

On cherche, sinon son abolition, du moins un moyen d'excution, je ne
dirai pas plus humain, mais plus en harmonie avec les progrs de notre
sicle.

Voici quelques rflexions qui me sont venues  ce sujet.

On dit que toutes les institutions _humaines_ sont perfectibles. C'est
sans doute pour cela que l'excution capitale n'a pas chang depuis la
rvolution. Je reconnais que c'est un sentiment d'humanit qui a fait
adopter la guillotine. Cet horrible instrument tait un progrs sur la
roue, c'est tout ce que la science d'alors a pu donner. Mais,
aujourd'hui nos moeurs nous commandent, je crois, de trouver mieux.

Que demande la justice?

Qu'un coupable disparaisse du sein de la socit, n'est-ce pas? Elle
veut un exemple!

O le trouvons-nous, cet exemple!

L'excution a lieu le matin au petit jour, et la justice a l'air de se
cacher pour anantir un coupable. On apporte un certain mystre dans les
apprts, on redoute la prsence de la foule, on comprend trs-bien
qu'elle est toujours trop nombreuse au pied de l'chafaud, et, sans
l'exprimer hautement, on approuve Lamartine, qui disait: Si les lois
sanglantes ensanglantent les moeurs, il ne faut pas que le lgislateur,
pour intimider quelques sclrats, dprave, par la vue du sang,
l'imagination de tout un peuple. Du reste, il suffit d'avoir assist une
fois  une excution pour tre difi sur la valeur de l'exemple.

La foule se presse, se bouscule, se bat presque pour arriver au premier
rang. C'est un spectacle: on est venu pier le dernier regard du
condamn; on est venu couter ce qu'il dira sur les marches de
l'chafaud, et on ne veut rien perdre du drame qui va se drouler.

En attendant, cette foule gnreuse rit, chante et fait des mots.

J'ai entendu un homme dire  son camarade:

--Il a plus d'chance que nous, c'gueux-l, il va djeuner avec le bon
Dieu.

Un autre disait  sa femme:

--Est-ce qu'ils n'vont pas s'dpcher un peu?

Et la sensible et potique crature murmurait dans son impatience:

--Pourvu que l'petit n'aille pas s'veiller!

Le moment fatal approche, la foule est attentive, anxieuse, exactement
comme elle l'est au thtre, quand le tratre va assassiner la jeune
premire. Mais recueillie? Allons donc! Elle se tait, c'est vrai, mais
c'est pour mieux couter ses propres impressions. Le condamn arrive, on
le hisse sur la plate-forme de la guillotine, puis, en prsence de la
mort, il embrasse le prtre qui le soutient, il embrasse le crucifix
qu'on lui prsente, et pensant que dix mille personnes l'observent, ce
malheureux, malgr sa confession faite et l'absolution reue, se
parjure, en s'criant:

--Je meurs innocent.

La foule s'loigne bruyante, et le gamin retourne  son atelier faire
le rcit d'un spectacle qui lui sert souvent de prtexte  des
plaisanteries de mauvais got dans le genre de celle-ci:

--Il a tout d'mme eu un rude trac, au moment d'laisser tomber sa
tourte.

Dans tout cela, je ne vois pas que l'exemple soit salutaire et
moralisateur.

Un criminel doit mourir, n'est-ce pas? Eh bien! la science a
aujourd'hui, pour tuer un homme, des moyens aussi infaillible et surtout
moins sanguinaires que celui du docteur Guillotin.

Je me demande pourquoi le mode d'excution par l'lectricit ne serait
pas adopt?

L'tincelle lectrique peut foudroyer instantanment. J'y vois de
nombreux avantages et pas un seul inconvnient. D'abord, il n'y a pas de
sang rpandu. On ne voit pas le hideux couteau s'abattre sur une tte
humaine; il n'y a qu'un agent mystrieux, qui frappe comme frapperait le
doigt de Dieu. D'un autre ct cette mort prompte ne laisse plus de
place  ce doute horrible qui divise encore les physiologistes: le doute
de savoir si la douleur et l'intelligence ne subsistent pas quelques
instants encore aprs la dcollation.

Ce serait un progrs de plus que ce foudroiement judiciaire et lieu 
huis clos, sauf  prendre les prcautions de constatation d'identit que
j'indiquerai tout  l'heure.

De cette faon, on enlverait au condamn ces occasions de forfanterie
qui entrent pour une part considrable dans son mpris de la mort;
mpris qui, en amoindrissant la piti du public, laisse une part trop
grande  son admiration.

J'ai la conviction que a n'est certes pas l le dernier sentiment que
le lgislateur s'est propos de faire connatre dans l'esprit de la
foule qui assiste  une excution.

Avec l'lectricit, rien de tout cela n'est plus possible.

Le criminel, prvenu dans la journe qu'il disparatra de la socit au
soleil couchant, peut se recueillir et se prparer  la mort. Plus de
forfanterie! Il sera seul avec lui-mme pour songer au pass dont il lui
sera demand compte dans l'ternit.

Il n'aura plus cette surexcitation nerveuse que donne la vue du public.
Personne ne l'entendra, les murs de sa prison seront muets, et il saura
que le lendemain de sa mort les journaux, au lieu du rcit circonstanci
de ses moindres actions, ne renfermeront plus que cette mention
succincte: Le coupable a pay sa dette  la justice des hommes! S'il lui
reste encore quelques bons instincts, ils se rveilleront. Ils ne seront
plus touffs par ce sentiment de rvolte qui doit pousser le criminel
le moins endurci  braver cette socit qui,  ses yeux, abuse de sa
force, de son droit, en se runissant tout entire pour accabler un seul
homme.

Il aura toutes les faiblesses humaines; il osera pleurer, ses larmes
seront sincres; elles auront leur source dans le repentir, et elles
viteront  ce malheureux le parjure de la dernire seconde.

Si l'on veut  toute force faire de l'apprt, donner  cette triste
solennit une pompe thtrale, que la crmonie funbre ait lieu dans un
endroit public pendant une messe basse des morts, devant des juges et un
certain nombre de jurs choisis par le sort. Puis l'excuteur des
hautes-oeuvres n'aura plus qu' appuyer sur un bouton de l'appareil
lectrique pour que le condamn, entran  distance et loin de tous
regards humains, soit instantanment foudroy.

Mais encore cette solennit est-elle inutile?

Comme il faut qu'on soit assur que l'excution a vraiment eu lieu et
que la justice n'a de privilges pour personne, le lendemain les portes
d'une morgue s'ouvriront, et, pendant un certain laps de temps, les gens
avides de contempler l'image de la mort pourront passer devant le
cadavre du supplici,  la tte duquel on placera ces simples mots:

  LA LOI.

Je n'insiste pas sur les dtails de l'excution par l'lectricit, on
les trouverait facilement. J'ai voulu seulement indiquer l'ide
principale de la substitution d'un procd plus humain  la guillotine.
Cette ide, je l'ai exprime dans toute sa navet. Je serais heureux
qu'elle trouvt de l'cho et que mon humble voix soulevt une discussion
qui pourrait avoir pour rsultat d'pargner  un homme, tout coupable
qu'il est, quelques instants d'agonie, de souffrance, et  la socit un
spectacle horrible et beaucoup plus propre  la dpraver qu' la
moraliser.

Recevez, monsieur, les meilleures salutations de votre tout dvou,

                                                           H. RAYNARD.




TABLE DES MATIRES


  Prface.                                                            5

  PREMIRE PARTIE. _Les Prisons_.--Paris.--La Conciergerie.
    --Saint-Lazare.--Sainte-Plagie.--La Roquette.--Mazas.--La
    voiture cellulaire.--La cellule.--Le lit.--L'horloge.--La
    nourriture.--Dpenses.--Les parloirs.--La promenade.--Les
    praux.--Londres.--Newgate.--Bridewell.--Clarkenwell.--Les
    _In pace_.--Les cages de fer.                                     7

  DEUXIME PARTIE. _Les Bagnes_.--Le transport.--Le ferrement.
    --L'installation.--Le costume.--La chane.--Le travail.--Le
    bazar.--La nuit du forat.--La surveillance.--Les moutons.
    --Les punitions.--La libration.                                 45

  TROISIME PARTIE. _Les Tortures_.--Les cheveux.--Les yeux.
    --Les pieds et les mains.--Le poing.--Les brodequins.--La
    cangue.--Le carcan.--Le poteau  perptuit.--Questions
    par l'eau.--La bastonnade.--Les trivires.--Le knout.--La
    bouline.--L'estrapade.--La veglia.--Le caveau.                   59

  QUATRIME PARTIE. _La Peine de Mort_.--Chez les Carthaginois.
    --Le brahmine.--L'arbre.--Enterre vive.--Argent fondu.
    --Corps coup en deux.--Chaise de fer.--Les auges.--Le
    canon.--Les crampons de fer.--Le Pal.--Pil dans un mortier.
    --La broche.--Le corps allum.--La statue.--Le bcher.--Les
    cendres.--La roue.--L'cartlement.--Les aiguilles.--La
    pendaison par les aisselles.--Par le cou.--Le pilori.--Le
    garrot.--La loi de Lynch.--La fusillade.--La croix.              77

  CINQUIME PARTIE. _La Guillotine_.--Louison.--La mannaja.
    --Le cachot des condamns  mort.--Poncet.--Une guillotine
    nouvelle.--La guillotine et l'lectricit.--L'avenir.           137



Paris.--Typ. Gaittet, rue du Jardinet, 1.





LA REINE HORTENSE

HISTOIRE COMPLTE DE LA MRE DE S. M. NAPOLEON III

PAR E. FOURMESTRAUX

OUVRAGE AGR PAR S. M. L'EMPEREUR

L'histoire des principaux membres de la Famille Impriale a dj t
faite plusieurs fois, jamais celle de la REINE HORTENSE, _Mre de
l'Empereur Napolon III_, ne l'a t de faon  tre mise  la porte de
tout le monde.

S. M. l'Empereur a daign recevoir l'auteur en audience particulire et
lui a adress les plus vives flicitations, c'est le meilleur loge que
nous puissions faire de l'ouvrage.

Pour recevoir l'ouvrage immdiatement _franco_ par la poste, adresser 1
fr. 20 c. en timbres-poste de 20 c.  MM. LEBIGRE-DUQUESNE frres,
diteurs, 16, rue Hautefeuille,  Paris.




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cancans du rgiment, les bons mots en vogue dans chaque corps les
souvenirs drlatiques de la vie militaire, les anecdotes touchantes ou
comiques qui se content autour du bivouac. C'est le seul qui existe en
ce genre.

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d'adresser un franc vingt centimes, soit en timbres-poste, soit en un
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JULIE BLASIUS, FRA-DIAVOLA, etc.

Le livre des BRIGANDS CLBRES est tout nouveau, il n'en existe pas de
plus dramatique et de plus intressant.  ct d'aventures terribles qui
font frmir d'horreur, se trouvent des anecdotes plaisantes qui ramnent
la gaiet dans le coeur du lecteur. Les gravures reprsentent des
portraits et des pisodes de la vie des Brigands clbres.

NOTA.--Pour recevoir de suite, _franco_, par la poste le volume des
Brigands clbres, adresser, par lettre affranchie, un franc vingt
centimes, soit en timbres-poste, soit en un mandat sur la poste  MM.
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PRIX: 3 FRANCS

CET INTRESSANT VOLUME, EN EST AUJOURD'HUI  SA DIXIME DITION.

Pour le recevoir _franco_ par la poste et par retour du courrier, il
suffit d'adresser TROIS FRANCS VINGT CENTIMES  MM. LEBIGRE-DUQUESNE
frres, r. Hautefeuille, 16,  Paris. On peut envoyer: soit un mandat
sur la poste, soit des timbres-poste. (crire _franco_).




HISTOIRE COMPLTE DE LA PROSTITUTION EN EUROPE DEPUIS L'ANTIQUIT
JUSQU' LA FIN DU XVIe SICLE

PAR M. RABUTAUX

ILLUSTRE DE GRAVURES HORS TEXTE

Un trs-beau volume in-8.

PRIX: 5 FRANCS

Plusieurs ouvrages ont t faits sur ce sujet, jamais il n'en a t fait
un aussi complet, et contenant autant de documents curieux.

Pour recevoir immdiatement _franco_ et sous grande enveloppe,
l'_Histoire complte de la Prostitution_, telle qu'elle est annonce,
c'est--dire, un trs-beau volume in-octavo avec gravures hors texte:
envoyer 5 fr. 60 en mandat ou timbres-poste  MM. LEBIGRE-DUQUESNE
diteurs, 16, rue Hautefeuille,  Paris. (Affranchir.)




OUVRAGES PARUS DE LA BIBLIOTHQUE DES CURIOSITS


    _LA MORT._
    _LES ANIMAUX._
    _L'AMOUR._
    _LA FOLIE._
    _LE DUEL._
    _PEINES, TORTURES ET SUPPLICES_



Paris.--Typ. Gaittet, rue du Jardinet, 1.





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Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


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Literary Archive Foundation

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increasing the number of public domain and licensed works that can be
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