The Project Gutenberg EBook of Der Fall Deruga, by Ricarda Huch

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Title: Der Fall Deruga

Author: Ricarda Huch

Release Date: November 27, 2005 [EBook #17169]

Language: German

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DER FALL DERUGA ***




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Der Fall Deruga

Roman

von

Ricarda Huch

1917

Verlag Ullstein & Co, Berlin/Wien

       *       *       *       *       *

Alle Rechte, insbesondere das der bersetzung, vorbehalten.
Amerikanisches Copyright 1917 by Ullstein & Co, Berlin.




=I.=


Wer ist der Anwalt, der mit Justizrat Fein hereingekommen ist? fragte
eine Dame im Zuschauerraum ihren Mann, und warum hat der Angeklagte
zwei Anwlte? Fein ist allerdings wohl nur ein Schaustck.

Wenn der Betreffende ein Anwalt wre, liebes Kind, wrde er einen Talar
tragen, antwortete der Gefragte vorwurfsvoll. Aber wer es ist, kann
ich dir auch nicht sagen. Ein vor dem Ehepaar sitzender Herr drehte
sich um und erklrte, der fragliche Herr sei der Angeklagte =Dr.=
Deruga.

Ist das mglich? rief die Dame lebhaft, wissen Sie das bestimmt?

Der alte Herr lachte vergngt. So bestimmt wie ich wei, da ich der
Musikinstrumentenmacher Reichardt vom Katzentritt bin; der Herr Doktor
wohnt nmlich bei mir.

Die Dame machte groe Augen. Lt man denn einen Mrder frei
herumlaufen? fragte sie. Ich dachte, er wre im Gefngnis. Ist es
Ihnen nicht unheimlich, einen solchen Menschen in Ihrer Wohnung zu
haben?

Ja, sehen Sie, gndige Frau, sagte der alte Mann, der Herr Justizrat
Fein hat ihn bei mir eingefhrt, weil er mich schon lange kennt und
seinen Klienten gut versorgt wissen wollte, und wenn der Herr Justizrat
so viel Vertrauen in mich setzt, da er seine Geigen und Flten von mir
reparieren und sein Tchterchen Unterricht im Zitherspielen bei mir
nehmen lt, so schickt es sich, da ich auch wieder Vertrauen zu ihm
habe. Und er hat mir seinen Klienten wrmstens empfohlen, der sich bis
jetzt als ein lieber, gutartiger Mensch gezeigt hat, wenn auch etwas
wunderlich.

Du darfst nicht vergessen, liebes Kind, sagte der Ehemann, da ein
Angeklagter noch kein Verurteilter ist.

Sehr richtig, sehr richtig, sagte der Musikinstrumentenmacher und
wollte eben allerlei merkwrdige Flle von Justizirrtmern erzhlen,
als das Erscheinen der Geschworenen seine Aufmerksamkeit ablenkte.

Sie finde es doch ungehrig, flsterte die junge Dame ihrem Manne zu,
da ein des Mordes Verdchtiger sich so frei bewegen drfe, noch dazu
einer, der so aussehe, als ob er zu jedem Verbrechen fhig wre.

Man soll sich hten, nach dem ueren zu urteilen, liebes Kind, sagte
der Ehemann. Aber abgesehen davon wrde ich auch diesem Menschen nicht
ber den Weg trauen. Es ist merkwrdig, wie leichtglubig und wie
ungeschickt im Auslegen von Physiognomien das Volk ist.

Die meisten Zuschauer hatten denselben ungnstigen Eindruck von
=Dr.= Deruga empfangen, der durch Nachlssigkeit in Kleidung und
Haltung und mit seinen neugierig belustigten Blicken, die den Saal
durchwanderten, der Majestt und Furchtbarkeit des Ortes zu spotten
schien.

Ich dachte, er htte schwarzes, krauses Haar und Feueraugen, bemerkte
die junge Frau tadelnd gegen ihren Mann.

Aber, Kindchen, entgegnete dieser, wir haben doch auch nicht alle
blaue Augen und blondes Haar.

Er stammt aus Oberitalien, mischte sich ein Herr ein, wo der
germanische Einschlag sich bemerkbar macht.

Ein anderer fgte hinzu, er vertrete doch einen durchaus italienischen
Typus, nmlich den der verschlagenen, heimtckischen, rachschtigen
Welschen, wie er seit dem frhen Mittelalter in der Vorstellung der
Deutschen gelebt habe.

Unterdessen war ein Gerichtsdiener an den Angeklagten herangetreten und
hatte ihn aufgefordert, sich auf der Anklagebank niederzulassen, was er
folgsam tat, um sein Gesprch mit dem Justizrat Fein von dort aus
fortzusetzen.

Sehen Sie, da kommt der Jger vor dem Herrn, =Dr.= Bernburger,
sagte der Justizrat, auf einen jungen Anwalt blickend, der eben den
Zuschauerraum betrat. Den hat die Baronin Truschkowitz auf Ihre Spuren
geheftet, und eine gute Sprnase hat er, wie Sie sehen. Er ist Ihr
gefhrlichster Feind, der Staatsanwalt ist nur ein Popanz.

Deruga betrachtete =Dr.= Bernburger, der angelegentlichst in seine
Papiere vertieft schien.

Ich glaube, er ist Ihnen ebenso gefhrlich wie mir, sagte er dann mit
freundlichem Spott, die groe, bequeme Gestalt des Justizrats
betrachtend. Eigentlich gefiele mir der Bernburger ganz gut, wenn er
nicht ein so gemeiner Charakter wre.

Der Justizrat wendete sich um und sagte, den Arm auf das Gelnder
sttzend, das die Anklagebank abschlo: Bringen Sie mich jetzt nicht
zum Lachen, Sie verzweifelter Italiener! Wir haben alle Ursache, uns ein
Beispiel an seinen Geiermanieren zu nehmen.

Er hat wirklich etwas von einem Raubvogel, sagte Deruga, ein feiner
Kopf, so mchte ich aussehen. Sehe ich ihm nicht hnlich?

Benehmen Sie sich hnlich, sagte der Justizrat, und halten Sie Ihre
Gedanken zusammen! Mensch, Ihre Sache ist nicht so sicher, wie Sie
glauben. Der Bernburger hat zweifellos Material im Hinterhalt, mit dem
er uns berrumpeln will; also passen Sie auf!

Aber ja, sagte Deruga ein wenig ungeduldig. Ihren Kopf behalten Sie
auf alle Flle, und an meinem braucht Ihnen nicht mehr zu liegen als
mir.

Jetzt flogen die Tren im Hintergrunde des Saales auf, und der
Vorsitzende des Gerichts, Oberlandesgerichtsrat =Dr.= Zeunemann,
trat ein, dem die beiden Beisitzer und der Staatsanwalt folgten. Der
Luftzug hob den Talar des rasch Vorwrtsschreitenden, so da seine
stramme und stattliche Gestalt sichtbar wurde. Er grte mit einer
Gebrde, die weder herablassend noch vertraulich war und eine
angemessene Mischung von Ehrerbietung und Zuversicht einflte. Seine
Persnlichkeit erfllte den bnglich feierlichen Raum mit einer gewissen
Heiterkeit, insofern man die Empfindung bekam, es werde sich hier nichts
ereignen, was nicht durchaus in der Ordnung wre. Er rieb, nachdem er
sich gesetzt hatte, seine schnen, breiten, weien Hnde leicht
aneinander und ging dann an das Geschft, indem er die Auswahl der
Geschworenen besorgte. Es ging glatt und flott voran, jeder fhlte sich
von einer wohlttigen Macht an seinen Platz geschoben.

Meine Herren Geschworenen, begann er, es handelt sich heute um einen
etwas verwickelten Fall, dessen Vorgeschichte ich Ihnen kurz
zusammenfassend vorfhren will.

Am 2. Oktober starb hier in Mnchen, infolge eines Krebsleidens, wie man
annahm, Frau Mingo Swieter, geschiedene Frau Deruga. Sie hatte nach
ihrer vor siebzehn Jahren erfolgten Scheidung von Deruga ihren
Mdchennamen wiederangenommen. In ihrem Testament, das Anfang November
erffnet wurde, hatte sie ihren geschiedenen Gatten, =Dr.= Deruga,
zum alleinigen Erben ihres auf etwa vierhunderttausend Mark sich
belaufenden Vermgens ernannt, mit Beiseitesetzung ihrer Verwandten, von
denen die Gutsbesitzersgattin Baronin Truschkowitz, eine Kusine, die
nchste war. Auf das Betreiben der Baronin Truschkowitz und auf gewisse
zureichende Verdachtsgrnde hin, die Ihnen bekannt sind, veranlate das
Gericht die Exhumierung der Leiche, und es wurde festgestellt, da die
verstorbene Frau Swieter nicht infolge ihrer Krankheit, sondern eines
furchtbaren Giftes, des Curare, gestorben war.

Als dem seit siebzehn Jahren in Prag ansssigen =Dr.= Deruga das
Gercht von einem gegen ihn im Umlauf befindlichen Verdacht zu Ohren
kam, reiste er hierher, um zu erfahren, wer seine Verleumder, wie er sie
nannte, wren, und sie zu verklagen. Es wurde ihm mitgeteilt, da das
Gericht bereits den Beschlu gefat habe, die Anklage auf Mord gegen ihn
zu erheben, und da er seine Anklage bis zur Beendigung des Prozesses
verschieben msse. Unter diesen besonderen Umstnden, da der Angeklagte
sich gewissermaen selbst gestellt hatte, wurde angenommen, da
Fluchtverdacht nicht vorliege, und von einer Verhaftung einstweilen
abgesehen. Verdchtig machte den Angeklagten von vornherein, da er sich
in bedeutenden finanziellen Schwierigkeiten befand. Ferner belastete ihn
die Tatsache, da er am Abend des 1. Oktober vergangenen Jahres eine
Fahrkarte nach Mnchen lste und erst am Nachmittag des 3. Oktober nach
Prag in seine Wohnung zurckkehrte. Einen gengenden Alibibeweis
vermochte der Angeklagte nicht zu erbringen.

Dies sind also die Hauptgrnde, die das Gericht bewogen haben, die
Anklage auf Totschlag zu erheben. Es wird angenommen, da Deruga seine
geschiedene Frau aufsuchte, um Geld von ihr zu erbitten, beziehungsweise
zu erpressen, und da er sie bei dieser Gelegenheit, irgendwie gereizt,
vielleicht durch eine Weigerung, ttete. Allerdings scheint der Umstand,
da Deruga Gift bei sich gehabt haben mu, fr einen berlegten Plan zu
sprechen. Allein das Gericht hat der Mglichkeit Raum gegeben, der
verzweifelte Spieler habe damit sich selbst vernichten wollen, wenn sein
letzter Versuch milnge, und nur in einem unvorgesehenen Augenblick der
Erregung davon Gebrauch gemacht.

Whrend des letzten Satzes hatte der Staatsanwalt vergebens versucht,
durch Verdrehungen seines hageren Krpers und Deutungen seines knotigen
Zeigefingers die Aufmerksamkeit des Vorsitzenden auf sich zu lenken.
Verzeihung, sagte er, indem er seinem langen, weien Gesicht einen
slichen Ausdruck zu geben suchte, ich mchte gleich an dieser Stelle
betonen, da ich persnlich dieser Mglichkeit nicht Raum gebe. Warum
htte der Mann es denn so eilig mit dem Selbstmorde gehabt? Er amsierte
sich viel zu gut im Leben, um es so Hals ber Kopf wegzuwerfen.

Ferner mchte ich darauf hinweisen, da der Angeklagte auf das
erstmalige Befragen des Untersuchungsrichters die abscheuliche Untat
eingestand, oder, besser gesagt, sich ihrer rhmte, um sie mit ebenso
groer Dreistigkeit hernach zu leugnen.

Jawohl, jawohl, wir kommen darauf zurck, sagte der Vorsitzende mit
einer Handbewegung gegen den Staatsanwalt, wie wenn ein Kapellmeister
etwa einen vorlauten Blser beschwichtigt. Ich will zunchst den
Angeklagten vernehmen.

Sie mssen aufstehen, flsterte der Justizrat seinem Klienten zu, der
mit schlfriger Miene den Saal und das Publikum betrachtete.

Aufstehen, ich? entgegnete dieser erstaunt und beinahe entrstet.
Nun also auch das. Stehen wir auf, fuhr er fort, erhob sich langsam
und heftete einen scharf durchdringenden Blick auf den Prsidenten; man
htte meinen knnen, er sei ein Examinator und =Dr.= Zeunemann ein
zu prfender Kandidat.

Sie heien Sigismondo Enea Deruga, begann der Vorsitzende das Verhr,
die beiden klangvollen Vornamen durch eine ganz geringe Dosis von Pathos
hervorhebend, die gengte, die Zuhrer zum Lachen zu bringen. Deruga
warf einen stechenden Blick in die Runde. Ist es hier etwa ein
Verbrechen, nicht Johann Schulze oder Karl Mller zu heien? sagte er.

Beantworten Sie bitte schlechtweg meine Fragen, sagte =Dr.=
Zeunemann khl. Sie heien Sigismondo Enea Deruga, sind in Bologna
geboren und sechsundvierzig Jahre alt. Stimmt das?

Jawohl.

Sie haben in Bologna, Padua und Wien Medizin studiert und sich erst in
Linz, dann in Wien niedergelassen, nachdem Sie dort das Heimatrecht
erworben hatten. Stimmt das?

Es wre wirklich eine Schande, sagte Deruga, wenn Sie nach vier
Monaten nicht einmal das richtig herausgebracht htten.

Ich erinnere Sie nochmals, Angeklagter, sagte der Vorsitzende, den das
sich erhebende Gelchter ein wenig rgerte, da Sie sich an die kurze
und klare Beantwortung der an Sie gerichteten Fragen zu halten haben. Es
ist Ihre Schuld, da sich die Voruntersuchung so lange hingezogen hat.
Ich ergreife die Gelegenheit, Ihnen einen ernstlichen Vorhalt zu machen.
Sie befolgen augenscheinlich den Grundsatz, das Gericht durch
Ungehrigkeiten und Wunderlichkeiten hinzuhalten und irrezufhren. Sie
verschlimmern dadurch Ihre Lage, ohne Ihren Zweck zu erreichen. Die
Untersuchung nimmt ihren sicheren Gang trotz aller Steine, die Sie auf
ihren Weg werfen. Sie stehen unter einer schweren Anklage und tten
besser, anstatt die gegen Sie zeugenden Momente durch ungebrdiges und
zgelloses Betragen zu verstrken, den Gerichtshof und die Herren
Geschworenen durch Aufrichtigkeit in ihrer dornigen Arbeit zu
untersttzen und fr sich einzunehmen. Sie befinden sich in einem Lande,
wo die Justiz ihres verantwortungsvollen Amtes mit unerschtterlicher
Unbestechlichkeit und Unparteilichkeit waltet. Der Hchste und der
Niedrigste findet bei uns nicht mehr und nicht weniger als
Gerechtigkeit. Wir erwarten dagegen vom Hchsten wie vom Niedrigsten
diejenige Ehrfurcht, die einer so heiligen und wrdigen Institution
zukommt. Der Gebildete sollte sie uns freiwillig darbringen; aber im
Notfall wissen wir sie zu erzwingen.

Ja, ja, sagte Deruga gutmtig, nur zu, ich werde schon antworten.

=Dr.= Zeunemann hielt es fr besser, es dabei bewenden zu lassen,
und fuhr fort: Sie verheirateten sich im Jahre 18.. mit Mingo Swieter
aus Lbeck, erzielten aus dieser Ehe ein Kind, eine Tochter, die
vierjhrig starb, und kurz darauf, vor jetzt siebzehn Jahren, wurde die
Ehe geschieden. Als Grund ist bswillige Verlassung von seiten der Frau
angegeben, und zwar hat Frau Swieter das Wiener Klima vorgeschtzt,
welches sie nicht vertragen knne. In Wirklichkeit sollen Ihr
unvertrglicher Charakter und Ihr unberechenbares Temperament, das zu
Gewalttaten neigt, Ihre Frau zu diesem Schritt veranlat haben.

Da =Dr.= Zeunemann bei diesen Worten fragend zu =Dr.= Deruga
hinbersah, sagte dieser: Es wird das beste sein, wenn Sie sich
schlechtweg an die in den Akten befindlichen Angaben halten.

Der Vorsitzende unterdrckte eine Anwandlung zu lachen und fuhr gelassen
fort: Bald nach erfolgter Scheidung zogen Sie von Wien nach Prag und
bten dort Ihre Praxis aus, whrend Frau Swieter sich in Mnchen
niederlie, wo sie einen Teil ihrer Jugendjahre verlebt hatte. Auf
weitere Daten werden wir gelegentlich zurckkommen. Erzhlen Sie uns
jetzt, was Sie am 1. Oktober des vorigen Jahres getan haben.

Da ich kein Tagebuch fhre, sagte =Dr.= Deruga laut, noch meine
tglichen Verrichtungen durch einen Kinematographen oder ein Grammophon
aufnehmen lasse, ist es mir leider unmglich, Ihnen den Verlauf des
Tages mit mathematischer Genauigkeit wiederzugeben. Ich werde eben
gefrhstckt, einige Patienten besucht, zu Mittag gegessen und hernach
eine Stunde im Caf gesessen haben. Dann werde ich in der Sprechstunde
mehrere Exemplare der mir sehr unsympathischen Gattung Mensch untersucht
haben. Gegen Abend ging ich aus, um eine mir befreundete, hochanstndige
Dame zu besuchen. In der Nhe des Bahnhofs begegnete ich einem Kollegen,
der mich fragte, ob ich auch in den rztlichen Verein ginge. Ich sagte,
ich knne leider nicht, da ich verreisen msse. Worauf er mich bis zum
Bahnhof begleitete. Ich nahm aufs Geratewohl eine Karte nach Mnchen,
weil ich ja sonst meine Lge htte zugestehen mssen, und auch weil mir
eingefallen war, da auf diese Weise die mir befreundete Dame sicher
wre, nicht kompromittiert zu werden.

Weigern Sie sich nach wie vor, fragte =Dr.= Zeunemann, den Namen
dieser hochanstndigen Dame zu nennen?

Ich habe ja schon gesagt, da mir daran liegt, sie nicht zu
kompromittieren, antwortete Deruga.

Ich gebe Ihnen zu bedenken, Herr Deruga, sagte =Dr.= Zeunemann
warnend, da Ihre Ritterlichkeit auf sehr wackeligen Fen steht.
Sollte eine Dame zulassen, da sich ein Freund um ihretwillen in solche
Gefahr begibt? Da mchte man schon lieber annehmen, da diese Dame gar
nicht existiert. Die ganze Geschichte, die Sie vorbringen, entbehrt der
Wahrscheinlichkeit. Da Sie eine Dame besuchten und Tage und Nchte bei
ihr zubrachten, wre an sich bei Ihrer Lebensfhrung nicht unglaublich.
Auch das mag hingehen, da Sie den Wunsch hatten, sie nicht zu
kompromittieren, aber das Mittel, das Sie zu diesem Zweck gewhlt haben
wollen, kann man nur als ungeeignet und lcherlich bezeichnen. Jemand,
der sich in so schlechter finanzieller Lage befindet wie Sie, gibt nicht
zweiunddreiig Mark fr eine Fahrkarte aus, die er nicht braucht.

Einunddreiig Mark fnfundsiebzig Pfennig, verbesserte Deruga.

Die Karte von Prag nach Mnchen kostet zweiunddreiig Mark, sagte
=Dr.= Zeunemann scharf.

Der umgekehrte Weg ist fnfundzwanzig Pfennige billiger, beharrte
Deruga.

Lassen wir den Wortstreit, sagte =Dr.= Zeunemann. Man wirft auch
einunddreiig Mark und fnfundsiebzig Pfennige nicht fort, wenn man in
Geldverlegenheiten ist.

Ein verstndiger Deutscher wohl nicht, entgegnete Deruga, aber ich
habe grere Dummheiten in meinem Leben gemacht als diese. brigens war
ich nicht in Geldverlegenheit, ich hatte nur Schulden.

Der Staatsanwalt rang die Hnde und wendete die Blicke nach oben, wie
wenn er den Himmel zum Zeugen einer solchen Verwilderung anrufen wollte.
Dann bat er um das Wort und fragte, wie es zugehe, da der Angeklagte
genug Geld fr eine so unvorhergesehene Reise bei sich gehabt htte.

Statt der Antwort griff Deruga in seine Westentasche, zog eine Handvoll
Geld hervor und zhlte: Sechzig, dreiundsechzig, siebzig,
vierundsiebzig Mark. Sie sehen, ich knnte auf der Stelle nach Prag
reisen, wenn ich es nicht vorzge, in Ihrer angenehmen Vaterstadt zu
bleiben.

Warum bezahlten Sie Ihre Schulden nicht, wenn Sie Geld hatten? rief
der Staatsanwalt, dessen Stimme, wenn er sich aufregte, einen
kreischenden Ton annahm.

O, dazu reichte es bei weitem nicht, lachte Deruga. Ich hatte nur so
viel, um meine tglichen Bedrfnisse zu befriedigen.

Der Vorsitzende erklrte diese Zwischenfragen durch eine Handbewegung
fr beendet. Sie bleiben also dabei, Angeklagter, fragte er, da Sie
zum Schein eine Fahrkarte nach Mnchen lsten. Was brachte Sie gerade
auf Mnchen?

Das ist eine schwierige Frage, sagte Deruga. Htte ich eine Karte
nach Frankfurt oder Wien genommen, knnten Sie sie ebensogut stellen.
Vielleicht ist ein Psychoanalytiker anwesend und knnte uns interessante
Aufschlsse ber die Gedankenassoziation geben, und ob sie
gefhlsbetont war oder nicht. Meine Spezialitt sind Nasen-, Hals- und
Rachenkrankheiten.

Was taten Sie, nachdem Sie die Karte gelst hatten? fragte der
Vorsitzende weiter.

Ich stellte mich an die Barriere, erzhlte Deruga, ging, als sie
geffnet wurde, an den Zug, stieg aber nicht ein, sondern ging mittels
einer vorher gelsten Perronkarte zurck. Dann suchte ich die schon
fters genannte Dame auf, bei der ich bis zum Nachmittag des 3. Oktober
blieb.

Die Unwahrscheinlichkeiten hufen sich, sagte =Dr.= Zeunemann.
Welcher Arzt wird ohne zwingende Grnde anderthalb Tage von seiner
Praxis wegbleiben?

Ich bin der Ansicht, sagte Deruga, da nicht ich fr die Praxis da
bin, sondern da die Praxis fr mich da ist.

Ein bedenklicher Grundsatz fr einen Arzt, meinte =Dr.=
Zeunemann.

Warum? antwortete Deruga leichthin. Die meisten Patienten knnen sehr
gut ein paar Tage warten, die brigen brauchten berhaupt nicht zu
kommen. Wichtige Flle hatte ich damals nicht.

Ihre Patienten waren allerdings nicht verwhnt, sagte =Dr.=
Zeunemann. In den letzten Jahren hatten Sie sogar eine Anzahl verloren,
weil sie nachlssig und unaufmerksam in der Fhrung Ihrer Praxis waren.
Immerhin war es selbst an Ihnen auffallend, da Sie auer der Zeit, ohne
Abmeldung, zwei Tage abwesend waren. Sie kamen nach Ihrer eigenen
Aussage, die von Ihrer Haushlterin besttigt wurde, am 3. Oktober kurz
vor vier Uhr wieder in Ihrer Wohnung an. Beilufig sei bemerkt, da der
von hier kommende Schnellzug um drei Uhr zwanzig Minuten in Prag
eintrifft. Ihre Sprechstunde war noch nicht vorber, und es warteten
zwei geduldige Patienten, die sich von Ihrer Hausdame mit der Aussicht
auf Ihr baldiges Erscheinen hatten vertrsten lassen. Sie weigerten sich
aber, diese gutmtigen Herrschaften, die einiger Rcksicht wohl wert
gewesen wren, anzunehmen, weil Sie, so sagten Sie zu Ihrer
Haushlterin, mde wren und sich zu Bett legen wollten. Ihr Aufenthalt
bei der in ihrer Tugend so heiklen Dame mu also sehr anstrengend
gewesen sein.

Ich finde Frauen immer anstrengend, sagte Deruga, besonders wenn sie
dumm sind.

Nehmen wir also an, sagte der Vorsitzende, whrend der Staatsanwalt
die Hnde rang und seine unter diabolisch geschwnzten Brauen fast
verschwindenden Augen zum Himmel richtete, da die Ihnen befreundete
Dame ebenso dumm wie tugendhaft ist! Gehen wir nun zu einem anderen
wichtigen Punkt ber! Wollen Sie erzhlen, wann und wie Sie von dem
Inhalt des Testamentes in Kenntnis gesetzt wurden, durch welches die
verstorbene Frau Swieter Sie zum Erben ihres Vermgens einsetzte!

Anfang November, sagte Deruga, das Datum habe ich mir nicht gemerkt,
durch die zustndige Behrde.

Sie sollen, sagte =Dr.= Zeunemann, Ihr Erstaunen und Ihre Freude
lebhaft geuert haben. Ich bemerke, wiederholte er mit Nachdruck
gegen die Geschworenen, da andere Personen dies bezeugen: Erstaunen
und Freude.

O, edler Richter, wack'rer Mann, sagte Deruga lchelnd.

Bitte Zwischenbemerkungen zu unterlassen, sagte der Vorsitzende. Es
ist bereits halb zwlf Uhr, und ich mchte bis zur Mittagspause mit
Ihrem Verhr zu einem vorlufigen Ende kommen. Erzhlen Sie uns bitte,
wann und wie Ihnen zuerst etwas von dem gegen Sie erhobenen Verdacht zu
Ohren kam!

Durch einen sehr anstndigen Menschen, begann Deruga, sehr anstndig
und achtungswert, obgleich er nur ein roher italienischer Weinhndler
ist. Der Mann heit Tommaso Verzielli und kam vor fnfzehn Jahren als
ein armer Teufel zu mir, nachdem er eine fnfjhrige Gefngnisstrafe
verbt hatte. Er hatte nmlich einen Polizisten niedergestochen, der
eine arme alte Frau verhaften wollte, weil sie in einem Bckerladen ein
Brot genommen hatte. Er war sehr verzagt und wollte nach Italien zurck,
denn unter Deutschen, sagte er, wrde er doch nicht aus dem Gefngnis
herauskommen, weil er fortwhrend Dinge mit ansehen mte, wobei ihm das
Blut zu Kopfe stiege. Ich sagte, das wrde in Italien nicht anders sein,
und redete ihm zu, er sollte die Menschen sich untereinander zerreien
lassen, sie wren einander wert, und es wre um keinen schade. Er solle
heiraten und nur noch fr Frau und Kinder arbeiten und sorgen, und
auerdem gab ich ihm den Rat, einen Handel mit italienischen Weinen und
anderen Lebensmitteln anzufangen, und scho ihm ein kleines Kapital dazu
vor. Das hat er mir lngst zurckgestellt, denn durch Flei und
Intelligenz brachte er sich schnell in die Hhe, aber er widmet mir
immer noch eine Dankbarkeit, als ob ich ihm tglich neu das Leben
schenkte.

Dieser Verzielli also kam Mitte November am spten Abend in voller
Aufregung zu mir gelaufen und erzhlte mir, der italienische Konsul,
Cavaliere Faramengo, ein guter alter Herr, aber etwas schwachsinnig, sei
bei ihm gewesen -- Verzielli hat nmlich jetzt ein sehr feines
Restaurant -- und habe sich unter der Hand nach mir erkundigt und als
tiefstes Geheimnis verraten, da ich als Mrder meiner geschiedenen Frau
verhaftet werden sollte. Der gute Mensch war auer sich und bot mir sein
ganzes Vermgen an, wenn ich nach Amerika fliehen wollte. 'Deruga und
fliehen? Da kennst du Deruga schlecht, guter Freund,' sagte ich und lief
sofort, trotz Verziellis Flehen, zum italienischen Konsul. Der arme alte
Herr hat fast einen Schlaganfall bekommen, so heftig stellte ich ihn zur
Rede, und da ich von ihm keine gengende Auskunft bekam, reiste ich
hierher, um den Ursprung des infamen Gerchtes kennenzulernen.

Es mute Ihnen mitgeteilt werden, fiel =Dr.= Zeunemann ein, da
das Gericht bereits beschlossen htte, die Anklage auf Mord gegen Sie zu
erheben, und da Sie eine etwaige Beleidigungsklage bis zur Beendigung
des Prozesses zu verschieben htten. Wenn Ihr erstes Auftreten, wie ich
nicht unterlassen will zu bemerken, den Schein der Schuldlosigkeit
erwecken konnte, so belastete Sie hingegen Ihr Verhalten dem
Untersuchungsrichter gegenber in bedenklicher Weise. So haben Sie
zuerst auf die Frage, wo Sie vom 1. bis 3. Oktober gewesen wren, die
Antwort verweigert. Dann haben Sie erzhlt, Sie wren in der Absicht,
sich das Leben zu nehmen, fortgefahren, an einem beliebigen Haltepunkt
ausgestiegen und dann aufs Geratewohl querfeldein gegangen, bis Sie in
eine ganz einsame Gegend gekommen wren. An einem Flusse htten Sie
lange gelegen und mit sich gekmpft, bis Sie darber eingeschlafen
wren. Nach vielen Stunden festen Schlafes wren Sie ernchtert
aufgewacht, htten sich noch eine Weile herumgetrieben und wren dann
heimgefahren. Schlielich tauchte die Geschichte von der geheimnisvollen
Dame auf. Der Born der Phantasie sprudelt sehr ergiebig bei Ihnen.

Nicht so wie Sie meinen, sagte Deruga. Ich wollte nur den
Untersuchungsrichter rgern und kann wohl sagen, da mir das gelungen
ist. Er hat beinah Nervenkrmpfe bekommen.

=Dr.= Zeunemann lie eine Pause verstreichen, bis das Gelchter im
Publikum verstummt war, und sagte dann: Es wundert mich, da ein Mann
in Ihrer Lage, in Ihrem Alter und von Ihrem Verstande sich so kindisch
benehmen mag -- oder so tricht, denn vielleicht waren Ihre verschiedenen
Angaben auch nur ein Verfahren, darauf zugeschnitten, unsicher zu machen
und irrezufhren.

Sind Sie schon einmal von einem tppischen Untersuchungsrichter
ausgefragt worden? fragte Deruga. Nein, wahrscheinlich nicht. Also
knnen Sie nicht wissen, wie Sie sich in solcher Lage benehmen wrden.
Allerdings vermutlich vernnftiger als ich. Sie haben eine
beneidenswerte Konstitution. Sie sind so recht ein Musterbeispiel, wie
der gesunde Mensch sein soll. Alle Erschtterungen durch hliche
Eindrcke, Fragen, Zweifel und Leidenschaften werden bei Ihnen durch
eine tadellose Verdauung geregelt, so da Sie sich immer im stabilen
Gleichgewicht befinden; _ich_ dagegen bin unendlich reizbar.

=Dr.= Zeunemann hatte versucht, den Angeklagten zu unterbrechen,
aber ohne gengenden Nachdruck. Sie haben wohl auch mehr Ursache
unruhig zu sein als ich, sagte er jetzt mit leichter Ironie.
Vielleicht wrden Sie sich wohler fhlen, wenn Sie es einmal mit
vollkommener Offenheit versuchten, anstatt sich und uns durch Ihre
Winkelzge zu reizen.

Sie, Herr Prsident, will ich nicht rgern, darauf knnen Sie sich
verlassen, sagte Deruga mit einem freundlich beschwichtigenden Tone,
wie man ihn etwa einem Kinde gegenber anschlgt.

       *       *       *       *       *

Warten Sie im Vorsaal des ersten Stockes auf mich, flsterte Justizrat
Fein seinem Klienten zu, als gleich darauf die Sitzung aufgehoben wurde.
Von dort aus gingen sie zusammen durch ein rckwrtiges Portal in die
Anlagen, die auf eine stille Strae ohne Geschftsverkehr fhrten. Vor
einem mit Gestruch bewachsenen Hange blieb der Justizrat stehen,
stocherte mit der Spitze seines Regenschirmes in der alten,
feucht-verklebten Bltterdecke und sagte: Da mu es bald
Schneeglckchen und Krokus geben; ich will ihnen den Weg ein wenig frei
machen.

Kommen Sie, kommen Sie, sagte Deruga, den Justizrat am Arm ziehend.
Die finden ihren Weg ohne Sie. Sagen Sie, kann ich heute nachmittag
whrend der Sitzung nicht lesen oder noch lieber schlafen? Das Zeug
langweilt mich unbeschreiblich, Sie knnten mir ja einen Sto geben,
wenn ich mich bettigen mu.

Machen Sie keine Dummheiten, sagte der Justizrat; heute nachmittag
wird wahrscheinlich der Hofrat von Mulchen vernommen, der sehr schlecht
fr Sie aussagen wird. Sie mssen also aufpassen, ob Sie ihm nicht
Ihrerseits etwas am Zeuge flicken knnen.


Am Zeuge flicken! rief Deruga aus. Umbringen mchte ich ihn. Ich
hasse diesen Menschen, vielmehr diesen rosa Wachsgu ber einer Kloake.

Hren Sie, Deruga, sagte der Justizrat. Ich verstehe Sie fters
nicht, doch das am wenigsten, wie Sie einem Menschen Geld schuldig
bleiben mochten, den Sie haten. Sie htten doch das Geld auch von
anderer Seite haben knnen, zum Beispiel von dem guten Verzielli.

Wahrscheinlich htte es Ihr Ehrgefhl verletzt, einem verhaten
Menschen Geld zu schulden, sagte Deruga. Sehen Sie, bei mir ist das
anders. Mir machte es Vergngen zu sehen, was fr Angst er um seine
Taler hatte, und wie er sich qulte, die Angst nicht merken zu lassen,
sondern den Anschein zu wahren, als wre es ihm ganz gleichgltig. Denn
er will erstens fr unermelich reich und zweitens fr sehr weitherzig
in Geldsachen gelten. Htte ich Geld im berflu gehabt, wrde ich ihn
wahrscheinlich doch nicht ausbezahlt haben, um ihn zappeln zu sehen.

Ich glaube, Sie knnen frchterlich hassen, sagte der Justizrat
nachdenklich, indem er den Doktor nicht ohne Bewunderung von der Seite
betrachtete.

Dieser lachte herzhaft und ausgiebig wie ein Kind. Das kann ich
allerdings, sagte er. Ich mchte manchmal einem ein Messer im Herzen
herumdrehen, nur weil mir seine Mundwinkel nicht gefallen. Ich will mich
aber heute nachmittag Ihnen zuliebe zusammennehmen, so gut ich kann.

Ja, darum bitte ich, sagte der Justizrat, ich fhle mich doch etwas
verantwortlich fr Sie.

       *       *       *       *       *

Hofrat von Mulchen erschien in gewhlter Kleidung, in einen
angenehmen, mondnen Duft getaucht, mit dem leichten und sicheren Gang
dessen, den allgemeine Beliebtheit trgt, im Schwurgerichtssaale. Die
Eidesformel, die der Prsident ihm vorsprach, wiederholte er mit
liebenswrdiger Geflligkeit und einem leicht fragenden Ausklang, so,
als wolle er sich bei jedem Satz vergewissern, ob es dem Vorsitzenden
und dem lieben Gott so auch recht wre.

Der Angeklagte, begann =Dr.= Zeunemann das Verhr, als alle
Frmlichkeiten abgetan waren, ist Ihnen seit Mai 19.., also seit fnf
Jahren, sechstausend Mark schuldig. Wollen Sie, bitte, erzhlen, wie Sie
den Angeklagten kennenlernten, und wie es kam, da er das Geld von Ihnen
borgte!

Beides ist schnell getan, sagte der Hofrat. Ich lernte Deruga im
rztlichen Verein kennen, auerdem hat er mich gelegentlich einer
kleinen Wucherung in der Nase behandelt. Kollegen empfahlen ihn mir,
weil er eine besonders leichte Hand habe, was meine eigene Erfahrung
besttigt hat. Es handelte sich bei mir allerdings um einen sehr
einfachen Fall, aber auch darin kann man ja seine Fhigkeiten beweisen.
Gewisse kleine Originalitten und Wunderlichkeiten hatte er an sich, zum
Beispiel erinnere ich mich, da er mich immer in der Erwartung hielt,
als kme etwas auerordentlich Schmerzhaftes, was doch gar nicht der
Fall war. Ich habe sagen hren, da er nach Belieben, sagen wir nach
Laune, die Patienten ganz schmerzlos oder sehr grob behandelte. Aber das
gehrt eigentlich nicht hierher, und so weit meine persnliche Erfahrung
reicht, kann ich ihn als Arzt nur loben. Als ich nun gelegentlich eine
Bemerkung ber die schbige Ausstattung seines Wartezimmers machte,
sagte er mir, er habe kein Geld, um sich so einzurichten, wie er mchte,
worauf ich ihm, einem augenblicklichen Gefhl folgend, so viel anbot,
wie er brauchte. Ich bin vielleicht kein sehr besonnener Rechner,
schaltete der Hofrat mit einem Lcheln ein, aber in diesem Falle, einem
Kollegen und tchtigen Arzt gegenber, glaubte ich gar nichts zu
riskieren.

Hat der Angeklagte das Geld fr eine neue Einrichtung verwendet?
fragte der Vorsitzende.

Darber kann ich aus eigener Anschauung nichts sagen, antwortete der
Hofrat. Es wurde mir spter einmal zugetragen, geschwatzt wird ja viel,
die Sessel seines Wartezimmers wrden immer schbiger;
begreiflicherweise habe ich es aber vermieden, ihn aufzusuchen und mich
darber zu unterrichten.

Wollen Sie sich dazu uern? wendete sich der Vorsitzende gegen
Deruga. Haben Sie sich fr das geliehene Geld Ihr Wartezimmer neu
eingerichtet?

Gehrt das hierher? fragte Deruga. Ich glaubte immer, man knne sein
Geld verwenden, wie man wolle, einerlei, ob es geliehen oder gestohlen
ist.

Sie verweigern also die Antwort?

Soviel ich mich erinnere, sagte Deruga mrrisch, habe ich
Instrumente, moderne Apparate, einen Operationsstuhl und dergleichen
dafr gekauft.

Sie haben, setzte der Prsident die Zeugenvernehmung fort, im Laufe
der nchsten Jahre den Angeklagten niemals gemahnt?

Bewahre, erwiderte der Hofrat. Einen Kollegen! berhaupt wrde ich
das ohne gengende Grnde niemals tun. Ich hatte das Geld eigentlich
schon verloren gegeben, denn das Gerede ging, als betriebe Deruga seine
Praxis nur nachlssig und fhre ein sehr ungeregeltes Leben. Ich habe
brigens, wie ich gleich vorausschicken will, der Wahrheit dieses
Geredes nicht nachgeforscht und bitte, keine Schlsse daraus zu ziehen.

So gehen wir ohne weiteres zu dem Anla ber, sagte =Dr.=
Zeunemann, der Sie bewog, das Geld zurckzufordern. Wollen Sie den
Vorgang im Zusammenhang erzhlen!

Im September vorigen Jahres, berichtete der Hofrat, traf ich mit
Deruga in dem schon erwhnten rztlichen Verein zusammen, nachdem ich
ihn fast ein Jahr lang nicht gesehen und das Geld sozusagen vergessen
hatte. Er rief mir ber den Tisch hinber in ziemlich formloser Weise
zu, er wolle eine Patientin, von der er glaube, da sie ein
Unterleibsleiden habe, zu mir schicken, ich solle sie untersuchen und
ntigenfalls behandeln, aber umsonst, zahlen knne sie nicht. Mehr ber
seine Art und Weise als ber die Sache selbst verstimmt, erwiderte ich,
wie ich gern glauben will, ein wenig khl, ich sei mit Arbeit sehr
berhuft, die Kranke knne ja zu dem in Betracht kommenden Kassenarzt
gehen. Darauf wurde Deruga kreidewei im Gesicht und berhufte mich mit
einem Schwall von Beleidigungen, wie, da ich es nur auf Geldmacherei
abgesehen htte, der Arzt fr Kommerzienrtinnen und frstliche Kokotten
wre und dergleichen mehr, was ich nicht wiederholen will. Ich mchte
bemerken, da ich glaube, wie ungerecht seine Beschuldigungen auch waren
und wie unpassend auch die Form war, wie er sie erhob, er machte sie
=bona fide=. Er hatte die Meinung, ich sei gemtlos und strebte nur
nach klingendem Erfolg und uerem Glanz, vielleicht weil ihm infolge
einer gewissen volkstmlichen oder zigeunerhaften Veranlagung der Sinn
fr geregeltes brgerliches Leben mit seinen traditionellen Begriffen
von Anstand und Ehre berhaupt abgeht. In jenem Augenblick vermochte ich
mich zu dieser objektiven Ansicht nicht zu erheben, sondern, ich gestehe
es, ich fhlte mich verletzt und im Innersten emprt.

Beinah wre der rosa Wachsgu geschmolzen, flsterte Deruga dem
Justizrat zu.

Ohne mein entrstetes Gefhl zu zgeln oder es nur zu wollen,
antwortete ich heftig, er habe am wenigsten Ursache, mir derartige
Vorwrfe zu machen, da ich ihm bereitwillig ausgeholfen und den Verlust
nicht nachgetragen htte. Ich htte ihn damals fr zahlungsfhig
gehalten, sagte er boshaft, sonst wrde ich ihm nichts geborgt haben.
Allerdings, sagte ich, htte ich einen Kollegen fr so ehrenhaft
gehalten, da er seine Schulden bezahlte, und da er mich nun selbst
herausfordere, solle er es auch tun. Der Streit wurde dann durch mehrere
Kollegen, die sich ins Mittel legten, geschlichtet. Bevor wir uns
trennten, sagte ich zu Deruga, er solle das, was ich vorhin in heftiger
Aufwallung gesagt htte, nicht so auffassen, als wolle ich ihn drngen.
Erlauben Sie mir bitte, festzustellen, da ich der ganzen Sache aus
freien Stcken niemals in der ffentlichkeit Erwhnung getan haben
wrde!

Darf ich bitten, sagte Justizrat Fein, sich an den Zeugen wendend,
Sie sind nachher mit keinem Wort und mit keiner Andeutung auf die
Geldangelegenheit zurckgekommen?

Nein, durchaus nicht, antwortete der Hofrat. Es tat mir im Gegenteil
leid, da ich mir in der Erregung die Mahnung hatte entschlpfen
lassen.

Also, sagte der Justizrat, war die Lage fr =Dr.= Deruga nicht
im mindesten verndert, und es liegt kein Grund zu der Behauptung vor,
er habe sich durchaus Geld verschaffen mssen, um die fllige Schuld zu
bezahlen.

Ich bitte sehr, rief der Staatsanwalt, durch den Vorfall im
rztlichen Verein war das Schuldverhltnis einer ganzen Reihe von
Kollegen bekannt geworden; das ist denn doch eine erhebliche Vernderung
der Lage. So viel Ehrgefhl drfen wir doch bei einem jeden gebildeten
Manne voraussetzen, da ihm das nicht gleichgltig war.

Nehmen wir, bitte, =Dr.= Deruga wie er ist, und nicht, wie er nach
der Meinung anderer sein sollte. Da es ihm nichts ausmachte, dem Hofrat
von Mulchen Geld schuldig zu bleiben, fr den er augenscheinlich keine
besondere Vorliebe hatte, lag ihm wahrscheinlich sehr wenig daran, da
ein paar andere Kollegen, mit denen er, wie es scheint, ganz gut stand,
davon wuten. Jedenfalls, wenn er frher so dickfellig in diesem Punkt
war, wird er nicht pltzlich so empfindlich geworden sein, da er ein
Verbrechen beging, um sich aus der Klemme zu ziehen.

Die gemchliche Grandezza, mit der der Justizrat dastand, die Wucht
seiner massigen Gestalt und seines grogeformten, ruhigen Gesichtes
berzeugten noch wirksamer als seine Worte und brachten seinen
zappeligen Gegner auer Fassung.

Ja, wenn der Mensch immer so folgerichtig wre! sagte er heftig.
Dafr, da Mnner lieber Verbrechen begehen, als einen Fleck auf ihrer
sogenannten brgerlichen Ehre dulden, finden sich viele Beispiele.

=Dr.= Zeunemann hob Ruhe gebietend seine Hand.

Eine verbrecherische Handlung wird dem Angeklagten zunchst noch gar
nicht zugemutet, sagte er. Wenn er seine geschiedene Frau um Geld
anging, so war das hchstens taktlos, und es ist um so weniger
auffallend, als wir aus vielen Zeugnissen wissen, da er diese
Hilfsquelle fters in Betracht zog. Halten Sie, wendete er sich an den
Hofrat, die Schuld fr ein Motiv, das stark genug gewesen wre, den
Angeklagten zu veranlassen, sich auf irgendeine ungewhnliche oder
bedenkliche, etwa sogar verbrecherische Weise in den Besitz von Geld zu
setzen?

Ich mu sehr bitten, wehrte der Hofrat ab, mir die Antwort zu
erlassen. Ich schrecke um so mehr davor zurck, ein Urteil darber zu
uern, als ich nicht in der Lage war, mir eines zu bilden. Ich bin mit
der Psyche Derugas nicht vertraut, knnte mich nur in Phantasien
ergehen, aber selbstverstndlich bin ich eher geneigt, Gutes als
Schlechtes von einem Kollegen zu denken.

Sie waren, fuhr der Vorsitzende fort, derjenige Kollege, dem der
Angeklagte am 1. Oktober zwischen sechs und sieben Uhr in der Nhe des
Bahnhofs begegnete, und der ihn fragte, ob er in den rztlichen Verein
wolle?

Jawohl, sagte der Hofrat. Ich stellte die Frage, weil ich mich nach
dem, was krzlich vorgefallen war, kollegial zu ihm verhalten wollte.
Seine Antwort, er wolle verreisen, erregte mir keinerlei Zweifel, da wir
ja in der Nhe des Bahnhofs waren und Deruga ein Paket trug. Dasselbe
fiel mir auf, weil es grer war, als Herren unserer Gesellschaftskreise
solche zu tragen pflegen.

Der Vorsitzende wandte sich an Deruga mit der Frage, ob er zugebe, ein
Paket getragen zu haben, und was darin gewesen sei.

Ich erlaubte mir allerdings, sagte Deruga, als ein armer Teufel, der
sich nicht erdreistet, zu den Gesellschaftskreisen des Herrn von
Mulchen gehren zu wollen, ein Paket zu tragen. Darin wird Wsche und
dergleichen gewesen sein, was man fr die Nacht braucht.

Der Staatsanwalt schnellte von seinem Sitz auf und bat, da festgestellt
werde, ob Deruga, als er am 3. Oktober in seine Wohnung zurckkehrte,
ein Paket bei sich gehabt habe.

Die Haushlterin wird gleich vernommen werden, sagte der Vorsitzende.
Der Angeklagte antwortete Ihnen, Herr Hofrat, er wolle verreisen, und
Sie begleiteten ihn bis zum Bahnhof. Knnen Sie sonst etwas
Sachdienliches mitteilen?

Nein, durchaus nicht, beteuerte der Hofrat. Gerchte und
Schwtzereien zu wiederholen werden Sie mir erlassen, da dergleichen ja
mehr oder weniger ber jeden Menschen in Umlauf ist und in ernsten
Fllen nicht in Betracht gezogen werden sollte.

Vielleicht knnten Sie doch sagen, fragte der Vorsitzende, was fr
einen Ruf =Dr.= Deruga im allgemeinen unter seinen Kollegen geno?

Ich glaube nicht, da meine diesbezglichen Mitteilungen einen
namhaften Wert fr Sie htten, entschuldigte sich der Hofrat. Aus
dem, was ich erzhlt habe, lt sich ja schon mancherlei schlieen. Den
sicheren Boden der Tatsachen mchte ich nicht verlassen.

       *       *       *       *       *

Weinhndler Verzielli, der nchste Zeuge, war ein untersetzter,
dunkelfarbiger Mann, der den Eid in strammer Haltung, die Augen fest auf
den Prsidenten gerichtet, die linke Hand auf das Herz gelegt, mit
lauter Stimme und leidenschaftlichem Ausdruck leistete.

Sie sind mit dem Angeklagten bekannt, aber nicht verwandt? fragte
=Dr.= Zeunemann.

Befreundet, sehr befreundet, sagte Verzielli eifrig.

Aber nicht verwandt? wiederholte =Dr.= Zeunemann.

Leider nicht, sagte Verzielli, aber sehr befreundet. Ich liebe und
bewundere ihn.

Sie fhlten sich ihm zu Dank verpflichtet, sagte der Vorsitzende
freundlich, weil er durch einen guten Rat und auch durch eine
Geldsumme, die er Ihnen vorscho, Ihr Glck begrndet hatte?

Ach, Rat und Kapital, das ist nicht die Hauptsache, rief Verzielli
aus. Er hat mir den Glauben an die Menschheit wiedergegeben. Er ist
edel und hilfsbereit.

Sie konnten ihm das Geliehene bald zurckgeben, fuhr der Vorsitzende
fort, und haben ihm seitdem Ihrerseits zuweilen Geld geborgt?

Das ist ja gar nicht der Rede wert, sagte Verzielli, Kopf und Hand
schttelnd, wo ich ihm meine ganze Existenz verdanke. brigens hat er
mich nie um Geld gebeten, ich habe es ihm aufgedrngt. Er verstand ja
nicht mit Geld umzugehen, er war zu gut und zu edel dazu.

Hat er Ihnen jemals Geld zurckgezahlt?

O ja, rief Verzielli stolz, auch in bezug auf das Rckstndige fragte
er mich fters, ob ich es brauche. Aber wozu htte ich es brauchen
sollen? Es war ja ebenso sicher bei ihm wie auf der Bank. Ich sagte ihm
immer, es sei noch Zeit, wenn er es einmal meinen Kindern wiedergbe.
Meine Frau war auch der Meinung, man drfe ihn nicht drngen.

Hat der Angeklagte Sie zuweilen mit Hinblick auf etwaige Schenkungen
oder eine etwaige Erbschaft von seiten seiner geschiedenen Frau
vertrstet?

Zu vertrsten brauchte er mich nicht, sagte Verzielli ein wenig
gereizt. Aber natrlich hat er zuweilen von seiner geschiedenen Frau
und seinem verstorbenen Kinde gesprochen. Er hat das arme Kind sehr
geliebt. Meine Frau und ich haben oft geweint, wenn er davon sprach.

Er zog bei diesen Worten ein groes, buntes Taschentuch hervor und fuhr
sich damit ber Stirn und Augen, sei es um sich Trnen oder Schwei
damit zu trocknen.

Ich bitte Sie, sagte =Dr.= Zeunemann freundlich, genau auf meine
Fragen zu achten und sie kurz und deutlich zu beantworten. Hat der
Angeklagte Ihnen zuweilen von einer Aussicht gesprochen, Geld von seiner
geschiedenen Frau zu erhalten, sei es bei ihren Lebzeiten oder nach
ihrem Tode?

Ich glaube, sagte Verzielli, sein Taschentuch quetschend, er sagte
gelegentlich einmal, seine geschiedene Frau sei reich, und er sei
berzeugt, sie wrde ihm geben, was er brauchte, wenn er sie darum
bte.

Erinnern Sie sich, wann er Ihnen das gesagt hat?

Ich glaube, sagte Verzielli, da es in der letzten Zeit nicht gewesen
ist.

Wir kommen jetzt, sagte der Vorsitzende, nach einem leichten Ruspern
die Stimme hebend, zu einem sehr wichtigen Punkt, und ich fordere Sie
auf, Herr Verzielli, Ihre Aufmerksamkeit und Ihr Gedchtnis energisch
zusammenzufassen. Denken Sie vor allen Dingen nicht daran, welche Folgen
Ihre Aussagen fr den Angeklagten haben knnten, sondern nur daran, da
Sie einen Eid geschworen haben, die Wahrheit zu sagen!

Verzielli richtete sich stramm auf, blickte dem Vorsitzenden fest ins
Auge und umfate krampfhaft sein Taschentuch.

Erzhlen Sie uns genau mit allen Einzelheiten, wie es sich begab, da
Sie von dem Gercht, =Dr.= Deruga habe seine Frau ermordet,
erfuhren, und da Sie ihn davon in Kenntnis setzten!

Verzielli schwieg und starrte angelegentlich in einen Winkel,
augenscheinlich bemht, seine Gedanken zu sammeln.

Ich will Ihnen zu Hilfe kommen, sagte =Dr.= Zeunemann
nachsichtig. Am Abend des 25. November kam Cavaliere Faramengo, der
italienische Konsul, in Ihr Restaurant, um ein Glas Wein zu trinken, wie
er zuweilen tat. Er fragte Sie nach dem Angeklagten aus, und Sie
erfuhren von ihm, da von Mnchen aus Erkundigungen ber ihn eingezogen
wren, und da er im Verdacht stehe, seine geschiedene Frau, die Anfang
Oktober gestorben war und ihn zum Erben ihres Vermgens eingesetzt
hatte, ermordet zu haben. Auer sich vor Entrstung liefen Sie sofort zu
dem Angeklagten, erzhlten ihm alles und sagten, wenn Sie nur wten,
wer der Verleumder wre, Sie wrden ihn tten. Der Angeklagte sagte
lachend: 'Dummkopf, ich habe es ja getan.' Das ist, was der
Untersuchungsrichter nicht ohne Mhe aus Ihnen herausgebracht hat.
Besttigen Sie es jetzt vor dem versammelten Gericht und vor den
Geschworenen?

Es ist wahr, da =Dr.= Deruga sagte: 'Dummkopf, ich habe es ja
getan,' aber er hatte nur insofern recht, als er mich einen Dummkopf
nannte, denn er meinte ...

Bleiben Sie bei der Sache! sagte =Dr.= Zeunemann. Was
antworteten Sie darauf?

Ich sagte, das wre nicht mglich, und davon war ich auch berzeugt,
da es unmglich wre; aber in dem Zustand von Aufgeregtheit, in dem ich
mich befand, bat ich ihn, augenblicklich nach Amerika zu fliehen, und
bot ihm mein ganzes Vermgen an, damit er sich dort weiter helfen
knnte.

Guter Mann, sagte pltzlich Deruga laut.

Verzielli, der es bisher vermieden hatte, nach der Anklagebank
hinberzusehen, wandte jetzt den Kopf herum und warf Deruga einen
verzweifelten Blick zu.

Auch =Dr.= Zeunemann sah ihn an. Wie erklren Sie es, sagte er,
da Sie im ersten Augenblick der berraschung Verzielli gegenber die
Tat zugaben?

Ich wollte sehen, was fr ein Gesicht er machte, sagte Deruga
leichthin, das ist alles.

Ja, natrlich, fiel Verzielli rasch ein. So war er. Das ist ganz er.
O Gott, er hatte recht, mich einen Dummkopf zu nennen. Ja, ein Esel, ein
verwnschter Tlpel war ich, es nicht sofort klar zu durchschauen.

Bei der Sache bleiben, unterbrach =Dr.= Zeunemann. Die Stimmung
des Angeklagten schlug unvermittelt um, er geriet in Wut und wollte
sofort zum italienischen Konsul laufen, um zu erfahren, wer ihn
verleumdet htte. 'Sie haben es also nicht getan,' riefen Sie und
beschworen den Angeklagten, keinen bereilten Schritt zu tun und mit dem
Besuch beim Konsul bis zum folgenden Morgen zu warten. Frchteten Sie
vielleicht, er wrde sich in seiner Wut am Konsul vergreifen?

Gott bewahre! rief Verzielli entrstet. Der Konsul sollte nur nicht
erfahren, da ich Deruga alles ausgeplaudert hatte. Auch frchtete ich,
da =Dr.= Deruga in seinem gerechten Zorne sich allzu heftig uern
und dadurch den Konsul gegen sich einnehmen wrde. Kurz, ich war ein
Dummkopf und war malos aufgeregt. Ich wute nicht, was ich sagte und
was ich tat.

Der Staatsanwalt war im Laufe des Verhrs aufgestanden und begleitete
die Antworten des Italieners mit unwillkrlichen Gebrden und hier und
da mit einem hhnischen Lachen oder entrsteten Ausruf.

In Ihrer Aufgeregtheit, sagte er jetzt, sich vorbeugend, hatten Sie
jedenfalls den Eindruck, da der Angeklagte im Ernst sprach, als er
sagte: 'Ich habe es ja getan.' Sonst htten Sie hernach nicht
ausgerufen: 'Sie haben es also nicht getan!'

Verzielli warf einen zornigen und verchtlichen Blick auf den Sprecher
und sagte entschlossen: Was ich auch gesagt und gedacht habe, ich war
im Unrecht, und der Doktor war im Recht, und wenn er seine Frau gettet
htte, was er aber nicht getan hat, so htte er auch recht gehabt.

Eine Bewegung, mit Gelchter vermischt, ging durch den Saal.

Eigentmliche Auffassung, sagte der Staatsanwalt, beide Arme in die
Seite stemmend.

Ich denke, nahm der Vorsitzende das Wort, als es wieder still
geworden war, wir lassen die Auffassungen beiseite und halten uns an
Tatsachen. Wnscht einer der Herren Kollegen oder der Herren
Geschworenen noch eine Frage an den Zeugen zu stellen? Nein? So knnen
wir zu Frulein Klinkhart, der Haushlterin oder Empfangsdame des
Angeklagten, bergehen.

       *       *       *       *       *

Ein Frulein von etwa fnfunddreiig Jahren trat vor, einfach, aber gut
gekleidet, schwarzhaarig, mit gerader Nase und ruhigen, braunen Augen.
Sie kam mit raschen, sicheren Schritten und sah sich um, als suche sie,
wo es etwas fr sie zu tun gbe; als ihr Blick dabei auf Deruga fiel,
nickte sie ihm freundlich und ermunternd zu. Den Eid leistete sie frisch
und freudig; sie schien zu denken, nun habe sie den Faden in der Hand
und werde den Wust schon entwirren.

Das Verhr begann folgendermaen:

Wie lange sind Sie in Stellung bei dem Angeklagten?

Zehn Jahre. Ich kenne ihn also etwas besser als Sie alle, meine
Herren, lag in diesen Worten.

Worin besteht Ihre Beschftigung?

Ich fhre das Haus; koche das Essen, mache die Zimmer, empfange die
Patienten, schreibe die Rechnungen und so weiter.

Das ist sehr viel. Standen oder stehen Sie in freundschaftlichen, ich
wollte sagen, in mehr als freundschaftlichen Beziehungen zu dem
Angeklagten? Sie runzelte die Brauen und schien eine rasche Antwort
geben zu wollen, besann sich aber und sagte kurz: Nein.

Wieviel Lohn erhielten Sie?

Achtzig Kronen.

Hatten Sie Nebeneinknfte?

Nein.

Die Stelle mu offenbar ideelle Annehmlichkeiten haben. Sie waren
vermutlich sehr selbstndig? Der Doktor behandelte Sie gut?

Er mich und ich ihn. Wir passen gut zusammen. brigens ist es leicht,
mit =Dr.= Deruga gut auszukommen, wer es nicht tut, trgt selbst
die Schuld.

Gut. Erinnern Sie sich an den 1. Oktober des vorigen Jahres? Der
Angeklagte verlie die Wohnung etwa um sechs Uhr. Sagte er Ihnen, wohin
er ginge, und wann er wiederkomme?

=Dr.= Deruga sagte, er kme vielleicht nachts nicht nach Hause und
wisse auch noch nicht, ob er am folgenden Tage zur Sprechstunde wieder
da sein wrde. Wenn Patienten kmen, sollte ich sie vertrsten.

Glaubten Sie, da er verreise?

Ich glaubte gar nichts -- weil es mich nichts anging. Ich pflegte nie zu
fragen, wohin er ginge, nur neckte ich ihn zuweilen, weil ich wute, da
ihm die Frauenzimmer nachliefen. Vielleicht habe ich das auch an jenem
Abend getan.

Was hatte der Angeklagte bei sich, als er fortging?

Ein Paket.

Wissen Sie, was der Inhalt des Paketes war?

Nein.

Sie wissen es nicht, aber Sie ahnten es doch vielleicht. Haben Sie ihn
etwas einwickeln sehen? Hat er in Schrnken oder Kommoden gekramt?

Ja, ich sah, da er etwas suchte, und fragte ihn, was es sei. Da sagte
er rgerlich: 'Wo, zum Teufel, haben Sie den alten Faschingstrdel
versteckt?' Ich sagte, es sei alles in der Truhe auf dem Vorplatz, was
berhaupt noch vorhanden sei. Er hatte nmlich verschiedenes verliehen
oder verschenkt.

Was verstehen Sie unter altem Faschingstrdel?

Kostme, die er frher beim Fasching getragen hatte. In den letzten
Jahren hatte er nichts mehr mitgemacht.

Was fr Kostme waren das?

O, das kann ich so genau nicht sagen, was sie bedeuteten. Bauernkleider
und ein Bajazzo und ein Mnch, glaub' ich. Ich kenne mich nicht aus
damit.

Vermutlich boten Sie ihm Ihre Hilfe an?

Ja, aber er sagte: 'Gehen Sie zum Teufel!' Das war nicht bse gemeint,
es war so eine Redensart von ihm. Mir war es ganz recht, denn es war
nach Tisch und ich hatte in der Kche zu tun.

Inzwischen war der Staatsanwalt aufgestanden, gestikulierte mit seinen
langen Armen und machte Grimassen. Mein liebes Frulein, sagte er,
hatte der Angeklagte keine Reisetasche?

Ja, wenn er verreiste, nahm er eine Reisetasche, sagte Frulein
Klinkhart.

Nun, mein liebes Frulein, fuhr der Staatsanwalt mit slicher
Liebenswrdigkeit fort, sollten Sie als Dame und als Haushlterin,
teils aus Neugier und teils aus Ordnungsliebe, nachdem Ihr Brotherr fort
war, nicht nachgesehen haben, was er mitgenommen hatte? Wenn ich mich in
Ihre Lage versetze, so scheint mir, Sie muten sich Gewiheit zu
schaffen versuchen, wie lange Ihr Brotherr fortbleiben wrde. Aus dem,
was er mitgenommen hatte, lie sich doch manches schlieen.

Frulein Klinkhart faltete finster die Brauen und warf einen Blick
unverhohlener Abneigung auf den Staatsanwalt. Ich sah, antwortete sie,
da in der Truhe alles durcheinandergeworfen war, und machte wieder
Ordnung. Ob etwas fehlte, wei ich nicht, ich habe nicht darauf
geachtet. Ein Nachthemd hatte er, wie mir schien, nicht mitgenommen.

Sehen Sie, sehen Sie, rief der Staatsanwalt triumphierend und mit dem
langen Zeigefinger auf sie deutend, dahin wollte ich Sie bringen! Also
ein Nachthemd hatte er nicht mitgenommen?

Nun, und? sagte Frulein Klinkhart finster, wenn er doch gar nicht
verreiste!

Sehr wohl, mein liebes Frulein, sagte der Staatsanwalt mit entzcktem
Lcheln, wenn nun aber kein Nachtkleid in dem Paket war, was war Ihrer
Meinung nach dann darin? Frulein Klinkhart zuckte rgerlich und
ungeduldig die Achseln und sagte: Wahrscheinlich war irgendein
Kostmstck zum Verkleiden darin, das er jemandem leihen wollte.

Wollen Sie uns das Rtsel lsen? wandte sich der Vorsitzende an
Deruga.

Es war ein Kimono darin, sagte Deruga, den mir einmal ein Patient aus
China mitgebracht hatte, und den ich der Dame, die ich besuchte, leihen
wollte.

Sie sagten ja vorhin, es wre Wsche darin gewesen, sagte =Dr.=
Zeunemann, den Arm auf die Lehne seines Sessels stemmend und sich nach
dem Angeklagten herumwendend.

Ja, knnen Sie sich nicht denken, da ich das Breittreten der albernen
Kleinigkeiten satt habe? erwiderte dieser mit einem so wtenden
Ausdruck, da der Fragende unwillkrlich zurckfuhr. Ich habe gesagt,
was mir gerade einfiel, und nchstens werde ich berhaupt nichts mehr
sagen. Es war ein Kimono, ein Nachthemd, eine Zahnbrste, ein Revolver
und eine Flasche Gift darin. Das ganze Paket wchst mir zum Halse
heraus.

=Dr.= Zeunemann wartete eine Weile und sagte dann ruhig: Ich frage
Sie nicht aus, weil es mir Vergngen macht, sondern weil es meine
Pflicht ist. Ich hoffe, Sie sehen das ein und entscheiden sich, was Sie
endgltig als den Inhalt des Pakets angeben wollen.

Derugas Zge gltteten sich. Wahrhaftig, sagte er mit einem
liebenswrdigen Lcheln, ich bin ein grober Kerl, entschuldigen Sie
mich. Es war also ein Kimono in dem verwnschten Paket.

Den Sie der bewuten Dame leihen wollten, fgte =Dr.= Zeunemann
hinzu.

Der Fasching beginnt meines Wissens erst im Januar, bemerkte der
Staatsanwalt.

Deruga lachte. Die Dame machte entweder ihre Vorbereitungen sehr frh
oder sie brauchte ihn fr einen anderen Anla. Ich werde sie
gelegentlich fragen und es Ihnen dann mitteilen.

Der Staatsanwalt bebte vor rger, um so mehr als er auf dem Gesicht des
Justizrats und auf dem des Vorsitzenden ein belustigtes Lcheln sah, das
der letztere aber schnell unterdrckte. Gehen wir nun, sagte er, zu
der Rckkehr des Angeklagten am 3. Oktober ber. Was ging dabei vor?
Besinnen Sie sich noch, Frulein Klinkhart, was =Dr.= Deruga
sagte?

O ja, antwortete sie. Ich sagte: 'Gut, da Sie kommen, Doktor. Es
warten einige Patienten ber zwei Stunden auf Sie.' Der Doktor sagte:
'Desto schlimmer fr sie, ich bin sehr mde und will mich sofort zu
Bett legen.' Ich fragte, ob er nicht wenigstens einen Augenblick selbst
mit ihnen sprechen und sie wieder bestellen wollte. Da machte er eine
abwehrende Bewegung mit der Hand und sagte: 'Ich kann nicht,' und da
wute ich, da ich nicht weiter in ihn dringen drfte.

Fiel Ihnen denn dieses Benehmen nicht auf? fragte der Vorsitzende.

Durchaus nicht, sagte Frulein Klinkhart. Er leidet an Migrne, und
wenn ein Anfall kommt, hat er solche Kopfschmerzen, da ihm alles
einerlei ist. Er legt sich dann hin, und ich mu ihn in Ruhe lassen.
Gewhnlich ist es am anderen Morgen vorbei. Er sah auch so fahl aus, wie
er immer tut, wenn er die Migrne hat.

Er ging also in sein Schlafzimmer, und Sie haben ihn bis zum folgenden
Morgen nicht gesehen? Hatte er das Paket bei sich, das er mitgenommen
hatte?

Darauf habe ich nicht geachtet.

Ich erinnere Sie, Frulein Klinkhart, sagte =Dr.= Zeunemann
streng, da Sie unter Eid aussagen. Es ist glaublich, da Sie im
ersten Augenblick nicht an das Paket dachten; aber da Sie am anderen
Tage das Zimmer aufrumten, wird es Ihnen doch eingefallen sein?

Das denken Sie, Herr Prsident, sagte Frulein Klinkhart mit einem
lebhafteren Feuer ihrer stillen, braunen Augen, weil Sie einen Argwohn
haben und sich womglich einbilden, es wre irgendein Mordinstrument in
dem Paket gewesen. Ich war aber unbefangen, und deshalb fand ich das
Paket gar nicht wichtig, was es auch gewi nicht war. Aber wenn ein
Kostm darin gewesen war, das er jemandem geliehen hatte, so konnte er
es ja auch gar nicht wieder mitbringen.

Ja, wenn, sagte =Dr.= Zeunemann, das stimmt. Besa denn der
Angeklagte einen chinesischen Kimono?

Chinesisches Zeug habe ich einmal gesehen, sagte Frulein Klinkhart.
Nebenbei kenne ich aber nicht alles, was der Doktor besitzt. Ich bin
kein Spion.

=Dr.= Zeunemann bltterte eine Weile in den Akten und fragte dann:
Hat der Angeklagte Ihnen sofort Mitteilung davon gemacht, als er die
Nachricht von der Erbschaft bekam, die ihm zugefallen war?

Ja, er rief mich herein, erzhlte Frulein Klinkhart, denn ich war
gerade in der Kche, und er war sehr erregt und machte allerlei
Zukunftsplne und fragte mich, was ich mir wnschte, aber etwas Schnes
und Kostbares sollte es sein. Ich sagte, ich htte nur einen einzigen
Wunsch, nmlich ein paar Brillantohrringe. Die versprach er mir, aber er
neckte mich damit, wie es so seine Art war. Wir haben sehr gelacht.

Er freute sich also sehr?

Gewi, sagte Frulein Klinkhart ruhig, er war geradezu toll vor
Freude. Er litt immer unter der Beschrnktheit seiner Mittel und liebte
es, sich auszumalen, da er reich wre. Er war wie ein Kind, wenn er in
solchen Vorstellungen schwelgte. Aber oft sagte er schon eine Stunde
nachher, da er den ganzen Bettel verachte.

Zum Beschlu wurden noch ein Schneider und ein Friseur vernommen,
welchen Deruga grere Betrge schuldig war. Die Eleganz des Schneiders
war nicht einschmeichelnd wie die des Hofrats von Mulchen, sondern
vernichtend, und zwar zermalmte sie weniger die ganz armen Teufel, fr
welche sie berhaupt nicht in Betracht kam, als diejenigen, die zwar
Geld hatten, aber nicht genug, oder nicht Geschmack und Erziehung genug,
um sich ihm oder einem ihm ebenbrtigen Kleiderknstler anzuvertrauen.
Er sagte aus, er habe sehr bald Mitrauen geschpft, weil er =Dr.=
Deruga nicht fr einen wahrhaft feinen Gentleman htte halten knnen.
Er, der Schneider, habe nur hochfeine Kundschaft und sei deshalb in
diesem Punkte nicht leicht zu tuschen. Deruga sei viel zu kordial im
Verkehr mit seinen Angestellten gewesen und habe zuweilen mit ihm, dem
Schneider, Spe gemacht, die er in Gegenwart seiner Angestellten, des
Respekts wegen, nicht gerne angehrt htte. Seine diesbezglichen
Andeutungen habe Deruga nicht verstanden. Er habe Deruga daher auch
halbjhrliche Rechnungen geschickt, whrend er den feinen Kunden nur
jhrliche schickte. Deruga sei ihm seit zweieinhalb Jahren eintausend
Mark schuldig, das sei nicht viel, und er wrde einem feinen Kunden
gegenber kein Aufheben davon machen; es knne ihm aber natrlich nicht
gleichgltig sein, wenn es sich um einen Mann mit zweifelhaftem
Charakter handle.

Auf die Frage, ob Deruga ihm gegenber von einer zu erwartenden
Erbschaft oder sonst von Geldquellen gesprochen htte, die ihm zur
Verfgung stnden, sagte der Schneider mit vornehmer Zurckhaltung,
Deruga habe sehr viel geschwatzt, es knnten auch derartige Worte
gefallen sein; er befolge aber seit Jahren den Grundsatz, die privaten
Mitteilungen, die seine Kunden ihm machten, weder zu wiederholen noch zu
behalten, und sei deshalb gar nicht mehr imstande, sie sich zu merken.
Vollends wren ihm die Redereien Derugas viel zu belanglos vorgekommen,
als da er sein Gedchtnis damit belastet htte.

Der Friseur betonte mit Feuer, da Deruga ohne Zweifel die ihm
ausstehende Schuld bezahlt haben wrde, wenn er ihn jemals gemahnt
htte. Deruga sei ihm aber viel zu teuer gewesen, ein Mann nach seinem
Herzen, genial und edel, den zu bedienen er sich immer zur Ehre
angerechnet habe. Sein Auge dringe den Menschen bis ins Innerste, er
lasse sich nie durch Scheingren blenden, und das Geringste miachte er
nicht. Und wenn er mir nie einen Pfennig bezahlte, meine Herren, rief
der Friseur mit Schwung aus, ich wrde ihm stets meine ganze Kraft
weihen und nie aufhren zu sagen, das ist ein groer Mann.

War Deruga bei Ihnen, fragte der Vorsitzende, nachdem er von der
Erbschaft in Kenntnis gesetzt worden war?

Ich darf mir schmeicheln, der erste gewesen zu sein, sagte der
Friseur, dem der Herr Doktor sein Herz ber dieses Ereignis
ausschttete. 'Nun werde ich dich kniglich belohnen,' sagte er zu mir,
'denn du verdienst es sowohl wegen deiner Kunst wie wegen deiner
anstndigen Gesinnung.' Herr Doktor pflegte mir nmlich zuweilen, wenn
er stark in Stimmung war, das trauliche Du zu geben. Ich erwiderte, mit
der Bezahlung solle er es halten, wie er wolle, nur seine Kundschaft
solle er mir nicht entziehen. 'Da kennst du Deruga schlecht!' rief er
aus, 'meinst du, ich unterschtze dein Kabinett, weil es in einem
Seitengchen liegt und keine goldenen Spiegel und von denkenden
Knstlern entworfene Sthle darin sind? Und wenn ich Kaiser von China
wrde, auf diesem schbigen, aber bequemen Sessel, von deiner
Meisterhand wrde ich mich rasieren lassen. Ich hasse und verabscheue
das Geld, und wenn ich es nicht brauchte, um das Ungeziefer, Menschen
genannt, mir vom Leibe zu halten, wrfe ich die ganze Erbschaft in den
nchsten Straengraben.'

Der Staatsanwalt schttelte mit verzweifeltem Hohnlachen den Kopf.
=Quousque tandem?= stand auf seinem Gesicht geschrieben; schreit
sein Lstern noch nicht genug zum Himmel?

Kam der Angeklagte tglich zu Ihnen? fragte der Vorsitzende.

Ich darf wohl sagen, im allgemeinen tglich, erwiderte der Friseur.
Sowohl ich selbst wie meine Kunden vermiten ihn aufs schmerzlichste,
wenn er einmal ausblieb.

Erinnern Sie sich, ob er am 2. und 3. Oktober des vorigen Jahres
ausblieb?

Ich erinnere mich, sagte der Friseur, da ich ihn im Sptsommer oder
Herbst einmal ein paar Tage lang nicht sah. Das Datum habe ich mir aber
nicht gemerkt.

Sie erinnern sich auch nicht, was er, als er wiederkam, als Grund
seines Ausbleibens angab? Wie Sie mit ihm standen, setzte =Dr.=
Zeunemann in etwas strengerem Ton hinzu, ist anzunehmen, da Sie ihn
danach fragten?

Ich erinnere mich allerdings, erwiderte der Gefragte, da ich es
unterlie ihn zu fragen, weil er schweigsam und in sich gekehrt war. Ich
bin nach meinem Beruf nur Friseur, setzte er mit Hoheit hinzu, aber
mir ist so viel Takt angeboren, da das Vertrauen eines edlen Menschen
mich nicht zudringlich macht, und da ich fhle, wann Heiterkeit und
wann Ernst am Platze ist. Gerade den Herrn Doktor habe ich nie
ausgehorcht und zum Reden anzustacheln versucht, wenn er in sich
versunken oder umwlkten Mutes zu sein schien.

Was fr Vermutungen, fragte der Vorsitzende weiter, hatten Sie denn
bei sich ber das Ausbleiben des Angeklagten und ber seine ungewhnlich
ernste Stimmung?

Gar keine, sagte der Friseur, milde Mibilligung und Belehrung im Ton,
ich erlaubte mir gar keine.

=Dr.= Zeunemann gab es auf und wollte den Zeugen eben entlassen,
als der Staatsanwalt noch eine Frage an ihn richten zu wollen erklrte.

Hat der Angeklagte im Sptsommer des vorigen Jahres oder noch frher
eine Percke oder einen falschen Bart oder beides bei Ihnen gekauft oder
geliehen?

Ich bedaure, sagte der Friseur mit hflich schadenfrohem Lcheln,
aber dergleichen Artikel fhre ich nicht. In einem kleinen,
bescheidenen, abgelegenen Geschft, wie das meinige ist, lohnt sich das
nicht aus.

Es war schon eine vorgerckte Abendstunde, und der Vorsitzende hob die
Sitzung auf. Als der Justizrat die Hand auf die Schulter Derugas legte,
der mit aufgesttztem Kopfe dasa, fuhr dieser herum und sah den anderen
mit blinzelnden Augen unsicher an.

Ich glaube, wei Gott, Sie haben geschlafen? fragte der Justizrat
zwischen Staunen und Entrstung. Ich glaube auch, sagte Deruga; das
letzte, was ich sah, war der Kerl, der Schneider. Der ekelte und
langweilte mich so, da ich die Augen zumachte, und da war ich sofort
weg. Ich habe mir das in meiner Universittszeit angewhnt, wo ich oft
sehr mde war. Ich konnte stundenlang whrend der Vorlesungen schlafen,
ohne da es jemand merkte, ausgenommen mein Freund Carlo Gabussi, der
neben mir sa. O traurige Jugend und se Erinnerung!




=II.=


Die Sitzung des nchsten Tages erffnete =Dr.= Zeunemann mit der
Erklrung, eine Zeugin, die aus Ragusa gekommen sei, habe gebeten,
sofort vernommen zu werden, damit sie mglichst bald zu ihrer Familie
zurckreisen knne. Er habe um so weniger Ansto genommen, ihrer Bitte
zu willfahren, als er sie nicht fr wichtig halte und sie nur auf
Ansuchen des Verteidigers zulasse. Immerhin werde man von ihr
Aufschlsse ber die Beziehungen des Angeklagten zu seiner geschiedenen
Frau whrend der ersten Zeit seiner Ehe erhalten.

Auf seinen Wink trat eine mittelgroe Dame ein, die mit einer
ziegelroten Schabracke behngt war und auf ihrem brandroten, in vielen
Tollen und Puffen aufgesteckten Haar einen groen, von einem Niagarafall
weier und blauer Strauenfedern berstrzten Hut trug. Sie trat ein
paar Schritte vorwrts, blieb dann stehen und sah mit suchenden Blicken
um sich, ein erwartungsvolles Lcheln auf den Lippen. Augenscheinlich
hatte sie sich den Platz des Angeklagten beschreiben lassen, denn dort
blieb der Blick hngen, ohne zunchst durch das Ergebnis seiner
Forschung befriedigt zu werden.

Pltzlich indessen stie sie einen Schrei aus, rief mit kreischender
Stimme: Dodo! und lief mit ausgestreckten Armen auf Deruga zu. Sie
hatte ihn jedoch nicht erreicht, als der Gerichtsdiener, der sie
hereingefhrt hatte, ihrer habhaft wurde und sie vor den kleinen Tisch
im Angesicht der versammelten Richter stellte, wo sie den Eid zu leisten
hatte.

Entschuldigen Sie, sagte sie schluchzend, indem sie ihr Taschentuch
hervorzog, aber das war zu viel fr mich. Dies Wiedersehen nach so viel
Jahren! Die Vernderung! Und im Grunde doch dasselbe liebe, nrrische
Gesicht! Wenn Sie mir eine Pfanne mit glhenden Kohlen herstellen, Herr
Prsident, so schwre ich Ihnen, ich halte die Hand hinein, um seine
Unschuld zu beweisen!

Die Sache ist leider nicht so einfach, sagte =Dr.= Zeunemann mit
wohlwollender berlegenheit. Hingegen knnen Sie uns unsere Arbeit sehr
erleichtern und dem Angeklagten ntzen, wenn Sie, was Sie zu sagen
haben, kurz, klar und folgerichtig sagen. Sie heien Rosine Schmid
geborene Vogelfrei, sind Hauptmannsgattin und vierundvierzig Jahre alt?

Jawohl, sagte die Dame, ich gehre nicht zu denjenigen Frauen, die
sich ihres Alters schmen. brigens tun die Mnner auch, was sie knnen,
um jung zu erscheinen, besonders beim Militr, und wrden es noch mehr
tun, wenn so viel fr sie davon abhinge wie fr uns Frauen.

Frau Hauptmann, sagte der Vorsitzende, Sie kennen den Angeklagten
Sigismondo Enea Deruga, sind aber nicht mit ihm verwandt. Wollen Sie so
gut sein und mit Vermeidung alles berflssigen erzhlen, wann und unter
welchen Umstnden Sie ihn kennenlernten?

Mit Vergngen will ich das, sagte Frau Hauptmann Schmid lebhaft.
Alles will ich sagen, was ich wei, denn dazu bin ich ja hergekommen.
Und wenn ich ans Ende der Welt reisen mte, sagte ich zu meinem Mann,
ich tte es, um dem Dodo aus der Patsche zu helfen. Das hat er um mich
verdient, so lieb und gut wie er immer war. Und getan hat er es auch
nicht, denn wenn er auch etwas toll und originell war, der Topf voll
Muse, gemordet hat er sicherlich keinen Christenmenschen und am
wenigsten die gute Seele, seine Frau.

Wie kommt es, da Sie den Angeklagten einen Topf voll Muse nennen?
fragte =Dr.= Zeunemann.

So nennt man doch, erklrte Frau Schmid, die Figur, die bei den
Feuerwerken gewhnlich zuletzt kommt, wo es so kracht und prasselt, da
man glaubt, einen feuerspeienden Berg vor sich zu haben. Es war eine Art
Kosenamen, den seine Frau ihm gegeben hatte, weil er zuweilen Anflle
von Wut bekam, wo er Rauch und Feuer spuckte, so da sie sich vor ihm
frchtete.

Sonderbarer Kosename, meinte der Vorsitzende.

Ach, Herr Prsident, sagte die Frau Hauptmann lachend, er meinte es
ja im Grunde nicht bse, so wenig wie ein Topf voll Muse gefhrlich
ist. Darum pate der Name gerade so gut, und wir nannten ihn alle so,
obgleich es sich fr mich, so ein junges Mdchen wie ich war, kaum recht
schickte.

Ich bitte zu beachten, sagte der Staatsanwalt, da nach Aussage der
Zeugin die damalige Frau Deruga sich vor ihrem Mann frchtete.

Frau Hauptmann Schmid drehte sich schnell nach dem Sprecher herum und
sagte, whrend ihr das Blut ins Gesicht stieg: Wenn Sie glauben, Sie
htten damit einen Vorteil ber den Herrn Doktor gewonnen, da ich
gesagt habe, er sei aufbrausend, so sind Sie gewaltig im Irrtum. Die
Aufbrausenden sind die Schlimmsten nicht, und das sagt ja auch das
Sprichwort: Hunde, die bellen, beien nicht. Ich habe oft zu meinem
Manne gesagt: 'Meinetwegen mchtest du schimpfen und fluchen, ja, sogar
in Gottes Namen zuschlagen, nur das Maulen und Scheelblicken, das
Brummen und Nachtragen, das ist mir zuwider, und ich glaube, da einer,
dem es nie berluft, das Herz nicht auf dem rechten Flecke hat.'

Der Vorsitzende machte eine abschlieende Handbewegung und sagte: Ihre
Mitteilungen, Frau Hauptmann, sind uns sehr wertvoll. Vielleicht
erzhlen Sie uns zunchst, auf welche Weise Sie die Bekanntschaft des
Angeklagten machten!

Sehr gern, sehr gern, sagte Frau Hauptmann, ich habe auf der langen
Reise immer an jene Zeit gedacht, darum ist mir alles gegenwrtig,
obschon es jetzt zweiundzwanzig Jahre her sind. Ja, zweiundzwanzig Jahre
ist es her, und einundzwanzig Jahre war ich damals alt. Die Gromutter
hatte gerade viel Geld bei der Lotterie verloren. Denn, obwohl sie sich
einbildete, ein Muster von Vernunft zu sein, konnte sie doch nicht
leben, ohne zu spielen. Und wenn sie sich das Geld htte zusammenbetteln
mssen, gespielt mute werden. Weil nun der Grovater rgerlich war, was
er zwar nicht aussprach, denn das traute er sich nicht, aber er machte
ein langes Gesicht und manchmal eine spttische Bemerkung, wollte die
Gromutter es wieder einbringen und richtete das alte Lusthuschen am
Gartenzaun zum Vermieten ein, und es wurde eine Anzeige fr die Zeitung
gemacht. Ich wei noch wie heute, wie wir abends spt um den Tisch unter
der Lampe saen und uns abrackerten, um die Sache in richtiges Deutsch
zu bringen. Denn der Gromutter war das Schriftliche nicht gelufig, und
der Grovater wollte nichts damit zu tun haben. Erstens, sagte er,
schicke es sich fr den Offiziersstand nicht, Zimmer zu vermieten -- er
war nmlich Hauptmann, aber schon lange nicht mehr im Dienst --, zweitens
mchte er keine Fremden im Hause leiden, und drittens sei es eine
Schande, arglosen Leuten die alte Baracke als Wohnung aufzuschwatzen.

Ihre Gromutter war offenbar keine Deutsche, schaltete der Vorsitzende
ein, da ihr das Deutsche nicht gelufig war?

Nein, natrlich nicht, antwortete Frau Schmid, sie war ja aus
Bosnien; aber sie war eine sehr schne Frau und brigens auch gebildet,
nur nicht in den Wissenschaften.

Und Ihre Eltern? fragte der Vorsitzende.

Ja, meine Eltern waren auch von dorther, sagte die Frau Hauptmann ein
wenig errtend; aber sie waren zu frh gestorben, als da ich mich
ihrer htte erinnern knnen, und ich sah eigentlich den Grovater und
die Gromutter als meine Eltern an. Also, um in meiner Erzhlung
fortzufahren, als der Grovater das sagte, geriet die Gromutter in eine
Furie und sagte, das Lusthaus htte der Kaiser Joseph oder Ferdinand
oder Maximilian, das wei ich nicht mehr, fr seine Geliebte gebaut, da
in dieser Gegend noch lauter Wald und Heide gewesen wre, und es wre
noch etwas Malerei an der Decke und eine steinerne Vase, wenn auch
zerbrochen, an der Treppe. Auerdem wolle sie es den Leuten gar nicht
aufschwatzen, nur zeigen; sie knnten ja die Augen auftun und mit Gott
wieder heimgehen, wenn es ihnen nicht pate. Wenn die Gromutter in der
Furie war, sah sie sehr majesttisch aus; sie hatte eine gebogene Nase,
wie ein Papagei, aber schner, Augen wie Diamanten und dickes weies
Haar, das wie ein Schneeberg ber ihrem Kopfe stand. Um sie zu
begtigen, half der Grovater doch mit bei der Anzeige, und sie lautete
schlielich so: 'Hier ist ein fesches Sommerhaus zu vermieten, auch
winters brauchbar, wenn es beliebt. Es liegt im Grnen und hat einige
Mbel. Besonders geeignet fr ein junges Ehepaar.' Die Gromutter wollte
nmlich zuerst schreiben: 'fr ein Liebespaar.' Da wurde aber der
Grovater beinahe bse und sagte, die Gromutter wrde ihn noch um Ehre
und guten Namen bringen, und sie wre rger als eine Zigeunerin. Da gab
die Gromutter nach, denn sie hatte eine groe Hochachtung fr des
Grovaters Vornehmheit und Weltkenntnis, und es wurde statt dessen das
'junge Ehepaar' gesetzt.

Und auf diese Anzeige hin kamen Herr =Dr.= Deruga und seine Frau?
fragte der Vorsitzende. Wann war das?

Vor zweiundzwanzig Jahren, wie ich schon sagte, antwortete Frau
Schmid; es mag im Mai gewesen sein.

Juli war es, sagte Deruga, denn die Linde, unter der wir abends
saen, duftete, und der Rosentriumphbogen ber der Gartenpforte blhte,
als wir das erstemal hindurchgingen.

Alle blickten erstaunt nach dem Angeklagten, dessen wohllautende Stimme
und melodischer Tonfall jetzt erst auffielen; was er sagte, hatte fast
wie ein kleines Lied geklungen.

Die farbenprchtige Frau zeigte wieder eine Neigung auf ihn zuzulaufen,
unterdrckte sie aber und sagte nur: Recht haben Sie, es war Juli! Sie
wissen es am besten und knnten berhaupt alles viel besser und schner
erzhlen als ich.

Schrg ber unserem Pavillon stand das Sternbild des Wagens, sagte
Deruga, und wenn wir nachts Hand in Hand nach Hause kamen, Mingo und
ich, sah ich ihn an und dachte: Wie bald, fliegender Wagen der Zeit,
wirst du uns von diesen schnellen, trichten Augenblicken fortfhren in
das namenlose Dunkel.

Ja, etwas hnliches mu ich wohl mal von Ihnen gehrt haben, fiel Frau
Schmid lebhaft ein; denn im folgenden Sommer, wenn der Wagen am Himmel
stand, sah er mir immer so leer aus, und doch hatte ich sonst auch
niemand darin sitzen sehen, natrlich.

Sie haben also noch zuweilen an uns gedacht, Brutta? fragte Deruga.

Frau Hauptmann Schmid zog ihr Taschentuch und brach in Trnen aus.

Ach, schluchzte sie, das greift mir ans Herz, wenn Sie mich bei dem
Namen anreden. Es nennt mich ja seit Jahren niemand mehr so, denn der
Grovater und die Gromutter sind lange tot, und ich mchte gar nicht
wieder hin nach dem alten Hause. Wer wei, ob der Wagen noch
darbersteht!

Der Vorsitzende nahm jetzt den Faden des Verhrs wieder auf, indem er
Frau Schmid bat, sich zu beruhigen, und sie fragte, ob die Eheleute
Deruga den Eindruck eines glcklichen Paares gemacht und ob sie ihren
Groeltern gefallen htten.

Und wie! sagte Frau Schmid, besonders der Doktor. Das heit, dem
Grovater gefiel die Frau besser, aber er hielt sich zurck. Dagegen,
wenn die Gromutter einen leiden mochte, dann merkte man's. Und vom
ersten Augenblick an sagte sie, das wre ein Mann fr mich gewesen.

Wie kam sie darauf? fragte =Dr.= Zeunemann. Erwies er Ihnen
Aufmerksamkeiten?

Keine Spur! sagte Frau Schmid. Er spate nur mit mir, wie das so
seine Art war. Zum Beispiel sagte er mir immer, ich wre so hlich, da
man mich nur mit einem Auge ansehen knnte, sonst hielte man es nicht
aus; und wenn ich ihm in den Weg kam, kniff er ein Auge zu, bald das
eine, bald das andere. Um sie zu schonen, wie er sagte. Die Grimassen,
die er dabei schnitt, waren zu komisch, da ich nicht aufhren konnte zu
lachen, und die Gromutter lachte auch; aber sie rgerte sich doch ein
bichen. Das lie sie brigens nie an ihm aus, sondern an mir, wie ich
denn berhaupt, um die Wahrheit zu sagen, viel von ihr ausgestanden
habe; denn sie war rasch und zornig, obwohl sonst eine herrliche Frau,
die ich bis an mein Lebensende lieben und verehren werde.

Empfanden Sie das Benehmen des Angeklagten nicht als unzart?
erkundigte sich der Vorsitzende.

Bewahre! sagte Frau Schmid. Wenn einem auf solche Weise gesagt wird,
da man hlich ist, glaubt man hbsch zu sein. An Heiraten habe ich nie
gedacht, er hatte ja eine Frau, und noch dazu eine, die ich
schwrmerisch verehrte. Die Gromutter gewann sie erst allmhlich lieb,
dann aber war sie fast mehr in sie als in den Doktor verliebt. Anfangs
hatte sie allerlei an ihr auszusetzen: sie wre zu alt fr den
Doktor -- tatschlich zhlte sie ein paar Jahre mehr --, und namentlich
wre sie nicht feurig genug fr einen so hbschen und reizenden Mann.
Ihr Gesicht wre nicht bel, wenn man genau zushe, aber ihre Augen
wren zu sanft und dadurch langweilig. Immer gleiche Freundlichkeit wre
wie Milchbrei; mte man den tglich essen, wrde einem bel. Dagegen
ein gut gepfeffertes und gezwiebeltes Gulasch wrde einem nie zuwider.
Nur eins lie meine Gromutter an ihr gelten; das war ihr Nacken. Die
arme Frau trug nmlich immer den Hals frei, obschon das damals nicht so
in der Mode war wie heutzutage, und wenn sie durch den Garten ging,
leicht, wie wenn sie Flgel an den Fen htte, sagte meine Gromutter:
'brigens gefllt sie mir nicht, aber ich mchte sie einmal auf den
Nacken kssen.'

Eines Tages, es mu im Oktober gewesen sein, weil wir die Trauben
abgenommen hatten, war die Gromutter besonders schlechter Laune wie
jedes Jahr bei der Traubenernte. In der Zwischenzeit bildete sie sich
nmlich ein, da sie s wren, und kam die Zeit heran, waren sie doch
wieder sauer. Morgens beim Frhstck gab sie mir eine Ohrfeige, weil ich
die Kaffeetasse umgeworfen hatte. Das heit, sie hatte mir einen Sto
gegeben, aber sie sagte, das wre keine Entschuldigung, denn ich htte
sie dumm angeglotzt. Bei der Gelegenheit sagte sie mir auch, wenn ich
wenigstens gescheit wre, so mchte es hingehen, aber hlich und dumm,
da knne es einen nicht wundern, da der Doktor mich nicht genommen
habe; da er mich als unverheirateter Mann gar nicht gekannt hatte und
mich aus dem Grunde gar nicht htte heiraten knnen, leuchtete ihr
niemals ein. In der Kche stellte ich mich auch an wie ein Tlpel, sagte
sie, und doch hinge vom Kochen das Glck der Ehe ab, und da sie groe
Stcke darauf hielt, danke ich ihr noch tagtglich, wenn mein Mann sagt,
in den feinsten Hotels von Wien und Prag schmecke es ihm nicht so gut
wie zu Hause, und doch ist er weit herumgekommen und versteht sich
darauf.

An dem Tage nun wollte ich einen Risotto machen, und weil ich schon
einmal einen unter der Aufsicht der Gromutter gemacht hatte, dachte
ich, dabei wrde es mir gewi nicht fehlen. Ich schnitt also meine
Zwiebeln und Leber und alles und richtete das Zeug an, und pltzlich
fiel mir ein, da ich Hunger htte, und da gewi noch eine Traube
hngen geblieben wre, die ich mir holen knnte, ohne da die Gromutter
es merkte. Ich schttete noch ein wenig Fleischbrhe nach und dachte,
auf die Art knnte ich es ruhig eine Weile gehen lassen. Eigentlich
nmlich mu der Risotto fortwhrend gerhrt werden, und das wute ich
gut genug; aber ein bichen keck und leichtsinnig war ich schon. Jetzt
kann ich das nicht mehr begreifen, aber in der Jugend kommt man
unversehens von einem aufs andere, wenn man sich die Zukunft ausmalt:
Verehrer, Krbe, Hochzeit und so weiter, und ich verga ber solchen
Trumereien wahrhaftig das Mittagessen. Auf einmal steht die Gromutter
vor mir, in der Nachtjacke, das Gesicht rot wie ein glhender Ofen, und
schreit: 'Da steht sie und maust, die Dirne, die mir den ganzen Risotto
verbrannt hat!' Wahrhaftig, ich roch es selbst durch das offene
Kchenfenster, unter dem wir standen, und unbegreiflich ist es, da ich
es nicht vorher bemerkt hatte. Und dann fiel sie ber mich her, griff
mit der einen Hand in meine Haare und schlug mit der anderen so auf mich
los, da mir zumute war, als htte mich ein Wirbelwind gefat, und
drehte sich mit mir im Kreise herum. Weh tat es mir nicht, dazu war ich
zu erstaunt. Aber noch viel mehr erstaunte ich, als pltzlich die
Gromutter ihrerseits von einem Sturmwind erfat und zurckgerissen
wurde, und Frau =Dr.= Deruga zwischen uns stand, wie der Engel mit
dem feurigen Schwerte, der Adam und Eva aus dem Paradiese trieb, mit
Augen, die nicht blau wie sonst, sondern schwarz waren und knisterten,
so kam es mir nmlich vor in meiner Erregung.

'Lassen Sie das Kind los, Sie abscheuliche, gottlose Hyne!' rief sie so
laut und hart, wie sie mit ihrer weichen Stimme konnte; und nach einer
kleinen Pause sagte sie ein wenig weicher und gelinder: 'Megre, wollte
ich sagen.' Wie sie das gesagt hatte, kam es ihr wohl selbst ein wenig
komisch vor, da sie in den Mundwinkeln zu lachen anfing, und dann
lachte die Gromutter geradeheraus, und wie ich das hrte, lachte ich
dermaen, da ich ordentlich kreischte, und fiel der Frau Doktor um den
Hals, der die Trnen aus den Augen sprangen vor Lachen.

Whrend dieser Erzhlung beobachteten sowohl die Richter wie =Dr.=
Bernburger in unaufflliger Weise den Angeklagten, in dessen Mienen sich
deutlich ausprgte, wie er die wiedererstehende Vergangenheit
miterlebte, seine lnglichen, schngeschnittenen Augen erglnzten wie
die Schuppen eines silbernen Fisches. Er schien seine Lage und Umgebung
vollstndig vergessen zu haben und sagte unbefangen zu der alten
Freundin: Arme Marmotte, (so nannte er seine Frau) arme, gute, feige
Person! So hatte sie spter ihr Junges gegen mich verteidigt, das
natrlich seine Prgel ebenso verdiente, wie Sie damals, Brutta. Aber
erzhlen Sie weiter, erzhlen Sie: was tat die Gromutter?

Der Gromutter, fuhr die Frau Hauptmann fort, waren die Augen auch
feucht, aber nicht nur vom Lachen, sondern gerhrt war sie, gerhrt ber
die Frau Doktor, und machte kein Hehl daraus; denn obwohl sie, wie schon
gesagt, eher scharf und zornig war, so war sie doch ohne Falsch und
zgerte nicht, ein Unrecht zuzugestehen, wenn sie es nmlich eingesehen
hatte. Sie stemmte die Arme in die Seite und sagte: 'Also so sieht das
stille Wasser aus! Eine richtige Feuerflamme kann herausschlagen! Da bin
ich freilich so dumm wie alt gewesen. Und wenn ich heute unser Herr
Doktor wre, wrde ich Sie morgen vom Fleck weg heiraten, so gut haben
Sie mir eben gefallen. Und nun mu ich Sie auf den Nacken kssen!' Damit
umarmte sie die Frau Doktor und kte sie nicht nur auf den Nacken,
sondern auch auf beide Backen, und dann sagte sie, der Risotto solle nun
vergeben und vergessen sein, und sie wolle fr das Mittagessen sorgen,
denn kochen knne sie besser, als man es von einer gottlosen Hyne
erwarten wrde. In der Tat brachte sie in einer Stunde das feinste Essen
zusammen, nmlich Fleischpastete und Marillenkndel, und ich begreife
heute noch nicht, wie sie es machte, denn das sind Gerichte, zu denen
man seine Zeit braucht. Helfen mute ich allerdings doch und bekam Pffe
und Kniffe, aber das schadete nicht, weil sie ein vergngtes Gesicht
dazu machte. Nachher beim Mittagessen, an dem die arme Marmotte, ich
meine die Frau Doktor, auch teilnehmen mute, sprach die Gromutter viel
ber Erziehung, und da namentlich die Mdchen lernen mten, nicht so
heikel und empfindlich zu sein, denn bei den Mnnern wren sie nicht auf
Daunen gebettet, und wenn eine nicht einen Puff vertrge und sich ihrer
Haut wehren knnte, ginge es ihr schlecht; die Wehleidigen und
Nachgiebigen wrden nur verachtet. Eine Frau, die ihnen keinen Vorteil
brchte, shen die Mnner nur als eine Last an, deshalb mte ein
Mdchen entweder Geld haben oder kochen knnen. Die arme Marmotte rhmte
ihren Mann, da er nicht so wre, aber die Gromutter, die doch bisher
so viel Wesens von ihm gemacht hatte, sagte, da gbe es keine Ausnahmen.
In diesem Punkte wre einer wie der andere, und wenn die Liebe einmal
einen uneigenntzig machte, hate er die Frau nachher doppelt, die ihn
so verblendet htte.

Warum sagen Sie immer 'arme Marmotte'? fragte der Vorsitzende, der mit
auerordentlicher Geduld zugehrt hatte.

Nun, weil sie tot ist, antwortete die Frau Hauptmann nach einer Pause
etwas verblfft.

Ach so, sagte =Dr.= Zeunemann, bei ihren Lebzeiten haben Sie
nicht so von ihr gesprochen?

Bewahre, sagte Frau Schmid, sie kam mir im Gegenteil beneidenswert
vor. Nun ja, etwas Hilfloses hatte sie an sich, und zuweilen war sie
auch traurig und sah ngstlich aus, und da mag ich sie wohl einmal 'arme
Marmotte' genannt haben.

Wissen Sie, warum sie zuweilen traurig war? fragte der Vorsitzende.

Warum? fiel Deruga hhnisch ein. Das kann ich Ihnen sagen. Weil sie
ihren Mann nicht so liebte, wie sie sollte, weil sie an einen anderen
dachte, der besser zu ihr passen wrde, und weil sie Angst vor meiner
Eifersucht hatte. Denn wir Italiener haben nicht Milch oder Wasser in
den Adern, sondern Blut, und dann werden unsere Augen blutrot, wenn wir
zornig werden.

Frau Hauptmann warf einen erschrockenen und tadelnden Blick auf Deruga
und sagte, zu den Richtern gewendet:

Er macht nur Spa! Er war immer ein Spamacher und liebte es, die Leute
zu foppen und zu erschrecken. Dann wieder zu ihm herber: Warum htte
die arme Marmotte Sie denn geheiratet? Ein Kind konnte ja sehen, wie
lieb sie Sie hatte.

Deruga hatte bereits den Kopf wieder auf die Hand gesttzt, so da man
sein Gesicht nicht sah, und gab kein Zeichen des Anteils mehr.

Wenn sie sich vor ihm frchtete, fuhr Frau Schmid, zu den Richtern
gewendet, fort, so war das sicherlich nicht seine Schuld, sondern es
kam von ihrer auerordentlichen Furchtsamkeit. Einmal in der Nacht fiel
etwas mit einem Betrunkenen vor. Ich erinnere mich nicht mehr genau
daran, aber ich wei, wie sie von uns allen damit geneckt wurde.

Der Vorsitzende ermunterte Frau Schmid, sich zu besinnen oder zu
erzhlen, was sie noch davon wisse. Dann, da ihr nichts einfiel, fragte
er Deruga, ob er sich vielleicht noch daran erinnere.

Deruga hob den Kopf und sah aus, als habe er keine Ahnung, wovon die
Rede sei.

Ach, Sie wissen doch, Doktorchen, redete ihm Frau Schmid zu. Es kam
nachts ein Betrunkener am Pavillon vorbei und grlte so laut, da Ihre
Frau davon aufwachte und dachte, es wre unter dem Fenster. Es wird im
November gewesen sein, denn es war eine strmische und regnerische
Nacht, und Sie hatten keine Lust aufzustehen und stellten sich
schlafend, whrend Ihre Frau fast verging vor Angst. So ungefhr war es,
erinnern Sie sich denn nicht mehr daran?

O ja, sagte Deruga, es stellte sich eine ungewhnliche Zrtlichkeit
bei meiner Frau ein. Ich wachte auf, weil sie sich an mich schmiegte und
ihren Kopf dicht an meinen Hals drckte, und als ich mich noch in dem
Traum wiegte, es habe sie pltzlich eine Leidenschaft fr mich
berkommen, flehte sie mich an, ich solle sie vor dem Betrunkenen
schtzen. 'Er ist unter dem Fenster,' sagte sie, 'im nchsten Augenblick
wird er hereinkommen. Was fangen wir an, o, was fangen wir an! Schliee
wenigstens das Fenster.' Ich rief: 'Ich werde mich hten, das zu tun; so
bist du doch einmal zrtlich gegen mich' -- und ich habe es ausdrcklich
ziemlich bsartig gesagt, denn sie lie mich los und drehte ihr Gesicht
nach der anderen Seite und weinte. Ich sagte noch viel beiender als
vorher, sie solle nicht so dumm sein zu weinen, und brigens, wenn sie
sich so unglcklich fhle, brauchte sie nicht fr das Leben zu zittern.
Und wenn sie zum Sterben unglcklich sei, sagte sie, sie mchte doch
nicht, da ein ekelhafter, betrunkener Mensch sie anfate und erwrgte.
Da sie gar nicht unglcklich wre, sagte sie nicht. 'Der Kerl liegt
drauen im Straengraben und wird singen, bis er einschlft,' sagte ich,
und dann stellte ich mich schlafend, um sie durch die Furcht zu qulen.
Nach einer halben Stunde verstummte das Geheul, und gleich darauf
schlief sie fest und ruhig, whrend ich wachend neben ihr lag und ihren
hbschen weien Hals betrachtete und darber nachdachte, wie leicht ich
ihre Kehle zudrcken knnte, fast ohne da sie es merkte.

Der Staatsanwalt zuckte triumphierend seine geschwnzten Augenbrauen und
streckte, den Mund schon zum Reden geffnet, den Zeigefinger aus, als
der Justizrat die Hand gegen ihn erhob und gleichgltig, wie man einen
nichtigen Einwand beseitigt, sagte: Er hat es ja nicht getan. Hunde,
die bellen, beien nicht, wie unsere Zeugin schon sagte.

Ehe noch der Staatsanwalt einen Laut hervorbringen konnte, erklrte
=Dr.= Zeunemann, nachdem er durch einen verbindlichen Blick nach
rechts und links die Zustimmung erbeten, aber nicht abgewartet hatte,
die Sitzung der Mittagspause wegen fr geschlossen. Er wollte um drei
Uhr noch einige Fragen an Frau Hauptmann Schmid richten, und wenn seine
Kollegen einverstanden wren, knne sie dann abreisen. Der Nachtzug nach
Wien gehe um acht Uhr.




=III.=


=Dr.= Bernburger hatte der Sitzung in Gesellschaft eines ihm
befreundeten jungen Nervenarztes, des =Dr.= von Wydenbruck,
beigewohnt und verlie mit ihm zusammen das Justizgebude.

Die beiden Herren waren auerordentlich verschieden, aber durch das
gemeinsame Interesse fr Psychologie, und was damit zusammenhngt,
ziemlich vertraut geworden, besonders seit Bernburger, als er infolge
von berarbeitung an nervsen Depressionen litt, sich von =Dr.= von
Wydenbruck nach einer eignen Methode hatte behandeln lassen. Whrend
Bernburger klein war, von verkmmertem Wuchs, mit schwchlichen
Gliedmaen, dabei aber ein ausdrucksvolles Gesicht und unermdlich
kluge, aufmerksame Augen hatte, war =Dr.= von Wydenbruck von
groer, schmaler und eleganter Figur und hatte so verfeinerte Zge, da
sie sich bei scharfer Beobachtung ganz zu verflchtigen schienen. Sein
Gang hatte etwas Elastisches und Biegsames, als sei er stets bereit,
auszuweichen oder sich anzupassen, aber in Wirklichkeit streckte er nur
hchst bewegliche Fhler aus und blieb auf dem Grunde seines Wesens von
schwerer, glatter Unvernderlichkeit.

Da sind wieder einmal ein paar Hysterische zusammengekommen, sagte er,
als sie die breite, zum Mittelpunkt der Stadt fhrende Strae
hinuntergingen.

Sie halten Deruga doch nicht fr hysterisch? sagte =Dr.=
Bernburger eifrig, an seinem Begleiter hinaufsehend. Ich beurteile ihn
ganz anders. Da er den Mord begangen hat, steht mir fest, und zwar hat
er ihn ohne Erregung, mit einer Ruhe ohnegleichen, ja mit einer
Selbstverstndlichkeit begangen, die es ihm ermglicht hat, keinen
Schnitzer zu begehen, der ihn verraten knnte. Die Verbrecher, die mit
sorgfltiger berlegung zu Werke gehen, machen bekanntlich immer
irgendeinen Fehler, der ihnen zum Verhngnis wird. Deruga hat gemordet,
wie ein anderer seine Suppe auslffelt, beilufig, beinah mechanisch,
und darum hat er keine Spur hinterlassen.

Sehr fein bemerkt, lobte =Dr.= von Wydenbruck. Nur die
unbewuten Handlungen sind lebendig und fruchtbar und in ihrer Art
fehlerlos und unfehlbar. Ich mchte hinzusetzen, auch tadellos.

An sich meinetwegen, in bezug auf die Zweckmigkeit, entgegnete
Bernburger; aber das ist jetzt nicht unser Standpunkt. Sonst wre ja
jeder unmoralische Mensch in seinen unmoralischen Handlungen tadellos.

Ist er denn das nicht? fragte Wydenbruck. Aber Deruga, fuhr er fort,
gehrt nach meinem Dafrhalten nicht dahin. Ich halte ihn und nicht
minder seine Frau fr moralisch zurechnungsfhig, aber fr hysterisch.
Mord ist in unserer Zeit ein nur den untersten Schichten des Volkes
angemessenes Verbrechen; tritt er in gebildeten Kreisen auf, so deutet
er auf Hysterie oder Perversitt.

Das stimmt fr uns, sagte Bernburger, aber nicht fr die Italiener.
brigens gibt es auch bei uns Umstnde und Leidenschaften, die einen
Gebildeten auf natrlicher Grundlage zum Mrder machen knnen, zum
Beispiel Eifersucht.

Ich mchte die Eifersucht selbst fr das Dmonische erklren, sagte
der andere. Jedenfalls glaube ich, da wir es hier mit einer
hysterischen Mordlust zu tun haben, die nichts als verdrngter
Liebestrieb ist. Obwohl Derugas Frau ihn nach Aussage dieser guten,
komischen Brutta liebte, findet er keine Befriedigung. Um mehr
herauszupressen, erregt er Furcht, ihre Angst verdoppelt seinen Genu,
aber seine Gier bleibt ungesttigt und wird auch ber ihrem Leichnam
nicht erlschen. Diese Unglcklichen sind die eigentlichen Vampire der
Sage.

Da es das gibt, bezweifle ich nicht, sagte =Dr.= Bernburger,
vielleicht hat sogar jeder Mensch etwas vom Vampir in sich; doch kann
ich Ihre Methode, die ueren Beweggrnde gar nicht in Betracht zu
ziehen, nicht billigen. Sie sind vorhanden und ben ihre Wirkung aus,
so oder so.

Auf Gesunde, ja, antwortete Wydenbruck, auf Kranke kaum oder nur, um
willkrlich verwertet zu werden. Auf Hysterie deutet bei Deruga schon
seine hchst merkwrdige Fhigkeit, sich auszuschalten, wann es ihm
pat. Er ist beraus reizbar, leicht bis zu Trnen ergriffen, und im
nchsten Augenblick ist er wie von Stein. Er ist dann gewissermaen
nicht mehr da. Wenn er sich darauf legte, knnte er es vielleicht dahin
bringen, sich tatschlich zu spalten, und wir htten dann die
Erscheinung der Doppelgngerei.

Und die Frau? forschte Bernburger; warum halten Sie die Frau fr
hysterisch?

Ihre Furchtsamkeit ist ein hinreichendes Smyptom, sagte =Dr.= von
Wydenbruck. Beachten Sie doch, wie Mordlust und Furchtsamkeit
aufeinander eingestellt sind. Es ist hchst merkwrdig, wie solche
Naturen magnetisch zueinander hingezogen werden, um ihre
Wesenseigentmlichkeiten durcheinander aufs hchste zu steigern und ihr
Los zu erfllen. Alle Schranken durchbrechend offenbart sich der
Selbstvernichtungstrieb als rtselhafte Leidenschaft.

       *       *       *       *       *

Es war, als htten sich diese Gedanken dem Justizrat Fein mitgeteilt.
Denn als er seinen Klienten nach beendigter Sitzung traf, sagte er zu
ihm:

Hren Sie, Doktor, wenn wir Sie als geisteskrank hinzustellen
versuchten, htten wir, glaube ich, Aussicht.

Machen Sie das, wie Sie wollen, sagte Deruga, ich berlasse ja
ohnehin alles Ihnen. Da ich ein sehr guter Mensch bin und die Dinge sehe
und benenne, wie sie sind, ist es leicht mglich, da man mich fr
verrckt hlt.

Der Justizrat sprach seine Absicht aus, Deruga zum Mittagessen zu
begleiten. Meister Reichardt werde schon etwas Ebares haben, soviel er
wisse, fhre der Alte sogar einen ganz guten Wein. Ohne einen Schluck
Wein, eine gute Zigarre und eine Tasse guten Kaffee knne er allerdings
um drei Uhr nicht weiterarbeiten.

Das ist recht, da Sie mitkommen, sagte Deruga, so knnen wir noch
ein bichen miteinander tratschen. Aber hren Sie, unterbrach er sich
pltzlich, kommen Sie wirklich aus Teilnahme fr mich, oder wollen Sie
mich aushorchen?

Ja, mein Freund, lachte der Justizrat, wozu bin ich denn eigentlich
da? Ich vertrete ja Ihre Interessen, und wenn Sie vernnftig wren,
erzhlten Sie von vornherein alles mir, anstatt zur Unzeit und zu Ihrem
Schaden damit herauszuplatzen. Mensch, Sie machen einem, wei Gott, das
Handwerk schwer.

Wenn ich eine alte Freundin nach zwanzig Jahren unverhofft wiedersehe,
entschuldigte sich Deruga, komme ich natrlich ins Schwatzen. Sie
htten mich warnen sollen. brigens ist es mir ja gleichgltig.

In Derugas kleinem, altmodisch eingerichtetem Stbchen war der Tisch
schon bereit, und es brauchte nur ein zweites Gedeck aufgelegt zu
werden. Nachdem der Justizrat seinen ersten Hunger gestillt hatte,
lehnte er sich behaglich zurck und sagte: Sie scheinen Ihre Frau aber
doch mordsmig geliebt zu haben?

Wieso? fragte Deruga khl. In den Flitterwochen ist das doch
selbstverstndlich. Seitdem habe ich Gott wei wie viele andere
geliebt.

Nun ja, meinte der Justizrat, aber man mu doch jedenfalls eine Frau
sehr lieben, um sich ihretwegen in eine solche Klemme zu bringen.

Erstens konnte ich das nicht voraussehen, sagte Deruga, und zweitens
tte ich das fr jeden Menschen, und es ist schlimm genug, da das nicht
alle tun. Wenn ein Jger ein angeschossenes Tier nicht mglichst schnell
vollends ttete, wrde man ihn mit Recht einen rohen Kerl nennen.
Menschen dagegen sieht man wochenlang, monatelang Qualen leiden, bevor
sie sterben knnen, und hilft ihnen nicht. Schne Nchstenliebe! Als ob
man einem berhaupt ein kostbareres Geschenk machen knnte als den Tod!
Ich wre dem, der mir das Leben abkrzt, wenn ich nicht mehr dazu tauge,
bedeutend dankbarer als denen, die es mir gegeben.

Das hat denn doch seine zwei Seiten, mein Lieber, sagte der
Justizrat. Da knnte schlielich jeder Neffe seinen reichen Erbonkel
umbringen und behaupten, er habe es aus Nchstenliebe getan.

Deruga scho das Blut ins Gesicht. Was meinen Sie damit? sagte er.
Das ist eine gemeine Anspielung, die ich mir verbitte.

Erlauben Sie, sagte der Justizrat besnftigend, das war ganz sachlich
geredet, und wenn Sie empfindlich sind, kommen wir nicht weiter. Der
Mensch ist einmal ein Kentaur, und auer guten Antrieben gibt es auch
schlechte. Und wenn einer eine Person ttet, deren Tod ihm Vorteil
bringt, so mu man wenigstens mit der Mglichkeit rechnen, er habe es
mindestens zum Teil des Vorteils wegen getan.

Sie wissen, sagte Deruga, da ich von dem Testament meiner Frau keine
Ahnung hatte.

Das heit, Sie haben es mir gesagt! berichtigte der Justizrat
gelassen.

Wenn Sie meinen Worten nicht glauben, rief Deruga auer sich, so
spreche ich berhaupt nicht mehr mit Ihnen. Was fllt Ihnen ein, meine
Verteidigung zu bernehmen, wenn Sie mich fr einen gemeinen Raubmrder
halten? Das ist unanstndig gehandelt, ebenso unanstndig, wie wenn ich
meine Frau umgebracht htte, um sie zu beerben. Und unanstndig ist es,
unter der Maske des Wohlwollens und der Zuneigung mit mir zu verkehren.
Er war graubleich im Gesicht geworden und hatte unwillkrlich mit der
schlanken, braunen Hand den Griff seines Messers erfat.

Ja, hren Sie mal, sagte der Justizrat gutmtig, wollen Sie mir
eigentlich zwischen Kse und Kaffee die Kehle durchschneiden? Sie sind
ein rabiater Italiener, und ich sollte mir jedesmal einen Blechpanzer
unterschnallen, bevor ich zu Ihnen gehe.

Bevor Sie mich beleidigen, allerdings, gab Deruga zurck; nur wrde
Ihnen das wenig ntzen.

Ist das eine Beleidigung, fuhr der Justizrat fort, wenn ich sage, ich
halte es fr mglich, da Sie von dem Testament Ihrer Frau Bescheid
wuten? Sage ich denn, da dieser Umstand Sie zur Tat bewog? Ich sage
nur, man mu die Mglichkeit in Betracht ziehen, da dieser Umstand
mitwirkte.

Deruga lie das Messer auf den Tisch fallen und lehnte sich mde in
seinen Stuhl zurck. Die Mglichkeit ist deshalb ausgeschlossen, sagte
er, weil die Voraussetzung fehlt. Sie wissen, da das Testament mich
nicht beeinflussen konnte, weil ich keine Ahnung davon hatte. Sie wissen
das, weil ich es Ihnen sagte und Sie mir glauben mssen. Das sogenannte
Publikum, das dumm ist und mich nicht kennt, braucht mir nicht zu
glauben, aber von Ihnen verlange ich es.

Der Justizrat schwieg eine Weile und sagte dann: Versuchen Sie, mein
Bester, einmal einen Teil der Gerechtigkeit selbst zu ben, die Sie von
anderen in so reichem Mae verlangen! Ich habe erst seit kurzem das
Vergngen, Sie zu kennen, und zwar lernte ich Sie unter sehr
zweideutigen Umstnden kennen. Viel Gutes hrt man nicht von Ihnen. Sie
fhren ein Lotterleben, arbeiten nur, wenn Sie keinen Pfennig mehr in
der Tasche haben, obwohl Sie einen eintrglichen Beruf und viel Verstand
haben. Sie haben sich absichtlich verkommen lassen, sind sozusagen ein
mutwilliger Vagabund. Wre es nicht leichtfertig oder dumm von mir, wenn
ich Ihnen durch dick und dnn glaubte, auch wo etwa Tatsachen oder
berechtigte Mutmaungen dagegen sprechen? Wren Sie nicht der erste,
mich allenfalls auszulachen und zu sagen: Der Fein ist ein echter
Deutscher, dumm wie eine Kartoffel?

Deruga wandte dem Justizrat mit einem liebenswrdigen Lcheln das
Gesicht wieder zu. Fr einen Deutschen sind Sie wirklich ziemlich
gescheit, sagte er, und dabei ein ganz guter Kerl. Aber ich sehe nicht
ein, warum Sie mich nicht die Wahrheit sagen lieen. Dann wre diese
langweilige und ekelhafte Geschichte schon zu Ende.

Der Justizrat sah gedankenvoll in den Rauch seiner Zigarre und
schttelte den Kopf. Ich habe Ihnen nach bester berzeugung geraten,
sagte er. Da Sie die Tat aus reinen, edlen Motiven begangen haben,
htten Sie nicht beweisen knnen; umgekehrt kann man Ihnen nicht
beweisen, da Sie sie berhaupt begangen haben, es mten sonst noch
ganz unvorhergesehene Indizien herauskommen. Ich denke also, wenn Sie
konsequent leugnen, bringe ich Sie durch. Und das ist doch besser als
ein paar Jahre Gefngnis, wenn Sie vielleicht auch einen ganz
gemtlichen Diogenes darin vorgestellt htten. So wagen wir einen hohen
Einsatz, knnen aber auch einen hohen Gewinn davontragen; im anderen
Falle bekmen wir auch im besten Falle nur Stckwerk!

Und Sie sind kein Flickschneider, sondern ein Kleiderknstler, sagte
Deruga. Ich gehre aber eigentlich in die Bude des Flickschneiders.

Ein echter Italiener kann ebensogut den Lazzarone wie den Edelmann
spielen, sagte der Justizrat. Wenn Sie erst frei und im Besitze Ihres
Vermgens sind, werden Sie diesen kurzen Schmerz vergessen und womglich
ein neues Leben anfangen.

Ein neues Leben anfangen? lachte Deruga. Mit sechsundvierzig Jahren!
Als ob ich nicht lngst genug und bergenug davon htte!

Na, da will ich Ihnen weiter nicht hineinreden, sagte der Justizrat.
Sie knnen ja auch weiter lumpen. Jedenfalls leuchtete Ihnen mein Rat
damals ein, und Sie haben ihn aus freien Stcken angenommen.

Ich tue alles, was Sie wollen, damit die Baronin Truschkowitz, diese
niedertrchtige Person, das Vermgen nicht bekommt, sagte Deruga. Wre
das nicht, ich liee mich ruhig kpfen oder ins Zuchthaus sperren. Das
Leben ist einen solchen Kampf nicht wert.




=IV.=


Auf der von unsicheren Frhlingssonnenstrahlen durchflackerten, breiten
Strae, die auf die Front des Justizgebudes fhrte, stie =Dr.= von
Wydenbruck auf den Oberlandesgerichtsrat Zeunemann, stellte sich vor und
sprach seine Bewunderung ber die Art aus, wie der Oberlandesgerichtsrat
die Verhandlung fhrte. Er sei fr den Einblick in eine komplizierte
Psyche, der ihm da gewhrt wrde, sehr erkenntlich, und er sei
berzeugt, =Dr.= Zeunemann werde noch immer mehr in ihre Tiefen und
Untiefen hineinleuchten.

Ich pflege meine Fragen so zu stellen, sagte der
Oberlandesgerichtsrat, da alles auf den Fall Bezgliche an ueren und
inneren Tatsachen von selbst hervorkommt. Nicht mit Hebeln und
Schrauben, wissen Sie, sondern unwillkrlich, wie sich ein Blatt
entrollt.

Ja, ich habe das bemerkt, sagte =Dr.= von Wydenbruck entzckt,
es ist wundervoll. Sie schaffen gewissermaen nur die geeignete
Atmosphre, und das Spiel des Lebens entfaltet sich. Bisher haben Sie
die Bestrahlung des Tages vorwalten lassen, vielleicht lassen Sie es
auch einmal Nacht werden, lassen die Schatten aus dem Hades der Seele
aufsteigen.

Sie sind Psycholog und wollen Ihre Studien machen? sagte =Dr.=
Zeunemann.

Von Ihrer reichbesetzten Tafel fllt vieles ab, erwiderte =Dr.=
von Wydenbruck verbindlich.

Sie blieben auf der breiten Freitreppe stehen, um das Gesprch zu
beenden, whrend es drei Uhr schlug. Ich kann dazu nicht so viel tun,
wie Sie glauben, erklrte der Oberlandesgerichtsrat. Ohne Seelenkunde
kann allerdings heutzutage kein Kriminalist auskommen, aber ich sage mit
Absicht 'Seelenkunde', um auszudrcken, da es sich nach meiner Meinung
um keine eigentliche Wissenschaft handelt, sondern um ein angeborenes
Gefhl, man knnte es Genialitt nennen. Ich lasse mich weit mehr von
meinem Gefhl als von Berechnung leiten; Sie werden sich wundern, eine
solche Ansicht von einem Juristen zu hren.

Whrend Herr =Dr.= von Wydenbruck Verwunderung und Bewunderung
ausdrckte, hatte sich der Schwurgerichtssaal gefllt, und einer von den
Geschworenen, Geflgelzchter Kcherle, fragte den Obmann der
Geschworenen, Kommerzienrat Winkler, neben dem er sa, wer die feine
Dame mit der langgestielten, goldenen Lorgnette in der ersten Reihe des
Zuschauerraums sei.

Das ist doch die Baronin Truschkowitz, die die ganze Geschichte in Gang
gebracht hat, sagte der Kommerzienrat. Kennen Sie denn die nicht?

So sieht die aus? rief der andere erstaunt aus. Die htte ich mir
sehr schbig und unterernhrt vorgestellt, weil sie von der drftigen
Lage ihrer Kinder redet, und wie sie sich durchs Leben kmpfen mten.

Der Adel, sagte der Kommerzienrat, die Achsel zuckend, hat eben
andere Begriffe von dem, was man braucht und beanspruchen darf.
brigens, wenn einer, der viel hat, noch mehr haben kann, sagt er nie
Nein.

Der Geflgelhndler gab das zu, aber er fand es doch geschmacklos, sich
so kostbar zu tragen, wenn man so redete, als wimmerten seine Kinder
nach dem tglichen Brot.

Ihre Toilette ist aber geschmackvoll, bemerkte ein anderer.

Und teuer, setzte der Kommerzienrat hinzu, indem er einen schtzenden
Blick ber die Dame gleiten lie.

Der Reiherbusch auf dem Hut etwa hundert Mark, die Brillanten im Stiel
der Lorgnette vielleicht tausend Mark.

Sind es echte Brillanten? fragte der Geflgelzchter mit groen Augen.

Ja, das Feuer haben nachgeahmte Steine nicht, sagte der Kommerzienrat
beinahe hitzig. Wenn man auch dahin kommt, Brillanten knstlich
herzustellen, so stimmt es meinetwegen nach der chemischen Formel, aber
das Feuer der natrlichen Steine ist anders. Das lasse ich mir nicht
abstreiten. Die Natur ist eben doch unerreichbar.

Sind das denn auch Brillanten, die sie auf dem Hut hat? fragte der
Geflgelzchter.

Bewahre, antwortete der Kommerzienrat mibilligend, dazu wei eine
solche Dame zu gut Bescheid in Geschmacksfragen. Das ist eine moderne
Phantasieagraffe, die etwa fnfzig Mark gekostet hat. Aber Sie sind ja
das reine Kind in solchen Sachen!

Stimmt, gab der Geflgelzchter zu, wenn meine Frau nicht ein bichen
nach mir schaute, wre ich von einem Bauernknecht nicht zu
unterscheiden. Und ich will Ihnen ganz offen sagen, was man so eine
elegante Frau von Welt nennt und eine sogenannte Demimonde-Dame, kenne
ich nicht auseinander.

Was Sie sagen, rief der Kommerzienrat. Aber das gibt es ja gar nicht!
Da mu man sich doch auskennen.

Was ist denn zum Beispiel die Truschkowitz fr ein Typus? fragte der
Geflgelzchter. Steht das nicht ungefhr auf der Grenze?

Ich bitte Sie, sagte der Kommerzienrat, vor Schreck und rger
errtend, das ist eine ganz feine Frau von Welt! Der Anzug ist der gute
Ton und die Diskretion selbst.

Na, wissen Sie, wandte der andere ein, eine gescheite Demimonde-Dame
sollte das doch nachmachen knnen. So etwas lernt sich doch bald.

Nein, beharrte der Kommerzienrat, noch immer rot und erregt. Ein
gewisses Etwas lernt sich eben nicht. Es lt sich nicht lernen, weil es
sich nur fhlen lt. Da gibt ein Atom den Ausschlag.

Der eintretende Gerichtshof unterbrach das Zwiegesprch, Frau Hauptmann
Schmid wurde wieder vorgefhrt, und nachdem der Vorsitzende sie nochmals
ermahnt hatte, die Wahrheit zu sagen und nichts zurckzuhalten, fate er
das Ergebnis ihrer bisherigen Aussage zusammen:

Bald nach seiner Verheiratung mit seiner um einige Jahre lteren Frau
bezog der Angeklagte eine Sommerwohnung bei Ihren Groeltern in Laibach.
Die Derugas machten den Eindruck eines glcklichen Paares, dessen Glck
immerhin getrbt wurde durch gewisse Eigenheiten des Mannes, namentlich
seine an Jhzorn streifende Heftigkeit und seine Neigung zur Eifersucht.
Soweit Sie wissen, war eine Eifersucht unbegrndet. Nicht wahr, ich habe
Sie recht verstanden.

Darber kann ich doch unmglich etwas wissen, sagte Frau Schmid. Denn
es handelte sich ja um Vergangenes. Da die arme Marmotte einen anderen
gern gehabt hat, kann ja leicht sein, sie war ja gewi schon dreiig
Jahre alt, und ich glaube es sogar; denn der Doktor wre doch nrrisch
gewesen, wenn er die Geschichte erfunden htte, um sie und sich damit zu
plagen.

Sie sagten doch aber heute morgen einmal, hielt ihr =Dr.=
Zeunemann vor, Sie hielten es fr ausgeschlossen, da Frau =Dr.=
Deruga sich jemals htte etwas zuschulden kommen lassen.

Zuschulden kommen lassen, wiederholte Frau Schmid, davon ist doch
keine Rede. Mein Gott, man wird doch einmal einen gern haben drfen,
ohne da einem gleich daraus der Strick gedreht wird. Ich habe doch
auch unser Doktorchen gern gehabt -- nun, das Gefhl ist im Keime
steckengeblieben --, aber wenn es auch einmal einen Ku gegeben htte,
was wre dabei? Den Allzuzimperlichen traue ich am wenigsten.

Sie haben aber keinen Anhaltspunkt dafr, sagte =Dr.= Zeunemann,
da die damalige Frau Deruga etwaige frhere Beziehungen derzeit noch
fortgesetzt htte?

Bewahre! rief Frau Hauptmann Schmid fast schreiend, was meinen Sie
denn, dann wre sie ja eine ganz infame Krte gewesen! Da brauchen Sie
nur Herrn Doktor selbst zu fragen, der wird es Ihnen schon sagen. Ich
glaube, er sprnge Ihnen gleich an die Kehle, wenn Sie ihn so etwas
fragten!

=Dr.= Zeunemann konnte nicht umhin zu lcheln. Darum halte ich
mich lieber an Sie, sagte er. Sie halten also fr mglich, da Frau
Deruga vor ihrer Verheiratung einmal eine Neigung hatte, sind aber
berzeugt, da derzeit jede etwaige Beziehung gelst war. In Anbetracht
des Umstandes, da der Angeklagte sich als Arzt zuerst in Linz
niederlie, gab er im Dezember die Sommerwohnung bei Ihren Groeltern
auf. Haben Sie spter noch im Verkehr mit ihm und seiner Frau
gestanden?

Sie schickten eine Anzeige von der Geburt des kleinen Mdchens, sagte
Frau Schmid, das nachher starb. Die Anzeige lie ich mir von der
Gromutter schenken und habe sie noch. Ich hatte immer das Gefhl, da
es besondere Menschen wren, und wartete lange darauf, da sich etwas
Besonderes mit ihnen begeben wrde. Da es so kme, dachte ich freilich
nicht.

Nachdem noch einige Fragen ber die Besuche, die Derugas empfingen, und
ber ihren Geldverbrauch gestellt waren, wurde Frau Hauptmann Schmid
entlassen, und ein eleganter Herr von etwa sechsunddreiig Jahren folgte
ihr. Er sah so beraus tadellos aus, da er an eine Figur aus dem
Modeblatt erinnerte, und auch sein Gesicht hatte einen dementsprechenden
regelmigen Zuschnitt; nur war es nicht glatt und rosig, sondern
blagrau, mde und etwas eingefallen.

Er machte eine Verbeugung, durch welche er dem Gerichtshof den Respekt
zuteilte, den er jeder staatlichen Einrichtung, wie weit er persnlich
auch darber stehen mochte, zugestand, und lie unter anderen
Personalien feststellen, da er Peter Hase heie und in Mnchen wohnhaft
sei. Dann wurde er aufgefordert mitzuteilen, wie er die Bekanntschaft
des Angeklagten gemacht habe.

Wir wurden einander im Kavalier-Caf, wo er verkehrte, vorgestellt. Es
ist kein Caf ersten Ranges, aber ein sehr behagliches Lokal und
ziemlich viel von Knstlern besucht, weil es eigentlich fr
Nichtknstler gegrndet wurde. Deruga ist dort sehr bekannt, und ich
hatte fters von ihm als von einer eigentmlichen Persnlichkeit und
einem guten Gesellschafter sprechen hren, so da ich mich freute, ihn
kennenzulernen. Er hatte einen bestimmten Platz an einem bestimmten
Tisch, wo sich ein ziemlich gemischter Kreis um ihn zu versammeln
pflegte.

Waren Herren aus der Gesellschaft darunter? fragte der Vorsitzende.

Sowohl solche wie andere, antwortete Peter Hase, hauptschlich aus
der Bohme. Er sprach das Wort so unbetont aus, da es unmglich
gewesen wre, herauszufhlen, ob er Verachtung oder Sympathie oder sonst
was fr den Begriff empfand. berhaupt hatte er etwas vollkommen
Beziehungsloses; er schien keine Umwelt als leere, weie Mauern zu
haben.

Traten Sie in ein intimeres Verhltnis zu Deruga? sagte =Dr.=
Zeunemann.

Das nicht, sagte Herr Hase, ohne die Zumutung, er knne zu irgend
jemandem in intimere Verhltnisse treten, im allermindesten zu rgen,
aber er interessierte mich immer, wenn ich ihn sah.

Darf ich Sie bitten, sagte der Vorsitzende, jetzt den Auftritt zu
schildern, der zwischen Ihnen und Deruga in dem erwhnten Caf
stattfand?

Herr Hase verbeugte sich zustimmend. Erlauben Sie mir die
Richtigstellung, begann er, da von einem Auftritt zwischen =Dr.=
Deruga und mir insofern nicht die Rede sein kann, als ich mich in keiner
Weise aktiv dabei beteiligt habe. Es hatte damals ein Grubenunglck
stattgefunden, bei welchem eine Anzahl Arbeiter verunglckt waren, und
es wurde fr die Hinterbliebenen gesammelt. An jenem Nachmittag kam eine
Dame mit einer Liste fr Unterschriften und Beitrge in das Caf.

Eine Dame? fragte der Vorsitzende.

Eine Frau, wenn Sie lieber wollen, sagte Herr Hase, sie war sehr
drftig gekleidet. Sie nherte sich unserem Tisch, und da ich zunchst
sa, gab ich ihr durch eine Handbewegung oder ein Kopfschtteln zu
verstehen, sie solle sich nicht bemhen; denn ich finde Sammlungen jeder
Art in Vergngungslokalen unpassend. =Dr.= Deruga, der im Besitz
einer auerordentlichen Beobachtungsgabe ist, hatte den kleinen Vorgang
bemerkt und rief die Dame oder Frau, die im Begriffe war weiterzugehen,
zurck. 'Warum kommen Sie nicht zu uns, liebes Kind?' sagte er. 'Kommen
Sie, wir mchten auch etwas zeichnen.' Dann berhufte er mich mit
Vorwrfen, da ich die Dame eigenmchtig, ohne die Absicht der
Gesellschaft zu kennen, verscheucht htte. Um der Sache ein Ende zu
machen, griff ich schnell nach der Liste, zeichnete einen Betrag und gab
sie weiter. Als sie an Deruga kam, berlas er die Eintrge und rgerte
sich, wie ich sofort an seinem Gesicht sehen konnte, ber ihre
Geringfgigkeit. 'Sehen Sie, liebes Kind,' sagte er zu der Dame, 'diese
Herren hier sind reich und haben infolgedessen, da sie sich Huser
bauen, Autos halten und Sekt trinken mssen, kein Geld fr
Arbeiterfrauen und Arbeiterkinder brig, deren es ohnehin zu viele gibt.
Ich dagegen bin arm, sollte mich eigentlich aufhngen und brauche
infolgedessen nur einen Strick, der wenig kostet; daher bin ich in der
Lage, dreihundert Mark zu zeichnen, die ich Sie in meiner hier
angegebenen Wohnung abzuholen bitte. brigens knnen Sie einstweilen als
Pfand diese Nadel hier mitnehmen.' Er zog dabei eine eigentmliche,
augenscheinlich sehr wertvolle Nadel aus seiner Krawatte und hndigte
sie der Dame ein, die, ohnehin durch sein Benehmen in Verlegenheit
gesetzt, sich weigerte, sie anzunehmen, aber endlich nachgeben mute.
Ein paar von den Herren, die =Dr.= Deruga besser kannten als ich,
sagten zu ihm, wenn jeder etwa fnf Mark zeichnete, kme genug zusammen;
es sei doch nicht die Absicht, die hinterbliebenen Arbeiterfrauen
reicher zu machen, als man selbst sei. Er solle Vernunft annehmen und
eine seinen Verhltnissen angemessene Summe geben. Dadurch reizten sie
=Dr.= Deruga noch mehr, er wurde wtend und sprudelte im Zorne
allerlei uerungen hervor, die ich natrlich nur ganz ungefhr
wiedergeben knnte.

Der Vorsitzende bat dies zu tun, soweit es sein Gedchtnis erlaubte.

Herr Hase verbeugte sich zustimmend. Er sagte also ungefhr so: 'Meine
Verhltnisse? Was wissen Sie von meinen Verhltnissen? In Ihren Augen
bin ich ein armer Teufel, und Sie glauben deshalb sich ber mich zu
amsieren und mich bevormunden zu knnen. Sie sehen eine Art Hofnarren
in mir, der dazu da ist, Sie zu unterhalten, brigens aber keine
Ansprche zu stellen hat. Ich knnte ebenso wie Sie eine reiche Frau
heiraten und wre dann in denselben Verhltnissen wie Sie. brigens habe
ich das nicht einmal ntig, denn ich kann jederzeit ber das Vermgen
meiner geschiedenen Frau verfgen. Nach ihrem Tode werde ich ein reicher
Mann und wahrscheinlich ebenso geizig und habgierig wie Sie jetzt; also
nehmen Sie mein Geld, solange ich noch arm bin, liebes Kind!' Ich bitte
brigens nochmals zu bedenken, setzte Herr Hase hinzu, da ich
erzhle, was die Erinnerung mir aufbewahrt hat oder mir vorspiegelt. Das
beste wird sein, wenn Sie =Dr.= Deruga selbst befragen, ob er die
von mir wiedergegebenen Worte als die seinigen anerkennt.

Der Vorsitzende hatte kaum den Kopf nach Deruga gewendet, als dieser
vergngt ausrief: Vorzglich war die ganze Schilderung und eines so
ausgezeichneten Schriftstellers wrdig. Ich mache einen viel besseren
Eindruck darin, als ich fr mglich gehalten htte. Wahrscheinlich habe
ich alles das gesagt, nur hat Herr Hase, anstndig wie er ist, alle die
Beschimpfungen weggelassen, die ich ihm persnlich an den Kopf geworfen
habe, ber seine Herzlosigkeit, Verlogenheit, Nichtigkeit und so
weiter.

Ich habe weggelassen, was nicht unbedingt zur Sache gehrt, sagte
Herr Hase gegen den Prsidenten gewendet, allerdings htte ich seine
Ausflle gegen mich vielleicht nicht ganz unterdrcken sollen, weil
daraus deutlich wird, wie sehr er im Augenblick der Erregung unter der
Herrschaft seines Temperaments steht, und man nur sehr bedingterweise
Schlsse aus den uerungen ziehen darf, die er in solchen Augenblicken
tut.

Ich bitte um die Erlaubnis, sagte Justizrat Fein, aufstehend, dieser
sehr richtigen Bemerkung des Zeugen eine hnliche hinzuzufgen. Das
Ergebnis der eben vernommenen Aussage ist hauptschlich, da man Deruga
berhaupt nicht zu ernst nehmen darf. Man mu in Italien gewesen sein
und die Italiener kennen, um ihn richtig zu beurteilen. Seine Reden
erinnern zuweilen an das Pathos, mit dem ein italienischer Quacksalber
auf dem Markte seine Hhneraugenpflaster anpreist: 'Meine Damen und
Herren, und wenn Ihr leiblicher Bruder hier stnde, er knnte Sie nicht
ehrlicher bedienen, als ich es tue. Nicht um meinetwillen, um
Ihretwillen stehe ich hier, denn was bedeuten die paar Pfennige, die
Sie mir geben, gegen das, was ich Ihnen verschaffe, ein schmerzloses
Dasein, einen sieghaften Gang, die Gunst der Frauen, die Bewunderung der
Mnner!'

Whrend im Publikum gelacht wurde, legte =Dr.= Zeunemann seine
Stirn in leichte Falten und sagte: Man darf immerhin nicht vergessen,
da die Italiener als schlaue Leute von ihren nationalen
Eigentmlichkeiten sehr guten Gebrauch zu machen wissen, und da, wer
hufig Masken trgt, deshalb doch ein Gesicht hat, wenn auch mitunter
schwer zu entscheiden sein mag, welches das echte ist. Ich will aber
jetzt nicht Philosophie treiben, sondern Tatsachen feststellen, und da
mchte ich darauf hinweisen, da uns von dem Angeklagten noch hnliche
Aussprche bekannt geworden sind, die er in vollstndigem seelischem
Gleichgewicht machte. Ferner mchte ich wissen, ob der Angeklagte damals
die gezeichnete Summe gezahlt hat?

Herr Hase bedauerte, darber keine Auskunft geben zu knnen. Auf der
vordersten Reihe der Geschworenensitze erhob sich Kommerzienrat Winkler
und sagte: Die gewnschte Auskunft gibt uns vielleicht die Nadel in der
Krawatte des Angeklagten. Es drfte die verpfndete sein, die er also
augenscheinlich ausgelst hat!

Deruga besttigte, da es die Nadel sei, die er gegen Bezahlung der
genannten Summe zurckerhalten habe, zog sie heraus und bot sie zur
Besichtigung an.

Haben Sie denn wirklich die dreihundert Mark gegeben? fragte der
Justizrat Fein. Wie hatten Sie denn gleich soviel Geld brig? Deruga
zuckte etwas ungeduldig die Schultern. Glauben Sie denn, sagte er,
ich htte mir nicht jeden Augenblick dreihundert Mark verschaffen
knnen? Ich brauchte mir zum Beispiel nur einen Vorschu vom
italienischen Konsulat geben zu lassen fr bersetzungen, Untersuchungen
oder dergleichen. Deruga hat Gehirn im Schdel und keine Kartoffeln.

Inzwischen hatte der Vorsitzende die Nadel betrachtet und fragte Herrn
Hase, ob es dieselbe sei, die der Angeklagte an jenem Abend als Pfand
gegeben habe, was Peter Hase, nachdem er einen diskreten Blick darauf
geworfen hatte, bejahte.

Es ist ein auffallend schnes Stck, sagte =Dr.= Zeunemann, in
den Anblick der Nadel versunken, die einen Mohrenkopf mit Turban
darstellte; der Kopf bestand aus einer schwarzen, der Turban aus einer
weien Perle, und der letztere war reich mit Rubinen und Smaragden
besetzt.

Ein Geschenk meiner verstorbenen Frau, sagte Deruga, indem er die
Nadel wieder in Empfang nahm. Sie meinte, sie sei wie gemacht fr einen
Othello wie mich.

Nach diesem Zwischenfall fragte der Vorsitzende den Zeugen, ob er noch
irgend etwas hinzuzufgen habe. ber Herrn Hases unbewegliches Gesicht
ging zum ersten Male ein schwaches Errten; seine Aufmerksamkeit war
nmlich durch die Baronin Truschkowitz abgelenkt worden, die, in der
ersten Reihe der Zuschauer sitzend, sich weit vorgebeugt und die von dem
Prsidenten gehaltene Nadel mit leidenschaftlicher Aufmerksamkeit
betrachtet hatte. Angeredet, drehte er sich erschreckt um und sagte,
da er nichts mehr zur Sache mitzuteilen wisse, aber bereit sei, auf
fernere Fragen zu antworten.

Peter Hase verlie nach Schlu der Sitzung das Gerichtsgebude nicht,
sondern wartete auf =Dr.= Zeunemann, stellte sich ihm vor und bat, ein
paar Fragen an ihn richten zu drfen, worauf der Oberlandesgerichtsrat
ihn in sein Zimmer mitnahm. Hauptschlich wnschte Herr Hase zu wissen,
welche Strafe den Angeklagten etwa treffen knnte, falls er wider
Erwarten verurteilt wrde.

Ja, sehen Sie, Verehrtester, antwortete =Dr.= Zeunemann, whrend
er seinen Talar mit dem Gehrock vertauschte, bis jetzt geht die Anklage
nur auf Totschlag, und dabei wrde er mit ein paar Jahren Zuchthaus
davonkommen. Aber unser Staatsanwalt sieht es eigentlich als Mord an,
und wenn noch irgendein dahinzielendes Indizium auftaucht, kann die
Geschichte bedenklich werden. Wenn zum Beispiel festgestellt wrde, da
der Mann mit dem Inhalt des Testaments bekannt war, ja, dann wrde die
Meinung des Staatsanwalts wahrscheinlich durchdringen, und in dem Falle
wrden wir auch sofort, so leid es mir tut, zur Verhaftung schreiten
mssen.

Darf ich fragen, erkundigte sich Herr Hase, wie Sie persnlich die
Sache beurteilen?

Ich bin zu sehr Psychologe, sagte =Dr.= Zeunemann, um nicht
einen gewissen Anteil an problematischen Charakteren zu nehmen. Was fr
eine Grundfarbe dieses Chamleon eigentlich hat, darber bin ich, um die
Wahrheit zu sagen, noch nicht ins klare gekommen.

Warum sollte er berhaupt eine Grundfarbe haben? sagte Herr Hase
verhltnismig lebhaft. Der schimmernde Wechsel ist die Natur dieses
fabelhaften Geschpfes. Ich habe eine groe Sympathie fr Chamleons,
fgte er nach einer Pause hinzu.

Ich verstehe, ich verstehe, erwiderte =Dr.= Zeunemann, schn,
aber schlpfrig. Die sthetische Betrachtungsweise ist sehr verschieden
von der moralischen und diese nicht immer identisch mit der
juristischen.

Er war im Begriff, einen breitrandigen Filzhut vom Gestell zu nehmen,
als es klopfte und auf sein unwirsches Herein die Baronin Truschkowitz
auf der Schwelle erschien, der der Staatsanwalt die Tr ffnete.

Lieber Prsident, sagte sie rasch, indem sie ihm ihre in einem weien,
festanliegenden Lederhandschuh steckende Hand reichte, ich wei, da es
im hchsten Grade zudringlich ist, Sie in Ihrem Heiligtum und noch dazu
um diese Zeit zu berfallen, aber Sie sind zu ritterlich, um mich
hinauszuwerfen, und ich bin zu unedel, um Ihre Hflichkeit nicht
auszunutzen.

=Dr.= Zeunemann stie einen komischen Seufzer aus. Machen Sie es
wenigstens kurz, Frau Baronin, sagte er.

Sie lachte ein helles, jugendliches Lachen, in dem ein girrender Ton
war, der etwas Verfhrerisches hatte. Ich mache es schon kurz, sagte
sie, wenn nur Sie, Herr Prsident, es nicht in die Lnge ziehen. Es
betrifft die Nadel, die Sie heute in der Hand hatten und jenem Menschen
zurckgaben. Ich erkannte sie sofort wieder als ein Erbstck meiner
Urgromutter, das heit, meiner und meiner verstorbenen Kusine
Urgromutter. Es ist mir unleidlich, dies kostbare Andenken in den
Hnden jenes Menschen zu wissen, und ich mchte Sie bitten zu bewirken,
da sie mir eingehndigt wird.

Ihnen, Frau Baronin, sagte =Dr.= Zeunemann erstaunt, ja, gehrt
sie denn Ihnen?

Natrlich, sagte die Baronin, ich bin bekanntlich die nchste
Verwandte der Verstorbenen.

=Dr.= Zeunemann war so betroffen, da er sich unwillkrlich setzte,
nicht ohne auch der Baronin durch eine Gebrde einen Stuhl anzubieten.
Aber die Nadel gehrte ja gar nicht Ihrer Kusine, sagte er, sie hatte
fr gut befunden, sie zu verschenken.

Leider, sagte die Baronin, aber hernach hat sie sich scheiden lassen,
und in solcher Lage geben sich anstndige Menschen ihre Geschenke
zurck. Auerdem hat er sie doch umgebracht! Da kann man ihn doch nicht
ihre Nadel tragen lassen.

Die ratlosen Blicke, die der Oberlandesgerichtsrat mit dem Staatsanwalt
wechselte, brachten sie durchaus nicht aus der Fassung. Nun? fragte
sie mit einem energisch aufmunternden Nicken. Sie sehen, da Sie es
sind, der die Sache in die Lnge zieht.

Da Sie mir befehlen kurz zu sein, sagte =Dr.= Zeunemann, der sich
inzwischen gesammelt hatte, so sage ich Ihnen rund heraus, da Ihr
Wunsch unerfllbar ist. Selbst wenn =Dr.= Deruga verurteilt wrde,
knnten wir ihm nicht nehmen, was ihm gehrt; aber noch ist er nicht
verurteilt und hat einstweilen Ihre verstorbene Frau Kusine so wenig
umgebracht wie -- verzeihen Sie -- wie Sie und ich.

Herr Prsident, rief die Dame mit einem vorwurfsvollen Blick ihrer
graublauen Augen aus, verlieren denn wirklich gerade die
Rechtsgelehrten allen Sinn fr das natrliche und menschliche Recht?

Ihr Recht wird Ihnen werden, Frau Baronin, beeilte sich jetzt der
Staatsanwalt zu versichern. Ich bin berzeugt, da, wenn es unserer
Einsicht und Arbeit nicht gelingen sollte, die Vorsehung selbst die
Wahrheit ans Licht bringen wird.

Und die Nadel? fragte die Baronin. Ich sammle solche Sachen, und das
schnste Stck, auf das ich Erbansprche habe, soll in den Hnden eines
solchen Menschen bleiben?

Dafr machen Sie Ihre Urgromutter, aber nicht uns verantwortlich,
sagte =Dr.= Zeunemann lachend, indem er aufstand und wieder nach
seinem Hute griff.

Sie sind ein steinharter, gepanzerter, undurchdringlicher Jurist,
schmollte die Baronin.

Aber ein weicher, fr die Reize schner Damen sehr empfnglicher
Mensch, fgte =Dr.= Zeunemann vershnlich hinzu.

Als sie alle zusammen aufbrachen, bat die Baronin, mit Peter Hase
bekannt gemacht zu werden. Sie sind mir kein Fremder, sagte sie
liebenswrdig zu ihm, da ich Ihre Bcher kenne und bewundere. Es
trstet mich ber den abscheulichen Proze, da ich ihm eine so
wertvolle Begegnung verdanke.

Sie forderte ihn auf, sie und ihren Mann im Hotel zu besuchen, falls er
noch einige Zeit hierbleibe, und als sie ihren Wagen warten sah,
verabschiedete sie sich von den beiden anderen Herren, indem sie
lchelnd sagte: Ich bekomme die Nadel doch noch, das weissagt mir mein
Gefhl.

Die Herren gingen noch ein paar Schritte miteinander. Wie reizend und
anziehend, sagte =Dr.= Zeunemann, ist doch der gnzliche Mangel
an Logik und Objektivitt an Frauen. Wenigstens fr uns Mnner.

Und ihre Grausamkeit! setzte Herr Hase anerkennend hinzu.

Ich halte sie mehr fr gedankenlos, sagte =Dr.= Zeunemann. Wie
alt schtzen Sie brigens diese Frau? Sie hat eine erwachsene Tochter,
da mu sie doch schon zweiundvierzig Jahre alt sein.

Eher lter, sagte Peter Hase, sie ist sehr gepflegt und sehr
geschickt angezogen.

Natrlich, natrlich, sagte =Dr.= Zeunemann, keine Arbeit, keine
Sorgen, das erhlt jung.

Auch den Kommerzienrat Winkler beschftigte die Baronin Truschkowitz,
und er suchte eine Gelegenheit, =Dr.= Bernburger ein wenig nach ihr
auszufragen. Sie hat Charme, Schick, Grazie, sagte er zu ihm, aber
gefhrlich viel Temperament.

Dazu bin ich ja da, um das zu kontrollieren, sagte =Dr.=
Bernburger.

Ich habe beobachtet, fuhr der Kommerzienrat fort, da sie es
vermeidet, Deruga anzusehen, obschon sie sonst scharf aufpat. Sie setzt
sich so, da er nicht in ihr Gesichtsfeld kommt. Haben frher
irgendwelche Beziehungen zwischen ihnen stattgefunden?

Sie kennt ihn gar nicht, sagte =Dr.= Bernburger, aber sie hat
ihn von jeher gehat.

Also blinde Voreingenommenheit? meinte Herr Winkler.

Nun ja, sagte =Dr.= Bernburger, aber das macht ihn nicht
besser.

Der Kommerzienrat lachte. Wie verhlt sich denn ihr Mann dazu? fragte
er.

O, er gibt ihr den Arm und ist neben ihr, sagte =Dr.= Bernburger.
brigens ist er ein feiner Mensch. Selbst seine Dummheit hat etwas an
sich, da man unwillkrlich den Hut vor ihr abnimmt.

Dumm sein, mit der Frau! sagte der Kommerzienrat, na, ich
gratuliere!

Da knnen Sie sich tuschen, entgegnete der Anwalt. Ob sie Respekt
vor ihm oder Grundstze hat, wei ich nicht. Vielleicht ist sie eine
kalte Kokette.

Der Kommerzienrat schttelte sich. Das wre nichts fr mich, sagte er.
Ich glaube, da mchte ich noch lieber betrogen werden.




=V.=


Der Prsident erffnete die Sitzung mit den Worten, da die nchsten
Zeugenverhre sich mit der letzten Lebenszeit der verstorbenen Frau
Swieter beschftigen wrden, und da er hoffe, es wrde von dieser Seite
aus mehr Licht auf die noch nicht vllig aufgeklrten Vorgnge fallen.
Man sei bis jetzt davon ausgegangen, da der Angeklagte von dem Inhalt
des Testaments keine Kenntnis gehabt habe. Die einzige Person, die darum
gewut habe, sei die nchste Freundin der Verstorbenen, Frulein
Kunigunde Schwertfeger. Es sei nicht unmglich, da durch deren Aussage,
falls sie nmlich die bisher beobachtete Zurckhaltung aufgbe, das Bild
erheblich verndert wrde.

Es war fr jedermann sichtbar, da es Frulein Schwertfeger
Selbstberwindung kostete, den Saal zu betreten. Sie war einfach und
nicht nach der Mode gekleidet, eine unauffllige Erscheinung, die nur,
wenn man sie eingehend betrachtete, Besonderheit und Reiz verriet.
Beides fand man dann reichlich in den fast zu groen, offenen, grauen
Augen, in der zu kurzen Nase, in dem kleinen, stets etwas geffneten
Munde und in dem Mienenspiel, das das ohnehin unregelmige Gesicht
bestndig bewegte. Wahrscheinlich, weil sie sich einer kindlichen
Unfhigkeit zur Verstellung und einer Neigung unbedacht herauszuplaudern
bewut war, wappnete sie sich unter Fremden gern mit Vorsicht und
Verschwiegenheit, was ihr, verbunden mit der Scheu vor der
ffentlichkeit, den Ausdruck eines kleinen Tieres im Kfig gab, das
gewohnt ist, geneckt zu werden und sich zur Wehr setzen zu mssen.

Nachdem =Dr.= Zeunemann ihr den Eid abgenommen hatte, forderte er
sie auf, das zur Aufklrung des Falles Dienliche ohne Vorbehalt zu
sagen. Es gebe Leute, fgte er hinzu, die sich fr wahrheitsliebend
hielten und doch unter Umstnden ein Verschweigen, eine Lge fr
erlaubt, ja sogar fr verdienstlich anshen. Gehren Sie zu denen?
fragte er.

Sie zgerte einen Augenblick und sagte dann, indem sie die groen Augen
fest auf ihn richtete: Ja, das tue ich.

Ihre kleinen, verarbeiteten und nicht schn geformten Hnde schlangen
sich dabei fest ineinander.

Das sind ja gute Aussichten, sagte =Dr.= Zeunemann. Haben Sie,
wenn ich fragen darf, von vornherein die Absicht, uns die Wahrheit nur
in Auszgen und Bearbeitungen zuzuteilen?

Sie schttelte den Kopf und lchelte, ein lustiges Lcheln, das im Nu
ihr ganzes Gesicht berrieselte. Nein, nein, sagte sie treuherzig,
ich habe die Absicht, die Fragen, die Sie an mich richten werden, nach
bestem Wissen und Vermgen wahrheitsgem zu beantworten. Es ist ja
nicht gesagt, da die vorhin erwhnten Umstnde hier vorliegen.

Nun das ist brav, sagte der Vorsitzende. An die schweren Folgen eines
Meineides brauche ich Sie wohl nicht zu erinnern. Nur das will ich
sagen, da wir kurzsichtigen Menschen allemal am besten tun, jede Lge
schlechthin fr Lge, im hlichsten und abscheulichsten Sinne,
anzusehen und uns an die Wahrheit zu halten. Die Folgen liegen in Gottes
Hand. Jene Sophismen oder Trugschlsse, die uns eine Lge fr geboten
erscheinen lassen wollen, knnen gefhrliche Irrlichter sein.

Frulein Schwertfeger nickte ernsthaft.

Wollen Sie uns und den Herren Geschworenen zunchst ausfhrlich
erzhlen, was Sie von der Entstehung des Testamentes der verstorbenen
Frau Swieter wissen! Da Sie von frher Jugend an miteinander befreundet
waren, wird sie vor der Aufsetzung des Testamentes mit Ihnen davon
gesprochen, vielleicht Sie um Ihren Rat gefragt haben?

O nein, antwortete Frulein Schwertfeger schnell, sie sagte wohl
immer: 'Was meinst du dazu, Gundel? Soll ich das tun, Gundel?' Aber das
war nur eine Form der Hflichkeit oder Herzlichkeit. In wichtigen Dingen
beanspruchte sie nie Rat und htte ihn nie angenommen.

Um Rat also hat sie nicht gefragt? sagte =Dr.= Zeunemann. Aber
die Beweggrnde ihres Willens wird sie doch angegeben haben?

Ja, das hat sie getan, antwortete Frulein Schwertfeger.

Die Verstorbene war schon seit acht Jahren krebsleidend, sagte
=Dr.= Zeunemann. Hat ihr das nicht schon frher, bevor sie das
Testament aufsetzte, Anla gegeben, ber ihre letztwilligen Verfgungen
zu sprechen?

Mit mir nie, sagte Frulein Schwertfeger. Und ich glaube, berhaupt
nicht. Die rzte suchten sie doch immer ber den wahren Charakter ihres
Leidens zu tuschen, und sie kam ihnen darin entgegen, erstens, weil ihr
berhaupt leicht etwas weiszumachen war, und dann, weil sie in diesem
Falle das Bedrfnis hatte, getuscht zu werden. Sie wollte leben und
hoffen. Dazu kommt, da sie sich nach einer Operation immer wieder
vollkommen gesund fhlte.

Wie kam es denn, sagte =Dr.= Zeunemann, da sie doch zuletzt an
das Testament dachte?

Nun, das ist klar, sagte Frulein Schwertfeger, weil es damals
wirklich dem Ende zuging und sie das fhlte. Als ihr vor einem Jahre der
schreckliche Anfall kam, nach welchem sie nicht wieder aufgestanden ist,
war sie sehr betroffen und wute, da sie nicht wieder gesund werden
wrde. Sie sprach es nicht aus, aber ich fhlte oft, da sie es dachte.

Aufgefordert, den Vorgang ausfhrlich zu schildern, erzhlte Frulein
Schwertfeger:

Eines Nachmittags, da ich sie wie gewhnlich besuchte, empfing sie mich
mit den Worten, ich kme im rechten Augenblick. Sie habe eben
beschlossen, ihr Testament zu machen, und ich msse ihr dabei behilflich
sein. Wenn sie wieder gesund wrde, so mache es ja nichts, aber sie
msse doch auch die Mglichkeit in Betracht ziehen, da sie diesmal
nicht davonkme, und ohnehin sei es leichtfertig von ihr, so alt wie sie
sei, es noch nicht getan zu haben. Es wre doch zu sinnlos, wenn die
Verwandten ihr Geld bekmen, die ihr fast ganz fremd und die auerdem
reich wren. Ich sagte, sterben wrde sie noch lange nicht. Ich she sie
schon im Geiste vor mir, frisch und stark und leichtfig wie frher.
Darauf antwortete sie nichts, aber in ihren Augen sah ich, was sie
dachte, und sie las wohl dasselbe in meinen.

War sie aufgeregt? fragte =Dr.= Zeunemann.

Nein, sagte Frulein Schwertfeger, indem sie mit einer heldenmtigen
Anstrengung die bei der Erinnerung aufsteigenden Trnen verschluckte,
nicht besonders, nur im Anfang zitterte die Stimme ein wenig. Dann
sagte ich, da ich nicht gern mit Testamenten und solchen Sachen zu tun
htte, besonders wenn es sie anginge. Aber sie htte ganz recht. Wenn
man Vermgen bese, msse man ein Testament machen, und sie htte es
schon lngst tun sollen. Was sie denn mit ihrem Gelde vorhtte, wenn
ihre Verwandten es nicht bekommen sollten? Sie wurde darauf sehr
verlegen und machte eine lange Vorrede, ich wrde gewi erstaunt sein
und sie auslachen und sie schelten, bis sie mir endlich sagte, da sie
=Dr.= Deruga zu ihrem Erben einsetzen wollte.

Bitte, einen Augenblick, unterbrach =Dr.= Zeunemann. Ihre
Freundin setzte voraus, da der Entschlu Sie berraschen wrde. Hatte
sie frher einmal andere Plne geuert? Wenn man Sie vorher nach den
Absichten Ihrer Freundin gefragt htte, htten Sie gar keine Ahnung oder
Meinung gehabt?

Doch, das htte ich, sagte Frulein Schwertfeger. Ich hatte immer
geglaubt, sie wrde eine Stiftung fr arme Kinder machen, zum Andenken
an ihr eigenes verstorbenes Kind, und weil sie berhaupt Kinder so sehr
liebte. Sie pflegte zu sagen, schlecht ernhrte, traurige Kinder wren
ein Schandfleck der Gesellschaft. Sie ging darin so weit, da sie jedes
Kind, das sie zufllig schreien hrte, fr ein mihandeltes hielt. Ich
sagte oft zu ihr, um sie zu trsten: 'Weit du, das ist wirklich ein
eigensinniger Balg.' Aber im Grunde glaubte sie mir nicht. Wir hatten
auch von Einrichtungen gesprochen, die man zugunsten armer Kinder machen
knnte.

Erinnerten Sie sie denn nicht daran? fragte =Dr.= Zeunemann,
oder hielt sie es nicht von selbst fr ntig, ihre Sinnesnderung zu
erklren?

Sie sagte, sie htte bei Stiftungen immer den Verdacht, das Geld kme
gar nicht denen zugute, fr die man es bestimmt htte.

Frulein Schwertfeger stockte, nachdem sie dies erklrt hatte, und war
augenscheinlich ungewi, ob sie noch was hinzufgen msse oder
fortfahren drfe.

Und irgendeinen Weg, diese Gefahr zu vermeiden, hatte ihre Freundin nie
ins Auge gefat? ermunterte der Vorsitzende.

Das Frulein fate nach kurzem Kampfe augenscheinlich Mut und sagte:

Sie hatte die Absicht gehabt, ihr Vermgen mir zu vermachen, sowohl,
damit ich mein Leben bequemer einrichten knnte -- meine Freundin stellte
sich das Leben einer Zeichenlehrerin nmlich sehr mhsam vor -- und dann,
weil sie wute, ich wrde in ihrem Sinne damit fr arme Kinder wirken.

Ja so! sagte =Dr.= Zeunemann, Ihnen hatte sie ihr Vermgen
vermachen wollen. Das ist doch aber keine Kleinigkeit, wenn man in einer
solchen Sache pltzlich umschwenkt. Das mu sie Ihnen doch erklrt und
entschuldigt haben?

Frulein Schwertfeger machte ein stolz abwehrendes Gesicht. Das mute
sie gar nicht, sagte sie, wir waren doch befreundet. Allerdings
bedrckte es sie, und sie wollte mir weitlufig auseinandersetzen, warum
sie so handelte. Sie htte einmal gehrt, da es =Dr.= Deruga
schlecht ginge, und da er sehr heruntergekommen wre, und daran msse
sie fortwhrend denken. Er sei der Vater ihres geliebten Kindes und
htte sie liebgehabt, und sie knne sich noch immer nicht von dem
Gedanken entwhnen, da, was ihr gehre, eigentlich auch sein sei. Kurz,
sie wrde nicht ruhig sterben knnen, wenn sie ihn nicht durch ihr
Vermgen vor Not geschtzt wisse. Natrlich lie ich sie gar nicht
ausreden, sondern trstete sie und versicherte sie, da das Geld mich
nur in Verlegenheit setzen wrde, weil ich denken wrde, ich msse es
irgendwie ausgeben und wisse nicht wie, und da ich mein Leben nicht
anders einrichten mchte, weil ich es einmal so gewhnt wre und ich
mich wohl dabei fhlte. Das Geld wrde mich nur an ihren Verlust
erinnern und mir dadurch verhat werden.

Es ist doch aber sonderbar, sagte der Vorsitzende, da Ihre Freundin
Ihnen nicht wenigstens ein Legat ausgesetzt hat wie ihrem
Dienstmdchen.

Das unterlie sie auf meinen Wunsch, sagte Frulein Schwertfeger kurz.

Ich bitte einen Augenblick ums Wort, schaltete pltzlich der
Staatsanwalt ein. Nach der Darstellung der Zeugin hatte ich den
Eindruck, als habe die von ihr mitgeteilte Unterredung, der sich die
Abfassung des Testamentes anschlo, gleich nach der letzten, schweren
Erkrankung ihrer Freundin, also im Mrz oder April, stattgefunden.
Dagegen ist das vorliegende Testament vom 19. September, also vierzehn
Tage vor dem Tode derselben, datiert.

Frulein Schwertfeger entgegnete nichts, sondern warf nur einen langen,
feindseligen Blick auf den Fragesteller, wie auf einen unberufenerweise
sich Einmischenden, und sah dann wieder den Vorsitzenden an.

Wollen Sie uns darber aufklren, mein Frulein, bat dieser
freundlich.

Meine Freundin schrieb das Testament zuerst im Frhling, sagte
Frulein Schwertfeger, und am 19. September schrieb sie es noch einmal
ab.

Es blieb also unverndert? fragte der Vorsitzende.

Meine Freundin erhhte die Summe, die sie der Ursula, ihrem
Dienstmdchen, ausgesetzt hatte, sagte Frulein Schwertfeger.

Vermutlich, sagte =Dr.= Zeunemann, hatte das Mdchen sie whrend
ihrer schweren Krankheit so gut verpflegt, da sie ihre Dankbarkeit mehr
zum Ausdruck bringen wollte.

Frulein Schwertfeger nickte und sah den Vorsitzenden herzlich an.
Dafr, setzte sie hinzu, fiel jetzt auf meinen Wunsch das Legat fort,
das in der ersten Fassung mir ausgesetzt war.

Wenn es so weiter geht, wird unvermerkt noch ein ganz neues Testament
aus der unvernderten Abschrift, bemerkte der Staatsanwalt mit
diabolischem Kichern.

Sie hatten also anfnglich nichts gegen das Legat einzuwenden gehabt,
sagte der Vorsitzende. Aus welchem Grunde lehnten Sie es jetzt ab? Es
war doch nichts zwischen Sie und Ihre Freundin getreten?

O nein, nein, beteuerte Frulein Schwertfeger lebhaft. Ich gab nur
damals nach, um sie nicht aufzuregen; aber ich beschlo von Anfang an,
das Legat gelegentlich rckgngig zu machen, weil es mir nicht pate.
Da sie das spttisch-unglubige Lcheln des Staatsanwalts bemerkte, warf
sie mit einer kleinen, trotzigen Gebrde den Kopf zurck und prete die
Lippen zusammen.

Nach einer Pause nahm der Vorsitzende das Verhr wieder auf, indem er
fragte: Ist die Verstorbene in der Folge, ich meine nach der ersten
Abfassung, noch fters auf das Testament zurckgekommen?

Nein, sagte Frulein Schwertfeger entschieden. Es war kein
angenehmer Gesprchsgegenstand fr uns beide.

Der Staatsanwalt lachte hrbar, als wolle er sagen, es scheine auch
jetzt keiner fr sie zu sein, worauf sie einen vernichtenden Blick nach
der Richtung seines Platzes warf.

Hat Frau Swieter Ihnen nie erzhlt oder Andeutungen gemacht, fragte
der Vorsitzende mit freundlicher Dringlichkeit, ob irgendein besonderer
Anla vorlag, der sie bewog, ihr Testament zugunsten des Angeklagten zu
machen? Sie sprach, wie Sie erzhlten, davon, da es ihm schlecht ginge,
da er heruntergekommen sei. Wie war ihr das zu Ohren gekommen? Hatten
sich vielleicht Glubiger von ihm an sie gewendet? Oder sollte er selbst
sie um Geld angegangen haben?

Das wei ich nicht, sagte Frulein Schwertfeger, aber ich glaube es
nicht, weil sie es mir gewi erzhlt haben wrde. Sie htte mir dadurch
ihr Testament ja viel leichter erklren knnen. Da es Herrn =Dr.=
Deruga nicht gut ging, wute sie schon lange; es gibt unzhlige Wege,
auf denen einem solche Gerchte zu Ohren kommen.

Sprach Ihre Freundin zuweilen mit Ihnen ber den Angeklagten? fragte
=Dr.= Zeunemann.

Nein, fast nie, sagte Frulein Schwertfeger. Sie glaubte, da ich
kein Verstndnis fr ihn htte.

Also, fiel der Staatsanwalt ein, konnten sehr wohl Beziehungen
zwischen Ihrer Freundin und ihrem geschiedenen Gatten bestehen, ohne da
Sie Kenntnis davon hatten.

Frulein Schwertfeger warf den Kopf zurck und kruselte verchtlich
ihre kurze Oberlippe.

Es soll selbstverstndlich nichts Nachteiliges ber Ihre Freundin
geuert werden, sagte der Vorsitzende vermittelnd. Immerhin knnte
sie Ihnen etwas verschwiegen haben, um nicht ein tadelndes Urteil von
Ihnen hren zu mssen.

Mglich wre das, sagte Frulein Schwertfeger, aber sehr
unwahrscheinlich. Es liegt jedenfalls kein Grund vor, so etwas
anzunehmen. Ihr Vermgen vermachte sie ihm einfach, weil er der Vater
ihres Kindes war und sie, ihrer Meinung nach, geliebt hatte. Ich
erinnere mich, da sie frher einmal sagte, die Ehe wre ihrem Wesen
nach unauflslich, wenn sie durch Kinder befestigt wre, und als jemand
widersprach, sagte sie, vielleicht wre das nicht allgemein gltig, aber
sie htte die Erfahrung an sich gemacht. Meine Freundin war ihrer
anschmiegenden Natur nach nicht geeignet, alleinzustehen, und vielleicht
hatte sie sich unbewut diese Theorie gebildet, um sich wenigstens
seelisch noch gebunden zu fhlen.

Wenn ich Sie nicht schon ber Gebhr angestrengt habe, sagte
=Dr.= Zeunemann hflich, mchte ich Sie bitten, uns zu erklren,
wie es kommt, da Sie und Frau Swieter, so vertraut sie miteinander
waren, in der Beurteilung des Angeklagten so sehr voneinander abwichen.

Frulein Schwertfeger lachte ein wenig. Warum ein Mensch einen anderen
liebt, versteht der Dritte selten. Auerdem kann man wohl selbst einem
Menschen das Unrecht verzeihen, das er einem getan hat; die Freunde
aber werden am wenigsten dazu geneigt sein.

Danach sind Sie der Meinung, sagte der Vorsitzende, da der
Angeklagte an dem ehelichen Zerwrfnis schuld war?

Er qulte sie durch sein launisches, maloses Wesen, sagte Frulein
Schwertfeger mit Zurckhaltung.

Trotzdem, und da Frau Swieter seinerzeit selbst auf der Scheidung
bestand, sagte der Vorsitzende, scheint es, da sie fortfuhr, an ihrem
geschiedenen Manne zu hngen. Knnen Sie, als ihre Freundin, uns
vielleicht zum Verstehen dieses Widerspruches helfen?

Frulein Schwertfeger dachte eine Weile nach und sagte dann:

Widersprche gibt es in jedem einzelnen Menschen und um so mehr in den
Beziehungen zwischen zweien. Als meine Freundin noch verheiratet war,
schenkte sie ihrem Manne einmal ein Buch zum Geburtstage; und als er
eine Widmung darin haben wollte, schrieb sie auf das erste Blatt:

    'Deruga, du bist eben
    So schn als wunderlich.
    Man kann nicht ohne dich
    Und auch nicht mit dir leben.'

Es ist ein Epigramm, das Lessing auf eine gewisse Klothilde gemacht
hat.

Die Zuhrer lachten, aber =Dr.= Zeunemann blieb ganz ernst. Noch
mit einer Frage mchte ich Sie belstigen, sagte er. Frau Swieter soll
auerordentlich furchtsam gewesen sein. Die Furcht vor dem hitzigen
Temperament ihres Gatten soll sie mit zur Scheidung bewogen haben.
Glauben Sie, da sie sich auch nach der Scheidung noch vor ihm
gefrchtet hat?

O nein, vor Deruga nicht, sagte Frulein Schwertfeger mit berzeugung.
Vor ein paar Jahren las sie einmal in der Zeitung, da ein Mann seiner
von ihm geschiedenen Frau aufgelauert und sie erstochen habe. Mit Bezug
darauf sagte sie, das kme hufig vor, und Frauen, die sich von ihren
Mnnern trennen wollten oder getrennt htten, mten eigentlich
irgendwie geschtzt werden. Ich sagte, sie solle doch die dummen
Zeitungen nicht lesen, die Hlfte von allem, was darin stnde, wre
erlogen. Da lachte sie und sagte, ich meinte wohl, sie frchtete sich?
Und dann erklrte sie mir, Deruga sei zwar bei den kleinen Reibungen,
die im Zusammenleben unvermeidlich wren, malos heftig gewesen und auch
nicht frei von Rachsucht, aber von langer Dauer sei das nie gewesen, und
sie sei gewi, da er gegen sie keinen Groll hege. Daher wei ich
bestimmt, da sie keinerlei Furcht vor ihm hatte. Im allgemeinen
allerdings war sie sehr furchtsam und bevorzugte zum Beispiel zum Wohnen
den dritten Stock, weil sie da vor Einbrechern am geschtztesten zu sein
glaubte. Sie frchtete sich auch sehr vor dem Tode, obwohl sie ihn
andererseits als eine Wiedervereinigung mit ihrem Kinde ersehnte.

Vermutlich frchtete sie nicht den Tod, sondern das Sterben, sagte der
Vorsitzende, das sie sich als qualvoll vorstellte.

Ja, stimmte Frulein Schwertfeger zu, sie hatte groe Angst vor
Schmerzen und mute doch so schrecklich aushalten.

Der Staatsanwalt fragte, ob die Kranke infolge der Schmerzen jemals
Strungen oder Trbungen des Bewutseins gehabt htte.

O nein, sagte Frulein Schwertfeger mit einem Lcheln, den Blick auf
=Dr.= Zeunemann gerichtet, sie klagte im Gegenteil zuweilen
darber, da ihr Kopf bei den grten Qualen stets klar bleibe. Einmal
fragte sie mich, ob ich sie lieb genug htte, um ihr ein Gift zu geben,
das sie von ihrem Leiden erlste. Ich war sehr erschrocken und sagte,
ich htte sie zu lieb dazu, ich knnte so etwas nicht denken, geschweige
denn es tun. Dann erinnerte ich sie daran, wie sie sich doch des Lebens
wieder freuen knne, sobald ihr besser sei, und da sie vielleicht
wieder ganz gesund wrde, und wie bald dann die Schmerzen vergessen sein
wrden, so wie ich sie kennte. Da lachte sie und trstete mich und
sagte, ich htte ganz recht, sie hoffe noch einmal zu prahlen mit dem,
was sie so tapfer ausgehalten htte. Es gab jedenfalls keinen
Augenblick, in dem sie nicht genau gewut htte, was sie tat.

Es erbrigt nun noch eine Frage, deren Antwort im verneinenden Sinne
mir zwar schon in Ihren brigen Aussagen inbegriffen scheint, die ich
aber doch ausdrcklich stellen mu: Hat Frau Swieter ihren geschiedenen
Mann von dem Inhalt ihres Testamentes in Kenntnis gesetzt?

Das wei ich nicht, sagte Frulein Schwertfeger. Ich glaube es auch
nicht. Wozu sollte sie es getan haben?

Das wollen wir zunchst dahingestellt sein lassen, sagte der
Vorsitzende. Gesetzt den Fall, sie htte es ihm mitteilen wollen, so
htte sie ihm schreiben mssen. Da sie in jener Zeit nicht mehr
aufstand, geschweige denn ausging, mute sie den Brief irgend jemandem
zur Besorgung geben. Durch Sie hat sie es also nicht getan?

Nein, sagte Frulein Schwertfeger.

Hat sie Ihnen berhaupt nie Briefe zur Besorgung mitgegeben?

Vielleicht, sagte Frulein Schwertfeger, ich erinnere mich nicht;
aber keinen an =Dr.= Deruga.

Er konnte vielleicht anders adressiert sein, um Sie irrezufhren?

O nein, sagte Frulein Schwertfeger, die Stirn faltend, das htte
sie vorher mit ihm verabreden mssen. Solche Schleichwege htte sie
nicht gewhlt, dafr stehe ich ein.

Ich glaube Ihnen, Frulein Schwertfeger, sagte der Vorsitzende nach
einer kleinen Pause. Ich verlasse mich auf Ihre Wahrheitsliebe. Sie
sind Lehrerin, die Jugend ist Ihrem Einflu anvertraut, Sie genieen die
Liebe und Verehrung Ihrer Schlerinnen sowohl wie der Eltern derselben
und werden das nicht um eines Hirngespinstes willen verschweigen wollen.
Sie haben also weder dem Angeklagten im Auftrage Ihrer Freundin von dem
Inhalte ihres Testamentes Mitteilung gemacht, noch haben Sie einen Brief
Ihrer Freundin besorgt, in welchem diese Mitteilung enthalten war oder
allenfalls htte enthalten sein knnen?

Nein, sagte Frulein Schwertfeger.

Sie sind also berzeugt, da der Angeklagte von dem Testamente keine
Kenntnis hatte?

Ich bin berzeugt davon, antwortete sie.

=Dr.= Zeunemann bedachte sich und sagte, er wolle das Verhr damit
abschlieen, sie wrde ohnehin ermdet sein. In der Tat sah sie sehr
bla aus, so da ihre groen Augen beinah schwarz schienen.

O ja, ich bin sehr mde, sagte sie, darf ich gehen?

=Dr.= Zeunemann erklrte ihr, da sie zwar jetzt, da Mittagspause
sei, wie alle anderen gehen drfe, da er aber fr die Dauer des
Prozesses um ihre Anwesenheit bitten msse, worauf sie sich durch eine
kurze Neigung des Kopfes verabschiedete.

Ein wackeres Altjngferchen, sagte Justizrat Fein zu Deruga, obwohl
sie nicht die beste Meinung von Ihnen hat.

Gute, dumme Gans, antwortete dieser kurz. Er hatte mit aufgesttztem
Kopf und verdecktem Gesicht dagesessen und richtete sich jetzt auf wie
jemand, der in dem Labyrinth einer dunklen Musik versunken war, wenn sie
pltzlich abreit. Der stechende Blick, den er durch den Saal gleiten
lie, blieb zufllig an der Baronin Truschkowitz hngen, die, eben im
Aufstehen begriffen, ihrem einige Pltze von ihr entfernt sitzenden
Anwalt ein Zeichen mit den Augen gab, und er sagte: Unausstehliche
Person; pat ganz zu der schmutzigen Sache, die sie vertritt.

Na, wissen Sie, entgegnete der Justizrat. Da die Baronin sich ungern
ein Vermgen entwinden lt, auf das sie gerechnet hatte, ist
menschlich, und da sie Ihnen allerhand Bses zutraut, um so eher zu
entschuldigen, als sie Sie nicht kennt.

Halten Sie das fr eine Entschuldigung? sagte Deruga scharf. Weil sie
selbst gierig ist, kann sie sich auch bei anderen kein anderes Motiv
vorstellen; das ist ihre Menschenkenntnis. Ekelhaft!

Die Besprochene war unterdessen auf die Freitreppe des Gerichtsgebudes
gelangt und blickte durch die Lorgnette ungeduldig um sich. Ich bin
ganz erregt, sagte sie zu =Dr.= Bernburger, ber die Art und
Weise, wie man mit diesem Frulein umgeht. Sie mag ja brigens ein
anstndiges Mdchen sein. Aber es ist klar, da sie nicht die Wahrheit
sagt, und ich begreife nicht, da man das so gehen lt.

Ja, das ist eine heikle Sache, Gndigste, sagte =Dr.=
Bernburger, die Folter ist lngst abgeschafft.

Das war eben sehr voreilig, sagte die Baronin. Die Alten waren in
vieler Hinsicht klger als wir und wuten recht gut, warum sie sie
anwendeten. Aber wir mssen doch auch Mittel haben, um die Wahrheit aus
den Leuten herauszubringen. Ich wrde ganz anders vorgehen, wenn ich der
Prsident wre. Aber Sie kommen mir zerstreut vor, Herr Doktor.

Im Gegenteil, sagte =Dr.= Bernburger, ich bin vertieft in unser
Problem.

Und haben Sie bemerkt, fuhr die Baronin fort, da sie gerade das
zugab, was sie bestreiten wollte, nmlich da meine Kusine sich vor
ihrem geschiedenen Mann frchtete? Und wie interessant, da die Mnner
eine Neigung haben, ihre geschiedene Frau umzubringen! Man mu es sich
doch sehr berlegen, ehe man den Schritt tut.

Ich hoffe, Kind, sagte der neben ihr stehende Baron gutmtig, das ist
nicht der einzige Grund, der dich abhlt, dich scheiden zu lassen.

Sie sah ihn mit einem Lcheln an, in dem ein leichter Spott lag, und
sagte: Nein, mein Teurer, du bist viel zu ritterlich, als da ich mich
vor dir frchten knnte.

Gleichzeitig winkte sie dem wartenden Schoffr, das Auto nher
heranzulenken, und entlie ihren Anwalt mit flchtigem Gru.

Der Staatsanwalt hatte sich beim Verlassen des Saales an =Dr.=
Zeunemann gehngt und begleitete ihn unter vorwurfsvollen Reden in sein
Zimmer. Es sei klar, sonnenklar, sagte er, da dies Muster -- er meinte
Frulein Schwertfeger -- den Brief besorgt habe. Das Muster habe keine
bung im Lgen. Er wolle gerecht sein, aber gelogen habe sie. Da msse
eingeschritten werden! Oder ob wieder einmal durch die Gunst der Frauen
ein Elender der verdienten Strafe entzogen werden solle? Dieser Mensch
besitze die Gunst der Frauen, und im Leben wie im Salon hnge ja
heutzutage der Mann von der Gunst der Frauen ab. Ob es denn aber nicht
zum Himmel schreie, wenn auch das Recht durch Weiberlaunen gemacht
wrde!

Der Staatsanwalt rang whrend dieser Reden die Hnde und fuhr sich
durch die langen, dnnen Haare, die verwildert nach allen Seiten hingen.

Beruhigen Sie sich, Herr Kollege, sagte =Dr.= Zeunemann
mibilligend, bei Frulein Schwertfeger trifft Ihre Zwangsvorstellung
von der Gunst der Frauen nicht zu, sie hat offenbar eine Abneigung gegen
ihn.

Worte! rief der Staatsanwalt verzweifelt. Worte, Worte! In der Tat
begnstigt sie ihn. Wahrscheinlich hat sie selbst an ihn geschrieben.
Ist es nicht sonnenklar? wendete er sich an die beiden Beisitzer.

Diese besttigten, da ihnen das Verhalten von Frulein Schwertfeger
auffallend vorgekommen sei; aber es liee sich auch anders, zum Beispiel
durch die den Frauen eigentmliche Scheu vor der ffentlichkeit,
erklren.

Ach Gott, jammerte der Staatsanwalt, wohin soll das fhren, wenn ein
so schbiges altes Muster schon den Scharfblick bewhrter Juristen
trben kann!

Lieber Herr Kollege, sagte =Dr.= Zeunemann, nach der Uhr sehend,
Sie bedrfen ebenso wie wir des Mittagessens und der Mittagsruhe.
Schlafen Sie ein Viertelstndchen! Und knftig bitte ich Sie die Fragen
zu stellen, die Sie fr zweckmig halten.

Was hilft es, Fragen zu stellen, wenn man mit Lgen abgespeist wird?
sagte der Staatsanwalt bitter. Ich wei jetzt, was ich wissen wollte,
nmlich da es sich so verhlt, wie ich von Anfang sagte: es war kein
Totschlag, sondern vorbedachter Mord. Als er erfuhr, da sie ihm ihr
Vermgen vermacht hatte, beschlo er sie zu tten, ehe sie etwa, durch
ihre Verwandten beeinflut, anderen Sinnes werden und das Testament
umstoen knnte.

Soll ich Ihnen Ihre Insinuationen zurckgeben, sagte =Dr.=
Zeunemann, und den Argwohn uern, da Sie die Dinge durch eine von der
Baronin Truschkowitz aufgesetzte Brille ansehen? Vergleicht man ihre
Reize mit denen des Fruleins Schwertfeger, so erscheint dieser Verdacht
beinahe begrndet.

Der Staatsanwalt, dem die Neckerei augenscheinlich schmeichelte, mute
lachen. Indessen, fgte er brummend hinzu, ein Proze, bei dem Weiber
beteiligt wren, arte immer in Tratsch aus, es mten ihm aber alle
bezeugen, da er von Anfang an der berzeugung gewesen sei, es handele
sich um Mord.

Ja, sagte =Dr.= Zeunemann, und er bezeuge freiwillig noch dazu, da
der Staatsanwalt in seine ersten berzeugungen verliebt zu sein pflege,
wie eine Mutter in ihr Kind, bis das zweite kme und jenes verdrngte.




=VI.=


Ursula Zger, achtunddreiig Jahre alt, seit neunzehn Jahren im Dienst
der verstorbenen Frau Swieter, begann der Prsident.

Ursula Zger blickte mit berlegenem Lcheln in die Runde. Ihr dampft
vor Gier nach den Tatsachen, die nur ich berichten kann, schien ihre
Miene zu sagen; fallt nur her ber die Beute und sttigt euch, ich
denke, sie soll euch schmecken.

Sie mssen bei so langem Zusammenleben mit allen Verhltnissen der Frau
Swieter sehr vertraut gewesen sein.

Das will ich meinen, sagte Ursula, was meine Gndige angeht, das wei
ich von Anfang bis zu Ende, das gibt es nicht anders.

Hat die Verstorbene zuweilen von der Vergangenheit, ich meine, von der
Zeit ihrer Ehe mit dem Angeklagten, mit Ihnen gesprochen?

Hui! Ursula stie einen pfeifenden Ton aus, welcher sagen zu wollen
schien, da dies unzhlige Male der Fall gewesen sei. Namentlich seit
der Zeit, wo sie krank lag, das arme Wurm. Wenn ich dann abends bei ihr
sa, ging das immer: 'Wissen Sie noch dies und das, Urschel? Wissen Sie
noch die Geschichte mit dem Bettler?' Nmlich in der ersten Zeit, als
unser Herr Doktor noch keine Patienten hatte, da kamen ausgerechnet alle
Bettler, die es in der Stadt gab, und einmal ging der Herr Doktor selbst
an die Tr und sagte: 'Sie, guter Freund, ich soll Ihnen was geben?
Also, was haben Sie heute verdient? Na, sagen Sie die Wahrheit:
mindestens eine Mark, mindestens! Sie gehen an der Krcke, haben nur ein
Auge -- schn, sagen wir eine Mark. Ich dagegen nichts. In vier Wochen
habe ich nicht zehn Mark verdient! Aber wenn Sie eine Zigarette wollen
und mir ein bichen Gesellschaft leisten' -- und da hat er wahrhaftig
einmal einem mit eigener Hand eine Zigarette gedreht, der sah aus, als
ob er geradeswegs aus dem Kehrichtkbel kme, aber sonst ein
verschmitzter, lustiger Kerl, der kam dann alle paar Tage und sagte
gleich, wenn ich die Tr aufmachte, er wolle nichts haben, wolle nur dem
Herrn Doktor ein bichen Gesellschaft leisten.

So, sagte der Vorsitzende, Sie tischten der Kranken also lustige
Erinnerungen auf, um sie zu erheitern.

Versteht sich, sagte Ursula. Schmerzen und Kummer hatte sie ohnehin
genug.

Wenn Frau Swieter dem Herrn Doktor nichts nachtrug, fuhr der
Vorsitzende fort, sich seiner sogar gern erinnerte, wechselte sie wohl
auch zuweilen Briefe mit ihm?

Das dachte ich doch, da Sie wieder davon anfingen, sagte Ursula
triumphierend. Damit ist es aber ein fr allemal nichts. Wo wird sie
denn mit ihrem geschiedenen Mann Briefe gewechselt haben? Da htten sie
ja ebenso gut zusammenbleiben knnen.

Das ist doch ein Unterschied, setzte der Prsident auseinander. Es
kann vorkommen, da man sich entfernt sehr gut vertrgt, whrend man
sich unter einem Dach bestndig in den Haaren liegt.

Dazu war meine Gndige eine viel zu feine Dame, sagte Ursula streng.
Von In-den-Haaren-liegen war da gar keine Rede und auch nicht von
heimlichen Tuscheleien, nachdem sie einmal auseinander waren. Wenn ich
frher wohl einmal sagte, der Herr Doktor sei doch im Grunde gar kein
schlechter Mensch gewesen, und es sei doch eigentlich schade, wenn er
nun auf eine schiefe Bahn geriete, und auch fr uns, weil immer etwas
ging, solange er da war, dann schttelte meine Gndige den Kopf und
sagte: 'Wenn wir uns auch heute vershnten, wrden wir doch bers Jahr
wieder auseinandergehen.' Und recht hatte sie, so ein Mann wie der
konnte einmal keine Ruhe geben.

Sie sind also der Meinung, fragte der Vorsitzende, da Frau Swieter
weder an den Angeklagten geschrieben, noch von ihm Briefe empfangen
hat?

Der Meinung! wiederholte Ursula mit blitzenden Augen. Von Meinung
brauchen Sie da gar nicht zu reden, Herr Prsident, denn das wei ich.
Deswegen bilde ich mir nicht zu viel ein, wenn ich sage, da der liebe
Gott es nicht besser wissen kann. Erstens kenne ich die Handschrift vom
Herrn Doktor, und weil sie vor einem Jahre krank wurde, hat sie keinen
Brief mehr bekommen, der nicht durch meine Hand ging, und geschrieben
hat sie auch nicht mehr, auer was sie mir oder Frulein Schwertfeger,
aber meistens Frulein Schwertfeger, diktierte. Wir haben auch ihre
Briefe auf die Post gebracht.

Nun, mein liebes Kind, sagte =Dr.= Zeunemann. Ihre Gndige war
doch nicht lahm! Wenn sie durchaus wollte, konnte sie auch aufstehen und
sich Schreibzeug holen und schreiben, ohne da Sie es wuten, und sie
konnte auch zum Beispiel Herrn =Dr.= Kirchner, ihren Arzt, um die
Besorgung eines Briefes bitten.

Ja, das scheint Ihnen so, Herr Prsident, sagte Ursula nachsichtig,
weil Sie es nicht besser wissen. Aber da meine Gndige hinter meinem
Rcken Briefe schrieb und abschickte, das ist ausgeschlossen. Wenn Sie
die Verhltnisse kennten, wrde Ihnen so etwas gar nicht in den Sinn
kommen. Nein, und wenn sie auch nicht lahm war, und das war sie
allerdings nicht, so htte sie doch solche Zeremonien nicht mit mir
gemacht, wo gar keine Veranlassung dazu da war; denn sie htte ja nur zu
sagen brauchen: 'Ursula, von dem Brief soll niemand etwas wissen, und
Sie sollen es auch nicht wissen.' Und dem Herrn =Dr.= Kirchner
einen Brief mitgeben, darber mu man wirklich lachen, wenn man die
Verhltnisse kennt. Da htte sie ja nicht gewut, ob er ihn nicht ein
halbes Jahr in der Tasche behielte oder auf der Treppe schon verloren
htte. Und warum htte sie denn ihre Geheimnisse fremden Leuten
anvertrauen sollen, wo sie doch Frulein Schwertfeger und mich hatte,
auf die sie sich verlassen konnte? Also das schlagen Sie sich nur aus
dem Kopfe, Herr Prsident, mit den heimlichen Briefen! Was in unserem
Hause vorgegangen ist, das wei ich, und da konnte nichts vorgehen, was
ich nicht wute.

Sie werden doch zuweilen Besorgungen gemacht haben, liebes Frulein,
sagte der Prsident, der sich noch nicht fr geschlagen erklren
mochte. Wissen Sie auch, was in der Wohnung vorfiel, wenn Sie nicht da
waren?

Wenn Sie mich damit hereinzulegen denken, wie man so sagt, Herr
Prsident, antwortete Ursula unerschttert, dann sind Sie
ausgerutscht, mit Erlaubnis zu sagen. Wenn ich fort war, konnte am
allerwenigsten etwas vorfallen, weil ich dann nmlich die Wohnungstr
hinter mir abschlo. Meine Gndige hatte das selbst angeordnet und
gesagt: 'Wissen Sie, Ursula, weil ich doch nicht aufstehen soll, nach
dem, was der Herr Doktor sagt, so ist es am einfachsten, Sie schlieen
die Tr ab, damit ich sicher bin, da niemand hinein kann. Kommt jemand,
so mag er luten und wiederkommen. Brennen wird es ja nicht gerade,
whrend Sie fort sind.' Na, was das betrifft, darber war ich ganz
ruhig, denn wo sollte es brennen, wo ich immer nur in der Frhe oder
nachmittags ausging, wenn kein Feuer im Hause war. Frulein Schwertfeger
hatte eigens den Wohnungsschlssel, damit sie zu jeder Zeit hinein
konnte. Also, Herr Prsident, das mssen Sie nun doch einsehen, da in
meiner Abwesenheit nichts vorfallen konnte.

Nur ist in Ihrer Abwesenheit Ihre Herrschaft ermordet worden, erhob
sich die kreischende Stimme des Staatsanwalts.

Ursula verstummte; aber, wie es schien, mehr erstarrt ber die
Dreistigkeit, diese Tatsache anzufhren, als von ihrer Beweiskraft
berwunden. So weit sind wir noch nicht, sagte sie endlich, sich
aufraffend. Ich glaube berhaupt nicht an den Mord, weil es unmglich
ist, da etwas in der Wohnung vorfiel, solange ich fort war.

Auer wenn Frau Swieter selbst wollte, warf der Vorsitzende ein.

Ja, das werden Sie doch aber selbst nicht glauben, Herr Prsident,
sagte Ursula, wieder in den frheren Gedankengang einlenkend, da die
todkranke Frau aufstand und womglich drei Treppen herunter auf die
Strae lief, nur um unserem Herrn Doktor einen Brief zu schicken, den
ich ihr jeden Augenblick mit dem grten Vergngen besorgt htte.

=Dr.= Zeunemann seufzte. Verreist sind Sie niemals, begann er
von neuem, seit Frau Swieter im vorigen Jahre krank wurde und zu Bette
lag?

Nein, sagte Ursula, obwohl sie es mir oft angeboten hat und ich ja
auch wute, da Frulein Schwertfeger gerne solange bei ihr gewohnt
htte, und da sie ja auch eine Krankenschwester htte nehmen knnen.
Aber die htte doch die Verhltnisse nicht so gekannt wie ich, und wenn
es mir auch leid tat, meine Mutter so lange nicht zu sehen, so habe ich
mir doch gesagt: die Frau hat dich seit neunzehn Jahren nicht verlassen,
so verlasse ich sie auch nicht. Ruhe htte ich zu Hause auch nicht
gehabt, und ich glaube, ich fnde im Grabe keine Ruhe, wenn ich das
arme, kranke Wurm allein gelassen htte.

Ursulas laute Stimme wurde unsicher, und sie fuhr sich mit dem
Taschentuch ber das Gesicht.

Der Vorsitzende wartete ein wenig und forderte sie dann auf, den
Todestag der Frau Swieter, soweit sie sich erinnern knne, vom Anfang
bis zum Ende zu schildern.

Gerade an dem Tage, begann Ursula, hatte ich gar nichts Bses
vermutet. Die Nacht war nmlich sehr schlecht gewesen, ich hrte sie
sthnen, lief wohl fnfmal hin und fragte, ob ich den Doktor holen
sollte, aber sie sagte: 'Nein, der hilft mir doch nicht,' und mich
schickte sie auch fort, weil ich es ihr nur schwerer machte. Denn wenn
ich da wre, sagte sie, mte sie sich beherrschen.

Gegen Morgen bin ich wirklich eingeschlafen, denn vier Uhr habe ich es
schlagen hren, aber fnf nicht mehr, und um sieben weckte mich der
Kaminkehrer, der anlutete. Ich war wtend, da er so laut schellte, und
lief an die Tr und sagte, das sei keine Art, so unversehens
daherzukommen, er habe sich den Tag vorher anzumelden, und jetzt nhme
ich ihn schon gar nicht an; ich mochte den unverschmten Kerl nmlich
ohnehin nicht leiden. Ich dachte, meine Gndige wre vielleicht auch
erst vor kurzem eingeschlafen und nun wieder geweckt, und da klingelte
sie mir auch schon und fragte, wer drauen wre. Ich sagte, der
Kaminfeger, und da ich ihn geschimpft und wieder weggeschickt htte,
und da lachte sie und sagte, es habe nichts zu sagen, sie wrde schon
wieder einschlafen, es sei ihr jetzt ganz wohl. Aussehen tat sie
freilich, als wenn sie Fieber htte, aber es blieb ganz ruhig bei ihr,
und da ich um zehn Uhr wieder hereinschaute, lag sie ganz still da, und
die Haare fielen ihr halb bers Gesicht. Ich ging leise heraus und
beeilte mich, so gut ich konnte, und wie ich wieder da war, guckte ich
wieder leise herein, und da lag sie mit offenen Augen und lchelte so
friedlich und sagte: 'Sind Sie da, Urselchen, mir ist ganz wohl, ich
habe gar keine Schmerzen mehr.' Sie sah auch wirklich ganz gut aus,
obgleich sie tiefe Schatten wie breite, schwarze Bnder unter den Augen
hatte, und wie ich sie so betrachtete, kam sie mir sonderbar vor und ich
sagte: 'Gndige Frau sehen so geheimnisvoll aus.' Meine Seele dachte
aber nicht daran, da das Geheimnis der Tod war, denn sonst htte ich es
ja nicht gesagt.

Was antwortete sie darauf? fragte der Vorsitzende.

Sie lchelte noch glcklicher als vorher und sagte: 'Das Geheimnis ist,
da unser Mingo mich besucht hat.' Mingo hie unser Kind, das gestorben
ist, und wir nannten es _der_ Mingo, weil wir eigentlich bestimmt
auf einen Buben gerechnet hatten.

Sie hatte also von ihrem verstorbenen Kinde getrumt, sagte der
Vorsitzende. Erzhlte sie Ihnen davon?

Natrlich, sagte Ursula, wenn sie von unserem Mingo getrumt hatte,
sprach sie den ganzen Tag davon. Es war in einem offenen Wagen mit
schnen schwarzen Pferden gekommen und hatte auf dem Rcksitz gesessen,
so wie es sonst zwischen seinen Eltern sa. Ganz gerade und stolz hatte
es dagesessen und ihr mit der kleinen Hand gewinkt, da sie sich zu ihm
setzen sollte, und pltzlich war es dann kein Wagen mehr gewesen,
sondern eine Art Karussell oder Schaukel, und war nach einer
wunderschnen Musik immer hher und hher geflogen. Es kam ihr so vor,
als ob die Schaukel abgerissen wre, und wie ihr bange wurde, sagte
unser Mingo ganz ernsthaft: 'Halte dich nur an mir!' Darber mute sie
lachen, da das winzige Geschpf seiner Mutter eine Sttze sein wollte,
und wachte auf.

Zwischen dem Kochen ging ich immer wieder herein und schwatzte mit ihr
von unserem Mingo, und dann brachte ich ihr das Mittagessen und setzte
mich zu ihr und redete ihr zu, ordentlich zu essen, weil sie nmlich
immer nur an allem nippte. 'Ach, Urselchen, lassen Sie mich nur, ich
habe heute keinen Hunger,' sagte sie, 'gewi kommt unser Bettler, der
wird froh sein, wenn er so viel bekommt.' Es war nmlich Donnerstag, und
am Donnerstag kam meistens ein alter Mann, der sagte, in der ganzen
Strae gbe es keine so gute Kchin, wie ich wre, und so hatten wir
immer allerlei Spa miteinander. Indem sie das sagte, lutete es auch
schon an der Tr, es war aber nicht unser Bettler, sondern ein anderer,
so wie ein Slowak sah er aus, die Mausefallen verkaufen. Ich hatte ihm
kaum aufgemacht, da klingelte meine Gndige so stark, da es mir
ordentlich durch die Knochen fuhr, und wie ich hinlief, sagte sie, ob es
der Doktor sei. 'Bewahre,' sagte ich, 'um die Zeit kommt der Doktor
nicht, es ist ein Bettler.' 'Dann ist es gut,' sagte sie, 'ich wollte
Ihnen nur sagen, da Sie den Doktor heute nicht zu mir hereinlassen. Ich
bin zu mde, um mich qulen zu lassen. Sie knnen ihm sagen, ich htte
eine schlechte Nacht gehabt und schliefe.'

Ist Ihnen das nicht aufgefallen? fragte der Vorsitzende.

Nein, sagte Ursula erstaunt, es ist auch gar nichts Auffallendes
daran. Ich mute manchmal den Doktor unter irgendeinem Vorwand
fortschicken, zum Beispiel, wenn ich ihr gerade etwas Spannendes
vorlas.

Haben Sie ihr auch an diesem Tage vorgelesen? fragte der Vorsitzende.

Ursula schttelte traurig den Kopf. Dazu ist es nicht mehr gekommen,
sagte sie. Nachdem ich meine Kche gemacht hatte wie alle Tage, fragte
ich sie, ob ich ihr vorlesen sollte, oder ob sie mchte, da Frulein
Schwertfeger kme. 'Nein,' sagte sie, 'Gundel kommt gewi von selbst,
wenn sie Zeit hat, und ich glaube auch, da ich wieder einschlafen
werde. Da knnen Sie zur Bank gehen und die Miete bezahlen, weil Sie
gestern nicht dazu gekommen sind,' -- es war ja der 2. Oktober -- 'und auf
dem Rckweg knnten Sie mir eine Flasche griechischen Wein mitbringen,
ich habe solche Lust darauf, und der Doktor hat mir Wein erlaubt.' Dann
trug sie mir noch auf, dem Hausmeister zu sagen, da er auf den Abend
heizte, damit ich nicht im Kalten se, weil der Wind so stark auf
meinem Fenster stand. Er htte nmlich eigentlich schon am Ersten heizen
mssen, aber der Mensch war ja so faul, da er kaum die trockenen
Bltter im Vorgarten zusammenfegte, und in den Keller gehen und heizen,
das pate ihm erst recht nicht. Wenn man ihn mahnte, hatte er immer
einen Vorwand, weswegen er nicht dazu gekommen wre. Er mchte lieber
Heizer in der Hlle sein, als ein Hausmeister mit drei Husern und
achtzehn Parteien, von denen jede verschieden warm haben wollte; das
war eine beliebte Redensart von ihm. Ich sagte also zu meiner Gndigen,
lieber wolle ich frieren, als da ich mich mit dem Mehlwurm von
Hausmeister einliee. Da lachte sie und sagte, nein, ich solle es ihm
nur recht gefhrlich ausmalen, wie kalt ich es htte und wie bse sie
auf ihn wre. Und das waren die letzten Worte, die ich von ihr gehrt
habe.

Als Sie nach Hause kamen, sagte der Vorsitzende, war sie tot. Sie
hatten die Tr abgeschlossen und fanden sie geschlossen wieder vor?

Abgeschlossen war die Tr nicht, und das kam daher, weil, kurz bevor
ich kam, Frulein Schwertfeger dagewesen war, und die dachte gewhnlich
nicht ans Abschlieen.

Frulein Schwertfeger wurde gefragt, ob sie die Tr verschlossen
gefunden habe, und erklrte, da sie nicht darauf geachtet habe und
deshalb nichts darber sagen knne. Sie sei auf dem Wege in die
Abendschule und in Eile gewesen, habe eben nur fragen wollen, wie es
ginge. Da es totenstill in der Wohnung gewesen sei, habe sie
angenommen, da ihre Freundin schliefe, habe leise in das Schlafzimmer
hineingeguckt und sei dann wieder gegangen. Die Tr, die vom
Schlafzimmer ihrer Freundin ins Wohnzimmer gefhrt habe, sei wie immer
weit offen gewesen. Sie habe beim Fortgehen die Wohnungstr keinesfalls
abgeschlossen, denn sie habe das nie getan. Es sei etwa fnf Minuten vor
sechs Uhr gewesen.

Wieviel Uhr war es, als Sie nach Hause kamen? wendete der Vorsitzende
sich wieder an Ursula.

Als ich um die Ecke von unserer Strae bog, sagte Ursula, hrte ich
es von der Schlokirche sechs Uhr schlagen, und von da sind es keine
fnf Minuten mehr, besonders weil ich schnell ging. Ich hatte mich
nmlich mit dem Warten auf der Bank, und weil ich nach dem Wein hatte
laufen mssen, versptet. Ich ging zuerst in die Kche und legte meine
Pakete ab -- ich hatte sonst noch einiges fr den Haushalt eingekauft --
und meinen Mantel. Dann ging ich leise ins Schlafzimmer; denn da meine
Gndige schliefe, nahm ich an, weil sie mich sonst sofort rief, sowie
ich die Tr aufmachte. 'Sind Sie's, Urselchen?' rief sie mit ihrer
weichen Stimme. Sie hatte so eine helle, unschuldige Stimme wie ein
Kind. Durch die offene Tre sah ich, wie sie ganz still dalag, den Kopf
auf der Seite und die Arme ber der Decke, und kehrte gleich wieder um,
froh, da sie so gut schlief. Aber als ich im Wohnzimmer war, fiel mir
auf einmal ein, da sie sonst ganz anders lag, wenn sie schlief, nmlich
nie flach auf dem Rcken, sondern etwas zur Seite geneigt, und die eine
Hand hatte sie unter dem Gesicht. Wie mir das pltzlich einfiel, wurde
mir so sonderbar zumute, da mir wahrhaftig die Knie zitterten, und ich
mute mir ordentlich Mut machen, eh ich wieder hineinging. Und wie ich
ihr leise, leise die Haare vom Gesicht nahm, sah ich, da sie tot war,
denn so still liegt ja kein lebendiger Mensch.

Trug sie die Haare immer offen? erkundigte sich =Dr.= Zeunemann.

O nein, antwortete Ursula, mit einem kurzen, geringschtzigen
Lcheln. Ich frisierte sie jeden Morgen sehr schn und ordentlich, da
fehlte gar nichts, aber in der letzten Nacht hatte es sich aufgelst bei
dem Herumwlzen wegen der Schmerzen, und weil sie so mde war, hatte ich
sie nicht damit plagen wollen.

Wir wissen durch den Arzt, den das Mdchen sofort rufen lie, sagte
der Vorsitzende, da der Tod eine bis zwei Stunden vorher eingetreten
war, und zwar, wie der Arzt damals annahm, durch Herzlhmung. Der
Zustand der Kranken hatte durchaus mit einer solchen rechnen lassen,
weshalb von keiner Seite irgendein Argwohn geschpft wurde.

Zhlen Sie, Frulein Zger, noch einmal im Zusammenhang auf, was fr
Personen im Laufe des Tages in der Wohnung gewesen waren!

In der Wohnung war berhaupt niemand, sagte Ursula mit nachdrcklicher
Mibilligung. Angelutet hatte zuerst in der Frhe der Kaminfeger, den
ich wieder fortschickte. Er kam dann noch einmal wieder, der
zudringliche Mensch, und da sagte ich ihm, in einem ordentlichen
Haushalt liee man um zehn Uhr keinen Herd mehr putzen, er solle sich
das merken. Nachher war der Postbote da; der warf gewhnlich die Briefe
nur herein, aber diesmal lutete er an, weil er einen ungengend
frankierten Brief hatte.

Was fr ein Brief war das? fragte der Vorsitzende hastig.

Der Brief war fr mich, antwortete Ursula schnippisch triumphierend,
von einer Freundin, die eine Stelle in Frankreich angenommen hatte.

Und weiter? fragte =Dr.= Zeunemann.

Danach lutete noch einmal die Gemsefrau, der ich aber nichts abnahm,
weil der Spinat letztes Mal bitter gewesen war, und am Mittag der
Slowak. Sonst war niemand da, und in der Wohnung ist berhaupt niemand
gewesen.

Der Staatsanwalt bat ums Wort.

Ich mchte bemerken, da die Wohnung doch nicht so festungsmig
verwahrt war, wie das gute Mdchen es darstellen mchte. Sie hat selbst
erzhlt, da sie, als sie dem sogenannten Slowaken die Tr aufgemacht
hatte, von Frau Swieter durch die Klingel abgerufen wurde. Er htte also
die Gelegenheit benutzen und eindringen knnen.

Ursula drehte sich ganz nach dem groen, mageren Angreifer um und
stemmte den Arm in die Seite, whrend sie ihn mit sprhenden Augen von
oben bis unten ma.

Htte er das? fragte sie hhnend. Ja, wenn ich ihm nicht die Tr vor
der Nase zugeworfen htte. Ich schlug die Tr fest zu, ehe ich zu meiner
Gndigen hineinlief, und sie war auch zu, als ich wiederkam. Den
Slowaken hrte ich noch auf der untersten Treppe. Ich hatte ihm nmlich
einen Teller Suppe gegeben und wollte den leeren Teller wieder
hereinnehmen, aber er hatte sie nicht angerhrt. Um Suppe ist es diesen
Vagabunden ja gewhnlich gar nicht zu tun. brigens war es ein ganz
harmloser Mensch und sah auch gar nicht so zerrissen und schmutzig aus
wie die richtigen Strolche.

Glauben Sie bestimmt, fragte der Vorsitzende, da Sie den
Angeklagten in irgendeiner Verkleidung erkannt htten?

Ursula brauchte einige Zeit, um den Sinn dieser Frage zu fassen.

Unseren Herrn Doktor? fragte sie endlich mit immer grer werdenden
Augen. Meinen Sie, ob unser Herr Doktor der Slowak gewesen sein knnte?
Ja, wissen Sie, Herr Prsident, da knnten Sie mich ebensogut fragen, ob
Sie unser Herr Doktor sein knnten! Unser Herr Doktor! Und der htte
nicht mit den Augen gezwinkert und gesagt: 'Ursula, kennen Sie mich
nicht, dumme Person?' berhaupt! Ja, so etwas meinen Sie, Herr
Prsident, weil Sie die Verhltnisse nicht kennen!

=Dr.= Zeunemann schnitt die immer schneller strmende Rede durch
eine verzweifelte Handbewegung und einen Seufzer ab. Bleiben wir bei
der Sache, sagte er. Sie halten es fr unmglich, da jemand in die
Wohnung eindringen konnte?

Ausgeschlossen, einfach ausgeschlossen, antwortete Ursula.

Auer wenn Frau Swieter selbst es wollte, sagte =Dr.= Zeunemann.

Ja, die wird gerade Ruber und Mrder eingelassen haben, sagte Ursula
mit zorniger Verachtung.

Offensichtliche Ruber und Mrder nicht, rief der Staatsanwalt
dazwischen, vielleicht aber ihren einstigen Gatten, fr den sie leider
noch immer, wie das Testament beweist, ein liebevolles Interesse hatte.

Und sie wird gerade nach siebzehn Jahren, sagte Ursula fast schreiend,
am Luten erkannt haben, da er es war.

Wenn sie ihn erwartete, mein gutes Kind, war das nicht ntig, sagte
der Staatsanwalt mit dem beienden Tone eines schadenfrohen Teufels.

=Dr.= Zeunemann machte eine warnende Handbewegung gegen Ursula, die
aussah, als ob sie ihrem Gegner an die Kehle springen wollte. Ich
glaube, sagte er, die Stimme erhebend, wir fangen an, uns im Kreise
zu drehen. Der Herr Staatsanwalt geht davon aus, da eine Verstndigung
irgendwelcher Art zwischen den geschiedenen Eheleuten bestanden haben
knnte, was aber noch ganz unbewiesen ist, ja wovon eher die
Unmglichkeit nachgewiesen ist. Nach meiner Meinung hat die Zeugin
nichts Sachdienliches mehr vorzubringen, und wir knnten zur Vernehmung
des Hausmeisters bergehen, wenn die Herren Kollegen und die Herren
Geschworenen einverstanden sind.

Den Kopf steif im Nacken und ein verchtliches Lcheln auf den Lippen,
das dem angekndigten Hausmeister galt, begab sich Ursula auf ihren
Platz neben Frulein Schwertfeger.

Der Erwartete glich insofern einem Mehlwurm durchaus nicht, als er rot
im Gesicht mit einem blulichen Anflug ber der Nase war. Er schlenderte
in der bequemen Haltung eines Menschen herein, der dem Leben zu sehr als
Liebhaber gegenbersteht, um jemals Eile zu haben, sah sich gemchlich
um und unterzog zuletzt den langen, grnen Tisch, vor dem er zu stehen
hatte, samt allen darauf befindlichen Gegenstnden einer beilufigen
Untersuchung. Der Vorsitzende vereidigte ihn und forderte ihn auf, die
an ihn gerichteten Fragen nicht nur der Wahrheit gem, sondern auch
ohne Zweideutigkeit und Weitschweifigkeit zu beantworten.

I warum nicht, sagte der Hausmeister, da liegt ja gar nichts dran.

Wo pflegen Sie sich tagsber aufzuhalten? lautete die erste Frage.

Ja, sagte der Hausmeister lachend, da lt sich freilich nicht so
eins, zwei, drei darauf antworten. Das ist nmlich je nachdem, was ich
gerade zu tun habe. Aber wenn ich sage, da ich entweder in einem von
meinen drei Husern bin, weil in einer Wohnung etwas zu richten ist,
oder weil eine Partei mit mir dies oder das reden mchte, oder denn im
Keller bei der Heizung oder im Garten, wo ich so auf und ab spaziere, so
wird das schon ungefhr stimmen. In meiner eigenen Wohnung bin ich am
wenigsten und habe da ja auch nichts zu tun, denn fr die Familie
interessiere ich mich nicht so wie fr den Beruf.

Sind die Huser untertags abgeschlossen? fragte der Vorsitzende.

Gott bewahre, sagte der Hausmeister, da kann jedermann aus und ein
gehen, wie er will. Nichts Unrechtes kommt ja bei uns sowieso nicht vor,
und fr alle Flle ist vor jeder Wohnung eine besondere Wohnungstr.
Nein, von Abschlieen ist bei uns keine Rede. Des Morgens um sechs
schliee ich alle Tren auf, vielmehr meine Frau tut das, und abends um
neun Uhr schliee ich zu, und bei der Methode haben wir uns immer gut
gestanden.

Aber die Keller sind doch abgeschlossen? fragte =Dr.= Zeunemann.

Ja, sehen Sie, Herr Prsident, antwortete der Hausmeister, das lt
sich wieder nicht so eins, zwei, drei beantworten. Bei Nacht sollten sie
wohl eigentlich geschlossen sein, denn am Tage ginge das ja gar nicht
an, schon wegen dem Heizen, und wo die Fruleins so oft Kohlen und
Kartoffeln und dergleichen heraufholen. Das wrde ja ein ewiges Auf-
und Zuschlieen. Es geht sowieso den ganzen Tag: 'Herr Hausmeister, ach
helfen Sie mir doch!' 'Herr Hausmeister, bitte, nur einen Augenblick.'
Ich sollte immer an hundert Orten zugleich sein. Nein, es ist fr alle
Teile am besten, wenn die Keller ein fr allemal offen sind, und daran
hat auch noch niemand etwas auszusetzen gehabt.

Sie sollen aber selbst einmal, erinnerte der Vorsitzende, einen Mann
ertappt haben, der sich im Keller eingeschlichen hatte.

So, sagte der Hausmeister nachdenkend. Ach so, das hat wohl die
Urschel erzhlt? rief er nach einer Pause belustigt aus. Ja, vor dem
brauchte niemand Angst zu haben, der sah so grn im Gesicht aus, als ob
er die ganze Nacht unreife pfel gegessen htte. Das war so ein
Obdachloser, oder es kann ihn auch eins von den Mdels versteckt haben,
denn die Jungfern haben doch alle ihre Liebhaber, wenn sie sich auch
noch so zimperlich anstellen.

=Dr.= Zeunemann machte ein ernstes Gesicht und fragte streng:

Entsinnen Sie sich, wer am 2. Oktober des vergangenen Jahres aus und
ein gegangen ist?

Du lieber Himmel, seufzte der Hausmeister, wie soll ich das behalten,
was bei uns tglich ein und aus geht! Stellen Sie sich vor, Herr
Prsident, drei Huser mit achtzehn Parteien, wobei ich mich noch gar
nicht mal gerechnet habe; in dem einen sind vier Parteien, in den beiden
anderen je sieben. Und wie geht es vollends Anfang Oktober zu, wo die
eine Partei auszieht und die andere einzieht, und die Handwerker, die
das mit sich bringt!

Gerade weil es besondere Tage sind, beharrte der Prsident, haben Sie
sie doch vielleicht im Gedchtnis behalten. Auch der pltzliche Tod der
Frau Swieter, die das am meisten zurckliegende Haus bewohnte, hat den
Tag unter den anderen hervorgehoben. Als spter der Ihnen bekannte
Verdacht entstand, haben Sie doch sicher in Ihrem Gedchtnis
nachgeforscht, wen Sie an jenem Tag aus und ein gehen gesehen haben.

Ich will tun, was ich kann, um Ihnen gefllig zu sein, Herr
Prsident, sagte der Hausmeister. Der Kaminkehrer, der in der Frhe da
war, wird Sie ja wohl nicht interessieren, und der Postbote ebensowenig,
und die Handwerker ging das Haus von der Frau Swieter nichts an, weil
nmlich in dem Hause kein Umzug stattgefunden hatte. An Bettlern hat es
auch nicht gefehlt, und was das betrifft, so war die Frau Swieter selbst
schuld daran. Die anderen Parteien beklagten sich ber sie, da sie die
Bettler herzge, weil sie ihnen immer etwas gbe. brigens, mir hat sie
auch immer jede Kleinigkeit ordentlich bezahlt, sie gehrte nicht zu
denen, die meinen, unsereiner wre dazu da, allen alles umsonst zu
machen. Also konnte sie es mit den Bettlern schlielich auch halten, wie
sie wollte. Sie sind ja auch einmal da und mssen in Gottes Namen zu
ihrer Sache kommen.

Denken Sie gut nach, sagte der Vorsitzende, ob Sie zwischen vier und
sechs Uhr nachmittags einen Bettler gesehen haben, einen, der Ihnen
unbekannt war, der Ihnen auffiel!

Zwischen vier und sechs Uhr? sagte der Hausmeister tiefsinnig. Da
schickte ich gerade meinen Jungen um eine Ma Bier in die Wirtschaft an
der Ecke und wartete an der Gartentr, bis er wiederkam, und dann
stellte ich die Ma auf die Treppe, um ab und zu einen Schluck zu
nehmen. Indem kam gerade die Frau Hofrat im Parterre vom zweiten Hause
und schimpfte, was sie wute, da ich nicht geheizt hatte, und ich
sagte: 'Aber Frau Hofrat, bei dem schnen Wetter! Solches Wetter haben
wir ja den ganzen Sommer ber nicht gehabt, und das bichen Wind wird
Ihnen doch nichts machen, es ist ja Sdwind,' und so weiter, bis sie es
denn wahrscheinlich einsah und wieder fortging. Ja, und dann kam einer,
der hatte wohl etwas gebracht, einen Hut oder Mantille oder dergleichen,
denn er hatte eine Schachtel, wahrscheinlich fr die Pension, da war
damals so eine Modeschtige; und dann kam der Ulkige. Der hatte mich
erst gar nicht gesehen und wollte an mir vorbeilaufen, als ob ich ein
Laternenpfahl wre, und ich wich ihm absichtlich nicht aus, weil ich
dachte, ich wollte doch sehen, ob er gegen mich anrennte. Da blieb er
pltzlich dicht vor mir stehen und sagte: 'Haben Sie Feuer, Euer
Gnaden?' und hielt mir eine Zigarette hin. Ich mute lachen und zog
meine Schwedischen heraus und machte ihm Feuer, und zum Dank nickte er
ein bichen und fate an die Mtze. Ein Bettler war das aber nicht, er
hatte allerlei zu verkaufen, Lffel und Quirle, die trug er an einem
Strick an der Hand. Wie er eben aus der Tre gegangen war, warf er die
Zigarette in das Fliedergebsch an der Pforte, ob sie nun nicht brannte
oder sonst nicht schmeckte, das wei ich ja nicht, und ich wollte sie
erst auflesen, aber dann dachte ich: Ach la sie liegen, eine feine wird
es doch nicht sein.

Knnen Sie eine genaue, zuverlssige Beschreibung dieses Mannes geben?
fragte der Vorsitzende.

Nein, Herr Prsident, sagte der Hausmeister, indem er lchelnd den
Kopf schttelte, als wollte er sagen, um in die Falle zu gehen, dazu
wre er doch zu schlau. So gern ich Ihnen den Gefallen tte, damit will
ich nichts zu tun haben. Ich glaube, da er ziemlich lange, schwarze
Haare hatte, und da er sozusagen trumerisch dahergeschlendert kam. Und
wenn Sie ihn da vor mich hinstellen wrden, wrde ich ihn ja auch wohl
wiedererkennen. Aber ob nun sein Kittel grau oder grn oder braun war,
und was er fr Stiefel anhatte, und ob er Lcher in den Strmpfen hatte,
und was dergleichen mehr ist, das knnte ich wahrhaftig nicht sagen.

Haben Sie gar nicht darber nachgedacht, was fr ein Mann das sein
knnte? fragte der Vorsitzende.

Na, das sah ich ja, Herr Prsident, da er Lffel verkaufte, sagte der
Hausmeister, dabei war nichts nachzudenken. Das nhme meine Zeit doch
viel zu sehr in Anspruch, wenn ich mir ber jeden Hausierer Gedanken
machen wollte. Sie mssen sich nur vorstellen, was fr Leute bei uns aus
und ein gehen! Da ist zum Beispiel im dritten Hause im zweiten Stock der
Herr Rbsamen, Komponist und Musikschriftsteller, ein schrecklich
nervser Mensch, und wenn ich nicht so viel Geduld mit ihm htte, wre
er lngst ausgezogen. Sie mssen nur sehen, was fr Leute zu dem
kommen, da stt man sich nachher an nichts mehr. Herren und Damen
kommen, die ihm was vorsingen oder vorspielen, die reine Zigeunerbande,
und nachher sind es Knstler und feine Leute gewesen. An dem Tage ist
brigens auch der Klavierstimmer bei ihm gewesen, den hat er
weggeschickt, weil er von der Ursula, dem Mdel, gewut hat, da ihre
Gndige eine schlechte Nacht gehabt hatte und schlafen sollte. Gutmtig
ist er ja, der Herr Rbsamen. Der Klavierstimmer ist aber der mit der
Zigarette nicht gewesen. Denn der hat ein rotes Gesicht und blonde
Haare, den kenne ich, weil er alle Vierteljahre zum Herrn Rbsamen
kommt.

Der Mann ist also aus dem dritten Hause gekommen, fragte der
Prsident.

Aus dem zweiten knnte er auch gekommen sein, wo die Pension drin ist,
sagte der Hausmeister, ich sah ihn erst, als er an das vordere
herankam, wo ich stand.

Ich bitte den Hausmeister zu fragen, ob der Angeklagte dem Mann mit der
Zigarette hnlich sieht, sagte der Staatsanwalt, indem er mit
imperatorischer Gebrde den Arm ausstreckte.

Wollen Sie den Angeklagten daraufhin ansehen! forderte =Dr.=
Zeunemann den Hausmeister auf.

Der Hausmeister drehte sich langsam um und betrachtete Deruga, den die
Untersuchung zu belustigen schien, aufmerksam und erstaunt.

Da bin ich berfragt, Herr Prsident, sagte er endlich. Ich mchte
schwren, da ich den Herrn da noch nie gesehen habe.

Sie mssen sich ihn mit schwarzer Percke und mit falschem Bart
vorstellen, sagte der Vorsitzende.

Ausgeschlossen, rief der Hausmeister mit ungewhnlicher
Entschiedenheit. Wenn ich mit solchen Vorstellungen anfange, kenne ich
schlielich keinen mehr vom anderen, und hernach soll ich fr das
aufkommen, was ich mir vorgestellt habe, und habe unversehens einen
Meineid auf dem Halse. Denn sehen Sie, Herr Prsident, wenn man anfngt
nachzudenken, wie einer ausgesehen hat, und ihn mit dem und jenem
vergleicht, so hlt man zuletzt alles fr mglich, und am Ende ist es
doch nur die pure Einbildung gewesen.

Sie haben also, sagte der Vorsitzende, kein genaues Erinnerungsbild
von dem Manne, der Sie um Feuer bat. Besinnen Sie sich noch auf andere
Personen, die am 2. Oktober zwischen vier und sechs Uhr in Ihren Husern
verkehrten?

Ja, antwortete der Hausmeister. Ich hatte eben meinem Buben
aufgetragen, den Makrug wieder in die Wirtschaft zu tragen, und sah ihm
nach, wie er ber die Strae ging, da rief mich einer von rckwrts an
und fragte nach der nchsten Haltestelle fr Autodroschken. Der war so
in Eile, da er kaum abwartete, bis ich ihm ordentlich Bescheid gegeben
hatte, und gab mir einen Puff in die Seite, als er an mir vorbeilief.
Gleich darauf rief mich meine Frau, weil das Leitungsrohr in der Pension
im zweiten Hause wieder einmal verstopft war -- da stecken sie nmlich
immer ihre Knochen und ausgekmmten Haare hinein, als ob der Ausgu die
Drecktonne wre -- na, und als ich da nachgesehen hatte und wieder in den
Garten kam, sah ich gerade den Doktor ins dritte Haus hineingehen wegen
der Frau Swieter, die unterdessen gestorben war.

Was fr einen Eindruck machte der Herr auf Sie? fragte der
Vorsitzende, der in so groer Eile war?

Das wei ich noch, sagte der Hausmeister, da er einen langen,
breiten Mantel trug. Denn ich dachte bei mir, in der jetzigen Mode
tragen die Weiber Mnnerrcke und die Mnner Weiberzeug. Von hinten hat
er wie ein eingemummtes Frauenzimmer ausgesehen. Sonst ist es aber ein
feiner Herr gewesen.

Der Staatsanwalt bat, noch einmal auf den Mann mit der Zigarette
zurckkommen zu drfen. Er wnsche zu wissen, ob er reines Deutsch oder
wie ein Auslnder gesprochen habe.

Ja, wissen Sie, sagte der Hausmeister, geradeso wie unsereiner reden
ja die wenigsten. Ich habe schon oft gedacht, was redet der fr ein
Kauderwelsch daher? und nachher war es doch ein Deutscher und nichts
weiter. 'Haben Sie Feuer, Euer Gnaden?' Er wiederholte sich den Satz,
wie um durch die Worte an Klang und Tonfall erinnert zu werden. Eigen
hat es ja geklungen, aber ganz lieb, ganz spaig, und gutes Deutsch ist
es doch auch gewesen. Der mit dem Auto dagegen, der hat so geschnauft,
da ich ihn kaum verstehen konnte, und mich hat er, glaub' ich, auch
nicht gut verstanden, wenigstens lief er zuerst nach der falschen Seite,
obwohl ich es ihm klar auseinandergesetzt hatte. Es kann aber natrlich
auch wegen der groen Eile gewesen sein.

Dieser Herr, sagte der Vorsitzende, ist wahrscheinlich derselbe, der
in der Pension nach Zimmern fragte und abschlgig beschieden werden
mute. Es ist keine Spur von ihm aufzutreiben gewesen, und wir nehmen
an, da er sich nur vorbergehend hier aufgehalten hat.

       *       *       *       *       *

Beim Schlu dieser Sitzung waren alle Beteiligten mit Ausnahme von
Deruga abgespannt, gereizt und aufgeregt. Herrn von Wydenbrucks Gedanken
weilten bei dem Traume der verstorbenen Frau, den Ursula geschildert
hatte, und er sprach sich darber gegen =Dr.= Bernburger aus, als
er neben ihm durch die breiten Gnge des Justizgebudes ging.

Das Kind, sagte er, das sie besuchte, war natrlich ein Bild fr den
Vater, das Schaukeln deutet auf sinnliche Regungen. Es ist zweifellos,
da sie ihn erwartete.

=Dr.= Bernburger, der sehr bla aussah, hatte sich eben eine
Zigarre angezndet und begann sich etwas zu erholen.

Das ist wahr, sagte er hastig. Die Schlsse von zwei
entgegengesetzten Richtungen treffen sich wie die Bohrer in einem
Tunnel. Er hatte sie um Geld gebeten, das hatte ihre Erinnerungen
belebt. Sie erwartete ihn in einer verliebten oder sentimentalen
Stimmung. Er kam in der Verkleidung eines Hausierers, der hlzerne
Lffel verkauft. Entweder lie ihn die ins Geheimnis gezogene Ursula
ein, oder er wute ihre Aufmerksamkeit zu hintergehen, oder Frau Swieter
selbst ffnete ihm. Wre mir das Ergebnis der Voruntersuchung bekannt
und htte ich Fragen stellen knnen, so htte ich den Tatbestand auf
der Stelle herausgebracht. Ich lag auf der Folter, whrend dieser
schwerfllige Apparat arbeitete. =Dr.= Bernburger trocknete seine
Hand mit dem Taschentuch ab, wobei seine dnnen Finger zitterten.

Sie glauben also, fragte =Dr.= von Wydenbruck, da der Wunsch
des Wiedersehens von Deruga ausging und seinen Grund in der Geldsorge
hatte?

Das halte ich fr wahrscheinlich, sagte =Dr.= Bernburger.
Jedenfalls hat der Slowak sie gettet, und der Slowak war Deruga.

Meiner Ansicht nach, sagte =Dr.= von Wydenbruck, lag die
magnetische Anziehung zugrunde, die Hysterische verhngnisvoll
zueinander zieht. Wie sich auch der Wunsch eingekleidet haben mag, dies
mu der Kern gewesen sein.

Ob es mglich wre, da die weggeworfene Zigarette noch in dem Gebsche
lge? sagte Bernburger, seine Gedanken verfolgend. Aber wieviel Schnee
und Regen ist schon darauf gefallen.

Warum knnte es nicht auch der mit dem Auto gewesen sein? wandte
=Dr.= von Wydenbruck ein.

Er zeigte unbefangen, da er es eilig hatte. Der andere verlangte
Feuer, um unbefangen zu erscheinen, und warf die Zigarette gleich darauf
fort, weil er gar nicht rauchen wollte. brigens haben Raucher meistens
auch Zndhlzer bei sich. Auerdem fhlte ich es, sowie das Mdchen den
Slowaken anfhrte. Ich sah es wie mit dem zweiten Gesicht.

Herr von Wydenbruck betrachtete seinen Freund mit einem neuen Interesse
von der Seite. Das wre allerdings ausschlaggebend, sagte er und
erkundigte sich, ob sein Freund schon fter solche Erscheinungen an sich
beobachtet htte.

In demselben Gange, den die beiden eben durchschritten, stand Deruga mit
dem Justizrat Fein in einer Fensternische im Gesprch, beilufig die
Vorbergehenden beobachtend.

Wenn ich der Prsident wre, sagte Deruga, wrde ich einen geladenen
Revolver mit in die Sitzung nehmen und den Zeugen vors Gesicht halten,
und wenn sie sich dann noch nicht entschlssen, vernnftig zu antworten,
schsse ich sie nieder. Der Mann hat eine unbegreifliche Geduld.

In diesem Augenblick sah er =Dr.= Bernburger mit seinem Begleiter
herankommen, nahm rasch eine Zigarette aus seinem Etui, trat ein paar
Schritte vor und sagte zu =Dr.= Bernburger: Haben Sie Feuer, Euer
Gnaden? Dann, nachdem er seine Zigarette angezndet hatte, stellte er
sich wieder neben den Justizrat, indem er ihm aus ernstem Gesicht
zublinzelte.

=Dr.= Bernburger war vor Erregung bleich geworden, whrend er
Deruga schweigend die brennende Zigarre hinhielt. Es ist klar, dachte
er, da er sich ber mich lustig macht. ber wieviel Scharfblick,
Geistesgegenwart, Frechheit und Kaltbltigkeit verfgt dieser Mensch; es
ist ihm alles zuzutrauen. Allerdings, wenn er nicht schuldig wre,
zeugte sein Benehmen nur von der Sicherheit des Unbeteiligten. Aber die
seine war die Sicherheit des gewiegten zynischen Tters; es war die
Herausforderung eines geistvollen Verbrechers, der sich fr
unberfhrbar hlt.

=Dr.= Bernburger war zu erregt und zu vertieft, um seine Gedanken
laut zu uern, er ging hastig, seinem Freund um einige Schritte voraus.

Er hat Ihre Gedanken erraten, sagte dieser. Das ist wieder ein
Symptom von Hysterie, ebenso wie die Kaltbltigkeit. Man wird doch
zuletzt einsehen mssen, da es sich um etwas Krankhaftes, um eine Art
Lustmord handelt.

Aber die Frau, die er ttete, war zweiundfnfzig Jahre alt, sagte
=Dr.= Bernburger rgerlich.

Das ist eben die Perversitt, sagte =Dr.= von Wydenbruck.
Vielleicht verschmolz sie ihm auch dadurch mit dem Erinnerungsbild
seiner Mutter, wodurch der aus Leidenschaft und Vernichtungslust
zusammengesetzte Hang verhngnisvoll verstrkt wurde.

Unterdessen machte der Justizrat seinem Klienten Vorwrfe. Sie sind
wirklich ein Topf voll Muse, sagte er. Ich mte Ihnen ein Schlo
vor den Mund hngen. Was war nun das wieder fr eine Eruption?

Ach, sagte Deruga, warum sollte ich den beiden jungen Haifischen
nicht einen Knochen zwischen die schiefen Zhne werfen? Sahen Sie nicht,
wie ihm die Augen aus dem Kopfe quollen vor Gier? Es tut mir nur leid,
da ich nicht zusehen kann, wie sie ihn abnagen.

Mit Haifischen ist nicht zu spaen, sagte der Justizrat, und obwohl
Sie ein nichtsnutziger Italiener sind, mchte ich doch nicht gerade, da
er Sie zwischen die Zhne bekme.




=VII.=


Die Baronin hatte kaum am Arme ihres Mannes den Saal verlassen, als ein
Gerichtsdiener ihr in den Weg trat und sie im Namen des
Oberlandesgerichtsrats Zeunemann bat, ihn zu einer kurzen Unterredung in
seinem Zimmer aufzusuchen. Er sei bereit, setzte der Gerichtsdiener
hinzu, sie sofort hinzufhren.

Du begleitest mich doch, sagte sie, zu ihrem Manne hingewendet, der
sich willig anschlo. Er msse zwar gestehen, sagte er, da er Hunger
habe; aber die Herren vom Gericht wren sicher im gleichen Fall, und so
wrde es nicht lange dauern.

Der Oberlandesgerichtsrat, sagte sie in franzsischer Sprache, wre ein
ganz angenehmer Mann, etwas kleinbrgerlich eitel, aber gefllig und im
Grunde, glaubte sie, ganz auf ihrer Seite.

=Dr.= Zeunemann hatte sich bereits umgekleidet und knabberte an
einem Stckchen Schokolade zur Strkung. Ich wrde die Herrschaften
nicht in diesem Augenblick zurckgehalten haben, sagte er, ihnen Sthle
anbietend, wenn es nicht in ihrem eigenen Interesse wre; mein Wunsch
ist, Ihnen einen Schreck oder eine unangenehme berraschung, wenn nicht
ganz zu ersparen, so doch zu mildern.

Einen Schreck, Herr Oberlandesgerichtsrat, rief die Baronin aus,
jetzt, wo meine Nerven durch den grlichen Proze ohnehin erregt sind!
Nein, so grausam knnen Sie nicht sein!

Ich hoffe, das Unangenehme dadurch abzuschwchen, sagte =Dr.=
Zeunemann, da ich Sie persnlich vorbereite. Ich erhielt heute frh
einen Brief Ihres Fruleins Tochter, in dem sie schreibt, sie habe aus
der Zeitung von dem Proze erfahren. Sie sei auer sich, protestiere
dagegen und verlange, da ihr Protest verffentlicht werde.

Aber das werden Sie doch nicht tun, Herr Oberlandesgerichtsrat, rief
die Baronin, der das Blut ins Gesicht stieg. Sie mag unter der Hand
protestieren, so viel sie will, aber das geht doch die ffentlichkeit
nichts an. Als ob der Proze nicht schon Skandal genug wre!

Vielleicht ist Ihr Frulein Tochter aus dem Grunde dagegen gewesen,
meinte =Dr.= Zeunemann, da Sie sich damit befassen?

Aber, lieber Oberlandesgerichtsrat, sagte die Baronin, Sie werden
nicht erwarten, da ich auf die trichten Einwnde eines jungen
Mdchens, eines Kindes, achte, wenn es sich um so wichtige Entschlsse
handelt. Wrden Sie das tun?

Jedenfalls, sagte =Dr.= Zeunemann, wrde ich an Ihrer Stelle
jetzt zu verhindern suchen, da Ihr Frulein Tochter irgend etwas in
Szene setzt. Sie scheint in groer Entrstung und Erregung zu sein, und
zwar zum Teil deshalb, weil Sie, gndige Frau, den Proze in ihrem
Interesse angeregt zu haben behaupten.

O, die Undankbarkeit der Kinder, seufzte die Baronin. Htte ich all
dies Entsetzliche und Skandalse auf mich genommen, wenn ich es nicht
fr meine Pflicht gehalten htte, meiner Tochter die materiellen
Vorteile zu erkmpfen, die ihr gebhren? Warum sagst du gar nichts,
Botho? wendete sie sich an ihren Mann. Ich hoffe, du wirst deine
Autoritt gegen Mingo in Anwendung bringen.

Ich werde versuchen, sie von auffallenden Schritten zurckzuhalten,
sagte der Baron. brigens weit du ja, liebes Kind, da Mingo nicht
leicht zu beeinflussen ist.

Sehr leicht sogar, entgegnete die Baronin, ihre Nasenflgel dehnend,
man mu nur verstehen, ihr zu imponieren.

Dazu ist sie wohl zu sehr an uns gewhnt, entgegnete der Baron ruhig,
und zu sehr von uns verwhnt.

Von dir! berichtigte seine Frau. Gottlob, da sie zu weit entfernt
ist, um uns wesentliche Unannehmlichkeiten zu bereiten.

Der Brief, den ich heute erhielt, sagte =Dr.= Zeunemann, trgt
den Poststempel Ostende.

Ostende! rief die Baronin, indem sie von ihrem Stuhl aufstand. Sie
ist aus England abgereist, ohne uns um Erlaubnis zu fragen! Das darfst
du nicht hingehen lassen, Botho!

Sie hat die Absicht hierherzukommen, fuhr =Dr.= Zeunemann fort.

Ich danke Ihnen, Herr Oberlandesgerichtsrat, sagte der Baron, sich
gleichfalls erhebend, da Sie uns in so rcksichtsvoller Weise gewarnt
haben. Wir wollen Ihre kostbare Zeit nicht eine Minute lnger in
Anspruch nehmen!

Auch die Baronin bedankte sich mit liebenswrdigen Worten und knpfte
die Bitte daran, von den barocken Einfllen ihrer Tochter nichts bekannt
werden zu lassen.

In dem groen Vorsaal zu ebener Erde drngte sich das Publikum noch, so
da das Ehepaar nicht so schnell vorwrts kommen konnte, wie es
wnschte.

Halb rgerlich auf ihren Mann, der ihr nicht so oder so die Bahn frei
machte, halb beleidigt durch die Menschen, die nicht von selbst vor ihr
zurckwichen, stand die Baronin still, als pltzlich etwas sie bewog,
den Blick zur Seite zu wenden, und sie ganz in ihrer Nhe das Gesicht
eines Mannes sah, der sie, wie es ihr schien, mit zudringlichem Spott
betrachtete. Indem sie sich zornig abwendete,[TN1] sah sie eine
auffallende Nadel in seiner Krawatte, und es wurde ihr mit einem Male
klar, da der Mann Deruga war.

Ein Gefhl von Schwche und belkeit berkam sie. Warum gehen wir nicht
weiter? sagte sie heftig zu ihrem Manne, ihn am Arm vorwrts drngend.
Er bemerkte ihre Gereiztheit, verdoppelte seine Anstrengungen, sich
einen Weg durch die Menge zu bahnen, und brachte sie in wenigen Minuten
an das wartende Auto. Mit dem Ausdruck uerster Erschpfung warf sie
sich in die Ecke des Rcksitzes.

Hast du Deruga gesehen, sagte sie zu ihrem Manne, der besorgt nach
ihrem Befinden fragte, und wie frech er mich anstarrte? Es ist
unbegreiflich, da man diesen Menschen frei herumgehen lt. So
schrecklich hatte ich ihn mir nicht vorgestellt.

Du hast ihn doch heute nicht zum erstenmal gesehen! sagte der Baron
verwundert.

Ich erkenne niemand ohne Glas, sagte sie gereizt, das weit du doch.
Ich wei nicht, wie ich mich von diesem Eindruck erholen soll. Ist es
nicht unerhrt, da ich schutzlos der Rache dieses Mannes ausgesetzt
bin? Ich werde mich keinen Augenblick mehr meines Lebens sicher fhlen.

Was das anbelangt, meinte der Baron, knne sie ruhig sein; ein
Angeklagter oder Verdchtiger sei immer vorsichtig.

Und gewisse Menschen glauben immer das, was am bequemsten ist, setzte
sie hinzu.

Sie werde selbst ruhiger denken, wenn sie gegessen htte, prophezeite
der Baron gutmtig. Sie sei berhungrig, bermde und durch die
schlechte Luft angegriffen. Dazu sei noch der durch Mingo verursachte
Schreck gekommen. Sie solle sich am Nachmittag ausruhen, anstatt sich
wieder stundenlang in den dumpfen Gerichtssaal einzusperren und sich
widerwrtigen aufregenden Eindrcken auszusetzen. Er sei bereit,
hinzugehen und ihr ausfhrlichen Bericht zu erstatten; ohnehin wrden
die nchsten Vernehmungen nichts Neues bringen.

Dies verhielt sich in der Tat so. Frau von Liebenburg, die Inhaberin der
Pension im zweiten Hause, erklrte vornehm ablehnend, da sie nur feines
Publikum habe, da noch nie etwas mit ihren Pensionren vorgekommen sei,
da sie nichts den Proze Betreffendes aussagen knne. Sie knne
natrlich nicht fr jeden einstehen, der bei ihr nach Zimmern frage, und
Buch fhren knne sie auch nicht ber jeden, der kme, aber sie weigere
sich entschieden, irgend etwas ber die bei ihr verkehrenden
Herrschaften zu sagen. Sie bte dringend, da die bei ihr wohnenden
feinen Herrschaften nicht mit Fragen und Nachforschungen inkommodiert
wrden, die zu keinem Ergebnis fhren knnten.

Nach dieser empfindlichen Dame erschien Frau Rbsamen, die Frau des
Komponisten und Musikschriftstellers im zweiten Stock des dritten
Hauses, und entschuldigte ihren Mann, der leidend sei und berhaupt viel
zu nervs, um als Zeuge auftreten zu knnen, da schon die Vorstellung,
in einen solchen Proze verflochten zu sein, ihn in krankhafte Erregung
versetzt habe. Er habe nun einmal ein knstlerisches Temperament, man
knne mit ihm nicht umgehen wie mit gewhnlichen Menschen. Er htte doch
auch nichts ntzen knnen, denn sein Gedchtnis sei schwach, und wenn er
Anstrengungen mache, um sich zu besinnen, bekme er nervse Zustnde.

Sie selbst hingegen besnne sich noch wohl auf den 2. Oktober, weil die
Ursula sie am Morgen gebeten habe, wenn mglich, ein wenig Rcksicht zu
nehmen; Frau Swieter habe eine so schlechte Nacht gehabt und knne
vielleicht am Tage ein wenig schlafen. Natrlich nhmen ihr Mann und sie
gern Rcksicht. Frau Swieter wre ja auch eine angenehme Partei gewesen,
und ihr Mann habe immer gesagt, er knne sie nicht genug schtzen, weil
sie nicht Klavier spielte und auch sonst kein Instrument ausbte; nur
die Krankheit sei ihm peinlich gewesen. Die Vorstellung, einen
Sterbenden oder Toten im Hause zu haben, sei nmlich ganz unertrglich
fr ihren Mann. Jetzt wohne eine Familie ber ihnen, die turnten alle
miteinander morgens und abends, und ihr Mann sage fast tglich, er wrde
noch so gern auf die arme Frau Swieter Rcksicht nehmen, wenn er nur die
Turner nicht ber dem Kopfe htte. Sie htten also das ihrige getan und
den Klavierstimmer fortgeschickt. Es sei ohnehin die Zeit gewesen, wo
ihr Mann Mittagsruhe zu halten pflegte.

Eine Stunde spter sei dann ein Herr dagewesen, sie htte ihn aber
eigentlich nicht fr einen feinen Herrn angesehen. Der htte gebeten,
Herr Rbsamen mchte doch seine Stimme prfen, ob es der Mhe wert sei,
sie ausbilden zu lassen. Sie htte den Herrn in den Salon gefhrt und es
ihrem Manne gesagt; der htte gefragt, was fr ein Mann es wre, worauf
sie gesagt htte, ihr kme er vor wie ein Kutscher oder hchstens ein
Tapezierer. Solche Leute hrten nmlich oft, da irgendein armer Teufel
durch seine schne Stimme sein Glck gemacht htte, und wenn sie dann so
recht brllen knnten, da die Wnde zitterten, bildeten sie sich ein,
sie wren fr die Kunst geboren. Nun, daraufhin htte ihr Mann gar
keine Lust dazu gehabt, das Prfen von Stimmen wre ohnehin ein
undankbares Geschft. Wenn man es den Leuten ausreden wollte, wrden sie
oft recht grob, und fr einen nervsen Mann wie Herrn Rbsamen sei das
Gift.

Ihre Aufgabe wre es denn in solchen Fllen, so einen Menschen mit guter
Manier herauszureden, und das htte sie auch diesmal getan, indem sie
gesagt htte, ihr Mann sei nicht zu Hause, er mchte ein andermal
wiederkommen. Sie msse aber sagen, er htte sich nie wieder blicken
lassen.

Ob sie den Herrn nach seinem Namen gefragt habe, erkundigte sich
=Dr.= Zeunemann.

Nein, nein, sagte Frau Rbsamen, ich wollte mich mglichst wenig
einlassen. Nun, nach ein paar Jahren heit er vielleicht schon Mirabilio
oder Birbanti.

Das fhrt zu nichts, sagte =Dr.= Zeunemann leise zu seinem
Nachbarn, der hinter der Hand ghnte. Ich wute es vorher.

Schlu, Schlu, antwortete der Beisitzer ebenso.

Ob um die Mittagszeit ein Bettler oder Hausierer bei ihr angelutet
habe, fragte =Dr.= Zeunemann noch, unterbrach aber die Zeugin, da
sie eine Reihe von Mglichkeiten zu errtern begann, mit der
Aufforderung, nur das mitzuteilen, was sie bestimmt wisse. Etwas
Bestimmtes in bezug darauf zu wissen, wies jedoch Frau Rbsamen mit
Entschiedenheit von der Hand, worauf die Untersuchung ber verdchtige
Besucher des Hauses an dem verhngnisvollen Tage einstweilen
abgeschlossen wurde.




=VIII.=


Das war schn von Ihnen, da Sie die Kaution fr mich hinterlegt
haben, sagte Deruga zu Peter Hase, indem er ihm die Hand reichte. Ganz
wie Sie, Gentleman durch und durch. Ich bin Ihr ergebener Diener.

Ein Anflug von Rte frbte das blasse Gesicht des Schriftstellers.

Man hatte mir fest versprochen, da mein Name nicht genannt werden
sollte, sagte er, die Augenbrauen zusammenziehend. Ich verstehe nicht,
wie man davon abgehen konnte.

Deruga lachte.

Ich habe Ihnen nur eine Falle gestellt, und Sie sind hineingegangen,
sagte er. Also Sie sind es wirklich. Geben Sie zu, da ich ein
Menschenkenner bin! Wenn ich stillsitzen knnte wie ihr Deutschen, wre
ich vielleicht auch ein Dichter.

Ein besserer als ich, sagte Peter Hase ernsthaft. Sie verstehen es
jedenfalls besser, Ihr Leben zu dichten.

Das fllt bei Ihnen wohl eher trocken aus, meinte Deruga.
Gesellschaftslwe, reiche Frau, Liebling des Publikums, Geheimrat, etwa
noch der persnliche Adel. Etwas schematisch, aber doch ganz behaglich.
Wie? Immer in einer so leicht parfmierten Atmosphre.

Ich mchte den Abend mit Ihnen zubringen, sagte Peter Hase ablenkend.
Wenn Sie nichts Besseres vorhaben?

Das wre Bett und Schlaf, sagte Deruga. Beides wundervoll, aber ich
kann es immer haben, Sie dagegen vielleicht nur heute. Machen Sie mit,
Justizrat? wendete er sich an seinen Anwalt.

Dieser sagte, er msse sich nach seiner Familie umsehen, ein halbes
Stndchen habe er aber noch Zeit. Er freue sich, sagte er, als sie in
dem abgeseilten Raum einer Restauration beim Essen saen, Peter Hase
kennenzulernen. Er sei zwar nur ein einfltiger Fachmensch, habe keine
Zeit fr die schne Literatur brig, doch sei der Ruf von Hases Namen
zu ihm gedrungen. In seiner Jugend habe er sich fr einen Kenner und
Feinschmecker in den Knsten gehalten, das sei aber wohl jugendliche
Selbstberhebung gewesen.

Das glaube ich auch, sagte Deruga. Ein feines Beefsteak, etwas
blutig, am Rost gebraten, darauf verstehen Sie sich besser.

Der Justizrat lchelte gutmtig. Nun ja, sagte er, das zu studieren
hat man auch tglich Gelegenheit, ein gutes Buch ist selten. Und wissen
Sie, wahre Geschichten, die wrde ich lesen. Dabei kann man etwas
lernen. Aber mich von fremder Leute Phantasien an der Nase fhren zu
lassen, dazu ist mir meine Zeit zu kostbar.

Das Leben ist leider im allgemeinen alltglich und fade, sagte Peter
Hase, und die Dichtung soll ein schner, bunter Teppich sein.

Ja, sagte Deruga, ein purpurnes Meer voller Ungeheuer, Wunder,
Kostbarkeiten und Seltenheiten. Grn wie Glas, s wie Opal, schwarz wie
Sturm, unerschpflich, unergrndlich, immer von zauberhaften Geburten
grend und gefrig nach allem Lebendigen. Aber gerade so ist doch das
Leben.

Peter Hase betrachtete Deruga aufmerksam, in dessen schmalen Augen sich
die Vorstellungen zu spiegeln schienen. Sie sind eben ein Dichter dem
Gefhle nach, sagte er. Ihr Gefhl macht es so.

Und im Grunde ist es alles derselbe gemeine Straendreck, sagte Deruga
in verndertem Ton.

Nun, da gehen Sie wieder zu weit, sagte der Justizrat. Betrachten wir
einmal unseren Proze! Sie sind mir gerade originell genug, und die
Baronin Truschkowitz ist jedenfalls auch keine gewhnliche Nummer.

Ich hasse diese Art Weiber, fiel Deruga schnell ein. Selbstschtig,
habschtig, beschrnkt, kalt und ewig nach neuen Sensationen lstern.
Ohne Geld wre sie eine Dirne.

Aber, aber, Verehrtester, sagte der Justizrat, gelinde scheltend, da
scheinen Sie mir doch ein bichen parteiisch zu sein.

So, sagte Deruga, sich erhitzend, finden Sie es anstndig, aus
Geldgier einen Unbekannten des Mordes zu verdchtigen? Einen Menschen,
der ihr nichts zuleide getan hat? Was fr eine Gesinnung! Ich sollte
eine alternde Frau, die mein Weib war, die Mutter meines einzigen,
meines teuren, heiligen Kindes, tten, weil sie mir kein Geld, oder
nicht genug Geld geben wollte, womglich, um ein paar Monate frher in
den Besitz ihres Vermgens zu kommen? Ich, das schwre ich Ihnen, wre
nie auf einen solchen Gedanken gekommen.

Herrgott, sagte der Justizrat, solche Sachen kommen doch aber vor.
Man kann das Leben nicht immer in rosa Beleuchtung sehen. Es sind schon
Menschen um ein paar Taler umgebracht worden. Auerdem vergessen Sie
oder wollen Sie vergessen, da die Baronin Ihnen dies Motiv nicht
ausdrcklich untergelegt hat, und wenn man Sie fr rachschtig, hitzig
und tollkpfig hlt, tut man Ihnen eigentlich nicht so unrecht.

Deruga sttzte den Kopf in die Hand und antwortete nicht.

Ich fhle mich verpflichtet, Ihnen zu sagen, hub Peter Hase nach einer
Pause an, da ich der Baronin auf ihre Aufforderung hin einen Besuch
gemacht habe. Sie machte mir den Eindruck einer Dame.

Was fr einen Eindruck sollte sie auch sonst machen? sagte Deruga
scharf. Einer Straenputzerin oder eines Stallknechtes? brigens ist es
ja einerlei. Sie will vermutlich mit dem berhmten Schriftsteller
kokettieren.

Sie kokettiert nicht mehr, als es jede Dame tut, sagte Peter Hase.
Sogar in einer besonders geschmackvollen, ihrem Alter angemessenen Art
und Weise. Es kommt mir eher so vor, als wre der Wunsch in ihr
aufgetaucht, ich sollte ihre Tochter heiraten. Sie sprach mir immer
wieder von ihrer Tochter.

Nun ja, sagte Deruga, hhnisch lachend, Dirne und Kupplerin, das ist
ja fast dasselbe. Nur ist es besonders gemein, die eigene Tochter zu
verkuppeln. Eine Frau, die die Mnner kennen mu. Sie werden mir doch
zugeben, meine Herren, wir haben uns alle gehrig im Schlamme gewlzt.

Wir sind allerdings nicht so rein wie ein Mdchen aus guter Familie,
sagte Peter Hase unverndert ruhig und hflich, aber ich wei nicht, ob
das berhaupt zu wnschen wre. Die Frauen selbst wnschen es
augenscheinlich nicht.

Nein, sie lieben augenscheinlich den Schmutz, sagte Deruga. Basta,
wie denken Sie ber die kleine Baronesse?

Bevor ich sie gesehen und gesprochen habe, sagte Peter Hase, enthalte
ich mich jeder Entscheidung. Da ihr Vermgen nicht auerordentlich ist,
mu sie ungewhnliche Qualitten haben, um fr eine Heirat in Betracht
zu kommen.

Auf mein Vermgen rechnen Sie also nicht, sagte Deruga. Das ist
anstndig und auch sehr verstndig. Die Deutschen sind zwar gute Hunde,
doch ein italienischer Hirsch, wenn er vielleicht auch nicht so schnell
luft, ist gewandter und lt sich nicht fangen.

Sie sind heute verdrielich, Deruga, sagte der Justizrat, indem er
aufstand, um sich zu empfehlen, und in Ihrer Lage wre ich es
vielleicht auch. Was die deutschen Hunde betrifft, so kann ich zwar
nicht besonders gut laufen, aber leidlich bellen und beien, und stelle
mich Ihnen in dieser Hinsicht zur Verfgung. Auf Wiedersehen!

Gott sei Dank, erst bermorgen, sagte Deruga, dem ein Versuch,
liebenswrdig zu lcheln, milang. Morgen ist Sonntag.

Er werde doch vielleicht zum Zweck einer kurzen Unterredung vorsprechen,
sagte Fein.

Auch gut, erwiderte Deruga, ohnehin ist der Sonntag der
Selbstmrderwagen am Zuge des Lebens, Montag ist Totengrber.




=IX.=


Der Sonntag zeigte sich indessen Deruga unverhofft wohlttig, indem ein
Freund seiner Kindheit und Jugend eintraf, =Dr.= Carlo Gabussi,
Landarzt in einem Dorfe oberhalb Belluno, den Zeitungsberichte ber den
Proze veranlat hatten, nach Mnchen zu kommen, um Deruga allenfalls
beizustehen. Die Freunde umarmten und kten sich wieder und wieder, und
es dauerte eine Weile, bis sie ein zusammenhngendes Gesprch zu fhren
imstande waren.

Kommst du wirklich meinetwegen, Carlo, lieber Junge? sagte Deruga.
Das ist doch der Mhe nicht wert, die Reise, die Kosten und alles das.

Unsinn, sagte Gabussi, ich war froh, Gelegenheit zu einer Reise zu
haben. Ich bin ja seit zehn Jahren nicht von meinem gesegneten Dorfe
heruntergekommen. Wenn ich aber etwas fr dich tun knnte, wre ich
allerdings glcklich. Denke dir von den vielen Opfern, die du mir
gebracht hast, einmal etwas wiederzugeben!

Ich dir? lachte Deruga. Meinst du, da du monatelang Tag fr Tag bei
mir saest, als ich krank im Spital lag?

Nun ja, sagte Gabussi, du bist zwar nicht mir zuliebe krank geworden,
aber ich konnte doch zu dir kommen und brauchte nicht immer zu Hause zu
sein, wo es so wenig Unterhaltung fr mich gab. Du hrtest mir zu, wenn
ich von meiner Angebeteten erzhlte, und machtest mir Gedichte fr sie.

Deruga fragte, wie es ihr gehe, und ob sie noch immer nicht geheiratet
htten.

Nein, sagte Gabussi mit einem Anflug von Wehmut. Dadurch, da meine
Mutter bei mir wohnt, und da meine arme Schwester lahm ist, kann ich
nicht gut noch eine Frau unterbringen. Geld verdienen knnte sie auf
meinem Dorfe auch nicht, denn eine verheiratete Lehrerin wird nicht
angestellt. Aber ich bin ja so glcklich, da ich meine Mutter noch
habe! Sie ist jetzt so leicht, da ich sie auf einem Arme tragen kann,
und ich trage sie jeden Abend ins Bett, obwohl sie sich frchtet; aber
ich kann es nicht lassen, und im Grunde hat sie es auch gern. Natrlich,
meine Lisa hat jetzt einige weie Haare in ihren schnen schwarzen
Haaren. Sie sehen mir so aus wie eine Silberspur, die Gottes liebkosende
Hand zurckgelassen hat. Kannst du dir das denken? Und wenn ich sie so
gut und frhlich zwischen ihren Schulkindern sehe, dann wird mir wohl
das Herz eng, und ich denke: Wenn ihr so unsere Kinder an der Hand
hingen! Aber das ist ja selbstschtig und unrecht, wenn ich bedenke, wie
gut es mir geht, zum Beispiel mit dir verglichen, mein Dodo, mein alter,
lieber Junge! Wie konntest du aber nur in solchen hllischen Wirrwarr
verwickelt werden! Nein, sprich jetzt nicht davon, wenn du nicht magst!
Wir haben Zeit, ich bleibe bei dir, solange du mich brauchst.

Die Schweinerei soll mir gesegnet sein, sagte Deruga, denn ohne sie
htte ich dich so bald nicht gesehen, Gabussi! Ein bichen magerer bist
du geworden, aber sonst ganz das liebe, alte, ehrbare, erschrockene
Gesicht!

Aber du bist mein bronzener David nicht mehr, entgegnete Gabussi. Du
siehst grau aus, das kommt vom Mangel an Luft und Bewegung. La uns
spazierengehen -- oder, noch besser, ich nehme einen Wagen, und du zeigst
mir die Stadt und die Umgegend.

Der Tag war grau und weich, und der offene Wagen fuhr langsam durch die
tauenden Straen, vom Geriesel der Tropfen wie von einem musikalischen
Geleit begleitet. Deruga sa behaglich zurckgelehnt und gab Antwort auf
die Fragen Gabussis, den die stattlichen Pltze und Gebude entzckten.
In einer stillen Strae, in die der Kutscher, dessen Gutdnken sie die
Fhrung berlieen, einlenkte, erkannte Deruga pltzlich ein
schmiedeeisernes Tor. Der gepflasterte Weg, der an den Husern entlang
fhrte, lag verlassen, und das Fliedergebsch war noch unbelaubt, nur
eine Weide spannte keimende Zweige in einem feinen Strahlenbogen
hinber.

Was ist dir? fragte Gabussi, seinen Arm in den des Freundes schiebend,
der sich aufgerichtet hatte.

Wir fuhren eben an dem Hause vorber, wo die arme Marmotte wohnte,
sagte Deruga.

Gabussi schwieg. Erst nach einer langen Pause sagte er: Du warst doch
einmal glcklich, Dodo.

Nein, damals nicht, erwiderte dieser. Mein Gemt war zu ruhelos, mein
Herz zu empfindlich und mein Verstand zu scharf. Ich glaube, ich mte
ein Gott sein, um mit meinen Gaben glcklich zu sein.

Es ist doch aber auch schn, so begabt zu sein, wie du bist, sagte
Gabussi. Weit du noch, wie oft unser Religionslehrer zu dir sagte:
'Sigismondo, Verstand hast du, Verstand genug. Aber der Verstand ist ein
hllisches Feuer, die Vernunft ist ein gttliches Licht. Und Vernunft
hat mancher alte Besenbinder mehr als du.'

Deruga lachte. Ja, auf den Verstand war er schlecht zu sprechen, sagte
er. Und weit du, wie er dich vor mir warnte und prophezeite, es wrde
ein Freimaurer und Atheist aus mir werden, wenn ich nicht etwa gar ein
Heiliger wrde.

Der Wagen hatte inzwischen die stdtischen Anlagen erreicht, und sie
sahen einen schnellen, starken Flu unter den dicken Stmmen alter
Weiden und Pappeln durch weite Wiesen flieen. Eine schwere Erinnerung
aus naher Vergangenheit vermischte sich in Deruga wunderbar mit den
Erinnerungen der Kindheit und stimmte ihn weich und trumerisch.

Damals, als wir Buben waren, sagte Gabussi, da warst du doch
glcklich.

Wenn ich nicht tief unter dem Glck immer gefhlt htte, wie hlich,
armselig, falsch und ungerecht alles um mich her war, sagte Deruga.

Du, der einen solchen Engel zur Mutter hatte! rief Gabussi aus. Und
weit du, wie gern du bei uns warst, und wie du stillhieltest, wenn
meine Mutter dich auf die Stirn kte und 'kleiner Fremdling' nannte?
Und wie wir unter dem Dache saen und unsere Aufgaben lernten und uns
vor jedem Schatten frchteten?

Als die Freunde von der Fahrt zurckkehrten, war eine wohlige
Zufriedenheit ber Deruga gekommen.

Wenn diese dumme Geschichte vorbei ist, sagte er zu Gabussi, werde
ich ein neues Leben anfangen. Was meinst du, wenn ich zu dir in die
Berge kme?

Aber, Dodo, sagte Gabussi auer sich vor Freude, das wre ein
Paradies fr mich. Und wie wrden meine Mutter und meine Schwester sich
freuen! Und meine Lisa fr mich! Das grte Glck fr meine Lisa ist,
wenn mir etwas Glckliches begegnet. Zu denken, da du mich zuzeiten auf
meinen Gngen begleitest und wir plaudern und schwatzen und Erinnerungen
austauschen wie heute!

Sie wurden durch ein feines Klopfen unterbrochen, das schon einige Male
ungehrt in das laute Gesprch geklungen hatte. Als Gabussi zur Tr ging
und ffnete, sah er ein kleines, zierliches, blondhaariges Mdchen mit
groen, dunkelbraunen Augen, die ihn ngstlich, doch mit Feuer, ansahen.

Ich wnsche Herrn =Dr.= Deruga zu sprechen, sagte eine helle, von
der Erregung etwas gedmpfte und zitternde Stimme. Sind Sie es?

Gabussi schttelte den Kopf und wies auf seinen Freund, indem er ihn
zugleich mit den Augen fragte, ob er gehen solle.

Nein, bleibe, bat Deruga, die Hand auf seinen Arm legend; und er
fragte das Frulein, mit wem er die Ehre habe zu sprechen.

Ich bin Mingo von Truschkowitz, sagte die kleine Dame, und komme, um
Ihnen zu sagen, da es mir sehr leid tut, da meine Mutter den Proze
gegen Sie angefangen hat, und da ich nichts, gar nichts damit zu tun
habe. Da meine Tante Ihnen das Vermgen vermacht hat, kommt es Ihnen zu.
berhaupt hat meine Mutter nicht das mindeste Recht darauf, da sie sich
nie um Frau Swieter bekmmert hat.

Armes Kind, sagte Deruga, es mu Ihnen schwer geworden sein, so
allein zu mir zu kommen. So alt wie Sie wrde meine kleine Mingo jetzt
auch sein, setzte er nach einer Pause hinzu, whrend welcher seine
Augen liebevoll auf ihr geruht hatten.

Dasselbe, sagte Mingo und zgerte einen Augenblick, sagte Ihre
verstorbene Frau, als sie mich sah.

Haben Sie meine Frau einmal besucht? fragte Deruga. Wann war es?
Erzhlen Sie mir davon.

Es war vor acht Jahren, berichtete Mingo. Ich besuchte sie, weil ich
so vieles von ihr gehrt hatte, was mich anzog. Bei uns fand ich alles
herkmmlich und alltglich und unbedeutend. Ich liebte mir vorzustellen,
da irgendein Zusammenhang zwischen mir und ihr bestnde, weil ich so
heie wie sie. Sie gefiel mir so gut, sie war mir wie ein
geheimnisvolles Mrchen; aber sie sagte, ich solle nicht wiederkommen,
wenn es ohne Wissen meiner Eltern geschehen mute. Vielleicht hatte mein
Besuch sie auch traurig gemacht, weil ich sie an ihr verlorenes Kind
erinnerte.

So lebt doch wenigstens ein kleiner Mingo, sagte Deruga warm. Nach
Ihrer Meinung, fragte er nach einer Pause, bin ich also mit Unrecht
angeklagt?

Nach dem, was Ihre Frau mir damals von Ihnen erzhlte, sagte sie mit
Nachdruck, bin ich berzeugt, da Sie ihr absichtlich nie etwas zuleide
getan haben.

Ich habe ihr viel zuleide getan, sagte Deruga, aber aus Liebe.

Das zhlt nicht, sagte Mingo entschieden und fuhr zgernd fort: Ihre
Frau zeigte mir auch ein Bild von Ihnen.

Es scheint aber nicht, da es hnlich war, sagte Deruga lachend, oder
ich habe mich seitdem sehr verndert.

Nicht so sehr, wie es mir zuerst schien, sagte sie.

Gabussi beteuerte, da sein Freund sich nur zu seinem Vorteil verndert
habe, und forderte das kleine Frulein dringend auf, dies Urteil zu
besttigen.

Das wei ich nicht, sagte sie, tief errtend, aber wie ein alter Mann
sieht Herr Deruga nicht aus.

Ihnen gegenber bin ich sehr alt und weise, sagte Deruga gtig, und
vermge dieser Weisheit gebe ich Ihnen den Rat: Entzweien Sie sich
meinetwegen nicht mit Ihrer Mutter, wenn sie mir auch unrecht tut! Ein
Kind schuldet seiner Mutter zu viel, um ihr jemals zum Glubiger werden
zu knnen. Sprechen Sie es aus, wenn Sie anderer Meinung als sie sind,
aber nicht ohne den Ton zrtlicher Liebe! Versprechen Sie mir das?

Er streckte ihr die Hand hin, in die Mingo vllig berwunden ihre kleine
legte.

Carlo Gabussi umarmte, als das Frulein gegangen war, seinen Freund mit
Begeisterung, lobte die Kleine und erkundigte sich nach der Mutter, die
eine Teufelin sein msse.

Wenn sie das noch wre, sagte Deruga. Sie ist nur eine glatte, hohle,
genuschtige Frau, zu oberflchlich selbst, um lasterhaft zu sein. Ein
Bild unserer Gesellschaft, wo die groen Ruber geehrt und die kleinen
gehangen werden. uerlich ist sie nicht unangenehm.

Und warum hat sie dich so? fragte Gabussi.

Weil ich das Geld bekommen habe, worber sie bereits zu ihren Gunsten
verfgt hatte, sagte Deruga. brigens scheine ich ihr gar nicht zu
mifallen.

Wie meinst du das? fragte Gabussi. Hast du denn mit ihr gesprochen?

Bis jetzt nur durch die Augen, sagte Deruga. Aber ich verstehe mich
ja gut auf Weiber. Wenn ich darauf einginge, wre sie sehr geneigt,
eine Liebelei mit mir anzufangen.

Aber, Dodo, rief Gabussi entrstet aus, das ist ja eine abscheuliche
Entartung! Mit einem Manne kokettieren, den man ins Zuchthaus oder etwa
gar auf das Schafott zu bringen im Begriffe ist. Ich verstehe solche
Sachen nicht. Knnte ich dich nur aus den Weibergeschichten
herauswickeln, die die letzte Ursache deines Unglcks sind! Du solltest
wieder heiraten, eine einfache, brave, liebe Frau, und dann zu mir
hinauf in die Berge kommen. Was hast du von dieser heillosen
Schlamperei? Luft, Licht, Sauberkeit, das sind die wichtigsten
Verordnungen der modernen Gesundheitslehre.

Fr gesunde Seelen ausgezeichnet, sagte Deruga. Aber Kranke brauchen
warmen Dreck und mollige Fulnis.

Unsinn, sagte Gabussi in groer Erregung, der Satz ist Unsinn, und
die Voraussetzung, da du krank bist, auch. Du bist nur bequem und zu
gutmtig. Versprich mir, da du nichts Neues anzettelst! Auch nicht aus
Mitleid. Schlielich geraten die Frauen durch die Liebe nur noch tiefer
in den Sumpf. Und versprich mir, sollte diese Baronin wirklich mit dir
kokettieren wollen, da du ihr die verdiente Abfertigung zuteil werden
lt!

Deruga wollte sich ausschtten vor Lachen ber seinen Freund, der, mit
den langen Armen gestikulierend, wie ein Buprediger vor ihm stand. Ich
habe hchstens Lust, sagte er endlich, als er wieder sprechen konnte,
sie noch mehr zu reizen, um sie hernach desto empfindlicher krnken und
beschmen zu knnen. Ich verabscheue diese Person.

Ach, Dodo! seufzte Gabussi, das ist schlpfrig und gefhrlich. La
sie doch gehen, wenn du sie verabscheust! Tu es um der entzckenden
Kleinen willen, wenn du es nicht aus Selbstachtung tust!

In Derugas Gesicht kam ein weicher Ausdruck. Kleine Mingo, sagte er.
Ihr mchte ich wirklich nichts zuleide tun.

Siehst du, sagte Gabussi eifrig. Es war ein Unglck, da du deine
Tochter verlieren mutest. An ihrer Hand wrest du gewi nur reine,
schne Wege gegangen.

Oder ich htte sie mit mir in den Schlamm gezogen, sagte Deruga,
pltzlich verdstert.

Mensch, fhre nicht so verzweifelte Reden! schalt Gabussi, sonst
knnte sogar ich an dir irre werden.

Deruga umarmte und kte seinen Freund. Immer der alte, lachte er.
Hast du vergessen, da man mich nicht so ernst nehmen mu? Ich bin kein
am Spalier gezogener Pfirsich. Man kann meine Worte nicht so ohne
weiteres genieen, es mu erst etwas Schmutz herausgekocht und
abgeschumt werden. Hast du das vergessen?

Auch Gabussi lachte nun. Du hast recht, ich bin ein schwerflliger
Dummkopf, sagte er. Es ist kein Wunder, wenn dich in deiner
unglcklichen Lage manchmal tolle Launen berkommen. Der mu vor allen
Dingen ein Ende gemacht werden.

Der Justizrat, den er befragte, sprach sich ziemlich hoffnungsvoll aus.
Deruga habe zwar nicht durchaus einen guten Eindruck gemacht, und es
bleibe zu vieles im Dunkeln, als da jeder Verdacht aufgehoben wrde,
aber die vorhandenen Indizien gengten seiner Ansicht nach durchaus
nicht, da gewissenhafte Geschworene daraufhin ein Schuldig aussprechen
knnten. Gabussis freundschaftliche Gefhle waren davon nicht
befriedigt; er bestand darauf, als Zeuge aufzutreten, damit die Menschen
Deruga mit seinen Augen, das heit, wie er wirklich wre, shen und ihn
freisprchen, nicht, weil er nicht berfhrt werden knnte, sondern von
seiner Schuldlosigkeit berzeugt.

Sie sind mit Vorurteilen an dich herangetreten, sagte er. Sie haben
nur einen Ausschnitt von dir kennengelernt. Knnte man ein Gemlde
richtig beurteilen, wenn man nur ein millimetergroes Stckchen davon
betrachtet? Ich will ihnen von deiner Kindheit und deinen Jugendjahren
erzhlen, so wie du bist, ohne bertreibung und knstliche Beleuchtung.
Das ist eine induktive Methode, die den wissenschaftlichen Deutschen
zusagen mu.

       *       *       *       *       *

Gabussis Erscheinung machte einen gnstigen Eindruck. Man fand, da
seine ehrlichen braunen Augen, sein schlichtes Auftreten und freimtiges
Reden eines Deutschen wrdig wren. Da er ein paar Semester in Wien
studiert hatte, sprach er ziemlich gut Deutsch, wenn er langsam und
vorsichtig vorging. Er sei, erzhlte er, mit dem Angeklagten seit frher
Kindheit bekannt, sie htten dieselbe Schule und spter dasselbe
Gymnasium besucht. Dodo, wie er genannt wurde, sei in seinem, Gabussis,
elterlichen Hause gern gesehen worden. Man habe bewundert, wie viel er
geleistet, unter wie schwierigen Verhltnissen er sich durchgearbeitet
habe.

Worin bestanden die schwierigen Verhltnisse? fragte der Vorsitzende.

Seine Familienverhltnisse waren ungnstig, erklrte Gabussi. Er
wurde zu Hause viel beschftigt, so da er oft die Nacht zu Hilfe nehmen
mute, um mit den Schularbeiten fertig zu werden.

Wie kam das? fragte der Vorsitzende, was war sein Vater?

Sein Vater war damals Obstverkufer, antwortete Gabussi. Er hatte
ein kleines Gewlbe hinter dem alten Rathause.

So, sagte der Vorsitzende, in den Akten bltternd. Nach Derugas
Angabe war sein Vater Kaufmann.

Nun ja, sagte Gabussi, ein Obstverkufer ist doch ein Kaufmann.

brigens, setzte er hinzu, indem er einen beunruhigten Blick auf
seinen Freund warf, hat er nicht immer dieselbe Beschftigung gehabt.
Er war ein guter, aber ruheloser Mann.

Der Vorsitzende bat den Zeugen, Derugas Vater etwas ausfhrlicher zu
charakterisieren.

Er habe ihn zu wenig gesehen und gesprochen, um ein magebendes Urteil
fllen zu knnen, sagte Gabussi. Wenn er dagewesen wre, habe er meist
schwermtig und ohne Anteil zu nehmen in einem Winkel gesessen, nur
selten einmal sei er mutwillig gewesen und habe dann laut gelacht und
gescherzt.

Er war also nicht immer da? sagte =Dr.= Zeunemann.

Nein, sagte Gabussi, er bekam zuweilen einen Anfall, der ihn zwang,
die Familie zu verlassen und sich irgendwo herumzutreiben. Er blieb dann
oft wochenlang, ja monatelang aus.

Trank er? fragte der Vorsitzende.

O nicht besonders viel, sagte Gabussi; er war nur sehr eigentmlich.
Er bekam von Zeit zu Zeit eine unwiderstehliche Sehnsucht, etwas zu
erleben, einen Drang nach Abenteuern. Fr das Familienleben war er nicht
geschaffen, und das war fr seine Frau und seine Kinder ein Unglck.
Glcklicherweise war seine Frau ein Engel, einfach ein Engel, und Dodo,
der lteste Sohn, nicht weniger. Er war ihr Ebenbild innen und auen.

Es waren also noch mehr Geschwister da? schaltete der Vorsitzende ein.
Was ist aus ihnen geworden?

O nichts besonders Gutes, sagte Gabussi zgernd. Sie haben des Vaters
unglckliche Sucht nach Abenteuern geerbt.

Und der lteste hatte nichts davon? fragte =Dr.= Zeunemann.

Im Gegenteil, sagte Gabussi mit Feuer. Er war schon als Kind die
Sttze seiner Mutter. Er pflegte die kleinen Geschwister, er half in der
Kche, im Hause und im Geschft, und sang dazu wie eine Lerche. Auch
seine Mutter war stets heiter und von Dank gegen Gott erfllt, da er
ihr einen solchen Sohn gegeben hatte. 'Den holdseligsten seiner Engel
hat er mir geschickt,' pflegte sie zu sagen, 'so da ich schon auf Erden
in der himmlischen Seligkeit bin.' Verursachte es ihr Kummer, da er so
angestrengt arbeiten mute, trstete sie sich dadurch, da Gott seinem
Liebling die Kraft geben werde. Whrend er nachts seine Schularbeiten
machte oder spter den Studien oblag, sa sie neben ihm und nhte oder
flickte. So lebten sie in Wahrheit im Paradies, solange der Vater fort
war.

Mihandelte er Frau und Kinder? fragte der Vorsitzende.

Darber kann ich nicht viel sagen, antwortete Gabussi, indem er wieder
einen beunruhigten Blick nach seinem Freunde warf, denn weder Dodo noch
seine Mutter uerten sich darber. Nach ihrem Tode gab es allerdings
zuweilen Auftritte zwischen Vater und Sohn; denn die Arme hatte ihn
stets etwas in Schranken gehalten.

Geschft und Haushalt kamen vermutlich herunter? fragte der
Vorsitzende.

Mein Freund tat, was mglich war, erzhlte Gabussi. Er war Vater und
Mutter fr seine unerwachsenen Geschwister, obwohl er damals selbst ein
zarter Jngling war. Er fuhr sogar zuweilen abends, wenn es dunkelte,
Waren auf seinem Karren in die Huser. Der Vater wurde allerdings mehr
und mehr unzurechnungsfhig. Namentlich reizte er selbst die jngeren
Kinder zu Unarten und bsen Streichen. Er wrde unermeliches Unheil
angerichtet haben, wenn er sich nicht vor Dodo gefrchtet htte.

War er hinfllig und gebrechlich geworden? fragte der Vorsitzende.

Durchaus nicht, sagte Gabussi lebhaft, er war ein groer, muskulser
Mann, viel strker als Dodo. Aber im Zorne schienen sich Dodos Krfte
zu verhundertfachen. Seine arme Mutter wrde gesagt haben, da Gott ihn
mit seinem Atem erfllte, um seinen Liebling zu schtzen. Ich habe
seinen Vater vor ihm davonschleichen sehen wie einen Hund, der wei, da
er Prgel verdient.

Langsam richtete sich der Justizrat zu seiner vollen Hhe auf. Meine
Herren, sagte er, ich glaube zu wissen, was viele von Ihnen jetzt
denken: Da sehen wir wieder das unbezhmbare, gefhrliche Temperament
dieses Menschen! Wer sich an seinem Vater vergreift, warum sollte der
sich nicht an seiner Frau vergreifen -- und so weiter. Ich, meine Herren,
habe im Gegenteil gedacht: Wieder bricht diese beinahe krankhafte
Heftigkeit hervor, wenn es sich darum handelt, Bses zu verhten oder zu
bestrafen. Wir haben in Deruga einen ungewhnlich reizbaren Menschen,
aber was ihn reizt, ist das Schlechte, Hliche, Unharmonische. Da er
sich aus selbstschtigen Grnden an jemandem vergriffen oder jemandem
unrecht getan habe, dafr liegt bis jetzt kein Beispiel vor.

Eifersucht ist denn doch wohl Selbstsucht, entgegnete der
Staatsanwalt, besonders wenn keine Ursache dazu gegeben wird. Auch geht
es nicht an, besonders bei Menschen, die krankhaft veranlagt sind, oder,
richtiger ausgedrckt, die sich nicht im Gleichgewicht befinden, das
reifere und hhere Alter der Kindheit und Jugend gleichzustellen. Wir
sehen bei dem Vater des Angeklagten, wie seine verhngnisvollen Anlagen
mit dem Alter mehr hervortreten, und wie verderblich ihm das Wegfallen
der Hemmung wurde, die die Gegenwart seiner frommen Frau fr ihn
bedeutete. Etwas hnliches liegt bei dem Angeklagten vor: Mit der
Trennung von seiner durchaus anstndigen, guten Frau beginnt sein Fall.

Sein Fall! sagte der Justizrat gelassen, da mu ich protestieren,
oder den Ausdruck dahin przisieren, da es sich um ein Abweichen von
der herkmmlichen, ausgetretenen Laufbahn handelt. Es ist allerdings bei
Deruga eine gewisse Vernachlssigung der ueren Stellung, uerer
Wrden, uerer Ehren eingetreten. Damit braucht aber der Verfall des
sittlichen Menschen nicht Hand in Hand zu gehen. Es kann sogar eine
grere Verinnerlichung damit zusammenhngen. Als Staatsangehriger bin
ich allerdings fr die brgerliche Ordnung. Wir drfen aber doch nicht
vergessen, da auch der Staat und jede von Menschen geschaffene Form von
Krften lebt, die ihm von auen, sagen wir meinetwegen aus dem Chaos,
zustrmen.

Ein ironisches Lcheln verzerrte das Gesicht des Staatsanwalts. Das ist
Philosophie, sagte er, und mit Philosophie lt man sich auch die
Notwendigkeit von Massenmrdern und Giftmischern beweisen. Wir dagegen
haben es ganz schlechtweg und einfltig mit strafbaren Handlungen zu
tun. Christus durfte sich erlauben, die Zllner und Snder zu lieben,
wir mssen uns bescheiden, sie zu strafen.

Der Vorsitzende machte die Handbewegung, mit der man Kreidestriche von
einer Tafel lscht. Das fhrt zu weit, sagte er, und dann zum Zeugen
gewendet: Haben Sie selbst jemals Auftritte mit Ihrem Freunde gehabt?

Ich? Niemals, niemals! sagte Gabussi lebhaft, und doch ist gewi
nicht leicht mit mir auszukommen. Mein phlegmatisches Temperament, das
mir die Natur nun einmal gegeben hat, mu eine feurige Natur, wie mein
Freund ist, schon an sich reizen. Meine Langsamkeit im Auffassen htte
ihn oft ungeduldig machen knnen. Anstatt dessen war er stets
opferwillig und hilfsbereit.

Ein Engel, setzte der Staatsanwalt grinsend hinzu.

Hatte der Angeklagte noch viele Freunde auer Ihnen? fragte =Dr.=
Zeunemann.

Er stand mit fast allen gut, sagte Gabussi, aber befreundet war er
nur mit mir. Ich bin berzeugt, da kein einziger sein Inneres so gut
kannte wie ich.

Das ist eigentlich sonderbar, meinte der Vorsitzende, bei einem
Menschen, dessen feuriges, geselliges Temperament Sie selbst
hervorheben.

Ja, so mchte man denken, sagte Gabussi, und wenn man ihn unter
seinen Schulgefhrten und spter unter seinen Studiengenossen sah, so
mute man meinen, er sei mit allen verbrdert. Ich erinnere mich, da
ich mich zuerst nicht an ihn heranwagte, weil ich dachte, ich mit meiner
Schwerflligkeit knne ihm nichts sein, der von so vielen wie von einer
Familie umringt war. Aber diese Umgnglichkeit, die er an sich hatte,
und die jeden anzog, war nur der Schleier, in den er seine Seele hllte,
um sie unzugnglich zu machen. Niemand ist schwerer zu kennen, als er,
der das Herz auf der Zunge zu haben scheint. Es gibt zurckhaltende
Menschen, die durch Schweigsamkeit oder unnahbares Wesen die anderen von
sich abwehren. Das war seine Art nicht. Er richtete durch Gesprchigkeit
und Vertraulichkeit eine Mauer um sich auf.

In dem Mae, wie Gabussi eifriger wurde, um dem Prsidenten seines
Freundes Eigenart zu erklren, wuchs das verstndnisvolle Interesse des
Vorsitzenden. Ich begreife Sie, ich begreife Sie, sagte er, das kommt
bei leidenschaftlichen, bermig reizbaren Naturen vor. Sie mssen
immer auf der Hut sein, da sie nicht zu viel von sich verausgaben, und
schaffen doch ihrer Lebhaftigkeit einen gewissen Ausweg.

Ja, ja, so ist es, besttigte Gabussi. Er war im Grunde weich und
leicht verletzlich, schmte sich, das den anderen zu zeigen, die so viel
gleichgltiger und hrter waren, und verhllte sich auf seine Art. Er
war kein Tier, das zu seinem Schutze Stacheln oder Schuppen
hervorbringt, er konnte nur bunte Fden spinnen und mit solchem
Blendwerk sich unkenntlich machen. Das bewahrte ihn wohl vor der
allzunahen Berhrung wesensfremder Menschen, nicht aber vor allen
schmerzhaften Zusammensten mit der Auenwelt, die sein Herz bluten
machten. Ach, was fr eine Tragik, da er so oft beschuldigt wurde,
anderen Leid zugefgt zu haben, der immerfort durch andere litt!

Sehr interessant, sagte =Dr.= Zeunemann. Aber worunter litt er
denn so sehr? Nun ja, unter seinem Vater. Dafr hatte er doch aber eine
gute, liebevolle Mutter, er hatte Sie und den Verkehr mit Ihrer
Familie.

Seine Mutter liebte er allerdings unendlich, erklrte Gabussi, und
durch sie litt er gewi nicht, wohl aber durch die Lage, in der er sie
sah. Seine Seele fhlte sich nie heimisch in der Umgebung, in die sie
gepflanzt war. Er hatte einen lebhaften Schnheitssinn, und alles
Geschmacklose, sowohl an den Gegenstnden wie an den Menschen, stie ihn
ab. Da er in rmlichen oder wenigstens sehr beschrnkten Verhltnissen
geboren war und aufwuchs, kam es mir immer wunderbar vor, da er gegen
alles Kleinliche und Hliche, und was sie mitbringen, so beraus
empfindlich war. Ich selbst habe das erst allmhlich verstehen lernen,
anfangs klangen mir seine darauf bezglichen Klagen wie Dichtungen in
arabischer oder persischer Sprache. Es bildete oft den Gegenstand
unseres Gesprchs und war ein Punkt, wo wir nie zusammenkamen. Da ich
ihn nicht begriff, war ich oft ungerecht gegen ihn, wenn er zum Beispiel
Reichtum als das Allererstrebenswerteste hinstellte. Ich predigte dann
wie ein rechter Moralphilosoph auf ihn ein, vielmehr an ihm vorber.
Denn von den Bedrfnissen, die ihn Reichtum ersehnen lieen, hatte ich
keine Ahnung. Meine einfachere, derbere Seele fand sich in jeder
Umgebung zurecht, sie ist gewissermaen ein Naturlaut, und wenn man sie
nur nicht in einen glnzenden Salon versetzt, so kann sie harmonisch
einstimmen. Mit einer reichen Symphonie ist es anders. Mein Freund
brauchte Schnheit um sich herum, in der sich die unendlich vielen,
daher oft einander widerstrebenden Tne auflsten.

Hier ist also doch ein Punkt, wo Sie voneinander abwichen, sagte
=Dr.= Zeunemann.

Allerdings, gab Gabussi zu, aber ber freundschaftliche
Meinungsverschiedenheit ging das nie hinaus. Wir lieen uns beide
gelten, und er beneidete mich wohl sogar manchmal, weil ich so viel
leichter zufriedenzustellen bin.

Es wundert mich, fuhr =Dr.= Zeunemann gemtlich fort, da Ihr
Freund bei seinem leichtverletzlichen Schnheitssinn das Studium der
Medizin ergriff, bei dem es so viel Abstoendes zu berwinden gibt.

O, sagte Gabussi, da kam ihm wieder seine Hilfsbereitschaft und
Liebe fr alle Kranken und Leidenden zugute. Er hatte insofern eine
geradezu geniale Begabung fr seinen Beruf. Dazu kam, da er auf diesem
Wege am ehesten zu Gelde zu kommen dachte, was sowohl wegen seiner
Familie wnschenswert war, wie er es auch aus den erwhnten Rcksichten
fr sich erstrebte.

Und woran liegt es denn Ihrer Ansicht nach, fragte der Vorsitzende,
da es ihm damit doch nicht geglckt ist?

Jedenfalls nicht daran, sagte Gabussi, da er untchtig gewesen wre.
Aber ich sagte schon, da seine Seele reich und vielstimmig war. Er
sehnte sich nach Geld und verachtete es andererseits; er warf zwei Hnde
voll weg fr eine Handvoll, die er eingenommen hatte. Er arbeitete flink
und gut; aber er trumte noch besser. Er war geboren mit allen Tugenden,
Reichtum auf edle Art zu genieen, mit keiner von denen, die Reichtum
machen. Beim Reichwerden kommt es ebensosehr wie auf die Fhigkeit des
Erwerbens auf die des Festhaltens an, und die hatte er nicht. Es war
jener tragische Zwiespalt in ihm, der meiner Ansicht nach nur dadurch
auszugleichen ist, da man die Nichtigkeit des Reichtums einsieht und
alles dessen, was der Reichtum verschafft. Auch der rmste kann
Schnheit im berflu genieen, wenn er sich in die Natur zurckzieht.
Es war der einzige Fehler, den Deruga beging, da er das nicht von
Anfang an getan hat. In der groen Welt konnten die Konflikte seiner
Seele keine Lsung finden.

Wir haben Ihnen ein sehr feines Bild Ihres Freundes zu verdanken,
sagte =Dr.= Zeunemann freundlich. Nicht minder brauchbar, weil von
Freundeshand entworfen. Dann schlo er das Verhr ab, nachdem er noch
einige belanglose Fragen gestellt hatte.

       *       *       *       *       *

Als der Justizrat mit den beiden Freunden das Haus verlie, war die Zeit
des Feierabends. Die Straen fllten sich mit Menschen, aber in den
Anlagen hinter dem Gerichtsgebude war es still wie immer. Mit dem
Lichte schienen die Gegenstnde ihr buntes Kleid abgeworfen zu haben
und in sanft schimmernder Nacktheit am Ufer der unendlichen Nacht zu
feiern, bevor sie in das tiefe Bad hinuntertauchten. Gabussi erklrte
sich mit dem Ergebnis seiner Aussagen nicht ganz zufrieden. Es sei alles
anders herausgekommen, sagte er, als er beabsichtigt hatte. Man werde
da, ohne zu wissen wie, von einer Strmung ergriffen, die einen von der
eingeschlagenen Richtung abbrchte.

Was du sagtest, war alles schn und gut, trstete Deruga. Es kam mir
nur berflssig vor, wie wenn man einem Deutschen einen feinen Mailnder
Risotto vorsetzt, der doch nur die Nase dazu rmpft und nach seinen
Kartoffeln verlangt. Was macht das aber? Fr mich war es schn, mit dir
von der Vergangenheit zu trumen.

Ja, sagte der Justizrat, das vergangene Leiden dient, wie Shakespeare
sagt, zu desto serem Geschwtz.

Whrend umgekehrt nichts weher tut, wie unser Dante sagt, als sich im
Unglck vergangenen Glckes zu erinnern, fgte Gabussi hinzu.

Bei dem Abhange, wo jetzt ein erstes Schneeglckchen die gelbliche
Spitze herausstreckte, blieb Deruga stehen.

Da ist eins von den kleinen Geschpfen, sagte er, es guckt wie eine
Maus aus ihrem Loch hervor.

Sehen Sie, triumphierte der Justizrat. Sie lachten mich damals aus,
als ich ihm die trockenen Bltter vom Kopf wegstocherte.

Sie hatten auch unrecht, entgegnete Deruga, denn nun holt es
wahrscheinlich die Katze.

Meinen Sie den Nachtfrost? fragte der Justizrat. Diese frhen
Pflanzen knnen viel vertragen, sie sind darauf eingerichtet. Hren Sie,
mein Lieber, setzte er hinzu, indem er seinen Klienten fortzuziehen
suchte, Sie werden sentimental, das gefllt mir nicht.

Deruga rhrte sich nicht von der Stelle und starrte versunken auf die
feuchte Erde. Eine Zeile aus einem alten Gedicht lag ihm im Sinn, und er
fhrte sie an, als er sich darauf besonnen hatte:

=La doglia mia cresoe coll' ombra.=

Das klingt wie ein Ton von einer Amati, sagte der Justizrat, die
Musik des Verses mit sichtlichem Genusse schlrfend. Was heit das?

Mein Weh wchst mit den Schatten, bersetzte Deruga. Das will also
sagen, mit der wiederaufgehenden Sonne verschwindet es und bedeutet
nicht mehr als eine Abendstimmung. Er schttelte sich, als werfe er die
trbe Laune von sich, und wandte sich rasch dem Ausgange zu.

Wenn du erst bei mir in meinem Bergdorfe bist, sagte Gabussi, werden
dich solche Stimmungen bald ganz verlassen. Das ist der Kohlenstaub der
groen Stadt, den der reine Himmel der Hhen verzehrt.

Ob mir diese Luft wirklich so gut anschlagen wrde, wie du meinst?
sagte Deruga. Ich bin nun einmal kein Bauer.

Du wirst einer werden, rief Gabussi lebhaft aus. Wenn du erst gelernt
hast, dich fr nichts als unsere paar Khe und Ziegen zu interessieren,
dann wirst du gesund sein. Er forderte den Justizrat zur Besttigung
seiner Meinung auf.

Ein bichen zu verbauern, tte Ihnen gewi gut, sagte dieser
vorsichtig.

Sie meinen, sagte Deruga, wenn man den verzwickten Kerl in seine
Bestandteile auflsen und einen ganz neuen daraus machen knnte, dann
wre ihm allenfalls geholfen.

Der Justizrat lachte.

Aber wenn man den alten Deruga gar nicht mehr herauskennte, meinte er,
das wre doch schade.

Als Gabussi mit Deruga allein auf seinem Zimmer war, fuhr er fort, ihm
das Leben auf seinem Dorfe auszumalen. Deruga knne ihn auf seinen
Gngen begleiten, er verstehe ja mit einfachen Leuten umzugehen und
werde bald der Gott der ganzen Gegend sein. brigens wrden seine Frauen
genug mit ihm zu schwatzen haben, und wenn er auerdem noch eine
Beschftigung haben msse, so knne er ja diese oder jene medizinische
Frage bearbeiten. Auch zu handwerklicher Beschftigung gebe es
Gelegenheit. Die Leute dort oben wren um mehr als hundert Jahre zurck,
htten Werkzeuge aus der Urwelt. Da wre ein Feld fr seine
Erfindungsgabe und Geschicklichkeit.

Ach, sagte Deruga, wie wenig du mich kennst! Begreifst du nicht, da
ich mich nach acht Tagen langweilen und nach vierzehn Tagen dich oder
mich umbringen wrde?

Langweilen? wiederholte Gabussi erstaunt, seine groen Augen noch
weiter ffnend. Langweilst du dich denn in der Stadt?

Nein, hier geht es an, sagte Deruga, dies Gewimmel von Wrmern auf
der Fulnis unterhlt mich. Ich verabscheue es, aber ich gebrauche es.
Es ist die Form des Lebens, die ich aufnehmen kann. Deine Berge wirken
wie nasse Kndel auf meinen Magen.

Ich verstehe dich nicht, sagte Gabussi, sich ereifernd, das kann dein
Ernst nicht sein. Einem guten Menschen mu das Groe und Einfache wohl
tun.

Ach, Gabussi, erwiderte Deruga ungeduldig, der Mensch ist kein
Dreieck, worauf man den Pythagorischen Lehrsatz anwenden kann. Glaube
mir, da ich schlielich deine gute, alte Schwester verfhren wrde,
nur um die klare Atmosphre ein bichen zu trben!

Dodo, wenn deine arme Mutter dich so reden hrte! klagte Gabussi. Es
sind nur Reden, nur Worte; doch die Worte schon zerreien mir das Herz.

Die Unterredung setzte sich bis tief in die Nacht fort, ohne da die
Freunde zu einem Verstndnis gekommen wren. Gabussi bestand darauf, in
Mnchen zu bleiben, bis der Proze beendigt wre, und dann, falls er
nach Wunsch erledigt wre, Deruga sofort mitzunehmen, wogegen dieser
eine stets wachsende Abneigung ausdrckte. Vielmehr redete er Gabussi
zu, ohne Zeitverlust abzureisen, da er zu Hause von Mutter und Schwester
und von seinen Kranken ungeduldig erwartet wrde, hier aber jetzt nichts
ntzen knne. Gabussi gab endlich nach, aber er war traurig und
enttuscht.

Im Augenblick der Trennung umarmte Deruga ihn mit der alten Herzlichkeit
und mit Trnen in den Augen. Vergi das verzweifelte Zeug, das ich
geredet habe, sagte er, und glaube nur das eine, da mein Herz immer
dasselbe ist. Und wenn dich morgen der Schlag trifft und zu einem
schlottrigen Idioten machte, der seinen Mund nicht mehr finden kann, so
wrde ich dich zu mir nehmen und dich eigenhndig fttern, solange du
lebtest. Dasselbe la mich von dir glauben! Was fr ein Strudel von
Dreck wre das Leben, wenn es nicht unwandelbare Herzen gbe!

Gott sei Dank, sagte Gabussi, dessen groe braune Augen glnzten, ich
glaube, ich htte dem Himmel ber meinem Kopfe mitraut, wenn ich den
Glauben an dich verlieren mte!




=X.=


Die Baronin sa mit ihrer Tochter vor dem mit Gas geheizten Kamin und
betrachtete ihre auf das Gitter gesttzten schmalen Fe, whrend sie
sagte:

Was meinst du, Mingo, wenn ich dir die Erlaubnis zum Studieren gbe?

Mingo stand im Rcken ihrer Mutter am Fensterrand und starrte auf das
nach einem raschen, starken Frhlingsregen schwarzblanke Pflaster, in
dem die eben angezndeten Lichter sich spiegelten. Ihre Stimme klang
schwach und mde zu der Fragenden hinber, wie sie die Gegenfrage
stellte: Hast du denn die Absicht, es mir zu erlauben?

Ich habe gedacht, antwortete die Baronin, da ich es doch nie bers
Herz bringen werde, dich zu einer dir unsympathischen Heirat zu zwingen,
und da also daran gedacht werden mu, was aus dir werden soll, wenn du
spt oder gar nicht heiratest. Glaubst du denn, da das Studium dich
glcklich machen wird?

Glcklich? sagte die schwache Stimme vom Fenster her. Ach, Mama! Aber
es wird mich doch auf eine interessante und ntzliche Art beschftigen.

Frher, sagte die Baronin erstaunt und fast ein wenig unwillig, als
du mich mit diesem Wunsche so sehr qultest, tatest du, als ob deine
Seligkeit davon abhinge.

Mingo trat vom Fenster weg und kauerte sich in einen Sessel, den sie
neben den ihrer Mutter gerckt hatte.

Ob wohl alle Wnsche verblassen? sagte sie, wenn sie ihrer
Verwirklichung nahekommen? Aber, Mama, vielleicht kann ich mich nur
heute abend nicht so recht freuen, weil ich mde bin. Wenn du mir jetzt
die Erlaubnis mit ins Bett gibst, werde ich morgen frh ganz glcklich
damit erwachen.

Die Baronin warf einen nachdenklichen, freundlichen Blick auf ihre
Tochter.

Nein, geh' noch nicht zu Bett, Kleines, sagte sie. Ich finde es so
hbsch, mit dir allein zu plaudern. Weit du, das Heiraten steht dir ja
immer noch frei, aber es ist lange nicht so unterhaltend, wie du es dir
jetzt wohl vorstellst, besonders wenn man nur um des Geldes willen
heiratet.

Hast du Papa um des Geldes willen geheiratet? fragte Mingo.

Nun, nicht in dem Sinne, da er mir ohne Geld unannehmbar gewesen
wre, sagte die Baronin, im Gegenteil, er gefiel mir gut und zog mich
an. Nur htte das vielleicht nicht zu einer Heirat gefhrt, wenn er
nicht so vermgend gewesen wre.

Gefiel er dir spter nicht mehr so gut? fragte Mingo zaghaft.

O, gefallen, sagte die Baronin, mu er einem doch. Er ist so
auerordentlich vornehm, nie aufdringlich, nie geschmacklos. Nur
langweilig ist er, kannst du dir das denken?

Ja, nickte Mingo, ich kann es mir vorstellen. Aber ich dachte, wenn
man sich liebt!

Ach, kleine Torheit, lachte die Baronin. Liebe allein fllt nicht
einen einzigen Abend aus, wenn man einmal verheiratet ist.

Ach, sagte Mingo und trumte mit ihren groen, dunklen Augen auf die
rotwogende Kupferplatte des Kamins. Aber man hat doch Kinder, fuhr sie
nach einer Weile fort.

Die Baronin lachte ihr junges, anmutiges Lachen. Du Kind bist mir bald
genug davongelaufen.

Mingo fhlte pltzlich eine groe Welle von Liebe und Mitleid fr die
Mutter in sich aufsteigen, setzte sich mit einem Sprung auf ihren Scho,
schlang die Arme um sie und kte sie. Du, meine Frisur und meine
Spitzen, rief die Baronin erschreckt; doch war ihr anzumerken, da sie
sich der Erschtterung dieses Zrtlichkeitsausbruchs nicht ungern
hingab.

Siehst du, sagte Mingo frhlicher als vorher, da es doch besser ist
zu studieren! Das ist nicht langweilig und luft nicht fort.

Fr mich ist es zu spt, meinte die Baronin; aber fr dich mag es das
Richtige sein!

Mingo trstete, ihre Mutter sei so klug; wenn sie wolle, knne sie es
auch.

Die Baronin schttelte den Kopf. Mein Verstand hat nie geturnt, sagte
sie, er kann mit Grazie ber einen Bach hpfen und eine Blume pflcken
und dergleichen, aber nichts, wozu man Muskeln braucht. Anstrengen kann
ich mich in gar keiner Weise mehr. Vielleicht htte ich es frher
gekonnt, wenn die Notwendigkeit oder sonst ein starker Antrieb dagewesen
wre.

Mama, sagte Mingo, die noch immer auf dem Schoe ihrer Mutter sa,
warst du nie verliebt? Vor deiner Heirat oder nachher?

Nein, so eigentlich verliebt nie, antwortete die Baronin. Weit du,
frher, als ich in deinem Alter war, hielt ich fr Liebe das
schmeichlerische Gefhl, das man hat, wenn man angebetet wird. Je besser
einem der gefiel, der einen anbetete, desto angenehmer war es; selbst zu
lieben, hatte ich gar kein Talent oder Bedrfnis. Und als ich
verheiratet war, hatte ich mir vorgenommen, mir nichts Ernstliches
zuschulden kommen zu lassen, und das stand mir immer im Wege.

Mingo hatte sich inzwischen zu Fen ihrer Mutter auf den Boden gekauert
und starrte wieder in den geheimnisvoll wogenden, kupfernen Feuerkessel.
Dann weit du gar nicht, wie es ist, von einer Leidenschaft hingerissen
zu sein? fragte sie.

Du scheinst es mir fast vorzuwerfen, sagte die Baronin mit einem
Anflug von Schrfe im Ton, aber nach einer Weile fuhr sie milder fort:
Es mag sein, da ich deswegen nicht schlechter wre. brigens nahm ich
mich nicht eigentlich um deines Vaters willen zusammen, sondern es war
ein Ausflu meiner Natur. Groe Aufregungen und Umwlzungen lagen mir
nicht, und das, was ich einmal gewhlt hatte, wollte ich durchfhren.
Ich halte das fr ein Erfordernis des guten Geschmacks.

Ja, Mama, sagte Mingo, indem sie auf die gepflegte, mit vielen
kostbaren Ringen allzu belastete Hand ihrer Mutter einen Ku drckte,
und Papa und ich haben Ursache, dir dankbar zu sein. Nur fr dich
macht es mich fast traurig.

Mach' dir darber keine Gedanken, mein Kleines, sagte die Baronin.
Was einem nicht ansteht, das wrde einen auch nicht glcklich machen.
Ich habe mir einen anderen Weg zu meinem Glcke ausgedacht.

Was meinst du, Mama? fragte Mingo erschreckt.

Die Baronin errtete, ohne da es im roten Widerschein der Kaminglut
sichtbar geworden wre. Das erzhle ich dir ein andermal, Liebling,
sagte sie. Ich hre eben ein Auto vorfahren. Das wird dein Vater sein.

Mama, sagte Mingo rasch. Du hast mir noch nicht versprochen, da du
von dem Proze zurcktreten willst. Ohne das kann mich nichts, nichts
glcklich machen. Ich will gern auf das Studium verzichten und immer, so
lange ich lebe, bei dir bleiben, damit du dich nicht langweilst, wenn du
mir nur das zuliebe tust.

Rege dich nicht auf, Mingo, sagte die Baronin abwehrend, du weit,
da ich das nicht liebe. Nichts in der Welt ist wert, da man sich
darber aufregt. Ich habe dir gesagt, da ich es mit dem Anwalt
besprechen will!

Ach, dein Anwalt, sagte Mingo, der hat dich ja gerade hineingehetzt.
Er ist ein widerwrtiger Mensch! Er hat etwas Kriechendes, Schleimiges,
Saugendes, als ob er zum Spion geboren wre. Ich begreife nicht, da du
mit einem solchen Menschen verkehren magst.

Das ist doch kein Verkehr, entgegnete die Baronin. Ich bediene mich
seiner Gaben, die ihn fr diese Arbeit geeignet machen. Wenn er ein
Edelmann wre, wrde er mir vermutlich weniger ntzen knnen. Es mag
sein, da er auch mich ausntzt, aber er knnte das ja gar nicht, wenn
er nicht meinte, da ich recht habe, und da meine Sache Erfolg haben
kann. Du tust, als handle es sich um eine Privatangelegenheit, aber es
handelt sich um ein Verbrechen, an dem die ffentlichkeit Interesse
hat.

Du sollst die Hand nicht darin haben, drngte Mingo. Du hast mir
selbst zugegeben, da du an deiner berzeugung von seiner Schuld irre
geworden bist.

Meine berzeugung ist nicht magebend, sagte die Baronin. Die
Geschworenen sind dazu da, das Recht zu finden. Es handelt sich einfach
um das Recht. Ich will nichts fr mich erzwingen, was nicht dem Rechte
gem ist.

O Mama, Mama, rief Mingo. Der Schein ist aber auf dir, als wolltest
du dir das Vermgen erzwingen, das dir nun einmal nicht bestimmt war.

Die Baronin war sichtlich verletzt. Ein Kind, das im berflu
aufgewachsen ist, pflegt nicht nachzudenken, woher er fliet, sagte
sie. Du hast es leicht, das Geld gering zu schtzen. Habe ich ein Recht
darauf, so wre es lcherlich von mir, darauf zu verzichten. Ob ich das
Recht darauf habe, das heit, ob Deruga es nicht hat und ich meine
Ansprche mit einiger Aussicht auf Erfolg werde geltend machen knnen,
das wird dieser Proze ergeben. Dann ist es immer noch Zeit, zu erwgen,
ob ich es mit einer Klage wegen des Vermgens versuchen soll.

Einstweilen knntest du aber doch deinem Anwalt sagen, da er seine
Nachforschungen aufgibt, bat Mingo.

Ich werde mich mit ihm besprechen, sagte die Baronin ausweichend, und
seine Auffassung hren. Hlt er Deruga jetzt fr unschuldig, so bin ich
die erste, mich darber zu freuen. Persnliche Wnsche in diesen
Angelegenheiten kommen weder dir noch mir zu.




=XI.=


Einen Tag nach der Abreise Gabussis besuchte der Justizrat seinen
Klienten, der allein im kalten Zimmer sa. Er hatte das Fenster
geffnet, weil der kleine eiserne Ofen zu stark heizte, und hatte
vergessen, es wieder zu schlieen, nachdem es lngst kalt geworden war.

Zuweilen trieb der Wind einen Regengu hinein, ohne da der Einsame, der
verdrossen vor sich hinstarrte, es bemerkte.

Ihr Freund ist also abgereist, sagte der Justizrat. Das ist schade,
da werden Sie sehr niedergeschlagen sein!

Ich bin froh, da er fort ist, entgegnete Deruga. Gabussi ist mir der
liebste Mensch auf Erden, aber es gibt Zeiten, wo er mir im Wege ist. Er
kann sein Leben lang nchtern sein, aber ich mu mich zuweilen
betrinken.

So, sagte der Justizrat, der inzwischen das Fenster geschlossen und
sich gesetzt hatte, und jetzt ist der Zeitpunkt fr Ihre Saturnalien?
Passend gewhlt.

Deruga zuckte die Achseln. Ich richte mich dabei nach dem Kalender,
dessen System jeder in seinem Krper trgt.

Wie Sie wollen, sagte der Justizrat. Mich hat etwas ganz anderes
hergefhrt. Kennen Sie eine Frau Valeska Durich aus Prag?

Ja, sagte dieser, ein aus Dummheit und Verliebtheit zusammengesetztes
Wesen. Formel =D_{2} V.=

Sie mssen es wissen, sagte der Justizrat, denn sie scheint eben in
Sie verliebt zu sein.

Ich kann wirklich nichts dafr, sagte Deruga. Wenn Sie eine halbe
Stunde mit ihr zusammen wren und sie womglich etwas grob behandelten,
wrde sie sich auch in Sie verlieben.

Nun, wir werden sehen, sagte der Justizrat. Sie will nmlich
herkommen.

Deruga lachte auf und zeigte sich dann gergert. Was die dumme Person
wolle? Der Justizrat solle ihr schreiben, da er, Deruga, in
Untersuchungshaft sei und nichts mit ihr zu tun haben knne und wolle.

Das kme wohl zu spt, sagte der Justizrat. Sie will durchaus
bezeugen, da Sie vom Abend des 1. Oktober bis zum Nachmittag des
dritten bei ihr gewesen seien. Da htten wir denn ein Alibi.

Im Ernst? sagte Deruga aufhorchend. Das will die dumme Person? Nun,
das ist ja eigentlich sehr angenehm. Besser knnte der Knoten gar nicht
gelst werden.

Das will ich denn doch nicht gerade sagen, meinte der Justizrat
bedchtig. Es ist doch keine Kleinigkeit, wenn einer einen Meineid auf
sich nimmt.

Das ist ihre Sache, sagte Deruga heftig. Herrgott, dieser kleinliche
Wortkram! Es gibt Lgen, die einen anstndigeren Ursprung haben als
manche Wahrheit. berhaupt ist das ihre Sache. Ich habe so viele
Belstigungen von ihr ertragen, warum sollte ich nicht auch den Vorteil
annehmen?

Natrlich, sagte der Justizrat, wenn es ohne ernstlichen Schaden
ihrerseits geschehen kann.

Es ist merkwrdig, da Sie auf einmal so bedenklich geworden sind,
sagte Deruga scharf. Durch Sie bin ich in diese Lage gekommen. Wre ich
meiner Regung gefolgt, so wre es lngst so oder so zu Ende. Nun sich
ein Mittel findet, mir den Proze in Ihrem Sinne vom Halse zu schaffen,
machen Sie moralische Ausflchte. Er war vor Erregung rot geworden und
warf einen wtenden Blick auf den Justizrat, der ihn nachdenklich
betrachtete.

Ich mute mir doch erst Klarheit verschaffen, sagte dieser, und
wissen, wie Sie zu der neuen Wendung stehen. Schlielich, wenn Sie
einverstanden sind! Hatten Sie denn wirklich etwas mit der Dame?

Ich mit ihr? sagte Deruga. Sie hatte etwas mit mir. Sie qulte mich
mit ihrer Verliebtheit. brigens irren Sie sich, wenn Sie sie als
opfermtige Heldin auffassen. Sie ist zu dumm, um die Folgen ihrer
Handlungen zu bersehen, und so verliebt, da ihr jedes Mittel recht
ist, um mich zu gewinnen.

Worin sie sich aber verrechnet? setzte der Justizrat hinzu.

Natrlich, sagte Deruga scharf, dachten Sie, ich solle sie aus
Dankbarkeit heiraten?

O nein, entgegnete der Justizrat, Sie wollen jetzt viel hher
hinaus.

Jetzt? wiederholte Deruga auffahrend, was meinen Sie damit? Was
erlauben Sie sich? Meinen Sie, Sie knnen mich als dummen Jungen
behandeln, weil ich angeklagt und vogelfrei bin? Ich halte mich
allerdings fr zu gut, mich an eine solche dumme und ungebildete Person
wegzuwerfen. Die Weiber sind mir berhaupt widerlich.

Mit Ausnahmen, sagte der Justizrat khl.

Das stimmt, fuhr Deruga in hitzigem Tone fort. Zum Beispiel mit
Ausnahme der Baronin Truschkowitz. Sie ist habgierig, eitel,
selbstschtig; aber dafr klug, elegant und ganz und gar unmoralisch. So
mssen Frauenzimmer sein, damit man sich gut mit ihnen unterhalten
kann.

Geschmackssache, sagte der Justizrat. Einen Meineid wrde sie
jedenfalls nicht fr Sie schwren.

Nein, sie ist weder einfltig noch hndisch, sagte Deruga, und ich
mag die Hunde nicht. Was kmmert Sie die Valeska? Lassen Sie sie
zugrunde gehen, wenn sie will! Sie haben fr mich zu sorgen.

Das tue ich, sagte der Justizrat, und ich zweifle eben, ob es
ehrenhaft von Ihnen wre, wenn Sie ein solches Opfer annhmen.

Deruga lachte hhnisch. Eins von diesen pompsen Worten, sagte er,
die in eurer Gesellschaft blich sind. Ehre, Moral, Ideal, Gott,
Unsterblichkeit, lauter gemalte Sulen auf Sackleinewand. Man braucht
euch keine dreiig Silberlinge zu bieten, damit ihr Gott verratet.
brigens, wer sagt denn, da die Valeska einen Meineid schwrt? Woher
wissen Sie, da ich nicht vom 1. bis 3. Oktober bei ihr war?

Der Justizrat stand auf, um zu gehen. Genug fr heute, sagte er; aber
ich nehme an, da das nicht Ihr letztes Wort ist.

Und ich bitte Sie, sagte Deruga, fangen Sie nicht wieder davon an,
wenn Sie wollen, da wir gute Freunde bleiben! Weder Sie noch ich sind
Valeskas Hter. Sie tun am besten, sich an die Tatsache zu gewhnen, da
sie leichtsinnig genug war, mich vom 1. bis zum 3. Oktober vorigen
Jahres bei sich zu beherbergen.




=XII.=


Die Baronin hatte Peter Hase zum Mittagessen eingeladen, damit er ihre
Tochter kennenlerne. Das Diner fand in einem kleinen, behaglichen Salon
ihres Hotels statt, dessen in Wei, Schwarz und Gold gehaltene Wnde mit
Blumenbschen von ausschweifender Pracht geflammt waren.

Die Baronin teilte ihrem Gaste lchelnd mit, da er ihrer Tochter noch
in jeder Beziehung unbekannt sei.

Meine Tochter, sagte sie, hat von ihrem Vater eine gewisse
Gleichgltigkeit gegen die Literatur geerbt; vielleicht darf ich
gleichbedeutend sagen, einen gewissen Mangel an Phantasie.

Ich mchte es guten Geschmack nennen, sagte Peter Hase, denn Jugend
und Bcher gehren nicht zusammen. Auch steht Herr Baron vielleicht auf
dem Standpunkt der Alten, welche die Dichter als Lgner verachteten.

Ich bin zu wenig belesen, um darber urteilen zu knnen, sagte der
Baron, aber so viel ist richtig, da ich Zeitungen gerne lese, weil sie
Wahres berichten.

Ach Papa, Zeitungen, lachte Mingo, die sollen ja gerade am meisten
lgen.

Die Zeitungen sind vielleicht das interessanteste moderne Epos, sagte
Peter Hase, und jedenfalls ist das Leben die schnste Dichtung.

Die Baronin wiegte zweifelnd den Kopf. Ich glaube, sagte sie, auch in
bezug auf das Leben sind die groen Talente unter den Menschen selten.
Wenige leben ein groes, schn geschwungenes Leben. Bei den meisten
fllt es zerfahren, kleinlich, alltglich und sehr langweilig aus.

Fr flchtige Leser, sagte Peter Hase, man mu sich hinein
vertiefen.

Ach, es lohnt nicht, sagte die Baronin, und wo es vielleicht lohnte,
ekelt es einen. Die Erfahrung haben Sie vielleicht auch bei der
geheimnisvollen Dame gemacht, die unserem Proze pltzlich eine neue
Wendung zu geben scheint.

Die Dame stellte sich allerdings zunchst mehr alltglich als
geheimnisvoll dar, sagte Peter Hase. Ein vegetatives Wesen, gutmtig,
schwach, trge, aber mit einer Anlage zum Heroismus, wie primitive
Frauen sie manchmal haben.

Mingo, die bis dahin mit fast unhflicher Teilnahmlosigkeit dagesessen
hatte, blickte tief errtend auf und sagte hastig: Wer ist die Dame,
warum war sie da?

Es ist eine Dame, die aussagte, da Herr Deruga whrend der
verhngnisvollen Oktobertage bei ihr gewesen sei, also die Tat, der man
ihn verdchtigt, nicht begangen haben knnte, erklrte Peter Hase. Er
sprach mit Zurckhaltung, da er den Gegenstand fr gesellige
Unterhaltung nicht geeignet, ganz besonders aber fr eine junge Dame
nicht fr passend hielt.

Siehst du, Mama, rief Mingo triumphierend. Aber wer ist die Dame, da
er so lange bei ihr war? Ist er mit ihr befreundet?

Nun, unverheiratete Mnner haben eben Beziehungen zu gewissen Frauen,
Frauen der unteren Stnde, erklrte die Baronin. Das ersetzt ihnen das
Familienleben. Und sie bevorzugen ungebildete, anspruchslose Frauen,
weil sie sich ihnen gegenber gehen lassen knnen. Sich gehen zu lassen,
ist Mnnern ein wesentliches Bedrfnis.

Ich mchte es eine Schutzvorrichtung der Natur nennen, sagte Peter
Hase, die gerade dem Kulturmenschen als eine Entspannung seiner stets
gespannten Krfte notwendig ist. Aber es ist eine tragische Verkettung,
da gerade der Kulturmensch es mehr und mehr verlernt, sich gehen zu
lassen, bis die unterdrckten Triebe sich zuletzt im Wahnsinn Luft
machen.

In Mingos Gesicht war zu lesen, da sie diese Untersuchung weder
verstand noch Interesse dafr hatte. Wie war die Frau? fragte sie,
angelegentlich zu Peter Hase hingewendet. War sie ganz ungebildet? War
sie eine arme Frau?

Nein, das doch nicht, sagte Peter Hase ernst und schonend. Sie ist
die Tochter eines Hausmeisters an einem Knabengymnasium, und es
scheint, da sie dadurch frh bedenklichen Einflssen ausgesetzt war.
Offenbar sucht sie in rhrender Art an dem, was sie fr Bildung ansieht,
festzuhalten; sie betonte, wenn immer es mglich war, die Liebe zur
Natur, zu allem Guten, Schnen und Wahren, wie man zu sagen pflegt, und
sie sprach geflissentlich von der Freundschaft, die sie mit Deruga
verbnde. Das Wort Liebe oder Liebesverhltnis lie sie nicht gern
gelten. Ich hatte den Eindruck, da sie das Bedrfnis hatte, ihrem Leben
einen Hintergrund von Schnheit und Besonderheit zu geben, soweit sie es
versteht.

Die Baronin zuckte ungeduldig die Schultern, und der Baron suchte das
Gesprch in eine andere Bahn zu lenken, indem er sagte, hnliche Zge
fnden sich viel bei den leichtfertigen Frauen der meisten Vlker, und
allerlei aus Japan, China, Indien und anderen Lndern erzhlte, die er
bereist hatte. Er sei in seiner Jugend weit herumgekommen, sagte er,
aber schlielich habe er gefunden, da sich in Paris am besten leben
lasse.

O, ja, Paris ist stets das mehr oder weniger Gegebene, sagte die
Baronin mit einem unterdrckten Seufzer und einem verschmitzten
Ausdruck, der sie allerliebst kleidete.

Er liebe auch Paris, sagte Peter Hase, und sei im Begriff gewesen, zu
einem mehrwchigen Aufenthalt hinzureisen, als Derugas Proze ihn
abgehalten htte.

Dieser Mensch scheint eine ungemeine Anziehungskraft zu besitzen,
sagte die Baronin.

Peter Hase warf einen unaufflligen Blick zu Mingo herber, um zu sehen,
wie das Besprochene sie berhrte. Ihre groen Augen hingen mit Spannung
und Anteil an seinem Gesicht. Man begegnet so selten, sagte er,
innerhalb der Kultur einem ganz natrlichen Menschen, wie Deruga ist;
ein Kind, von der Beschaffenheit und in den Verhltnissen eines Mannes.

Sie wollen ihn vielleicht in einem Roman verwerten, spottete die
Baronin.

Kaum, erwiderte Peter Hase ernsthaft. Er ist doch wohl
zusammenhanglos fr den Bau der Dichtung, wo alles Zweck sein mu und
nirgends eine Fuge klaffen darf.

Unschuldig verurteilt, fuhr die Baronin fort. Das wre doch ein
Titel, der ziehen wrde.

Es wird nicht dahin kommen, sagte Peter Hase, ruhig feststellend. Die
Sache wird irgendwie im Sande verlaufen. Ich schliee aus Derugas
Charakter, da er bunte Erlebnisse, aber keine groen, tragischen,
erschtternden haben wird.

Hrst du, Mama? rief Mingo. Auch Herr Hase ist von seiner Unschuld
berzeugt. Jeder ist es. Du bist es dir selbst schuldig, nichts mehr
gegen ihn zu unternehmen.

Ich sagte dir schon, fiel die Baronin ein, da ich mit dem Anwalt
sprechen werde. Seine Sache ist eigentlich nicht meine. In der Tat
bedaure ich jetzt, da ich so schwach war, mich von ihm in diese Sache
hineinziehen zu lassen. Ich kam nicht auf den Gedanken, da es ihm in
erster Linie daran lag, sich durch einen aufsehenerregenden Proze
bekannt zu machen. Er spiegelte mir vor, da ich berufen sei, ein
Verbrechen ans Licht zu ziehen, und bentzte mich als Mittel, um
berhmt zu werden.

Die Baronin hatte kaum ausgesprochen, als der Kellner den =Dr.=
Bernburger anmeldete, den sie zu einer Besprechung ins Hotel gebeten
hatte.

Das ist ungeschickt, sagte die Baronin zgernd, und Peter Hase erhob
sich, um nicht zu stren. Nein, sagte sie, er drfe auf keinen Fall
schon gehen, sie htten ja noch nicht einmal den Kaffee genommen. Im
Grunde sei es ihr lieb, wenn sie die Unterhaltung nicht allein zu fhren
brauche, Geschftliches sei ihr ohnehin zuwider, diese Angelegenheit
aber vollends verhat.

Den nun eintretenden Anwalt begrte sie mit einem hochmtigen
Kopfneigen, dem sie nachtrglich eine etwas hflichere Wendung gab, als
sie bemerkte, da er sie durchschaute und belchelte. Sie erklrte ihm,
da die Anwesenden von allem unterrichtet wren, und da ihre Gegenwart
nicht stre, und sagte dann mit einem kalten Blick:

Die Sache entwickelt sich anders, Herr Doktor, als Sie mir anfnglich
einredeten.

Ich schtze den selbstndigen Charakter der Frau Baronin zu hoch,
entgegnete =Dr.= Bernburger, als da ich wagen mchte, ihr etwas
einzureden.

Nun gut, sagte die Baronin unwillig, Sie schilderten mir die Vorgnge
jedenfalls so berzeugend, wie ...

Wie Sie sich nur wnschen konnten, fiel =Dr.= Bernburger lchelnd
ein. Ich bin von der Wahrscheinlichkeit der Vorgnge, wie ich sie
damals darstellte, heute noch ebenso berzeugt wie damals.

Und die neue Zeugin? fragte die Baronin.

Eine verliebte Person, sagte =Dr.= Bernburger wegwerfend, die
sich ein Verdienst um ihren Angebeteten erwerben mchte. Sie ist
durchaus nicht wichtig und wurde nicht einmal vereidigt, weil der
Gerichtshof sie wegen ihrer Beziehungen zum Angeklagten von vornherein
nicht fr glaubwrdig hielt. brigens wrden sich wohl Zeugen auftreiben
lassen, um die Unwahrheit ihrer Aussage darzutun.

Nein, Mama, rief Mingo, in lichter Entrstung aufspringend, damit
sollst du nichts zu tun haben. Dies Spionieren und Hetzen ist unwrdig.
Ich leide es nicht, da du dich dazu hergibst.

=Dr.= Bernburger betrachtete das junge Mdchen lchelnd durch seine
Brille. Ginge der Verbrecher nicht dunkle Wege, sagte er, brauchte
man ihm nicht auf dunklen Wegen nachzuschleichen. Die Methode des
Verbrechers bestimmt die Methode dessen, der ihn entlarven soll. Wenn
ein Dieb mit Ihrer Brse davonluft, und Sie wollen ihn wieder haben,
mssen Sie ihm nachspringen; oder einen anderen fr sich springen
lassen.

Ich verlange von niemandem, wozu ich mir selbst zu gut bin, sagte
Mingo feindlich. brigens hat uns niemand unsere Brse genommen.

Mische dich nicht in Dinge, Kind, sagte die Baronin verweisend, die
du zu wenig kennst, um sie beurteilen zu knnen. Ich habe indessen doch
das Gefhl, wandte sie sich an =Dr.= Bernburger, da wir keine
glckliche Rolle in dieser Angelegenheit spielen.

Es kommt auf den schlielichen Erfolg an, sagte =Dr.= Bernburger,
und wie ich Ihnen schon sagte, hat sich meine berzeugung bisher nur
gefestigt. Mir ist es, als htte ich den Vorgang mit erlebt. Ich knnte
ihn in einem Drama vorfhren.

Und warum tun Sie es nicht? rief die Baronin gereizt aus. Ich glaube,
die Stimmung wendet sich allgemein dem Angeklagten zu.

Herr =Dr.= Deruga hat augenscheinlich viel Glck bei Frauen,
sagte =Dr.= Bernburger, in deren Augen ein Mann berhaupt durch
den Verdacht eines Verbrechens zu gewinnen pflegt. Ferner begehen viele
Menschen den Fehler, zu glauben, ein Verbrecher msse von der Natur mit
einem besonderen Stempel gezeichnet sein. Msse roh, brutal, gemein,
entstellt aussehen. Man bedenkt nicht, da der Grund der meisten
Verbrechen die Schwche des Tters ist, indem er einem Antriebe nicht
genug Widerstand entgegenzusetzen vermochte, und was fr eine groe
Rolle der Zufall dabei spielt. Es ist nicht ohne Ursache, da in
frheren Zeiten viele Verbrecher selbst glaubten, der Teufel habe es
ihnen eingeblasen.

Der Baron meinte, solche Vorstellungen wren gefhrlich, indem sie
einem fast den Mut raubten, den Verbrecher zu verfolgen und zu
bestrafen.

Der Anwalt zuckte die Schultern. Hrte man damit auf, sagte er, so
gbe es ja nur noch Antriebe zum Bsen beziehungsweise Verbotenen, und
alle Hemmungen fielen fort. Es ist wohl das beste, da jeder schlechtweg
das tut, was ihm sein Amt vorschreibt, ohne sich Skrupel ber die Folgen
und innersten Grnde zu machen. Justizrat Fein bringt unentwegt neue
Entlastungszeugen vor; er hat jetzt wieder einen Professor ausgespielt,
der eine Zeitlang mit Deruga und seiner Frau dasselbe Haus bewohnte, und
der, wie es scheint, besttigen soll, was wir lngst wissen, da Deruga
ein sogenannter guter Kerl ist, dem man zwar bereilungen, aber nicht
berlegte Schlechtigkeiten zutraut. Ich wrde meine Pflicht nicht tun,
wenn ich mich nicht bemhte, Beweise fr unsere berzeugung
aufzutreiben, und ich hoffe noch immer, da es mir gelingen wird, etwas
Abschlieendes zu finden. Ich verfolge eine Spur, von der ich aber
schweigen mchte, bis ich selbst vollkommene Klarheit gewonnen habe.

Mingo betrachtete =Dr.= Bernburger mit unverhohlenem Abscheu. Das
geschieht aber nicht fr dich, Mama, sagte sie in flehend befehlendem
Tone, nicht in deinem Auftrage.

Bitte, mische dich nicht ein, sagte die Baronin gereizt, verlasse uns
lieber, wenn du dich nicht beherrschen kannst! Weder du noch ich haben
ein persnliches Interesse an der Angelegenheit, sondern einzig ein
sachliches. Es kann uns nur angenehm sein, wenn die Wahrheit
festgestellt wird.

Ja, ich habe ein persnliches Interesse, rief Mingo leidenschaftlich
aus. Ich wei, da er schuldlos ist. Allen Beweisen zum Trotz, die etwa
ausspioniert werden, ist er schuldlos und besser als wir alle. Ihre
Stimme zitterte, die Trnen waren ihr nahe.

Der Baron und Peter Hase waren gleichzeitig aufgestanden, wie um die
Kleine zu beschtzen. Der Baron stellte sich neben sie und schlug einen
Spaziergang vor: man msse bei den immer noch kurzen Tagen die
Helligkeit bentzen. =Dr.= Bernburger hatte das Gefhl, in Ungnade
und mit Verachtung beladen entlassen zu sein. Die Bitterkeit, die in
seinem Innern kochte, verdichtete sich mehr und mehr zum rachschtigen
Ha gegen Deruga, whrend er der Baronin gegenber nur den instndigen
Wunsch hatte, ihr zu beweisen, da er recht gehabt habe.




=XIII.=


Wir wurden mit Deruga dadurch bekannt, erzhlte Professor Vondermhl,
da wir im gleichen Hause wohnten. Kurze Zeit nachdem sie eingezogen
waren, bekam meine Frau in der Nacht einen Magenkrampf, und um ihr
mglichst schnell Hilfe zu schaffen, ging ich hinauf und bat Deruga zu
kommen. Er zeigte die liebenswrdigste Bereitwilligkeit, und auch seine
Frau bot ihren Beistand an. Seit der Zeit sahen wir uns hufig und haben
in enger Freundschaft verkehrt, bis Derugas ihr Kind verloren und sich
bald hernach scheiden lieen.

Haben Sie jemals etwas von Mihelligkeiten zwischen den Ehegatten
bemerkt? fragte der Vorsitzende.

Meine Frau hatte den Eindruck, sagte der Professor, da sie sich zwar
liebhatten, aber nicht zueinander paten. Deruga hatte trotz seiner
Vertrglichkeit ein unstetes, unberechenbares Temperament und htte
straffer Leitung bedurft; seine Frau vermochte solche nicht auszuben,
sondern war zrtlich, anschmiegsam, gleichsam eine Pflanze, die im
Schutze einer Mauer htte wachsen sollen. Die Verschiedenheit trat wohl
nach dem Tode des Kindes, das ein Band zwischen ihnen bildete, schrfer
zutage.

Kam es zuweilen zwischen ihnen zu heftigen Ausbrchen? fragte der
Vorsitzende.

Eines Abends, erzhlte der Professor, saen meine Frau und ich nach
dem Abendessen auf unserem kleinen Balkon, der vom Wohnzimmer nach dem
Garten hinausging. In Derugas Wohnzimmer, das ber dem unsrigen lag,
mute die Tr offenstehen, denn wir konnten ihre Stimmen hren, und wie
ihr Gesprch allmhlich in einen Wortwechsel ausartete. Wir lachten
darber, und meine Frau sagte: 'Der schreckliche Mensch, sein Teufel ist
wieder los' -- was ein Ausdruck von ihr war, um gewisse Launen, denen
Deruga unterworfen war, zu bezeichnen. Sie schlug vor, wir wollten
hineingehen, um der Frau willen den Auftritt zu unterbrechen. Ich
jedoch war dagegen, da mir eine Einmischung in solchem Augenblick
zudringlich erschien, vielleicht auch aus Bequemlichkeit oder sonst
einer egoistischen Regung. Wir waren noch in der Auseinandersetzung
darber begriffen, als wir Frau Deruga einen unterdrckten Schrei
ausstoen hrten, einen Schrei des Schreckens, des Schmerzes, der Angst,
wie es schien. Da sprang meine Frau auf und lief, ohne meine Zustimmung
abzuwarten, in das obere Stockwerk hinauf, so da ich Mhe hatte, mit
ihr Schritt zu halten. Als ich atemlos oben ankam, hatte Ursula, das
Mdchen, meiner Frau schon die Tr geffnet und begrte uns mit
strahlenden Augen. Sie mochte froh sein, da ihre Herrschaft in diesem
Augenblick nicht allein blieb.

Deruga empfing uns mit gewohnter Herzlichkeit, von Verlegenheit oder
Mistimmung war ihm nichts anzumerken, auer da er ein paar Redensarten
wiederholte wie: 'Ach, die Ehe!' 'Man sollte sich das Heiraten
grndlicher berlegen als das Aufhngen!' und dergleichen. Meine Frau,
die sehr temperamentvoll war und keine Menschenfurcht kannte, sagte
scheltend, indem sie sich vor ihn hinstellte: 'Wir Frauen sollten
allerdings vorsichtiger sein, und zumal die Ihrige hat unberlegt
gehandelt, als sie sich einem solchen Wterich anvertraute. Weil Ihre
Frau allzu gut ist, darum machen Sie Radau! Sie haben einen kleinen
Teufel in sich, der Glck und Frieden nicht vertrgt, sondern immer
Schwefelgestank und Hllenspektakel um sich haben mu.' Deruga nahm
solche Strafpredigten von meiner Frau gern an, weil er fhlte, da sie
wahrer Freundschaft entsprangen, und sie ihrerseits lieh auch seinen
Rechtfertigungen Gehr, in welcher Form immer sie gegeben wurden.
Diesmal schien er seine Heftigkeit zu bereuen und sagte in
verhltnismig ruhigem Tone: 'Ich gebe zu, da meine Frau lieb und
sanft ist, aber ich verwnsche, verfluche und hasse dieses Sanftsein.
Wenn sie mich liebte, wie sie sollte und knnte, wrde sie mich einmal
anzischen wie eine Schlange und mir sagen, da ich ein Scheusal wre,
mich in Ha oder Liebe umschlingen und erwrgen. Wenn ich eine
ausstzige alte Frau oder ein verendender Hund wre, wrde sie mich mit
derselben Liebe und Sanftheit behandeln, die mich zur Wut reizt.' Die
arme Frau sah ihn, wie ich mich gut erinnere, mit groen Augen an und
sagte in ihrer Art zornig: 'Ich sagte dir doch eben, da du ein Scheusal
wrest,' worber wir alle lachen muten. Er umarmte sie und behielt ihre
Hand in der seinen, whrend er ihr erklrte, da das doch nicht das
Richtige gewesen sei.

Sie erwhnten vorhin, unterbrach der Vorsitzende, da Frau Deruga
einen Schrei ausgestoen habe. Erfuhren Sie, ob sie nur aus Angst
geschrien oder ob ihr Mann sie ttlich angegriffen hatte?

Das kam nicht zur Sprache, sagte der Professor. Vermutlich hatte er
sie unsanft angepackt. Sie sah bleich und verstrt aus. Als wir nach
einer Stunde aufbrechen wollten, fragte meine Frau sie, ob wir sie nun
auch mit dem Unhold allein lassen knnten. Worauf sie lachend erwiderte:
'Fr heute hat der Vulkan ausgespien.' Das sagte sie laut und
unbefangen, und auch Deruga lachte. Meine Frau konnte lange nicht
einschlafen, weil es ihr unheimlich war, doch gelang es mir, sie zu
beruhigen, indem ich ihr sagte, sie nhme die Sache zu ernst, Derugas
Liebe zu seiner Frau habe sich gerade eben deutlich gezeigt.

Haben Sie jemals, fragte der Vorsitzende, klaren Aufschlu erhalten
ber den Grund der Aufwallungen des Angeklagten gegen seine Frau? Oder
lag derselbe nach Ihrer Meinung nur in seinem Temperament und in der
Verschiedenheit der Gatten?

Deruga deutete gelegentlich an, sagte der Professor, da er Ursache
zur Eifersucht habe, und zwar bezog sich dieselbe auf einen Mann, zu dem
seine Frau, bevor sie Deruga heiratete, eine Zuneigung gehabt hatte, den
sie aber, weil er gebunden war, nicht hatte heiraten knnen. Der
Umstand, da die alte Frau dieses Mannes starb, scheint seine Eifersucht
und seinen Argwohn so sehr gesteigert zu haben, da ihr Leben an seiner
Seite unbehaglich wurde. Man war vielfach der Ansicht, sie habe die
Scheidung betrieben, um jenen anderen zu heiraten, was aber die
folgenden Ereignisse nicht besttigten, denn sie ist bekanntlich ledig
geblieben.

Halten Sie fr mglich, fragte der Vorsitzende, da die Furcht vor
dem Angeklagten dabei den Ausschlag gab? Er knnte Drohungen gegen sie
und den Mann ausgestoen haben, falls sie ihn heiratete?

Fr mglich mu ich das halten, sagte der Professor nach einigem
Besinnen, aber etwas Bestimmtes kann ich nicht darber sagen. Meine
Frau wrde besser unterrichtet sein, da sie sehr mit Frau Deruga
befreundet und gerade damals viel mit ihr zusammen war. Zwar pflegte sie
mir alles genau zu erzhlen; aber ich habe nicht alles genau genug
behalten, um es unter solchen Umstnden wiedererzhlen zu knnen. Das
wei ich sicher, da Frau Deruga, nachdem sie geschieden war, sich eine
Zeitlang mit der Absicht trug, jenen Mann zu heiraten, da sie aber
davon abstand. Der Betreffende hat sich dann anderweitig verheiratet,
soll aber unglcklich geworden sein und ist vor einigen Jahren
gestorben.

=Dr.= Zeunemann bemerkte, aus den Schilderungen des Professors
scheine hervorzugehen, da seine Frau diesen Verkehr mehr als er
gepflegt habe; ob etwa zwischen ihm und Deruga keine Sympathie bestanden
habe.

Nein, nein, sagte der Professor, das wre kein zutreffender Ausdruck.
Er teilte meine wissenschaftlichen Interessen nicht, und mir ist das
Schweben und Gaukeln ber den Tiefen, das Ausspielen von Hypothesen und
Paradoxen, das Phantasieren im Unmglichen nicht gegeben. Ich war zu
schwerfllig fr die oft grotesken Sprnge seines Geistes. Sie
belustigten mich wohl, aber im Grunde wute ich nichts damit anzufangen.
So kam es, und auch weil ich sehr beschftigt war, da meine Frau die
Beziehungen mehr pflegte, wozu sie schon durch ihre Jugend besser pate.
Sie war bedeutend jnger als ich und mute doch vor mir sterben.

Ob seine Frau nach dem Wegzuge von Frau Deruga mit dieser im
Briefwechsel gestanden habe, fragte der Vorsitzende.

Es wren allerdings Briefe der Frau Deruga vorhanden gewesen, sagte der
Professor, er htte sie aber nach dem Tode seiner Frau verbrannt, damit
sie nicht spter Unberufenen in die Hnde fielen. Er habe darin
geblttert, bevor er sie zerstrt htte, und erinnere sich einer Stelle,
wo sie geschrieben htte, der Frieden und die Freudigkeit, die sie sich
von der Auflsung ihrer Ehe erwartet htte, liee noch immer auf sich
warten.

'Ich ertappe mich jetzt oft darauf,' so etwa schrieb sie, 'da ich
anstatt wie sonst vorwrts, in die Zukunft zu blicken, stehenbleibe und
mich zurckwende. Sollte das die Besinnung des Alters sein? Ach nein,
wie konnte ich auch erwarten, da ich jemals anderswohin sollte blicken
knnen als dahin, wo mein Kind war, in die Vergangenheit! Fr mich gibt
es keine Zukunft auf Erden mehr.' Diese Stelle ergriff mich, weil ich
damals, nach dem Tode meiner Frau, selbst anfing, nach rckwrts, statt
nach vorwrts zu leben, und sie hat sich mir aus diesem Grunde
eingeprgt.

Diese Briefstelle, sagte der Vorsitzende, deute nicht darauf, da die
Verstorbene eine zweite Heirat ersehnt htte und nur durch Furcht vor
dem Angeklagten davon zurckgehalten wre.

Dazu mchte ich folgendes bemerken, sagte der Professor. Aus anderen
mndlichen oder schriftlichen uerungen der Verstorbenen wre
vielleicht auf jenen Wunsch und jene Furcht zu schlieen. Htte man aber
noch so viele Beweise von Derugas damaligem Geladensein, so scheint es
mir doch fraglich, ob das mit einem so viele Jahre spter begangenen
Mord in Verbindung gebracht werden knne. Es ist wahr, da die
menschlichen Handlungen Ketten sind, deren Glieder ein Gtterauge ins
Unendliche mu verfolgen knnen; aber ob wir Menschen uns in den
labyrinthischen Verzweigungen nicht verirren mssen?

Der Vorsitzende blickte schweigend vor sich nieder, whrend der
Staatsanwalt unter kritischen Grimassen den Kopf wiegte. Dann stellte
=Dr.= Zeunemann die Schlufrage an den Professor, ob ihm noch
andere Grnde bekannt wren, mit denen die Scheidung der Derugas damals
erklrt worden wre oder erklrt werden knnte.

Meine Frau wute, sagte der Professor, da Frau Deruga ihren Mann bis
zu einem gewissen Grade fr den Tod ihres Kindes verantwortlich machte
und deshalb einen krankhaften Ha auf ihn warf. Es ist das so zu
verstehen, da Deruga fr Abhrtung und Rcksichtslosigkeit in der
krperlichen Erziehung des Kindes war, whrend seine Frau es eher
verzrtelte. Dieser Gegensatz bildete fters Anla zu Streitigkeiten.
Auf die Dauer konnte die verstndige Frau sich aber doch nicht dagegen
verblenden, da Deruga das Kind, auf seine Art, ebenso wie sie geliebt
hatte und den Verlust ebenso wie sie betrauerte, und sie suchte die
ungerechte Abneigung zu berwinden, worauf auch meine Frau mit der
ganzen Lebhaftigkeit ihres Temperamentes drang. Ich kann also nicht
glauben, da diese durch den bermigen Schmerz zu erklrende
Gefhlsverkehrung den Entschlu zur Scheidung bewirkt habe, wenn auch
vielleicht das Verhltnis dadurch gelockert wurde.

Es entspann sich nun zwischen den Juristen ein Wortwechsel ber den vom
Staatsanwalt gestellten Antrag, Frulein Schwertfeger noch einmal zu
vernehmen, ob sie etwas Aufklrendes ber Frau Swieters geplante und
nicht vollzogene Ehe aussagen knne. Justizrat Fein verwarf es als
zeitraubend und berflssig, welcher Meinung sich =Dr.= Zeunemann
anschlo, der sagte, noch mehr Einzelheiten, wie sie auch ausfielen,
wrden den Proze nicht weiterbringen. Fr die Eigenart Derugas, die
darin bestehe, da er sich im labilen Gleichgewicht befinde, lieen sich
vermutlich noch zahlreiche Beispiele aufbringen. Es handle sich aber
nicht hier darum, die Geschichte seiner Seele zu erforschen, sondern die
Geschichte seines Lebens vom 1. bis zum 3. Oktober festzustellen. Darauf
bezglich habe Frulein Schwertfeger nichts mehr zu sagen.

Ich bitte die Herren dringend, sagte der Justizrat, sich auf
Tatsachen zu beschrnken, damit wir den Knoten nicht noch mehr
verwirren, anstatt ihn aufzulsen.

Was fr Tatsachen? fragte der Staatsanwalt, so pltzlich von seinem
Sitz aufschnellend, da der Justizrat die Antwort nicht gleich bereit
hatte.

Tatsachen, die sich auf den angeblichen Mord beziehen, entgegnete er
nach einer Pause. Aus Mangel an Tatsachen werden Alltglichkeiten
hervorgezerrt und aufgebauscht. Verliebte pflegen den Gegenstand ihrer
Liebe im Falle der Untreue mit dem Tode zu bedrohen, ohne da der
Gegenstand selbst oder jemand anders darauf Gewicht legt. Dergleichen
hat nicht mehr Bedeutung als die Schwre der Liebe.

Es kommt darauf an, was nachfolgt, sagte der Staatsanwalt. brigens
wren uns allen Tatsachen auf der Handflche lieber; da der Angeklagte,
der es knnte, sie uns aber nicht liefert, so bleibt uns nichts brig,
als den Grund zu untersuchen, aus dem die Handlungen wachsen, nmlich
das menschliche Gemt.

Der Angeklagte lieferte sie uns nicht? begann der Justizrat. Allein
=Dr.= Zeunemann bat, den fruchtlosen Streit zu beenden, und
forderte Frulein Schwertfeger auf, dem erhobenen Wunsche genug zu tun
und noch einige wenige Fragen zu beantworten.

Frulein Schwertfeger, die blasser und elender aussah als am ersten
Tage, lie das unsichtbare Visier ber ihr Gesicht herab und fragte,
indem sie zgernd vortrat, ob sie dazu verpflichtet sei, durchaus
private Angelegenheiten hier an die ffentlichkeit zu bringen. Sie knne
sich das nicht denken.

Im Staate ist das Private durchgehend mit dem ffentlichen verknpft,
sagte =Dr.= Zeunemann sanft belehrend. Nur soweit die ffentlichkeit
Interesse daran hat, bitte ich Sie noch um einige Aufschlsse ber die
Verhltnisse Ihrer verstorbenen Freundin. Frau Swieter hatte vor ihrer
Heirat mit dem Angeklagten freundschaftliche Beziehungen zu einem Manne,
die sie abbrach, da sie zu einer Ehe nicht fhren konnten, und die
vermutlich, solange die Ehe mit dem Angeklagten bestand, nicht wieder
angeknpft wurden.

Natrlich nicht, sagte Frulein Schwertfeger hochmtig. Sie sahen
sich erst wieder, als Frau Swieter hierher bersiedelte.

Dabei lebte die beiderseitige Neigung auf, und die Wiedervereinigten
beschlossen, sich zu heiraten. Ist es nicht so? fragte =Dr.=
Zeunemann.

Ja, antwortete das Frulein trocken.

Was war die Ursache, da dieser Beschlu nicht ausgefhrt wurde?
fragte =Dr.= Zeunemann weiter. Es ist unmglich, da Sie, als
nchste Freundin der Verstorbenen, nicht davon unterrichtet sein
sollten.

Es lag nicht in der Natur meiner Freundin, sich bis aufs letzte
auszusprechen, sagte Frulein Schwertfeger, und es liegt nicht in
meiner, Verschwiegenes zu erpressen. Meine Freundin war damals sehr
aufgeregt und uerte sich ungleich. Einmal sagte sie mir unter Trnen,
ihre alte Liebe sei so stark wie je, wolle sie sich aber an die Brust
des Geliebten werfen, so stehe ihr Mann, das Kind an der Hand
dazwischen, und dieser Schatten ihrer Einbildung sei undurchdringlicher
als eine Mauer.

Haben Sie das so aufgefat, fragte =Dr.= Zeunemann, als frchte
sie sich vor ihres Mannes Rache, oder als drnge sich die Erinnerung
zwischen sie und ein neues Glck?

Ich habe es damals so aufgefat, lautete die Antwort, als sei
=Dr.= Deruga schuld daran, da meine Freundin den Mann nicht
heiratete, den sie liebte. Es tat mir sehr, sehr leid, da diese Heirat
nicht zustande kam. Ich kannte diesen Mann viel besser als =Dr.=
Deruga und hatte viel mehr Sympathie fr ihn, schon deshalb, weil ich
glaubte, meine Freundin wrde es gut bei ihm haben.

Wenn Sie jenen Herrn gut kannten, sagte =Dr.= Zeunemann, so
haben Sie vielleicht mit ihm darber gesprochen und wissen, wie er es
auffate?

Er fate es so auf, sagte Frulein Schwertfeger mit sehr bsem
Gesicht, als frchte Frau Swieter, Deruga wrde ihn tten, wenn er sie
heiratete. Es ist unmglich, da sie ihm das gesagt hat, weil ihn das
weniger traurig machen mute, als wenn er gewut htte, welchen Anteil
Deruga an ihrem Gemtsleben hatte. Es kann auch sein, da er das glauben
wollte, weil es seinen Stolz am wenigsten verletzte. Er war stolz und
herrschschtig.

Wenn Ihre Freundin ihn so sehr liebte, sagte =Dr.= Zeunemann, so
mu ein starkes Motiv sie abgehalten haben, ihn zu heiraten.

Natrlich, sagte Frulein Schwertfeger. Sie hat damals auch sehr
gelitten. Sie berwand es aber verhltnismig bald und sagte spter
stets, sie glaube, richtig gehandelt zu haben.




=XIV.=


Es war Abend, als =Dr.= Bernburger mde in seine Wohnung kam. Er
warf sich auf den schbigen Diwan, den er alt gekauft hatte, und sah
sich frstelnd nach irgend etwas um, womit er sich zudecken knnte.
Drinnen war es klter als drauen, aber abgesehen davon, da er aus
Sparsamkeit am Abend womglich nicht mehr einheizte, fhlte er sich auch
zu erschpft und unlustig dazu. Mivergngt sah er sich in dem kahlen,
an ein Zimmer in einem Hotel zweiten Ranges erinnernden Raum um und
dachte darber nach, woher und wozu er diesen Hang nach einer schnen,
behaglichen Umgebung habe, den er vielleicht nie wrde befriedigen
knnen. Um seiner Verstimmung zu entrinnen und sich zu erwrmen,
beschlo er, in ein Caf zu gehen. Da fand er vor der Glastr, die seine
Wohnung abschlo, eine kleine, verhutzelte Frau stehen, die schon eine
Weile nach der Klingel gesucht hatte und ihn fragte, ob hier ein Herr
Rechtsanwalt wohne. Der sei er, sagte =Dr.= Bernburger; aber jetzt
werde nicht mehr gearbeitet, sie solle am folgenden Tage in seine
Sprechstunde kommen. Die kleine Frau setzte auseinander, da sie das
nicht knne, weil sie tagsber bei den Herrschaften sei, um zu waschen;
ihr Mann habe sie ja verlassen, und sie msse die Kinder allein
durchbringen. Sie komme auch jetzt von der Arbeit, und zwar komme sie,
weil der Herr Tnephl vom Vorderen Anger sie geschickt habe.

Bei der Nennung dieses Namens durchfuhr den Anwalt ein Gedanke, der ihm
das Blut ins Gesicht trieb und ihn bewog, mit der kleinen Frau in sein
Zimmer zurckzukehren. Whrend er Licht machte, bat er sie, sich zu
setzen und zu erzhlen, was sie herfhre, und da sie, als er damit
fertig war, noch immer bescheiden an der Tr stand, ntigte er sie
selbst auf einen Stuhl und nahm ihr den groen Deckelkorb ab, den sie in
der Hand trug. Sie lchelte verlegen und dankbar und begann ihre
Erzhlung:

Vorgestern sei sie zu Herrn Tnephl, dem Tndler im Vorderen Anger,
gekommen, um ein Paar Schuhe fr ihren ltesten zu kaufen, und da habe
ihr ein Paar besonders gut gefallen, weil es ungefhr die rechte Gre
gehabt htte; aber es sei zu teuer gewesen. Da habe sie zu Herrn
Tnephl gesagt, sie habe einen Arbeitskittel von ihrem seligen
Mann -- sie sage nmlich immer 'ihr seliger Mann', seit er auf und davon
gegangen sei -- der she wie neu aus, ob er den nicht dagegen annehmen
wolle. Herr Tnephl habe barsch gesagt, wie er berhaupt sehr
hochfahrend gegen die armen Leute sei, fr solches Lumpenzeug habe er
keine Kunden. Da habe seine Frau, die in einem alten Koffer gekramt
habe, dazwischen geschrien, er solle nicht ein solcher Tlpel sein, der
Herr Rechtsanwalt habe ihm doch viel Geld fr einen alten Kittel
versprochen, und er, der Mann, habe dem Herrn Rechtsanwalt fest
zugesagt, sich danach umzusehen, und nun she man, was fr ein
Windbeutel er sei. Darauf habe Herr Tnephl seinerseits geschimpft, sie
sei dmmer als ein Hering. Der Herr Rechtsanwalt wrde ihm den Kittel
an den Kopf werfen, denn er wolle einen, der auf der Strae gefunden
sei. Nun sei nmlich der alte Anzug, den sie gemeint habe, gar nicht von
ihrem seligen Manne gewesen, sondern sie habe ihn gefunden, aber wegen
der Grobheit des Herrn Tnephl habe sie sich nicht getraut, das zu
sagen, damit er nicht eine groe Angelegenheit daraus mache und
behaupte, sie habe ihn gestohlen.

Sie sei also fortgegangen, habe aber an der Tre noch mit Frau Tnephl
geschwatzt und sie gefragt, was fr ein Herr Rechtsanwalt das sei, und
sie habe ihr alles erzhlt und auch, da es sich um einen groen Proze
handle, und da man ein gutes Stck Geld verdienen knnte, wenn man den
rechten Anzug brchte. Darauf habe sie gedacht, sie wolle den Kittel in
Gottes Namen dem Herrn Rechtsanwalt bringen, er werde ihr ja nichts
Bses antun und sie ins Unglck strzen, wo sie ja nur komme, weil ihm
so viel daran gelegen sei.

Nun freilich, sagte =Dr.= Bernburger, er sei ihr sehr dankbar, und
ob er den Anzug brauchen knne oder nicht, er wolle sie fr die Mhe
entschdigen. Sie sei eine brave, kleine Frau und solle recht grndlich
erzhlen, wie sie zu diesem Kittel gekommen sei.

Es sei der 3. Oktober gewesen, erzhlte die Frau. Sie erinnere sich
deswegen so gut daran, weil sie an dem Tage schon vor fnf Uhr aus dem
Hause gegangen sei. Die Frau Kommerzienrat Steinhger habe sie nmlich
ersucht, eine Stunde frher zu kommen und eine oder zwei Stunden lnger
zu bleiben, damit sie womglich an einem Tage mit der Wsche fertig
wrde; es habe sich ein auswrtiger Besuch auf den folgenden Tag bei ihr
angemeldet, und das passe so schlecht, wenn Wsche sei. Weil nun die
Frau Kommerzienrat sonst eine gute Frau wre, habe sie es ihr zugesagt,
und so sei sie denn schon vor fnf Uhr durch die Bahnhofsanlagen
gekommen, als noch kein Mensch unterwegs gewesen sei. Ein starker Wind
habe geweht, so da die hohen Bume sich gebogen htten, und die drren
Bltter wren ihr wie Fledermuse um den Kopf geflogen.

Auf der Brcke habe sie einen Augenblick stillstehen mssen, so habe
der Wind gegen sie angeblasen, und da habe sie etwa hundert Schritt
weiter am Ufer etwas Schwarzes gesehen. Zuerst habe sie gemeint, es sei
ein Kind oder ein Hund, weil es scheinbar Arme oder Beine ausgestreckt
htte, und sie sei schnell hingelaufen, anstatt dessen sei es ein mit
Bindfaden umschnrter Anzug gewesen. Offenbar sei er in Papier
eingewickelt gewesen, das habe aber das Wasser grtenteils aufgelst
und weggerissen. Sie habe den Anzug losgemacht und ausgerungen und
beschlossen, ihn mitzunehmen. Denn der, dem er gehrt habe, msse ihn
doch weggeworfen haben, also sei es kein Unrecht, und vielleicht knne
ihr seliger Mann ihn gebrauchen, wenn er etwa einmal wiederkme, oder
sonst ihr ltester, wenn er erwachsen sei. Ob der Herr Rechtsanwalt
meine, da sie unrecht getan htte?

Sie betrachtete ihn ngstlich gespannt aus ihren braunen Augen, die wie
zwei kleine, fleiige Nachtlmpchen aus dem verschrumpften Gesicht
herausleuchteten.

Aber nein, sagte =Dr.= Bernburger, da knne mancher reiche und
angesehene Mann froh sein, wenn er nicht mehr als das auf dem Gewissen
htte. Das sei ja herrenloses Gut gewesen. Sie habe recht getan, sie sei
ein wackeres Frauchen. Gewi habe sie den Kittel in ihrem Henkelkorbe?

Ja, sagte die kleine Frau erleichtert, sie habe ihn gleich mitgebracht,
um nicht noch einmal kommen zu mssen. Denn es sei ein groer Umweg fr
sie, und ihre Kinder pflegten sie abends ungeduldig zu erwarten.

Sie nahm ein Paket aus dem Korb, und =Dr.= Bernburger faltete den
Anzug auseinander.

Wissen Sie, sagte er, ich kaufe Ihnen den Anzug ab, ob es nun der
rechte ist oder nicht. Sind Sie zufrieden, wenn ich Ihnen vorderhand
zehn Mark gebe? Sie sollen aber noch mehr bekommen, wenn es sich
herausstellt, da es der ist, den ich suche.

Die kleine Frau wurde rot vor schreckhafter Freude. Nun knne sie ihrem
ltesten die schnen Schuhe kaufen, sagte sie.

Aber sie solle Herrn Tnephl nichts von dem Geschft sagen, das sie
miteinander gemacht htten, rief =Dr.= Bernburger ihr die Treppe
herunter nach. Der brauche nichts davon zu wissen.

Hei, fast blind vor Triumph trat =Dr.= Bernburger in das Zimmer
zurck, dessen Klte und Leere er nicht mehr fhlte. Sein Gedankengang
war also richtig gewesen! Einmal kreuzte doch der Weg des Glckes den
seines Verstandes. Wie wrden sie staunen, wenn er ihnen das Rtsel
lste und zugleich das Beweisstck vorlegte! Wrde man angesichts dessen
noch zweifeln knnen? Vielleicht war irgendein Abzeichen an dem Anzuge,
welches die Ermittlung des Geschftes, wo er gekauft war, erlaubte. Eine
genaue Untersuchung des Anzuges ergab nichts Derartiges, dagegen war
deutlich zu erkennen, da ein neues gutes Stck vorlag, dem durch
absichtlich eingesetzte Flicken der Schein eines drftigen, oft
getragenen Arbeitergewandes zu geben versucht worden war.

Indem =Dr.= Bernburger den Rock hin und her wendete, entdeckte er
eine zugeknpfte Seitentasche, ffnete sie, griff hinein und zog einen
Briefumschlag heraus, der eine von der Nsse verwischte, aber lesbare
Aufschrift trug. Er las: Herrn =Dr.= S.E. Deruga, dann die Stadt
und die Strae.

Trotzdem dieser Brief ihm nur besttigte, was er erwartet hatte, war er
nicht nur berrascht, sondern fast erschrocken. Versteinert starrte er
auf den Brief, der da lag wie die Gaukelei erregter Einbildungskraft und
doch Wirklichkeit war, der Zauberschlssel, der ihm die Pforte zu
Ansehen und Reichtum ffnen wrde. Da der Umschlag einen Brief
enthielt, hatte er gefhlt, aber noch zgerte er ihn herauszunehmen und
zu lesen. Ihm selbst zum rger klopfte ihm das Herz. Wozu die Aufregung?
Er zwang sich, die peinliche Spannung zu beendigen, indem er las. Der
Brief lautete:

       Dodo, lieber Dodo, ich bin todkrank und mu sterben,
       aber vorher mu ich schrecklich leiden und habe
       niemand, der mir hilft. Du bist der einzige, der mich
       lieb genug hat, um mich zu tten. Komm und befreie
       Deine arme Marmotte, von der Du weit, wie sie sich
       vor Schmerzen frchtet. Dies ist das erste Wort, das
       ich nach siebzehn Jahren an Dich richte, und es ist
       eine Bitte. Ach, Dodo, an kein anderes Herz als an
       Deines wrde ich eine solche Bitte zu richten wagen.
       Komme bald, Du wirst wissen, wie es geschehen kann. Da
       ich Dir geschrieben habe, wird kein Mensch erfahren.

       Deine Marmotte.

=Dr.= Bernburger las und las wieder. Es war ihm ernchtert und
ermdet zumute. War dieser Brief vielleicht eine List, ein nachtrglich
angefertigtes Machwerk, das Deruga oder seine Freunde ihm in die Hnde
gespielt hatten? Nachdem er ihn sorgfltig untersucht und eingesehen
hatte, da ein Betrug ausgeschlossen war, schob er ihn in den Umschlag
und steckte ihn in seine Brusttasche. Dann nahm er Hut und Mantel, um
ins Caf zu gehen. Als er nur wenige Schritte von dem Restaurant
entfernt war, wo er zu Abend zu essen pflegte, kehrte er um und suchte
ein anderes Lokal auf, um nicht von Bekannten angesprochen zu werden;
er hatte das Bewutsein zerstreut zu sein und wollte nicht auffallen.

Whrend er a, mute er denken, da ihn nichts abhielte, den Brief in
den kleinen eisernen Ofen zu werfen, der ein paar Schritt von ihm
brannte. In einem Nu wrden die hastigen Flammen das verhngnisvolle
Zeugnis vernichtet haben. Er hatte nicht die Absicht es zu tun, aber die
Vorstellung war so lebhaft in ihm, da ihm angst wurde, er msse es
dennoch, wie man unter dem Eindruck des Schwindels wohl frchtet, man
wrde sich wider Willen von einer Hhe in den Abgrund werfen.

Wie dumm, dachte er, da er der alten Frau, durch die er in eine so
peinliche Lage versetzt war, zehn Mark gegeben hatte! Wrde er es ber
sich bringen, von dem Mantel Gebrauch zu machen und den Brief zu
verschweigen? Wenn er es tat, so war er der Bewunderung und Dankbarkeit
der Baronin sicher. Welche Genugtuung wrde es ihm geben, sie von seinem
Scharfsinn, von der Richtigkeit seiner Auffassung, die er von Anfang an
gehabt hatte, zu berzeugen! Was wrde sie dagegen sagen, wenn er ihr
den Brief zeigte: Sie versprachen mir, Deruga als Verbrecher zu
entlarven, und sie verschaffen ihm einen Heiligenschein! Sie verstehen
es, Wort zu halten! Wahrscheinlich wrde sie ihm verbieten, von dem
Brief Gebrauch zu machen; und das war schlielich fr ihn die
glcklichste Lsung, indem sie ihm zur Pflicht machte, was er aus
eigener Verantwortung ungern getan htte. Und wie wrde Deruga sich
verhalten? =Dr.= Bernburger begriff nicht, warum er den wahren
Hergang verschwiegen hatte. Sollte er auch seinem Anwalt nichts davon
gesagt haben?

Pltzlich berkam ihn der Wunsch, in die Anlagen zu gehen und die Stelle
aufzusuchen, wo die Waschfrau den Anzug gefunden haben wollte; in der
Restauration mochte er ohnehin nicht bleiben, und schlafen htte er
ebensowenig knnen. Er hatte fast eine Stunde zu gehen, bis er an die
Brcke kam, die ber den Kanal fhrte. Der Schnee, der in der letzten
Nacht gefallen war, hatte sich aufgelst und in Schmutz verwandelt, und
er hrte in der Dunkelheit die Nsse unter seinen Fen klatschen. Die
hlzerne Brcke war schlpfrig, und das Wasser stand sehr hoch; schwarz
und heimlich-hastig flo es unter ihm fort. Nach einer Weile unterschied
er etwas weiter unten die wild sich bumenden Wurzeln einer alten Ulme,
die das Ufer umklammerte; dort mochte das Bndel Kleider, das der Flu
trieb, sich festgehngt haben.

Lange starrte der spte Wanderer auf die Stelle und ging dann weiter,
bis er nach einigen Schritten vor einer halbkreisfrmigen Steinbank
stand, von der aus man in der schnen Jahreszeit einen angenehmen Blick
auf die Wiesen hatte, die sich weithin zwischen dunklen Gebschen
erstreckten. Vielleicht, dachte er, hatte in der strmischen
Oktobernacht Deruga dort gesessen und, nachdem er sich umgekleidet, die
Stunde erwartet, wo der Zug abging, mit dem er heimfahren wollte.
Vielleicht war er sehr bewegt und zugleich sehr erschpft gewesen und
hatte hier ausgeruht, wo niemand ihn beobachtete. Unwillkrlich
durchwatete auch =Dr.= Bernburger die aufgeweichte Erde und setzte
sich auf die steinerne Bank, ohne zu beachten, wie na sie war. Was
mochte Deruga gefhlt und gedacht haben, nachdem er die Frau, die er
einst geliebt und gehat hatte, wiedergesehen und fr immer verlassen
hatte? Was fr Erinnerungen mochten ihn zusammen mit den raschelnden
Blttern umschwirrt haben?

Indes er so sann, troff es kalt auf ihn herunter, und pltzlich berlief
ihn ein Schauer, und er stand auf und ging schnell, ohne sich umzusehen,
der Stadt zu.




=XV.=


Am anderen Morgen fhlte =Dr.= Bernburger sich so abgespannt, da
es ihm erlaubt schien, sich als krank zu entschuldigen, und nachdem er
das telephonisch besorgt hatte, legte er sich wieder zu Bett in der
Hoffnung, noch einmal einschlafen zu knnen.

Das Klingeln des Telephons weckte ihn, und mit einem lebhaften Gefhl
des berdrusses beschlo er zu tun, als gehe es ihn nichts an. Aber als
es von neuem begann, stand er mit einem Seufzer auf, um zu hren, was es
gebe. Er erkannte sofort die Stimme der Baronin, der der Apparat eine
schrille Frbung gab.

Sie sind krank? sagte sie. Das sei allerdings im hchsten Grade
ungeschickt. Sie sei im Begriff abzureisen, und es sei darum gerade
jetzt notwendig, da er persnlich am Platze sei.

Er sei nicht zum Vergngen krank, antwortete Bernburger. Die Krankheit
sei wohl nicht so arg, sagte die Baronin, da er nicht auf eine
Viertelstunde ins Hotel kommen knne. Sie msse ihn durchaus vor der
Abreise sprechen.

Er bedauere, antwortete Bernburger, er lge zu Bett.

Aber Herr Doktor, Sie sind ja am Telephon, sagte die Baronin mit dem
Lachen, von dem er wute, wie verfhrerisch es klang, wenn es ihr darauf
ankam.

So komme ich in Gottes Namen, rief er rgerlich auf sich und sie.

Das ist recht, Doktor, antwortete ihre Stimme, Sie knnen sich ja
einen Wagen nehmen.

Sie sehen gar nicht krank aus, Doktor, so empfing ihn die Baronin.
Mein Mann und ich haben uns pltzlich entschlossen nach Paris zu
reisen, fuhr sie fort, da mich der schreckliche Proze, wie ich Ihnen
schon sagte, so sehr angegriffen hat.

Die Stellungnahme Ihres Fruleins Tochter, sagte =Dr.=
Bernburger mit absichtlicher Dreistigkeit, mu sehr erschwerend fr Sie
sein.

Die Baronin errtete. Sie wissen, sagte sie, da ich meine Handlungen
durch das Urteil der Jugend nicht beeinflussen lasse. Meine Tochter wird
uns begleiten.

Sie sind um den Aufenthaltswechsel sehr zu beneiden, sagte =Dr.=
Bernburger.

Ja, der Frhling ist in Deutschland unertrglich, sagte die Baronin.
Vielleicht wird er gerade deshalb von deutschen Dichtern so besonders
viel besungen; man rhmt ja das, was man nicht kennt.

Sich niemals kennenzulernen wre also das Geheimnis der glcklichen
Ehe, erwiderte =Dr.= Bernburger und setzte, sich selbst
verweisend, hinzu: Aber ich sehe, meine Schwche macht mich zerstreut
und geschwtzig. Was wnschen Frau Baronin mir zu sagen?

Ich wollte Ihnen den Proze auf Herz und Gewissen legen, sagte sie.
Als wir uns das letztemal sahen, war ich schwankend geworden; eine
Folge meiner Unklugheit, persnlich anwesend zu sein, wie ich jetzt
eingesehen habe. Die vielen Einzelheiten, die wechselnden Aussagen, alle
die starken Eindrcke machen einen nervs, wenn man nicht daran gewhnt
ist. Ich will nun, ohne mich persnlich darum zu kmmern, dem Proze
seinen Lauf lassen und das Ergebnis erwarten. Da es gerecht ausfllt,
dafr sind die Anwlte und Richter da.

Jawohl, sagte =Dr.= Bernburger.

Ich kann mich doch auf Sie verlassen? fragte sie. Ihre Krankheit wird
doch nicht lange dauern? Ich wre Ihnen sehr dankbar, wenn Sie mir
zuweilen Bericht erstatten wollten. Sie sagten das letztemal, da Sie
eine entscheidende Entdeckung zu machen hofften.

=Dr.= Bernburger hatte die Baronin starr angesehen und fuhr bei
ihren letzten Worten zusammen. Leider, stie er etwas gewaltsam
hervor, mu ich Ihnen mitteilen, da ich mich gezwungen sehe, die
Vertretung Ihrer Angelegenheit niederzulegen.

Die erste Regung der Baronin bei diesen unerwarteten Worten war
gekrnkte Entrstung, die sie so stark erfllte, da sie kaum Fassung
gewinnen konnte, sich zu uern.

Das ist unerhrt, das ist unmglich, rief sie endlich aus, whrend ein
kalter, stechender Ausdruck in ihre grauen Augen trat. Sie wollen sich
aus der Verlegenheit zurckziehen, in die Sie mich verwickelt haben.
Aber ich entlasse Sie nicht. Und diese Krankheit haben Sie nur
vorgeschtzt, ich durchschaue es gleich. Es ist der erste Schritt, uns,
mich ehrlos im Stiche zu lassen.

=Dr.= Bernburger wurde bleich, aber er blieb bei wachsender
Entschlossenheit ruhig. Ich fhle mich in der Tat krank, sagte er,
und der Aufgabe nicht mehr gewachsen. Es ist um Ihretwillen, da ich
zurcktreten will.

Ich danke fr Ihr rcksichtsvolles Opfer, sagte die Baronin spttisch.
Aber ich nehme es nicht an. Ich vertraue Ihnen trotz Ihrer Krankheit.

Inzwischen hatte die aufgeregte und scharfe Stimme ihrer Mutter Mingos
Aufmerksamkeit erregt, die sich im Nebenzimmer befand. Sie trat ein und
betrachtete die Streitenden mit verwundert fragenden Blicken. Ohne da
er sich dessen bewut wurde, flte ihre Anwesenheit dem jungen
Rechtsanwalt Mut ein.

Wenn ich Ihnen den Namen und die Art meiner Krankheit nenne, Frau
Baronin, sagte er, werden Sie mich besser begreifen. Sie besteht
darin, da ich anderer berzeugung geworden bin.

So pltzlich? fragte die Baronin. Noch vor zwei oder drei Tagen
sprachen Sie sich ganz anders aus.

Es kommt vor, da einem die Augen ganz pltzlich geffnet werden,
sagte =Dr.= Bernburger.

Er hatte noch nicht ausgesprochen, als Mingo seine heie, feuchte Hand
ergriff, deren Berhrung sie sonst vermieden hatte, und ausrief: O,
Herr Doktor, sagen Sie uns alles! Ich danke Ihnen, Mama freut sich
ebenso wie ich, wenn Sie es auch nicht gleich zugibt! Wie gut von Ihnen,
da Sie Ihren Irrtum eingestehen!

Sie hielt seine Hand noch immer mit leidenschaftlichem Druck fest, und
ihre Augen standen voll Trnen, whrend ihre Lippen zitterten. Auch in
dem Gesicht der Baronin lsten sich die gespannten Mienen, obwohl sie
Zurckhaltung und berlegenheit zu bewahren suchte.

Seien Sie aufrichtig gegen mich, Herr Doktor, sagte sie mit gemigter
Strenge. Das wenigstens darf ich von Ihnen verlangen. Beruht Ihre
Sinnesnderung auf psychischen Eindrcken oder auf neuen Tatsachen, die
Sie erfahren haben?

Erst jetzt forderte sie ihn durch eine Handbewegung auf, sich zu setzen,
und da er einen Stuhl nehmen wollte, bot sie ihm mit lchelnder
Anspielung auf seine Krankheit einen Sessel an. Auch ein Glas Wein
mssen Sie trinken, fgte sie hinzu, indem sie Mingo durch einen Blick
bedeutete zu klingeln. Sie sehen wirklich angegriffen aus. Ich glaube,
ich war vorhin zu hart gegen Sie, aber Sie haben es selbst durch Ihre
Unaufrichtigkeit und vor allem durch Ihre Zweifel verschuldet. Ich
glaube, wenn Sie die schlechte Meinung in Rechnung ziehen, die Sie von
mir hatten, bin ich Ihnen nichts mehr schuldig.

Als =Dr.= Bernburger seine Erzhlung beendet hatte, war Mingos
blasses Gesicht von Trnen berstrmt, die zu verbergen sie keinen
Versuch machte; zu sprechen war sie nicht imstande. Ihrer Mutter war es
nicht anzusehen, da sie bewegt war.

Erklren Sie mir nun, Herr Doktor, in welcher Weise sich durch Ihren
Fund die Lage verndert hat, sagte sie. Was werden die Folgen sein?

Die Lage hat sich nur verndert, wenn Sie wollen, sagte =Dr.=
Bernburger. Wenn Sie es verlangen, habe ich die Pflicht, meinen Fund zu
verschweigen.

Das kommt natrlich nicht in Frage, rief die Baronin schnell aus. Ich
habe nie etwas anderes gewollt, als da ein Verbrechen geshnt wrde.
Was Herr Deruga getan hat, halte ich eher fr eine gromtige Tat. Ich
wei aber nicht, wie die Justiz sich dazu stellt.

Durch den Brief, erklrte der Anwalt, ist einwandfrei festgestellt,
da =Dr.= Deruga seine geschiedene Frau auf ihre Bitte gettet hat,
und seine Tat fllt demnach unter eine Rubrik, die 'Ttung auf
Verlangen' betitelt ist. Vermutlich wird er zu einigen Jahren Gefngnis
verurteilt. Wird er aber auch freigesprochen, so haben Sie, Frau
Baronin, mit einem Versuch, ihm die Erbschaft streitig zu machen, doch
kaum noch Aussicht auf Erfolg.

Ein schnelles, tiefes Rot flog ber das Gesicht der Baronin. Davon ist
nicht mehr die Rede, sagte sie mit einer abwehrenden Handbewegung.
Jetzt begreife ich die Verfgung meiner verstorbenen Kusine vollkommen.
Alles, was ich getan habe, ging aus vollkommener Verkennung der
Verhltnisse hervor. Ihrem Eifer, lieber Herr Doktor, habe ich es zu
verdanken, da ich noch rechtzeitig meinen Irrtum einsehen konnte. Sie
reichte ihm die Hand, die er an seine Lippen fhrte.

Mingo vermochte immer noch nicht zu sprechen. Erst als =Dr.=
Bernburger fortgegangen war, rief sie, indem sie ihrer Mutter um den
Hals fiel: Was fr ein guter Mensch, dieser unscheinbare Bernburger!
Wie unrecht habe ich ihm getan! Und was fr schne traurige Augen hat er
hinter der Brille!

Die Baronin kte Mingo auf die Stirn und sagte: Sliche Augen, gut,
da die Brille davor ist.




=XVI.=


=Dr.= Zeunemann erffnete die nchste Sitzung durch eine
berraschende Mitteilung: =Dr.= Bernburger, der von der Baronin
Truschkowitz mit Nachforschungen ber den Tod ihrer Kusine betraut
gewesen sei, habe einige Tatsachen gesammelt, die geeignet wren, dem
Proze eine andere Wendung zu geben. Nachdem er die Genehmigung der
Baronin erhalten habe, bitte er dieselben dem Gericht vorlegen zu
drfen.

Das unvorhergesehene Ereignis schreckte selbst Deruga aus seiner bisher
beobachteten schlfrigen Haltung. Unwillkrlich spannten seine Muskeln
sich wie zu einem Kampfe, als =Dr.= Bernburger vortrat, von dem er
sich eines tckischen Angriffs aus dem Hinterhalt versah.

Meine Herren Richter und Geschworenen, begann =Dr.= Bernburger,
ich habe einen wichtigen Fund gemacht, den ich Ihnen keine Stunde
vorenthalten zu sollen glaube, da er den dunklen Fall, der Sie
beschftigt, mit einem Schlage ins klare Licht setzt. Meine Herren, ich
ging von der berzeugung aus, da Deruga den Mord an Frau Swieter
begangen haben msse, weil er erstens der einzige war, der ein Interesse
an ihrem Tode hatte, und zweitens der einzige, dessen Schicksal mit dem
ihrigen eng und in tragischster Weise verflochten gewesen war; sodann,
weil es mir schien, da ohne den Willen der Frau Swieter oder ihres
Dienstmdchens oder beider niemand ihre Wohnung htte betreten knnen.
Diese meine Ansicht wurde durch die Zeugenaussagen bestrkt und darin
verndert, da ich von Frau Swieters Dienstmdchen absah und sie allein
fr diejenige ansah, die den Mrder eingelassen hatte.

Ich stellte mir den Vorgang so vor, da entweder Frau Swieter ihren
geschiedenen Gatten zu sich gerufen habe, um von ihm Abschied zu nehmen,
oder aber, was ich fr wahrscheinlicher hielt, da er sie aufgesucht
habe, um Geld von ihr zu erbitten; und da irgendeine unvorhergesehene
Wendung des Gesprchs ihn zum Mrder gemacht habe. In beiden Fllen lie
sich das durch die besonderen Beziehungen, die zwischen ihnen bestanden
hatten, sowie durch Derugas unbezhmbares Temperament erklren. Ich nahm
an, da er sich angemeldet oder sich durch irgendein ihnen beiden aus
frherer Zeit bekanntes Zeichen bemerkbar gemacht habe. Er brauchte ja
nur unter ihrem Fenster ihren Namen zu rufen, eine Melodie zu singen
oder zu pfeifen, um von ihr erkannt zu werden.

Als die wackere Ursula von dem Slowaken erzhlte, der um die Mittagszeit
angelutet hatte und nachher verschwunden war, stand es bei mir fest,
da dies Deruga gewesen sei. Ich stellte mir vor, da er irgendwo im
Hause, vermutlich im Keller, die Zeit erwartet hatte, wo Ursula ausging,
dann von Frau Swieter eingelassen wurde und das Haus verlie, kurz bevor
Ursula zurckzuerwarten war. Auf dem Wege zum Gartentor begegnete er dem
Hausmeister, der ihn neugierig betrachtete und dadurch, oder nur durch
seine Anwesenheit, das Bewutsein des begangenen Frevels und die Gefahr
der Entdeckung in ihm rege machte. Er wollte sich unbefangen stellen,
und es fiel ihm nichts Besseres ein, als eine Zigarette aus der Tasche
zu ziehen und zu fragen: 'Haben Sie Feuer, Euer Gnaden?' Da er aber
nicht in der Stimmung war, zu rauchen, und zu aufgeregt, um folgerichtig
zu handeln, beging er eine Unvorsichtigkeit und warf die eben
angezndete Zigarette in das Gebsch am Gartentor.

Die Zuhrer folgten der Erzhlung mit einer Spannung, als ob sie die
angefhrten Ereignisse zum ersten Male hrten. Die Aufmerksamkeit war
zwischen =Dr.= Bernburger und Deruga geteilt, der nicht daran
dachte, sein Gesicht wie sonst den Blicken zu entziehen, indem er es in
der Hand verbarg.

Meine berzeugung, da der Slowak Deruga gewesen sein msse, fuhr
=Dr.= Bernburger fort, war so stark, da ich sagen kann, ich wute
es. Ich verfolgte nun alle seine Schritte von dem Augenblick an, wo er
am Bahnhof in Prag die Fahrkarte, wie ja festgestellt war, lste. Er
trug damals einen gewhnlichen Anzug, vermutlich einen Gehrock, denn
wenn er im Kittel seine Wohnung verlassen htte, wre es aufgefallen und
gemerkt worden; den Kittel hatte er im Paket bei sich. Die Frage war
nun, wo er sich umgekleidet hatte. Geschah es im Eisenbahnzuge? Irgendwo
in den Bahnhofsrumen? Oder etwa des Nachts im Freien? Er mute einen
solchen Ort whlen, wo er sich nicht nur umkleiden, sondern auch den
gewhnlichen Anzug zurcklassen, spter wiederfinden und gegen den
Kittel vertauschen konnte. Den Kittel hatte er entweder im Paket mit
nach Hause genommen oder, wahrscheinlicher, unterwegs weggeworfen oder
versteckt. War das letztere der Fall, so konnte er gefunden und an einen
Trdler verkauft worden sein, und trotz der schwachen Aussicht auf
Erfolg, die eine darauf gerichtete Nachforschung haben konnte, machte
ich mir die Mhe, in einer groen Reihe derartiger Geschfte
nachzufragen.

Ich erhielt keine irgendwie brauchbare Auskunft und hatte bereits die
Hoffnung, auf diesem Wege eine Spur zu finden, aufgegeben, als sich eine
alte Frau bei mir meldete, die zufllig in dem Laden eines Trdlers von
meinem Wunsche Kunde erhalten hatte. Diese Frau, eine Wscherin, war am
Morgen des 3. Oktober bald nach fnf Uhr morgens durch die
Bahnhofsanlagen gegangen und hatte von der Brcke herunter, die ber den
Kanal fhrt, etwas Dunkles im Wasser gesehen, das sie zuerst fr etwas
Lebendiges hielt. Als sie es nher untersuchte, ergab sich, da es ein
Anzug war, in der Art, wie Arbeiter ihn tragen, der sich an der Wurzel
eines Baumes festgehngt hatte, und nachdem sie ihn ausgerungen hatte,
nahm sie ihn als herrenloses Gut mit.

Bei diesen Worten trat =Dr.= Bernburger an den Tisch, legte das
Paket, das er unter dem Arm gehalten hatte, auf den Tisch, wickelte es
auf und breitete den Anzug auseinander, ber den die Richter und der
Rechtsanwalt, von ihren Sitzen aufstehend, sich beugten.

Der Anzug, fuhr =Dr.= Bernburger fort, wrde nur eben eine Spur
gewesen sein. Den Beweis, da er dem Angeklagten gehrte, erbrachte mir
ein Brief, den ich in einer zugeknpften Seitentasche des Kittels fand.
Er ist trotz der stellenweise verwischten Schrift vollkommen lesbar, und
ich bitte um die Erlaubnis, ihn vorlesen zu drfen.

Im Laufe seines Berichtes hatte sich die Erregung des Erzhlers mehr und
mehr verraten. Beim Lesen des Briefes berschlug sich seine Stimme
mehrere Male, und als er ihn zum Schlusse auf den Tisch legte, zitterte
seine Hand.

Donnerwetter!

Mit diesem Ausdruck des Erstaunens unterbrach Justizrat Fein zuerst die
eingetretene Stille.

=Dr.= Zeunemann hatte inzwischen den Brief ergriffen, hielt ihn
dicht vor die Augen, prfte sorgfltig die Schrift, den Poststempel und
das Papier und fragte: Wie mag er denn befrdert worden sein?

Darber wird uns wohl Frulein Schwertfeger Auskunft geben knnen,
sagte =Dr.= Bernburger.

Nach einer neuen Pause wendete sich der Vorsitzende langsam zu Deruga
mit der Frage, ob er etwas zu der Mitteilung des =Dr.= Bernburger
zu bemerken habe.

Deruga schttelte stumm den Kopf, ohne aufzublicken.

Wir mchten gern eine Besttigung von Ihnen hren, begann =Dr.=
Zeunemann von neuem, da die Darstellung des =Dr.= Bernburger
zutreffend ist, oder eine Richtigstellung.

Bevor er jedoch den Satz vollendet hatte, unterbrach ihn der
Staatsanwalt, mit seinen langen Armen gestikulierend und auf Deruga
deutend. Sehen Sie denn nicht, Herr Kollege, sagte er, da der Mann
krank geworden ist? Lassen Sie ihm doch jetzt Ruhe, das mu ja den
strksten Magen angreifen! Ein Glas Wasser! Schnell! winkte er dem
nchsten Gerichtsdiener, ihn mit drohenden Blicken zur Eile antreibend.

Justizrat Fein hatte inzwischen seinen Arm um Derugas Schulter gelegt
und auf ihn eingeredet. Dann wandte er sich gegen den Richtertisch und
sagte: Mein Klient fhlt sich nicht wohl und bittet um die Erlaubnis,
sich zurckziehen zu drfen. Er wird morgen alle wnschbaren Erklrungen
geben.

Die beiden verlieen zusammen den Saal, und als sie drauen waren, sagte
der Justizrat: Hren Sie, Doktor, ich komme mir zum erstenmal in meinem
Leben wie ein gemeiner Kerl vor.

Da seien Sie froh, erwiderte Deruga mit seinem gewinnenden Lcheln.
In Ihrem Alter knnte es leicht das zehnte oder hundertste Mal sein.
brigens hatten Sie ganz recht, die Menschen sind dumme, schwache Tiere.
Warum htten Sie mir glauben sollen?

Der Justizrat schttelte den Kopf. Ein alter Praktiker wie ich, sagte
er, mte unterscheiden knnen. Aber, da ich Sie von Anfang an gern
leiden mochte, Deruga, das haben Sie hoffentlich bemerkt.

Ja, obwohl Sie mich nebenbei fr einen Hundsfott hielten, sagte
Deruga.

Der Justizrat musterte ihn mit liebevollen Blicken.

Sie sehen schlecht aus. Trinken wir eine Flasche Wein zusammen!

Deruga entschuldigte sich mit starken Kopfschmerzen.

Ich wei nicht, was mich so mitgenommen hat, sagte er. Ich glaube, es
war das Gefhl, wie dieser Herr mir Schritt fr Schritt nachgeschlichen
ist.

Eigentlich, sagte der Justizrat, sich besinnend, habe ich der
Kanaille unrecht getan. Er hat sich wie ein anstndiger Mensch
benommen.

Schade, nicht? sagte Deruga, worauf sie sich trennten.

Im Gerichtsgebude standen die am Proze beteiligten Juristen noch
zusammen, um =Dr.= Bernburger geschart, den sie nach verschiedenen
Einzelheiten ausfragten. Der Staatsanwalt schttelte ihm zum dritten
Male beide Hnde und lobte seinen Eifer. Seine dnnen Haare waren
zerzaust, und seine hellen Augen blinkten feucht unter den
fuchsschwnzigen Augenbrauen.

Ich gelte fr scharf, sagte er, und das bin ich auch und will es
bleiben. Aber diesem Italiener gegenber mag man gern einmal Mensch
sein. Der ist durch und durch Mensch, ohne gemein zu sein, das gefllt
mir an ihm.

Sie sind durch und durch Staatsanwalt, ohne gemein zu sein, sagte
=Dr.= Zeunemann. Das ist vielleicht noch schwerer.

Was ist seltener, Schnheit im Kostm oder Schnheit bei nacktem
Leibe? sagte der Staatsanwalt gedankenvoll. Nun, ich will jedenfalls
das Kostm nicht ganz abreien, sondern juristisch-menschlich sein,
indem ich alle die von =Dr.= Bernburger beigebrachten Tatsachen
ignoriere und, als wre nichts geschehen, die Anklage auf Totschlag
aufrechterhalte.

Vorzglich, vorzglich, sagte =Dr.= Bernburger. Sonst htte ich
ihm am Ende einen schlechten Dienst geleistet.

Auf die Art ginge Feins Plan durch, sagte =Dr.= Zeunemann.
Etwas willkrlich finde ich es aber bei der Lage der Dinge.

Wieso, mein Bester? rief der Staatsanwalt lebhaft aus. Wie ist denn
die Lage der Dinge eigentlich? Allerdings, wir wissen jetzt, da die
gute Frau Swieter ihre Leiden durch den Tod abzukrzen wnschte, da sie
ihren geschiedenen Mann bat, ihr diesen Dienst zu leisten, und da
Deruga sie daraufhin ttete. Aber wissen wir denn, ob er es wirklich aus
Mitleid getan hat? Ob er nicht eigenntzige Nebenabsichten hatte? Wissen
wir, ob er ihren Tod nicht lngst herbeiwnschte? Ob er nicht ber den
Brief frohlockte, der ihm die gewnschte Handhabe bot? Dergleichen wre
nicht zum ersten Male vorgekommen. Vergegenwrtigen Sie sich nur die
Geschwindigkeit, mit der er den heiklen Auftrag bernahm! Das Gift hatte
er augenscheinlich schon bereit.

Hren Sie auf, unterbrach =Dr.= Zeunemann lachend. Wenn das so
weiter geht, erheben Sie die Anklage auf Mord.

Juristisch wre es vielleicht richtiger, meinte der Staatsanwalt
nachdenklich, aber ich habe mir vorgenommen, menschlich zu urteilen,
und auerdem liefe ich, glaub' ich, Gefahr, von den Mnaden zerrissen zu
werden, wenn ich ihren Liebling angreife.

Im anderen Falle werden sie Sie aus Dankbarkeit zerreien, sagte
=Dr.= Zeunemann. Ein Opfer der Frauen zu sein, ist nun einmal Ihr
Los!




=XVII.=


Nachmittags lie sich die Baronin bei Deruga melden. Er erhob sich aus
dem unbequemen Sofa, auf dem er gelegen und geschlafen hatte, und
blinzelte verdrossen gegen das Licht. Lieber Doktor, sagte sie, indem
sie ihm die Hand entgegenstreckte, ich komme, mir Ihre Verzeihung zu
holen. Dem reuigen Snder vergibt selbst Gott. Sie werden nicht
unerbittlicher sein.

Ich mae mir nicht an, mit Gott vergleichbar zu sein, sagte Deruga,
aber es kommt nichts darauf an, da ich Ihnen nichts zu verzeihen habe.
Sie verfolgten ja nicht mich, sondern traten fr das vermeintliche Recht
ein.

Sie weichen einer Vershnung aus, sagte die Baronin. Ich verstehe Sie
wohl; aber ich lasse mich nicht so leicht abweisen. Von einem Manne, der
so lieben kann wie Sie, ertrgt man wohl auch Ha und noch Schlimmeres.
Welche Frau gbe nicht alles hin, was sie hat, um einmal so geliebt zu
werden, wie Sie geliebt haben!

Wahrhaftig! rief Deruga, von Ihnen will das, glaub' ich, etwas
sagen.

Das klingt boshaft, sagte die Baronin, und doch krnkt es mich nicht,
weil ich fhle, da Sie es nicht bse meinen. Es ist wahr, ich wte
nicht, wie ich ohne Geld und sogar ohne ziemlich viel Geld sollte leben
knnen. Mein Gott, jeder hat seine Gewohnheiten. Aber habschtig bin ich
nicht, am Gelde an und fr sich liegt mir nichts. Und wissen Sie, warum
ich so auer mir war, da die Erbschaft mir entging? Ich war sehr
erpicht auf das Geld gewesen, das leugne ich nicht, und Ihnen, nur Ihnen
will ich sagen, warum. Ich habe mich in meiner Ehe unbeschreiblich
gelangweilt.

Ja, die Langeweile ist das grte Problem und die grte Gefahr des
Lebens, sagte Deruga. Aber Ihr Mann scheint eine liebe, feine Person
zu sein.

Natrlich, stimmte die Baronin zu, man kann sich nichts Angenehmeres
denken. Er ist wie reine Luft, man sprt ihn gar nicht, und ich bildete
mir auch fast ein, ihn ein wenig zu lieben, als ich ihn heiratete. Aber
ich habe mich in seiner Gesellschaft so gelangweilt, da ich ihm
wahrscheinlich untreu geworden wre, wenn sich das mit meinen
Grundstzen vertragen htte. Da es sich aber um den einzigen Grundsatz
handelt, zu dem ich mich bekenne, habe ich daran festgehalten.

Sie hatten doch eine Tochter, wandte Deruga ein.

Sie fand es vermutlich bei uns ebenso langweilig wie ich, sagte die
Baronin, denn seit sie herangewachsen war und mir eine Gesellschafterin
htte sein knnen, ergriff sie jede Gelegenheit, um von Hause fort zu
sein. Inzwischen verkrzte ich mir die Zeit mit einem Zukunftsplane:
dem, mich von meinem Manne freizumachen, sobald meine Tochter versorgt,
das heit, verheiratet wre.

In Derugas Mienen malte sich aufrichtiges Erstaunen.

Sie denken wirklich daran, sich jetzt noch scheiden zu lassen? sagte
er.

Ein reizendes Lcheln, das sie jung machte, glitt ber das Gesicht der
Baronin.

In meinem Alter, wollen Sie sagen? Solange ich den Wunsch habe, bin ich
offenbar jung genug dazu, entgegnete sie.

Und dann wollen Sie einen amsanteren Mann heiraten? fragte Deruga.

O, heiraten! wiederholte sie. Darauf kommt es mir nicht an, auch
nicht auf frmliche Scheidung, nur darauf, frei zu sein und die
Atmosphre der Langenweile zu verlassen.

Deruga zuckte die Schultern. Im Grunde herrscht auf der ganzen Erde
dasselbe Klima, sagte er.

Nein, nein, rief sie lebhaft, ich kann mir zum Beispiel nicht denken,
wie man sich in Ihrer Gesellschaft je langweilen sollte! Sie hatte so
eine freie Art, die Dinge naiv wie ein Kind herauszusagen, da selbst
Deruga, der sich fr einen Kenner der Frauen hielt, nicht unterscheiden
konnte, ob die Blte echt oder knstlich war.

Das hat auch seine Kehrseite, antwortete er gutmtig. Erinnern Sie
sich nicht an den Vers, den mir die arme Marmotte in ein Buch schrieb:

    'Deruga, du bist eben
    So schn als wunderlich;
    Man kann nicht ohne dich
    Und auch nicht mit dir leben.'

Die Baronin errtete ein wenig, vermochte aber noch mit leidlicher
Unbefangenheit zu sagen: Nun ja, das tgliche Sich-an-einander-Reiben,
das die Ehe mit sich bringt, das wrde ich freilich wohl nicht wieder
auf mich nehmen, und ich halte es auch fr verderblich und gemein. Aber
nun, setzte sie hinzu, indem sie aufstand, geben Sie mir zum Abschied
einen Vershnungshndedruck!

Gern, Baronin, sagte er, indem er ihr die Hand reichte. Ihre Strafe
haben Sie ja ohnehin, indem das Geld Ihnen entgangen ist.

Ja, das Geld, sagte sie wehmtig, das mir den Kfig ffnen sollte.
Wir waren vorhin davon abgekommen: Einzig der Umstand, da ich kein
eigenes Vermgen habe und nicht wute, wovon ich leben sollte, wenn ich
meinen Mann verliee, stand vor der Erfllung meines Wunsches. Das Erbe
meiner armen, kranken Kusine sollte mir das neue Leben geben! Nun aber
genug von mir! Erlauben Sie mir, Ihnen dies Zimmer, fr die Zeit, wo Sie
es noch bewohnen werden, ein wenig zu erheitern? Mit Blumen?

Wenn es Ihnen Freude macht, sagte er.

Whrend sie zgernd auf der Schwelle stand, ruhten ihre Augen auf seiner
wohlgeformten braunen Hand, die sie immer noch hielt, und dann ging sie
mit einem Lcheln.

Ihr war zumute, wie sie die etwas abgelegene, dstere Strae entlang
ging, als habe sie sich noch nie, in ihrem ganzen Leben nie, in einer
solchen das ganze Leben durchglhenden Aufregung befunden. Es war eine
prickelnde, zugleich ngstigende und wohltuende Empfindung, in der sich,
so schien es ihr, alle ihre Krfte steigerten und veredelten. Freilich,
noch ein wenig mehr, so knnte es unbehaglich werden, ja, schon jetzt
lief ein leises Angstgefhl mit unter, das jedoch die Wonne des
allgemeinen Aufruhrs noch bertnte.

Die Baronin beschlo, einen Spaziergang zu machen. Es war noch nicht
spt, die Lichter auf den Straen und in den Schaufenstern wurden
allmhlich entzndet und loderten wie feuergelbe Tupfen in das
Durcheinander der dmmerblassen Farben. Langsam und lchelnd ging sie
ziellos weiter. Wie reizend war es, sich so jung zu fhlen und wie ein
verliebtes Mdchen verbotene Wege zu gehen! Ja, es war fast, als ginge
sie zu einem Stelldichein. Als sie an einem Blumengeschft vorbeikam,
das das Aussehen eines pompsen Urwaldes hatte, fiel es ihr ein, etwas
fr Derugas Zimmer auszusuchen. Sie whlte lange und fragte kaum nach
den Preisen, die sie sonst, besonders wenn es sich um Geschenke
handelte, durchaus nicht unbercksichtigt lie. Zufllig erblickte sie
in einem Spiegel ihre Gestalt: schlank, tadellos, voll natrlicher
Eleganz. Ein frohes Gefhl von Glck und Stolz durchzuckte sie. War sie
auch keine frische, im Morgentau glitzernde Blume, so ersetzte den
fehlenden Schmelz und das Farbenprangen die sichtbar gewordene Form und
ein Parfm, das erst die Dmmerung entwickelt. Sie fhlte, da sie noch
anziehen, noch bezaubern konnte; und htte sie selbst nicht lieben
knnen sollen? Sie hatte ja noch nie geliebt.

Sie kmpfte mit sich, ob sie am folgenden Morgen zur Sitzung gehen
sollte, denn es war ihr, als knne es Deruga mifallen, und als liege
berhaupt etwas Geschmackloses und Gefhlswidriges darin, wenn sie sich
jetzt auf dem Platze zeigte, den sie frher aus Neugier und dem
ungeduldigen Wunsche eingenommen hatte, ihre Sache triumphieren zu
sehen. Doch war es ihr unmglich, dem Drange zu widerstehen, der sie in
Derugas Nhe trieb, sei es auch nur, um sich Gewiheit ber sein
Befinden zu verschaffen.

Hat man unrecht gehabt, sagte sie beim Frhstck zu ihrem Mann und
ihrer Tochter, so mu man es dadurch wieder gutmachen, da man es
eingesteht. Ich mchte nicht nach Paris reisen, ehe ich wei, was aus
Deruga wird, und was wir etwa fr ihn tun knnen.

Der Baron war derselben Meinung, und Mingo errtete vor Freude.

Liebe Mama, sagte sie, ich bin froh, da du doch ein guter Mensch
bist.

Aber Mingo, sagte die Baronin verweisend, indem sie sich doch nicht
enthalten konnte, zu lachen.

Darf ich mitgehen, Mama? bat sie, die aufgesprungen war und ihre
Mutter umarmt hatte. Du weit, wie ich darunter gelitten habe, nun
mchte ich auch dabei sein, nachdem es sich so schn gewendet hat. Er
wird doch sicher freigesprochen?

Daran ist wohl nicht zu zweifeln, sagte der Baron, indes die Baronin
sich von Mingos Umarmung freimachte und ein peinliches Gefhl von
Eifersucht, das pltzlich in ihr aufstieg, zu unterdrcken suchte. Ihr
Blick glitt schnell prfend ber Mingo hin, deren Dasein sie pltzlich
als Einengung und Hemmung empfand. Aber sie wollte ja studieren, sagte
sie sich, und das war ja ein gutes, richtiges Gefhl von ihr, da sie
noch an sich arbeiten und sich entwickeln wollte. Die Berhrung der
frischen Lippen war doch unsglich lieblich. Die Baronin legte ihre Hand
liebkosend unter das noch kinderrunde Gesicht ihrer Tochter und sagte:

Ich werde Deruga gelegentlich erzhlen, da du von Anfang an sein
tapferer, kleiner Ritter gewesen bist.

Mingo leuchtete vor Stolz. Und ich stecke mein Schwert nicht ein, bis
er frei ist, sagte sie.




=XVIII.=


Die Ungeduld des auf die Aussage Derugas gespannten Publikums wurde
nicht sofort befriedigt, da als erste Zeugin Frulein Gundel
Schwertfeger vernommen wurde. Der Vorsitzende legte ihr den Brief der
verstorbenen Frau Swieter an Deruga vor und fragte sie, ob er ihr
bekannt sei.

Ja, sagte Frulein Schwertfeger, kaum einen flchtigen Blick darauf
werfend, es ist derselbe, den ich einige Tage vor Mingos Tode zur Post
gegeben habe.

=Dr.= Zeunemann rusperte sich ein wenig und sah vor sich auf den
Tisch. Sie haben uns das im Beginn des Prozesses verschwiegen, sagte
er.

Nein, ich habe gelogen, sagte Frulein Schwertfeger mit trotziger
Tapferkeit, whrend ihre groen, grauen Augen sich verdunkelten. Es war
das erstemal in meinem Leben, und ich mute es tun, weil ich sonst
meiner verstorbenen Freundin das Wort gebrochen htte. Dazu konnte ich
mich nicht entschlieen, gerade weil sie tot ist.

Wollen Sie uns jetzt vielleicht, sagte =Dr.= Zeunemann sanft,
kurz erzhlen, was sich wegen des Briefes zwischen Ihnen begab?

Meine Freundin fragte mich, ob ich ihr etwas zuliebe tun wolle. Ich
sagte, ich wrde alles tun, was in meinen Krften stnde, die leider
gering wren. Sie kte mich und sagte, es wre nicht viel an sich, aber
fr mich bedeutete es vielleicht viel: ich sollte nmlich einen Brief an
Deruga besorgen, ohne da es jetzt oder spter jemand erfhre. Ich
versprach zu tun, was sie wnschte, und fragte, ob sie mir sagen knnte,
was sie ihm schriebe, und warum es niemand erfahren drfte. Sie sagte,
sie habe das Bedrfnis, ihm fr den Fall, da sie nicht lange mehr leben
sollte, Lebewohl zu sagen, und da sie das heimlich halten wolle,
entspringe nur der vielleicht trichten Furcht, man wrde sie nicht
verstehen und lcherlich finden.

Haben Sie sich damals, fragte der Vorsitzende, gar keine Gedanken
gemacht, ob es sich wirklich so verhalte?

Damals dachte ich, sagte Frulein Schwertfeger, sie habe ihm
vielleicht geschrieben, sie wnsche ihn noch einmal zu sehen, bevor sie
strbe, und habe sich gescheut, mir das zu sagen. Als dann die Anklage
gegen Deruga erhoben wurde, sah ich ein, wie gefhrlich der Brief fr
ihn werden knne, sei es, da sie ihn gebeten hatte zu kommen, oder da
sie ihn von dem Inhalt des Testamentes in Kenntnis gesetzt hatte; und
ich nahm mir vor, lieber zu lgen, als ihn ins Unglck zu bringen, da
ich wute, welchen Schmerz das meiner Freundin bereitet htte.

Steht vielleicht damit im Zusammenhang, sagte =Dr.= Zeunemann,
da Sie das Vermchtnis Ihrer Freundin ausschlugen und spter sogar die
Ihnen vermachten Wertsachen verschenkten?

Frulein Schwertfeger wurde dunkelrot.

Es schien mir allerdings nun so auszusehen, sagte sie, als wolle
meine Freundin mich fr mein Stillschweigen belohnen. Spter vollends,
als der Verdacht gegen Deruga aufkam, den ich teilte, wre ich mir
selbst vorgekommen wie eine Bestochene und wie eine Helfershelferin bei
der abscheulichen Tat, wenn ich das Geringste von den Kostbarkeiten
meiner Freundin behalten htte.

Es ist Ihnen also niemals, fragte der Vorsitzende, die Mglichkeit
des Zusammenhangs aufgetaucht, so wie sie sich jetzt dargestellt hat?
Ihre Freundin hat Ihnen doch selbst einmal gesagt, wie Sie gelegentlich
erwhnten, da sie demjenigen dankbar sein wrde, der ihrem Leiden ein
Ende bereitete, indem er sie ttete?

Ich hielt das nur fr eine augenblickliche Regung, sagte Frulein
Schwertfeger. Jetzt erst habe ich eingesehen, wie sehr sich meine
Freundin im allgemeinen beherrschte, wenn ich bei ihr war. Dazu kommt,
da ich Deruga nichts Gutes, aber wohl Schlechtes zutraute. Ich habe ihm
sehr unrecht getan.

Aber das bedachten Sie nie, sagte =Dr.= Zeunemann mit mildem
Vorwurf, da der Gerechtigkeit dadurch Abbruch geschhe, wenn Deruga
seine geschiedene Frau gemordet htte und unbestraft bliebe?

Ich dachte, sagte Frulein Schwertfeger trotzig, ich wollte tun, was
mein Gewissen mich hiee, und das brige Gott berlassen.

Als Mensch, sagte =Dr.= Zeunemann nach einer Pause, kann ich
Ihre Handlungsweise nicht tadeln, obwohl sie nicht als Muster fr andere
Flle gelten drfte.

Nachdem Frulein Schwertfeger entlassen war, kam Derugas Vernehmung. Um
von den Geschworenen besser verstanden zu werden, wurde er aufgefordert,
die Anklagebank zu verlassen und sich auf den fr die Zeugen bestimmten
Platz zu begeben.

Er sah bla, gleichgltig, verdrossen und verschlossen aus, fast als
habe er es auf eine abstoende Wirkung abgesehen und empfinde Genugtuung
darber.

Sie haben zugestanden, begann der Vorsitzende ernst, Ihre geschiedene
Gattin gettet zu haben, was Sie bis jetzt leugneten. Sie reisten zu
diesem Zwecke und mit dahinzielender Absicht von Prag ab?

Ich wei nicht, sagte Deruga unmutig, warum Sie mich noch einmal mit
Fragen behelligen. Sie wissen, da meine Frau sich sehnte, von
unertrglichen Leiden befreit zu werden, und da sie sich an mich
wendete, weil sie das Zutrauen zu mir hatte. Ich fhlte menschlich
genug, um ihre Bitte zu erhren. Die rzte im allgemeinen haben den Mut
zu einer so vernnftigen Tat nicht. Ich reiste sofort hin und tat es.
Das sollte gengen.

Es kommt uns nicht nur darauf an, die Tat zu wissen, sagte =Dr.=
Zeunemann, sondern auch die Absichten kennenzulernen, die den Tter
leiteten.

Was wollen Sie damit sagen? fuhr Deruga heftig auf. Was fr Absichten
knnte ich gehabt haben, auer der armen Person zu helfen? Da ich von
der Erbschaft nichts wute, geht aus ihrem Briefe hervor.

Aus dem Brief geht allerdings hervor, sagte der Vorsitzende mit
gelassener Wrde, da Sie mit Ihrer geschiedenen Frau seit Ihrer
Scheidung in keiner Verbindung standen, da Sie also damals von der
Erbschaft nichts wuten.

Damals! rief Deruga. Wollen Sie damit sagen, da ich hingereist wre,
um meiner Frau anzubieten, ich wolle ihr den Gefallen tun, wenn sie mir
soundso viel Geld dafr gbe? Und um den Preis ihres Vermgens htte ich
mich kaufen lassen? Ich wei nicht, nach was fr einem Mastab Sie die
Menschen beurteilen. Ekelhafte Welt, wo Menschen richten, die nur
gemeine Triebe zu kennen scheinen!

Ich mu Sie bitten, sagte der Vorsitzende, Ihre Ausdrcke zu migen.
Die gefallenen Worte lasse ich deshalb hingehen, weil ich eine
krankhafte Erregung bei Ihnen voraussetze. Nachdem ich Sie aber gewarnt
habe, wrde ich mich im Wiederholungsfalle zu ernsten Maregeln
gezwungen sehen.

Inzwischen war Justizrat Fein aufgestanden und bat, ein paar Worte mit
seinem Klienten reden zu drfen.

Aber, liebster Doktor, sagte er halblaut, indem er ihn am Rock fate,
was fr Geschichten machen Sie? Es hngt jetzt alles davon ab, da Sie
einen guten Eindruck machen. Nachher ist alles vorber. Nehmen Sie sich
doch zusammen, tun Sie es mir zuliebe! Bilden Sie sich ein, Sie
erzhlten die ganze Begebenheit mir! Der arme Teufel tut am Ende nur
seine Pflicht, wenn er alle Mglichkeiten ins Auge fat. Sie knnten ja
auch ein Schweinehund sein, wie es viele gibt.

Ich wei nicht, warum sich mein Blut emprt, entgegnete Deruga, wenn
ich diesen Areopag von Stallhammeln sehe, die ber hungrige Wlfe zu
Gericht sitzen. Wre ich doch ein Raubmrder oder Brandstifter! Hier
schme ich mich, ein anstndiger Mensch zu sein.

Das sind Sie ja gar nicht, sagte der Justizrat beruhigend, das heit,
nicht in dem Sinne, wie Sie es eben meinten. Und haben Sie denn gar kein
Gefhl fr das wackere alte Jngferchen auf der Zeugenbank? Erzhlen Sie
der die Geschichte! Denken Sie, wie froh sie sein wird, wenn sie Sie
fr keinen Bsewicht mehr zu halten braucht.

Dumme, eigensinnige Gans, brummte Deruga, aber sein Blick war
freundlicher geworden, und er erklrte sich bereit, die Fragen, die man
an ihn richten wrde, zu beantworten.

Als Sie den Brief Ihrer geschiedenen Frau erhielten, begann =Dr.=
Zeunemann von neuem, faten Sie da sofort den Beschlu, ihren Wunsch zu
erfllen?

Als ich ihre Handschrift sah, sagte Deruga in ruhig erzhlendem Tone,
die ich seit Jahren nicht mehr gesehen hatte, und die ganz unverndert
war, so da ich sie sofort erkannte, da erfate mich sofort das Gefhl
von Unruhe, Wut und Ha, das mich immer berkommen hatte, wenn ich
zufllig einmal an sie erinnert wurde, was aber in den letzten Jahren
nur sehr selten geschehen war. Was kann sie von mir wollen? dachte ich.
Will sie mir sagen, es tue ihr leid, da sie mein Leben zerstrt habe?
Bildet sie sich ein, es bestehe noch irgendein Band zwischen uns? Bildet
sie sich ein, ich knne je vergessen, was ich durch sie gelitten habe?
So ungefhr. Als ich den Brief gelesen hatte, war das alles
verschwunden, und ich empfand nur Mitleid und Liebe. Ich empfand, was
ich noch nie zuvor empfunden hatte: reine, groe, ungetrbte Liebe fr
das leidende Geschpf, das ich soviel geqult hatte, eine Liebe, die nur
in dem Wunsche bestand, sie zu trsten und ihr zu helfen. Ich erinnerte
mich an ihre Angst vor Schmerzen, und wie oft sie mich gefragt hatte, ob
ich sie lieb genug haben wrde, sie zu tten, wenn sie einmal von einer
sehr schmerzhaften Krankheit befallen werden sollte, wie dankbar sie mir
war, wenn ich es versprach, und wie dann ihre Sicherheit und
berlegenheit verschwand und sie wie ein Kind sich an mich schmiegte. Es
war alles ausgelscht, was mich einst an Eifersucht, Empfindlichkeit und
Rachsucht gegen sie verbittert hatte, vor dem einen Gefhl, da sie mich
nicht vergeblich angerufen haben sollte, und da ich sie von ihren
Leiden befreien wollte, wenn ich sie nicht etwa heilen knnte.

Die Pause, die Deruga machte, bentzte der Staatsanwalt, um durch
weitausholende Gestikulationen und im Flsterton gezischte Anweisungen
einen Diener zu beauftragen, da er dem Angeklagten, der angegriffen zu
sein scheine, einen Sessel brchte.

Nachdem er sich bedankt hatte, fuhr Deruga fort:

Meine Regung war, sofort abzureisen, aber ich berlegte mir, was fr
hchst bedenkliche Folgen die Tat fr mich haben knnte, und ich
beschlo, dieselben, wenn mglich, abzuwenden. Die Art und Weise
betreffend, wie ich Mingo tten wollte, beschlo ich, es durch Curare zu
tun, wovon ich zufllig eine gengende Dosis besa. Chloroform, das in
gewisser Beziehung vorzuziehen gewesen wre, schlo ich deshalb aus,
weil der Geruch es sofort verraten htte. Allerdings htte man gerade
dabei am ersten auf Selbstmord geschlossen, auer wenn sich feststellen
lie, da kein Chloroform im Hause gewesen war; sicherer erschien es
mir, auf alle Flle ein Gift zu whlen, das im Augenblick keine Spur
hinterlie, damit der Verdacht eines gewaltsamen Endes berhaupt nicht
aufkam.

Da meine Frau nicht geschrieben hatte, wie ich zu ihr gelangen knnte,
dachte ich, zuerst deswegen bei ihr anzufragen, unterlie es jedoch,
weil ich mir sagte, der Brief wrde vielleicht einer Dienerin oder
Pflegerin in die Hnde fallen, die voraussichtlich nicht in das
Geheimnis gezogen werden durfte. Nachdem ich vielerlei geplant und
verworfen hatte, entschlo ich mich, als Vagabund oder Hausierer
verkleidet in ihrer Wohnung vorzusprechen und die Gelegenheit
auszukundschaften; ich traute mir zu, da ich auf diese Art irgendeinen
Weg ausfindig machen wrde, und rechnete auf die glcklichen Einflle,
die dem Unternehmenden gewhnlich zu Hilfe kommen. Darauf brachte mich
auch der Umstand, da ich vor Jahren einmal auf einem Maskenballe als
Mausefallenverkufer aufgetreten und nicht nur von niemandem erkannt,
sondern von verschiedenen sogar fr einen echten, zum Spa
eingeschmuggelten Slowaken gehalten worden war. Ich wickelte den Anzug,
den ich aufgehoben hatte, in ein Papier ein und nahm ihn als einziges
Gepck mit, um mich entweder in der Eisenbahn oder im Bahnhof
umzukleiden.

Unterwegs berlegte ich mir, da der Kleiderwechsel im Zuge bemerkt
werden und Verdacht erregen knnte, wodurch ich vielleicht aufgehalten
wrde, und im Bahnhof fand ich keine Gelegenheit. Da es noch sehr frh,
etwa halb sechs Uhr war, nahm ich an, da ich in den Bahnhofsanlagen
vollkommen unbeobachtet sein wrde. In der Tat war es rings de und
still, und als ich die halbrunde, steinerne Bank sah, die uns Herr
=Dr.= Bernburger beschrieben hat, schien mir das der geeignete Ort
zu sein, wo ich mich umkleiden und meinen brgerlichen Anzug, den ich ja
zur Heimreise brauchte, verbergen knnte. Nachdem ich den
Vagabundenkittel angezogen hatte, wickelte ich den anderen Anzug ein und
verbarg ihn unter der Bank. Zum berflu hufte ich noch welkes Laub
darber, das berall verstreut war.

Zunchst ging ich in ein kleines Caf in der ueren Stadt und
frhstckte, weniger um mich zu erfrischen, als um den Eindruck zu
prfen, den ich machte, und ich stellte fest, da ich durchaus fr das
genommen wurde, was ich vorstellen wollte. Bis zum Mittag trieb ich mich
herum, dann begab ich mich in die Gartenstrae. Ich war durchaus nicht
aufgeregt, auer da ich mich sehnte, die Marmotte wiederzusehen. An den
Zweck, der mich hergefhrt hatte, dachte ich kaum noch, nur daran,
wieviel wir uns zu erzhlen haben wrden.

Als Ursula mir die Tr ffnete, wurde es mir schwer, mich nicht zu
verraten, denn ich freute mich, sie wiederzusehen; ich htte sie gern
begrt und gefragt, ob sie mich denn nicht erkennte. Als Mingo lutete
und Ursula im Weglaufen die Tr zuschlug, steckte ich rasch einen der
hlzernen Lffel, die ich als Verkaufsgegenstnde bei mir hatte,
dazwischen. Es war eine Eingebung des Augenblicks, der ich vielleicht
nicht gefolgt wre, wenn ich Zeit zur berlegung gehabt htte, denn das
Wagnis konnte leicht miglcken. Immerhin traute ich mir zu, mich mit
Ursula, wenn sie mir auf die Spur kme, auf irgendeine Weise zu
verstndigen. Ich stellte den Teller Suppe, den Ursula mir gebracht
hatte, auf die Treppe und ging aufs Geratewohl in die nchste Zimmertr;
sie fhrte in das Fremdenzimmer, das unbenutzt war. Von dort aus hrte
ich, wie Ursula wiederkam, die Wohnungstr ffnete und brummte, als sie
drauen den vollen Teller fand. Nachdem sie in der Kche verschwunden
war, ging ich vorsichtig weiter und erblickte durch die offenstehende
Tr des Nebenzimmers Mingos Bett. Ich sagte leise: 'Marmotte, da ist
Dodo!' und sie antwortete ebenso: 'Dodo! Warte, bis Ursula fort ist.'

Whrend ich allein in dem Fremdenzimmer sa und wartete, habe ich die
Seligkeit des Himmels genossen. Mehrere Stunden lang fhlte ich die mit
nichts auf Erden vergleichbare Wonne, die vielleicht gemarterte Heilige
empfunden haben, wenn der Schmerz aufhrte und Engel mit der Krone des
ewigen Lebens sich aus den Wolken auf sie niederlieen. Mein Herz war
ganz und gar voll von der gttlichen Liebe, die nichts will als das
Glck des Geliebten. Ich hatte sie nun wiedergesehen, die Frau, deren
bloer Name frher einen Ausbruch von Leidenschaften, Liebe, Ha,
Rachsucht in mir entfesselt hatte. Was ist noch an uns von dem Kinde,
das wir vor dreiig, vierzig, fnfzig Jahren einmal waren? Unser ganzer
Krper hat sich seitdem erneuert, wir haben vielleicht keinen Gedanken
und keine Empfindung mehr von denen, die wir damals hatten, und doch,
da wir es sind, ist das Sicherste, was wir wissen. Ach, von der
Marmotte, die ich einmal mein genannt hatte, war nichts mehr da, und
doch hatte ich in dem einzigen Augenblick in ihrem von den Jahren und
der Krankheit zerstrten Gesicht dasselbe Gesicht gesehen, das ihr als
Kind schon eigen gewesen sein mochte: aus Unschuld, Liebe und Gte
zusammengezaubert. Es war nur als eine geistige Erscheinung da, und ich
wei nicht, mit was fr Augen ich es gesehen habe. Das Krperliche war
das einer alternden, todkranken Frau, einer Pflanze hnlich, die, vom
Nachtfrost berrascht, mumienhaft im Sonnenschein steht. Es war nichts
mehr an meiner armen Marmotte, was die Leidenschaft irgendeines Mannes
htte erregen knnen, aber sie war mir so teuer, so kostbar und heilig,
da ich nicht gezgert htte, mein Leben hinzugeben, wenn ich ihr Glck
damit htte erkaufen knnen. Armes, ohnmchtiges Geschpf, dachte ich,
du sollst nicht mehr leiden! Was es mich auch kosten mag, wie hart die
Folgen fr mich sein mgen, ich will dir Frieden bringen. Und wenn alle
deine Qualen auf mich bergingen, so wollte ich sie annehmen und mich
freuen, da du statt dessen ruhen knntest.

Vorher hatte ich gedacht, ich msse mir erst Gewiheit ber den
Charakter und Grad ihrer Krankheit verschaffen, aber ihr Anblick zeigte
mir berflssig, wie fortgeschritten sie war. Sowie ich Ursula die Tr
hinter sich schlieen und die Treppe hinuntergehen hrte, erhob ich
mich, und gleichzeitig rief mich auch die Marmotte. Ich setzte mich auf
den Rand ihres Bettes und sagte, wie ich mich gefreut htte, da Ursula
noch bei ihr wre, und wie ich kaum htte unterlassen knnen, sie
auszulachen, weil sie mich nicht erkannt htte. 'Ich htte dich gleich
erkannt,' sagte sie, und dann schwatzten wir von der Vergangenheit und
tauschten kleine Erinnerungen aus. Auch von ihrer Krankheit, ihren
Operationen, und wie sie behandelt wurde, erzhlte sie mir auf mein
Befragen. Ihre Stimme war unverndert, nur fast ser als frher. Sie
klang so, wie man wohl des Abends im Gebirge ein entferntes Alphorn
hrt, in dem die rosigen, grnen und grauen Farben des dmmernden
Horizontes mitzutnen scheinen. Whrend wir sprachen, hielt sie eine
meiner Hnde fest zwischen den ihren, und einmal kte sie sie und
sagte: 'Du liebe, gute, schne Hand, ich habe oft an dich gedacht, und
da du mich erlsen wrdest!'

Es mochte eine halbe Stunde vergangen sein, da sah ich in ihrem Gesicht,
da ein Anfall von Schmerzen im Anzuge war, Und ich dachte, nun sei der
Augenblick gekommen. Ich htte etwas mitgebracht, um ihr die Schmerzen
zu vertreiben, sagte ich, und wolle es jetzt in der Kche
zurechtmachen, damit wir ungestrt weiterplaudern knnten. 'Wird es weh
tun?' fragte sie, indem sie mich ngstlich ansah, und ihre Mundwinkel
zitterten. Arme, kleine, furchtsame Marmotte! Trotzdem sie den Tod
herbeiwnschte, frchtete sie sich vor ihm. Ich lachte und sagte: 'Was
denkst du, so schnell geht es nicht. Erst will ich dich ein wenig
beobachten, denn vielleicht kannst du durch verstndige Behandlung noch
einmal gesund gemacht werden.' Mit den Worten ging ich in die Kche,
suchte mir ein Glas und mischte das Gift so mit Limonade und Zucker, da
man seine Bitterkeit nicht schmeckte. Als ich zurckkam, hatte sie
starke Schmerzen, und whrend ich sie aufrichtete, um sie trinken zu
lassen, erzhlte sie mir, da sie in der letzten Nacht von unserm Mingo
getrumt hatte. 'Wie sehne ich mich danach, sie wiederzusehen,' sagte
sie, 'und spter, wenn du auch kommst, stehen wir Hand in Hand und
warten auf dich.' Ich nickte, sttzte sie mit meinem Arm und setzte das
Glas an die Lippen. Sie sah mich dankbar an und trank begierig.

Ich wartete, bis sie gestorben war, dann legte ich sie nieder, kte
sie auf die Stirn und sagte: 'Adieu, liebe, se Marmotte.' Dann stellte
ich in den beiden Zimmern alles so, wie es vorher gewesen war, ging in
die Kche, reinigte das Glas, vertilgte berhaupt jede Spur meiner
Anwesenheit und ging fort. Im Hause begegnete mir niemand, aber auf dem
gepflasterten Wege, der zum Gartentor fhrte, sah ich den Hausmeister
stehen. Bis dahin war ich vollkommen ruhig gewesen oder hatte geglaubt,
es zu sein. Aber als ich den Hausmeister sah, kam es mir vor, als msse
ich ihm auffallen und msse irgend etwas tun, um unbefangen zu
erscheinen. Unwillkrlich fate ich in die Tasche und zog eine Zigarette
heraus, stellte mich vor ihn hin und sagte: 'Haben Sie Feuer, Euer
Gnaden?' Als ich einen Zug getan hatte, ekelte es mich, und ich warf die
Zigarette ins Gebsch, ohne in dem Augenblick daran zu denken, da das
auffallen knnte.

Der nchste Zug nach Prag ging in der Frhe, und es war erst halb sechs
Uhr nachmittags. Ich schlenderte wieder in die ueren Stadtteile und
setzte mich dort in ein Caf. Als es Nacht wurde, begab ich mich in die
Bahnhofsanlagen. Es schien mir noch zu frh zu sein, um mich
umzukleiden. Da ich jedoch nicht mehr gehen mochte, setzte ich mich auf
die steinerne Bank, unter der ich meinen Anzug verborgen hatte, um die
Dunkelheit zu erwarten. Die himmlischen Gefhle, die mich bei Marmotte
gehoben hatten, waren verschwunden, ich war schrecklich ernchtert, und
mich fror. Ich hatte den ganzen Tag nichts zu mir genommen als etwas
schwarzen Kaffee, und ich war so schwach und abgespannt, da ich kaum
wute, wozu ich eigentlich dasa. Ich kam mir abgeschmackt und
lcherlich vor.

Gegen Mitternacht erhob sich ein starker Wind, der mich bis in die
Knochen schaudern machte und die trbe Erstarrung, in die ich versunken
war, durchbrach. Da weit und breit Totenstille herrschte, stand ich auf,
zog das Paket unter den welken Blttern hervor, mit denen ich es bedeckt
hatte, und kleidete mich um. Den Arbeitskittel wollte ich nicht
mitnehmen und dachte erst daran, ihn wieder unter die Bank zu legen. Da
fiel mir pltzlich ein, da ich ihn, um ihn aus der Welt zu schaffen,
noch besser in den Kanal werfen knnte.

Ich stand schon auf der Brcke, als ich an mein Geld dachte, das noch in
dem Kittel war. Auf dem Wege zum Bahnhof malte ich mir aus, wie
verhngnisvoll es fr mich htte werden knnen, wenn ich ohne Geld
geblieben wre, und dabei fiel mir endlich ein, da ich auch Mingos
Brief bei mir gehabt hatte fr den Fall, da ich ihre Wohnung verge.
Es tat mir leid, den Brief verloren zu haben, aber ich war zu mde und
zu gleichgltig, um umzukehren und einen Versuch zu machen, ob ich das
Paket noch aus dem Wasser fischen knnte, was ohnehin unwahrscheinlich
war. Auch graute mir, obwohl ich solchen Stimmungen sonst nicht
unterworfen bin, vor der verlassenen Stelle, und es war mir zumute, als
wrde ich mich selbst auf der weien Bank vor dem schwarzen Wasser
sitzen sehen, wenn ich zurckkehrte. Im Eisenbahnwagen schlief ich
sofort ein und schlief fest, bis ich zu Hause ankam. Ich hatte den
Eindruck, da niemand mich kommen sah und niemandem meine Abwesenheit
aufgefallen war.

Warum haben Sie den Sachverhalt nicht sofort der Wahrheit gem
dargestellt? fragte der Vorsitzende, der whrend der langen Erzhlung
mit seinem Bleistift gespielt hatte und in den Anblick desselben
versunken schien. Das htte Ihnen von vornherein eine andere Stellung
gesichert.

Ja, wenn man mir geglaubt htte! sagte Deruga. Den einzigen Beweis,
den ich beibringen konnte, den Brief meiner Frau, hatte ich verloren,
und ich dachte nicht an die Mglichkeit, ihn wiederzufinden. Freilich
war ich berzeugt, selbst wenn sich der Kittel herbeischaffen liee,
wrde das Wasser den Brief zerstrt haben.

Sonderbare Geschichte das! sagte =Dr.= Zeunemann nach der Sitzung
zu den brigen Herren. Ich gestehe, der Mensch hat mich beinahe
gerhrt. Ein derartiges gegenseitiges Wohlwollen findet man selten bei
Eheleuten.

Die waren ja auch geschieden, sagte der Staatsanwalt listig.

Alle Herren lachten. brigens, sagte =Dr.= Zeunemann, fr ein
bichen nervs und empfindsam halte ich unseren Italiener doch. Ich
hatte nicht unrecht, wenn ich ihn mit einem Chamleon verglich.

Das wurde zugegeben. Aber es sei schlielich kein Verbrechen, ein
Chamleon zu sein. Viele fnden es sogar reizvoll.

Ein Spielzeug fr Damen, sagte der Staatsanwalt vergngt, und um der
Damen willen mu er freigesprochen werden. Ich hoffe, unsere
Geschworenen vergessen nicht, da es die Damen sind, die im ffentlichen
wie im privaten Leben den Ausschlag geben.

Besonders vergessen Sie hoffentlich nicht, sagte =Dr.= Zeunemann,
da es Frauen gibt, die weder im ffentlichen noch im privaten Leben
hervortreten und doch tapferer sind als unser starkes Geschlecht.

Man wollte allerseits an dem Vorsitzenden eine Vorliebe fr Frulein
Gundel Schwertfeger bemerkt haben und neckte ihn damit.

Ja, er she auf den Kern, rechtfertigte sich =Dr.= Zeunemann, lasse
sich nicht durch Schein und Schimmer verblenden wie der ewig junge
Staatsanwalt.

Sie hat gelogen wie eine Heilige, sagte dieser, und mir ist es recht,
wenn das Gericht ihr eine Aureole statt der Strafe zuerkennt, denn das
Martyrium hat sie schon hinter sich. Hernach werde ich aber mit
verdoppelter Kraft den Buchstaben des Gesetzes schwingen.




=XIX.=


Es dmmerte schon, als Mingo ins Hotel kam, wo ihre Mutter am Kamin sa
und in einem Buch bltterte.

Wo warst du denn? fragte sie mibilligend, indem sie das Buch in den
Scho legte. Ich habe mich deinetwegen beunruhigt.

Aber Mama, sagte Mingo erstaunt, das habe ich nicht vorausgesetzt.
Wenn wir getrennt sind, hast du doch keine Ahnung, wann ich nach Hause
komme, und sorgst dich nie um mich.

Das ist etwas anderes, Mingo, antwortete die Baronin gereizt. Ich
wre nicht mehr am Leben, wollte ich mir Gedanken um dich machen, wenn
du anderswo bist. Hier mut du dich nach mir und den herrschenden Sitten
richten. Ein junges Mdchen aus guter Familie darf in der Dunkelheit
nicht allein durch die Straen laufen.

Daran dachte ich nicht, entschuldigte sich Mingo kleinlaut, weil ich
es so gewhnt bin. Ich war so glcklich, Mama.

Glcklich? Warum? fragte die Baronin. Weil wir nach Paris reisen,
oder weil Peter Hase uns begleitet? Oder weil du studieren darfst?

Ach nein, Mama, antwortete Mingo, weil der schreckliche Proze nun
bald zu Ende ist, und weil er freigesprochen wird. Er wird doch
freigesprochen?

Ich glaube bestimmt, sagte die Baronin.

Mingo, die sich inzwischen auf ein Kissen zu Fen ihrer Mutter gekauert
hatte, rief aus: Aber seine Unschuld ist doch sonnenklar!

Nach dem Buchstaben des Gesetzes ist er doch nicht unschuldig, sagte
die Baronin.

Mingos Gesicht drckte ngstlichen Zweifel aus, allmhlich verzog es
sich, so da es klglich und hilflos wie das eines kleinen Kindes
aussah, und in Trnen ausbrechend umklammerte sie mit beiden Armen die
Knie ihrer Mutter. O Mama, das ertrg' ich nicht, das ertrg' ich
nicht, schluchzte sie.

Die Baronin schob sie sacht mit den Hnden zurck und fragte befremdet,
fast tadelnd: Was ist dir? Was hast du, Kind? whrend sie sich eines
stechenden Schmerzes zu erwehren suchte, der ihr Herz zusammenzog.

Sto' mich doch nicht fort, Mama, schluchzte Mingo, ihre Mutter fest
umklammernd, ich kann ja nichts dafr, da es so ist! Hilf mir doch,
ich habe ja nur dich! Ich kann nicht ohne ihn leben.

Die Baronin beugte sich herab, zog die kleine Gestalt auf ihren Scho
und prete das trnenberstrmte Gesicht an ihres. Meine kleine Mingo,
sagte sie zrtlich, so sehr liebst du ihn?

Noch schluchzend drngte sich das Mdchen dicht an ihre Mutter. Ich
wollte gern sterben, wenn ich ihn damit glcklich machen knnte, sagte
sie leise.

Die Baronin streichelte sie und drckte sie fest an sich. Meine liebe
Kleine, sagte sie besnftigend, es ist natrlich, da er in dieser
Lage einen starken Eindruck auf dein liebevolles, phantastisches Gemt
gemacht hat. Er bt einen groen Zauber aus, das ist wahr. Aber glaube
mir, das ist nicht der Mann, der dich beglcken knnte, ganz abgesehen
davon, da sein Alter und seine Stellung im Leben den Gedanken an eine
Heirat mit dir von vornherein ausschlieen.

Seine Stellung im Leben, rief Mingo, sich entrstet aufrichtend. O
Mama, und wenn er ein Straenkehrer wre, er stnde hoch, hoch ber mir
und allen Mnnern, die ich kenne. O Mama, ich kann es nicht ertragen,
da du so kleinlich denkst oder sprichst. Und was frage ich nach seinem
Alter? Will ich denn etwas von ihm? Wenn meine Jugend sein Herz einen
Augenblick erfreuen knnte, wie man sich an einer Blume erfreut, so wre
ich glcklich, sie ihm hingeben zu drfen.

Pltzlich brach sie ab, da sie sah, da die schnen grauen,
schwarzumsumten Augen ihrer Mutter feucht und da auf ihren blassen
Wangen Trnenspuren waren. Sie nahm das kleine, spitzenbesetzte
Taschentuch, das die Baronin in der Hand hielt, trocknete damit behutsam
ihr Gesicht und fragte nachdenklich: Sind das meine Trnen?

Wessen wohl sonst? fragte die Baronin lchelnd.

Aber du hast ja auch Trnen in den Augen, fuhr Mingo fort. Ach Mama,
was fr ein bses Kind bin ich, dir solchen Kummer zu machen! Aber ich
kann ja nichts dafr, es ist ganz gewi strker als ich! Alles, alles,
was ich habe, wollte ich geben, wenn er mich nur ein bichen liebhaben
knnte! Wenn er mich wenigstens um sich leiden mchte! Ich wei nicht,
was aus mir werden soll ohne ihn.

Meine se, kleine Mingo, begann die Baronin.

Sage: mein ser, kleiner Mingo, bat Mingo.

Mein ser, kleiner Mingo, wiederholte die Baronin, khle vor allen
Dingen dein Gesicht, denn du mchtest gewi nicht gern, da dein Vater,
der jeden Augenblick kommen kann, dich so berraschte. Ich frchte, er
wrde wenig Verstndnis fr deine Gefhle haben. Und dann la uns
zunchst ruhig das Urteil erwarten! Sollte er nicht freigesprochen
werden, so kann er weitergehen; wir brauchen also selbst im schlimmsten
Falle die Hoffnung nicht aufzugeben. Was dann wird, hngt nicht von uns
ab. Dich zu lieben, knnen wir ihn nicht zwingen, aber ich glaube, da
er schon um seiner verstorbenen Tochter willen Sympathie fr dich hat.

Glaubst du? fragte Mingo, whrend sie sich das erhitzte Gesicht mit
einem nassen Tuche betupfen lie. Die ungewohnte mtterliche
Zrtlichkeit hatte etwas lieblich Einwiegendes, und sie hielt
unwillkrlich die Mutter fest umarmt, als wolle sie die wohlttige
Anwandlung verhindern, einem Traume gleich zu verschwinden.

Du scheinst pltzlich wieder ein kleines Kind geworden zu sein, sagte
die Baronin, und zu denken, wie kleine Kinder tun: Mama wird mir Sonne
und Mond geben, wenn ich will.

Mingo sah die Baronin mit groen, wunderglubigen Augen an und nickte.
Das kommt, weil du so gut zu mir bist, sagte sie.

Erst gegen Morgen schlief die Baronin ein und erwachte mit mdem,
unfrohem Herzen. Mingos zrtliche Begrung, kleine Aufmerksamkeiten
und verstohlene Blicke ermunterten sie doch allmhlich.

Nun, Mingo, sagte sie, ich nehme dich heute nur mit in die Sitzung,
wenn du brav sein willst. Auftritte sind mir verhat, besonders in der
ffentlichkeit. Mingo versprach es und wurde auf keine zu schwere Probe
gestellt. Denn die Reden waren kurz, und die Geschworenen lehnten nach
kaum halbstndiger Beratung die Schuldfrage ab.

       *       *       *       *       *

In der allgemeinen Bewegung, die entstand, erschien nur Deruga
gleichgltig; einzig als er, nachdem die Baronin ihn beglckwnscht
hatte, Mingos Auge voll Sorge und Liebe auf sich gerichtet sah, wurden
seine Mienen weich.

Kleiner Mingo, sagte er, indem er ihr zunickte, sind Sie nun
zufrieden? Sehen Sie, die Menschen sind gar nicht so bse!

Im ersten Augenblick berwltigte sie das Glck dieser Anrede; aber als
sie neben ihrer Mutter im Wagen sa und alles Erlebte wieder
durchtrumte, schien es, als habe der bewunderte Mann sie doch recht
karg abgespeist. Mit wem mochte er seinen Triumph jetzt so recht
ausgiebig feiern? War er berhaupt froh? Es hatte so viel Widerwillen
und Verachtung in dem Gesicht gelegen, das doch so innig lcheln konnte.
Ob er glcklicher sein wrde, wenn er wte, wie ganz und gar sie ihm
ergeben war?

Mingo, sagte die Baronin am Nachmittag, als sie allein miteinander
waren, ich werde jetzt Deruga aufsuchen, um zu erfahren, welches seine
Absichten fr die nchste Zukunft sind, und ihn bitten, da er mich als
seine Verwandte betrachtet. Dich nehme ich nicht mit, weil du sehr wenig
imstande bist, deine Empfindungen zu beherrschen, und es nicht
schicklich ist, wie du auch finden wirst, wenn ein Mdchen sich einem
Manne antrgt.

Mingo war nicht der Meinung. Sich diesem einzigen Manne gegenber hinter
Schicklichkeitsregeln zu verschanzen, schien ihr unwrdig, das einzig
Natrliche und Richtige vielmehr, ihm zu sagen: Ich bin dein, nimm mich
hin. Da sie aber wute, da sie ihre Mutter fr diese Auffassung nicht
wrde gewinnen knnen, und da sie sich auerdem vor einer Begegnung mit
Deruga ebensosehr frchtete, wie sie sie herbeisehnte, erklrte sie sich
dankbar einverstanden.

Aber ich darf ihn doch gren lassen, fragte sie. Die Baronin lchelte
und kte sie. Geh' inzwischen mit deinem Vater spazieren, sagte sie,
da dir die Zeit nicht lang wird.




=XX.=


Als die Baronin bei Deruga eingetreten war, der an einem Tische sa und
schrieb, blieb sie einen Augenblick stehen und sagte dann: Sie sehen
nicht aus wie ein Sieger. Mir entfllt der Mut, Ihnen Glck zu
wnschen.

Sie irren sich, antwortete Deruga, ich habe soeben einen Entschlu
gefat, um dessentwillen ich zu beglckwnschen bin: Ich will den
Schauplatz, der mir nicht gefllt, verlassen.

Das habe ich vorausgesetzt, sagte die Baronin. Htten Sie nicht Lust,
uns nach Paris zu begleiten?

Nein, ich will weiter, viel weiter fort, sagte Deruga.

Nun, das ist auch gut, meinte die Baronin. In der Ferne werden Sie
die hlichen Eindrcke, die Sie hier gehabt haben, vergessen, und wenn
Sie wissen, da Sie in dem trben Wust einen kostbaren Schatz gewonnen
haben, nmlich ein reines, warmes, treues Herz, so wird Sie das
allmhlich zurckziehen.

Ich bin nicht so verwegen, mir einzubilden, ich htte Ihr Herz
gewonnen, Frau Baronin, sagte Deruga, gutmtig spottend, auf das Ihre
Schilderung auch wohl so ganz nicht pat.

Nein, nicht so ganz, sagte die Baronin, indem sie mit wehmtiger
Koketterie den Kopf wiegte, immerhin dachte ich an eines, das dem
meinigen nah, sehr nah verwandt ist.

Kleiner Mingo, sagte Deruga trumerisch, und dann rascher, zu seinem
Gast gewendet: Ach, glauben Sie denn, Baronin, ich knnte es ertragen,
ein Wesen an meiner Seite zu haben, das mich immer an meinen kleinen
Mingo erinnerte, den ich verloren habe? Wenn Sie das fr mglich halten,
so wissen Sie nicht, was Elternliebe ist.

O doch, ich habe es erfahren, sagte die Baronin, indem sie langsam den
verschleierten Blick auf ihn richtete.

Ich glaube Ihnen, sagte Deruga, aber vielleicht knnen Sie sich
nicht in meine Lage denken.

Es ist natrlich, sagte die Baronin, da ich zunchst die meine und
die meines Kindes empfinde. Da eine Mutter ihre Tochter nicht gern
einem um so viel lteren Manne gibt, das versteht sich doch wohl von
selbst. Wenn ich trotzdem mich entschlossen habe, Ihnen von dieser
Neigung zu sprechen, so geschah es, weil ihre Strke und unschuldige
Zuversicht mich rhrten und mir den Glauben erweckten, es knne doch
vielleicht -- wie man so sagt -- Gottes Wille sein. Dazu kommt freilich,
da ich mich davor frchte, das Kind leiden zu sehen.

Wirkliches Leiden, sagte Deruga, wrde ihr die Erfllung ihres
Wunsches bringen. Sie kennt mich nicht. Und auch Sie, Baronin, kennen
mich offenbar nicht gengend.

Die Natur will nicht, da wir Frauen die Mnner ganz kennen, sagte die
Baronin leicht errtend. Hat sie uns nicht blind gemacht, so mssen wir
uns wohl oder bel die Augen verbinden. Aber von Ihnen, gerade von
Ihnen glaubte ich, da es nur von Ihrem Willen abhinge, wenn nicht ein
groer, so doch ein sehr guter Mensch zu sein.

Wenn das wahr wre, sagte Deruga, so wre ich es ja. Mein Wille hngt
aber nicht von mir ab, sondern von meinem Blut, von meinen Nerven, von
den Eindrcken, die ich empfange, von tausenderlei Strmungen und
Stockungen, ber die ich nicht Herr bin. Ich habe Augenblicke gehabt, wo
es mir vor mir selbst ekelte, und ich will verhindern, da sie
wiederkommen, nachdem ich einmal hoch ber allen irdischen Niedrigkeiten
war.

Und knnten Sie das nicht am besten dadurch verhindern, sagte die
Baronin, liebevoll dringend, da Sie Ihr Leben mit einem jungen,
reinen, vertrauenden verbnden?

Wenn ich stark wre, ja, sagte Deruga. Aber da ich schwach bin,
bleibt mir doch nur der andere Weg, da ich fortgehe.

Etwas in seinen Mienen oder im Ton seiner Worte machte, da die Baronin
ihn pltzlich richtig verstand. Ihre Hand, die auf der Lehne seines
Stuhles lag, zitterte, und sie wurde bleich. Eine schreckliche Angst, er
knne jetzt gleich, ihr gegenber Hand an sich legen, befiel sie, und
zugleich durchzitterte sie der Gedanke, da dies die beste Lsung fr
sie wre.

Es ist entsetzlich, mir das zu sagen, sthnte sie, die Augen
schlieend und den Kopf zurcklehnend.

Nicht so sehr, sagte Deruga, ich htte es nicht gesagt, wenn ich
nicht wte, wie verstndig Sie sind. Ich will Ihnen gestehen, als mich
Ihre Augen zum ersten Male mit einem Blick trafen, der aus Abneigung und
pltzlich erregter Zuneigung gemischt war, wurde eine starke Begierde zu
leben in mir wach, wie ich sie jahrelang nicht empfunden hatte. Denn
eigentlich lebte ich nur so hin, weil ich einmal da war, ohne da etwas
mich sonderlich reizte. Der Trieb, den Sie in mir entzndeten, war
nichts Hohes oder Schnes, es war ein Durcheinander von Genusucht,
Eitelkeit und Selbstliebe, was eben bei uns Mnnern der Leidenschaft
hauptschlich zugrunde liegt. Der Reichtum, der mir in den Scho
gefallen war, bekam pltzlich doppelten Wert fr mich. Von ihm getragen,
wollte ich leben um jeden Preis, was fr Opfer es auch kosten mchte,
leben, um ungeschrnkt zu genieen. Wer wei, wie es gekommen wre, wenn
der gute =Dr.= Bernburger nicht den Brief von meiner armen Marmotte
gefunden htte!

Da verblate die neue vor der alten Liebe, sagte die Baronin leise.

Sie mgen es immerhin so ausdrcken, sagte Deruga. Vom Finger der
Erinnerung berhrt, stieg die gttliche Zeit vor mir auf, die mir einmal
geschenkt war. Ich sah, wie flach, zerbrechlich, alltglich und ekelhaft
alles das war, was mich glnzend und genureich umgaukelt hatte,
verglichen mit der Seligkeit, die ich empfand, als ich meiner armen,
kranken Marmotte den Tod gab. Ja, ich wrde reicher und angesehener
sein, es wrden mir feinere, hher gestellte Frauen zu Verfgung stehen
als frher, aber ich wrde mit jedem Schritt tiefer in den Schlamm der
Alltglichkeit versinken und mich weiter von jenem Gtterglck
entfernen, bis ich meine Fhigkeit dazu endlich vergessen und verloren
htte.

Man kann nicht immer auf den Hhen verweilen, wandte die Baronin
zaghaft ein.

Ich wenigstens kann es nicht, sagte Deruga. Aber ich war doch einmal
begnadet, in therischer Luft zu atmen. Mir schmeckt eure Zeit nicht
mehr nach jenen ewigen Augenblicken.

Vielleicht, sagte die Baronin zgernd, knnte Mingo Sie umstimmen,
wenn sie zu Ihnen kme.

Das wre zum Unglck fr uns beide, sagte Deruga. Lassen Sie dem
Kinde eine schne, heilige Erinnerung, die vielleicht einmal dunkle
Stellen des Lebens verklren kann. Mich beglckt der Gedanke, da sie
ein unbeflecktes Bild von mir in liebevollem Herzen festhlt.
Versprechen Sie mir, es nicht zu zerstren, Baronin!

Es ist ja mir so teuer wie ihr, sagte sie mit erstickter Stimme. Sie
drckte das Taschentuch an die Augen und sa ihm lange stumm gegenber.
Pltzlich kam ihr inmitten verworrener Gefhle und Gedanken ein
Einfall, dem nachgebend sie sich schnell aufrichtete und fragte: Und
die verhngnisvolle Erbschaft? Was wird aus der, wenn Sie -- fortgehen?

Deruga lachte. Wahrhaftig, Baronin, sagte er, wenn Gundel
Schwertfeger nicht wre, wrde ich sie Ihnen von Herzen gnnen. Aber,
sehen Sie, Gundel Schwertfeger kommt das Geld eigentlich zu, weil die
Marmotte es ihr zugedacht hatte, und weil sie es in ihrem Sinne anwenden
wird. Und um mich hat sie es verdient, das treue, tapfere Herz, obwohl
ich ihr einmal bse war, weil sie mich zu hart beurteilte. Im Grunde
galt mein Zorn nur ihrer Unbestechlichkeit.

Ach, sagte die Baronin schmollend, Sie und das Frulein Schwertfeger
gehren zu den Leuten, die nur ein Herz fr die Leiden der Armen haben.
Glauben Sie mir, verhltnismig bin ich rmer als die rmste
Taglhnersfrau.

Ja, aber nur verhltnismig, lachte Deruga.

Nun, lassen wir das, sagte die Baronin, nur um eines bitte ich Sie:
Lassen Sie die Nadel, den Mohrenkopf, den Sie in der Krawatte tragen,
nicht in fremde Hnde fallen!

Sie sollen ihn als Andenken erhalten, sagte Deruga, wenn ich meine
Reise antrete. Machen Sie sich aber niemals Gedanken, Baronin, als
htten Sie den Aufbruch verschuldet! Schon oft, lange vor diesem Proze,
habe ich die Absicht gehabt, diese de Station zu verlassen, wo ich mich
ebenso langweilte wie Sie in Ihrer Ehe. Vielleicht erinnern Sie sich,
da ich einmal im Anfang der Verhandlungen erzhlte, wie ich fortgereist
und aufs Geratewohl querfeldein gegangen sei, um irgendwo drauen in der
Einsamkeit wie ein Tier zu sterben. Das war keine Erfindung, wenn es
auch nicht gerade an dem Tag vorgefallen war.

Die Baronin war aufgestanden und hielt ihm zgernd die Hand hin. Lieber
Doktor, sagte sie, alles, was Sie nur eben sagten, war der Ausdruck
einer Stimmung, die nach den vorausgegangenen Eindrcken erklrlich ist,
die aber vorbergehen wird. Ihre zahlreichen Freunde werden darauf
hinzuwirken suchen, und ich bin berzeugt, schon morgen werden Sie
irdischer, menschlicher empfinden. Ich wre nicht imstande Ihnen
Lebewohl zu sagen, wenn ich nicht fest darauf rechnete.

K die Hand, Baronin, und gren Sie Mingo!

Auf der Treppe zog die Baronin einen Spitzenschleier aus der kleinen
Handtasche, die sie in der Hand trug, und band ihn vor ihr Gesicht, ber
das unaufhaltsame Trnen flossen. Erst nachdem sie eine Zeitlang in den
entlegenen, einsamen Straen dieser Gegend auf und ab gegangen war,
versiegten sie und vermochte sie sich zu fassen. Nach Hause zu gehen,
fhlte sie sich immerhin noch nicht fhig und beschlo, auf Umwegen in
die innere Stadt, wo die eleganten Geschfte waren, zurckzukehren und
einige fr die Abreise notwendige Einkufe zu machen.

Der Gedanke an Paris hatte etwas Befreiendes fr sie. Auf der neuen
Szene, dachte sie, wrden neue Auftritte mit neuen Eindrcken kommen und
sie heilen; denn sie bedrfte es doch mehr als Mingo. Ja, fr Mingo war
es gut so, das fhlte sie mit jedem Augenblick deutlicher. Eine kurze
Zeit leidenschaftlicher Wonne htte sie vermutlich, wenn sie Deruga
geheiratet htte, mit einem Leben voll Enttuschungen und mannigfacher
Bitterkeit erkauft; denn was fr Schtze sein Herz auch bergen mochte,
ihr gegenber wre er bald der alternde, launenhafte, berdrssige,
erloschene Mann geworden. Der Schmerz hingegen, den sie jetzt erfuhr,
wrde sich bald, wie Deruga vorausgesagt hatte, in eine heilig behtete
Erinnerung verwandeln, bei der man gern in Trumen verweilt. Vielleicht
war sie infolge der Erregungen, die sie durchgemacht hatte, gerade in
der rechten Verfassung, um fr Peter Hases Werbung empfnglich zu sein,
der sie begleitete, oder es wrde einem anderen gelingen, sie zu
interessieren. Dies Erlebnis hatte den Boden ihrer Seele erst lockern
mssen, der sich bisher vor der Liebe verschlossen hatte. Es lag jetzt
nur an ihr, sich eine reiche Ernte fr die Zukunft zu sichern.

Sie dagegen, so dachte die Baronin, hatte einen drren Herbst und einen
den Winter zu erwarten. Es schauderte sie, und sie zog das
Pelzgehnge, das sie an den khlen Frhlingstagen noch trug, dicht um
sich zusammen. Gab es denn irgendwo auf Erden die gttliche Zeit, das
himmliche Klima, wovon Deruga gefabelt hatte? Ach, mit was fr
fremdartigen Gedanken hatte er sie gestrt! Nein, das Verstiegene und
berschwngliche hatte sie sich immer fern gehalten und wollte es auch
ferner tun, das ihrem guten Geschmack widerstrebte. Das Leben war reich
an heiteren, reizenden Augenblicken; die Kunst, diese Schmetterlinge
einzufangen, sich an ihrem Schmelz zu erfreuen, ohne sie zu betasten,
wollte sie sich immer mehr zu eigen machen. Konnte sie dazu eine bessere
Gelegenheit finden als in Paris, in Gesellschaft ihrer Tochter und Peter
Hasens? War nicht endlich auch ihr Mann ein schtzbarer Begleiter?
Ansehnlich, elegant, zuvorkommend, eben durch seine langweilige
Farblosigkeit bequem? Ihr Schritt wurde immer elastischer und ihre
Mienen heiterer. Als sie im Hotel ankam, strmte ihr Wesen einen so
frischen Reisemut aus, da ein wenig davon auf Mingo berging.

Ein paar Tage spter erhielt sie in Paris ein Paketchen, in dem Derugas
Nadel mit dem Mohrenkopf war. Ihre Augen wurden feucht, aber sie verbarg
das Kleinod schnell in einer Schatulle, wo sie ihre Kostbarkeiten zu
verschlieen pflegte, um es erst dann wieder hervorzunehmen, wenn ihr
Herz ganz still und sicher geworden wre.

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Die Ankndigungen auf den folgenden Seiten werden freundlicher Beachtung
empfohlen

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     |          _Verlag Ullstein & Co, Berlin-Wien_             |
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     |                   Der Stein der Weisen                   |
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     |                      von Max Geiler                     |
     |                                                          |
     |  Die letzten fnfundzwanzig Jahre deutschen Lebens       |
     |  umfat Max Geilers neuer Roman, der ganz eingesponnen  |
     |  ist in den Frieden des Bergwaldes. Durchs Wettertal     |
     |  fhrt im Juli 1890 der Doktor Valerius Degenhart aus    |
     |  Frankfurt am Main, der Trumer, der aus der             |
     |  zerrttenden Berufsarbeit sich nach der groen Stille   |
     |  sehnt. Im Wettertal lt er, als seine unmoderne        |
     |  Reisekutsche verunglckt, zu dauernder Rast sich        |
     |  nieder. Zwischen Himmel und Erde, vor einer Natur von   |
     |  unsagbarer Schnheit baut er sich sein Haus, die        |
     |  Streitburg. Wenig ueres geschieht in diesem Buch.     |
     |  Doch es hat eine Melodie tiefinnerster Seligkeit, die   |
     |  im Herzen nachklingt wie der Glanz endloser Sommertage. |
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     |                         Die Arche                        |
     |                                                          |
     |                     von Werner Scheff                    |
     |                                                          |
     |  In diesem utopischen Roman eines neuen Autors ist die   |
     |  stolzeste Tat vorhergeahnt, die im Weltkrieg der Geist  |
     |  der deutschen Technik verwirklichte, und mit            |
     |  schpferischer Phantasie bertragen auf ferne Zukunft.  |
     |  Noch wuten nur die Eingeweihten vom Bau der            |
     |  Deutschland, als Werner Scheff seine Arche schrieb, |
     |  die mit der Taufe des groen Untersee-Passagierbotes,   |
     |  der Gloria, im August 1947 beginnt. Hammerhart, voll  |
     |  nchternen Zweckbewutseins, bis in die letzten Dinge   |
     |  der Konstruktion durchdacht ist seine Gestaltung des    |
     |  khnen Ingenieurtraums. Mit ungeheuersten Mglichkeiten |
     |  des Weltenschicksals, mit einem Weltuntergang, ist sie  |
     |  verbunden. Aber rein und trostvoll in ihrem milden      |
     |  Glauben an die Ewigkeit der Kultur ist die Stimmung des |
     |  Schlusses.                                              |
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     |                    _Jeder Band 3 Mark_                   |
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     |          _Verlag Ullstein & Co, Berlin-Wien_             |
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     |                      Lotte Hagedorn                      |
     |                                                          |
     |                    von Felix Philipp.                    |
     |                                                          |
     |  In das Erleben einer frheren Generation trgt Felix    |
     |  Philipps neues Werk zurck. Mit einem Spaziergang nach  |
     |  den Linden, den am Himmelfahrtstag 1869 der             |
     |  Kommissionsrat Schlegel unternimmt, setzt die           |
     |  Geschichte der Lotte Hagedorn ein. An jenem Junitage    |
     |  des Jahres 1871 endet sie, an dem durch das             |
     |  Brandenburger Tor die aus Frankreich heimkehrenden,     |
     |  kranzgeschmckten Truppen umjubelt einzogen. Stimmungen |
     |  von altvterischem Reiz begleiten diesen zarten und     |
     |  rhrenden Roman eines Frauenherzens. Den Zusammenbruch  |
     |  eines Bankhauses in der Jgerstrae, dessen Inhaber     |
     |  elegant und frivol ist wie die Bankiers des             |
     |  napoleonischen Paris, schildern die strksten Kapitel.  |
     |  Sie bringen in diese Welt der brgerlichen Sparsamkeit  |
     |  etwas wie eine erste Vorahnung der Grnderjahre.        |
     |                                                          |
     |                                                          |
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     |                                                          |
     |                 von Albert von Trentini                  |
     |                                                          |
     |  Das neue Werk Trentinis hat ein Motiv von groer        |
     |  Khnheit: die Zerstrung einer glhenden Leidenschaft   |
     |  durch einen Unfall, der das Antlitz der Geliebten jh   |
     |  entstellt. In einer Sprache voll feierlichen Glanzes    |
     |  gibt der junge sterreichische Dichter den Kampf zweier |
     |  Menschen wieder, des Mannes, dessen Gefhl erstarrt,    |
     |  der Frau, die stolz und einsam dem selbstgewollten      |
     |  Schicksal entgegenschreitet, bis ber Stolz und         |
     |  Einsamkeit die zitternde Liebe der Seelen triumphiert.  |
     |  Rom, seine Grten und Tempel, die nachtdunkle           |
     |  Steinwste des Kolosseums sind der Schauplatz des       |
     |  ersten Teils; in der unberhrten Natur der Tiroler      |
     |  Alpen, in Berlin und Mnchen geht die Handlung zu Ende. |
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     |                    _Jeder Band 3 Mark_                   |
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       *       *       *       *       *

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     |          _Verlag Ullstein & Co, Berlin-Wien_             |
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     |                   Schsse vor Warschau                   |
     |                                                          |
     |                 von Christian Bouchholtz                 |
     |                                                          |
     |  Der weie polnische Winter ist in diesem Roman eines    |
     |  jungen Berliner Schriftstellers, der als Kanonier an    |
     |  der Bzura lag, einen Tagemarsch vor Warschau, und bei   |
     |  Brochow, Chopins Geburtsort. In kecken Skizzen malt er  |
     |  die Straen von Lowicz, die Typen des polnischen        |
     |  Bauernvolks, die rohgezimmerten Panjehtten, die        |
     |  dumpfen Stuben mit der goldglnzenden, schwarzen        |
     |  Madonna von Czenstochau, Buerinnen und Burschen, die   |
     |  den Krakowiak tanzen, den Brand einer zerschossenen     |
     |  Zuckerfabrik. Ein Spionagefall ist das erregende Moment |
     |  der Handlung und trgt in sie die Gegenwart von Verrat  |
     |  und Tod. Eine Mdchenfigur, schn, knstlich,           |
     |  lasterhaft, steht mitten in dieser romantischen         |
     |  Atmosphre des Werkes.                                  |
     |                                                          |
     |                                                          |
     |                         Varit                          |
     |                                                          |
     |                   von Joachim Delbrck                   |
     |                                                          |
     |  Ein Kenner des Varits, seines Glanzes und seiner      |
     |  Not, seines internationalen Marktes, seiner             |
     |  unerbittlich harten Auslese, seiner tragischen und      |
     |  seiner grotesken Zge, hat diesen Roman verfat. Doch   |
     |  nicht die berraschend wahre Darstellung des            |
     |  Artistentums ist das Entscheidende, sondern die         |
     |  knstlerische Note des Werkes. Ein impressionistisches  |
     |  Gemlde von starkem Farbenreiz wird alles, was Joachim  |
     |  Delbrck schildert: die lichtstrotzende Rampe der       |
     |  Skala, eine goldflimmernde Akrobatentruppe, dnische    |
     |  Garde in Scharlachrot, Kopenhagens Freiluftstimmungen   |
     |  aus silbergrauer Herbstzeit. Die Seele vieler Stdte    |
     |  ist in Delbrcks feinem und buntem Roman, mit dem eine  |
     |  neue, persnliche Begabung sich durchsetzt.             |
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     |                    _Jeder Band 3 Mark_                   |
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       *       *       *       *       *

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     |          _Verlag Ullstein & Co, Berlin-Wien_             |
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     |                   Das Reich von morgen                   |
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     |                     von Karl Figdor                      |
     |                                                          |
     |  Der Roman von Karl Figdor ist ein farbiges und          |
     |  spannendes Werk, das der erzhlenden Literatur Neuland  |
     |  erobert. Nach Mesopotamien fhrt er, dem zukunftsvollen |
     |  Gebiet zwischen den beiden Riesenstrmen, und an die    |
     |  Strecke der deutschen Bagdadbahn. Ein deutscher         |
     |  Ingenieur, Sektionsleiter beim Bau der Brcke von       |
     |  Dscherablus, und ein blondes deutsches Mdchen, deren   |
     |  Schicksal nach einer groen Lebenskrise vereinigt wird, |
     |  stehen im Vordergrund des Romans. Der Hhepunkt des     |
     |  ersten Teiles ist die dramatische Schilderung einer     |
     |  Meuterei arabischer und kurdischer Arbeiter. Dann trgt |
     |  die Handlung mitten hinein in die Tage des Krieges,     |
     |  zurck nach Berlin, zurck in die deutsche Heimat.      |
     |                                                          |
     |                                                          |
     |              Die neuen Weiber von Weinsberg              |
     |                                                          |
     |                   von Karin Michaelis                    |
     |                                                          |
     |  Aus inniger Liebe zu unserem Volke ist dieses Werk der  |
     |  Dnin Karin Michaelis geboren. Deutschlands und         |
     |  sterreichs Antlitz im Frieden lt es uns schauen, in  |
     |  den Jahren des Glckes, und zeigt es uns verwandelt in  |
     |  schwerer Kriegszeit. Mit einem Wahrheitsmut, der ihr    |
     |  tiefe Dankbarkeit sichert, stellt Karin Michaelis       |
     |  unsere und unserer Bundesgenossen Leistung dar. Mit     |
     |  schwesterlichem Gefhl, jubelnd und klagend,            |
     |  verherrlicht sie die Willensmacht, die duldende und     |
     |  hoffende Gre der deutschen Frauen. Voll zarter und    |
     |  gewaltiger Stimmungen ist dieser Roman, der als ein     |
     |  dichterisches Zeugnis fr die Reinheit des deutschen    |
     |  Wesens ber unsere Tage hinaus dauern wird.             |
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     |                     _Jeder Band 3 Mark_                  |
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       *       *       *       *       *

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     |           Romane aus dem Verlag Ullstein & Co            |
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     |            Auf eigener Erde von _Max Dreyer_             |
     |                             *                            |
     |      Die Spur des Ersten von _Fedor von Zobeltitz_       |
     |                             *                            |
     |             Fasching von _Paul Oskar Hcker_             |
     |                             *                            |
     |    Der Eid des Stephan Huller von _Felix Hollaender_     |
     |                             *                            |
     |       Ein Augenblick im Paradies von _Ida Boy-Ed_        |
     |                             *                            |
     |           Die Streiche der schlimmen Paulette            |
     |                  von _Karl Hans Strobl_                  |
     |                             *                            |
     |          Pantherktzchen von _Marie Madeleine_           |
     |                             *                            |
     |      Das Bataillon Sporck von _Richard Skowronnek_       |
     |                             *                            |
     |           Kleine Mama von _Paul Oskar Hcker_            |
     |                             *                            |
     |              Zu Befehl! von _Heinz Tovote_               |
     |                             *                            |
     |            Eine Frau wie du! von _Ida Boy-Ed_            |
     |                             *                            |
     |               Peter Vo, der Millionendieb               |
     |               von _Ewald Gerhard Seeliger_               |
     |                             *                            |
     |        Der Katzentisch von _Viktor von Kohlenegg_        |
     |                             *                            |
     |        Die Glcksfalle von _Fedor von Zobeltitz_         |
     |                             *                            |
     |     Die Meisterin von Europa von _Paul Oskar Hcker_     |
     |                             *                            |
     |        Die Belowsche Ecke von _Georg Hirschfeld_         |
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     |                     _Jeder Band 3 Mark_                  |
     +----------------------------------------------------------+

       *       *       *       *       *

     +----------------------------------------------------------+
     |           Romane aus dem Verlag Ullstein & Co            |
     +----------------------------------------------------------+
     |            Tschun von _Elisabeth von Heyking_            |
     |                             *                            |
     |   Das Geschlecht der Schelme von _Fedor von Zobeltitz_   |
     |                             *                            |
     |             Die Sieger von _Felix Philippi_              |
     |                             *                            |
     |             Moj von Hans von _Hoffensthal_               |
     |                             *                            |
     |            Der Rcher von _Stefan Zeromski_              |
     |                             *                            |
     |              Vor der Ehe von _Ida Boy-Ed_                |
     |                             *                            |
     |            Der heilige Ha von _Richard Vo_             |
     |                             *                            |
     |         Die klingende Schelle von _Felix Salten_         |
     |                             *                            |
     |        Die junge Exzellenz von _Paul Oskar Hcker_       |
     |                             *                            |
     |           Die Treppe von _Viktor von Kohlenegg_          |
     |                             *                            |
     |                Blockade von _Meta Schoepp_               |
     |                             *                            |
     |          Der gewrzige Hund von _Helene Bhlau_          |
     |                             *                            |
     |                     Ein Kriegsurlaub                     |
     |           von _Friedrich Werner van Destren_            |
     |                             *                            |
     |   Das Buch der Liebe von _Marie Eugenie delle Grazie_    |
     |                             *                            |
     |       Das Tor der Wnsche von _Friedel Merzenich_        |
     |                             *                            |
     |    Frauenschneider Gutschmidt von _Otto von Gottberg_    |
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     |                    _Jeder Band 3 Mark_                   |
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ANMERKUNGEN ZUR TRANSKRIPTION:

Stellen im Text, die nicht in Fraktur, sonder in Antigua gedruckt sind,
sind mit = (=Antigua=) gekennzeichnet.

[ANMERKUNG TN1: Korrektur des Originals, im Original ist hier
abwendetete zu finden]






End of the Project Gutenberg EBook of Der Fall Deruga, by Ricarda Huch

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entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
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1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
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terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
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License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

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1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
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1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
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     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
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- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

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received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
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providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at https://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit https://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including including checks, online payments and credit card
donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     https://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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